ตอนที่ 8 : โหนดวิวัฒนาการ Lv. 5

ตอนที่ 8 : โหนดวิวัฒนาการ Lv. 5

หลังจากความตกตะลึงผ่านไปเพียงครู่เดียว น้ำเสียงอันไร้อารมณ์ของต้นไม้โลกก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพื่อประกาศภารกิจในขั้นต่อไป:

【เควสหลัก】: บอกลาเปลเด็ก

【ภูมิหลังของเควส】: หลังจากหนึ่งล้านปีแห่งการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาและการกัดเซาะของกระแสน้ำ พื้นก้นทะเลสโตรมาโตไลต์ที่เคยเจริญรุ่งเรืองแห่งนี้ได้กลายเป็นพื้นที่แห้งแล้งและแตกเป็นเสี่ยงๆ รากฐานของห่วงโซ่อาหารกำลังพังทลายลง และมันก็ไม่สามารถตอบสนองความต้องการด้านชิ้นส่วนที่ใช้พลังงานสูงและวิวัฒนาการที่เพิ่มขึ้นของคุณได้อีกต่อไป

ในฐานะผู้บุกเบิกวิวัฒนาการทางชีววิทยากลุ่มแรก คุณต้องออกจากหมู่บ้านมือใหม่ที่ได้รับการคุ้มครองโดยต้นไม้โลก และมุ่งหน้าสู่ทะเลลึกอันกว้างใหญ่ ที่ซึ่งสภาพแวดล้อมนั้นซับซ้อนกว่าและการแข่งขันก็โหดร้ายยิ่งกว่า ทว่าในขณะเดียวกันก็อุดมสมบูรณ์กว่ามากเช่นกัน

【เป้าหมายของเควส】: ออกจากหมู่บ้านมือใหม่ รวบรวมสสารต้นกำเนิดในน่านน้ำใกล้เคียงให้มากขึ้น และเพิ่มเลเวลของคุณให้ถึง Lv. 5 โดยเร็วที่สุด

【รางวัลของเควส】: เมื่อผู้เล่นไปถึง Lv. 5 โหนดวิวัฒนาการแรกจะถูกเปิดใช้งาน คุณจะหลุดพ้นจากเทมเพลตพื้นฐานที่เหมือนๆ กันของ 'สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในมหาสมุทร' อย่างสมบูรณ์ ในเวลานั้น ระบบจะปลดล็อกรูปแบบสิ่งมีชีวิตพิเศษและตัวเลือกสายวิวัฒนาการให้กับคุณ

"โหนดวิวัฒนาการงั้นเหรอ?"

ฉู่ฮั่นจับคำหลักนี้ได้อย่างเฉียบคม

ในกลไกของเกมเอิร์ธออนไลน์ การเพิ่มเลเวลไม่ได้เป็นเพียงแค่การเพิ่มค่าสถานะพื้นฐานที่ไม่สำคัญเพียงเล็กน้อยอย่างแน่นอน แต่มันคือตั๋วสำหรับการก้าวกระโดดในระดับของสิ่งมีชีวิต!

Lv. 1 ถึง Lv. 4 เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณการทับถมของจำนวนเซลล์และการประกอบอวัยวะเดี่ยวเข้าด้วยกัน

อย่างไรก็ตาม Lv. 5 คือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพจุดเริ่มต้นของการก้าวจากเทมเพลตทั่วไปยุคดึกดำบรรพ์ไปสู่ความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านและความหลากหลาย

ต่อมา ต้นไม้โลกยังได้สาธิตกลไกการเล่นเกมหลักของเกม【โหนดวิวัฒนาการ】ให้ผู้เล่นทุกคนได้เห็นผ่านทางหน้าต่างระบบ

แผนผังต้นไม้โฮโลแกรมอันยิ่งใหญ่ค่อยๆ คลี่ออกต่อหน้าวิสัยทัศน์ระบบของผู้เล่น

ที่ด้านล่างสุดของแผนผังต้นไม้คือช่วงที่พวกเขาอยู่ในปัจจุบัน: 【สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังยุคดึกดำบรรพ์ (ยังไม่แบ่งเซลล์เฉพาะทาง)】

เมื่อแผนผังต้นไม้ขยายสูงขึ้น กิ่งก้านสาขานับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้น ราวกับกิ่งก้านของต้นไม้ใหญ่ที่ทอดยาวเข้าไปในหมอกที่ยังไม่ถูกค้นพบ

【คำอธิบายกลไกโหนดวิวัฒนาการ】:

ในเอิร์ธออนไลน์ วิวัฒนาการไม่ใช่การทับถมของค่าสถานะแบบสุ่ม แต่ขึ้นอยู่กับการจำแนกทางชีววิทยาที่เข้มงวด (อาณาจักร ไฟลัม ชั้น อันดับ วงศ์ สกุล ชนิด)

ทุกครั้งที่ผู้เล่นเพิ่มขึ้น 5 เลเวล  【โหนดวิวัฒนาการ】 จะถูกเปิดใช้งาน

โหนดวิวัฒนาการเป็นตัวแทนของทิศทางความเชี่ยวชาญของอวัยวะ การเลือกตำแหน่งทางนิเวศวิทยา การจำแนกประเภทคลาสและคำสั่งพื้นฐาน และแม้กระทั่งการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในระดับของสิ่งมีชีวิต

ตัวอย่างเช่น จากสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังยุคดึกดำบรรพ์ไปเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่แตกต่างกัน จากคอร์ดาตาไปเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลัง จากสัตว์ทะเลไปเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ และจากสัตว์เลื้อยคลานไปเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

และตอนนี้ การยืนอยู่ต่อหน้าผู้เล่นทุกคนที่กำลังจะไปถึง Lv. 5 ก็คือทางแยกแรกที่จะกำหนดชะตากรรมของพวกเขา

แผนผังต้นไม้แสดงรายการทิศทางวิวัฒนาการที่สำคัญหลายประการที่มีอยู่เมื่อผู้เล่นไปถึง Lv. 5:

【อาร์โทรโพดา (สัตว์ขาปล้อง)】

ลักษณะวิวัฒนาการ: ลำตัวเป็นปล้องๆ การแบ่งปล้องแบบต่างกันอย่างชัดเจน รยางค์เป็นปล้องๆ โครงกระดูกภายนอกที่แข็งแกร่งงอกขึ้นบนพื้นผิวร่างกาย ระบบหมุนเวียนเลือดเป็นแบบเปิด ระบบประสาทเป็นเส้นประสาทรูปโซ่

ทิศทางที่เป็นไปได้: ไทรโลไบต์, อะโนมาโลคาริส, แมงป่องทะเล และแม้กระทั่งแมลง ปู แมงมุม ฯลฯ ในอนาคต

ข้อได้เปรียบ: พลังป้องกันสูงมาก รยางค์อเนกประสงค์ (เดิน ว่ายน้ำ ล่าเหยื่อ) และความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่แข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง

ข้อเสีย: การเจริญเติบโตมีจำกัด (ต้องลอกคราบ) และความสามารถในการรับรู้ค่อนข้างขึ้นอยู่กับการสัมผัสและการรับรู้ทางเคมี

【มอลลัสกา (สัตว์ลำตัวอ่อนนุ่ม)】

ลักษณะวิวัฒนาการ: ลำตัวอ่อนนุ่ม ไม่เป็นปล้อง มักแบ่งออกเป็นสามส่วน: หัว เท้า และอวัยวะภายใน มักจะหลั่งเปลือกหินปูนออกมา มีแรดูลา

ทิศทางที่เป็นไปได้: แกสโทรโพดา (หอยทาก), ไบวาลเวีย (หอยสองฝา), เซฟาโลโพดา (หอยงวงช้าง, ปลาหมึก, หมึกยักษ์)

ข้อได้เปรียบ: พลังป้องกันแข็งแกร่งมาก (หอยสองฝา) หรือมีสติปัญญาและพลังระเบิดที่สูงมาก (เซฟาโลพอด) และมีรูปแบบที่หลากหลาย

ข้อเสีย: ความคล่องตัวถูกแบ่งขั้วอย่างรุนแรง และความสามารถในการเอาชีวิตรอดในช่วงแรกนั้นอ่อนแอ

【ไนดาเรีย (สัตว์ลำตัวกลวง)】

ลักษณะวิวัฒนาการ: สมมาตรแนวรัศมี ผนังลำตัวประกอบด้วยเซลล์สองชั้นโดยมีสารเจลอยู่ตรงกลาง มีนีมาโตซิสต์ที่ทำหน้าที่เฉพาะสำหรับการล่าเหยื่อและการป้องกัน มีโครงสร้างช่องแกสโตรวาสคิวลาร์

ทิศทางที่เป็นไปได้: แมงกะพรุน ดอกไม้ทะเล ปะการัง

ข้อได้เปรียบ: การโจมตีด้วยพิษที่ทรงพลัง ความสามารถในการพึ่งพากันแบบโคโลนี และบางชนิดก็มีศักยภาพในการเป็นอมตะ

ข้อเสีย: โครงสร้างค่อนข้างเรียบง่าย ระบบประสาทแบบดึกดำบรรพ์ และขาดกลไกขั้นสูงสำหรับการล่าเหยื่อเชิงรุก

【แอนเนลิดา (สัตว์หนอนปล้อง)】

ลักษณะวิวัฒนาการ: การแบ่งปล้องแบบซ้ำกัน มีช่องตัวที่แท้จริง และมีระบบหมุนเวียนเลือดแบบปิด

ทิศทางที่เป็นไปได้: แม่เพรียง, หนอนบ็อบบิท, ไส้เดือนดิน

ข้อได้เปรียบ: ความสามารถในการงอกใหม่ที่แข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง มีความสามารถในการเจาะและซุ่มซ่อนที่ยอดเยี่ยม

ข้อเสีย: ขาดการป้องกันที่แข็งแกร่ง และความสามารถในการต่อสู้แบบเผชิญหน้านั้นอ่อนแอ

【เฮมิคอร์ดาตา (สัตว์กึ่งมีแกนสันหลัง)】

ลักษณะวิวัฒนาการ: มีท่อค้ำจุนโครงสร้าง  ซึ่งเป็นโครงสร้างในช่วงเปลี่ยนผ่านไปสู่แกนสันหลัง  เส้นประสาทไขสันหลังมีลักษณะกลวง

ทิศทางที่เป็นไปได้: หนอนลูกโอ๊ก  ซึ่งทำหน้าที่เป็นช่วงเปลี่ยนผ่านที่สำคัญไปสู่คอร์ดาตา (บรรพบุรุษของสัตว์มีกระดูกสันหลัง)

ข้อได้เปรียบ: มีศักยภาพในการวิวัฒนาการเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลัง (สติปัญญาสูง ระบบประสาทที่ซับซ้อน ขนาดร่างกายที่ใหญ่โต)

ข้อเสีย: อ่อนแอเป็นอย่างยิ่งในระยะปัจจุบัน เอาชีวิตรอดได้ยาก เป็นคลาสช่วงกลางถึงช่วงท้ายเกมโดยทั่วไป

...

เมื่อมองดูตัวเลือกวิวัฒนาการอันน่าทึ่งเหล่านี้ ผู้เล่นทุกคนก็ตื่นเต้นจนเกินจะบรรยาย นี่มันการเปลี่ยนคลาสของเกมออนไลน์ชัดๆ!

ในที่สุดเราก็สามารถเลือกคลาสได้แล้ว!

แต่ในขณะนั้นเอง คำเตือนของต้นไม้โลกก็เปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดถังหนึ่ง ที่สาดรดความคลั่งไคล้อย่างมืดบอดของผู้เล่นจนดับสนิท

【คำเตือน: เมื่อกำหนดเส้นทางวิวัฒนาการแล้ว จะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดชีวิต ล็อกทางพันธุกรรมจะเปิดใช้งานทันที】

【วิวัฒนาการตามธรรมชาติเป็นแบบทางเดียว ไม่มีโอกาสที่จะรีเซ็ตค่าสถานะและเริ่มต้นใหม่ได้ เมื่อคุณเลือกที่จะวิวัฒนาการโครงกระดูกภายนอกและกลายเป็นสัตว์ขาปล้อง จีโนมของคุณจะเกิดการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐาน คุณจะไม่มีวันเติบโตจนมีกระดูกสันหลังและกลายเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังได้ และคุณก็ไม่สามารถเสื่อมถอยกลายเป็นสัตว์มอลลัสกาได้เช่นกัน】

【โปรดเลือกเส้นทางวิวัฒนาการของคุณด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งยวด】

"พูดอีกอย่างก็คือ ถ้าฉันเลือกอาร์โทรโพดา ชาตินี้ฉันก็ไม่มีวันได้เป็นปลาหมึกน่ะสิ?"

"ไร้สาระ นายเคยเห็นปูจู่ๆ ก็กลายพันธุ์เป็นปลาหมึกเหรอ? นั่นมันคืออุปสรรคทางชีววิทยานะ!"

"งั้นฉันก็จบเห่แล้วล่ะสิ ฉันเป็นคนตัดสินใจอะไรยากๆ ซะด้วย! อันไหนเก่งที่สุดกันล่ะเนี่ย?"

"อันที่เก่งที่สุดก็ต้องเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังในอนาคตอยู่แล้ว ดังนั้นทางเลือกเดียวก็คือเฮมิคอร์ดาตา แต่เฮมิคอร์ดาตาในตอนนี้นั้นอ่อนแอเกินไป พวกมันอาจจะอยู่ไม่ถึงวิวัฒนาการเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังด้วยซ้ำ"

ฉู่ฮั่นเลื่อนดูแผนผังต้นไม้ของโหนดวิวัฒนาการซ้ำแล้วซ้ำเล่า และตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างลึกซึ้ง

เขานึกถึงคำตอบที่เขาเคยให้กับคำถามขณะเล่นเกมก่อนที่จะทะลุมิติมา สิ่งที่เขาอยากจะวิวัฒนาการไปเป็นมากที่สุดก็คือมังกร!

จากมุมมองทางกายวิภาคศาสตร์และชีววิทยา มังกรนั้นจัดเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังอย่างชัดเจน

มันมีกระดูกสันหลัง มีระบบประสาทที่ซับซ้อน และมีสี่ขา

ดังนั้น ทางเลือกเดียวของเขาในบรรดาตัวเลือกเหล่านี้ก็คือ 【เฮมิคอร์ดาตา】 ซึ่งเป็นเส้นทางที่จำเป็นซึ่งนำไปสู่ 【คอร์ดาตา】 ในอนาคต และท้ายที่สุดก็วิวัฒนาการไปเป็น 【สัตว์มีกระดูกสันหลัง】

ทว่าคำอธิบายของระบบก็ตรงไปตรงมาเช่นกัน:

"อ่อนแอเป็นอย่างยิ่งในระยะปัจจุบัน เอาชีวิตรอดได้ยาก เป็นคลาสช่วงกลางถึงช่วงท้ายเกมโดยทั่วไป"

"เพื่อที่จะวิวัฒนาการเป็นมังกรในอนาคต... ไม่ว่าช่วงแรกจะยากลำบากแค่ไหน ฉันก็จะเลือกเส้นทางนี้"

ในที่สุดฉู่ฮั่นก็ตัดสินใจได้

แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องไปให้ถึง Lv. 5 ก่อนเป็นอันดับแรก