บทที่ 2: ขีดจำกัดสายเลือดที่ไม่มีอยู่จริง

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หมู่บ้านคุโมะงาคุเระมักจะปรากฏตัวด้วยภาพลักษณ์ของสำนักสายบู๊ที่เน้นการลงมือทำ เผยให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่เป็นรองเพียงแค่หมู่บ้านโคโนฮะ ทว่ารายละเอียดอื่นๆ กลับคลุมเครือ ไม่มีการเอ่ยถึงแม้กระทั่งนามของไรคาเงะในอดีต ระบุเพียงแค่รหัสเรียกขานตามรุ่นเท่านั้น

สรุปสั้นๆ คือ พวกเขาถูกสร้างให้เป็นเหมือนตัวละครที่ถูกวาดขึ้นอย่างผิวเผิน

นี่คือข้อจำกัดของผลงานทุกชิ้น เพราะเป็นไปไม่ได้ที่จะพรรณนาทุกรายละเอียดอย่างถี่ถ้วน

แต่ในความเป็นจริง หมู่บ้านคุโมะงาคุเระเป็นหมู่บ้านนินจาอันยิ่งใหญ่ที่สมบูรณ์แบบและครอบคลุม แม้เส้นเวลาปัจจุบันจะเป็นเพียงช่วงหลังสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งและก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง หลายสิ่งหลายอย่างอาจแตกต่างไปจากช่วงหลายสิบปีให้หลัง แต่คุโมะงาคุเระก็มีระบบระเบียบ รูปแบบ และมรดกตกทอดเป็นของตนเอง

มันไม่ใช่ขุมกำลังผิวเผินดังที่ถูกถ่ายทอดไว้ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

สิ่งที่ทำให้ดาด้าประหลาดใจที่สุดคือระบบการปกครองของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

ในชาติก่อน หลายคนเคยคาดเดาจากสถานการณ์ของไรคาเงะรุ่นก่อนๆ และคำบรรยายประกอบที่กระจัดกระจาย

หมู่บ้านคุโมะงาคุเระครอบครองตระกูลผู้ปกครองอันทรงพลัง ซึ่งนำทัพทั้งหมู่บ้านด้วยความแข็งแกร่งและบารมีอันน่าเกรงขาม โดยมีตระกูลเล็กๆ และนินจาพลเรือนอื่นๆ รวมตัวกันอยู่เบื้องหลังตระกูลนี้

นี่คือตระกูลโยทสึกิ สถานที่ที่ดาด้าถือกำเนิดขึ้นมา

ตระกูลนินจาอันทรงพลังที่ครอบครองวิชานินจาลับจักระคาถาสายฟ้า มีความเชี่ยวชาญด้านกระบวนท่าและยอดเยี่ยมในการต่อสู้ซึ่งหน้า

และดาด้าก็คือบุตรชายคนรองของไรคาเงะรุ่นที่สามนามว่าเอ เป็นน้องชายของว่าที่ไรคาเงะรุ่นที่สี่ในอนาคต

ภูมิหลังของเขานั้นยอดเยี่ยมจนหาที่ติไม่ได้

ทว่าเขากลับล้มป่วย

เขามีโรคทางสายเลือด นี่คือข้อสรุปที่บรรดาผู้เชี่ยวชาญหลายคนในคุโมะงาคุเระและภายในตระกูลลงความเห็นร่วมกัน

หลักฐานก็คือกระแสไฟฟ้าที่ช็อตไปทั่วร่างอย่างผิดปกติและไม่หยุดหย่อน รวมถึงกระดูกสันหลังสีม่วงที่มองเห็นทะลุผ่านผิวหนังของเขา

ร่างกายของดาด้าผ่ายผอมกว่าเด็กในวัยเดียวกัน ยิ่งเมื่ออยู่ในตระกูลโยทสึกิที่ผู้ใหญ่มีความสูงเฉลี่ยถึงสองเมตร จุดนี้จึงยิ่งเห็นได้ชัดเจน

ผิวพรรณของเขายังสว่างกว่าคนอื่นๆ มาก ทำให้เขาดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ เนื่องจากผู้คนในที่แห่งนี้มักจะมีผิวสีเข้มกว่า สภาพร่างกายที่ผิดปกติของเขายังถูกเชื่อว่าเป็นผลมาจากโรคทางสายเลือด เพราะโรคทางสายเลือดนั้นครอบคลุมทุกสิ่งทุกอย่าง ทว่าการที่เขามีผมสีเหลืองอ่อนนั้นถือเป็นสิ่งที่สืบทอดมาจากตระกูลโยทสึกิ

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญเลย เพราะเขายังเป็นเหมือนปิกาจูในร่างมนุษย์อีกด้วย

เขาปล่อยกระแสไฟฟ้าออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

โดยไม่มีรูปแบบหรือเหตุผล ดาด้ามักจะเผลอปล่อยกระแสไฟฟ้าหรือประกายสายฟ้าออกมาจากร่างกายตั้งแต่แรกเกิด บางครั้งก็เจ็ดถึงแปดสิบครั้งต่อวัน บางครั้งก็เกินร้อยครั้งโดยไม่มีความสม่ำเสมอ มันอาจถูกกระตุ้นขึ้นมาขณะกินข้าว นอนหลับ หรือแม้กระทั่งตอนเข้าห้องน้ำ

ในยามที่รุนแรงที่สุด มันสามารถช็อตคนธรรมดาให้สลบไสลล้มหมอนนอนเสื่อได้ และแม้ในยามที่อ่อนแรงที่สุด มันก็มากพอที่จะทำให้คนธรรมดาสะดุ้งโหยง

โชคดีที่ตัวดาด้าเองไม่ได้รับผลกระทบใดๆ และไม่รู้สึกอะไรเลย มิฉะนั้นเขาคงถูกไฟฟ้าช็อตตายไปนานแล้ว

อาการประหลาดนี้ไม่สามารถรักษาได้ด้วยวิธีการใดๆ ของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระและตระกูลโยทสึกิ พวกเขาไม่สามารถหาแม้กระทั่งรากฐานหรือหลักการของมันได้

ดังนั้นจึงทำได้เพียงโยนความผิดให้กับโรคทางสายเลือด

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่คือโลกนินจา การตีความสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นโรคทางสายเลือดนั้นถือเป็นเรื่องที่มีเหตุผลเป็นอย่างยิ่ง

ตัวดาด้าเองก็เชื่อเช่นนั้น

และกระดูกสันหลังสีม่วงที่เปลี่ยนเป็นสีม่วงไปพร้อมกับผิวหนังนั้นก็ยิ่งดูแปลกประหลาด มันไม่ทราบสาเหตุ ไม่ทราบการทำงาน แต่ที่แน่ๆ มันดูไม่เหมือนสิ่งที่ดีเลย

ดาด้าเคยสงสัยเหมือนกันว่านี่อาจจะเป็นพลังพิเศษอะไรสักอย่าง แต่เว้นก็แต่การปล่อยกระแสไฟฟ้า มันก็ไม่แสดงคุณสมบัติมหัศจรรย์อื่นๆ ออกมาเลย ในทางตรงกันข้าม ชาติก่อนเขาต้องตายเพราะมะเร็งกระดูกสันหลัง เขาจึงรู้สึกหวาดกลัวมากกว่าจะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสภาพของตนเอง

ดังนั้นดาด้าจึงยอมรับการประเมินของตระกูลไปพลางๆ

การฝึกฝนวิชาลับมานานหลายปีทำให้ร่างกายของตระกูลโยทสึกิพัฒนาไปสู่ขีดจำกัดสายเลือดอย่างต่อเนื่อง และดาด้าก็คือคนรุ่นสำคัญ ทว่าน่าเสียดายที่อาจจะมีบางอย่างผิดพลาดไป

สำหรับกระดูกสันหลังสีม่วงนั้น ดาด้าคิดในใจว่ามันอาจเกี่ยวข้องกับความเจ็บป่วยจากชาติที่แล้วของเขา

แม้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเขาจะไม่ค่อยได้กินยามากนักเนื่องจากอายุยังน้อย แต่การตรวจร่างกายต่างๆ ก็ไม่เคยหยุดนิ่ง ตรวจชุดใหญ่ทุกๆ สามวัน และตรวจชุดเล็กทุกๆ สองวัน ทุกคนต่างเก็บงำข้อสรุปเรื่องโรคทางสายเลือดไว้ในใจ แต่ดาด้าก็เข้าใจมานานแล้วว่า ตัวเขาซึ่งเป็นบุคคลที่ไม่มีอยู่จริงในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ในตระกูลที่ไม่มีขีดจำกัดสายเลือด กลับต้องมาป่วยเป็นโรคที่ไม่ควรมีอยู่

ดาด้าเดินเตาะแตะเข้าไปในโถงด้านใน และเห็นซาโตมิผู้เป็นมารดากำลังรออยู่ที่โต๊ะอาหาร พอเขากำลังจะเอ่ยทักทาย ก็สัมผัสได้ว่าตัวเองถูกอุ้มขึ้นจากด้านหลัง

"ลอบโจมตีสำเร็จ! ดาด้า!"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงทะเล้น ดาด้าก็รู้ได้ทันทีโดยไม่ต้องหันไปมองว่าคือใคร ยาสึกิพี่ชายของเขา ชายผู้ที่จะกลายเป็นไรคาเงะรุ่นที่สี่ในอนาคต แต่ในเวลานี้ เขาเป็นเพียงเด็กวัยสิบขวบที่อายุมากกว่าดาด้าเจ็ดปี

"ปล่อยผมลงนะ! ผมจะลง! ท่านแม่ พี่เขารังแกผม!" ดาด้าฟ้องมารดาตามสัญชาตญาณ

บุคลิกและความคิดของคนเราย่อมถูกกำหนดโดยร่างกาย ในร่างกายที่แก่ชรา ความปรารถนาและความทะเยอทะยานจะลดลง และในร่างกายที่ยังเยาว์วัย ความคิดก็ย่อมถูกจำกัดด้วยร่างกายและฮอร์โมนอย่างเป็นธรรมชาติ

มันไม่เหมือนกับที่นิยายหลายเรื่องบรรยายไว้ ว่าจะมีความคิดความอ่านเหมือนผู้ใหญ่ทุกประการ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาไม่สามารถเอาชนะพี่ชายของตัวเองได้

"เอาล่ะ กีกี้ วางดาด้าลงเถอะ รีบมากินข้าวได้แล้ว"

ยาสึกิโยนดาด้าขึ้นลงหลายครั้งราวกับเป็นลูกบอล หากไม่ใช่ในโลกนินจา คงยากจะจินตนาการว่าเด็กชายวัยสิบขวบจะมีพละกำลังมหาศาลถึงเพียงนี้

ดาด้ากำลังร้องประท้วงจนกระทั่งประกายสายฟ้าฟาดวาบผ่านร่างของเขา กระทบเข้าที่มือของยาสึกิดังเปรี๊ยะ

แม้จะเริ่มฝึกฝนโหมดจักระคาถาสายฟ้าแล้ว แต่มือของยาสึกิก็ยังชาหนึบ ทว่าเขาก็ฝืนทรงตัวและคว้าตัวดาด้าที่เกือบจะหน้าคะมำลงไปกองกับพื้นเอาไว้ได้

"ดาด้า นายแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เลยนะเนี่ย ขนาดฉันยังรู้สึกเจ็บเลย" ยาสึกิสะบัดมือ

ในครอบครัวนี้ มีเพียงนินจาที่ฝึกฝนโหมดจักระคาถาสายฟ้าเท่านั้นที่กล้าแตะต้องตัวดาด้าได้อย่างอิสระ นินจาทั่วไป โดยเฉพาะสาวใช้ธรรมดา จะไม่กล้าแตะต้องตัวดาด้าเลย บางครั้งเมื่อดาด้าหกล้ม พวกเธอก็ทำได้เพียงยืนมองด้วยความร้อนใจ

ก่อนหน้านี้ เคยมีสาวใช้คนหนึ่งพยายามคว้ามือเล็กๆ ของดาด้าตามสัญชาตญาณ และลงเอยด้วยการบาดเจ็บสาหัส ต้องพักฟื้นไปถึงหนึ่งเดือน

ดาด้ารู้สึกผิดอยู่นานเพราะเหตุการณ์นี้ แต่โชคดีที่สาวใช้คนนั้นไม่ได้รับผลกระทบระยะยาวใดๆ

แม้ยาสึกิจะฝึกฝนโหมดจักระคาถาสายฟ้ามาได้ไม่นาน แต่พรสวรรค์ของว่าที่ไรคาเงะรุ่นที่สี่ผู้นี้ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร ถึงกระนั้น เขาก็ยังถูกประกายสายฟ้าช็อตจนเป็นอัมพาตชั่วขณะ ซึ่งนั่นก็บ่งบอกด้วยว่าอาการโรคทางสายเลือดของดาด้าทวีความรุนแรงขึ้นตามกาลเวลา

มารดาของดาด้าในชาตินี้มีนามว่า โยทสึกิ ซาโตมิ แววตาของเธอฉายแวววิตกกังวล ในฐานะมารดาของเด็กทั้งสอง ยาสึกินั้นแข็งแกร่งมากตั้งแต่อายุเท่าดาด้า ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงสรีระที่สืบทอดกันมาของตระกูลโยทสึกิได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในขณะที่ดาด้ากลับผ่ายผอมกว่ามากเมื่อเทียบกัน

แน่นอนว่าในมุมมองของดาด้า พัฒนาการของเขานั้นถือว่าปกติมาก ยาสึกิต่างหากที่ดูเกินจริงไปหน่อย

อายุสิบขวบแต่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ

นี่คือเด็กสิบขวบจริงหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะคนธรรมดา ซาโตมิแทบจะไม่ได้อุ้มดาด้าเลยตั้งแต่เขาเกิดมา แล้วแบบนี้จะไม่ให้เธอรู้สึกเศร้าและรู้สึกผิดได้อย่างไร?

สภาพร่างกายของดาด้าได้รับการทะนุถนอมราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าของตระกูลโยทสึกิ เพราะมันอาจเป็นจุดเริ่มต้นของขีดจำกัดสายเลือดแห่งตระกูลโยทสึกิ ทว่ามันก็สร้างความปวดหัวให้กับทุกคนเช่นกัน เพราะไม่มีใครสามารถยืนยันได้ว่าดาด้าจะมีชีวิตอยู่รอดจนโตเป็นผู้ใหญ่หรือไม่ และโยทสึกิ ซาโตมิผู้เป็นมารดาก็ยิ่งเป็นกังวลมากกว่าใคร

หลังจากดิ้นหลุดจากยาสึกิ ดาด้าก็จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่และเชิดหน้าเยาะเย้ย "ดูเหมือนการฝึกโหมดจักระคาถาสายฟ้าของพี่จะไม่ค่อยได้เรื่องเท่าไหร่นะ ท่านพ่อไม่เคยโดนผมช็อตเลย พี่น่ะยังห่างชั้นอีกเยอะ!"

ยาสึกิไม่ได้รู้สึกรำคาญ ดาด้าคือความสุขของครอบครัว และหลังจากเหน็ดเหนื่อยจากการฝึกฝนมาทั้งวัน เขาก็มักจะอยากหยอกล้อน้องชายเสมอเมื่อกลับถึงบ้าน

ไรคาเงะรุ่นที่สามผู้มีนามว่าเอเดินเข้ามาในบ้าน รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะเฝ้ามองลูกชายคนโตและคนรองกำลังหยอกล้อกัน

หลังจากทานมื้อค่ำเสร็จ ไรคาเงะรุ่นที่สามและซาโตมิก็ปรึกษาหารือกันบางเรื่อง จากนั้นจึงพาดาด้าไปยังศาลบรรพชนของตระกูลโยทสึกิ

ตระกูลโยทสึกิเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งหลักของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระและเป็นตระกูลผู้ปกครอง อาณาบริเวณของตระกูลจึงกว้างขวางใหญ่โตเป็นธรรมดา และศาลบรรพชนก็ตั้งอยู่ทางด้านหลังของพื้นที่ตระกูล ใช้สำหรับการหารือเรื่องสำคัญนอกเหนือจากการประกอบพิธีกรรมในเทศกาลต่างๆ

มีผู้คนมากมายนั่งประจำที่อยู่ในศาลบรรพชนแล้ว ล้วนแต่เป็นผู้อาวุโสหรือบุคคลระดับแนวหน้าของตระกูลโยทสึกิ ดาด้าที่แอบง่วงนอนนิดหน่อยหลังทานข้าวอิ่มก็ตาสว่างเป็นปลิดทิ้งเมื่อได้เห็นการจัดเตรียมนี้

"ดาด้า วันนี้ลูกจะได้รับการสอนให้ลองสกัดจักระ"

ดาด้าคิดในใจ 'ในที่สุดก็มาถึงเสียที'

สามปีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่เขากลับชาติมาเกิด ทารกจริงๆ อาจรู้สึกว่าสามปีผ่านไปในพริบตาหรือไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับมันเลย แต่สำหรับดาด้า มันไม่ใช่เวลาสั้นๆ มีนินจามากมายในตระกูลโยทสึกิ และดาด้ามักจะเห็นคนในตระกูลฝึกฝนวิชานินจา ปล่อยคาถาสายฟ้าลงพื้น พ่นลูกไฟ และมุดลงไปในดิน

แล้วความต้านทานล่ะ? ทำไมถึงเลียนแบบไฟฟ้าได้? ควบคุมจากระยะไกลได้ด้วยเหรอ?

มีทั้งสิ่งที่สมเหตุสมผลและไม่สมเหตุสมผล สิ่งที่ชวนทึ่งและสิ่งที่น่าเหลือเชื่อ แต่เขาไม่เคยได้ลองทำด้วยตัวเองเลย และคงไม่มีใครมาอธิบายเรื่องการฝึกฝนจักระให้เด็กอายุหนึ่งหรือสองขวบฟังอย่างจริงจัง ในที่สุดก็ถึงคราวที่เขาจะได้ลองทำด้วยตัวเองแล้วอย่างนั้นหรือ?

ทว่าการจัดเตรียมนี้มันดูยิ่งใหญ่เกินไปหน่อย เขาคิดมาตลอดว่าเอจะเป็นคนสอนเขาเป็นการส่วนตัวในสักวันหนึ่ง แต่ไม่คิดเลยว่าจะมีฉากใหญ่โตขนาดนี้เพียงเพื่อการสกัดจักระครั้งแรกของเขา เขายังเห็นคนหลายคนถือปากกาและกระดาษเตรียมพร้อมราวกับจะบันทึกทุกสิ่งทุกอย่าง

ดูเหมือนความคาดหวังที่ตระกูลมีต่อเขาจะยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

เกี่ยวกับเรื่องขีดจำกัดสายเลือดนั้น ย่อมไม่สามารถอธิบายได้ง่ายๆ ว่าเป็นการผสมผสานของจักระสองประเภท คำอธิบายนี้ไม่สามารถใช้อ้างอิงได้ด้วยซ้ำ มันมีข้อบกพร่องมากเกินไปจริงไหม? แค่ประเด็นนี้ประเด็นเดียวก็สามารถจุดชนวนให้เกิดข้อโต้แย้งได้เป็นร้อยๆ ข้อแล้ว