บทที่ 58 ขยายขอบเขตสวนกระถาง

ซูป๋ออันรีบก้าวเร็วๆ ไปสองสามก้าวแล้วล็อกประตูสำนักงานจากด้านใน จากนั้นจึงหยิบสวนกระถางออกมาสังเกตอย่างละเอียด

ภายในโลกสวนกระถาง ตอนนี้มีหมอกฝนขมุกขมัวแล้ว

มองด้วยตาเปล่าเพียงอย่างเดียว ในไอหมอกชื้นๆ ก็ยังพอเห็นเงาร่างของชาวบ้านได้เลือนราง

พื้นดินที่แตกระแหงพลันชุ่มชื้นขึ้น ลำธารเล็กๆ หลายสายเริ่มไหลมารวมจากกลางเขา กลายเป็นสายโคลนสีเหลืองที่มองเห็นได้ชัดเจน

ชาวบ้านดีใจกันยกใหญ่ ตะโกนบอกกันไปมา

แม้ทุกคนจะรู้ข่าวฝนตกกันหมดแล้ว แต่ก็ยังอดแสดงสีหน้าตื่นเต้นตอนคุยกันไม่ได้

ที่นี่แห้งแล้งมานานเกินไปแล้ว

ทั้งชาวบ้าน พืชพรรณ แม้แต่ผืนดิน ล้วนต้องการฝนที่ตกลงมาอย่างชุ่มฉ่ำสักครั้ง

ซูป๋ออันมองโลกภายในสวนกระถางด้วยความสงสัย

ดูเหมือนว่าในสวนกระถางที่ปกติเขาเห็นได้ชัดเจน วันนี้กลับมีหมอกหนาเพิ่มขึ้นอีกชั้นหนึ่ง

ฝ่าหมอกหนาไป ซูป๋ออันก็ยังมองเห็นต้นไม้ใบหญ้าภายในสวนกระถางได้ และมองเห็นทุกอิริยาบถของชาวบ้านได้ชัดเจน

ซูป๋ออันเห็นว่ามีผู้หญิงหลายคนกำลังรีบเก็บด้ายฝ้าย นั่นคือด้ายที่พวกเธอคัดออกมาจากถุงมือด้ายฝ้ายที่เขาใส่ไว้

ซูป๋ออันยังเห็นพวกผู้ชายวัยกลางคนและผู้เฒ่าหลายคนหลบอยู่หลังเนินดินด้านหนึ่ง พวกเขาถึงกับใช้โอกาสที่ฝนตกชำระล้างร่างกายอย่างสบายใจ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้อาบน้ำมานานแล้ว

ในลำธารบนภูเขาไม่ไกลออกไป ฝูงลิงที่ซูป๋ออันเคยเจอมาแล้วหลายครั้งกระโดดโลดเต้นกันอย่างสนุกสนาน ไม่สนใจเลยว่าขนทั้งตัวเปียกโชกไปหมดแล้ว

ในป่าภูเขาที่อยู่ไกลออกไป ซูป๋ออันถึงกับเห็นสัตว์ตัวเล็กๆ ที่ไม่เคยเห็นมาก่อนโผล่ออกมาจากไหนก็ไม่รู้ เลียกินน้ำฝนที่ตกลงมาอย่างเอร็ดอร่อย

นั่นคือลูกกระต่าย ตรงนั้นคือไก่ป่า ตรงนั้นยังมีหมูป่า อีกแล้ว นกฮูกบินมาทำไมกัน?

เพียงแต่ว่าตัวนี้เหมือนจะถูกฝนสาดจนกลายเป็นเหยี่ยวตกน้ำ กำลังหลบอยู่บนต้นไม้ใหญ่ ตัวแข็งทื่อเหมือนไก่ไม้

ฟ้าประทานน้ำหวาน ผืนดินฟื้นคืนชีวิต

ดูเหมือนว่าโลกภายในสวนกระถางทั้งโลกจะคึกคักขึ้นมากในชั่วพริบตา

ดีจริง!

มีชีวิตชีวาเปี่ยมพลัง นี่แหละถึงจะเป็นสภาพที่โลกหนึ่งควรมี

บนใบหน้าซูป๋ออันปรากฏรอยยิ้มจางๆ ขึ้น แล้วมองออกไปนอกหน้าต่างสำนักงาน เม็ดฝนใหญ่เท่าเมล็ดถั่วก็เริ่มเทลงมาอย่างหนัก

ในชั่วพริบตา คนในลานบริษัทก็พากันแตกตื่นวิ่งหนี กลับเข้าอาคารเพื่อหลบฝน

ซูป๋ออันเดินไปที่โต๊ะชงชา แล้วชงน้ำชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วย

จิบชาไปด้วย ดูภาพของโลกใบเล็กภายในสวนกระถางไปด้วย

แม้จะเป็นทิวทัศน์ยามฝนตกเหมือนกัน แต่ถนนเมืองคอนกรีตเสริมเหล็กในเมืองกลับไม่น่าดูเอาเสียเลย

ตรงกันข้ามกับทิวเขาสูงชันในโลกสวนกระถาง ที่ดูมีอารมณ์และกลิ่นอายกว่า

ซูป๋ออันราวกับเป็นราชาที่ตรวจตราอาณาเขตของตน ค่อยๆ กวาดสายตามองพืชพรรณทุกต้น ทุกหมู่บ้าน ทุกขุมหนึ่งในสวนกระถาง

บางครั้งก็ยินดีเมื่อพบสัตว์ตัวเล็กๆ ที่เพิ่งปรากฏขึ้นมาใหม่

บางครั้งก็พยักหน้าชื่นชมที่ชาวบ้านช่วยกันหาหม้อชามจานไหมาใช้รองน้ำฝน

ซูป๋ออันถึงกับพบว่า หลังเขาไม่ไกลจากศาลาเทพภูเขา มีพืชชนิดหนึ่งที่มีรูปร่างคล้ายเห็ดหลินจือ เมื่อถูกฝนชะล้างก็ทำให้ฝุ่นหนาที่เกาะอยู่หลุดออก เผยให้เห็นรูปร่างที่แท้จริง

เห็ดหลินจือนั่นมีขนาดใหญ่เพียงเท่าเม็ดงา ถ้าเอาออกมาข้างนอกละก็ ต้องใหญ่เท่าสองฝ่ามือแน่ๆ!

ในป่าภูเขานี้มีสมบัติมากมายจริงๆ

ซูป๋ออันยังคงมีความสุขต่อไป พลางสังเกตภายในโลกสวนกระถางอย่างละเอียด

จากซ้ายไปขวา จากบนลงล่าง จากด้านในกำแพงเมืองไปจนถึงกำแพงเมือง...

ซูป๋ออันชะงักไปครู่หนึ่ง

พลาดแล้ว กำแพงเมืองนี้วางถี่เกินไป

น้ำฝนจากทางเล็กๆ ทุกสายบนภูเขาค่อยๆ ไหลมารวมกัน จนในเวลาไม่นานก็เกิดเป็นแอ่งน้ำขึ้นมา

ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ สุดท้ายต้องกลายเป็นอ่างเก็บน้ำหรือเขื่อนแน่ๆ

นี่เป็นสิ่งที่อันตราย ต้องระบายน้ำออกสักหน่อย

คิดได้ดังนั้น ซูป๋ออันก็ยื่นมือเข้าไป คิดจะขยับกำแพงเมืองเล็กน้อย เพื่อให้น้ำที่อุดตันไหลผ่านได้

มือของซูป๋ออันเพิ่งยกกำแพงเมืองขึ้นมาท่อนหนึ่ง ก็มีเสียงร้องประหลาดดังเข้าหูเขาอย่างกะทันหัน

“พวกเจ้าดูสิ นั่นอะไรน่ะ?”

“ทำไมกำแพงเมืองนั่นถึงลอยขึ้นไปเองได้”

ซูป๋ออันได้ยินดังนั้นก็ตะลึง มือที่กำลังทำอยู่ก็หยุดลงชั่วคราว

จากนั้นก็ได้ยินเสียงอึกทึกดังขึ้นมาอีกมาก

“สวรรค์เอ๋ย เป็นเรื่องจริง พวกเจ้ารีบดูสิ กำแพงเมืองนั่นลอยขึ้นกลางอากาศได้จริงๆ”

“นี่มันเพราะอะไรกันแน่? ใครอธิบายให้ข้าได้บ้าง”

“พี่ใหญ่ ท่านว่าเป็นไปได้ไหมว่า กำแพงเมืองพวกนี้บินมาจากที่อื่น แล้วตอนนี้กำลังจะบินกลับไป?”

“มีเหตุผล ก่อนหน้านี้สองวันตอนข้ามาที่นี่แล้วพบพวกชาวบ้าน ที่ตรงนี้ยังไม่มีกำแพงเมืองพวกนี้เลย บางทีเจ้านี่อาจบินมาจากที่อื่นจริงๆ แล้วตอนนี้กำลังจะบินกลับไป”

“ไร้สาระ พวกเจ้าอยากฟังสิ่งที่ตัวเองพูดกันอยู่ไหม? กำแพงหนึ่งกำแพงจะบินไปบินมาได้ยังไง? เชื่อไหมว่าข้าจะทำให้พวกเจ้าบินไปบินมาเอง!”

“แต่ว่าพี่ใหญ่ แล้วจะอธิบายสถานการณ์ตอนนี้ยังไงล่ะ?”

“เฮ้อ ข้าเคยได้ยินมาว่าแถบชายทะเลมักจะมีภาพลวงตาแบบหนึ่งที่เรียกว่าตลาดผี จะเป็นไปได้ไหมว่าสิ่งที่พวกเราเห็นคือ ตลาดผี ที่ไม่มีอยู่จริง!”

ช่วงเวลานี้เอง เพราะซูป๋ออันยกกำแพงเมืองท่อนนั้นขึ้น น้ำที่ถูกกำแพงเมืองบังไว้ก็ไหลออกไปตามทางที่เปิดใหม่แล้ว

ซูป๋ออันวางกำแพงเมืองในมือเบาๆ แล้วเริ่มเอียงศีรษะมองอย่างละเอียดไปยังทิศทางที่เสียงดังมาจาก

แม้ซูป๋ออันจะยกขึ้นอย่างเบามือวางลงอย่างเบามือ แต่ภายในโลกสวนกระถาง การเคลื่อนไหวของเขาก็ถือว่าไม่น้อยเลย

กำแพงเมืองท่อนนั้นร่วงลงจากกลางอากาศ เกิดเสียงทุ้มดัง “โครม” สัตว์ตัวเล็กๆ บางส่วนในป่าก็ตกใจหนีกันกระจัดกระจาย

เสียงของคนพวกนั้นดังขึ้นมาอีกครั้ง

“ตลาดผีควรจะไม่มีเสียงไม่ใช่หรือ?”

“เหมือนไม่มีนะ ไม่เคยได้ยินมาก่อน”

“ถ้าอย่างนั้นก็แปลว่ากำแพงเมืองนี่เป็นของจริง ฉากที่มันบินขึ้นแล้วตกลงมาเมื่อกี้ก็เป็นของจริงเหมือนกัน!”

“แต่ว่าพี่ใหญ่ เรื่องนี้มันอธิบายไม่ได้จริงๆ”

“อธิบายบ้าอะไร พวกเราเห็นกับตาตัวเองแล้ว จะอธิบายอะไรอีก?”

“พี่ใหญ่ นี่น่ากลัวเกินไปแล้ว พวกเรา... พวกเราเผ่นกันเถอะ!”

ซูป๋ออันได้ยินชัดว่า เสียงเหล่านี้อยู่ไม่ไกลจากนอกกำแพงเมือง

ทว่าซูป๋ออันถึงจะเอียงหัวจนเกือบขนานกับพื้นดินภายในสวนกระถางแล้ว ก็ยังมองไม่เห็นภาพนอกสวนกระถาง

เขาเห็นเพียงขอบกระถางของสวนกระถางที่ไร้ความปรานีปิดกั้นสายตาของเขาไว้

เสียงนี้ต้องมาจากที่ไม่ไกลนอกกำแพงเมืองแน่นอน ไม่อย่างนั้นตนคงไม่มีทางได้ยินเสียงพวกนั้น

มีวิธีอะไรบ้างไหม ที่จะทำให้ขอบเขตการมองเห็นของตนกว้างขึ้นอีกหน่อย?

ซูป๋ออันพลันเกิดปิ๊งขึ้นมา

เรื่องแนวขอพรแบบนี้ ไม่ใช่ว่ากำลังถึงเวลาทดสอบประสิทธิภาพของพลังศรัทธาธูปเทียนหรอกหรือ?

ซูป๋ออันนึกในใจว่า ขอขยายทัศนวิสัยด้านนอกกำแพงเมืองภายในสวนกระถาง ให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

วินาทีถัดมา ซูป๋ออันรู้สึกได้ทันทีว่าพลังศรัทธาธูปเทียนเพียงเสี้ยวสุดท้ายของตนหายไป จากนั้นเขาก็เห็นกับตาว่าภาพภายในโลกสวนกระถางดูเหมือนจะใหญ่ขึ้นจริงๆ เล็กน้อย

แม้ว่ารูปลักษณ์และขนาดของสวนหินน้ำบนโต๊ะจะไม่ได้เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย แต่ซูป๋ออันกลับสัมผัสได้ชัดเจนว่าขอบเขตการรับรู้ของตนขยายออกไปจริงๆ อีกเล็กน้อย

ภายในขอบเขตสายตาของเขา ที่ไม่ไกลจากนอกกำแพงเมืองนั้น กลับมีกลุ่มตัวน้อยกลุ่มหนึ่งกำลังเบียดกันอยู่ใต้ก้อนหินใหญ่เพื่อหลบฝน

ตัวน้อยกลุ่มนี้เป็นเพศชายทั้งหมด อายุห่างกันค่อนข้างมาก แต่ส่วนใหญ่เป็นวัยฉกรรจ์

การแต่งกายของพวกเขาหลากหลาย มือก็ยังถือดาบ หอก กระบอง ง้าว และอาวุธชนิดต่างๆ ไว้ ที่เหมือนกันที่สุดคือทุกคนล้วนพันหมวกที่ทำจากฟางและกิ่งไม้ไว้บนศีรษะ

เมื่อเห็นเครื่องแต่งกายและอาวุธในมือของคนพวกนี้ ซูป๋ออันก็ขมวดคิ้วทันที

พวกเจ้านี่ ดูยังไงก็ไม่น่าเป็นคนดี!

(จบตอน)