บทที่ 19 - อยากให้ฉันจ่ายค่าเสียหาย? เอาชีวิตมาแลกสิ

บทที่ 19 - อยากให้ฉันจ่ายค่าเสียหาย? เอาชีวิตมาแลกสิ

โถงใหญ่ของโรงแรมซินเยว่ในยามนี้ เงียบสงัดราวกับโถงจัดงานศพที่เพิ่งจะฝังศพเสร็จ

"ตราประทับผี" ที่แตกเป็นเสี่ยงๆ วางนิ่งอย่างโดดเดี่ยวอยู่ในกล่องไม้จันทน์สีม่วง ราวกับฝ่ามือที่ไร้เสียง ตบฉาดเข้าที่หน้าผู้เชี่ยวชาญทุกคนในงานอย่างแรง และยังตบทำลายป้ายชื่อเสียงร้อยปีของโรงแรมซินเยว่ให้แตกหักไปมุมหนึ่งด้วย

"แปะ แปะ แปะ" เสียงปรบมือที่ดูขัดจังหวะดังมาจากชั้นสอง

เฮยเสียจื่อปรบมืออย่างเกียจคร้าน ทำลายความเงียบงันราวกับป่าช้านี้ลง

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปอยู่ข้างกายซูจี้ มือข้างหนึ่งพาดอยู่บนราวระเบียง มองดูพิธีกรและฮั่วเซียนกูที่หน้าเขียวปัดอยู่เบื้องล่างด้วยรอยยิ้ม

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ" เฮยเสียจื่อผิวปาก "ไม่นึกเลยว่ายุคนี้ แม้แต่โรงแรมซินเยว่ก็ยังเริ่มขายของปลอมกันแล้ว โชคดีนะที่บรรพบุรุษของบ้านฉันตาถึง ช่วยเตือนภัยให้พวกท่าน ไม่งั้นถ้าซื้อก้อนหินพังๆ กลับไปในราคาร้อยห้าสิบล้าน คนซื้อไม่ต้องไปผูกคอตายหน้าประตูบ้านพวกท่านตอนกลางดึกเลยเรอะ?"

"บังอาจ!" ฮั่วเซียนกูตบโต๊ะดังปัง ลุกขึ้นยืน

ผู้นำตระกูลฮั่วท่านนี้ แม้จะมีผมสีเงินเต็มศีรษะ แต่บารมีอันเกิดจากการอยู่ในตำแหน่งสูงมานานกลับไม่ได้ลดทอนลงเลยแม้แต่น้อย สายตาของเธอเฉียบคมดั่งใบมีด ทิ่มแทงไปยังทั้งสองคนบนชั้นสอง

"ทำลายของประมูล แล้วยังกล้าพูดจาสามหาว! หากฉีเถียจุ่ยยังมีชีวิตอยู่ เห็นลูกศิษย์ไม่ได้เรื่องแบบแก คงโมโหจนเต้นผางออกมาจากโลงศพแน่!"

ฮั่วเซียนกูแค่นหัวเราะ ชี้ไปที่กล่องที่แตกเป็นเสี่ยงๆ นั้น "ไม่ว่าจริงหรือปลอม ในเมื่อขึ้นมาอยู่บนแท่นประมูลแล้ว มันก็คือของที่มีราคาป้ายแปะไว้ แกทำลายมัน แกก็ต้องจ่าย! ร้อยห้าสิบล้าน ขาดไปแม้แต่แดงเดียว วันนี้พวกแกก็อย่าหวังจะได้เดินออกไปจากประตูบานนี้!"

สิ้นเสียงของเธอ จากหลังฉากกั้นทั้งสี่ทิศของโถงใหญ่ ก็มีกลุ่มชายฉกรรจ์ในชุดฝึกยุทธ์สีดำหลายสิบคนกรูกันออกมาในพริบตา นี่ก็คือ "ทิงหนู" และ "กุ้นหนู" อันเลื่องชื่อ แต่ละคนล้วนมีฝีมือฉกาจฉกรรจ์

บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุดในทันที

อู๋เสียที่อยู่ห้องส่วนตัวข้างๆ ดูเหตุการณ์จนเหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ "พั่งจื่อ งานเข้าแล้วสิ ยายเฒ่าฮั่วเอาจริงแล้ว เสียจื่อไปแหย่รังแตนเข้าแล้วไง"

"กลัวอะไรเล่า!" แม้หวังพั่งจื่อจะพูดแบบนั้น แต่ในมือกลับคว้าเก้าอี้ไว้เตรียมพร้อมแล้ว "ถ้าไม่ไหวจริงๆ พวกเราก็พาเสี่ยวเกอตีฝ่าวงล้อมออกไป ยังไงข้าวของโรงแรมซินเยว่นี่พวกเราก็กินจนเบื่อแล้ว"

จางฉี่หลิงที่เงียบมาตลอด มือก็วางทาบลงบนด้ามดาบ ร่างกายโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย เตรียมพร้อมที่จะทะยานออกไปได้ทุกเมื่อ

ทว่า ซูจี้ที่ตกอยู่ท่ามกลางจุดศูนย์กลางของพายุ กลับไม่แม้แต่จะกระดิกเปลือกตา

เธอกลับไปนั่งที่เก้าอี้ หยิบทิชชู่เปียกมาเช็ดนิ้วที่ใช้ดีดเมื่อครู่นี้ ราวกับว่ามีของสกปรกติดอยู่

"จ่าย?" ซูจี้พ่นคำๆ เดียวออกมาเรียบๆ

เธอเงยหน้าขึ้น มองลอดแว่นกันแดดไปยังฮั่วเซียนกูที่อยู่ชั้นล่าง

"ยายแก่ เธอมีชีวิตอยู่มานานเกินไป จนลืมกฎเกณฑ์ไปแล้วหรือเปล่า?"

น้ำเสียงของซูจี้ไม่ดังนัก ความเย็นชาแฝงไว้ด้วยความไม่ใส่ใจ "เอาของอัปมงคลพรรค์นี้ออกมาทำร้ายคน ฉันไม่ยึดอายุขัยของร้านพวกเธอไป ก็ถือว่าไว้หน้ามากแล้ว เธอยังกล้ามาขอเงินฉันอีกเหรอ?"

"อวดดี!" ฮั่วเซียนกูโกรธจนตัวสั่น "จับพวกมัน!"

กุ้นหนูหลายสิบคนตวาดก้องพร้อมกัน ถือพลองยาวเตรียมจะพุ่งขึ้นไปบนชั้นสอง

"เฮ้อ..." เฮยเสียจื่อถอนหายใจ ขยับคอไปมา เตรียมจะลงมือ

"นั่งลง" ซูจี้ดึงแขนเสื้อเขาไว้ "เดี๋ยวเสื้อผ้าใหม่จะเปื้อนหมด"

เธอค่อยๆ ยืนขึ้น เดินไปที่ริมระเบียง

เมื่อเผชิญหน้ากับเหล่ากุ้นหนูที่ถาโถมเข้ามา เธอกลับเพียงแค่ขมวดคิ้วอย่างรังเกียจอย่างถึงที่สุดเบาๆ

"คุกเข่าลง"

ไม่ใช่คำว่า "ไสหัวไป" เหมือนก่อนหน้านี้ และไม่ใช่คำว่า "กลับไปนอนซะ" ที่ใช้กับโฮ่วแดง

ครั้งนี้เป็นคำสั่งโดยแท้จริง แฝงไว้ด้วยการสะกดข่มตามลำดับชั้นอันเข้มงวดของยมโลก

แต่กุ้นหนูพวกนี้ยังไงเสียก็เป็นคนเป็น ซ้ำยังเป็นนักรบเดนตายที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ จึงไม่ได้รับผลกระทบในทันทีเหมือนพวกภูตผี

พวกเขาเพียงแค่รู้สึกหนาวเยือกในใจ การเคลื่อนไหวช้าลงครึ่งจังหวะ แต่ยังคงพุ่งเข้ามาอย่างดุดัน

"โอ๊ะ? คนเป็นงั้นเหรอ?" มุมปากของซูจี้ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม "ในเมื่อไม่อยากเป็นคนเป็น งั้นก็ไปเป็นผีซะเถอะ"

เธอยกมือขวาขึ้น ใช้นิ้วชี้วาดสัญลักษณ์ซับซ้อนกลางอากาศ

"บัญชายมโลก ร้อยผีเดินฝ่าราตรี"

สิ้นเสียงของเธอ ไฟทั่วทั้งโรงแรมซินเยว่ก็กะพริบถี่อย่างบ้าคลั่งราวกับไฟตก

ตามมาด้วยลมเย็นยะเยือกพัดม้วนตัวขึ้นมาจากพื้นราบ ส่งเสียงหวีดหวิวพัดผ่านไปทั่วทั้งโถงใหญ่

"ฮือๆๆ——"

เสียงภูตผีร้องไห้โหยหวนดังก้องอยู่ข้างหูทุกคน

กุ้นหนูที่เดิมทีท่าทางดุดัน จู่ๆ ก็เหมือนเห็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด

ในสายตาของพวกเขา โถงใหญ่ที่เคยหรูหราโอ่อ่ารอบตัวหายวับไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือขุมนรกสีเลือด

วิญญาณร้ายแขนขาดขาขาดตัวโชกเลือดนับไม่ถ้วนปีนขึ้นมาจากใต้ดิน กอดรัดขาของพวกเขา กัดทึ้งเนื้อหนังของพวกเขา

"อ๊ากกก! อย่าเข้ามา! อย่าเข้ามา!"

"ช่วยด้วย! มีผี! มีผีหลอก!"

ยอดฝีมือที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีหลายสิบคน สติแตกไปในชั่วพริบตา

พวกเขาโยนพลองในมือทิ้ง กุมหัวกลิ้งไปมาบนพื้น ชกต่อยเตะเตะกลางอากาศอย่างบ้าคลั่ง บางคนถึงขั้นเริ่มลงไม้ลงมือกันเอง

ส่วนแขกเหรื่อที่นั่งดูเหตุการณ์อยู่บนชั้นสองยิ่งตกใจจนมุดลงไปใต้โต๊ะ

ฮั่วเซียนกูหน้าซีดเผือด จับพนักเก้าอี้ไว้แน่น "นี่... นี่มันวิชาลวงตา?! ฉีเหมินตุ้นเจี่ยของฉีเถียจุ่ยงั้นหรือ?!"

"ฉีเหมินตุ้นเจี่ย?" เฮยเสียจื่อหัวเราะร่วน "ยายเฒ่า ท่านประเมินอาจารย์ผีตายโหงของฉันสูงเกินไปแล้วล่ะ นี่เขาเรียกว่า... การโจมตีลดมิติต่างหาก"

ซูจี้ชักมือกลับ มองดูกลุ่มมดปลวกที่วุ่นวายกันเป็นพัลวันอยู่เบื้องล่าง ในดวงตาเต็มไปด้วยความเบื่อหน่าย

เธอหันไปมองผู้ซื้อลึกลับที่นั่งอยู่ในมุมมืดและไม่เคยปริปากพูดเลยคนนั้น

คนผู้นั้นสวมเสื้อคลุมสีดำปิดบังทั้งตัว แม้จะเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ก็ยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง

"นี่ ไอ้คนใส่เสื้อคลุมดำ" ซูจี้ชี้ไปที่เขา "ก้อนหินพังๆ นั่นนายอยากได้ใช่ไหม? นายเป็นคนของ... ไอ้กลุ่ม 'มัน' อะไรนั่นล่ะสิ?"

ชายชุดดำค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ซีดขาวจนดูผิดปกติ

ดวงตาของเขาเป็นสีเทาขุ่นมัว จ้องมองซูจี้ น้ำเสียงแหบพร่าราวกับกระดาษทรายสองแผ่นถูกัน "เธอทำลายของของฉัน"

"แล้วจะทำไมล่ะ?" ซูจี้เลิกคิ้ว "นายก็อยากให้ฉันจ่ายค่าเสียหายเหมือนกันเหรอ?"

ชายชุดดำจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง มุมปากฉีกกว้างไปถึงใบหู

"ไม่ต้องจ่ายเงิน เอาตัวเธอมาจ่ายให้ฉันก็พอ... ร่างกายของเธอ คือภาชนะที่ดีที่สุด"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ชายชุดดำก็กระโจนตัวขึ้นกะทันหัน!

ความเร็วของเขาเหนือมนุษย์มนา หนวดสีดำนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากใต้เสื้อคลุมสีดำ ส่งกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้ง พุ่งตรงมาหาซูจี้ที่อยู่บนชั้นสอง!

"ระวัง!" อู๋เสียร้องอุทาน

ร่างของจางฉี่หลิงหายวับไปจากที่เดิมในพริบตา ดาบโบราณทองดำถูกชักออกจากฝัก หมายจะสกัดกั้นหนวดเหล่านั้น

แต่มีคนเร็วกว่าเขา

หรือไม่ก็คือ แทบไม่ต้องให้คนอื่นลงมือเลย

เมื่อเผชิญกับหนวดที่น่าขยะแขยงที่สุด ซูจี้เพียงแค่ถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างรังเกียจ ไปหลบอยู่ข้างหลังเฮยเสียจื่อ

"ขยะแขยง เหม็นมาก" เธอเอามือปิดจมูก "เสียจื่อ เผามันซะ"

"รับทราบ! ท่านพักผ่อนเถอะ!" เฮยเสียจื่อราวกับรอคอยวินาทีนี้มานานแล้ว

เขาไม่ได้ใช้ดาบเลยด้วยซ้ำ แต่ล้วงขวดแก้วงานหยาบๆ ออกมาจากกระเป๋า — นั่นคือพิษของราชาแมลงกินศพที่เขาเก็บมาจากสุสานจิ้นหนาน ผสมกับเหล้าดีกรีแรง

"ไปเลย!"

ขวดแก้วลอยเป็นเส้นโค้ง กระแทกเข้าใส่ชายชุดดำอย่างแม่นยำ

"เพล้ง!" ขวดแตกกระจาย

ในขณะเดียวกัน เฮยเสียจื่อก็ดีดนิ้ว เกิดเป็นประกายไฟเล็กๆ ปะทุขึ้นที่ปลายนิ้ว

"ตูม!!!"

เปลวเพลิงลุกโชนกลืนกินชายชุดดำในพริบตา

นั่นไม่ใช่ไฟธรรมดา แต่เป็นไฟวิญญาณที่ถูกกระตุ้นด้วยพิษ ซึ่งมีไว้เพื่อกำจัดสิ่งชั่วร้ายเช่นนี้โดยเฉพาะ

"อ๊ากกก!!!"

ชายชุดดำส่งเสียงร้องโหยหวนผิดมนุษย์ หนวดเหล่านั้นบิดเร่าและเหี่ยวเฉาอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางเปลวไฟ

"เป็นไปได้ยังไง... แก... แกเป็นใครกันแน่?!" ชายชุดดำดิ้นรนอยู่กลางกองเพลิง จ้องมองซูจี้เขม็ง

ซูจี้ชะโงกหน้าออกมาครึ่งหนึ่งจากด้านหลังเฮยเสียจื่อ ยังคงสวมแว่นกันแดด น้ำเสียงราบเรียบ

"ฉันเป็นบรรพบุรุษของแกไง"

ไม่ถึงหนึ่งนาที ชายชุดดำก็กลายเป็นแอ่งน้ำสีดำสนิท ไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก

โถงใหญ่ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

ซูจี้ปัดมือ ราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไรเสร็จ

เธอหันไปมองฮั่วเซียนกูที่ตอนนี้อึ้งจนทำอะไรไม่ถูก

"ยายแก่ ตอนนี้ ยังต้องการให้ฉันจ่ายค่าเสียหายอีกไหม?"

ฮั่วเซียนกูมองดูแอ่งน้ำสีดำสลับกับพวกกุ้นหนูที่กลิ้งไปมาบนพื้น ริมฝีปากสั่นระริก ผ่านไปครึ่งค่อนวันก็พูดอะไรไม่ออก

เธอโหดเหี้ยม เธอเป็นคนเก่าแก่ในวงการ แต่เธอไม่ได้โง่

เด็กสาวตรงหน้านี้ ไม่ใช่คนเลยด้วยซ้ำ

จะไปเจรจาเรื่องกฎเกณฑ์ เรื่องค่าเสียหายกับตัวตนแบบนี้เนี่ยนะ? นั่นมันหาเรื่องให้ตระกูลฮั่วตายเร็วขึ้นชัดๆ

"...ปล่อยพวกมันไป" ฮั่วเซียนกูหลับตาลง ราวกับแก่ลงไปสิบปีในพริบตา

เฮยเสียจื่อผิวปาก โอบไหล่ซูจี้ แล้วเดินอาดๆ ลงไปชั้นล่างอย่างผ่าเผย

ตอนเดินผ่านโต๊ะของพวกอู๋เสีย เฮยเสียจื่อก็หยุดชะงัก โบกมือให้ทั้งสามคนที่กำลังทำหน้าเหวอ

"พี่น้อง ยังไม่อิ่มใช่ไหมล่ะ? อาหารที่นี่มันหมาไม่แดก ไปเถอะ ฉันเลี้ยงเอง พวกเราไปหาที่กินปิ้งย่างกันดีกว่า!"

(จบแล้ว)