บทที่ 50 - โปรดเปิดไมค์สนทนา!

บทที่ 50 - โปรดเปิดไมค์สนทนา!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เวลาสามวันทำให้ลีโอและโบบัคสนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว

ต่างจากภาพจำที่โบบัคมีต่อมนุษย์ เด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์ที่ทั้งฉลาดและถ่อมตัวตรงหน้านี้กลับมีความคิดที่เจริญแล้วซึ่งหาได้ยากในหมู่มนุษย์บนโลกใบนี้

ทัศนคติของคนเรามักจะแสดงออกมาอย่างชัดเจนผ่านการพูดคุยในชีวิตประจำวัน โดยเฉพาะเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้มีปัญญาที่ใช้ชีวิตมาถึงห้าร้อยปี ต่อให้จะปกปิดและเสแสร้งแค่ไหนก็สามารถมองทะลุได้จากคำพูดเพียงไม่กี่คำ

แม้ว่าลีโอมักจะแสดงท่าทีดื้อรั้นเอาแต่ใจแบบเด็กหนุ่มบ้านป่า มักจะแกล้งทำหน้าตาดุร้ายและชอบแกล้งคนอื่นอยู่บ่อยครั้ง แต่คำพูด การกระทำ และทัศนคติในการรับมือกับเรื่องต่างๆ ที่เผยออกมาโดยไม่ตั้งใจ กลับทำให้โบบัครู้สึกชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นฟีชามนุษย์หัวสุนัข มาร์มอตเฟรยา หรือบียอร์นนักล่าชนเผ่าเร่ร่อน ล้วนไว้ใจลีโออย่างรวดเร็วหลังจากที่ได้ติดต่อคลุกคลีกับเขา

หุบเขามนุษย์หัวสุนัขและชนเผ่าเร่ร่อนต่างก็ใช้เขาเป็นตัวเชื่อมประสานเพื่อรักษาสันติภาพกับโค้งแม่น้ำ

นั่นเป็นเพราะพวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความจริงใจ ความใจกว้าง ความเท่าเทียม และการให้เกียรติจากตัวลีโอได้อย่างแท้จริง

ล้อเล่นหรือเปล่า คนที่ได้รับการหล่อหลอมจากค่านิยมหลักของสังคมนิยมมาอย่างแท้จริง นิสัยจะแย่ไปได้สักแค่ไหนเชียว

คุณสมบัติอันยอดเยี่ยมเหล่านี้ช่างสอดคล้องกับหลักคำสอนของดรูอิดอย่างไม่น่าเชื่อ ดังนั้นโบบัคจึงเปลี่ยนจากความระมัดระวังในตอนแรก กลายเป็นยินดีที่จะถ่ายทอดความรู้ให้มากขึ้น

ถ้าไม่ใช่เพราะลีโอเป็นมนุษย์ เขาถึงขั้นมีความคิดอยากจะรับลีโอเป็นศิษย์ด้วยซ้ำ

น่าเสียดายที่มนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่อายุสั้นและแปรปรวนง่าย พวกเขาอาจจะยอมรับคำสอนตื้นๆ ของดรูอิดได้ แต่ไม่สามารถเดินบนเส้นทางแห่งดรูอิดไปได้ไกลหรอก

เอลฟ์ใช้เวลาร้อยปีก็ยังยากที่จะเปลี่ยนความคิดของตัวเอง แต่มนุษย์กลับเปลี่ยนความคิดได้วันละอย่าง

สิ่งมีชีวิตอายุสั้นทั้งหมดล้วนมีข้อเสียแบบนี้ เมื่อหลายพันปีก่อนเผ่าเอลฟ์เคยพยายามเผยแพร่ความเชื่อของดรูอิดในหมู่โทรลล์และออร์ค แต่ปัจจุบันโทรลล์และออร์คกลับหลงเหลือเพียงเส้นทางดรูอิดแห่งสงครามซึ่งตรงข้ามกับหลักคำสอนเดิมอย่างสิ้นเชิง

วันที่สี่ โบบัคก็ขอตัวลากลับอย่างเป็นทางการ ลีโอพยายามรั้งเขาไว้เป็นครั้งสุดท้ายแล้วถามด้วยความกลัดกลุ้ม "ท่านโบบัค ข้าเรียนเวทมนตร์ของดรูอิดกับท่านไม่ได้จริงๆ หรือครับ"

โบบัคส่ายหน้า "การจะเรียนเวทมนตร์ของดรูอิด ไม่ใช่แค่ฉลาดก็พอ แต่เจ้าต้องเรียนรู้คำสอนของดรูอิดและกลายเป็นดรูอิดที่ผ่านเกณฑ์เสียก่อน"

ลีโอพูดอย่างไม่ยอมแพ้ "ทีเฟรยายังทำได้เลย ทำไมข้าถึงทำไม่ได้ล่ะ"

"นางเป็นเอลฟ์ มีศรัทธาต่อดรูอิดโดยธรรมชาติ มันไม่เหมือนกับเจ้านะ"

"ถ้าจำเป็น ข้าก็ศรัทธาได้เหมือนกัน!"

โบบัคหัวเราะ เขายังคงจ้องมองลีโอด้วยสายตาที่ราวกับจะมองทะลุเข้าไปในจิตวิญญาณ

เมื่อสบเข้ากับดวงตาสีเขียวเข้มของโบบัค ลีโอก็รู้สึกราวกับว่าวิญญาณของตัวเองกำลังถูกขยายใหญ่ขึ้น ความลับที่ซ่อนอยู่ลึกสุดในใจกำลังถูกเปิดโปงออกมา

ในตอนที่ลีโอกำลังคิดว่าอีกฝ่ายจะบอกว่าเขาเป็นพวกไร้ศรัทธา นึกไม่ถึงเลยว่าดรูอิดผู้ยิ่งใหญ่จะเดาะลิ้นแล้วพูดขึ้นมาว่า "น่าสนใจ นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะมีความเชื่อที่แน่วแน่ขนาดนี้ แถมยังเป็นความเชื่อแบบที่ต่อให้เป็นปาฏิหาริย์จากเทพเจ้าองค์ไหนก็สั่นคลอนไม่ได้ด้วย"

ลีโอถึงกับมึนงง เขาตะโกนลั่นในใจ "ข้าไปมีความเชื่อบ้าบออะไรตอนไหน ทำไมตัวข้าเองถึงไม่เห็นจะรู้เรื่องเลย"

โบบัคชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถามต่อ "มันคือความเชื่อในการบูชาบรรพบุรุษของเผ่ามนุษย์ในแดนเหนือใช่หรือไม่"

ลีโอเกาหัวแล้วตอบอย่างงงๆ "มั้งครับ"

โบบัคพยักหน้าแล้วพูดว่า "การบูชาบรรพบุรุษของเผ่ามนุษย์ในแดนเหนือมีต้นกำเนิดมาจากลัทธิชาแมนของเผ่าออร์ค เรื่องนี้มีเหตุผลมากกว่าความเชื่อเรื่องแสงศักดิ์สิทธิ์ที่แพร่หลายในแดนใต้เยอะเลย บางทีเจ้าอาจจะกลายเป็นชาแมนได้นะ"

"ศาสนาเอกเทวนิยมงั้นรึ..." ดูเหมือนเขาจะนึกถึงความทรงจำที่ไม่ดีบางอย่างขึ้นมา โบบัคจึงส่ายหน้ารัวๆ และไม่ยอมพูดถึงเรื่องนี้ในรายละเอียดอีก

โอลิเวียพยายามหาวิธีมัดถุงใส่แผ่นแป้งข้าวสาลีอบใบใหญ่เข้ากับหลังของเฟรยาไปพลาง บ่นพึมพำเตือนให้เธอระวังตัวและเชื่อฟังคำสั่งสอนของอาจารย์ไปพลาง

เนื่องจากต้องเข้ามามีส่วนร่วมในการจัดการเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ในค่ายมาอย่างยาวนาน แถมยังต้องควบตำแหน่งผู้อำนวยการสถานรับเลี้ยงเด็กอีก โอลิเวียจึงเปลี่ยนจากเด็กสาวผู้ไร้เดียงสาให้กลายเป็นคุณแม่วัยสิบหกปีไปเสียแล้ว

เจ้าหนูน้อยใช้สองมือบิดชายเสื้อตัวเอง ขยับเข้าไปใกล้ๆ โอลิเวียแต่กลับไม่กล้าพูดอะไรออกมา เธอทำได้เพียงใช้สายตาอันน่าสงสารพยายามรั้งเพื่อนสนิทเอาไว้อย่างสุดกำลัง

หากจะพูดถึงอายุจิตใจที่แท้จริงของเฟรยาแล้ว อันที่จริงเธอยังเด็กกว่าเจ้าหนูน้อยซะอีก แถมยังขี้ขลาดตาขาวและมักจะพึ่งพาคนอื่นจนเป็นนิสัย

พอรู้จักลีโอ เธอก็พึ่งพาลีโอ พอลีโอไม่อยู่ เธอก็พึ่งพาโอลิเวีย พอโอลิเวียไม่อยู่ เธอถึงขั้นไปพึ่งพาเจ้าหนูน้อยด้วยซ้ำ เวลาที่ทั้งสองคนอยู่ด้วยกัน เจ้าหนูน้อยกลับกลายเป็นคนที่ต้องรับบทเป็นพี่สาวเสียเอง

เฟรยาน้ำตาคลอเบ้า เธอสวมกอดเจ้าหนูน้อยเอาไว้ หย่อนหัวโตๆ ลงมาเกยบนหัวของเจ้าหนูน้อย แล้วมองไปที่อาจารย์ของตัวเองด้วยสายตาที่ดูน่าสงสารสุดๆ

โบบัคมองดูลูกศิษย์พลางพูดอย่างจนใจ "ช่วงเวลานี้ข้าจะพาลูกศิษย์เดินทางท่องเที่ยวไปทั่วแดนเหนือ ยังไม่รีบกลับเทอร์ราซิลหรอก ขากลับพวกเราจะแวะมาที่นี่อีกครั้ง"

มาร์มอตกับเจ้าหนูน้อยถึงได้อารมณ์ดีขึ้นมาหน่อย

ระหว่างที่พูด โบบัคก็ยื่นนิ้วออกมาวาดอักษรรูนสัญลักษณ์ในอากาศด้านหน้าสองสามเส้น แล้วชี้ไปที่ลีโอ

บนหน้าผากของลีโอปรากฏลวดลายแปลกประหลาดสว่างวาบขึ้นมา ผ่านไปสิบกว่าวินาทีแสงนั้นถึงค่อยๆ หายไปและซึมซับลงไปใต้ผิวหนัง

"นี่คือเวทมนตร์เชื่อมโยงจิตวิญญาณของชาแมน หากเจ้าพบเจอกับวิกฤตที่ยากจะรับมือ ก็จงเรียกชื่อข้าในใจ ภายในระยะหนึ่งพันลี้ข้าจะได้ยินเสียงในใจของเจ้า"

ด้วยหลักการเน้นการใช้งานจริง ลีโอไม่เกรงใจแม้แต่น้อย เขาใช้นิ้วเคาะหน้าผากตัวเองรัวๆ แล้วตั้งสมาธิร้องตะโกนในใจ "ท่านโบบัค มาริโมตัส โปรดเปิดไมค์สนทนาด้วย!"

ทันใดนั้นเสียงของโบบัคก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา "ข้าอยู่นี่"

เสียงของเฟรยาก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ เช่นกัน "ฉันก็อยู่ด้วย!"

โบบัคพูดต่อ "ระยะทางของเวทมนตร์เชื่อมโยงจิตวิญญาณขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของวิญญาณทั้งสองฝ่าย หากวันหนึ่งเจ้าก้าวเข้าสู่เส้นทางเหนือมนุษย์ ยิ่งวิญญาณของเจ้าแข็งแกร่งเท่าไหร่ ข้าก็จะยิ่งได้ยินเสียงของเจ้าจากระยะไกลได้มากขึ้นเท่านั้น"

"เจ๋งไปเลย" ลีโอดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ เดิมทีเขาคิดว่าการจากลากันครั้งนี้คงจะต่างคนต่างไปคนละทิศละทาง นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้เบอร์โทรศัพท์ติดต่อมาด้วย ต่อไปถ้าเจอปัญหาอะไรก็มีรุ่นพี่ให้คอยขอคำปรึกษาได้แล้ว!

แต่สุดท้ายก็ต้องจากลากันอยู่ดี ภายใต้การนำทางของโบบัค เฟรยาเดินตามหลังเขาไปพลางหันกลับมามองด้วยความอาลัยอาวรณ์ไปพลาง จนกระทั่งหายลับไปในป่ารกร้าง

เมื่อมองดูสองศิษย์อาจารย์เดินจากไป ลีโอก็รู้สึกใจหายและแอบเสียดายอยู่ลึกๆ

โลกใบนี้มีพลังเหนือมนุษย์อยู่จริงๆ ด้วย!

ทั้งเทพเจ้าที่แท้จริงของแต่ละเผ่าพันธุ์ ครึ่งเทพแห่งพงไพร วิญญาณวีรชนบรรพบุรุษ และนักบุญในตำนาน หากจะบอกว่าสิ่งเหล่านี้มันดูห่างไกลเกินไป งั้นในโลกมนุษย์ก็ยังมีผู้มีพลังเหนือมนุษย์อยู่เป็นจำนวนมาก

นอกจากระดับตัวเป้งอย่างโบบัคแล้ว อัศวินและนักรบที่มีความแข็งแกร่ง รวมถึงนักผจญภัยที่มีชื่อเสียงหลายคนก็ต้องตื่นรู้พลังเหนือมนุษย์กันมาแล้วทั้งนั้น

ในจักรวรรดิโอแลนทิส ขอเพียงกลายเป็นผู้มีพลังเหนือมนุษย์ก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นชนชั้นอัศวินอย่างแน่นอน!

แต่การจะกลายเป็นผู้มีพลังเหนือมนุษย์ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายขนาดนั้น ในหมู่มนุษย์ ผู้มีพลังเหนือมนุษย์ที่ตื่นรู้ตามธรรมชาติมีอยู่น้อยมาก นอกจากต้องใช้วิธีการฝึกฝนแบบโบราณที่สืบทอดกันมาในตระกูลหรือลัทธิต่างๆ แล้ว ยังต้องใช้ยาวิเศษกระตุ้นการตื่นรู้อีกด้วย

ยากระตุ้นการตื่นรู้ หรือที่ในสมัยโบราณเรียกว่ายาวิเศษ เป็นยาที่สกัดและผสมขึ้นมาจากวัตถุดิบที่มีพลังเวทมนตร์ต่างๆ มันสามารถเพิ่มขีดจำกัดของร่างกายในการดูดซับพลังเวทมนตร์ได้อย่างมาก จนสามารถทำลายขีดจำกัดของร่างกายและก้าวเข้าสู่ระดับเหนือมนุษย์ได้

ยากระตุ้นการตื่นรู้ที่ราคาถูกที่สุดก็ไม่ใช่สิ่งที่ชาวบ้านธรรมดาอย่างลีโอจะสามารถซื้อหามาได้ แม้แต่อัศวินผู้ปกครองดินแดนเล็กๆ หลายคนเก็บเงินมาทั้งชีวิตก็ยังไม่สามารถซื้อให้ลูกชายของตัวเองได้สักขวดเลย

[จบแล้ว]