ตอนที่ 32 : เหตุการณ์ความหลากหลายทางชีวภาพครั้งใหญ่ในยุคออร์โดวิเชียน

ตอนที่ 32 : เหตุการณ์ความหลากหลายทางชีวภาพครั้งใหญ่ในยุคออร์โดวิเชียน

เมื่อฉู่ฮั่นออกจากอาณาเขตของเขาและเข้าสู่น่านน้ำเปิดเบื้องบน พารามิเตอร์สภาพแวดล้อมของ UI ระบบก็รีเฟรชและขยายออกโดยอัตโนมัติ

【เวลา】: 485 ล้านปีก่อน ช่วงต้นยุคออร์โดวิเชียน ยุคทรีมาโดเซียน

【สถานที่】: ขอบแพนทาลัสซา ขอบไหล่ทวีปน้ำตื้นบริเวณเส้นศูนย์สูตร

【สภาพแวดล้อม】: โลกได้เข้าสู่สภาพภูมิอากาศแบบเรือนกระจกขั้นรุนแรง และการรุกล้ำของน้ำทะเลเป็นบริเวณกว้างทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เขตแสงส่องถึงในน้ำตื้นขยายตัว ปริมาณออกซิเจนของน้ำชั้นก้นทะเลเพิ่มขึ้นอย่างมาก อุณหภูมิของน้ำโดยทั่วไปสูงขึ้น และความสมดุลทางเคมีของทะเลได้รับการจัดตั้งขึ้นใหม่

ฉู่ฮั่นยังสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นซึ่งเกิดขึ้นในผืนน้ำโดยรอบด้วยตัวเอง

เมื่อเวลาทางธรณีวิทยาก้าวเข้าสู่ช่วงต้นยุคออร์โดวิเชียนอย่างเป็นทางการ โลกก็เข้าสู่ช่วงของสภาพภูมิอากาศแบบเรือนกระจก

เนื่องจากการขาดแคลนธารน้ำแข็งบนทวีปขนาดใหญ่ อุณหภูมิโลกจึงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง นำไปสู่การสูงขึ้นของระดับน้ำทะเลอย่างมีนัยสำคัญและไม่เคยปรากฏมาก่อน

ปรากฏการณ์การรุกล้ำของน้ำทะเลเป็นวงกว้างนี้ ทำให้น้ำทะเลสามารถไหลท่วมพื้นที่ลุ่มต่ำบริเวณขอบทวีปอันกว้างใหญ่ ก่อให้เกิดเป็นทะเลน้ำตื้นบนทวีปอันกว้างใหญ่ไพศาล

พื้นที่ทะเลน้ำตื้นเหล่านี้อุดมไปด้วยแสงแดดและสารอาหาร ทำให้เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ชั้นยอดสำหรับการสังเคราะห์ด้วยแสงของแพลงก์ตอนพืชทางทะเล

การเติบโตอย่างก้าวกระโดดของผู้ผลิตขั้นปฐมภูมินี้ ได้กระตุ้นให้เกิดการปรับโครงสร้างระบบนิเวศจากล่างขึ้นบนโดยตรง ซึ่งในทางประวัติศาสตร์รู้จักกันในชื่อ "เหตุการณ์ความหลากหลายทางชีวภาพครั้งใหญ่ในยุคออร์โดวิเชียน"

ฉู่ฮั่นขยับร่างกายที่เติบโตขึ้นถึงสองเมตรครึ่ง ว่ายน้ำในทะเลน้ำตื้นยุคออร์โดวิเชียนที่สว่างไสวและอบอุ่นแห่งนี้

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือระบบนิเวศอันเจริญรุ่งเรืองและใหม่เอี่ยม ซึ่งแตกต่างไปจากยุคแคมเบรียนอย่างสิ้นเชิง

สิ่งมีชีวิต NPC ตัวใหม่จำนวนมากปรากฏขึ้นราวกับหน่อไม้หลังฝนตกในฤดูใบไม้ผลิ เติมเต็มตำแหน่งทางนิเวศวิทยาที่ว่างลงจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคแคมเบรียน

ในชั้นน้ำระดับบนและกลาง สิ่งแรกที่ฉู่ฮั่นสังเกตเห็นคือแพลงก์ตอนชนิดหนึ่งที่ดูแปลกประหลาด

พวกมันมีลักษณะคล้ายกิ่งก้าน หรือเป็นโครงสร้างท่อเรียวยาวแบบแถวเดี่ยวหรือแถวคู่ ล่องลอยอยู่ในน้ำราวกับขนนก พลิ้วไหวไปตามเกลียวคลื่น

【ชื่อ】: แกรปโตไลต์

【เลเวล】: Lv.3 ~ Lv.5

【คำแนะนำ】: หนึ่งในกลุ่มแพลงก์ตอนที่เจริญรุ่งเรืองและกระจายพันธุ์อย่างกว้างขวางที่สุดในยุคออร์โดวิเชียน อยู่ในไฟลัมเฮมิคอร์ดาตา อาศัยอยู่รวมกันเป็นโคโลนี พวกมันหลั่งไคตินออกมาเพื่อสร้างเปลือกหุ้มรูปท่อ ซึ่งมีตัวเต็มวัยนับไม่ถ้วนอาศัยอยู่ภายใน และกรองกินแพลงก์ตอนขนาดเล็กในน้ำทะเลผ่านหนวด

...

และบนพื้นทรายใต้ทะเลน้ำตื้นเบื้องล่าง ฉู่ฮั่นยังได้เห็นเพื่อนเก่าที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี นั่นก็คือ ไทรโลไบต์

นอกจากแกรปโตไลต์และไทรโลไบต์แล้ว ทะเลน้ำตื้นแห่งนี้ยังเต็มไปด้วย NPC อื่นๆ อีกมากมาย

บนโขดหินใต้ก้นทะเล มีแบรคิโอพอดหน้าใหม่เกาะติดอยู่อย่างหนาแน่น พวกมันมีเปลือกหินปูนคล้ายกับมอลลัสกาสองฝา คอยเปิดเปลือกและกรองน้ำทะเลด้วยโลโฟฟอร์ภายใน

บรรพบุรุษของเอไคโนเดอร์มาตาก็ได้วิวัฒนาการไปอยู่ในรูปแบบของไครนอยด์ยุคแรกเริ่มแล้ว ซึ่งดูคล้ายกับดอกไม้บานสะพรั่งใต้น้ำ

ไกลออกไป แนวปะการังยุคแรกเริ่มที่สร้างขึ้นโดยสโตรมาโตพอรอยด์และไบรโอซัวผุดขึ้นมาจากพื้นดิน เข้ามาแทนที่ตำแหน่งทางนิเวศวิทยาของอาร์คีโอไซยาธิดในยุคแคมเบรียน ก่อให้เกิดกลุ่มเขาวงกตสามมิติใต้น้ำแห่งใหม่

สำหรับผู้เล่นที่รอดชีวิตจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคแคมเบรียน เวอร์ชันใหม่ของยุคออร์โดวิเชียนที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาเบื้องหน้าพวกเขา ก็คือสวรรค์ดีๆ นี่เอง!

"อาหาร! อาหารทั้งนั้นเลย! พระเจ้า นี่ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?"

"ในที่สุดพวกเราก็รอดแล้ว! อุณหภูมิของน้ำเป็นปกติ ก๊าซพิษสลายตัวไป ออกซิเจนก็เพียงพอ แถมยังมี NPC อีกนับไม่ถ้วนเลยด้วย!"

"พี่น้องครับ จะรออะไรอยู่ล่ะ? กินกันเถอะ! ฉันอยากจะชดเชยสสารต้นกำเนิดทั้งหมดที่เสียไปตอนอดอยากในช่วงปลายยุคแคมเบรียนให้หมดเลย!"

ในช่องแชทภูมิภาคของเขต 550 ใหม่ ผู้เล่นที่รอดชีวิตต่างพากันโห่ร้องด้วยความดีใจ และเริ่มออกล่า NPC ตัวใหม่เหล่านั้นอย่างบ้าคลั่งในทะเลน้ำตื้นยุคออร์โดวิเชียนอันอุดมสมบูรณ์แห่งนี้

ทว่า ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ดีใจนานนัก การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันก็เกิดขึ้น

ในขณะที่ผู้เล่นหลายคนกำลังเพลิดเพลินกับการกินกลุ่มไทรโลไบต์ แสงสว่างเหนือหัวของพวกเขาก็ถูกบดบังด้วยเงาขนาดมหึมา

ความเร็วในการไหลของน้ำทะเลโดยรอบเปลี่ยนไปในพริบตา และกระแสน้ำแรงดันลบอันทรงพลังก็ดึงผู้เล่นเหล่านี้ขึ้นมาจากพื้นก้นทะเลโดยตรง

ไม่ไกลออกไป ฉู่ฮั่นซ่อนตัวอยู่หลังแนวปะการังสโตรมาโตพอรอยด์ จ้องเขม็งไปที่ NPC ที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันเบื้องบน

นั่นคือสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่มีความยาวลำตัวกว่า 3 เมตร!

มันแบกเปลือกแคลเซียมคาร์บอเนตทรงกรวยตรงและใหญ่โต ซึ่งปกคลุมไปด้วยเส้นการเจริญเติบโตที่หยาบกร้าน

ที่ช่องเปิดของเปลือกทรงกรวย มีหัวขนาดใหญ่และอ่อนนุ่มยื่นออกมา

ที่ด้านหน้าของหัวมีตากล้องที่ซับซ้อนขนาดใหญ่ราวกับโคมไฟหนึ่งคู่ และใต้ตาลงมามีหนวดที่แข็งแกร่ง หนา ทรงพลัง และปกคลุมไปด้วยปุ่มดูดหลายสิบเส้น

ตรงกลางของหนวด มีจงอยปากเคราตินที่แหลมคมและแข็งแกร่งคล้ายกับจงอยปากของนกแก้วซ่อนอยู่

【ชื่อ】: ออร์โทเซอราส (บอสประจำพื้นที่)

【เลเวล】: Lv.15

【คำแนะนำ】: นักล่าระดับสูงสุดแห่งมหาสมุทรช่วงต้นยุคออร์โดวิเชียน มีระบบขับเคลื่อนด้วยแรงดันน้ำรูปกรวยที่พัฒนามาเป็นอย่างดี เปลือกแคลเซียมคาร์บอเนตทรงท่อตรงยาวสามเมตรของมันถูกแบ่งออกเป็นห้องอากาศหลายห้องด้วยผนังกั้น ซึ่งไม่เพียงแต่จะเป็นเกราะหนักที่ไม่มีวันถูกทำลายเท่านั้น แต่ยังเป็นพาหะทางอุทกพลศาสตร์และเครื่องควบคุมแรงลอยตัวที่สมบูรณ์แบบอีกด้วย

【HP】: 500 / 500

【ค่าสถานะพื้นฐาน】: ความเร็ว 31, การรับรู้ 30, พลังโจมตี 30, พลังป้องกัน 32, ประสิทธิภาพการกินอาหาร 30

...

ซี้ด!

ฉู่ฮั่นรู้สึกตกใจอยู่ลึกๆ

ค่าสถานะพื้นฐานของออร์โทเซอราสตัวนี้สูงกว่าบอสสูงสุดแห่งยุคแคมเบรียนเสียอีก

ผู้เล่นสองสามคนที่ถูกกระแสน้ำพัดไปพยายามดิ้นรนต่อต้านหลังจากตกใจชั่วครู่

แต่เมื่อต้องเผชิญกับค่าสถานะสัมบูรณ์และการถูกกดทับด้วยขนาดที่แตกต่าง การต่อต้านทั้งหมดจึงไร้ผล

กรวยกล้ามเนื้อใต้หัวของออร์โทเซอราสพ่นกระแสน้ำแรงดันสูงอันทรงพลังออกมาในทันที

นี่คือระบบขับเคลื่อนด้วยแรงดันน้ำขั้นสูง ซึ่งมอบพลังระเบิดที่ไม่สอดคล้องกับขนาดร่างกายอันใหญ่โตของมันเลยแม้แต่น้อย

ร่างกายอันใหญ่โตของออร์โทเซอราสเคลื่อนที่ในน้ำในพริบตา และหนวดหนาหลายสิบเส้นก็พันรอบตัวผู้เล่นสองสามคนอย่างแม่นยำ

"กร๊อบ! กร๊อบ!"

พร้อมกับเสียงแตกหักที่ดังสนั่นสองสามครั้ง การป้องกันของผู้เล่นก็เปราะบางลงภายใต้การบีบรัดของหนวดอันทรงพลังของออร์โทเซอราสและการกัดของจงอยปากเคราติน และพวกเขาก็กลายเป็นอาหารของมันในทันที

การสังหารหมู่

"สัตว์ประหลาดตัวนั้นมันตัวบ้าอะไรกันเนี่ย?! ยาวตั้งสามเมตร! เร็วมากจนฉันมองไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ!"

"มันกัดผู้เล่น Lv.10 ตายในคำเดียวเลย! หนีเร็ว! หนี!"

"บ้าเอ๊ย หนีเสือปะจระเข้ชัดๆ? จะไม่ให้คนมีชีวิตรอดกันเลยหรือไงเนี่ย?!"

ฉู่ฮั่นซุ่มซ่อนอย่างเงียบเชียบในเงามืดของแนวปะการัง โดยไม่ก่อให้เกิดความผันผวนใดๆ ในผืนน้ำโดยรอบ

"สมกับคำกล่าวที่ว่า 'แต่ละเวอร์ชันก็มีพระเจ้าเป็นของตัวเอง' จริงๆ"

ในยุคแคมเบรียนก่อนหน้านี้ มันเป็นยุคที่ถูกปกครองโดยสัตว์ขาปล้อง โดยมีอะโนมาโลคาริสอาละวาดในฐานะนักล่าระดับสูงสุด

แต่ตอนนี้สภาพแวดล้อมได้เปลี่ยนไปและเข้าสู่ยุคออร์โดวิเชียนแล้ว นี่คือยุคที่ถูกปกครองโดยเซฟาโลพอดแห่งไฟลัมมอลลัสกา

ด้วยการพึ่งพาเปลือกแคลเซียมคาร์บอเนตอันหนักอึ้งและระบบขับเคลื่อนด้วยแรงดันน้ำขั้นสูง ออร์โทเซอราสได้กลายเป็นราชาองค์ใหม่แห่งยุคออร์โดวิเชียนอย่างไม่มีข้อกังขา

ฉู่ฮั่นไม่ได้ประเมินตัวเองสูงเกินไปจนเข้าไปยั่วยุผู้ปกครองแห่งมหาสมุทรยุคออร์โดวิเชียน

"การเก็บตัวเงียบๆ เพื่อพัฒนาตัวเอง และพยายามอัปเลเวลให้ถึง Lv.15 โดยเร็วที่สุดเพื่อกระตุ้นโหนดวิวัฒนาการที่สาม คือเส้นทางที่ถูกต้อง"

หลังจากที่ออร์โทเซอราสกินจนอิ่มหนำสำราญ มันก็ขยับเปลือกตรงขนาดใหญ่ของมันและค่อยๆ ว่ายน้ำลึกลงไปในทะเลโดยใช้ระบบขับเคลื่อนด้วยแรงดันน้ำของมัน จากนั้นฉู่ฮั่นก็ว่ายน้ำออกมาจากด้านหลังแนวปะการัง

เขากำหนดเป้าหมายการล่าไปยังสิ่งมีชีวิต NPC ยุคออร์โดวิเชียนอื่นๆ ที่มีระดับอันตรายต่ำกว่า

ฉู่ฮั่นตั้งเป้าหมายไปที่ฝูงแกรปโตไลต์ในชั้นน้ำระดับกลางเป็นอันดับแรก

โคโลนีของเฮมิคอร์ดาตาที่ลอยน้ำเหล่านี้เคลื่อนไหวได้ช้าและแทบไม่มีความสามารถในการป้องกันตัวเลย

ฉู่ฮั่นว่ายน้ำอย่างคล่องแคล่วในกระแสน้ำ และส่วนปากล่าเหยื่อที่ซ่อนอยู่ในขากรรไกรล่างของเขาก็พุ่งออกมาบ่อยครั้ง

【สสารต้นกำเนิด +0.03, MP +0.03】

【สสารต้นกำเนิด +0.03, MP +0.03】

แม้ว่าสสารต้นกำเนิดที่แกรปโตไลต์ตัวเดียวให้ได้นั้นจะมีไม่มากนัก แต่พวกมันก็มีจำนวนมหาศาล ฉู่ฮั่นสูบโคโลนีแกรปโตไลต์ทีละกลุ่มเข้าปาก เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นสสารต้นกำเนิดสำรองของเขาเอง

ต่อมา เขาก็เปลี่ยนเป้าหมายไปที่ไทรโลไบต์ยุคออร์โดวิเชียนบนพื้นก้นทะเล

【สสารต้นกำเนิด +0.3, MP +0.3】

【สสารต้นกำเนิด +0.3, MP +0.3】

หลังจากล่าไทรโลไบต์หลายสิบตัวและแกรปโตไลต์จำนวนมากอย่างต่อเนื่อง สสารต้นกำเนิดสำรองของฉู่ฮั่นก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง