บทที่ 40 - องค์หญิงทุ่มหมดหน้าตัก เดิมพันข้างราชบุตรเขย

บทที่ 40 - องค์หญิงทุ่มหมดหน้าตัก เดิมพันข้างราชบุตรเขย

★★★★★

"แล้วอีกอย่างนะ"

ซูเฉินแอบปรายตามองแผ่นหลังของหญิงสาวชุดทองที่กำลังสั่นสะท้านด้วยความโกรธอยู่ไม่ไกล แล้วหัวเราะในใจ

ความรักความผูกพันมันจะมีค่าแค่ไหนเขาก็ไม่รู้หรอก

แต่ในโลกที่ตัดสินกันด้วยความแข็งแกร่งนี้ การโชว์ฝีมือให้เห็นอย่างเท่ๆ และแสดงพลังที่แท้จริงออกมา ย่อมเป็นทางลัดที่เร็วที่สุดในการเอาชนะใจคน โดยเฉพาะการเอาชนะใจองค์หญิงใหญ่ผู้หยิ่งยโสผู้นี้

เขาต้องทำให้ลั่วชิงเซียนเห็นว่า เขาไม่ใช่แมงดาที่คอยแต่จะพึ่งพาบารมีของจักรพรรดินีเพื่อไต่เต้าขึ้นมา

"รบกวนท่านอาจารย์ใหญ่ช่วยจัดเตรียมลานประลองด้วยเถอะ"

หนึ่งเค่อต่อมา

ณ ลานฝึกยุทธ์ของสำนักศึกษาจี้เซี่ย

ลานประลองขนาดมหึมาที่เดิมทีเตรียมไว้สำหรับงานประชันยอดอัจฉริยะในวันพรุ่งนี้ บัดนี้ถูกล้อมรอบไปด้วยฝูงชนจนแทบไม่มีที่ยืน

นอกจากนักศึกษาที่อยู่ในขบวนต้อนรับเมื่อครู่แล้ว นักศึกษาคนอื่นๆ ที่กำลังเรียนหรือพักผ่อนอยู่ พอได้ยินข่าวว่าราชบุตรเขยจะดวลกับศิษย์พี่เหออันดับห้าของทำเนียบยอดอัจฉริยะ ต่างก็พากันแห่มาดูความสนุกสนาน

นี่มันข่าวใหญ่ระดับชาติเลยนะ

คนหนึ่งคือตำนานที่ถูกลือกันให้แซ่ดในเมืองหลวงว่าเป็นแมงดาที่วางก้ามเก่งที่สุด ส่วนอีกคนคือบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังในสำนักศึกษา

ชายหนุ่มสองคนต้องมาต่อยตีกันเพื่อแย่งชิงองค์หญิงใหญ่ ละครฉากนี้มันช่างเร้าใจกว่าเรื่องเล่าในโรงน้ำชาเสียอีก

ซูเฉินยืนเอามือไพล่หลังอยู่บนลานประลอง ชุดผ้าไหมหรูหราสะบัดพลิ้วไปตามแรงลม สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง

ฝั่งตรงข้าม แม้เสื้อผ้าของเหอเหยียนปินจะฉีกขาดรุ่งริ่ง แต่ในตอนนี้เขาปรับลมปราณจนเข้าที่เข้าทางแล้ว รอบตัวมีแสงสีขาวจางๆ ไหลเวียนอยู่ นั่นคือปราณเที่ยงธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของนักปราชญ์

บรรยากาศด้านล่างลานประลองร้อนระอุสุดขีด

ถึงขั้นมีลูกผู้ดีกระเป๋าหนักหลายคน ใจกล้าเปิดโต๊ะรับแทงพนันกันข้างๆ ลานประลอง โดยไม่สนใจสายตาของเหล่าอาจารย์และอาจารย์ใหญ่ขงซือหย่วนเลยแม้แต่น้อย

"เร่เข้ามา เร่เข้ามา มาแทงพนันกันได้เลย"

"แทงแล้วห้ามเปลี่ยนใจนะ"

"เหอเหยียนปินชนะ แทงหนึ่งจ่ายหนึ่งจุดห้า นี่มันได้กำไรเห็นๆ เลยนะ"

"ซูเฉินชนะ แทงหนึ่งจ่ายสิบ มีใครอยากลองเสี่ยงโชคกับม้านอกสายตาบ้างไหม เผื่อราชบุตรเขยจะมีวิชาลับก้นหีบซ่อนอยู่ไง"

ทันทีที่ประกาศอัตราต่อรอง ฝูงชนก็ส่งเสียงฮือฮากันลั่น

เห็นได้ชัดว่าในสายตาของคนส่วนใหญ่ แม้ซูเฉินจะเป็นผู้ฝึกตนระดับหกเหมือนกัน แต่วิชาที่เขามีคงเป็นแค่เคล็ดวิชาพื้นๆ เทียบไม่ได้กับอัจฉริยะสายตรงจากสำนักศึกษาจี้เซี่ยอย่างแน่นอน

ทุกคนต่างพากันโยนเงินไปแทงข้างเหอเหยียนปินกันหมด

ลั่วชิงเซียนยืนอยู่ตรงที่นั่งชมการประลองด้านล่าง เมื่อได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมของการพนันขันต่อ นางก็ขมวดคิ้วแน่น

สำนักศึกษาเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ทำไมถึงได้ปล่อยให้มีการพนันส่งเสียงดังเอะอะโวยวายเช่นนี้ ช่างไร้ระเบียบเสียจริง

แต่ตอนนี้ นางขี้เกียจจะเข้าไปจัดการแล้ว

ดวงตาอันเยือกเย็นของนางจับจ้องไปที่ซูเฉินบนลานประลอง ภายในใจรู้สึกหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูก

เจ้าบ้านี่ จะมั่นใจในตัวเองเกินไปแล้วนะ

วันนี้ลมค่อนข้างแรง พัดเอาชุดกระโปรงสีทองของนางไปแนบชิดกับเรือนร่าง เผยให้เห็นสัดส่วนอันงดงามจนแทบหยุดหายใจ

รอยแยกของชายกระโปรงเปิดอ้าออกเป็นระยะ เผยให้เห็นเรียวขาขาวผ่องดุจหยกชั้นดีที่เรียวยาวและตรงสวย ไร้ซึ่งไขมันส่วนเกิน นั่นคือผลลัพธ์ของความสมบูรณ์แบบจากการฝึกยุทธ์มาอย่างยาวนาน

จังหวะนั้นเอง ฉู่อวี่ซินที่ยืนอยู่ข้างๆ ลั่วชิงเซียนมาตลอด ก็กรอกตากลมโตไปมา ก่อนจะกระซิบถามที่ข้างหูลั่วชิงเซียน

"พี่ชิงเซียน"

ลั่วชิงเซียนปรายตามองอย่างไม่สบอารมณ์

"มีอะไร"

ฉู่อวี่ซินลดเสียงลง ทำท่าทางเหมือนกำลังทำข้อตกลงลับใต้ดิน

"ท่านพกเงินมาเท่าไหร่หรือ"

ลั่วชิงเซียนชะงักไปเล็กน้อย ตามความคิดที่กระโดดไปมาของยายเด็กคนนี้ไม่ค่อยจะทัน

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเพื่อนสนิทที่โตมาด้วยกัน นางก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไร จึงตอบกลับไปตามตรงว่า

"ข้ารีบออกมา ก็เลยไม่ได้พกมาเยอะหรอก"

"มีตั๋วเงินประมาณสามหมื่นตำลึง แล้วก็มีหินวิญญาณอีกห้าร้อยก้อน เดิมทีตั้งใจจะเอามาสมทบทุนซื้อหนังสือและซ่อมแซมสำนักศึกษาน่ะ"

ตั๋วเงินสามหมื่นตำลึงยังพอทำใจได้ เพราะมันเป็นแค่สกุลเงินของมนุษย์ทั่วไป

แต่หินวิญญาณห้าร้อยก้อนนั้น เป็นถึงสกุลเงินที่มีค่าและเป็นที่ต้องการอย่างมากในโลกของผู้ฝึกตน

หินวิญญาณหนึ่งก้อนสามารถแลกเงินบริสุทธิ์ได้ถึงหมื่นตำลึงในตลาดมืด แถมยังมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ

หินวิญญาณห้าร้อยก้อนถือเป็นจำนวนเงินมหาศาลที่สามารถทำให้ผู้ฝึกตนระดับล่างๆ คลุ้มคลั่งได้เลยทีเดียว

ฉู่อวี่ซินนับนิ้วคำนวณ ดวงตาก็เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที

นางปล่อยมือที่เกาะแขนลั่วชิงเซียนออก แล้ววิ่งปรี่ไปที่โต๊ะรับแทงพนันนั้นอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ที่โต๊ะกำลังมีคนมุงกันเต็มไปหมด ส่วนใหญ่ก็กำลังแทงพนันให้เหอเหยียนปินชนะ

การปรากฏตัวของร่างเล็กๆ และสถานะท่านหญิงหมิงเล่อของฉู่อวี่ซิน ทำให้บรรยากาศรอบข้างเงียบลงไปชั่วขณะ

ยายหนูยืนเท้าสะเอว ยกเท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนก้อนหินข้างๆ โต๊ะ ชี้มือไปที่ซูเฉินบนเวทีด้วยท่าทางห้าวหาญ ก่อนจะตะโกนใส่หน้านักศึกษาที่เป็นเจ้ามือว่า

"ข้าจะลงเดิมพัน"

เจ้ามืออึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแหยๆ

"ท่านหญิงก็อยากเล่นด้วยหรือขอรับ ไม่ทราบว่าท่านหญิงอยากลงเท่าไหร่ และแทงข้างใครดีขอรับ"

ฉู่อวี่ซินหันไปมองลั่วชิงเซียนที่ยังคงยืนงงอยู่ด้านหลัง ก่อนจะหันกลับมา ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและมั่นใจเต็มเปี่ยม

"องค์หญิงใหญ่ขอลงเดิมพัน"

"หินวิญญาณห้าร้อยก้อน แทงว่าซูเฉินจะชนะ"

"เทหมดหน้าตัก"

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ

ทุกคนต่างสงสัยว่าหูของตัวเองฝาดไปหรือเปล่า

หินวิญญาณห้าร้อยก้อนเนี่ยนะ

เทหมดหน้าตักงั้นหรือ

คำว่า 'เทหมดหน้าตัก' นี้ ทำเอาอากาศรอบๆ ลานประลองแทบจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

หินวิญญาณห้าร้อยก้อน

นี่ไม่ใช่เงินไม่กี่พันตำลึงที่พวกลูกผู้ดีในเมืองหลวงเอามาโปรยเล่นนะ แต่นี่คือสิ่งที่มีมูลค่ามหาศาลในโลกของผู้บำเพ็ญเพียร

ต่อให้เป็นตระกูลใหญ่โตที่มีรากฐานมั่นคง การจะควักหินวิญญาณจำนวนขนาดนี้ออกมาเป็นเงินหมุนเวียน ก็ยังต้องคิดหนักเลย

หลังจากหายตกตะลึง สายตาทุกคู่ก็หันไปมององค์หญิงใหญ่ลั่วชิงเซียนที่ยืนอยู่ไม่ไกลโดยไม่ได้นัดหมาย

ทุกคนต่างรู้ดีว่า แม้ท่านหญิงหมิงเล่อจะเป็นที่โปรดปราน แต่เงินก้อนมหาศาลขนาดนี้ นางไม่มีทางหามาได้ด้วยตัวเองแน่ๆ

นี่ต้องเป็นเงินขององค์หญิงใหญ่ชัวร์

องค์หญิงใหญ่ยอมใช้วิธี 'ผลาญเงิน' แบบนี้ ก็เพื่อแสดงจุดยืนสนับสนุนสามีของตัวเองงั้นหรือ

"ดูเหมือนองค์หญิงใหญ่จะมีใจผูกพันกับท่านราชบุตรเขยอย่างลึกซึ้งเลยนะ"

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นท่ามกลางฝูงชน

ลั่วชิงเซียนยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ใบหน้างดงามไร้ที่ติยังคงเรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา

นางเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ปิ่นทองคำรูปหงส์สะท้อนแสงแดดอันเย็นเยียบ ชุดกระโปรงหรูหราขับเน้นให้นางดูสูงส่งราวกับเทพธิดาจากสรวงสวรรค์ที่ไม่อาจแตะต้องได้

สำหรับสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ความอิจฉา หรือแม้แต่ความริษยาของคนรอบข้าง นางไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย

ก็แค่หินวิญญาณไม่กี่ร้อยก้อน เสียไปก็ช่างมันเถอะ

นางเป็นถึงองค์หญิงใหญ่ ใจป้ำแค่นี้ยังพอมีอยู่แล้ว

แต่สิ่งที่นางสนใจคือเรื่องอื่นต่างหาก

ดวงตาอันเย็นชาของลั่วชิงเซียนลดระดับลงมา มองไปที่หญิงสาวซึ่งกำลังยืนเหยียบก้อนหินด้วยใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น

วันนี้ฉู่อวี่ซินสวมชุดกระโปรงสีเขียวอ่อน ชายกระโปรงค่อนข้างสั้น ปิดแค่หัวเข่าเท่านั้น เมื่อนางขยับตัว ก็จะเผยให้เห็นท่อนน่องเรียวเล็กและขาวผ่อง

ขาคู่นั้นสวยงามมาก ขาวเนียนดุจหยก ไร้ซึ่งรอยตำหนิใดๆ เท้าข้างหนึ่งสวมรองเท้าปักลายดอกบัวสุดประณีต ยิ่งทำให้เท้าคู่นั้นดูเล็กกะทัดรัดน่าเอ็นดูเข้าไปใหญ่

ยายเด็กคนนี้ รูปร่างหน้าตาเริ่มฉายแววความงามออกมาเต็มที่แล้วสินะ

ลั่วชิงเซียนแอบส่งเสียงฮึดฮัดในใจ

แต่สิ่งที่ทำให้นางรู้สึกเปรี้ยวปรี๊ดขึ้นมาในใจ ไม่ใช่รูปร่างหน้าตาของยายเด็กคนนี้ แต่เป็นสายตาที่ยายเด็กคนนี้กำลังมองไปที่ซูเฉินต่างหาก

ทั้งๆ ที่ตั้งแต่เล็กจนโต ยายเด็กคนนี้ก็คอยเดินตามก้นนาง เชื่อฟังนางมาตลอดแท้ๆ

ทำไมเพิ่งจะแต่งงานกับซูเฉินได้ไม่กี่วัน ถึงได้โดนหลอกจนหลงหัวปักหัวปำขนาดนี้

แถมยังกล้าเอาเงินของนางไป 'เทหมดหน้าตัก' เพื่อสนับสนุนไอ้คนสารเลวนั่นอีก

นี่มันอะไรกัน

เอาเงินของข้า ไปเลี้ยงดูผู้ชายของข้า แล้วยังมาทำตัวสวีทหวานแหววต่อหน้าข้าอีกงั้นหรือ

ลั่วชิงเซียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มความรู้สึกหงุดหงิดรำคาญใจที่พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล แล้วหันสายตากลับไปมองที่ลานประลองอีกครั้ง

นางก็อยากจะดูเหมือนกันว่า ไอ้สารเลวซูเฉินนั่น มันเอายาเสน่ห์อะไรให้ผู้หญิงสองคนนั้นกินกันแน่

[จบแล้ว]