บทที่ 4 การยั่วยุของหวังเทียนเฟิง

หวังเทียนเฟิง ปรายตามองสลับไปมาระหว่าง เฉินสือ และ อวี่มานลี่ ด้วยแววตาที่ยากจะหยั่งถึง

"อวี่มานลี่" เขาเอ่ยขึ้น

"ค่ะ!" หญิงสาวขานรับด้วยน้ำเสียงตึงเครียด บนลำคอระหงของเธอยังคงมีรอยแดงจางๆ ปรากฏอยู่ ใบหน้าที่งดงามนั้นฉายแววอัปยศอดสูอย่างปิดไม่มิด

"พาเขาไปที่หอพักนักเรียน จัดการให้เรียบร้อย ห้อง 302" น้ำเสียงของหวังเทียนเฟิงเรียบเฉย ราวกับเหตุการณ์ลอบโจมตีก่อนหน้านี้ไม่เคยเกิดขึ้น

อวี่มานลี่ เม้มริมฝีปากแน่นก่อนจะรับคำสั่งอย่างไม่เต็มใจ ตลอดทางเดินไปยังหอพัก ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบงัน จนกระทั่งถึงหน้าห้องพัก เธอชี้ไปที่ประตู "เข้าไปซะ นี่คือห้องพักของนาย"

เฉินสือ เดินไปที่ประตูแต่ยังไม่ยอมเข้าไป เขาหันกลับมามองใบหน้าที่เย็นชาดุจเกล็ดน้ำแข็งของเธอ พลันรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้น

"คุณหนูอวี่" เขาลอบขยับเข้าไปใกล้พลางกระซิบด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า "เหนื่อยมาทั้งเช้าแล้ว ไม่ลอง... เข้าไปนั่งพักข้างในหน่อยหรือครับ?"

"นายนี่มัน!" อวี่มานลี่ เบิกตากว้างด้วยความโกรธระคนอับอาย เธอเงื้อมือหมายจะตบหน้าเขาสักฉาด ทว่ามือกลับหยุดชะงักห่างจากแก้มของเขาเพียงไม่กี่เซนติเมตร เธอยังจำความรู้สึกพ่ายแพ้อย่างราบคาบที่หน้าห้องสอบสวนได้ดี หากลงมือตอนนี้คงมีแต่จะเพิ่มความอัปยศให้ตัวเอง

"เหอะ!" เธอสะบัดหน้าหนี กระแทกเท้าเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ในห้องพักขนาดเล็กที่ตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีเพียงเตียงเหล็กสองหลังและโต๊ะเขียนหนังสือตัวเดียว บนเตียงริมหน้าต่างมีชายหนุ่มใบหน้าหล่อเหลา ท่วงท่าดูสง่างามทว่าแฝงไปด้วยความพยศนั่งอยู่

"เด็กใหม่เหรอ? ดูท่าทางนายคงถูก 'เชิญ' มาเหมือนกันสินะ?" ชายหนุ่มผู้นั้นเอ่ยทักด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริง

เฉินสือ มองคนตรงหน้าพลันใจสั่นวูบ ใบหน้านี้... หมิงไถ คุณชายเล็กแห่งตระกูลหมิงจากเรื่อง 'รหัสลับจารชน' ไม่ผิดแน่!

"ก็น่าจะเป็นเพื่อนร่วมชะตากรรมกันล่ะนะ" เฉินสือพยักหน้าตอบพลางวางสัมภาระ "ผมชื่อเฉินสือ"

"ฉันชื่อ หมิงไถ เพิ่งมาถึงเมื่อวาน" หมิงไถแนะนำตัวอย่างเป็นกันเอง "แล้วนายไปทำท่าไหนถึงได้ล่วงเกินพวกคนบ้าพวกนี้เข้าล่ะ?"

เฉินสือ นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "พอดีผมไปเจอเชือกเส้นหนึ่งน่ะ... พอหยิบขึ้นมาดู ปรากฏว่าที่ปลายเชือกมีวัวติดอยู่ตัวหนึ่ง"

หมิงไถถึงกับอ้าปากค้างกับคำตอบหน้าตายนั้น

### ห้องทำงานของหวังเทียนเฟิง

ควันบุหรี่ตลบอบอวลไปทั่วห้อง กัวฉีอวิ๋น นายทหารคนสนิท ยืนมองกองเอกสารรายงานเกี่ยวกับ เฉินสือ ที่ทาง จวินถ่ง ไปสืบมาภายในไม่กี่ชั่วโมง

"ท่านครับ จะให้เขาเข้าร่วมจริงๆ หรือ? ถ้าเขาเป็นไส้ศึกขึ้นมา..."

"ไส้ศึกงั้นรึ?" หวังเทียนเฟิง พ่นควันบุหรี่พลางเหยียดหยิ้ม "เวลานี้เราต้องการคนเก่งโดยไม่เกี่ยงที่มา อีกอย่าง ต่อให้เขาเป็นผีหรือสาง ถ้าอยู่ภายใต้สายตาฉัน เขาก็ต้องโผล่หางออกมาอยู่ดี"

ในช่วงสงครามเต็มรูปแบบเช่นนี้ จวินถ่งสูญเสียบุคลากรไปมหาศาลจากการลอบสังหารทหารญี่ปุ่นและพวกขายชาติในเซี่ยงไฮ้ โดยเฉพาะการต่อกรกับ 'ศูนย์ 76' ที่โหดเหี้ยม หวังเทียนเฟิงจึงไม่สนวิธีการ ขอเพียงเป็น "อาวุธ" ที่ใช้งานได้ เขาก็พร้อมจะเสี่ยง

"แต่เด็กคนนี้มันพยศนัก พวกนักเรียนใหม่เองก็ใช่ย่อย พรุ่งนี้วิชาแรกคือการต่อสู้ระยะประชิด... ฉันจะใช้ก้อนหินก้อนใหม่นี้แหละ กระแทกพวกมันให้รู้สำนึก!"

### เช้ามืดวันต่อมา

ปรี๊ดดดดด!

เสียงนกหวีดแหลมคมบาดลึกทำลายความเงียบสงบ เฉินสือ ดีดตัวขึ้นจากเตียงพลันปลุกหมิงไถ ท่ามกลางลมหนาวที่กรีดผิวประดุจใบมีด นักเรียนใหม่ 15 คนยืนตัวตรงเรียงแถวหน้ากระดานในสนามฝึก

หวังเทียนเฟิง เดินตรวจแถวช้าๆ ราวกับพยัคฆ์ที่กำลังจ้องมองอาณาเขต

"ฉันรู้ว่าพวกแกที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนเป็นหัวกะทิ!" เสียงของเขาดังกังวาน "บางคนจบจาก หวงผู่ บางคนเป็นยอดนักสืบ บางคนเป็นราชาทหาร! ทุกคนต่างลำพองว่าตัวเองคือผู้ถูกเลือก!"

เหล่านักเรียนใหม่ต่างยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ ทว่าน้ำเสียงของหวังเทียนเฟิงกลับเปลี่ยนเป็นเย็นเยือกในพริบตา

"แต่ขอบอกไว้ก่อน เมื่อมาอยู่ที่นี่ เกียรติยศหรือประสบการณ์ที่ผ่านมาของพวกแกมันก็แค่ 'เศษขยะ'! พวกแกมันก็แค่ไอ้หน้าใหม่ที่พร้อมจะตายได้ทุกเมื่อ!"

เขาปรายตามองความไม่พอใจที่ฉายชัดบนใบหน้าหลายคนก่อนจะเหยียดยิ้ม

"อะไร? ไม่พอใจงั้นรึ? ... เฉินสือ ก้าวออกมา!"

เฉินสือก้าวออกมายืนหน้าแถว หวังเทียนเฟิงชี้ไปที่เขาแล้วประกาศกร้าว

"เอาละ ฉันจะให้โอกาสพวกแกพิสูจน์ว่าไม่ใช่ขยะ! เห็นหมอนี่ไหม? เขาคือคุณชายสำรวยที่เพิ่งมาถึงเมื่อวานและไม่รู้อะไรเลย... ใครที่ล้มเขาลงได้ มื้อเย็นวันนี้ฉันจะให้โควตาหมูน้ำแดงแบบไม่อั้น!"

สายตาทุกคู่เปลี่ยนเป็นหิวกระหายและจับจ้องมาที่ เฉินสือ เป็นจุดเดียวในทันที!