บทที่ 22 - รถไฟขบวนเขียว: ตาแก่คนนี้สายตาไม่ค่อยดี

บทที่ 22 - รถไฟขบวนเขียว: ตาแก่คนนี้สายตาไม่ค่อยดี

รถไฟขบวนเขียวที่แล่นจากเมืองหลวงมุ่งหน้าสู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ดูราวกับสัตว์ร้ายเหล็กกล้าแก่หงำเหงือกที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย มันพ่นควันสีขาวออกมาท่ามกลางทุ่งหญ้าอันรกร้างในฤดูหนาว พร้อมกับส่งเสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว

ภายในตู้โดยสารไม่เพียงแต่แออัดยัดเยียด แต่ยังอบอวลไปด้วยกลิ่นผสมปนเปที่ชวนให้หายใจไม่ออก ทั้งกลิ่นเครื่องปรุงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสเนื้อตุ๋น กลิ่นเท้าเหม็นอับสะสม กลิ่นบุหรี่ราคาถูก และยังมีกลิ่นอับชื้นของเบาะหนังที่เป็นเอกลักษณ์ของยุคสมัยนั้นอีกด้วย

"ขอทางหน่อย ขอทางหน่อย! น้ำร้อนนะโว้ย!" หวังพั่งจื่อถือแก้วน้ำเคลือบที่เพิ่งกดน้ำร้อนมาเต็มแก้ว อาศัยไขมันขั้นเทพบนร่างกาย เบียดเสียดแทรกตัวฝ่าฝูงชนในทางเดินที่แน่นเอี๊ยดมาได้อย่างยากลำบาก

"นี่เทียนเจิน ตั๋วตู้นอนแบบนุ่มของพวกเรานี่มันซื้อมายากมาเย็นจริงๆ นะ เมื่อกี้ฉันเกือบจะวางมวยกับพวกตั๋วผีแล้วเนี่ย" หวังพั่งจื่อทิ้งตัวนั่งแหมะลงบนเตียง เอามือปาดเหงื่อมันย่องบนหน้าผาก แล้วบ่นกับอู๋เสียที่กำลังกางแผนที่ดูอยู่บนเตียงชั้นบน "หิมะตกหนักปิดภูเขาขนาดนี้ ถ้าไม่มีรถไฟขบวนนี้ พวกเราก็คงต้องพึ่งพาสองขาเดินย่ำไปภูเขาฉางไป๋แล้วแหละ"

อู๋เสียพับแผนที่เก็บ ปรายตามองไปที่เตียงชั้นล่างฝั่งตรงข้าม "เอาน่า พอใจได้แล้วล่ะ แต่ดูเหมือนห้องพักของนายบอด... จะไม่ค่อยสงบสุขเท่าไหร่นะ"

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องตู้นอนแบบนุ่มห้องข้างๆ บรรยากาศกลับอึมครึมจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน

ห้องนี้มีเตียงนอนทั้งหมดสี่เตียง เฮยเสียจื่อกับซูจี้ยึดพื้นที่ฝั่งหนึ่งไว้ ส่วนฝั่งตรงข้ามมีชายสามคนที่ดูไม่น่าคบหาสมาคมนั่งอยู่

คนที่นั่งอยู่ตรงกลางเป็นชายแก่ร่างผอมแห้ง สวมแว่นตากันแดด ในมือกลิ้งลูกวอลนัทสองลูกไปมา แม้จะดูอายุมากจนเหมือนไม้ใกล้ฝั่ง แต่การที่เขานั่งอยู่ตรงนั้น กลับให้ความรู้สึกเหมือนก้อนหินแข็งกระด้างที่แช่อยู่ในน้ำแข็งมาเป็นร้อยปี ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบที่ทำให้คนรู้สึกอึดอัดอย่างรุนแรง

นั่นคือรังสีอำมหิตที่สั่งสมมาจากการคลุกคลีกับซากศพมาตลอดทั้งปี และมือที่เปื้อนเลือดคนมานับไม่ถ้วนเท่านั้นที่จะบ่มเพาะออกมาได้

เก้าสกุล, เฉินผีอาซื่อ

ขนาบซ้ายขวาของเขาคือลูกน้องคนสนิทรูปร่างกำยำ ฮวาเหอซ่างและเย่เฉิง

"นายบอด" เฉินผีอาซื่อไม่ได้หันหน้ามา ไม่แม้แต่จะลืมตาด้วยซ้ำ น้ำเสียงของเขาแหบพร่าราวกับกระดาษทรายถูกัน "กฎของวงการ เอ็งยิ่งอยู่ยิ่งถอยหลังลงคลองนะ ระดมพลลงสุสานแต่ดันพาผู้หญิงมาด้วย เอ็งคิดว่าตัวเองอายุยืนเกินไป หรือเห็นว่างานรอบนี้มันราบรื่นเกินไปวะ?"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แต่อุณหภูมิภายในห้องกลับลดฮวบลงหลายองศาในพริบตา

มือของฮวาเหอซ่างและเย่เฉิงยิ่งขยับไปแตะที่เอวอย่างมีนัยยะ

เฮยเสียจื่อนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ในมือกำลังแกะเปลือกลูกอมรสนมตรากระต่ายขาว พอแกะเสร็จก็ไม่ได้กินเอง แต่กลับยื่นส่งไปข้างๆ อย่างเป็นธรรมชาติสุดๆ

ซูจี้กำลังห่อตัวอยู่ในเสื้อแจ็กเก็ตขนเป็ดสีขาวราคาแพงลิ่ว หดตัวคุดคู้หลับตาพักผ่อนอยู่ตรงมุมเตียง กลิ่นฉุนกึกในตู้โดยสารขบวนนี้ทำให้เธอรู้สึกคลื่นไส้เป็นอย่างมาก

เมื่อสัมผัสได้ถึงรสหวานที่ริมฝีปาก เธอถึงยอมลืมตาขึ้นมาอย่างเสียไม่ได้ อ้าปากงับลูกอมเข้าปาก พร้อมกับปัดนิ้วของเฮยเสียจื่อออกด้วยความรังเกียจ

"ซื่ออากง" เฮยเสียจื่อยิ้มแป้นพลางเช็ดมือ "ท่านพูดแบบนี้ก็ไม่ถูกนะครับ นี่ไม่ใช่ผู้หญิงทั่วไปหรอกครับ นี่คือ 'สินค้า' ของผม ซื่ออากงก็รู้นี่ครับว่าไอ้บอดคนนี้มันจน นอกจากขุดสุสานแล้ว ยังต้องรับจ๊อบเสริมเป็นพี่เลี้ยงเด็กหาเงินพิเศษอีก"

"สินค้า?" เฉินผีอาซื่อแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ในที่สุดก็ยอมหันหน้ามาเล็กน้อย แม้จะมองไม่เห็นสายตาภายใต้แว่นดำ แต่ซูจี้ก็สัมผัสได้ว่ามีสายตาอันเหี้ยมเกรียมและเป็นพิษภัยกำลังจ้องมองเธออยู่

ราวกับกำลังมองสิ่งของที่ไร้ชีวิต หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ราวกับกำลังประเมินว่า "สินค้า" ชิ้นนี้จะเอามาใช้เป็นหินโยนถามทางได้หรือเปล่า

"สินค้าที่บอบบางขนาดนี้ ขืนพาเข้าไปในตำหนักสวรรค์อวิ๋นติ่ง ก็มีแต่จะกลายเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ" เสียงของเฉินผีอาซื่อเย็นเยียบ "เหอซ่าง ไปบอกพนักงานตรวจตั๋วหน่อยนะ สถานีหน้าให้หยุดรถ แล้ว 'เชิญ' คนที่ไม่เกี่ยวข้องลงไปให้หมด พวกเราไม่ต้องการตัวถ่วง"

ฮวาเหอซ่างรับคำ ลุกขึ้นยืนหมายจะคว้าแขนของซูจี้ "แม่หนู ขอโทษทีนะ คำสั่งของซื่ออากงถือเป็นประกาศิต เชิญลงไปเถอะ"

มือของเขาใหญ่โต นิ้วมือหนาเตอะและมีพละกำลังมหาศาล พลังมือที่ฝึกฝนวิชาฝ่ามือทรายเหล็กมาตลอดทั้งปี หากจับโดนเข้าจังๆ ล่ะก็ กระดูกของคนธรรมดาคงแหลกคามือไปแล้ว

วินาทีที่มือของเขากำลังจะแตะโดนเสื้อขนเป็ดของซูจี้

"หมับ"

มือเรียวยาวข้างหนึ่ง วางทาบลงบนข้อมือของฮวาเหอซ่างดูเหมือนจะเบาหวิว

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฮยเสียจื่อยังคงอยู่ แต่รอยยิ้มนั้นกลับส่งไม่ถึงดวงตา เขามองฮวาเหอซ่างผ่านแว่นตากันแดด น้ำเสียงนุ่มนวลจนน่าขนลุก "พี่ชาย มือข้างนี้ไม่อยากเก็บไว้แล้วใช่ไหม?"

สีหน้าของฮวาเหอซ่างเปลี่ยนไปทันที

เขารู้สึกเหมือนมือที่ทาบอยู่บนข้อมือของตัวเองเป็นดั่งคีมเหล็กที่เผาไฟจนแดงฉาน มันกำลังบีบรัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ความเจ็บปวดเสียดแทงลึกถึงกระดูกทำเอาเหงื่อเย็นแตกพลั่กออกมาในพริบตา

เขาพยายามจะสะบัดออก แต่กลับพบว่าขยับไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

"นายบอด!" มือที่กำลังกลิ้งวอลนัทของเฉินผีอาซื่อหยุดกึกทันที "เอ็งอยากจะแตกหักกับข้าเพราะผู้หญิงคนเดียวงั้นเรอะ?"

"โอ๊ะโอ จะเป็นไปได้ยังไงกันล่ะครับ" เฮยเสียจื่อปล่อยมือออกทันที ฮวาเหอซ่างเซถอยหลังไปสองก้าว บนข้อมือปรากฏรอยช้ำสีม่วงเป็นวงกลม

เฮยเสียจื่อยกขาขึ้นพาดบนโต๊ะ เอนตัวไปด้านหลัง ใช้ร่างกายของตัวเองขวางอยู่หน้าซูจี้ เป็นการสร้างป้อมปราการคุ้มกันอย่างสมบูรณ์แบบ

"ซื่ออากง นี่ไม่ได้เรียกว่าแตกหักหรอกนะครับ นี่เป็นการเตือนด้วยความหวังดีต่างหาก" เฮยเสียจื่อชี้ไปที่ซูจี้ซึ่งอยู่ด้านหลัง น้ำเสียงเริ่มแฝงความขี้เล่น "ยัยหนูนี่อารมณ์ไม่ค่อยดี แถมยัง... รักความสะอาดเป็นพิเศษด้วย ลูกน้องของท่านมือสกปรกเกินไป ขืนมาโดนตัวเธอเข้า ผมก็ต้องเสียเงินชดใช้ ท่านก็รู้นี่ครับว่าไอ้บอดคนนี้หน้าเงินที่สุด ใครทำให้ผมเสียเงิน ก็เท่ากับฆ่าพ่อฆ่าแม่ผมนั่นแหละ"

เฉินผีอาซื่อเงียบไป

ดวงตาของเขาแม้จะฝ้าฟางลงไปมาก แต่สัญชาตญาณกลับเฉียบคมทะลุปรุโปร่ง เขาล็อกเป้าหมายไปที่เด็กสาวที่หดตัวอยู่ในเสื้อขนเป็ดอย่างไม่วางตา

ตั้งแต่ขึ้นรถมา เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เด็กสาวคนนี้ไม่มีกลิ่นอายของคนเป็นหลงเหลืออยู่เลย

ไม่มีเสียงหายใจ ไม่มีเสียงหัวใจเต้น แม้แต่อุณหภูมิร่างกายก็ยังต่ำจนน่ากลัว

แต่เธอกลับนั่งกินลูกอมและดื่มน้ำอยู่ตรงนั้นจริงๆ

สิ่งที่ทำให้เขาหวาดระแวงยิ่งกว่าคือ ตะขอเก้ากรงเล็บที่ซ่อนอยู่ที่เอวของเขา ตั้งแต่เข้ามาในห้องนี้ มันก็สั่นเทาอยู่ตลอดเวลา

นั่นคือสัญชาตญาณความหวาดกลัวของอาวุธเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตามธรรมชาติ

"น่าสนใจดีนี่" เฉินผีอาซื่อกลับมากลิ้งวอลนัทอีกครั้ง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม "ในเมื่อเอ็งปกป้องขนาดนี้ งั้นก็ปล่อยเอาไว้เถอะ แต่ขอบอกไว้ก่อนนะ ขืนเข้าไปในภูเขาแล้ว เป็นตายร้ายดียังไงก็ขึ้นอยู่กับเวรกรรม ถึงตอนนั้นก็อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน ถ้าข้าจะจับนังหนูนี่ไปโยนให้ตะขาบภูเขากิน"

ในที่สุดซูจี้ก็เคี้ยวลูกอมจนหมด

เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาลึกล้ำทอดมองผ่านช่องว่างของแว่นกันแดด ปรายตามองเฉินผีอาซื่อด้วยความเฉยชา

"ตาแก่" เสียงของเธอฟังดูเกียจคร้านเล็กน้อย แฝงความแหบพร่าเหมือนคนเพิ่งตื่นนอน "สายตาของนายใช้งานไม่ได้แล้ว หัวใจของนายก็ใช้งานไม่ได้เหมือนกัน"

สีหน้าของเฉินผีอาซื่อแข็งค้าง

ซูจี้ยื่นนิ้วออกไป ชี้ไปที่หน้าอกของเฉินผีอาซื่อในอากาศ ตรงนั้นมีหยกโบราณชิ้นหนึ่งที่ใช้สะกดพิษศพซ่อนอยู่

"หยกชิ้นนั้นใกล้จะแตกแล้ว นายก็ใกล้จะตายแล้วเหมือนกัน"

พูดจบ ซูจี้ก็หาววอด ดึงปกเสื้อขนเป็ดขึ้นมาปิดหน้าจนมิด "เหม็นจัง ถอยไปไกลๆ ฉันหน่อย"

ภายในห้องเงียบกริบราวกับป่าช้า

ฮวาเหอซ่างและเย่เฉิงมองลูกพี่ของตัวเองด้วยความหวาดกลัว

เรื่องที่สภาพร่างกายของซื่ออากงกำลังแย่ลง มีแค่ลูกน้องคนสนิทอย่างพวกเขาสองคนเท่านั้นที่รู้ แล้วยัยเด็กนี่มองปราดเดียวรู้ได้ยังไงกัน?

เส้นเลือดดำบนหลังมือของเฉินผีอาซื่อที่กำลังกำลูกวอลนัทปูดโปน แต่เขาก็ไม่ได้ระเบิดอารมณ์ออกมา ในฐานะจิ้งจอกเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์ เขารู้ดีว่าเวลาไหนควรโหดเหี้ยม และเวลาไหนควรอดทน

"ดี ดีมาก" เฉินผีอาซื่อหลับตาลง ปกปิดจิตสังหารที่วาบผ่านในดวงตา "ดูท่าว่าการไปภูเขาฉางไป๋รอบนี้ คงจะสนุกน่าดู"

เฮยเสียจื่อมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ในใจหัวเราะร่า แต่ภายนอกกลับทำทีเป็นส่ายหน้าอย่างจนใจ เอามือตบหัวซูจี้เบาๆ

"ท่านบรรพบุรุษ พูดให้น้อยลงหน่อยเถอะน่า รู้จักเคารพผู้อาวุโสเอ็นดูเด็กบ้างสิ ถึงแม้ว่าตาแก่คนนี้จะไม่น่าเคารพเลยก็เถอะ"

ซูจี้ไม่สนใจเขา ทำเพียงแค่พิพากษาโทษตายให้เฉินผีอาซื่อเงียบๆ ในใจ

กล้าคิดจะเอาเธอไปให้แมลงกินงั้นเหรอ? ได้เลย

รอให้ถึงที่หมายก่อนเถอะ จะจับตาแก่นี่แขวนไว้หน้าประตูสัมฤทธิ์ให้เป็นกระดิ่งลมเลยคอยดู

(จบแล้ว)