บทที่ 38 - องค์หญิงใหญ่ออกโรงปกป้องสามีอย่างห้าวหาญ

บทที่ 38 - องค์หญิงใหญ่ออกโรงปกป้องสามีอย่างห้าวหาญ

★★★★★

"เจ้าเป็นใคร"

ซูเฉินยังไม่ทันได้เอ่ยปาก หัวหน้าองครักษ์ที่อยู่ด้านข้างก็กุมด้ามดาบแล้วตวาดถามเสียงดังเสียก่อน

ชายหนุ่มผู้นั้นไม่ได้สนใจองครักษ์ เขาประสานมือโค้งคำนับลั่วชิงเซียนอย่างนอบน้อม ก่อนจะยืดตัวขึ้นแอ่นอกแล้วกล่าวเสียงดังฟังชัดว่า

"ศิษย์มีนามว่าเหอเหยียนปิน เป็นอันดับห้าในทำเนียบยอดอัจฉริยะแห่งสำนักศึกษาจี้เซี่ย ถวายบังคมองค์หญิงใหญ่พ่ะย่ะค่ะ"

น้ำเสียงของเขาดังกังวานเต็มไปด้วยพลังสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขา

เหล่านักศึกษาที่อยู่รอบๆ พลันส่งเสียงฮือฮากันยกใหญ่

"ศิษย์พี่เหอนี่นา"

"ศิษย์พี่เหอคิดจะทำอะไรกัน การขวางทางขบวนถือเป็นการลบหลู่เบื้องสูงนะ"

"พวกเจ้าจะไปรู้อะไร ศิษย์พี่เหอหลงรักองค์หญิงใหญ่มานานหลายปีแล้ว เคยสาบานที่หอยอดอัจฉริยะเอาไว้ว่าชาตินี้จะไม่ขอแต่งงานกับใครนอกจากองค์หญิงใหญ่ ในเมื่อตอนนี้ซูเฉินที่เก่งแต่เกาะผู้หญิงกินโผล่มา ศิษย์พี่เหอจะทนดูอยู่เฉยๆ ได้อย่างไรเล่า"

"มีงิ้วโรงใหญ่ให้ดูแล้วสิ ศิษย์พี่เหอเป็นถึงนักปราชญ์ขั้นหก มีปราณเที่ยงธรรมบริสุทธิ์เต็มเปี่ยม ว่ากันว่าต่อให้เป็นนักรบขั้นห้าก็ยังยากที่จะเข้าใกล้ตัวเขาได้เลยนะ"

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบด้าน ซูเฉินก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ขึ้นมาบ้าง

ที่แท้ก็ศัตรูหัวใจนี่เอง

ไม่สิ พูดให้ถูกก็คือเป็นแฟนคลับตัวยงของภรรยาเขาต่างหาก

เหอเหยียนปินหันขวับมามองซูเฉิน แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและความดูแคลนจนแทบจะล้นทะลักออกมา

"ราชบุตรเขยซู"

"ข้าน้อยได้ยินมาว่า ท่านยิงธนูเจ็ดดอกซ้อนที่ลานประลองในเมืองหลวง อีกทั้งยังเอาชนะจอมยุทธ์หญิงแห่งต้าเว่ยระหว่างทางไปบรรเทาทุกข์ เล่าลือกันว่าท่านมีพลังระดับนักรบขั้นหกแล้ว"

"ในเมื่อวันนี้ท่านมาเยือนสำนักศึกษาแล้ว ไม่ทราบว่าจะกล้าประลองฝีมือกับข้าน้อยสักหน่อยหรือไม่"

ขงซือหย่วนขมวดคิ้ว กำลังจะอ้าปากตวาดด่า

เหอเหยียนปินผู้นี้ปกติก็เป็นคนตั้งใจศึกษาเล่าเรียนดี ทำไมวันนี้ถึงได้ทำตัวไม่รู้หนักรู้เบาเช่นนี้

นี่มันเป็นงานที่เป็นหน้าเป็นตาของราชวงศ์เชียวนะ

แต่เหอเหยียนปินกลับไม่เปิดโอกาสให้ขงซือหย่วนได้พูดแทรก เขารีบชิงพูดขึ้นก่อนว่า

"ท่านอาจารย์ใหญ่ ศิษย์ไม่ได้มาหาเรื่องอย่างไร้เหตุผลนะขอรับ"

"แต่ว่าองค์หญิงใหญ่ทรงสูงส่งเปรียบดั่งพญาหงส์บนสรวงสวรรค์ จะยอมลดตัวไปตบแต่งกับคนไร้ความสามารถที่เอาแต่พึ่งพาผู้หญิงได้อย่างไรกัน"

"ศิษย์ไม่ยอมรับ นักศึกษาทั้งสามพันคนในสำนักศึกษาก็ไม่ยอมรับเช่นกัน"

เขาชี้หน้าซูเฉินแล้วตวาดเสียงกร้าว

"ซูเฉิน หากเจ้าเป็นลูกผู้ชายตัวจริง ก็รับคำท้าของข้าสิ"

"ข้าจะไม่เอาเปรียบเจ้า ข้าจะไม่ใช้ภาพอักษรของนักปราชญ์แห่งสำนักศึกษา ข้าจะใช้เพียงปราณเที่ยงธรรมในร่างประลองกับเจ้าเท่านั้น"

"หากเจ้าแพ้ เจ้าก็ต้องไปขอหย่ากับองค์หญิงใหญ่ด้วยความสมัครใจ แล้วไสหัวออกไปจากจวนองค์หญิงซะ"

ทันทีที่พูดจบ ผู้คนก็ฮือฮากันทั้งบาง

นี่ไม่ใช่การประลองฝีมือธรรมดาแล้ว แต่นี่มันคือการเอาอนาคตและชีวิตมาเดิมพันชัดๆ

บังคับให้ราชบุตรเขยหย่ากับองค์หญิงเนี่ยนะ

เหอเหยียนปินคนนี้ต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ

ขงซือหย่วนหน้าตึงเครียด เตรียมจะสั่งให้คนจับตัวชายอวดดีผู้นี้ไปลงโทษ

แต่จู่ๆ ซูเฉินก็หัวเราะลั่นออกมา

เขายกมือขึ้นห้ามหัวหน้าองครักษ์ที่กำลังจะพุ่งเข้าไป แล้วค่อยๆ จัดระเบียบแขนเสื้อของตัวเองอย่างใจเย็น

ใช้วิธีพูดกระตุ้นโทสะงั้นหรือ

ถึงจะดูเป็นวิธีที่เก่าไปหน่อย แต่ก็ถือว่าได้ผลทีเดียว

ในฐานะคนที่มีระบบโกงอยู่ในมือ ซูเฉินไม่เคยกลัวคำท้าทายประเภท 'ถ้าแพ้จะต้องโดนอย่างนั้นอย่างนี้' เลยสักนิด

นั่นก็เพราะเขาไม่มีวันแพ้อย่างไรล่ะ

"เจ้าอยากท้าประลองกับข้าหรือ"

ซูเฉินก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กลิ่นอายเกียจคร้านเมื่อครู่หายวับไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยรัศมีแห่งความมั่นใจที่แผ่ซ่านออกมา

"ได้สิ"

"ข้าก็กำลังอยากจะยืดเส้นยืดสายอยู่พอดีเลย"

"แต่ในเมื่อเป็นการเดิมพัน จะให้เจ้าตั้งเงื่อนไขฝ่ายเดียวคงไม่ได้หรอก หากเจ้าเป็นฝ่ายแพ้ ข้าก็ไม่ขออะไรมาก แค่ให้เจ้าเอาป้ายที่เขียนว่า 'ข้ามันตัวโง่งม' ไปแขวนคอ แล้วไปยืนอยู่หน้าประตูสำนักศึกษาสามวันสามคืนก็พอ เจ้าจะว่าอย่างไรล่ะ"

เหอเหยียนปินคาดไม่ถึงว่าซูเฉินจะตอบตกลงง่ายดายถึงเพียงนี้ เขาลอบดีใจแล้วรีบยืดอกรับคำท้าทันที

"ลูกผู้ชายพูดแล้วไม่คืนคำ"

เหล่านักศึกษาที่อยู่รอบๆ ตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำไปตามๆ กัน

ยอดฝีมืออันดับห้าในทำเนียบยอดอัจฉริยะประลองกับราชบุตรเขยแห่งราชวงศ์

นี่มันข่าวใหญ่ระดับประเทศเลยนะเนี่ย

ซูเฉินบิดคอไปมาจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ เตรียมพร้อมจะเดินลมปราณเพื่อสั่งสอนบัณฑิตหนุ่มที่ไม่เจียมตัวคนนี้ให้รู้สำนึก

ทว่า

ในเสี้ยววินาทีที่สถานการณ์ตึงเครียดจนแทบจะปะทุนั้นเอง

น้ำเสียงที่เย็นชาจนถึงขีดสุดราวกับพายุหิมะในฤดูหนาว ก็พัดโหมกระหน่ำไปทั่วบริเวณ

"ไสหัวไป"

มีเพียงคำสั้นๆ แค่คำเดียว

เรียบง่าย ดุดัน และไม่ไว้หน้าใครทั้งสิ้น

[จบแล้ว]