บทที่ 2: เมื่อพญามังกรจุติ... ราชาแห่งมัชฌิมปฐพี?

ความพ่ายแพ้อย่างยับเยินนั้นเป็นไปตามความคาดหมายของ เจียงเย่ ศัตรูไม่เพียงแต่จะมีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่เหนือชั้นกว่าหลายขุม แต่ด้วยการครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ในประเทศ ทำให้ตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ของฝ่ายรัฐบาลนั้นได้เปรียบอย่างมหาศาล การพยายามบุกโจมตีจากจุดที่เขาอยู่นั้น ไม่ต่างอะไรกับการวิ่งฝ่าพายุห่ากระสุนเข้าไปหาความตายโดยไม่มีโอกาสชนะแม้แต่น้อย

ทว่า ในขณะที่เขากำลังขมวดคิ้วครุ่นคิด หน้าต่างแจ้งเตือนการเช็กอินก็พลันปรากฏขึ้นในครรลองสายตา

"เกือบลืมไปเลยแฮะ ขึ้นชื่อว่าเกมมันก็ต้องมีพวกของรางวัลเช็กอินอะไรพวกนี้อยู่แล้ว"

เจียงเย่ ตบหน้าขาตัวเองฉาดใหญ่ด้วยความดีใจ ก่อนจะรีบคลิกเพื่อรับรางวัลในทันที

【เช็กอินสำเร็จ! ยินดีด้วย คุณได้รับรางวัลดังต่อไปนี้:】

"โอ้โห... ให้เยอะขนาดนี้เลยเหรอ!"

เจียงเย่ ไม่คาดคิดมาก่อนว่ารางวัลจากการเช็กอินเพียงครั้งเดียวจะมากมายมหาศาลเพียงนี้ โดยเฉพาะอาวุธหนักที่เป็นหัวใจสำคัญอย่าง รถถัง! เมื่อมีรถถังอยู่ในมือ เขาก็สามารถนำกลยุทธ์การประสานงานระหว่างทหารราบและยานเกราะมาใช้เพื่อทะลวงแนวป้องกันของศัตรูได้ โดยไม่ต้องส่งทหารไปตายเปล่าอีกต่อไป

นอกจากนี้ยังมี โดรนยุทธวิธี แม้จะมีจำนวนเพียง 15 ลำ แต่นั่นก็เพียงพอแล้วในสายตาของเขา มันคือสุดยอดเครื่องมือในการลาดตระเวนและระบุตำแหน่งฐานที่มั่นของศัตรูได้อย่างแม่นยำ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้... เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องเกรงใจใครอีก!

ด้วยสถานะการเสริมพลังทหาร 100% และคลังอาวุธใหม่เอี่ยม เจียงเย่ เริ่มบัญชาการกองทัพของเขาเข้าถล่มจุดจู่โจมแรกอย่างรวดเร็ว ด้วยแผนการรบที่ใช้โดรนชี้เป้าและรถถังนำทาง กองทัพของเขาก็บุกตะลุยไปข้างหน้าอย่างเกรียงไกรราวกับพยัคฆ์ติดปีก

เวลาผ่านไปเพียงสองชั่วโมง ภายใต้การบัญชาการอันเฉียบแหลมของ เจียงเย่ กองทัพของฝ่ายรัฐบาลที่เคยดูน่าเกรงขามกลับแตกพ่ายไม่เป็นกระบวน

"เปราะบางชะมัด รับมือไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวเลยแฮะ"

เขากระตุกยิ้มที่มุมปาก บัฟจากระบบนี่มันช่างวิเศษจริงๆ ทันใดนั้น หน้าต่างความสำเร็จก็เด้งขึ้นมาเต็มหน้าจอ

【ยินดีด้วย! คุณได้เข้ายึดครอง ทำเนียบประธานาธิบดี ของศัตรูได้สำเร็จ!】

เจียงเย่ พยักหน้าด้วยความพึงพอใจพลางบิดขี้เกียจ ความอ่อนล้าเริ่มเข้าจู่โจมหลังจากใช้สมาธิมาอย่างหนัก เขาจึงโยนโทรศัพท์ไว้ข้างตัวแล้วผล็อยหลับไปพร้อมกับความภาคภูมิใจ

ข่าวใหญ่ที่สั่นสะเทือนวงการ

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงเย่ ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงเอะอะโวยวายของเพื่อนร่วมห้อง "เฮ้ย ตื่นได้แล้ว! ไปเข้าเรียนเร็ว วันนี้มีเช็กชื่อด้วยนะโว้ย"

เขาสะลึมสะลือดูนาฬิกา หาวออกมาหวอดใหญ่ก่อนจะรีบลุกไปจัดการตัวเองจนเสร็จสรรพ แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังอาคารเรียนพร้อมกับกลุ่มเพื่อน

ตลอดทาง เพื่อนร่วมห้องของเขาพ่นน้ำลายเล่าเรื่องไม่หยุด จนกระทั่งนั่งลงในห้องเรียนหูของเขาก็แทบจะขึ้นรำคาญไปหมดแล้ว จนกระทั่งคาบเรียนแรกจบลง

ในขณะที่เขากำลังจะออกไปหาอาหารเช้าทาน เขาก็ได้ยินเพื่อนในกลุ่มกำลังล้อมวงวิจารณ์ประเด็นร้อนกันอย่างดุเดือด

"นี่ๆ พวกแกได้ยินข่าวเมื่อคืนไหม? กองกำลังเท้าเหงือก (ฮูตี) บุกถล่มกองกำลังรัฐบาลจนยับเยิน บุกเข้าไปถึงเมืองหลวง แถมยังยึด ทำเนียบประธานาธิบดี ได้แล้วด้วย!"

เจียงเย่ ชะงักเท้าแล้วเหลียวกลับไปมอง

คนที่พูดอยู่คือ หลี่รุ่ยเหลียง ชายผู้คลั่งไคล้ในด้านการทหารและสถานการณ์โลก โดยเฉพาะในช่วงที่สถานการณ์ตะวันออกกลางกำลังระอุเช่นนี้ เมื่อดูจากรอยคล้ำใต้ตาของเขา เจียงเย่ ก็รู้ได้ทันทีว่าหมอนี่คงโต้รุ่งติดตามข่าวทหารมาทั้งคืนแน่นอน

"ฮูตี? กองกำลังรัฐบาล?"

เจียงเย่ ขมวดคิ้วมุ่น พลอตเรื่องนี้... ทำไมมันถึงฟังดูคุ้นหูชอบกล?

หลี่รุ่ยเหลียง หัวเราะในลำคอพลางมองหน้าเพื่อนๆ รวมไปถึง เจียงเย่ "ดูทรงพวกแกคงไม่ได้ตามข่าวต่างประเทศเลยสินะ"

เจียงเย่ ยักไหล่ เขาไม่ได้ดูข่าวจริงๆ นั่นแหละ แล้วไอ้เรื่องการยึดทำเนียบของ กองกำลังฮูตี เมื่อคืนมันจะไปเกี่ยวอะไรกับวิชาเรียนตอน 8 โมงเช้าของเขากันล่ะ?

"ฉันจะบอกให้ สถานการณ์ใน ทวีปบูรพา ตอนนี้มันเริ่มคุมไม่อยู่แล้ว สงครามใหญ่กำลังจะปะทุแน่ๆ" หลี่รุ่ยเหลียง บรรยายต่ออย่างออกรส "และที่พวกแกไม่รู้แน่ๆ คือเรื่องนี้ไม่ธรรมดา มันมี 'มันสมอง' อยู่เบื้องหลัง เพราะลือกันว่าคนที่คอยบงการอยู่ข้างหลังเนี่ย เป็นชาว มังกร อย่างพวกเรานี่แหละ! เชื่อไหมล่ะ?"

ชาวมังกรเนี่ยนะ?

คิ้วของ เจียงเย่ ขมวดเข้าหากันแน่นขึ้น เพื่อนคนอื่นๆ ก็แสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อออกมาเช่นกัน เนื่องจากทวีปนั้นถูกควบคุมโดยอิทธิพลของ ประเทศประภาคาร  มาตลอด การมีชื่อของชาวจีนเข้าไปเอี่ยวจึงเป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึงมาก

"ใช่แล้ว! ขนาดผู้นำดั้งเดิมอย่าง อับดุลเลาะห์ ยังยอมสยบฟังคำสั่งของคนจีนคนนี้เลย" หลี่รุ่ยเหลียง เล่าอย่างมีอรรถรส "ฉันไม่ได้โม้นะ แต่มันสุดยอดจริงๆ กองกำลังฮูตีสู้กับรัฐบาลมาตั้งกี่ปีก็เป็นรองตลอด ทั้งอาวุธทั้งคนคนละชั้นกันเลย ฉันยังนึกว่าพวกเขาจะอยู่ไม่รอดเกินปีซะด้วยซ้ำ ใครจะไปรู้ว่าพอมีกุนซือคนนี้เข้ามา ทุกอย่างจะพลิกจากหลังมือเป็นหน้ามือ ถึงขนาดบุกยึดทำเนียบประธานาธิบดีได้ในพริบตา!"

ในมุมมองของเขา กองกำลังที่ใส่เพียงรองเท้าแตะสู้รบจะเอาชนะได้ก็เรื่องหนึ่ง แต่การบุกทะลวงไปถึงใจกลางอำนาจศัตรูในคราวเดียวนั้น มันน่าตกใจยิ่งกว่าการที่ญี่ปุ่นลุกขึ้นมาปฏิวัติโค่นล้มอเมริกาที่เป็นพ่อทูนหัวเสียอีก

มันเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง!

"เห้อ..." หลี่รุ่ยเหลียง ถอนหายใจพลางเปลี่ยนประเด็น "แต่น่าเสียดาย ถึงจะชนะศึกนี้ได้อย่างงดงาม แต่โอกาสที่จะรักษาอำนาจไว้นั้นยากเหลือเกิน ตอนนี้กลุ่มประเทศอาหรับเริ่มรวมตัวกันเพื่อจัดการฮูตีแล้ว และที่สำคัญ... เบื้องหลังของพวกเขาก็คือ ประเทศผู้นำหัวโจก นั่นเอง"

โบราณว่าไว้ คุณจะด่าว่าพญาอินทรีชั่วร้ายก็ได้ แต่อย่าได้ริอาจบอกว่าพญาอินทรีนั้นอ่อนแอ เพราะเทคโนโลยีทางการทหารของพวกเขายังคงนำหน้าโลกใบนี้ไปไกลโพ้น

เจียงเย่ ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึก... ทำไมทุกอย่างที่หมอนี่เล่า มันถึงได้เหมือนกับเกมที่เขาเล่นเมื่อคืนเป๊ะๆ ขนาดนี้?

'คงจะเป็นเรื่องบังเอิญล่ะมั้ง'

เขาสะบัดหัวไล่ความคิดนั้นออกไป เกมก็คือเกม มันจะเป็นความจริงไปได้อย่างไรกัน

ณ ทวีปบูรพา: กลิ่นอายแห่งสงคราม

ท่ามกลางกลุ่มอาคารในเมืองที่เพิ่งผ่านพ้นเปลวเพลิงแห่งสงครามมาหมาดๆ กลิ่นดินปืนยังคงอบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ ซากปรักหักพังของกำแพงและเศษขยะสงครามคือสัญลักษณ์ของสมรภูมิอันดุเดือดที่เพิ่งจบลง

ชายชาวอาหรับในชุดทหารสีเขียวเข้มกำลังสั่งการให้ลูกน้องเร่งทำความสะอาดพื้นที่

ขณะเดียวกัน ที่ชั้นบนสุดของทำเนียบประธานาธิบดี ภายในห้องทำงานของสภาสูงสุดแห่งเยเมน...

อับดุลเลาะห์ ผู้นำสูงสุดของ กองกำลังติดอาวุธฮูตี กำลังยืนตัวตรงอยู่เบื้องหน้าชายชาวจีนคนหนึ่งด้วยท่าทางนอบน้อมเพื่อรายงานสถานการณ์ปัจจุบัน

"พวกเรากวาดล้างกองกำลังรัฐบาลเยเมนจนสิ้นซาก พวกมันแตกพ่ายหนีตายกันไปคนละทิศคนละทางครับ นอกจากนี้เรายังยึดอาวุธ กระสุน และเสบียงได้จำนวนมหาศาล รวมถึงควบคุมตัวเชลยไว้ได้บางส่วน ท่านจะให้จัดการสังหารพวกมันทิ้งทันที หรือจะให้เก็บพวกมันไว้ก่อนดีครับ?"

"เก็บพวกมันไว้ก่อน"

ชายลึกลับเบื้องหน้าเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขานุ่มลึกแต่ทรงพลัง เขาสวมหมวกทหารที่ปีกหมวกทอดเงาบดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่งจนยากจะสังเกตเห็นหน้าตาที่แท้จริง

ทว่าทุกถ้อยคำที่เขาเปล่งออกมากลับเด็ดขาดและแฝงไปด้วยรัศมีของผู้มีอำนาจที่พร้อมจะพลิกโฉมหน้าโลกใบนี้