บทที่ 47 - งานประชันยอดอัจฉริยะเปิดฉาก ลูกไม้ของฝั่งตะวันตก

บทที่ 47 - งานประชันยอดอัจฉริยะเปิดฉาก ลูกไม้ของฝั่งตะวันตก

★★★★★

"ว้าว สามีเก่งจังเลย"

เสียงร้องอุทานด้วยความตื่นเต้นทำลายความเงียบงันภายในห้อง

แม้ฉู่อวี่ซินจะมองไม่ออกว่ามันมีเคล็ดลับอะไร แต่นางก็ดูออกว่าถ้วยใบนั้นลอยขึ้นมาได้เอง แถมยังทำให้ยอดฝีมือทั้งสองคนตกตะลึงไปตามๆ กัน

นางสวมบทแฟนคลับตัวยงทันที ร่างนุ่มนิ่มทิ้งตัวพิงแขนซูเฉิน ใบหน้าจิ้มลิ้มถูไถไปมาที่ไหล่ของเขา น้ำเสียงหวานหยดย้อย

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าสามีเก่งที่สุด ขนาดท่านอาจารย์หลี่กับพี่สาวยังตกใจเลยเห็นไหม"

เรียวขางามของนางแกว่งไกวเบาๆ อยู่ใต้ชายกระโปรง ผิวพรรณขาวเนียนสะท้อนแสงเทียนราวกับเครื่องเคลือบชั้นดี ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายของความหลงใหลบูชา ซึ่งช่วยเติมเต็มความรู้สึกเย่อหยิ่งในใจของซูเฉินได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ซูเฉินถือโอกาสรวบเอวคอดกิ่วของฉู่อวี่ซินเอาไว้ สัมผัสความนุ่มนวลที่ส่งผ่านฝ่ามือมา พลางหันไปยิ้มยิงฟันให้หลี่ซูโหรว

"ท่านอาจารย์ ต่อไปต้องเรียนอะไรหรือ จะให้ใช้พลังจิตนี่สร้างมีดดาบไปฟันคน หรือจะให้เขียนตัวอักษรไปทุบหัวคนดีล่ะขอรับ"

หลี่ซูโหรวสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามสะกดข่มคลื่นความตกตะลึงในใจลงไป

นางลุกขึ้นยืน จ้องมองซูเฉินเขม็ง แววตาที่เคยมองเขาเป็นเพียงเหยื่อ บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นสายตาที่กำลังมองดูสมบัติล้ำค่า

"ต่อไป..."

น้ำเสียงของนางแหบพร่าเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าไปมา

"ต่อไปเจ้าต้องเลือกเส้นทางหลักในการฝึกฝน การต่อสู้ของสายนักปราชญ์มีทั้งการใช้พลังจิตควบแน่นเจตนารมณ์แห่งสรรพสิ่ง อย่างเช่นเจตจำนงกระบี่ เจตจำนงหมากล้อม หรือไม่ก็มุ่งเน้นไปที่วิชาอักขระเทพ ใช้ตัวอักษรสังหารคน"

"แต่พรสวรรค์ของเจ้ามันน่ากลัวเกินไป ขืนด่วนตัดสินใจเลือกไปตอนนี้จะกลายเป็นเสียของเปล่าๆ"

"รอให้งานประชันยอดอัจฉริยะพรุ่งนี้จบลงก่อน ข้าจะพาเจ้าไปที่หอสมุดของสำนักศึกษา"

"ที่นั่นมีบันทึกอักขระเทพของเหล่านักปราชญ์รุ่นก่อนอยู่ ลองไปทดสอบความเข้ากันได้ของเจ้ากับอักขระเทพดูก่อน แล้วค่อยตัดสินใจอีกที"

คืนนี้เจอเรื่องตื่นเต้นมากเกินไป ขนาดมหาปราชญ์ขั้นสามอย่างนางยังต้องขอเวลาตั้งสติสักพัก

ราตรีเริ่มดึกสงัด

การแบ่งห้องพักในลานบ้านอันเงียบสงบแห่งนี้กลายเป็นปัญหาขึ้นมา

หลี่ซูโหรวเป็นอาจารย์ แถมยังเป็นเจ้าของบ้าน ย่อมต้องครองห้องพักหลักไปโดยปริยาย

ทีนี้ก็เหลือห้องว่างอีกแค่สองห้อง

ลั่วชิงเซียนยืนอยู่หน้าประตู สายตากวาดมองสลับไปมาระหว่างซูเฉินกับฉู่อวี่ซิน ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่มือนุ่มนิ่มที่ซูเฉินกำลังกุมเอาไว้เล่น

"อวี่ซิน คืนนี้เจ้ามานอนกับข้า"

ลั่วชิงเซียนเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่น้ำเสียงนั้นกลับแฝงความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้

นางไม่อยากยอมรับว่าตัวเองกำลังหึงหวง และยิ่งไม่อยากยอมรับว่าไม่อยากเห็นสองคนนี้ไปทำตัวหวานแหววกันในห้องข้างๆ

ข้ออ้างของนางฟังดูมีเหตุผลทีเดียว "พวกเราไม่ได้เจอกันตั้งนาน ข้ามีเรื่องอยากจะคุยกับเจ้าพอดี"

ทว่า

ฉู่อวี่ซิน ยายเด็กที่ปกติมักจะเชื่อฟังที่สุด บัดนี้กลับหดคอหนี ทำตัวเกาะหนึบเป็นลูกลิงอยู่บนตัวซูเฉิน ไม่ยอมปล่อยมือเด็ดขาด

"พี่สาว... คือว่า..."

ดวงหน้าเล็กๆ ของฉู่อวี่ซินแดงระเรื่อ สายตาลุกหลิกไปมา น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับยุงบิน

"สามีบอกว่าพรุ่งนี้ต้องดูการประชัน กลัวจะนอนไม่หลับ เลยต้องการคน... ต้องการคนกล่อมนอนเจ้าค่ะ"

"แล้วอีกอย่าง ลานบ้านนี้ตอนกลางคืนอากาศเย็น ตัวข้าอุ่นพอดี จะได้ช่วยอุ่นเตียงให้สามีด้วย"

นี่นับเป็นเหตุผลด้วยหรือ

ลั่วชิงเซียนแทบจะสำลักความโกรธ ดวงตางดงามเบิกกว้าง

ซูเฉินเบิกบานใจจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ แต่ใบหน้ากลับทำเป็นเคร่งขรึมราวกับวิญญูชน เขายกมือขึ้นลูบหลังฉู่อวี่ซินเบาๆ แล้วหันไปถอนหายใจใส่ลั่วชิงเซียน

"ชิงเซียน เจ้าก็เห็นนี่นา ยายหนูอวี่ซินเขาติดคน อีกอย่างพวกเราเพิ่งจะแต่งงานกันข้าวใหม่ปลามัน ขืนให้แยกห้องนอนมันจะไม่เป็นมงคลเอานะ"

"ถ้าเจ้าเกิดเหงาขึ้นมาล่ะก็ มิสู้..."

เขาแกล้งลากเสียงยาว สายตาแฝงความเจ้าชู้เหลือบมองไปยังเตียงนอนอันกว้างขวางของลั่วชิงเซียน

"ไสหัวไป"

เสียงตวาดอันเย็นชาดังก้อง ตามมาด้วยเสียงปิดประตูห้องดังปัง

ปัง

บานประตูสั่นสะเทือนจนกรอบประตูแทบจะพังลงมา

ภายในห้อง ลั่วชิงเซียนยืนพิงบานประตู ได้ยินเสียงหัวเราะหยอกเย้าและเสียงกระซิบกระซาบออดอ้อนของฉู่อวี่ซินดังแว่วมาจากห้องข้างๆ ก็ยิ่งโมโหจนกัดฟันกรอด

นางกระชากผ้าห่มขึ้นมา จินตนาการว่าเป็นหัวของใครบางคนแล้วทุบลงไปแรงๆ สองที

"ไอ้คนฉวยโอกาส"

"แย่งเพื่อนรักของข้า แย่งอาจารย์ของข้า แล้วตอนนี้ยังกล้ามายั่วโมโหข้าอีก"

องค์หญิงใหญ่ผู้สูงศักดิ์ ค่ำคืนนี้คงต้องนอนพลิกตัวไปมาอย่างโดดเดี่ยวและข่มตาหลับไม่ลงเสียแล้ว

......

เช้าวันรุ่งขึ้น

สำนักศึกษาจี้เซี่ย ลานประลองยุทธ์

บรรยากาศในวันนี้ยิ่งใหญ่ตระการตายิ่งกว่าเมื่อวานเสียอีก

รอบลานประลองอันกว้างใหญ่ ธงทิวโบกสะบัด ผู้คนมืดฟ้ามัวดิน ไม่เพียงแต่เหล่านักศึกษาของสำนักศึกษาเท่านั้น แต่บรรดาผู้มีชื่อเสียงในเมืองหลวงก็แทบจะมารวมตัวกันอยู่ที่นี่หมด กระทั่งกั๋วกงหลายท่านที่ปกติเก็บตัวเงียบก็ยังมาร่วมงาน

ท่ามกลางบรรยากาศอันคึกคัก กลับแฝงไปด้วยความตึงเครียดราวกับสายธนูที่ถูกง้างจนสุด

ซูเฉินไม่ได้ไปนั่งปะปนกับผู้ชมทั่วไป อาศัยฐานะคนในครอบครัวองค์หญิงใหญ่ หรือจะเรียกว่าคนเกาะเมียกินก็ช่างเถอะ เขาจึงมานั่งไขว่ห้างอยู่ตรงจุดพักนักกีฬาที่มีทำเลดีที่สุดได้อย่างหน้าตาเฉย

ฉู่อวี่ซินยังคงนั่งคอยปรนนิบัติอยู่เคียงข้างอย่างรู้ใจ นางปอกองุ่นป้อนเข้าปากเขา เรียวขางามไขว้สลับกัน ท่วงท่าดูสง่างามและเย้ายวนใจ

แต่ซูเฉินกลับไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้ ความสนใจทั้งหมดของเขาพุ่งเป้าไปที่ทางเข้าลานประลอง

ตรงนั้น กลุ่มคนที่สวมจีวรสีแดงเข้มกำลังเดินเข้ามา

คนกลุ่มนี้ไม่ว่าชายหรือหญิง ล้วนโกนศีรษะจนโล้นเลี่ยน บนหัวมีรอยแผลเป็นจากการจุดธูปจี้ สะท้อนแสงแดดเป็นประกายวาววับ ชวนให้สะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

ผู้ที่เดินนำหน้าเป็นพระชราท่าทางใจดีมีเมตตา แต่ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงบนพื้น กลับทำให้มวลอากาศรอบด้านสั่นสะเทือนเบาๆ ได้

บรรดานักบวชหนุ่มสาวที่เดินตามหลังมา ทุกคนมีสีหน้าเคร่งขรึม แววตาแฝงไปด้วยความศรัทธาอันแรงกล้า

"พวกนี้หรือคนจากอารามมหาอัสนีบาตฝั่งตะวันตก"

ซูเฉินเคี้ยวองุ่น พลางเอ่ยถามหลี่ซูโหรวที่อยู่ข้างๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ดูแล้วก็ไม่ได้ต่างอะไรจากพระทั่วไปเลยนี่นา นอกจากจีวรจะสีแสบตาไปหน่อย"

วันนี้หลี่ซูโหรวเปลี่ยนมาสวมชุดคลุมนักปราชญ์แบบเต็มยศ ดูเรียบร้อยเป็นทางการขึ้นมามาก แต่ท่านั่งก็ยังคงความห้าวหาญเอาไว้เช่นเดิม

นางปรายตามองกลุ่มพระจีวรแดง มุมปากยกขึ้นอย่างดูแคลน

"อย่าให้รูปลักษณ์ภายนอกหลอกเอาได้ล่ะ"

"ไอ้พวกตะวันตกพวกนั้น มีวิธีการบำเพ็ญเพียรที่ต่างจากพวกเรา"

"สายนักปราชญ์อย่างพวกเรา ยึดหลัก 'ข้าคิดข้าจึงมีอยู่' พลังปัญญาเกิดจากการรู้แจ้งในใจ เกิดจากความเข้าใจในสัจธรรมแห่งฟ้าดิน แต่พวกนั้น..."

หลี่ซูโหรวชี้ไปที่หัวของตัวเอง

"พวกนั้นพึ่งพาความศรัทธา"

"ไม่ฝึกฝนพลังปัญญา แต่ฝึกฝนพลังจิต หรือที่พวกมันเรียกว่า 'พลังแห่งความปรารถนา'"

เมื่อเห็นซูเฉินทำหน้างง หลี่ซูโหรวก็อธิบายต่ออย่างใจเย็น

"วิธีการต่อสู้ของพวกมันมีสองแบบหลักๆ"

"แบบแรก คล้ายกับอักขระเทพของพวกเรา พวกมันฝึกฝนอักษรพราหมี ทุกพยางค์ที่เปล่งออกมา ล้วนแฝงไปด้วยพลังแห่งความศรัทธาที่ได้รับการสะสมจากผู้เลื่อมใสในอดีต มีอานุภาพร้ายกาจ หรือที่พวกมันเรียกว่า 'มนตรา'"

"ส่วนแบบที่สอง ค่อนข้างจะวิปริตไปหน่อย"

หลี่ซูโหรวหรี่ตาลง มองตรงไปยังพระภิกษุหนุ่มที่เดินอยู่กลางขบวน แม้อายุยังน้อยแต่ก็มีบุคลิกที่โดดเด่นไม่ธรรมดา

นั่นคงจะเป็น 'เปี้ยนจี' สินะ

"นั่นคือการควบแน่น 'ร่างจำแลง' หรือจะเรียกว่า 'อัญเชิญเทพ' ก็ได้"

"พวกมันอาศัยความศรัทธาอันเปี่ยมล้น ใช้พลังจิตไปสื่อสารกับตัวตนอันทรงพลังตามตำนานของทางตะวันตก อย่างเช่นอรหันต์ปราบมังกร หรือเทพอจลนาถ"

"เวลาต่อสู้ อาจจะเลียนแบบวิชาของตัวตนเหล่านั้น หรือไม่ก็ให้เศษเสี้ยวจิตวิญญาณนั้นมาประทับร่าง เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวในช่วงเวลาสั้นๆ"

[จบแล้ว]