บทที่ 505 แท่นกระบี่บรรพชน! การประลองใหญ่จะเริ่มขึ้นแล้ว

บทที่ 505 แท่นกระบี่บรรพชน! การประลองใหญ่จะเริ่มขึ้นแล้ว

เซวียนหยวนเสี่ยวอวี่พยักหน้ารับ พลางเอ่ยเสียงเบา

"ถูกต้อง"

"การประลองประจำปีของตระกูลครานี้ มีฉางชิงคอยช่วยเหลือ ข้าย่อมต้องคว้าอันดับหนึ่งมาให้จงได้"

ยามที่เอ่ยวาจานี้ แววตาของเซวียนหยวนเสี่ยวอวี่ก็เปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจ

"หืม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซวียนหยวนอวิ๋นก็อดมิได้ที่จะนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

แม้เฉินฉางชิงจะเป็นอัจฉริยะผู้โดดเด่น แต่ในตระกูลเซวียนหยวนนั้นล้วนอุดมไปด้วยยอดฝีมือ การจะคว้าอันดับหนึ่งในการประลองประจำปีหาใช่เรื่องง่ายเลย

"ฉางชิง เจ้าก็มั่นใจด้วยหรือ?"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เซวียนหยวนอวิ๋นก็หันไปมองเฉินฉางชิง

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินฉางชิงก็ยิ้มเล็กน้อย แล้วตอบกลับไปว่า

"ถึงเวลานั้นท่านก็จะได้รู้เอง!"

แม้ปากจะเอ่ยเช่นนั้น ทว่าในใจของเฉินฉางชิงกลับมิได้ใส่ใจเรื่องนี้แม้แต่น้อย

อย่าได้ดูแคลนว่ายามนี้เขามีระดับบำเพ็ญเพียรเพียงขอบเขตเปลี่ยนเทวะขั้นปลาย ด้วยความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาแล้ว หาได้ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตข้ามผ่านเคราะห์ไม่

ก่อนหน้านี้ในเจดีย์ทดสอบแห่งแดนลับ ผู้เฝ้าด่านชั้นที่สิบก็มีระดับบำเพ็ญเพียรถึงขั้นข้ามผ่านเคราะห์ ทว่าสุดท้ายก็ยังถูกเขาสยบลงได้

"หากยามนี้ได้เผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับข้ามผ่านเคราะห์เยี่ยงบรรพบุรุษเซวี่ยเหออีกครา"

"ข้าย่อมสามารถสังหารเขาได้เป็นแน่!"

เฉินฉางชิงลอบถอนหายใจในใจ

เมื่อหวนนึกถึงอดีต ครานั้นบรรพบุรุษเซวี่ยเหอแห่งสำนักเทพโลหิตได้ไล่ล่าเขา ทั้งยังร่วมมือกับยอดฝีมือคนอื่น ๆ ล้อมเขาไว้ในแดนลับเขาเซียน

แม้แต่ฮวาหานเจินจวินซึ่งอยู่ในระดับครึ่งก้าวสู่เจินจวิน ก็ยังมิอาจปกป้องเขาไว้ได้

ท้ายที่สุด ท่านอาของเขา ราชันย์ทวนชุดขาว ไป๋อู๋หยา ก็ปรากฏตัวขึ้น ด้วยระดับบำเพ็ญเพียรกึ่งเทียนจวิน สะกดข่มทุกผู้คนในที่นั้น

ในครานั้น ไป๋อู๋หยาได้ลงมือทำร้ายบรรพบุรุษเซวี่ยเหอแห่งสำนักเทพโลหิตจนบาดเจ็บสาหัส เปิดโอกาสให้เฉินฉางชิงได้ลงมือสังหารบรรพบุรุษเซวี่ยเหอที่ไร้เรี่ยวแรงจะต่อต้าน

ขณะที่เฉินฉางชิงกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด เซวียนหยวนอวิ๋นก็เอ่ยขึ้น

"ฉางชิง"

"อย่างไรเสียตระกูลเซวียนหยวนก็เป็นหนึ่งในเก้าตระกูลใหญ่ มีรากฐานที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าสิบสำนักศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายธรรมะเลย"

เฉินฉางชิงได้สติกลับคืนมา พยักหน้าเล็กน้อย เขารู้ว่าเซวียนหยวนอวิ๋นกำลังเตือนเขาไม่ให้ประมาท

ในเวลานี้ เซวียนหยวนอวิ๋นก็หันไปมองเซวียนหยวนเสี่ยวอวี่ เอ่ยถามว่า

"เสี่ยวอวี่"

"เจ้าได้บอกเรื่องการประลองประจำปีของตระกูลในครั้งนี้ให้ฉางชิงรู้แล้วหรือยัง?"

เมื่อได้ยินเซวียนหยวนอวิ๋นถามเช่นนี้ เซวียนหยวนเสี่ยวอวี่ก็ประหลาดใจเล็กน้อย ใบหน้าพลันปรากฏแววเขินอาย อ้ำ ๆ อึ้ง ๆ ว่า

"ท่านแม่"

"ข้า...ข้าแค่บอกให้ฉางชิงมาช่วยข้าเข้าร่วมการประลองประจำปีของตระกูลในครั้งนี้เท่านั้น"

"ส่วนรายละเอียดอื่น ๆ ข้ายังมิได้บอกแก่เขา"

เซวียนหยวนอวิ๋นได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยปากว่า

"การประลองประจำปีของตระกูลในครั้งนี้ ไม่เหมือนกับครั้งก่อน ๆ"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่ง...การประลองครานี้ตระกูลอนุญาตให้ผู้เข้าร่วมเชิญคนนอกมาช่วยเหลือได้"

สิ้นเสียงของเซวียนหยวนอวิ๋น เซวียนหยวนเสี่ยวอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"อะไรนะ?"

"มีการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ด้วยหรือ?"

เซวียนหยวนเสี่ยวอวี่มีสีหน้าประหลาดใจอย่างยิ่ง

ต้องทราบว่า ในอดีตนั้น การประลองประจำปีของตระกูลเซวียนหยวนจะอนุญาตให้เพียงคนในตระกูลเข้าร่วมเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ครั้งนี้เซวียนหยวนเสี่ยวอวี่จึงได้ไปหาเฉินฉางชิง

อย่างไรเสียเฉินฉางชิงก็เป็นคู่หมั้นของนาง ซึ่งก็นับเป็นคนในครอบครัว การเข้าร่วมการประลองจึงไม่น่าจะมีปัญหาอันใด

ผู้ใดจะคาดคิดว่ากฎเกณฑ์การประลองในครั้งนี้จะเปลี่ยนแปลงไปได้

เฉินฉางชิงได้ยินดังนั้น กลับมีสีหน้าเรียบเฉยดังเดิม

สำหรับเขาแล้ว เป็นเพียงการเข้าร่วมประลองเท่านั้น จะเป็นคนของตระกูลเซวียนหยวนหรือไม่หาใช่เรื่องสำคัญ

ในเวลานี้ เซวียนหยวนอวิ๋นก็อธิบายว่า

"การอนุญาตให้คนในตระกูลหาคนนอกมาเข้าร่วมการประลองประจำปี ก็เพื่อขยายอำนาจของตระกูลเซวียนหยวนเราเอง"

"เรื่องนี้ก็นับว่าสมเหตุสมผล"

"สิ่งที่แม่ต้องการจะบอกก็คือ เพราะการเปลี่ยนแปลงกฎเช่นนี้ จะทำให้การประลองประจำปีเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันมากขึ้น"

เซวียนหยวนเสี่ยวอวี่พยักหน้ารับ ในใจพลันบังเกิดความรู้สึกไม่มั่นคงขึ้นมา

หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงกฎนี้ นางก็พอจะรู้จักคนรุ่นใหม่ในตระกูลดีอยู่บ้าง

แต่บัดนี้ ตระกูลกลับอนุญาตให้หาคนนอกมาได้ เรื่องนี้จึงเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

ใครจะล่วงรู้ได้ว่าคนอื่น ๆ จะไปเชิญยอดฝีมือจากที่ใดมา

ขณะที่เซวียนหยวนเสี่ยวอวี่กำลังตกตะลึงอยู่นั้น ที่ด้านนอกลานบ้าน พลันปรากฏร่างของผู้มาเยือนขึ้นร่างหนึ่ง

ผู้ที่มาคือคนรับใช้ชราคนหนึ่ง สวมชุดผ้าป่านเรียบง่าย ผมขาวโพลนไปทั้งศีรษะ

คนรับใช้ชราผู้นั้นยืนนิ่งอยู่นอกลานบ้าน มิได้ก้าวเข้ามาด้านใน เพียงโค้งกายคารวะแล้วเอ่ยขึ้นว่า

"คารวะนายหญิงอวิ๋น คุณหนูสาม!"

"การประลองประจำปีของตระกูลกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว"

"ปีนี้สถานที่จัดการประลองคือแท่นกระบี่บรรพชน"

"ขอเชิญนายหญิงอวิ๋นและคุณหนูสามไปยังสถานที่จัดการประลองด้วยขอรับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซวียนหยวนอวิ๋นก็พยักหน้าเล็กน้อย ตอบกลับอย่างเรียบเฉยว่า

"ข้ารู้แล้ว"

นอกลานบ้าน เมื่อได้ยินดังนั้น คนรับใช้ชราผู้นั้นก็พยักหน้ารับเล็กน้อย ไม่ได้กล่าววาจาใดต่อ ก่อนจะเหินกายจากไปในทันที

"เร็วขนาดนี้เลยหรือ?"

หลังจากคนรับใช้ชราจากไปแล้ว เซวียนหยวนเสี่ยวอวี่ก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

ก็เพราะนางและเฉินฉางชิงเพิ่งจะเดินทางกลับมาถึงตระกูลเซวียนหยวนได้ไม่นาน

เฉินฉางชิงหรี่ตาลงเล็กน้อย ในแววตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

เพียงชั่วครู่ เขาก็กลับสู่สภาพสงบนิ่ง ไม่ได้ใส่ใจอันใด พลางพึมพำกับตนเองว่า

"ก็ดี"

"จบเร็วเท่าไร ก็จะได้กลับสู่ซานเร็วขึ้นเท่านั้น"

"จะได้ไม่พลาดการประลองเจ็ดยอดเขาของสู่ซาน"

ขณะที่เฉินฉางชิงกำลังเหม่อลอย เซวียนหยวนอวิ๋นก็เอ่ยปากว่า

"ก็ไม่ถือว่าเร่งรีบอันใด"

"นับตั้งแต่ที่พวกเจ้าก้าวผ่านป่าศิลาเข้ามาในแดนบรรพชนของตระกูลเซวียนหยวน เหล่าผู้ใหญ่ในตระกูลก็รับรู้ถึงการมาของพวกเจ้าแล้ว"

"ในเมื่อทุกคนกลับมาครบแล้ว การเริ่มการประลองประจำปี ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล"

พูดถึงตรงนี้ เซวียนหยวนอวิ๋นก็หยุดไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองไปที่เฉินฉางชิงและเซวียนหยวนเสี่ยวอวี่ แล้วกล่าวต่อว่า

"ไปกันเถอะ!"

"ตามข้าไปที่แท่นกระบี่บรรพชน!"

จากนั้น ทั้งสามก็ไม่รอช้า ออกจากลานบ้านมุ่งหน้าไปยังแท่นกระบี่บรรพชน

...

เพียงไม่นาน ลำแสงสามสายก็พุ่งลงมายังแท่นกระบี่บรรพชนซึ่งตั้งอยู่ใจกลางแดนบรรพชนของเซวียนหยวน

แท่นกระบี่บรรพชน ตั้งอยู่ตรงกลางของถ้ำสวรรค์แดนสวรรค์แห่งตระกูลเซวียนหยวน

ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่เฉินฉางชิงเพิ่งมาถึงแดนบรรพชนของตระกูลเซวียนหยวน เขาก็ถูกกระบี่เทวะเล่มหนึ่งซึ่งลอยเด่นอยู่กลางอากาศสะกดสายตา

หลังจากที่เซวียนหยวนเสี่ยวอวี่บอกเล่า เขาจึงได้รู้ว่า

กระบี่เทวะเล่มนั้นคือสมบัติล้ำค่าที่คอยพิทักษ์ตระกูลเซวียนหยวน...นามว่า ‘กระบี่เซวียนหยวน’ ศาสตราวุธที่อยู่เหนือระดับศาสตราเซียน

และแท่นกระบี่บรรพชนแห่งนี้ ก็ตั้งอยู่เบื้องใต้กระบี่เซวียนหยวนพอดิบพอดี

เมื่อทอดสายตามองไป แท่นกระบี่บรรพชนทั้งหมดคือลานประลองทรงกลมอันกว้างใหญ่ไพศาล พื้นปูด้วยแผ่นหยกขาว แต่ละแผ่นล้วนอัดแน่นไปด้วยพลังปราณวิญญาณเข้มข้น

รอบลานประลองมีเสาหินขนาดมหึมาเก้าต้นตั้งตระหง่านสูงนับร้อยจ้าง บนเสาแต่ละต้นสลักเสลาเป็นรูปมังกรยักษ์สีทองอร่าม ลวดลายมังกรนั้นดูราวกับมีชีวิตชีวา พร้อมที่จะทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าได้ทุกเมื่อ

ตรงกลางของแท่นกระบี่บรรพชน เป็นแท่นที่ยกสูงขึ้นเล็กน้อย

บนแท่นนั้นสลักอักขระโบราณอันซับซ้อนและลี้ลับ แผ่กลิ่นอายแห่งความเก่าแก่และน่าเกรงขามออกมาอย่างท่วมท้น

หลังจากสำรวจเพียงชั่วครู่ ก็ตระหนักได้ว่าแท่นประลองแห่งนี้คือสถานที่จัดการประลองประจำปีของตระกูลในครั้งนี้นั่นเอง

ณ เวลานี้ รอบเวทีประลองได้มีผู้คนจากตระกูลเซวียนหยวนมารวมตัวกันอยู่แล้วอย่างคับคั่ง หลายคนปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งพลังปราณอันแข็งแกร่งออกมา

การปรากฏตัวของเฉินฉางชิงและคนอื่น ๆ อีกสองคน ดึงดูดสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วนในทันที

"ดูนั่นสิ นายหญิงอวิ๋นมาแล้ว!"

"อืม? ที่อยู่ข้างกายนายหญิงอวิ๋นคือคุณหนูสาม"

"ให้ตายเถอะ... คุณหนูสามช่างงดงามขึ้นทุกวัน! สมแล้วที่เป็นหนึ่งในไข่มุกเม็ดงามที่เจิดจรัสที่สุดของตระกูลเซวียนหยวนพวกเรา"

"รัศมีช่างสูงส่งเหนือธรรมดาโดยแท้!"

"..."

ทุกคนต่างพากันพิจารณามองเซวียนหยวนอวิ๋นและเซวียนหยวนเสี่ยวอวี่