บทที่ 30: เล่ห์เหลี่ยมโลกีย์และศิลปะการใช้ชีวิต เฉินสือผู้จัดจ้าน

กลางดึกสงัด อวี๋ม่านลี่ถือชามอาหารมื้อดึกที่ยังส่งควันกรุ่นเข้าไปในห้องพักของเฉินสือ เมื่อเห็นสภาพภายในห้องและดวงตาที่แดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอยของเขา หัวใจของเธอก็อดไม่ได้ที่จะสั่นไหวด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย

การงมเข็มในมหาสมุทรเช่นนี้มันยากลำบากเกินไปจริงๆ แต่ทว่า งานข่าวกรองมิใช่เป็นเช่นนี้หรอกหรือ? มีเพียงการกัดไม่ปล่อยและค่อยๆ บดขยี้มันไปทีละน้อยเท่านั้น!

...

และแล้ว อีกหนึ่งวันต่อมา เฉินสือที่นั่งอยู่โต๊ะทำงานค่อยๆ วางดินสอในมือลง พร้อมกับพ่นลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก "ถอดรหัสสำเร็จแล้ว!"

หลังจากการอนุมาน สมมติฐาน และการตรวจสอบนับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดพวกเขาก็ประสบความสำเร็จในการลอกเปลือกนอกเพื่อหาความหมายที่แท้จริงของรหัสอุตุนิยมวิทยาของกองทัพญี่ปุ่น จากกองรหัสโทรเลขที่ดูเหมือนสับสนวุ่นวายเหล่านั้น!

"15 หมายถึงทัศนวิสัย 15 กิโลเมตร, 1012 คือความกดอากาศ, 3 คือความเร็วลม และตัวเลขสุดท้ายคือความสูงของฐานเมฆ... ทุกอย่างตรงกันเป๊ะ!" หลังจากเฉินสือแปลโทรเลขที่เคยดักจับได้ก่อนหน้านี้ และนำไปเปรียบเทียบกับข้อมูลย้อนหลังของสถานีตรวจอากาศได้อย่างราบรื่น เสียงโห่ร้องด้วยความดีใจก็ดังสนั่นไปทั่วห้องทำงาน

ข้อมูลทางอุตุนิยมวิทยาที่เป็นมืออาชีพเหล่านี้ยังช่วยชี้ทิศทางในการสืบสวนขั้นต่อไปให้แก่พวกเขาด้วย ผู้ที่สามารถเข้าถึงข้อมูลพยากรณ์อากาศที่แม่นยำแบบเรียลไทม์และมีความสามารถในการส่งโทรเลขได้นั้น ย่อมไม่ใช่สายลับญี่ปุ่นกระจอกๆ ทั่วไปแน่นอน เป้าหมายต้องซ่อนตัวอยู่ในสถาบันทางการระดับมืออาชีพบางแห่งในซานเฉิง!

เฉินสือนำตัวเลขที่ถอดรหัสได้ไปจับคู่กับข้อมูลจากสถานีอุตุนิยมวิทยาซาเหอ และรายงานต่อหัวหน้าไต๋ ซึ่งทำให้ดวงตาของหัวหน้าหน่วยข่าวกรองผู้นี้ลุกวาวขึ้นมาทันที เขาจ้องมองเฉินสือด้วยความปิติที่ปิดไม่มิด

"สถานีอุตุนิยมวิทยาซาเหอ!" เขาพูดทวนชื่อสถานที่นั้นก่อนจะพยักหน้า "จริงด้วย ในซานเฉิงตอนนี้ มีเพียงที่นั่นแห่งเดียวที่เป็นสถาบันอาชีพที่สามารถให้ข้อมูลอุตุนิยมวิทยาที่แม่นยำขนาดนี้ได้!"

เฉินสือกล่าวเสริมว่า "และภายในสถานีแห่งนั้น บุคลากรที่สามารถเข้าถึงข้อมูลหลักทั้งหมดได้พร้อมกัน ทั้งความสูงเมฆ ความกดอากาศ และความเร็วลม... มีจำนวนเพียงแค่หยิบมือเดียวครับ"

"ถ้าอย่างนั้น เรื่องก็ง่ายขึ้นมาก" "ตราบใดที่เราวางแผนปล่อยชุดข้อมูลปลอมสองชุด ให้เป้าหมายแต่ละกลุ่มเห็นข้อมูลที่ต่างกัน จากนั้นก็คอยเฝ้าดักฟังสถานีวิทยุของสายลับว่าพวกมันจะส่งข้อมูลชุดไหนออกมา..." "ปลาเน่าที่แฝงตัวอยู่ในท่อระบายน้ำก็จะโผล่หัวออกมาเองโดยธรรมชาติครับ"

แผนการนี้เรียบง่ายที่สุด แต่มันคือกลยุทธ์ "ตกปลา" ที่นิยมใช้กันมากที่สุดในสงครามจารกรรม และที่สำคัญคือมันได้ผลและรวดเร็ว!

"ดี! ดีมาก!" หัวหน้าไต๋อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาอีกครั้ง "เฉินสือเอ๋ยเฉินสือ นายทำให้ฉันเปิดหูเปิดตาซ้ำแล้วซ้ำเล่าจริงๆ! นายเพิ่งเข้าค่ายฝึกได้ไม่กี่เดือน ทำไมถึงดูเหมือนว่านายจะรู้แจ้งและเชี่ยวชาญไปเสียทุกเรื่องแบบนี้?!"

"ขอบพระคุณสำหรับการสนับสนุนครับท่านหัวหน้า!" เมื่อเผชิญกับคำชมจากผู้บังคับบัญชาโดยตรง เฉินสือไม่ได้ลำพองใจในความดีความชอบ แต่กลับเปลี่ยนหัวข้อและยื่นคำขอของเขาแทน

"ท่านครับ ตอนนี้เหยื่อพร้อมแล้ว สำหรับปฏิบัติการเฉพาะกิจในการเฝ้าสังเกตการณ์ คัดกรอง และเข้าจับกุมหลังจากนี้ ผมขอเสนอให้เป็นหน้าที่ของพี่น้องฝ่ายปฏิบัติการ เป็นผู้ดำเนินการครับ"

เขาหยุดเว้นจังหวะ และเมื่อสบประสานกับสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจของหัวหน้าไต๋และเจิ้งเย่าเซียน เขาจึงกล่าวต่อ "ส่วนผม... ผมอยากจะขอเฝ้าติดตามวิทยุต่อไป ผมรู้สึกเสมอว่านอกจากสายข่าวอุตุนิยมวิทยานี้แล้ว ยังมีปลาตัวใหญ่กว่านั้นซ่อนอยู่ใต้น้ำ! ผมมีข้อสันนิษฐานบางอย่างที่ยังคลุมเครืออยู่ แต่ยังต้องใช้เวลาในการพิสูจน์ครับ"

เจิ้งเย่าเซียนที่ยืนอยู่ข้างๆ เริ่มสนใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น "โอ้? นายมีการค้นพบเพิ่มเติมงั้นหรือ? ลองว่ามาสิ"

"ตอนนี้เป็นเพียงการคาดเดาคร่าวๆ ครับพี่หก" เฉินสือส่ายหน้า "หากไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรม การพูดออกมาตอนนี้จะกลายเป็นการสร้างความลำบากใจโดยไม่จำเป็นเสียเปล่าๆ"

หัวหน้าไต๋มองเฉินสือด้วยสายตาล้ำลึก และเข้าใจในใจทันที เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ตกลง เอาตามที่นายว่า! แต่ขอให้สบายใจได้ ตราบใดที่จับกุมสายลับที่สถานีตรวจอากาศได้ จะไม่มีใครแย่งความดีความชอบในฐานะผู้สร้างผลงานหลักไปจากนายได้!"

เขาเหมือนจะนึกบางอย่างออกจึงเสริมอีกประโยค "การสอบสวนหลังจากจับกุมได้แล้ว ฉันจะให้นายพิจารณาเป็นคนจัดการเอง ฉันได้ยินมาว่าวิธีการสอบสวนของนาย... ไม่ธรรมดาเลยใช่ไหม?"

"พอมีความรู้อยู่บ้างครับ แค่นิดหน่อยเท่านั้น" เฉินสือยิ้มตอบอย่างถ่อมตัว

...

หลังจากเฉินสือเดินออกจากห้องทำงานไป หัวหน้าไต๋และเจิ้งเย่าเซียนหันมาสบตากัน พร้อมกับรอยยิ้มที่ปิดไม่มิด

หัวหน้าไต๋ถอนหายใจ "เจ้าหก เฉินสือคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ! ดูเขาสิ นอกจากทักษะทางวิชาชีพที่ไร้ที่ติแล้ว ความฉลาดทางอารมณ์ในการเข้าหาคนของเขายังยอดเยี่ยมอีกด้วย!"

"ทำไมเขาถึงริเริ่มที่จะสละสิทธิ์ในปฏิบัติการจับกุมล่ะ? ทั้งที่คดีนี้เขาเป็นคนขุดขึ้นมาด้วยตัวคนเดียว และเขาสามารถฮุบความดีความชอบไว้คนเดียวได้ทั้งหมด"

เจิ้งเย่าเซียนได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา "การเป็นคนเก่งเกินไปในบางครั้ง... ก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไปครับ มันจะดึงดูดปัญหาที่ไม่จำเป็นเข้ามา"

"ถูกต้อง!" หัวหน้าไต๋เห็นพ้องอย่างหนักแน่น "คดีนี้ตั้งแต่การสืบสวนไปจนถึงการจับกุม ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่ต้องใช้กำลังคนจำนวนมากจากฝ่ายปฏิบัติการ หากเขาแบกความรับผิดชอบไว้คนเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ กินรวบความชอบคนเดียวโดยไม่แบ่งน้ำแกงให้คนอื่นเลยสักหยด นายคิดว่าคนในฝ่ายปฏิบัติการตั้งแต่ระดับบนถึงระดับล่างจะไม่มีความขุ่นเคืองใจหรือ? พวกเขาจะไม่แอบขัดขาในระหว่างทำภารกิจหรือ?"

"ถึงพวกเขาจะไม่พูดออกมา แต่ในใจต้องมีปมแน่นอน ใจคนเราทำด้วยเนื้อ ใครบ้างจะไม่มีความเห็นแก่ตัวอยู่บ้าง? ต่อให้ครั้งนี้พวกเขาทนได้ แต่เมื่อความไม่พอใจสะสมขึ้น การจะเคลื่อนย้ายกำลังคนในอนาคตก็คงไม่ราบรื่นเหมือนเดิม"

"เขาสามารถต้านทานสิ่งล่อใจที่จะฮุบความชอบไว้คนเดียว และรู้จักแบ่งปันออกไป ความคิดเช่นนี้ ประสบการณ์เช่นนี้ มันไม่ใช่สิ่งที่เด็กหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ จะมีได้เลย! แต่มันเหมือนกับจิ้งจอกเฒ่าที่โชกโชนอยู่ในสนามการเมืองมาหลายสิบปีมากกว่า!"

"จริงครับ" เจิ้งเย่าเซียนพยักหน้า "ผมเองก็รู้สึกเสมอว่าเด็กคนนี้มีความเป็นผู้ใหญ่จนน่าตกใจ หรืออาจจะเป็นเพราะประสบการณ์ในอดีตของเขา? เกิดในตระกูลที่มั่งคั่งแต่ต้องเผชิญกับโศกนาฏกรรม พ่อแม่ตายในเหตุระเบิด และยังถูกผู้อาวุโสในตระกูลรุมแย่งสมบัติจนถูกไล่ออกจากบ้าน..."

"ความผันผวนเช่นนี้แหละที่หล่อหลอมนิสัยคนได้ดีที่สุด คำที่ว่า 'คนเสเพลกลับใจมีค่ามากกว่าทองคำ' อาจจะเป็นเหตุผลนี้เอง" เจิ้งเย่าเซียนแสยะยิ้ม "แต่จะว่าไป ด้วยนิสัยของเด็กคนนี้ เมื่อไหร่ที่เขาว่างมือขึ้นมา... พวกที่เรียกตัวเองว่า 'ญาติ' เหล่านั้น... หึหึ ผมเกรงว่าคงจะจบไม่สวยแน่ๆ! ผมเคยอ่านบันทึกการสอบสวนของเขา ขนาดผมที่ผ่านโลกมาโชกโชน ยังรู้สึกสันหลังวาบเลย!"

...

รถจี๊ปกำลังแล่นอยู่บนถนนเพื่อมุ่งหน้ากลับค่ายฝึก ร่างกายของรถสั่นสะเทือนไปตามหลุมบ่อ และหัวใจของเฉินสือก็ว้าวุ่นไม่แพ้กัน เขามองดูทิวทัศน์ที่ค่อยๆ เลื่อนผ่านไปนอกหน้าต่าง อารมณ์หนักอึ้งอย่างประหลาด

ซานเฉิง เมืองหลวงชั่วคราวในยามสงครามแห่งนี้ กำลังทนทุกข์จากบาดแผลที่โหดร้ายที่สุดของสงคราม สิ่งที่เขาเห็นระหว่างทางช่างน่าสลดใจ ย่านที่เคยรุ่งเรืองบัดนี้กลายเป็นซากปรักหักพัง เต็มไปด้วยเศษอิฐเศษปูนและกำแพงที่พังทลายจนดูไม่ได้

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นแปลกประหลาด มันคือส่วนผสมระหว่างควันปืน ฝุ่นละออง และกลิ่นเน่าเหม็นที่จางหายไปไม่หมด ผู้คนไร้บ้านเห็นได้ทุกที่ พวกเขาสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ดวงตาไร้ความรู้สึก นั่งเหม่อลอยอยู่บนซากปรักหักพัง

พลเรือนบางคนที่บาดเจ็บจากการทิ้งระเบิด เนื่องจากโรงพยาบาลเนืองแน่นจนรับไม่ไหว จึงทำได้เพียงนอนอยู่ริมถนน รอคอยความตายอย่างเดียวดาย หากผู้มีชีวิตอยู่ต้องดิ้นรนเพื่อเอาตัวรอด คนตายก็ยิ่งน่าอนาถกว่า บนรถเข็นคันแล้วคันเล่า ศพที่คลุมด้วยผ้าขาวถูกกองสุมกันไว้อย่างลวกๆ เพื่อรอการขนย้ายไปฝังรวมกันนอกเมือง

ทุกอย่างที่ปรากฏแก่สายตา... ราวกับขุมนรกบนดิน