บทที่ 54 ทุ่มเงินไม่ยั้ง

เดิมทีก็คิดว่าคงมีโอกาสได้กลับไปหาพ่อแล้วแท้ ๆ แต่... เฮ้อ...

แม่ซุนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าใจ คิดพลางถอนหายใจเบา ๆ โดยไม่รู้ตัว

ลูกสาวคือเสื้อกั๊กตัวน้อยของแม่

ซุนเวยเวยเข้าใจความรู้สึกของแม่เป็นอย่างดี จึงรีบเอนตัวเข้าไปข้างแม่ คล้องแขนแม่เบา ๆ แล้วพูดว่า “แม่ อย่าเสียใจไปเลย ยังมีโอกาสอีกตั้งเยอะ อีกอย่างแม่ไม่ต้องห่วง คุณตาช่วงนี้... สบายดีมาก”

ซุนเวยเวยแทบจะอดใจไม่ไหว อยากเล่าเรื่องที่หมู่บ้านเขาเค่ามีทั้งกินทั้งใช้ และยังมีท่านปู่เทพภูเขาเมตตาให้ฟังแล้ว

แม่ของซุนลูบมือของลูกสาวเบา ๆ บอกเป็นนัยว่าไม่ต้องเป็นห่วงเด็กน้อย ทว่าในใจก็ยังเศร้าเสียใจอยู่กับตัวเอง

อารมณ์แบบนี้ พอปะทุขึ้นมาแล้ว ก็จะแผ่กระจายไม่รู้จบ

ครอบครัวอย่างตระกูลซุนที่มีฐานะพอสมควรนั้น แทบไม่มีคนรับใช้หรือสาวใช้ไว้ใช้งานมากนัก

แม้ในโรงทองจะจ้างช่าง คนใช้ และศิษย์ฝึกงานต่าง ๆ ไว้จำนวนไม่น้อย แต่ก็ไม่ค่อยจะเรียกกลับมาทางบ้านกันนัก เพราะต่างคนต่างหน้าที่

ทางฝั่งบ้านนั้น ตัวอนุภรรยาแทบไม่ต่างจากคนรับใช้เท่าไร สูงกว่าคนรับใช้อยู่แค่นิดเดียว แต่ก็ยังมีงานบ้านอีกมากที่ต้องลงมือทำเอง ไกลห่างจากความอิสระของภรรยาเอกนัก

ตลอดทั้งปี หากจะได้ขออนุญาตภรรยาเอกกลับไปเยี่ยมบ้านสักครั้ง ก็ถือเป็นบุญคุณใหญ่หลวงแล้ว

ส่วนเรื่องที่ซุนเวยเวยพูดว่าหลี่ที่สามอยู่ดีมีสุขนั้น แม่ของซุนย่อมไม่เชื่ออยู่แล้ว

หมู่บ้านเขาเค่าในช่วงหลายปีมานี้ยิ่งแย่ลงทุกที ลูกสาวคงกำลังปลอบใจตนเองอยู่กระมัง

เห็นมารดาอารมณ์ไม่ดี ซุนเวยเวยก็บูดปาก มองหลี่ชิงสือที่ทำหน้าทึ่มยิ้มแฉ่งอย่างไม่พอใจ

ในใจของเด็กสาวก็พึมพำอย่างขุ่นเคืองว่า “พี่สือนะพี่สือ ทำไมต้องโผล่มาเอาตอนนี้ด้วย นอกจากจะทำให้แม่เสียโอกาสกลับไปเยี่ยมบ้านแล้ว กลัวแต่ว่าพ่อจะกดราคาเขาอีกแน่ ๆ”

แน่นอนว่า ซุนต้าฝู่ค่อย ๆ พิจารณาก้อนทองคำขนาดเท่ากำปั้นที่หลี่ชิงสือยื่นมาอย่างถี่ถ้วน

ตอนแรกก็ยิ้มหน้าบาน แล้วก็เอาเข้าไปดูใกล้ ๆ ทั้งกัดทั้งฟังเสียงอยู่พักหนึ่ง

สุดท้ายจึงกลอกตาไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยสีหน้าเสียดายว่า “น่าเสียดาย คุณภาพทองก้อนนี้ธรรมดาไปหน่อย ดีกว่าทองชั้นสองในร้านข้าก็แค่เล็กน้อย หากเอาไปแลกกับหินชิงกุย ขนาดคร่าว ๆ ก็น่าจะแลกได้ประมาณครึ่งหนึ่งของก้อนนี้”

หลี่ชิงสือได้ยินดังนั้นก็หัวเราะแห้งสองที แล้วพูดอย่างจริงใจว่า “ท่านลุง ท่านเป็นพ่อของเวยเวย แน่นอนคงไม่หลอกข้า งั้นก็เอาตามที่ท่านว่าเถิด”

ซุนเวยเวยเบิกตากว้าง มองพ่อกับหลี่ชิงสืออย่างไม่อยากเชื่อ

คุณพระ นี่ก็โหดเกินไปแล้วไหม?

หินชิงกุยราคาเท่าไร ทองคำราคาเท่าไร?

ถึงจะเป็นทองระดับสอง ก็ไม่ถึงกับอำนาจซื้ออ่อนแบบนี้กระมัง?

อีกทั้งแม้ซุนเวยเวยจะไม่เชี่ยวชาญเรื่องทองนัก แต่ก็เกิดในตระกูลมืออาชีพ อย่างน้อยก็พอเคยเห็นมาบ้าง

ทองที่มีสีและสัมผัสแบบนี้ เกรงว่าแม้แต่ทองระดับหนึ่งในร้านก็คงยังสู้ไม่ได้ ต่อให้แย่ที่สุดก็น่าจะเป็นทองชั้นล่างระดับหนึ่ง ไกลเกินกว่าจะตกไปถึงระดับสองเช่นนี้

ซุนเวยเวยรู้สึกไม่พอใจพ่ออย่างมากในใจ

พี่สือเชื่อใจท่านขนาดนี้ ท่านกลับมองพี่สือเป็นลูกแกะอ้วนให้เชือดเสียได้!

ซุนต้าฝู่เห็นหลี่ชิงสือมีสีหน้าจริงใจ ยิ้มก็จริงใจ จึงอดไม่ได้ที่จะกระอักกระอ่วนในใจ แล้วพูดแก้เก้อไปตามมารยาท

“นั่นสิ อย่างไรก็แล้วแต่ข้าก็เป็นผู้อาวุโสของเจ้า เรื่องนี้ย่อมไม่ทำให้เจ้าขาดทุน เอาอย่างนี้แล้วกัน ข้าคิดให้เจ้าสองเท่า ทองก้อนนี้ ข้าจะแลกหินชิงกุยขนาดเท่าตัวเจ้าให้หนึ่งชิ้น”

หลี่ชิงสือได้ยินแล้วก็ยิ่งยินดี

หินชิงกุยก้อนใหญ่มากขนาดนี้ หากท่านปู่เทพภูเขารู้ข่าวนี้ จะต้องดีใจมากแน่ ๆ

บางทีอาจจะชมเขาสักหน่อยก็ได้?

ซุนเวยเวยเดินหน้ามาหน้าตาบึ้งตึง อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “พ่อ ท่านทำอย่างนี้ไม่ได้ ท่านต้องเพิ่มราคาอีกสิ!”

ซุนต้าฝู่สีหน้าถมึงทึงลงทันที ไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง

ราคาที่เขาเสนอเมื่อครู่ ก็เพราะในฐานะพ่อค้าเขาเผลอกดราคาลงสุดโต่งตามสัญชาตญาณ เดิมทีคิดรอให้อีกฝ่ายต่อรองกลับมา

ใครจะคิดว่าหนุ่มน้อยหลี่ชิงสือกลับไม่มีท่าทีจะต่อราคาเลยสักนิด ตอบตกลงอย่างตรงไปตรงมาและรวดเร็ว

ค้าขายแบบนี้ มันไม่ท้าทายเลยสักนิด

ความฟุ่มเฟือยของเจ้าหนุ่มหลี่ชิงสือนี่ ต่อให้ลูกชายเจ้าสำราญของบ้านเขาเองก็ยังเทียบไม่ติด!

ระดับการใช้จ่ายแบบนี้ จะบอกว่าเป็นการทุ่มเงินไม่ยั้งก็คงไม่เกินจริงกระมัง?

ซุนต้าฝู่กดราคาหนักเกินไป ขนาดตัวเขาเองยังรู้สึกผิดกับทั้งใจและหน้า จึงได้เอ่ยปากเพิ่มราคาให้เล็กน้อย

โชคดีที่หลี่ชิงสือก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ถือว่ายอมรับความหวังดีของเขา นี่ไม่ใช่เรื่องที่ทุกฝ่ายแฮปปี้กันหมดหรอกหรือ?

แต่ไม่คิดว่าลูกสาวของตนจะพูดไม่เลือกเวลาจนเสียจังหวะ ทำเอาเขาดูคล้ายพ่อค้าหน้าเลือดไปเสียได้

เขาว่ากันว่าพ่อค้าย่อมต้องเจ้าเล่ห์ ก็ไม่เห็นแปลกนี่?

เป็นพ่อค้า ไม่ใช่องค์กรการกุศล!

ข้าซุนหาเงินเลี้ยงครอบครัว ปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ มันผิดตรงไหน?

ยัยตัวแสบคนนี้ก็ใช้เงินที่ข้าซุนหามาได้ไปไม่น้อยเหมือนกันนี่นา

คิดมาถึงตรงนี้ ซุนต้าฝู่ก็ยิ่งเกิดโทสะ จึงมองซุนเวยเวยอย่างไม่พอใจแล้วพูดว่า “ยัยหนู พูดเหลวไหลอะไรของเจ้า? ข้าก็บอกพวกเจ้ามาตั้งแต่เด็กแล้วว่าเวลาข้าคุยเรื่องธุรกิจ พวกเจ้าอย่าพูดแทรก ลืมแล้วหรือ?”

ซุนเวยเวยขมวดคิ้วแน่น รีบพูดว่า “พ่อ ข้าไม่ได้พูดเหลวไหล พี่สือไม่ได้มีทองก้อนนี้แค่เท่านี้ที่หมู่บ้านยังมีเก็บไว้อีกไม่น้อย แถมคุณภาพก็ดีกว่านี้มาก เราควรแสดงความจริงใจออกมาอีกนิด จะได้ให้พี่สือกลับไปจัดการงานที่หมู่บ้านได้ง่ายขึ้น และให้ชาวบ้านวางใจทำค้าทองก้อนนี้กับพวกเราต่อไปด้วย”

แท้จริงแล้วทองของหมู่บ้านกับที่หลี่ชิงสือถืออยู่นั้น ล้วนมีคุณภาพเดียวกันทั้งหมด ซุนเวยเวยย่อมมองออก

ที่นางพูดเช่นนี้ก็เพียงเพื่อให้ซุนต้าฝู่มีช่องไว้ลงจากที่สูง และมีโอกาสกลับคำได้ในภายหลัง

ซุนต้าฝู่ได้ยินดังนั้น ก็ตกตะลึงจนเบิกตากว้างทันที

เมื่อครู่ซุนเวยเวยบอกว่า หมู่บ้านเขาเค่าโชคดีได้ทองคำมาบ้าง

ในสายตาของซุนต้าฝู่ ทองก้อนขนาดเท่ากำปั้นที่หลี่ชิงสือนำออกมานั้นก็มากพอแล้ว

ทองคำเมื่อเทียบกับโลหะอื่น ๆ นั้นแน่นกว่ามาก ก้อนขนาดเท่ากำปั้นเช่นนี้ อย่างน้อยก็ต้องหนักสี่ถึงห้าจิน

หน่วยน้ำหนักของราชวงศ์ต้าจิ่งเป็นระบบครึ่งจินแปดเหลี่ยง โดยหนึ่งจินมีสิบหกเหลี่ยง

ทองก้อนขนาดเท่ากำปั้นของหลี่ชิงสือ คิดคำนวณดูแล้วอย่างน้อยก็น่าจะมีมากกว่าสิบเจ็ดสิบเหลี่ยง สามารถครอบคลุมเครื่องประดับทองและภาชนะทองส่วนใหญ่ของออร์เดอร์ครั้งนี้ได้แล้ว

รับมือวิกฤตของร้านเงินซุนจี้ในตอนนี้ ก็ถือว่าเพียงพอเหลือเฟือ

ตราบใดที่ผ่านพ้นวิกฤตตรงหน้าไปได้ ร้านเงินซุนจี้ก็จะประคองตัวต่อไปได้ และตระกูลซุนก็ยังมีโอกาสพัฒนาต่อ สร้างความรุ่งเรืองขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ การสำรองต้นทุนไว้มากหน่อยย่อมเป็นเรื่องดี

ดังนั้นซุนต้าฝู่จึงคิดว่ากดราคาแรงหน่อยก็ไม่เป็นไร ยังไงเสียก็เป็นการค้าครั้งเดียวจบ

ไม่คิดว่าลูกสาวจะบอกว่าในหมู่บ้านเขาเค่ากลับยังมีทองก้อนอีกมาก นี่ทำให้ซุนต้าฝู่ตกใจเกินไปแล้ว

“ในหมู่บ้านยังมีทองก้อนอีกประมาณเท่าไร?” ซุนต้าฝู่ถามอย่างคาดหวังเต็มเปี่ยม

“ประมาณ... เท่านี้!” หลี่ชิงสือมองโต๊ะกลมหนาใหญ่ในห้องโถง แล้วเดินไปเทียบขนาดกับโต๊ะกลมนั้น

“อะไรนะ? เจ้าพูดจริงหรือ?” ซุนต้าฝู่ตะลึงงันไปโดยสิ้นเชิง ทองมากขนาดนั้น ต่อให้ขายทั้งร้านเงินซุนจี้ก็ยังเอามาไม่หมด

“จริงสิ แต่ข้างในมันกลวงนะ ประมาณว่าเจาะเอาเนื้อโต๊ะออก แล้วเหลือขอบไว้รอบ ๆ กว้างราวสองฝ่ามือ”

ซุนต้าฝู่ได้ยินดังนั้นจึงค่อย ๆ สงบลงเล็กน้อย ก่อนจะกลืนน้ำลายลงไปอย่างไม่อาจห้ามตัว

เพียงเท่านี้ก็สะเทือนใจมากพอแล้ว

พวกคนหมู่บ้านเขาเค่านี่โชคดีแบบเหนือฟ้าดินอะไรขนาดนั้น

โชคดีขนาดนี้ เขาเหยียบขี้สุนัขไปตั้งหนึ่งตันหรือไง ถึงได้โชคดีมากพอ?

เขาต้องหาทางควบคุมสิทธิ์ในการค้าทองพวกนี้ไว้ในมือให้แน่นหนาให้ได้ ตระกูลซุนจะทะยานขึ้นฟ้าหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการลองครั้งนี้แล้ว

เสี่ยงสักตั้ง จักรยานกลายเป็นมอเตอร์ไซค์

คิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าเมตตากรุณาบนใบหน้าของซุนต้าฝู่ก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

แทบจะในเวลาเดียวกัน นอกกำแพงคอนกรีตที่เพิ่งถูกซูป๋ออันวางไว้ในบริเวณสวนกระถาง

ชายตาเดียวที่มีผ้าปิดตาข้างซ้ายบนใบหน้า ก็เผยรอยยิ้มใจดีคล้ายซุนต้าฝู่ออกมาเช่นกัน

“เฮอะ ๆ พวกพี่น้องเอ๋ย พวกเรานี่สมควรรวยจริง ๆ สองวันก่อนเพิ่งปล้นของมีค่าพวกทองกับของสีขาวมา วันนี้ก็ถึงตาพวกเราได้กินหรูอยู่ดีอีกแล้ว ทุกคนไปนอนพักตรงนี้เลย ตอนออกปฏิบัติการกลางคืน ใครก็ห้ามทำให้ข้าหลุดฟอร์มเด็ดขาด”

มองให้ดี ชายคนนี้กลับมีหน้าตาคล้ายซุนต้าฝู่อยู่หลายส่วน

(จบตอน)