ตอนที่ 31 : ชิ้นส่วนขั้นกลาง

ตอนที่ 31 : ชิ้นส่วนขั้นกลาง

ไม่รู้ว่าเขาหลับใหลอยู่ท่ามกลางความมืดมิดและความหนาวเหน็บมานานแค่ไหนแล้ว

ทันใดนั้น 【มัดขนสัมผัส】 บนพื้นผิวร่างกายของฉู่ฮั่นก็สั่นไหวเล็กน้อย

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามวลน้ำเย็นใต้ทะเลลึกที่เคยโอบล้อมถ้ำหินกำลังค่อยๆ ลดระดับลง และถูกแทนที่ด้วยกระแสน้ำอุ่นใต้ทะเลลึกที่ซึมเข้ามาทางรูเล็กๆ ที่ด้านบนของถ้ำอย่างต่อเนื่อง

ทันทีหลังจากนั้น 【แอ่งรับรู้สารเคมี】 ก็ส่งสัญญาณเคมีตอบกลับใหม่มาเช่นกัน

รสเปรี้ยวในน้ำทะเล ซึ่งเป็นตัวแทนของคาร์บอนไดออกไซด์ที่มีความเข้มข้นสูง กำลังถูกเจือจางโดยกระแสน้ำในมหาสมุทรที่สดชื่น

กลิ่นเหม็นของไฮโดรเจนซัลไฟด์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทำให้สิ่งมีชีวิตในทะเลนับไม่ถ้วนต้องขาดอากาศหายใจและตายลง ก็ค่อยๆ จางหายไปภายในการพาความร้อนของการหมุนเวียนของน้ำเช่นกัน

สิ่งที่ทำให้ฉู่ฮั่นตื่นเต้นที่สุดก็คือออกซิเจน

ผ่านช่องเหงือกคอหอยของเขา ฉู่ฮั่นกลืนน้ำทะเลที่ไหลทะลักเข้ามาในถ้ำหิน และเส้นเลือดฝอยบนผนังด้านในของถุงเหงือกของเขาก็ตรวจพบความเข้มข้นของออกซิเจนอิสระในน้ำที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในทันที

ทั้งหมดนี้เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงข้อเท็จจริงประการหนึ่ง: เหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของสิ่งมีชีวิตในยุคแคมเบรียนที่ยืดเยื้อมาอย่างยาวนานนี้ กำลังจะสิ้นสุดลงในที่สุด

【ประกาศจากระบบ: จุดเวลาทางธรณีวิทยาปัจจุบัน 485 ล้านปีก่อน】

เมื่อเสียงประกาศจากระบบนี้ดังขึ้น ยุคทางธรณีวิทยาอันเก่าแก่ก็สิ้นสุดลง ยุคแคมเบรียนได้จบลงแล้ว

หน้าใหม่ในมหากาพย์แห่งวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตได้ถูกพลิกเปิดขึ้นยุคออร์โดวิเชียนได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!

วินาทีต่อมา วิสัยทัศน์ของฉู่ฮั่นก็ถูกโอบล้อมด้วยแสงสีเขียวอ่อนอันนุ่มนวล

เสียงอันยิ่งใหญ่และเคร่งขรึมของต้นไม้โลกดังก้องอยู่ในจิตสำนึกของผู้เล่นที่รอดชีวิตทุกคน

【ประกาศระดับโลก: ฤดูหนาวอันโหดร้ายได้ผ่านพ้นไปแล้ว และชีวิตยังคงดำเนินต่อไป】

【ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นที่รอดชีวิตทุกคน ด้วยการพึ่งพาสติปัญญาอันโดดเด่น ความอุตสาหะอันเหนียวแน่น และความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในกฎเกณฑ์ทางธรรมชาติ พวกคุณได้รอดพ้นจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของสิ่งมีชีวิตในยุคแคมเบรียนมาได้อย่างสำเร็จ และมีชีวิตรอดมาจนถึงยุคทางธรณีวิทยาใหม่ยุคออร์โดวิเชียน!】

【เพื่อเป็นรางวัลสำหรับการทำภารกิจเอาชีวิตรอดจากภัยพิบัติระดับโลกนี้จนสำเร็จ ระบบช่วยเหลือของเกมจะได้รับการอัปเกรดครั้งใหญ่】

【เครื่องมือปรับแต่งสิ่งมีชีวิตได้รับการอัปเดตเป็นเวอร์ชัน 2.0 นับจากวันนี้เป็นต้นไป เครื่องมือปรับแต่งสิ่งมีชีวิตจะไม่จำกัดอยู่แค่การประกอบชิ้นส่วนขั้นปฐมภูมิชิ้นเดียวอีกต่อไป มันได้เปิดสิทธิ์การหลอมรวมและแลกเปลี่ยนสำหรับชิ้นส่วนขั้นกลางอย่างเป็นทางการ】

"ชิ้นส่วนขั้นกลางงั้นเหรอ?"

ฉู่ฮั่นรีบเปิดคำแนะนำของระบบที่เกี่ยวข้องในทันที

ใน "เอิร์ธออนไลน์" ชิ้นส่วนทั้งหมดสามารถแบ่งออกได้เป็นสามระดับ:

【ชิ้นส่วนขั้นปฐมภูมิ】: สอดคล้องกับอวัยวะเดี่ยวหรือเนื้อเยื่อเฉพาะที่ เช่น จุดตารับแสง ขนสัมผัส เดือยกระดูก ฯลฯ ซึ่งมีโครงสร้างที่เรียบง่ายและมีหน้าที่เพียงอย่างเดียว

【ชิ้นส่วนขั้นกลาง】: เป็นตัวแทนของความซับซ้อนของสิ่งมีชีวิต มันไม่ใช่อวัยวะเดี่ยวอีกต่อไป แต่เป็นโครงสร้างระดับระบบที่ประกอบด้วยอวัยวะหลายส่วนที่ทำงานร่วมกันโดยมีการแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน

【ชิ้นส่วนขั้นสูง】 (หรือก็คือ 【ชิ้นส่วนก้าวข้ามขีดจำกัด】): หลุดพ้นจากสามัญสำนึกทางกายวิภาคของสิ่งมีชีวิตฐานคาร์บอนทั่วไปอย่างสิ้นเชิง ครอบครองความสามารถพิเศษที่ก้าวข้ามขีดจำกัด พวกมันคือบันไดสู่การวิวัฒนาการไปเป็นสิ่งมีชีวิตในตำนานและไซไฟ

ต่อมา ประกาศทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ฉบับที่สองของต้นไม้โลกก็ตามมาติดๆ

【ประกาศจากระบบ: เพื่อรักษาสมดุลทางนิเวศวิทยาของชีวมณฑลและความเข้มข้นของการแข่งขันระหว่างผู้เล่น เซิร์ฟเวอร์กำลังดำเนินการจัดระเบียบภูมิภาคใหม่】

【เนื่องจากอัตราการรอดชีวิตของผู้เล่นในภูมิภาคต่างๆ ต่ำมากอันเป็นผลมาจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคแคมเบรียน ทำให้เกิดตำแหน่งว่างจำนวนมากในตำแหน่งทางนิเวศวิทยาของภูมิภาคที่มีอยู่】

【โปรโตคอลการรวมเซิร์ฟเวอร์เริ่มต้นขึ้น กำลังดำเนินการซ้อนทับเชิงพื้นที่และการรวมภูมิภาค...】

【การรวมเสร็จสมบูรณ์ จำนวนผู้เล่นในภูมิภาคปัจจุบันทั้งหมดถูกเติมเต็มจนถึงขีดจำกัดสูงสุด: 1,000/1,000】

รวมเซิร์ฟเวอร์แล้ว!

ฉู่ฮั่นเปิดช่องแชทภูมิภาคอันใหม่เอี่ยม และพบว่าเขต 555 เดิมได้รับการอัปเดตเป็นเขต 550 ใหม่

ช่องแชทภูมิภาคที่เคยไร้ชีวิตชีวาอันเนื่องมาจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของสิ่งมีชีวิต จู่ๆ ก็กลับมาเดือดพล่านและมีชีวิตชีวาอีกครั้ง

"บ้าเอ๊ย ในที่สุดก็รอดมาได้! ฉันนอนนิ่งอยู่ใต้โคลนและทรายมาเป็นล้านๆ ปี เกือบคิดว่าตัวเองตายไปแล้วซะอีก"

"รวมเซิร์ฟเวอร์เหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า กลับมาคึกคักอีกแล้ว สวัสดีทุกคน พี่น้องทั้งหลาย ฉันคือผู้รอดชีวิตจากเขต 558 เดิม!"

"อนาถเกินไปแล้ว เขตเดิมของเราเหลือผู้เล่นไม่ถึงร้อยคนเลย ตอนนี้พวกเราทุกคนถูกระบบจับมัดรวมกันแล้วยัดเข้ามาในเขต 550 ใหม่งี้"

"เพื่อนๆ มันไม่ง่ายเลยที่ใครจะรอดมาได้ ในเมื่อพวกเรามาถึงยุคใหม่แล้ว ต่อจากนี้เรามาพัฒนาไปอย่างสันติดีไหม? เลิกเล่นเกมฆ่าแกงกันเหมือนตอนยุคสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เถอะ มันทรมานเกินไปแล้ว!"

"พัฒนาอย่างสันติเหรอ? ฝันไปเถอะ ในบรรดาคนที่รอดมาได้จนถึงตอนนี้ มีใครบ้างที่มือไม่เปื้อนเลือดผู้เล่นคนอื่น? ในเกมนี้ นอกจากตัวเองแล้ว นายก็ไว้ใจใครไม่ได้ทั้งนั้นแหละ"

เมื่อมองดูข้อความจากผู้เล่นที่รอดชีวิตในช่องแชทภูมิภาค ฉู่ฮั่นก็รู้ซึ้งแก่ใจเป็นอย่างดี

ผู้เล่น 1,000 คนเหล่านี้หลังจากการรวมเซิร์ฟเวอร์ ล้วนเป็นผู้เล่นระดับสูงที่ผ่านการคัดเลือกโดยธรรมชาติมาตลอดทั้งยุคแคมเบรียน รอดพ้นจากเหตุการณ์สูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของสิ่งมีชีวิต และรอดชีวิตจากป่ามืดมิดแห่งการเข่นฆ่ากันเองของผู้เล่นมาได้

การรวบรวมกลุ่มผู้เล่นระดับสูงที่ผ่านการคัดออกอันโหดร้ายมารวมไว้ในพื้นที่เดียวกัน ไม่ต้องคิดให้มากก็รู้ได้เลยว่า การแข่งขันทางนิเวศวิทยาและความเข้มข้นของการเผชิญหน้าระหว่างผู้เล่นในเขต 550 ใหม่ในอนาคต จะต้องพุ่งสูงขึ้นแบบทวีคูณอย่างแน่นอน

ทันทีหลังจากนั้นก็คือประกาศทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ฉบับที่สามของต้นไม้โลก

【ประกาศระดับโลก: กลไกการกลายพันธุ์ของสายพันธุ์ถูกเปิดใช้งานแล้ว】

【ในยุคออร์โดวิเชียนอันใหม่เอี่ยมของ "เอิร์ธออนไลน์" นอกจาก NPC ปกติทั่วไปและบอสประจำภูมิภาคแล้ว NPC กลายพันธุ์แบบใหม่เอี่ยมจะเกิดแบบสุ่มในระบบนิเวศ】

【NPC กลายพันธุ์มีพื้นฐานมาจาก NPC ปกติ แต่สายยีนระดับล่างของพวกมันได้เผชิญกับการกลายพันธุ์เหนือมิติที่ไม่รู้จัก ทำให้เลเวลและค่าสถานะของพวกมันแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และพวกมันก็มีความดุร้ายก้าวร้าวเป็นอย่างมาก】

【การล่า NPC กลายพันธุ์ได้สำเร็จ ไม่เพียงแต่จะมอบสสารต้นกำเนิดอย่างล้นหลามเท่านั้น แต่ยังมีโอกาสดรอป "เศษชิ้นส่วนก้าวข้ามขีดจำกัด" ด้วย รวบรวมเศษชิ้นส่วนให้เพียงพอเพื่อสังเคราะห์เป็นชิ้นส่วนก้าวข้ามขีดจำกัดที่สมบูรณ์ในเครื่องมือปรับแต่งสิ่งมีชีวิต 2.0!】

หลังจากดูประกาศนี้ ฉู่ฮั่นก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าและเต็มเปี่ยมไปด้วยแรงจูงใจ

เขาได้สัมผัสถึงพลังของชิ้นส่วนก้าวข้ามขีดจำกัดด้วยตัวเองมาแล้ว และตอนนี้ด้วยช่องทางการได้รับแบบใหม่เอี่ยมอย่างการล่า NPC กลายพันธุ์เพื่อรวบรวมเศษชิ้นส่วนนี้ เขาก็มีทิศทางที่ชัดเจนยิ่งขึ้นสำหรับความพยายามของเขา

ท้ายที่สุด ต้นไม้โลกก็ปล่อยเควสหลักแรกสำหรับเวอร์ชันใหม่ นั่นคือยุคออร์โดวิเชียน

【อัปเดตเควสหลัก: มุ่งหน้าสู่รูปแบบชีวิตระดับสูง】

【เป้าหมายของเควส: ยุคออร์โดวิเชียนคือยุคทองของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังทางทะเล และเป็นแหล่งกำเนิดสำหรับการผงาดขึ้นของรูปแบบชีวิตขั้นสูง ผู้เล่นที่รอดชีวิตทุกคนจะต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่โดยเร็วที่สุด และเพิ่มเลเวลของตนเป็น Lv.15 เพื่อกระตุ้นโหนดวิวัฒนาการที่สาม】

"Lv.15 โหนดวิวัฒนาการที่สามงั้นเหรอ..."

ฉู่ฮั่นมองไปที่แผงเควส หัวใจของเขาพลุ่งพล่านไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวังอย่างรุนแรง

สำหรับผู้เล่นสัตว์ขาปล้องหรือมอลลัสกาเหล่านั้น Lv.15 อาจจะแค่ทำให้ร่างกายของพวกเขาใหญ่ขึ้นและเปลือกของพวกเขาแข็งขึ้นเท่านั้น

แต่สำหรับฉู่ฮั่นที่วิวัฒนาการเป็นคอร์ดาตาไปแล้ว ความสำคัญของโหนดวิวัฒนาการที่สามนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ในสายน้ำอันยาวนานของวิวัฒนาการทางชีววิทยา แกนสันหลังเป็นเพียงรากฐานในช่วงเปลี่ยนผ่านเท่านั้น

เมื่อระดับสิ่งมีชีวิตมาถึงโหนดถัดไป แกนสันหลังที่ยืดหยุ่นนั้นจะถูกแทนที่ด้วยกระดูกที่กลายเป็นหินปูนอย่างแท้จริง ท่อประสาทกลวงจะถูกปกป้องอย่างแน่นหนาด้วยกระดูก และกะโหลกศีรษะรวมถึงขากรรไกรบนและล่างที่ซับซ้อนก็จะก่อตัวเป็นรูปร่างขึ้นมา

ตราบใดที่เขาไปถึง Lv.15 เขาก็จะสามารถสลัดเปลือกปลาคอร์เดตแบบดึกดำบรรพ์ในปัจจุบันทิ้งไปได้อย่างสมบูรณ์ และวิวัฒนาการเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีโครงกระดูกสมบูรณ์แบบอย่างเป็นทางการ ในความหมายที่แท้จริงของคำคำนี้เลย!

หางอันแข็งแกร่งของฉู่ฮั่นสะบัดออกอย่างรุนแรง และ 【ต่อมควบคุมการไหลเวียนของธาตุน้ำ】 ก็ก่อตัวเป็นกระแสน้ำพุ่งตรงในเวลาเดียวกัน

พร้อมกับแรงขับเคลื่อนอันทรงพลัง เขาทะลวงผ่านหินซิลิกอนที่ปิดผนึกถ้ำออกไป และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระแสน้ำในมหาสมุทรแห่งยุคออร์โดวิเชียนที่กำลังฟื้นคืนชีพและแสงสลัวที่กลับมาสาดส่องทะเลลึกอีกครั้ง เขาก็พุ่งทะยานเข้าสู่มหาสมุทรแห่งใหม่ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวาอันไร้ที่สิ้นสุดนี้