บทที่ 29: ค้นหาจุดยุทธศาสตร์ เปิดฉากโจมตีเต็มกำลัง

บรรยากาศภายในห้องประชุมระดับสูงของกองบัญชาการสถิติทหาร เต็มไปด้วยความกดดันจนแทบสำลัก ควันบุหรี่ลอยตลบอบอวลพร้อมกับกลิ่นฉุนที่ปกคลุมไปทั่วห้อง

หัวหน้าไต๋, ผู้อำนวยการเกาจั้นหลงจากสำนักสถิติกลาง และเหล่านายพลระดับสูงจากหน่วยพิทักษ์ซานเฉิง ต่างมีสีหน้าเคร่งขรึมและตกอยู่ในความเงียบงัน เมื่อครู่นี้ ท่านอธิบดีเจียงเพิ่งลงมาเป็นประธานในกรประชุมฉุกเฉินด้วยตนเอง พร้อมกับตำหนิกลุ่มผู้นำที่รับผิดชอบด้านการทหาร ตำรวจ และหน่วยข่าวกรองอย่างรุนแรง

สาเหตุไม่มีอะไรมากไปกว่าการทิ้งระเบิดของกองทัพญี่ปุ่นในช่วงหลังมานี้ที่ "ประหลาด" จนเกินไป!

ฝูงบินทิ้งระเบิดมักจะเลือกวันที่มีสภาพอากาศดีที่สุดและทัศนวิสัยสูงสุดได้อย่างแม่นยำเสมอ ยิ่งไปกว่านั้น จุดที่ถูกทิ้งระเบิดยังตรงเป้าอย่างเหลือเชื่อ ทั้งค่ายทหารที่เพิ่งรวมพลเสร็จสิ้น คลังเสบียงทหารที่สำคัญ หรือแม้แต่หน่วยงานลับของรัฐบาล ก่อให้เกิดความสูญเสียทั้งชีวิตและทรัพย์สินอย่างมหาศาล

และสิ่งที่น่าเจ็บใจที่สุดคือ ปืนต่อสู้อากาศยานที่ซานเฉิงยอมทุ่มเงินจำนวนมากซื้อมาจากต่างประเทศกลับมีอัตราการยิงหวังผลต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนน่าใจหาย หากพูดแบบไม่เกินจริง พวกมันกลายเป็นเพียงแค่ของประดับตกหมาย ทำได้เพียงปล่อยให้เครื่องบินรบญี่ปุ่นบินวนอวดศักดาอยู่เหนือหัวและทิ้งระเบิดลงมาตามอำเภอใจ

ทุกอย่างชี้ไปที่ปัญหาใหญ่ภายในระบบข่าวกรองและกองทัพ! มิฉะนั้นเรื่องแบบนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นแน่นอน ท่านอธิบดีโกรธจัดราวกับสายฟ้าฟาด และสั่งขาดให้คลี่คลายเรื่องนี้ภายในเวลาที่กำหนด

แต่ปัญหาคือ แม้พวกเขาจะรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่กลับมืดแปดด้านว่าต้นตอของปัญหาอยู่ที่ไหนและจะแก้ไขอย่างไร

"เฮ้อ..." นายพลโทคนหนึ่งถอนหายใจยาว ก่อนจะขยี้ก้นบุหรี่ลงในถาดเขี่ยบุหรี่อย่างแรง "สงครามครั้งนี้ มันช่างน่าอึดอัดใจเสียจริง!"

ในขณะที่ทุกคนกำลังทอดถอนใจและจนปัญญา ก๊อก ก๊อก ก๊อก เสียงเคาะประตูห้องประชุมดังขึ้น หัวหน้าไต๋ขมวดคิ้วมุ่น เขาออกคำสั่งเด็ดขาดไว้แล้วว่าหากไม่ใช่ข่าวกรองที่เร่งด่วนที่สุด ห้ามใครเข้ามาขัดจังหวะเด็ดขาด ในสถานการณ์ที่ยุ่งเหยิงเช่นนี้ จะมีข่าวดีอะไรได้อีก? คงไม่พ้นเรื่องที่ชวนปวดหัวเพิ่มขึ้นแน่ๆ!

"เข้ามา!" เขาตอบด้วยน้ำเสียงรำคาญ

ประตูถูกผลักเปิดออก หวังเทียนเฟิงเดินเข้ามาตามด้วยเฉินสือ หัวหน้าไต๋ขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม แต่เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นเฉินสือ เขาก็ดูเหมือนจะนึกบางอย่างออก คิ้วที่ขมวดแน่นจึงคลายลงเล็กน้อย เขาโบกมือเรียกเฉินสือ "มานี่สิ"

เฉินสือก้าวไปข้างหน้า ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเหล่าผู้ทรงอิทธิพลในห้องประชุม เขาก้มลงกระซิบที่ข้างหูของหัวหน้าไต๋อย่างรวดเร็วถึงสิ่งที่เขาค้นพบและข้อสันนิษฐานของเขา

ดวงตาของหัวหน้าไต๋เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ ตามคำพูดของเฉินสือ สุดท้ายเมื่อเฉินสือพูดจบ เขาก็ตบหน้าขาตัวเองฉาดใหญ่ ความหม่นหมองก่อนหน้านี้หายไปเป็นปลิดทิ้ง พร้อมกับหัวเราะออกมาเสียงดังลั่น!

"ดี! ดีมาก! เหมือนส่งหมอนมาให้ในยามที่กำลังง่วงนอนพอดี! เฉินสือ เจ้าหนุ่ม นายมันคือตัวนำโชคของฉันจริงๆ!"

ปฏิกิริยาที่กะทันหันนี้สร้างความงุนงงให้กับทุกคน หัวหน้าไต๋ลุกขึ้นยืน ประสานมือให้แก่คนในห้องด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ "ทุกท่าน ผมต้องขออภัยจริงๆ! พอดีผมมีธุระด่วนที่ต้องไปจัดการทันที คงอยู่เป็นเพื่อนพวกท่านต่อไม่ได้ วันนี้ดูแลไม่ทั่วถึง วันหน้าผม ไต๋ลี่ จะจัดงานเลี้ยงขอโทษทุกท่านเอง!"

พูดจบเขาก็จูงมือเฉินสือเดินก้าวอาดๆ ออกจากประตูไป ทุกคนที่อยู่ในห้องนั้นต่างเป็นคนฉลาด เมื่อรวมท่าทางที่เปลี่ยนไปราวกับคนละคนของหัวหน้าไต๋เข้ากับคำพูดที่ว่า "ส่งหมอนมาให้ตอนง่วง" พวกเขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าสำนักสถิติทหารน่าจะเจอจุดทะลวงในปัญหาสำคัญที่เพิ่งคุยกันไปเมื่อครู่นี้แล้ว!

สีหน้าของเกาจั้นหลง ผู้อำนวยการสำนักสถิติกลาง กลายเป็นปลาบูดทันที แม้ขอบเขตงานจะต่างกัน แต่ระหว่างสำนักกลางและสำนักทหารนั้นมีการแข่งขันกันอยู่เสมอ ในขณะที่เขายังไม่มีเบาะแสอะไรเลย สำนักทหารกลับก้าวหน้าไปก่อนแล้ว?

...

ณ ห้องทำงานของหัวหน้าไต๋ ความตื่นเต้นบนใบหน้าของเขายังไม่จางหาย เขาถามเฉินสืออย่างกระตือรือร้น "บอกรายละเอียดเรื่องจุดทะลวงเกี่ยวกับการทิ้งระเบิดของพวกญี่ปุ่นมาให้ชัดกว่านี้สิ!"

"ครับ หัวหน้า" เฉินสือคลี่กราฟที่เต็มไปด้วยสัญลักษณ์และเส้นสายซับซ้อนลงบนโต๊ะ "หัวหน้าโปรดดูครับ นี่คือบันทึกการส่งสัญญาณของสถานีวิทยุต้องสงสัยที่ผมเฝ้าติดตามมาตลอดทั้งเดือน"

"ผมพบว่ามีสถานีวิทยุแห่งหนึ่งจะส่งสัญญาณไปยังทิศทางของเซี่ยงไฮ้ในเวลาที่แน่นอนทุกเช้าและบ่าย"

"เรื่องนี้ฉันรู้แล้ว" หัวหน้าไต๋พยักหน้า "แผนกโทรคมนาคมก็เฝ้าติดตามอยู่ แต่เราไม่มีสมุดรหัสที่ตรงกัน เลยไม่เคยถอดรหัสเนื้อหาที่พวกมันส่งได้เลย"

"ปัญหามันอยู่ตรงนี้ครับ" นิ้วของเฉินสือแตะลงบนจุดหลายจุดในกราฟที่วงด้วยหมึกสีแดง "ผมพบว่าทุกครั้ง ก่อน ที่ซานเฉิงจะถูกทิ้งระเบิดครั้งใหญ่ โทรเลขที่ส่งจากสถานีนี้ แม้จะถูกเข้ารหัสไว้ แต่กลับมี 'รูปแบบคงที่' ในด้านความยาว โครงสร้าง และแม้แต่ความถี่ของตัวอักษรบางตัว!"

"จากรูปแบบนี้ ผมจึงกล้าสันนิษฐานว่าสถานีวิทยุนี้ไม่ได้ส่งข้อมูลข่าวกรองใหม่ๆ เลย แต่มันส่ง 'ข้อมูลในรูปแบบฟอร์มคงที่' บางอย่าง!"

หัวหน้าไต๋เริ่มหายใจติดขัด ดวงตาคมกริบ "นายหมายความว่า..."

"ข้อมูลสภาพอากาศครับ!" เฉินสือกล่าวอย่างเฉียบคม "การทิ้งระเบิดโดยฝูงบินขนาดใหญ่มีข้อกำหนดด้านอุตุนิยมวิทยาสูงมาก! ทั้งทัศนวิสัย ทิศทางลม ความเร็วลม ความสูงของเมฆ... สิ่งเหล่านี้ส่งผลโดยตรงต่อความแม่นยำและประสิทธิภาพในการทิ้งระเบิด"

"หากพวกปีศาจญี่ปุ่นต้องการทิ้งระเบิดอย่างแม่นยำ พวกมันต้องพึ่งพาสายลับที่แฝงตัวอยู่ในเมืองเป้าหมายเพื่อรายงานข้อมูลสภาพอากาศแบบเรียลไทม์ให้พวกมันทราบ!"

"ดังนั้น ผมจึงสรุปได้ว่าสถานีวิทยุนี้คือ 'สถานีพยากรณ์อากาศ' ของกองทัพญี่ปุ่นที่แฝงตัวอยู่ในซานเฉิง! ทุกๆ วันมันจะรายงานสภาพอากาศในซานเฉิงไปยังกองบัญชาการการบินในเซี่ยงไฮ้ตามเวลาที่กำหนด!"

ดวงตาของหัวหน้าไต๋เป็นประกายเจิดจ้า! "มันเป็นแบบนั้นจริงๆ หรือ?!"

"มีความเป็นไปได้สูงมากครับ" เฉินสือตอบอย่างสงบ "แต่การถอดรหัสทั้งหมดต้องใช้เวลา ผมเพียงแค่สันนิษฐานจากรูปแบบโทรเลขในตอนนี้ หากจะทำความเข้าใจความหมายของรหัสแต่ละกลุ่มอย่างถ่องแท้ ลำพังเพียงผมและลูกน้องอีกสองคน กำลังคนยังไม่พอครับ"

"ผมต้องการกำลังคนเพิ่ม และต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการถอดรหัสระดับหัวกะทิจากแผนกโทรคมนาคมเท่านั้น!"

"ตกลง!" หัวหน้าไต๋ตบโต๊ะตัดสินใจทันที "ฉันจะออกคำสั่งเดี๋ยวนี้ ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป แผนกโทรคมนาคมทั้งแผนก ทุกคนที่เป็นระดับอัจฉริยะ! จะต้องขึ้นตรงต่อการบังคับบัญชาของนาย!"

"ไม่ว่านายต้องการอุปกรณ์หรือทรัพยากรอะไร ขอให้บอกฉันโดยตรง! ฉันมีข้อกำหนดเพียงอย่างเดียว: ใช้ความเร็วที่สุดถอดรหัสนี้ให้ฉันให้ได้!"

ด้วยการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากหัวหน้าไต๋ เฉินสือก็เปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีก ภายในห้องทำงานลับของกองบัญชาการสถิติทหารที่ปกติจะมีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา บัดนี้แสงไฟสว่างโรจน์ตลอดทั้งคืน ผนังห้องถูกแปะไปด้วยแผ่นกระดาษที่เต็มไปด้วยตัวอักษรและสูตรคำนวณที่อัดแน่น

ภายใต้การบัญชาการที่เป็นหนึ่งเดียวของเฉินสือ ผู้เชี่ยวชาญด้านโทรคมนาคมกว่าสิบชีวิตของสำนักสถิติทหารต่างทุ่มเทแรงกายแรงใจเข้าสู่การทำงานที่เข้มข้น เพื่อถอดรหัสปริศนาที่กุมชะตากรรมของเมืองซานเฉิงเอาไว้!