ตอนที่ 25 : การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคแคมเบรียน

ตอนที่ 25 : การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคแคมเบรียน

ทอดสายตามองไปทั่วมหาสมุทรยุคแคมเบรียนอันกว้างใหญ่ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของฉู่ฮั่น เขาได้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารแล้ว ไม่มีสิ่งมีชีวิต NPC ตัวใดที่สามารถเป็นภัยคุกคามต่อเขาได้อีกต่อไป

เมื่อยุคทางธรณีวิทยาเปลี่ยนผ่าน โลกของเกมก็ก้าวเข้าสู่ช่วงพลบค่ำของช่วงกลางยุคแคมเบรียน

ในช่วงเวลานี้ ผู้เล่นที่รอดชีวิตทั่วโลกก็ถึงคราวสิ้นสุดความยากลำบากเสียที

ผู้เล่นจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก้าวข้ามผ่านขีดจำกัด Lv.10 ได้สำเร็จ และทำวิวัฒนาการโหนดที่สองจนเสร็จสมบูรณ์

เสียงคร่ำครวญในช่องแชทโลกถูกแทนที่ด้วยเสียงไชโยโห่ร้องอย่างค่อยเป็นค่อยไป

"ฮ่าฮ่าฮ่า ในที่สุดฉันก็วิวัฒนาการเป็นออร์โทเซอราสยุคแคมเบรียนลำตัวสั้นแล้ว! ฉันวิวัฒนาการเปลือกหินปูนขนาดยักษ์ยาวหนึ่งเมตรได้แล้ว ใครจะทำลายพลังป้องกันของฉันได้ล่ะ? แม้แต่อะโนมาโลคาริสเห็นฉันก็ยังต้องหันหลังวิ่งหนีเลย"

"อะโนมาโลคาริสจะไปมีค่าอะไร? ดูแมงป่องทะเลยุคแคมเบรียนของฉันนี่! ก้ามยักษ์คู่นั้นบดขยี้ได้แม้กระทั่งก้อนหิน ถ้าอะโนมาโลคาริสกล้าโผล่มาตรงหน้าฉัน ฉันจะบดขยี้หัวมันซะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ดูเหมือนว่าความยากของ 'เอิร์ธออนไลน์' ก็ไม่ได้เท่าไหร่เลย ตราบใดที่เราเอาชีวิตรอดผ่านช่วงอ่อนแอมาได้จนถึง Lv.10 พวกเราก็ไร้เทียมทานแล้ว!"

ความเย่อหยิ่งจองหองเปรียบเสมือนโรคระบาดที่มองไม่เห็น แพร่กระจายไปทั่วกลุ่มผู้เล่น

ผู้เล่นกลุ่มใหญ่เริ่มออกล่าและเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่งไปทั่วพื้นที่ทะเลต่างๆ อดีตนักล่าอย่างโอปาบิเนีย หนอนโอตาเวีย และแม้กระทั่งอะโนมาโลคาริส กลายมาเป็นอาหารบนจานของผู้เล่น และมหาสมุทรยุคแคมเบรียนทั้งหมดก็ดูเหมือนจะกลายเป็นสนามเด็กเล่นให้พวกเขาทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ

ทว่า ฉู่ฮั่นไม่เคยเข้าไปมีส่วนร่วมในงานรื่นเริงนี้เลย

ด้วยการพึ่งพาชิ้นส่วนสายการรับรู้ Lv.3 ของเขา ในช่วงที่เขาตื่นขึ้นมาสองสามครั้งหลังสุด เขาตรวจพบความเปลี่ยนแปลงที่แผ่วเบาแต่อันตรายถึงชีวิตในน้ำทะเลโดยรอบได้

อันดับแรกคืออุณหภูมิ อุณหภูมิของน้ำที่พื้นก้นทะเลในอาณาเขตของเขาลดลง 2 องศาเซลเซียสในเวลาเพียงสามล้านปี สำหรับสิ่งมีชีวิตที่คุ้นเคยกับมหาสมุทรแบบเรือนกระจก นี่คือสัญญาณที่อันตรายอย่างยิ่งยวด

ถัดมาคือสัญญาณเคมี น้ำทะเลที่เคยสดชื่นเริ่มปะปนไปด้วยกลิ่นฉุนและมีฤทธิ์เป็นกรดเล็กน้อย มันคือลางบอกเหตุของการเป็นกรดของมหาสมุทร ซึ่งเกิดจากความผันผวนของความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศ

และในทิศทางของร่องลึกก้นสมุทรที่ลึกกว่านั้น ฉู่ฮั่นได้กลิ่นฉุนของไฮโดรเจนซัลไฟด์มันเป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนว่าพื้นก้นมหาสมุทรเริ่มเผชิญกับภาวะขาดแคลนออกซิเจนเป็นวงกว้างแล้ว

ท้ายที่สุดคือการพังทลายของจุดต่ำสุดของห่วงโซ่นิเวศวิทยา ไทรโลไบต์ที่เคยมีอยู่ทุกหนทุกแห่งเริ่มมีขนาดหดเล็กลงอย่างผิดปกติ สาหร่ายแพลงก์ตอนที่เคยอุดมสมบูรณ์ล้มตายลงเป็นจำนวนมาก กลายเป็นชั้นของ "หิมะทะเล" สีขาวอมเทาที่ค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา ปกคลุมพื้นก้นทะเลที่มีสีสันให้กลายเป็นสุสานแห่งความเงียบสงัด

นี่คือบทนำของการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งแรกในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลก

การระเบิดของสิ่งมีชีวิตในยุคแคมเบรียนเป็นปาฏิหาริย์แห่งชีวิตอย่างแน่นอน แต่การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคแคมเบรียนที่ตามมา คือการชำระล้างชีวิตอย่างแท้จริงครั้งแรกในประวัติศาสตร์โลก

เมื่อต้องเผชิญกับภัยพิบัติทางธรรมชาติในระดับนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะซีดเซียวและไร้พลัง

ไม่ว่าเกราะจะหนาแค่ไหน ก็ไม่สามารถหยุดยั้งการเย็นตัวและการเป็นกรดของน้ำทะเลได้ ไม่ว่าพลังโจมตีจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่สามารถฆ่าความรู้สึกหายใจไม่ออกจากการขาดแคลนออกซิเจนได้ ไม่ว่าเลเวลจะสูงล้ำแค่ไหน หากห่วงโซ่อาหารทั้งหมดพังทลายลง ผลลัพธ์สุดท้ายก็มีเพียงการอดตายเท่านั้น

ดังนั้น ในวันต่อๆ มา ฉู่ฮั่นจึงหยุดการใช้สสารต้นกำเนิดที่ไม่จำเป็นทั้งหมด

เขายังคงออกล่าอย่างบ้าคลั่ง และเก็บสะสมสสารต้นกำเนิดทั้งหมดไว้เพื่อรับมือกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก

... ในอาณาเขตใหม่ของเขาบนเนินลาดใต้ทะเลลึก การวิวัฒนาการทางธรณีวิทยาอีกหนึ่งล้านปีก็สิ้นสุดลงตามกำหนด

สภาวะกักเก็บทางธรณีวิทยาถูกยกเลิก จิตสำนึกของฉู่ฮั่นตื่นขึ้นมาตามปกติ และเวลาปัจจุบันก็เด้งขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

【เวลา】: 497 ล้านปีก่อน ช่วงปลายยุคแคมเบรียน ยุคฟูรอนเจียน

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดและแสบร้อนอย่างรุนแรงขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ได้

"เกิด... เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!"

【แอ่งรับรู้สารเคมี Lv.3】 ของฉู่ฮั่นส่งสัญญาณเตือนทางระบบประสาทอย่างแหลมคม จับกลิ่นฉุนและมีฤทธิ์เป็นกรดของคาร์บอนไดออกไซด์ รวมถึงกลิ่นเหม็นเน่าอันเป็นเอกลักษณ์ของไฮโดรเจนซัลไฟด์ได้

ทันทีหลังจากนั้น 【มัดขนสัมผัส Lv.3】 ของเขาก็ส่งผ่านความรู้สึกหนาวเหน็บไปจนถึงกระดูก

อุณหภูมิของน้ำเผชิญกับการแกว่งตัวอย่างรุนแรงภายในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาอันสั้น กระแสน้ำในมหาสมุทรที่เคยอบอุ่นได้หายไป ถูกแทนที่ด้วยมวลน้ำเย็นใต้ทะเลลึกที่ให้ความรู้สึกราวกับใบมีดที่มองไม่เห็น

"มีบางอย่างผิดปกติ!"

ฉู่ฮั่นรีบตรวจสอบแผงสถานะของเขาทันที

การแจ้งเตือนสถานะเชิงลบสีแดงสดเต็มหน้าจอไปหมด HP และ MP ของเขากำลังลดลงตามธรรมชาติอย่างช้าๆ และต่อเนื่อง

กลไกน้ำพุแห่งการฟื้นฟูที่มีอยู่เดิมในอาณาเขตของเขากลับแสดงผลเป็น "ใช้งานไม่ได้" สูญเสียผลลัพธ์ในการเติมเต็ม HP และ MP ไปจนหมดสิ้น

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกได้ว่าต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้วแน่ๆ!

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ วินาทีต่อมา วิสัยทัศน์ของฉู่ฮั่นก็เต็มไปด้วยแสงสีแดงฉานที่สว่างจนแสบตา

น้ำเสียงอันยิ่งใหญ่ เย็นชา และไร้อารมณ์ของต้นไม้โลก ดังก้องเข้ามาในหัวของผู้เล่นที่รอดชีวิตทุกคนโดยตรง

【เหตุการณ์ภัยพิบัติระดับโลกทำงาน: การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคแคมเบรียน!】

【การวิเคราะห์ภูมิหลัง: แผ่นมหาทวีปกำลังขยายตัวอย่างรุนแรง รอยแยกของเปลือกโลกใต้ทะเลลึกกำลังปะทุก๊าซเรือนกระจกออกมาเป็นจำนวนมหาศาล สภาพภูมิอากาศโลกได้เข้าสู่ช่วงของการแกว่งตัวอย่างรุนแรง การไหลเวียนของมหาสมุทรหยุดชะงัก มวลน้ำลึกกำลังขาดอากาศหายใจ และความสมดุลทางเคมีของมหาสมุทรได้พังทลายลง】

【อัปเดตเควสหลัก: การคัดเลือกโดยธรรมชาติ ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด】

【เป้าหมายของเควส: เอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมทางน้ำที่เป็นกรดจัด มีพิษสูง ขาดแคลนออกซิเจน และมีอุณหภูมิต่ำอย่างสุดขั้ว จนกว่าจะถึงยุคทางธรณีวิทยาถัดไป (ยุคออร์โดวิเชียน)】

【คำเตือนหลัก: ภัยพิบัติครั้งนี้คือการจำลองทางธรณีวิทยาที่สมจริง การล้มเหลวของอวัยวะและการละลายของกระดองที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมอย่างรุนแรงทั้งหมดนั้นไม่สามารถย้อนกลับได้ มันคือความเสียหายทางกายภาพที่แท้จริง! การเอาชีวิตรอดคืองานเดียวของคุณ!】

ความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

หลังจากผ่านความเงียบสงัดราวกับป่าช้าไปเพียงไม่กี่วินาที ช่องแชทโลกของผู้เล่นก็ปะทุคลื่นแห่งความตื่นตระหนกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"พระเจ้า! เปลือกของฉัน! เปลือกแคลเซียมคาร์บอเนตของฉันกำลังละลาย! HP ลดลงอย่างบ้าคลั่ง ฉันหยุดมันไม่ได้เลย!"

ผู้เล่น Lv.10 ที่วิวัฒนาการเป็น 【ออร์โทเซอราสยุคแคมเบรียนลำตัวสั้น】 เปล่งเสียงร้องขอความช่วยเหลืออย่างน่าเวทนา

เปลือกหินปูนสำหรับงานหนักความยาวหนึ่งเมตรที่พวกเขาภาคภูมิใจนักหนา กำลังเกิดปฏิกิริยาทางเคมีอย่างรุนแรงในน้ำทะเลที่มีฤทธิ์เป็นกรดจัด ปล่อยฟองคาร์บอนไดออกไซด์ที่หนาแน่นออกมา และความหนาของเปลือกก็บางลงและเปราะบางลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"หายใจ... ฉันหายใจไม่ออก! ในน้ำไม่มีออกซิเจนเลย มีแต่กลิ่นไข่เน่าเต็มไปหมด! พิษ... น้ำมีพิษ!!"

ผู้เล่นที่วิวัฒนาการเป็น 【กุ้งมฤตยูยุคแคมเบรียน】 ภายใต้ไฟลัมอาร์โทรโพดา กำลังขาดอากาศหายใจและล้มตายกันเป็นเบือ

เหงือกแบบหนังสือดึกดำบรรพ์ที่เปิดเผยออกมาของพวกมัน ไม่มีความสามารถในการต้านทานออกซิเจนที่ต่ำและความเข้มข้นสูงของไฮโดรเจนซัลไฟด์ได้เลย

"หนาว! หนาวเกินไปแล้ว! ทำไมน้ำทะเลถึงเย็นจัดขนาดนี้เนี่ย! การเผาผลาญ MP ของฉันตามไม่ทันแล้ว ร่างกายฉันกำลังแข็งทื่อ!"

ผู้เล่นคนอื่นๆ อีกหลายคนก็รู้สึกได้ถึงอุณหภูมิของน้ำทะเลโดยรอบที่ลดฮวบลง กลายเป็นความเย็นยะเยือกอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ความตื่นตระหนก ความสิ้นหวัง เสียงคร่ำครวญ... อารมณ์ด้านลบมากมายนับไม่ถ้วนแผ่ซ่านไปทั่วช่องแชทโลกและช่องแชทภูมิภาคหลักๆ ของผู้เล่นในพริบตา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังอันสมบูรณ์แบบของธรรมชาติ พลังโจมตี พลังป้องกันของเหล่าผู้เล่น และชิ้นส่วนที่ได้รับเหล่านั้นที่พวกเขายอมใช้สสารต้นกำเนิดนับไม่ถ้วนเพื่อแลกเปลี่ยนและอัปเกรด ล้วนกลายเป็นภาระอันหนักอึ้งที่เร่งให้พวกเขาเข้าสู่ความตายในวินาทีนี้

ยิ่งขนาดร่างกายใหญ่และมีชิ้นส่วนมากเท่าใด อัตราการเผาผลาญพื้นฐานของผู้เล่นก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ภายใต้แรงกดดันแบบทวีคูณจากภาวะขาดแคลนออกซิเจน พิษที่รุนแรง ความเป็นกรด และอุณหภูมิต่ำ อัตราการเผาผลาญ MP ของพวกเขาก็จะยิ่งเร็วขึ้น และพวกเขาก็จะยิ่งตายเร็วขึ้นเท่านั้น