ตอนที่ 2 : ภารกิจมือใหม่

ตอนที่ 2 : ภารกิจมือใหม่

เมื่อภารกิจมือใหม่ถูกประกาศออกมา แสงสีเขียวจางๆ ก็ค่อยๆ เลือนหายไป และโครงร่างของต้นไม้โลกก็อันตรธานหายไปในฉากหลังของมหาสมุทรอันลึกล้ำ ทิ้งผู้เล่นนับไม่ถ้วนที่ยังคงอยู่ในสภาวะสับสนมึนงงเอาไว้เบื้องหลัง

"กินอะไรนะ? จุลินทรีย์กับเศษซากอินทรีย์เนี่ยนะ? นี่มันบังคับให้พวกเรากินแบคทีเรียชัดๆ ไม่ใช่เหรอ?"

"ฉันอยากกินสเต็ก! ฉันอยากกินหม้อไฟ! หินสีเขียวพวกนี้ดูน่าขยะแขยงจะตายชัก! จะให้ฉันกลืนมันลงไปได้ยังไง?"

"แต่ 'ท้อง' ของฉันมันหิวจริงๆ นะ ฉันรู้สึกเหมือนกำลังจะอดตายอยู่แล้ว! มันไม่มีอะไรอย่างอื่นให้กินแล้วจริงๆ เหรอ?"

ช่องแชทภูมิภาคเต็มไปด้วยเสียงคร่ำครวญแห่งความสิ้นหวัง

ทว่าฉู่ฮั่นแทบจะไม่ลังเลเลยและลงมือทำในทันที

เขารู้ดีว่าในธรรมชาติ ทรัพยากรย่อมมีอยู่อย่างจำกัดเสมอ

ด้วยผู้เล่นหลายหมื่นคนที่ถูกส่งเข้ามาในหมู่บ้านมือใหม่แห่งเดียวกัน นั่นหมายความว่าอาหารบนพื้นก้นทะเลแห่งนี้จะขาดแคลนในไม่ช้า เขาต้องคว้าโอกาสนี้ในการแย่งชิงทรัพยากร

"ขยับสิ!"

ฉู่ฮั่นเริ่มขยับร่างกายของเขา ในขณะที่ 【มัดซิเลียยุคดึกดำบรรพ์】 ขนาดจิ๋วนับพันเส้นบนส่วนท้องของเขาทำการโบกสะบัดอย่างพร้อมเพรียงและสอดคล้องกัน

อย่างไรก็ตาม ในระดับจุลภาคที่มีขนาดเพียง 1 เซนติเมตร แรงต้านของน้ำนั้นมหาศาลมาก

สำหรับมนุษย์ น้ำคือของเหลวที่ไหลลื่นและนุ่มนวล

แต่สำหรับฉู่ฮั่นและผู้เล่นคนอื่นๆ ในตอนนี้ น้ำกลับดูเหมือนน้ำผึ้งที่เหนียวหนืด ยางมะตอย หรือแม้กระทั่งปูนปลาสเตอร์ที่แข็งตัวแล้วมากกว่า

ในทางฟิสิกส์ สิ่งนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อโลกที่มีค่าเรย์โนลด์สนัมเบอร์ต่ำ

ทุกการเคลื่อนไหวของฉู่ฮั่นจำเป็นต้องเอาชนะแรงต้านของเหลวของน้ำ และทุกการโบกสะบัดซิเลียของเขาก็ผลักดันให้ร่างกายเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้เพียงระยะทางสั้นๆ เท่านั้น

หากซิเลียหยุดโบกสะบัด ร่างกายของเขาก็จะหยุดชะงักลงในทันที

ในเวลาเดียวกัน ฉู่ฮั่นก็สังเกตเห็นว่าค่า MP บนแผงค่าสถานะของเขาเริ่มลดลงเรื่อยๆ

【MP: 9.99/10】

【MP: 9.98/10】

【MP: 9.97/10】...

อัตราการลดลงอยู่ที่ประมาณ 0.01 แต้มต่อวินาที

นี่เป็นเพราะในการตั้งค่าของเกม แก่นแท้ของ MP ก็คือ ATP ภายในเซลล์สิ่งมีชีวิต ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานโดยตรงสำหรับการรักษากิจกรรมต่างๆ ของสิ่งมีชีวิต

เมื่อ MP หมดลง เซลล์จะสูญเสียความสามารถในการดำรงชีวิต และสิ่งมีชีวิตจะถูกบังคับให้เข้าสู่สถานะจำศีล นั่นคือไม่สามารถเคลื่อนไหว หาอาหาร หรือโจมตีได้ และหลังจากนั้น HP ก็จะเริ่มลดลงจนกระทั่งเสียชีวิต

MP สามารถฟื้นฟูได้ผ่านการกินอาหารเท่านั้น

ฉู่ฮั่นสัมผัสได้ถึงความเร่งด่วนในทันที เขาเมินเฉยต่อเสียงบ่นของผู้เล่นคนอื่นๆ และจดจ่อความสนใจทั้งหมดไปที่การมองเห็นและการรับรู้ ค่อยๆ ดิ้นกระดุบกระดิบอย่างงุ่มง่ามไปพร้อมกับค้นหาอาหารบนพื้นก้นทะเลสโตรมาโตไลต์

ทันใดนั้น จุดแสงสว่างจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในหน้าต่างระบบของเขา

"เจอแล้ว!"

ฉู่ฮั่นโบกสะบัดซิเลียของเขาอย่างแข็งขัน ต่อสู้กับแรงต้านของน้ำ และค่อยๆ คืบคลานเข้าไปหา

มันคือกลุ่มก้อนวัสดุที่มีลักษณะคล้ายปุยฝ้ายขนาดเล็กที่เกาะติดอยู่ตามรอยแยกของโขดหิน

ระบบได้เด้งข้อมูลระบุตัวตนขึ้นมาโดยอัตโนมัติ:

【ชื่อ】: ราเมือกสโตรมาโตไลต์

【เลเวล】: Lv.1

【คำอธิบาย】: โคโลนีราเมือกเซลล์เดียวที่เกาะติดอยู่บนพื้นผิวของสโตรมาโตไลต์ มีลักษณะเป็นปุยสีเขียวอ่อน ไม่มีรูปร่างตายตัว และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 0.1 ถึง 0.3 มิลลิเมตร มันคือผู้ผลิตขั้นปฐมภูมิพื้นฐานที่สุดของมหาสมุทรยุคแคมเบรียน โดยได้รับพลังงานผ่านการสังเคราะห์ทางเคมีโดยใช้ไฮโดรเจนซัลไฟด์ในบริเวณช่องระบายความร้อนใต้ทะเลลึก

【HP】: 1/1

【ค่าสถานะพื้นฐาน】: ความเร็ว 0.2, การรับรู้ 0.2, พลังโจมตี 0.2, พลังป้องกัน 0.2, ประสิทธิภาพการกินอาหาร 0.2

...

"กิน! กิน กิน กิน!!"

ฉู่ฮั่นไม่รู้สึกถึงแรงต้านใดๆ และรีบกด 【ส่วนปากยุคดึกดำบรรพ์】 รูปทรงกรวยของเขาลงบนพื้นก้นทะเลในทันที กรองและกลืนกินราเมือกที่เกาะติดอยู่บนพื้นผิวสโตรมาโตไลต์ราวกับเครื่องดูดฝุ่นขนาดจิ๋ว

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง:

【สสารต้นกำเนิด +0.01, MP +0.01】

เมื่อมองดูสสารต้นกำเนิดที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้นจาก '0' และ MP ของเขาที่ได้รับการเติมเต็ม ฉู่ฮั่นก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกเติมเต็มอย่างลึกซึ้งและความสุขที่บริสุทธิ์จากการกิน

แม้ว่าสิ่งที่ได้รับจะเล็กน้อย แต่มันก็แสดงให้เห็นถึงก้าวแรกอันมั่นคงของเขาในโลกยุคก่อนประวัติศาสตร์อันแสนโหดร้ายใบนี้!

...

ในไม่ช้า ฉู่ฮั่นก็ปรับตัวเข้ากับร่างกายของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังยุคดึกดำบรรพ์ที่มีความยาวเพียงหนึ่งเซนติเมตรนี้ได้

เพื่อให้แน่ใจว่าการใช้พลังงานมีความสมดุล เขาจึงไม่วิ่งพล่านไปทั่วอย่างไร้จุดหมายเหมือนผู้เล่นคนอื่นๆ ในทางกลับกัน เขาใช้จุดรับแสงยุคดึกดำบรรพ์ที่อยู่ด้านหน้า แบ่งลานสายตาที่มีอยู่อย่างจำกัดออกเป็นตาราง และวางแผนเส้นทางการเคลื่อนที่ที่เหมาะสมที่สุดล่วงหน้า

เขาล็อกเป้าหมายไปยังพื้นที่ผิวหินขนาดเล็กที่ปกคลุมไปด้วยจุลินทรีย์ที่หนาแน่นและเศษซากอินทรีย์ที่ทับถมกัน จากนั้นก็ควบคุม 【มัดซิเลียยุคดึกดำบรรพ์】 ของเขาให้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอ

เมื่อไปถึงจุดหมาย ฉู่ฮั่นก็หยุดลงทันทีและกด 【ส่วนปากยุคดึกดำบรรพ์】 ของเขาให้แนบสนิทกับพื้นก้นทะเล เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการกินอาหารให้สูงสุดต่อหน่วยการเคลื่อนที่

【สสารต้นกำเนิด +0.01, MP +0.01】

ด้วยการทำเช่นนี้ MP ของฉู่ฮั่นจึงยังคงอยู่ในระดับที่ปลอดภัย เนื่องจากพลังงานที่ได้รับเข้ามานั้นไปหักล้างกับการสูญเสียจากการเคลื่อนไหว

ไม่ไกลออกไป ผู้เล่นหลายคนกลับตกอยู่ในสถานการณ์ที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

เพื่อแย่งชิงพื้นที่ที่มีอาหารอุดมสมบูรณ์ซึ่งอยู่ไกลออกไป ผู้เล่นคนหนึ่งได้เร่งความเร็วของซิเลียที่ส่วนท้องของเขาอย่างต่อเนื่องเพื่อเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด

"อาหารตรงนั้นเป็นของฉัน! ใครก็อย่าได้คิดที่จะมาแย่งมันไปจากฉันเชียวนะ!"

เพื่อเอาชนะแรงต้านของเหลวที่เพิ่มทวีคูณเมื่อใช้ความเร็วสูงสุด MP ของผู้เล่นคนนี้จึงถูกเผาผลาญไปในอัตรา 0.02 หรืออาจจะสูงกว่านั้นต่อวินาที

เมื่อเขาเข้าใกล้จุดหมายปลายทางในที่สุด MP ของเขาก็หมดเกลี้ยง

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมฉันถึงขยับไม่ได้?"

เนื่องจากการสูญสิ้นของ MP ร่างกายสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังยุคดึกดำบรรพ์ของผู้เล่นคนนี้จึงสูญเสียแหล่งพลังงานทั้งหมด และถูกบังคับให้เข้าสู่สถานะจำศีลไม่สามารถเคลื่อนไหว ไม่สามารถกินอาหารได้ และ HP ของเขาก็เริ่มลดลงในอัตรา 1 แต้มต่อวินาที

สิบวินาทีต่อมา HP ของเขาก็ลดลงจนหมดเกลี้ยง และเขาก็สูญเสียสัญญาณชีพทั้งหมดไป

【ประกาศจากระบบ: ผู้เล่น 'จ้าวหงซวน' เสียชีวิตแล้ว】

นี่ไม่ใช่เกมโลกเสมือนจริง แต่เป็นโลกยุคก่อนประวัติศาสตร์ของจริง ผู้เล่นจะไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้อีกหลังจากความตาย

ด้วยตัวอย่างที่เป็นอุทาหรณ์เหล่านี้ ฉู่ฮั่นและผู้เล่นคนอื่นๆ จึงสัมผัสได้ถึงกฎแห่งการเอาชีวิตรอดที่ฮาร์ดคอร์และแสนโหดร้ายของเอิร์ธออนไลน์อย่างแท้จริง และถูกบังคับให้ต้องประหยัด MP ทุกหยดอันมีค่าให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่าในการหาอาหารที่น่าเบื่อหน่ายแต่ก็สมจริง

ด้วยการกินอาหารอย่างต่อเนื่อง ฉู่ฮั่นสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นในร่างกายของเขา

สิ่งที่แสดงให้เห็นโดยตรงที่สุดก็คือความยาวของลำตัวของเขา ซึ่งค่อยๆ เติบโตจาก 1 เซนติเมตรกลายเป็น 2 เซนติเมตร

หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมงของการกินอาหาร ย่อยอาหาร และกลับไปกินอาหารซ้ำๆ อย่างเป็นกลไก ในที่สุดฉู่ฮั่นก็สะสมสสารต้นกำเนิดได้ครบ 10 แต้ม

【ประกาศจากระบบ: เลเวลของคุณเพิ่มขึ้นเป็น Lv.2 แล้ว!】

อัปเลเวลแล้ว!

【ผู้เล่น】: ฉู่ฮั่น

【สายพันธุ์】: อาณาจักรสัตว์ - สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังยุคดึกดำบรรพ์ (ยังไม่แบ่งเซลล์เฉพาะทาง)

【เลเวล】: Lv.2

【HP】: 20/20

【MP】: 18.5/20

【ค่าสถานะพื้นฐาน】: ความเร็ว 1.4, การรับรู้ 1.4, พลังโจมตี 1.4, พลังป้องกัน 1.4, ประสิทธิภาพการกินอาหาร 1.4

...

หลังจากอัปเลเวล HP/MP และค่าสถานะพื้นฐานของฉู่ฮั่นต่างก็ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นในระดับหนึ่ง

ทันใดนั้น หน้าจอโฮโลแกรมอันใหม่เอี่ยมก็เปิดออกในจิตสำนึกของเขา:

【ขอแสดงความยินดีที่คุณทำภารกิจมือใหม่สำเร็จ ระบบช่วยเหลือ เครื่องมือปรับแต่งสิ่งมีชีวิต ได้รับการปลดล็อกแล้ว】

จบบทที่ ตอนที่ 2 : ภารกิจมือใหม่