บทที่ 4: แผนการขโมยไฟและปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก

ในขณะที่ดาด้าคิดว่าการสกัดจักระครั้งแรกของเขาจะต้องกลายเป็นการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ เอก็ได้พูดแทรกขึ้นมา

"พอแค่นี้ก่อนเถอะดาด้า พักสักหน่อยนะ" น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความจนใจ

ในยุคสมัยนี้ นินจาแพทย์นั้นหาได้ยากยิ่ง ส่วนใหญ่เป็นเพียงหมอเฉพาะทางที่มีวิชาลับติดตัวอยู่บ้างเท่านั้น ส่วนซึนาเดะที่จะเป็นผู้วางรากฐานระบบการแพทย์อย่างเป็นรูปธรรมก็ยังไม่ปรากฏตัวขึ้น

พูดกันตามตรง แม้จะมีบรรดายอดฝีมือแห่งคุโมะงาคุเระและคนในตระกูลมารวมตัวกันมากมายเพียงใด แต่หากโรคทางสายเลือดของดาด้าเกิดอาการแทรกซ้อนขึ้นมาระหว่างการสกัดจักระครั้งแรก คนเหล่านี้ก็คงได้แต่มืดแปดด้าน และยากที่จะบอกได้ว่าพวกเขาจะมีวิธีการช่วยเหลือเยียวยาอย่างไร

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือโรคทางสายเลือดที่ไม่เคยมีบันทึกมาก่อน อีกทั้งยังเป็นสิ่งที่ต้องสงสัยว่าจะเป็นขีดจำกัดสายเลือดชนิดใหม่ ด้วยความระมัดระวัง เอจึงสั่งระงับการสกัดจักระของดาด้าไว้ก่อน การสกัดจักระเป็นสิ่งที่นินจาต้องทำเป็นกิจวัตร ดังนั้นหากยังไม่มั่นใจ การชะลอความเร็วลงและไม่เร่งรีบจนเกินไปย่อมเป็นทางออกที่ดีที่สุด

ลำพังการที่เด็กวัยสามขวบสามารถสกัดจักระได้ยาวนานขนาดนี้ก็ถือเป็นเรื่องผิดปกติมากพออยู่แล้ว

เอตรวจสอบสภาพร่างกายของดาด้าอย่างละเอียดถี่ถ้วน หลังจากที่เขาหยุดสกัดจักระ ความผิดปกติบริเวณกระดูกสันหลังของดาด้าก็ทุเลาลง กลับคืนสู่สภาพสีม่วงอมน้ำเงินดังเดิม และประกายสายฟ้าที่เคยแล่นพล่านอย่างบ้าคลั่งก็ค่อยๆ เลือนหายไป

สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ ปริมาณจักระอันน้อยนิดที่หลงเหลืออยู่กลับถูกกระดูกสันหลังดูดซับไปจนหมดสิ้นอย่างรวดเร็ว โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เอาไว้เลย

หลังจากยืนยันแน่ชัดแล้วว่าร่างกายของดาด้าไม่มีปัญหาอื่นใดอีก เอก็ส่งตัวดาด้าให้กับสาวใช้เพื่อพากลับบ้าน ในขณะที่ตัวเขาเองยังคงรั้งอยู่เพื่อเปิดการประชุมร่วมกับสมาชิกตระกูลอีกหลายคน

"พวกท่านเห็นอะไรบ้างไหม? นี่คือขีดจำกัดสายเลือดหรือว่าเป็นเพียงโรคทางสายเลือดกันแน่?" เอนวดคลึงหัวคิ้วด้วยความกลัดกลุ้ม

นับตั้งแต่บุตรชายคนรองถือกำเนิดขึ้น เขาก็ต้องจมอยู่กับความกังวลใจอย่างหนัก และคนทั้งตระกูลโยทสึกิเองก็รู้สึกไม่ต่างกัน

ลำพังแค่โรคทางสายเลือดก็เป็นเรื่องที่รับมือได้ยากอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าดาด้าอาจจะเป็นผู้ครอบครองขีดจำกัดสายเลือดคนแรกที่ถือกำเนิดขึ้นในตระกูลโยทสึกิ จึงทำให้ไม่มีกรณีศึกษาใดๆ ให้ใช้เป็นอ้างอิงได้เลย

"อันที่จริง พวกเราอาจจะกังวลกันมากเกินไป ไม่ว่าจะเป็นขีดจำกัดสายเลือดหรือเป็นเพียงโรคทางสายเลือด เมื่อดาด้าสามารถฝึกฝนวิชานินจาหรือกลายเป็นนินจาได้ พวกเราก็จะรู้คำตอบเองตามธรรมชาติ เวลาเพียงแค่สี่หรือห้าปี คนแก่ๆ อย่างพวกเรายังพอรอไหว" ชายชราหนวดขาวผู้หนึ่งเอ่ยขึ้น

ชายที่ชราภาพยิ่งกว่าซึ่งมีฟันร่วงหลุดไปเกือบหมดปาก ตวัดสายตาจ้องมองเขาอย่างดุดัน

สายตาของทั้งคู่ประสานกัน เป็นการยืนยันว่าเขาคือคนที่ไม่สามารถรอคอยได้

"เอ วิธีการของท่านนั้นถูกต้องแล้ว ดาด้ามีความสำคัญต่อตระกูลโยทสึกิมากเกินกว่าจะปล่อยให้เกิดความเสี่ยง รอไปอีกสักสองปีก็คงไม่เสียหายอะไร" คนอื่นๆ กล่าวสมทบ

ชายคนหนึ่งขมวดคิ้วแล้วกล่าวแย้งว่า "นั่นก็ต่อเมื่อดาด้ามีขีดจำกัดสายเลือดที่ปราศจากโรคทางสายเลือดนะ สภาพของเด็กคนนี้ยากที่จะฟันธงลงไปได้ หากแท้จริงแล้วมันคือโรคทางสายเลือดที่มีผลข้างเคียง การรีบทำการรักษาก็ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด มิฉะนั้นในภายภาคหน้ามันอาจจะลุกลามจนเกินควบคุม..."

เอขมวดคิ้วแน่นและเงียบงันไป

นี่คือสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่สุดสำหรับเขา ในฐานะพ่อ เขาไม่อยากปล่อยทุกอย่างให้เป็นไปตามยถากรรม และย่อมหวังที่จะค้นพบปัญหาแต่เนิ่นๆ เพื่อหาทางแก้ไขได้ทันท่วงที แต่ปัญหาคือตระกูลโยทสึกิหรือแม้กระทั่งคุโมะงาคุเระนั้น ขาดแคลนวิทยาการทางการแพทย์ที่ก้าวหน้า นินจาแพทย์เพียงหยิบมือในหมู่บ้านก็เก่งกาจเพียงแค่การรักษาบาดแผลภายนอก แต่การจะให้พวกเขามาศึกษาวิจัยโรคทางสายเลือดที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนนั้น ดูจะเป็นการคาดหวังที่สูงเกินไป

ท้ายที่สุดแล้ว ศักยภาพของหมู่บ้านก็ยังมีไม่เพียงพอ

เอลอบถอนหายใจและเรียกตัวโดไดเข้ามา ก่อนจะเอ่ยสั่งการ "เริ่มดำเนินการ 'แผนการขโมยไฟ' ได้"

โดไดพยักหน้ารับโดยไม่แสดงอาการประหลาดใจใดๆ แล้วร่างของเขาก็อันตรธานหายไปจากสายตาของเอด้วยวิชาเคลื่อนย้ายพริบตา

สิ่งที่เรียกว่าแผนการขโมยไฟนั้น ถูกกำหนดขึ้นโดยเอในฐานะไรคาเงะ หลังจากที่ดาด้าถือกำเนิด แก่นแท้ของมันมีเพียงคำสั้นๆ คือ ขโมยประกายไฟ

เพื่อชดเชยจุดด้อยของคุโมะงาคุเระในบางด้าน

คุโมะงาคุเระซึ่งเป็นหมู่บ้านที่นิยมความรุนแรงและกระหายสงครามนั้น มีความไม่สมดุลอยู่บ้างในยุคสมัยนี้

วิวัฒนาการจากระบบตระกูลในยุคสงครามระหว่างแคว้นมาสู่ระบบหมู่บ้านนินจา หมายความว่าโครงสร้างต่างๆ มีความซับซ้อนและมีความต้องการที่ครอบคลุมมากยิ่งขึ้น มันไม่อาจเป็นเหมือนยุคตระกูลที่ต่างฝ่ายต่างมุ่งเน้นแต่วิชาลับของตนเองและพึ่งพาท่าไม้ตายเพียงกระบวนท่าเดียวเพื่อความเป็นใหญ่ได้อีกต่อไป หากแต่ต้องมีความสมบูรณ์แบบในทุกด้าน

ไม่เพียงแต่ต้องครอบคลุมทั้งสามหมวดหมู่หลักอย่างวิชานินจา วิชากระบวนท่า และวิชาลวงตาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวิชาลับในการสอบสวน วิชาลับในการลอบสังหาร วิชานินจาแพทย์ วิชานินจาตรวจจับ และองค์ประกอบอื่นๆ ในทุกๆ ด้าน พวกเขาไม่จำเป็นต้องแข็งแกร่งเป็นเลิศ แต่จำเป็นต้องมีสิ่งเหล่านี้อยู่ มิฉะนั้นการดำเนินงานของหมู่บ้านก็จะประสบปัญหาความบกพร่องทางหน้าที่

การก่อตั้งของคุโมะงาคุเระนั้นไม่ได้มีจุดเริ่มต้นที่โชคดีเหมือนอย่างโคโนฮะ ที่ซึ่งมีตระกูลนินจาอันทรงพลังคอยอุดช่องโหว่ในทุกๆ ด้านจนไร้ซึ่งจุดอ่อน โคโนฮะมีตระกูลฮิวงะ ตระกูลอินุซึกะ และตระกูลอาบุราเมะสำหรับด้านการตรวจจับ มีตระกูลอุจิวะ ตระกูลคุรามะ และคุเรไนสำหรับวิชาลวงตา มีตระกูลอาคิมิจิและตระกูลฮาตาเกะสำหรับวิชากระบวนท่า และมีตระกูลยามานากะสำหรับด้านการสอบสวนซึ่งไร้เทียมทาน นอกจากนี้ยังมีวิชาลับที่ลี้ลับอีกนับไม่ถ้วน เช่น วิชาลับควบคุมเงา วิชาแยกร่างวิญญาณ และคาถาพรางตัว หมู่บ้านนินจาอื่นๆ ต่างต้องหลั่งน้ำตาด้วยความอิจฉาตาร้อน อาจกล่าวได้ว่าแม้จะตัดสองยอดฝีมือผู้ทรงอิทธิพลอย่างอุจิวะ มาดาระ และเซ็นจู ฮาชิรามะ ออกไป รากฐานของโคโนฮะก็ยังคงล้ำหน้ากว่าอีกสี่หมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่อย่างทิ้งห่าง

จุดอ่อนหรือแม้กระทั่งความบกพร่องในบางสาขาเป็นปัญหาที่พบได้ทั่วไปสำหรับทุกหมู่บ้านนินจายกเว้นโคโนฮะ คุโมะงาคุเระเองก็กำลังค่อยๆ ชดเชยจุดอ่อนเหล่านั้นอย่างช้าๆ ก่อนหน้านี้มันไม่ได้เป็นแผนการที่ชัดเจนอะไรนัก เป็นเพียงแค่แนวโน้มและกลยุทธ์ทางอ้อม ทว่าการปรากฏขึ้นของปัญหาทางร่างกายของดาด้าได้เป็นตัวตอกย้ำให้เห็นถึงจุดอ่อนของคุโมะงาคุเระในบางด้านอย่างชัดเจน

เป็นที่ชัดเจนว่าสถานการณ์ของดาด้าคือตัวเร่งปฏิกิริยาสำคัญที่ทำให้เกิดแผนการขโมยไฟนี้ขึ้น

เมื่อมองจากมุมมองนี้ อาจกล่าวได้ว่าเอกำลังตกเป็นผู้ต้องสงสัยว่าใช้อำนาจเพื่อหาผลประโยชน์ส่วนตน ทว่าเอ หรือบรรดาไรคาเงะแห่งคุโมะงาคุเระที่สืบทอดตำแหน่งกันมานั้น ไม่ใช่ข้าราชการที่ทำงานเพื่อส่วนรวม แต่เป็นผู้นำแห่งคุโมะงาคุเระ เป็นผู้นำที่ชี้แนะทิศทางให้กับหมู่บ้านด้วยบารมีส่วนตัวและความกล้าหาญ ดังนั้น รายละเอียดบางอย่างในแผนการขโมยไฟจึงแสดงให้เห็นถึงความลำเอียงอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

เอเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและลึกซึ้ง เพื่อออกคำสั่งแรก:

"ส่งหน่วยรบระดับหัวกะทิไปยังซากปรักหักพังของแคว้นอุซึชิโอะ เพื่อค้นหาข้อมูลวิชาผนึกที่อาจหลงเหลืออยู่ นอกจากนี้ ให้นินจาทุกคนที่ออกไปทำภารกิจคอยสอดส่องความเคลื่อนไหวของผู้รอดชีวิตจากตระกูลอุซึมากิ หากพบเบาะแส ให้รีบนำตัวพวกเขากลับมาที่คุโมะงาคุเระทันที วิชาผนึกของตระกูลอุซึมากินั้นทรงพลังอย่างยิ่งและมีผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์มากมาย อีกทั้งยังมีบันทึกไว้ด้วยว่าสมาชิกบางคนของตระกูลอุซึมากิเกิดมาพร้อมกับพลังการรักษาอันเป็นเอกลักษณ์ แต่ความจริงในเรื่องนี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัดนัก"

คุณค่าของวิชาผนึกนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ มีข่าวลือว่าตระกูลอุซึมากิมีความเชี่ยวชาญในวิชาผนึกสัตว์หางที่เหมาะสมยิ่งกว่าผนึกเกราะเหล็กของคุโมะงาคุเระ ในขณะเดียวกัน ในฐานะวิชานินจาที่มีความสำคัญสูงสุดในโลกนินจา วิชาผนึกสามารถแก้ปัญหาเฉพาะทางได้มากมาย ซึ่งอาจรวมไปถึงปัญหาที่สามารถช่วยเหลือสถานการณ์ของดาด้าได้ด้วย

หลังจากที่แคว้นอุซึชิโอะถูกทำลายลง ขุมกำลังหลายฝ่ายต่างก็หมายปองมรดกตกทอดของมัน ทว่าแคว้นสายฟ้านั้นตั้งอยู่ห่างไกลจากแคว้นอุซึชิโอะมากเกินไป พวกเขาจึงไม่ได้ให้ความสนใจกับเรื่องนี้มากนักในอดีต อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนไปนับจากนี้

เอโบกมือเบาๆ นินจาหน่วยลับสามนายก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเขา เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะออกคำสั่งที่สอง:

"ส่งคนปลอมตัวเป็นกองคาราวานพ่อค้าเพื่อไปติดต่อกับแคว้นน้ำ ที่นั่นมีตระกูลขีดจำกัดสายเลือดอยู่มากมาย บางตระกูลก็ยังไม่ได้เข้าร่วมกับหมู่บ้านคิริงาคุเระ จงไปสานสัมพันธ์ ดึงตัวพวกเขามาเป็นพวกให้ได้หากเป็นไปได้ และรายงานข้อมูลของตระกูลที่ไม่ยอมจำนนกลับมา เพื่อที่เราจะได้หาวิธีการรับมือต่อไป"

หมู่บ้านคิริงาคุเระอาจกล่าวได้ว่าเป็นแหล่งรวมศูนย์ของขีดจำกัดสายเลือด แม้ว่าหลายตระกูลจะไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังมากนัก แต่พวกเขาก็ยังมีคุณค่าอย่างมหาศาล พลังและสายเลือดของตระกูลเหล่านี้มีมูลค่าสูงยิ่ง และตระกูลที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานบางตระกูลอาจจะมีความสำเร็จที่โดดเด่นเป็นพิเศษในการศึกษาเกี่ยวกับขีดจำกัดสายเลือด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตระกูลขีดจำกัดสายเลือดขนาดเล็กหลายตระกูลที่กำลังตกอยู่ในภาวะใกล้จะล่มสลาย โดยเหลือสมาชิกเพียงไม่กี่คนเท่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะถูกฉุดกระชากลากถูให้กลับมาที่คุโมะงาคุเระ แต่นั่นก็ยังดีกว่าการปล่อยให้พวกเขาสาบสูญไปจากหน้าประวัติศาสตร์

ขุมกำลังฝ่ายอื่นๆ อาจจะมีความลังเลและไม่กล้าที่จะกดดันตระกูลเล็กๆ เหล่านี้มากจนเกินไปในการดำเนินงาน เพราะพฤติกรรมดังกล่าวอาจก่อให้เกิดความระแวดระวังหรือความคิดในแง่ลบต่อตระกูลนินจาฝ่ายตนได้ ทว่าคุโมะงาคุเระกลับไร้ซึ่งความกังวลในเรื่องนี้

โครงสร้างภายในของคุโมะงาคุเระนั้นมีความกลมเกลียวเป็นหนึ่งเดียว และเสียงของพวกเขาก็เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันอย่างยิ่ง ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ไม่เคยมีนินจาถอนตัวที่มีชื่อปรากฏอยู่เลยแม้แต่คนเดียว

ขุมกำลังที่เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเช่นนี้จะไม่มีทางเกิดความหวาดระแวงกันเองภายในเพียงเพราะการกระทำที่ก้าวร้าวต่อโลกภายนอก ยิ่งไปกว่านั้น คุโมะงาคุเระยังรับประกันได้ว่า แม้กระบวนการ 'ฉุดคร่าผู้คน' อาจจะดูไม่สุภาพนัก แต่เมื่อพวกเขามาถึง ทุกคนก็จะได้กลายเป็นพี่น้องร่วมสาบานที่ดีต่อกัน

คำสั่งที่สาม:

"เสนอเงินรางวัลในโลกมืดเพื่อแลกกับวิชานินจาแพทย์ เมื่อถึงเวลาอันเหมาะสม ฉันจะหาวิธีก่อตั้งหน่วยแพทย์พิเศษขึ้นมาให้จงได้"

โดยธรรมชาติแล้ว คุโมะงาคุเระย่อมมีบุคลากรทางการแพทย์ แต่ส่วนใหญ่มักมุ่งเน้นไปที่การรักษาบาดแผลภายนอก พวกเขาสามารถช่วยชีวิตคนได้ ทว่าการรักษาโรคภัยไข้เจ็บนั้นเป็นเรื่องยาก เนื่องจากขาดแคลนขีดความสามารถในการวิจัยและขาดทักษะในการรับมือกับสถานการณ์พิเศษ

รากฐานของคุโมะงาคุเระในด้านนี้ไม่ได้แข็งแกร่งนัก พวกเขาจึงจำเป็นต้องดูดซับวิชานินจาและประสบการณ์ที่เกี่ยวข้องจากทั่วทั้งโลกนินจา

เอวาดหวังว่าคุโมะงาคุเระจะสามารถมีหน่วยแพทย์พิเศษหรือโรงพยาบาลเป็นของตนเอง ซึ่งไม่เพียงแต่จะรับหน้าที่ในการรักษาพยาบาลเท่านั้น แต่ยังมีศักยภาพในการค้นคว้าวิจัยอีกด้วย

แน่นอนว่า มันคงจะดีที่สุดหากพวกเขาสามารถค้นหาวิธีแก้ปัญหาของดาด้าได้

ท้ายที่สุดแล้ว เอคือผู้นำ ไม่ใช่ข้าราชการ ตราบใดที่ผลประโยชน์หลักของหมู่บ้านไม่ได้รับผลกระทบ คำสั่งที่แอบแฝงผลประโยชน์ส่วนตนในระดับหนึ่งก็ย่อมเป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถยอมรับได้

ไม่เพียงแต่ตระกูลโยทสึกิจะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถเท่านั้น ทว่านินจาคุโมะงาคุเระคนอื่นๆ ก็จะถือว่านี่เป็นเรื่องของพวกเขาเองเช่นกัน เพราะมันคือคำสั่งของเอ

"ทุกท่าน โลกนินจายังคงอยู่ในความสงบสุข แต่คุโมะงาคุเระเองก็จำเป็นต้องสั่งสมความแข็งแกร่ง 'แผนการขโมยไฟ' คือแผนระยะยาวที่สำคัญยิ่ง ขอให้ทุกท่านอย่าได้ละเลยเป็นอันขาด!"

"โอส!~" เสียงตอบรับอันหนักแน่นกึกก้องไปทั่วทั้งโถงบรรพชนของตระกูลโยทสึกิ

ในขณะเดียวกัน โยทสึกิ ดานะ ซึ่งกำลังเล่นอยู่ที่บ้านกับยาสึกิและกำลังกระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด ก็หารู้ไม่ว่าปีกผีเสื้อของเขาได้เริ่มขยับโบกสะบัดไปตั้งแต่เนิ่นๆ และส่งผลกระทบอย่างรุนแรงเพียงใด

ด้วยความไม่รู้ประสีประสา เขาไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าแผนการขโมยไฟที่อาบไล้ไปด้วยแรงจูงใจส่วนตัวของไรคาเงะรุ่นที่สามนี้ จะก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงต่อสิ่งต่างๆ มากมายเพียงใด

"บ้าเอ๊ย เจ้าชี่ชี่เหม็นโฉ่ วางฉันลงเดี๋ยวนี้นะ! ฉันจะไปฟ้องแม่!"

เอาเถอะ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ขอให้จิตใจของเขาหลุดพ้นจากอิทธิพลของร่างกายอันไร้เดียงสานี้โดยเร็วก็แล้วกัน