บทที่ 41 - อันดับห้าทำเนียบยอดอัจฉริยะ มีฝีมือแค่นี้เองหรือ

บทที่ 41 - อันดับห้าทำเนียบยอดอัจฉริยะ มีฝีมือแค่นี้เองหรือ

★★★★★

มุมตะวันตกเฉียงใต้ของลานประลอง มีต้นหวายโบราณขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่

ท่ามกลางกิ่งก้านใบที่ดกหนา ปรากฏเงาร่างสีม่วงของหญิงสาวนางหนึ่งกำลังพิงลำต้นไม้อย่างเกียจคร้าน

เมื่อมองลอดผ่านเงาไม้ที่พาดผ่าน จะเห็นว่านางคือหญิงสาวที่สวมผ้าปิดบังใบหน้าเอาไว้

นางสวมชุดกระโปรงพลิ้วไหวสีม่วงอ่อน ชายกระโปรงบานสะพรั่งแกว่งไกวไปตามสายลม

หญิงสาวไม่ได้สวมรองเท้า เท้าเปล่าเปลือยขาวผ่องไร้ที่ติห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ บริเวณข้อเท้าผูกด้วยเชือกสีแดงที่มีกระดิ่งเงินใบเล็กห้อยอยู่

เมื่อนางแกว่งเรียวขาเบาๆ กระดิ่งเงินก็ส่งเสียงดังกังวานใส แม้จะอยู่ท่ามกลางลานประลองที่อึกทึกครึกโครม แต่เสียงนั้นกลับฟังดูไพเราะเสนาะหูอย่างประหลาด

เซียวจื่อเซียง

อันดับสองในทำเนียบยอดอัจฉริยะแห่งสำนักศึกษาจี้เซี่ย สตรีผู้เป็นปริศนาในสายตาของนักศึกษาทุกคน

นางกำลังหมุนใบไม้ที่เพิ่งเด็ดมาเล่นในมือ ดวงตาคู่สวยที่โผล่พ้นผ้าปิดหน้าแฝงไปด้วยความสนใจ นางทอดสายตามองซูเฉินที่ยืนอยู่บนลานประลองจากที่ไกลๆ

"น่าสนุกดีนี่"

เซียวจื่อเซียงเอื้อนเอ่ย น้ำเสียงของนางนุ่มนวลอ่อนหวาน แต่กลับแฝงความรู้สึกห่างเหินที่ทำให้ผู้คนไม่อาจเข้าใกล้ได้

"คุณชายเสเพลที่วันๆ เอาแต่หมกตัวอยู่ในหอนางโลม จู่ๆ กลับมีพลังระดับนักรบขั้นหกได้อย่างไรกัน"

"แถมยัง..."

สายตาของนางกวาดมองท่วงท่าการยืนอันสง่างามของซูเฉิน ประกายความคมกริบวาบผ่านดวงตาคู่นั้น

"กลิ่นอายพลังสายเลือดนี้ ควบแน่นจนเกินพอดีไปหน่อยนะ ไม่น่าจะใช่พลังที่ได้มาจากการกินยาบำรุงหรอก"

ในฐานะ 'ราชาไร้มงกุฎ' ตัวจริงของสำนักศึกษา สิ่งที่เซียวจื่อเซียงถนัดที่สุดก็คือการควบคุมคะแนน

การที่นางครองอันดับสองมาอย่างยาวนาน ไม่ใช่เพราะนางสู้คนอันดับหนึ่งไม่ได้ แต่เป็นเพราะนางรู้สึกว่าการเป็นอันดับหนึ่งมันโดดเด่นและเหนื่อยเกินไปต่างหาก

การยืนอยู่ในตำแหน่งอันดับสอง ทำให้นางได้รับทรัพยากรการฝึกฝนอย่างเต็มที่ และยังสามารถหลบอยู่เบื้องหลังเพื่อเฝ้าสังเกตทุกคนได้อย่างเงียบๆ

ทว่าตอนนี้ ตัวแปรที่จู่ๆ ก็โผล่เข้ามาในสายตาอย่างซูเฉิน กลับดึงดูดความสนใจของนางได้อย่างมหาศาล

เซียวจื่อเซียงขยับตัวเปลี่ยนท่านั่งเล็กน้อย ชายกระโปรงเลื่อนหลุดลงมา เผยให้เห็นผิวพรรณขาวเนียนดุจหยกที่ชวนให้ผู้คนเลือดลมสูบฉีดมากยิ่งขึ้น

......

บนลานประลอง

สายลมพัดโชย

เหอเหยียนปินขยับตัวแล้ว

ในเมื่อซูเฉินรับคำท้า เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องออมมืออีกต่อไป

การต่อสู้ของบัณฑิต สิ่งสำคัญที่สุดคือ 'พลังกดดัน'

เหอเหยียนปินสูดลมหายใจเข้าลึก เบิกตากว้าง กลิ่นอายพลังที่เคยอ่อนแรงก่อนหน้านี้พลันพุ่งทะยานขึ้นในพริบตา

เขากระชับพัดจีบในมือขวา แล้วตวัดวาดลงบนอากาศธาตุ

เพียงแค่ปลายพัดลากผ่าน มวลอากาศก็สั่นสะเทือน จุดแสงสีทองรวมตัวกัน ก่อร่างขึ้นเป็นตัวอักษร 'ฟ้า' ขนาดมหึมาลอยเด่นอยู่กลางอากาศ!

นี่คือท่าไม้ตายของนักปราชญ์ที่เรียกว่า อักขระเทพ

ใช้พรสวรรค์ในอกต่างน้ำหมึก ใช้ปราณเที่ยงธรรมแห่งฟ้าดินต่างพู่กัน ขีดเขียนบทกวีของมหาปราชญ์เพื่อสะกดข่มศัตรูให้ราบคาบ!

"ฟ้า"

เหอเหยียนปินตะโกนก้อง

ตัวอักษรคำว่า 'ฟ้า' สีทองสว่างวาบขึ้นมาทันที มันพุ่งตรงเข้าครอบงำซูเฉินจากเบื้องบน พร้อมกับแรงกดดันมหาศาลราวกับภูเขาไท่ซานถล่มทับ

ซูเฉินรู้สึกถึงแรงกดทับที่ไหล่ แผ่นหินสีเขียวใต้ฝ่าเท้าถึงกับส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดเพราะทนรับน้ำหนักไม่ไหว

แต่เขากลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย สองเท้ายังคงยืนหยัดอยู่ที่เดิมไม่ขยับเขยื้อน เพียงแค่หรี่ตาลงเล็กน้อยเท่านั้น

และการโจมตีของเหอเหยียนปินก็เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

"ก่อเกิด"

พัดตวัดวาดอีกครั้ง

ตัวอักษรคำว่า 'ก่อเกิด' สีเขียวมรกตปรากฏขึ้นลอยอยู่เหนือศีรษะของเหอเหยียนปิน

ในชั่วพริบตา พลังวิญญาณฟ้าดินรอบด้านก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างของเขาอย่างบ้าคลั่ง บาดแผลบนร่างกายเริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พลังปัญญาที่เคยเหือดแห้งพลันพวยพุ่งขึ้นราวกับเขื่อนแตก

"ตัวข้า"

ตัวอักษรที่สาม

ทันทีที่อักษรตัวนี้ปรากฏ บุคลิกของเหอเหยียนปินก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

มันคือความมั่นใจอันเปี่ยมล้น หรืออาจเรียกได้ว่าเป็นความเย่อหยิ่งทระนง

ภายใต้การสนับสนุนของเจตนารมณ์นี้ เขาราวกับได้กลายเป็นผู้ปกครองฟ้าดินแห่งนี้ไปแล้ว ยิ่งใหญ่จนไม่มีใครกล้าต่อกร

"เปี่ยมพรสวรรค์"

ตัวอักษรสุดท้ายตวัดจบลง

นี่คือท่าสังหาร

ตัวอักษร 'เปี่ยมพรสวรรค์' ที่ดูเลือนลางในตอนแรก ภายใต้การหลอมรวมของเจตนารมณ์จากคำว่า 'ตัวข้า' พลันแตกสลายกลายเป็นคมมีดสีดำสนิทนับไม่ถ้วน

คมมีดแต่ละเล่มไม่ใช่แค่การควบแน่นของพลังปัญญา แต่ยังหลอมรวมเอาความหมกมุ่นอันบ้าคลั่งของเหอเหยียนปินที่รู้สึกว่าตัวเองไม่ได้รับความยุติธรรม และความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะพิสูจน์ตัวเองเอาไว้ด้วย!

"ฟ้าก่อเกิดตัวข้าเปี่ยมพรสวรรค์"

นักศึกษาที่ตาถึงด้านล่างลานประลองถึงกับหลุดปากตะโกนออกมา

"นั่นมันอักขระเทพประจำตัวที่ศิษย์พี่เหอหล่อหลอมมาถึงสามปี! ฟ้าก่อเกิดตัวข้าเปี่ยมพรสวรรค์ย่อมมีที่ใช้สอย!"

"นึกไม่ถึงเลยว่าศิษย์พี่เหอจะถูกต้อนให้จนมุมถึงขั้นนี้ ถึงกับต้องงัดเอาไม้ตายก้นหีบออกมาใช้เลยหรือนี่!"

"คมมีดที่แปรสภาพมาจากตัวอักษร 'พรสวรรค์' มีพลังเจาะทะลวงปราณคุ้มกันของผู้ฝึกยุทธ์ได้โดยเฉพาะ หากซูเฉินไม่มีเกราะป้องกันระดับสวรรค์ คงโดนแทงจนพรุนเป็นรังผึ้งแน่!"

"ไม่เพียงเท่านั้นนะ ถ้ารอให้ศิษย์พี่เหอเขียนคำว่า 'ย่อมมีที่ใช้สอย' อีกสามตัวที่เหลือจนครบเจ็ดตัวอักษรล่ะก็ ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นสี่ก็ยังต้านทานได้ยาก ซูเฉินจะเอาอะไรไปสู้"

ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ สายตาที่มองไปยังเหอเหยียนปินเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง

นี่แหละคือความแข็งแกร่งของยอดอัจฉริยะแห่งสำนักศึกษาจี้เซี่ย

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน ราชบุตรเขยที่ถือเพียงคันธนูและลูกศร กลับดูอ่อนแอและบอบบางเสียเหลือเกิน

ซูเฉินมองดูคมมีดสีดำที่พุ่งว่อนอยู่เต็มท้องฟ้า มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย

ต้องยอมรับเลยว่า

พวกบัณฑิตเวลาต่อสู้กันนี่ ช่างอลังการงานสร้างเสียจริง

เอฟเฟกต์จัดเต็ม ความเท่กินขาด

ถ้าเอาไปทำเป็นหนังในโลกก่อน สงสัยต้องหมดค่าซีจีไปหลายร้อยล้านแน่ๆ

"น่าเสียดายนะ"

ซูเฉินส่ายหน้า แววตาแฝงความขบขัน

"นี่มันลานประลอง เป็นการต่อสู้เสี่ยงตาย"

"ไม่ใช่ที่ให้เจ้ามาโชว์เขียนพู่กันสักหน่อย"

ยังไม่ทันขาดคำ ซูเฉินก็ขยับตัวแล้ว

เขาไม่ได้ถอยหลังหลบหนีอย่างที่ทุกคนคาดคิด แต่กลับพุ่งสวนทางเข้าหาคมมีดที่ปลิวว่อนเหล่านั้น

"ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!"

คมมีดสีดำหลายเล่มพุ่งเฉียดชายเสื้อของเขาไป ตัดเส้นผมขาดไปหลายเส้น แต่กลับไม่ทำให้ผิวหนังของเขาถลอกเลยแม้แต่น้อย

และในช่องว่างนั้นเอง

ซูเฉินก็ง้างคันธนูยาวในมือจนสุดแรง

ไม่ได้มีกลิ่นอายพลังอันน่าตื่นตาตื่นใจ หรือเอฟเฟกต์แสงสีเสียงอลังการแต่อย่างใด

มีเพียงความนิ่งสงบที่ชวนให้ใจสั่นระรัว

คันธนูโค้งงอดุจจันทร์เพ็ญ

ลูกศรทอประกายเย็นเยียบดั่งดวงดาว

"เจ็ดดาราเชื่อมร้อย"

ซูเฉินคำรามเสียงต่ำ ในเสี้ยววินาทีที่ปลายนิ้วปล่อยสายธนู อากาศก็เกิดเสียงระเบิดดังรัวติดกัน

ลูกศรขนนกเจ็ดดอกพุ่งทะยานเรียงร้อยต่อกัน ราวกับอสรพิษร้ายที่พร้อมจะขย้ำเหยื่อ ฉีกกระชากอากาศในชั่วพริบตา

ศรดอกแรก พุ่งชนคมมีดสีดำที่อยู่ตรงหน้าจนแหลกละเอียด

ศรดอกที่สอง ตามติดมาติดๆ พุ่งกระแทกพัดจีบที่เหอเหยียนปินใช้ป้องกันตัวจนกระเด็นออกไป

ศรดอกที่สาม ดอกที่สี่...

ลูกศรทุกลูกแม่นยำอย่างน่ากลัว ราวกับมีดวงตาติดอยู่ มันพุ่งล็อกเป้าหมายและปิดกั้นช่องทางการหลบหลีกของเหอเหยียนปินเอาไว้ทุกทิศทาง

ลั่วชิงเซียนที่อยู่ด้านล่างลานประลองเห็นภาพนั้น รูม่านตาที่เคยเย็นชาก็หดเกร็งลงทันที

นางคือผู้เชี่ยวชาญ

และเพราะเป็นผู้เชี่ยวชาญ นางจึงรู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของ 'เจ็ดดาราเชื่อมร้อย' กระบวนท่านี้เป็นอย่างดี

สิ่งนี้ไม่ได้ต้องการแค่ความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อแขนและลมปราณมหาศาลเท่านั้น แต่มันยังต้องอาศัยการกะจังหวะ ทิศทางลม หรือแม้แต่การอ่านใจศัตรูอย่างแม่นยำไร้ที่ติอีกด้วย

นี่ไม่ใช่สิ่งที่คุณชายเสเพลที่เอาแต่คลุกคลีอยู่กับสตรีจะฝึกฝนมาได้เด็ดขาด

ต่อให้เป็นตัวนางเองในตอนที่อยู่ในระดับขั้นหก ก็ยังไม่กล้าพูดเลยว่าจะสามารถยิงเจ็ดดาราเชื่อมร้อยได้ลื่นไหลและไร้ร่องรอยการฝืนธรรมชาติได้ถึงเพียงนี้

"ไอ้บ้าเอ๊ย..."

ลั่วชิงเซียนขบเม้มริมฝีปากสีแดงสด ความรู้สึกขัดใจที่ซูเฉินทำตัว 'อวดดี' ก่อนหน้านี้ พลันแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึงและ... ความแอบดีใจเล็กๆ ที่แฝงขึ้นมาโดยที่นางเองก็ไม่รู้ตัว

ที่แท้เขาก็ไม่ได้โม้

เขามีฝีมือจริงๆ

ส่วนฉู่อวี่ซินที่ยืนอยู่ข้างๆ นาง ตอนนี้หางแทบจะชี้ฟ้าด้วยความได้ใจแล้ว

ยายหนูยืนเท้าสะเอว เรียวขางามแกว่งไกวอยู่ใต้ร่มผ้าอย่างร่าเริงสุดขีด

นางเหล่ตามองลั่วชิงเซียนที่กำลังยืนอึ้ง แล้วพูดเจื้อยแจ้วว่า

"เป็นไงล่ะพี่สาว"

"ข้าบอกแล้วไงว่าสามีเก่งมาก"

"เมื่อกี้คือท่าเจ็ดดาราเชื่อมร้อยเลยนะ ข้าเคยได้ยินหัวหน้าองครักษ์ในจวนบอกว่า ท่านี้ฝึกยากมากเลยล่ะ"

"ฮิฮิ หินวิญญาณห้าร้อยก้อนของข้า ดูท่าจะได้กำไรบานตะไทแล้วล่ะคราวนี้"

[จบแล้ว]