บทที่ 2 - ได้ฤกษ์งามยามดี เข้าหอ!

บทที่ 2 - ได้ฤกษ์งามยามดี เข้าหอ!

★★★★★

จวนสกุลซู คฤหาสน์ของอัครมหาเสนาบดี

รถม้าจอดเทียบที่หน้าประตูใหญ่สีแดงชาด

ซูเฉินกระโดดลงจากรถม้าด้วยอารมณ์เบิกบาน ฮัมเพลงที่ไม่มีใครรู้จักแล้วเดินตรงเข้าไปข้างใน

"คุณชายกลับมาแล้วขอรับ!"

บ่าวรับใช้หน้าประตูรีบทำความเคารพ

ซูเฉินโยนก้อนเงินให้ไปหนึ่งก้อน แล้วก้าวเท้ายาวๆ มุ่งหน้าไปยังเรือนด้านหลัง

ขณะเดียวกัน ภายในห้องโถงใหญ่

อัครมหาเสนาบดีซูจงเจ๋อกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือจื่อ ในมือถือตำราเก่าแก่เล่มหนึ่ง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

แม้อายุจะล่วงเลยวัยห้าสิบปีแล้ว แต่เขาก็ยังดูแลตัวเองเป็นอย่างดี ใบหน้าดูหล่อเหลาแบบบัณฑิต ไว้หนวดเครายาวสามปอย ดูมีสง่าราศีราวกับผู้บำเพ็ญตบะ

เพียงแต่ในเวลานี้ กลิ่นอายของความห่วงใยในบ้านเมืองและราษฎรที่แผ่ออกมาจากตัวเขานั้น ไม่อาจจะปกปิดเอาไว้ได้เลย

ข้างกายเขามีสตรีรูปงามนางหนึ่งกำลังปอกส้มอยู่

นางคือ สวี่เยียน มารดาของซูเฉินนั่นเอง

แม้สวี่เยียนจะมีสถานะเป็นมารดาแล้ว แต่กาลเวลากลับไม่ได้ทิ้งร่องรอยไว้บนใบหน้าของนางมากนัก กลับยิ่งขับเน้นความงามสง่าและอ่อนหวานให้เด่นชัดขึ้นไปอีก

"ท่านพี่ เลิกอ่านแล้วพักผ่อนสักหน่อยเถิดเจ้าค่ะ"

สวี่เยียนยื่นส้มที่ปอกเสร็จแล้วไปจ่อที่ริมฝีปากของซูจงเจ๋อ

ซูจงเจ๋อถอนหายใจ วางตำราเก่าแก่ลง รับส้มมาแต่กลับไม่ได้กิน

"สถานการณ์ในราชสำนักมันยากลำบากเหลือเกิน"

"แม้ฝ่าบาทจะทรงพระปรีชาสามารถ แต่แม่ครัวเอกยังจนปัญญาเมื่อไร้ข้าวสาร"

"หากยังหาแหล่งแร่เหล็กไม่ได้ ศึกครั้งนี้... คงไม่อาจจะสู้ได้แล้ว"

สวี่เยียนตบหลังมือของเขาเบาๆ

"เรื่องบ้านเมืองปล่อยให้ฝ่าบาทและพวกท่านจัดการไปเถิดเจ้าค่ะ"

"ข้าขอแค่เฉินเอ๋อร์ของเราแคล้วคลาดปลอดภัยก็พอแล้ว"

เมื่อพูดถึงซูเฉิน หัวคิ้วของซูจงเจ๋อก็คลายลงเล็กน้อย แต่ก็ยังแฝงความเหนื่อยใจเอาไว้

"เจ้าลูกทรพีคนนั้น... ช่างเถอะ ขอแค่เขาไม่ไปก่อเรื่องวุ่นวายก็พอ"

กำลังคุยกันอยู่ เสียงฝีเท้าก็ดังแว่วมาจากนอกประตู

"ท่านพ่อ ท่านแม่! ข้ากลับมาแล้ว!"

ตัวซูเฉินยังไม่ทันถึง แต่เสียงมาก่อนแล้ว

ซูจงเจ๋อรีบตีหน้าขรึม วางมาดเป็นพ่อที่เข้มงวดทันที

ส่วนสวี่เยียนนั้นใบหน้าเปื้อนยิ้ม รีบลุกขึ้นเดินไปหาทันที

"เฉินเอ๋อร์กลับมาแล้ว มาให้แม่ดูหน่อยสิ ช่วงนี้ผอมลงไปหรือเปล่า"

ซูเฉินเดินเข้ามาในห้องโถง ปล่อยให้ผู้เป็นแม่จับมือเดินสำรวจดูด้วยรอยยิ้มกว้าง

"ท่านแม่ ข้าไม่ได้ไปออกรบเสียหน่อย จะผอมลงได้ยังไงล่ะขอรับ"

"แต่ท่านแม่นี่สิ ดูเด็กลงไปอีกแล้วนะขอรับ"

สวี่เยียนถูกลูกชายหยอดคำหวานก็หัวเราะคิกคัก เอานิ้วจิ้มหน้าผากซูเฉินเบาๆ ด้วยความเอ็นดู

"ปากหวานนักนะเจ้า"

ซูเฉินหัวเราะแหะๆ จูงมือสวี่เยียนให้ไปนั่งลง จากนั้นก็หันไปมองซูจงเจ๋อแล้วเรียกอย่างเรียบร้อยว่า

"ท่านพ่อ"

ซูจงเจ๋อส่งเสียงหึในลำคอ ยกถ้วยชาขึ้นจิบ

"ทำไมไม่อยู่ที่จวนองค์หญิงดีๆ วิ่งแจ้นกลับมาทำไม"

"เงินหมดอีกแล้วรึไง"

ซูเฉินเบ้ปาก

"ท่านพ่อ ทำไมท่านถึงมองข้าในแง่ร้ายแบบนั้นล่ะขอรับ"

"ที่ข้ากลับมาคราวนี้ ก็เพื่อจะมาถามข่าวคราวเรื่องคนกับท่านแม่ต่างหาก"

สวี่เยียนถามด้วยความสงสัย

"ถามข่าวเรื่องคน? ใครกันรึ"

ซูเฉินกะพริบตาปริบๆ แล้วถามว่า

"ลูกสาวของท่านลุงหลิ่วฟางหยวน หลิ่วเยว่ซีไงขอรับ"

"ท่านแม่ แม่นางคนนี้เป็นคนยังไงหรือขอรับ"

พอได้ยินชื่อนี้ สวี่เยียนก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่บนใบหน้าจะฉายแววเสียดาย

"แม่หนูเยว่ซีงั้นรึ..."

"เด็กคนนั้นเป็นคนดีมากเลยล่ะ"

"หน้าตาสะสวย นิสัยก็อ่อนหวาน งานบ้านงานเรือนดนตรีบทกวีก็เก่งกาจไปเสียหมด"

"ท่านลุงหลิ่วของเจ้าก็เป็นลูกศิษย์ของท่านพ่อ สองครอบครัวเรารู้ไส้รู้พุงกันดี"

"ความจริงแล้ว... แม่ก็ตั้งใจจะให้..."

สวี่เยียนชำเลืองมองซูเฉินแล้วก็หยุดพูดไปดื้อๆ

เดิมทีนางตั้งใจจะให้ซูเฉินแต่งงานกับหลิ่วเยว่ซี

สองคนนี้ คนหนึ่งเป็นลูกชายอัครมหาเสนาบดี อีกคนเป็นลูกสาวรองเสนาบดี ชาติตระกูลเหมาะสมกันคู่ควรกันดั่งกิ่งทองใบหยก

แถมแม่หนูหลิ่วเยว่ซีก็เป็นเด็กนิสัยดี ต้องสามารถรับมือกับนิสัยเสเพลของซูเฉินได้แน่นอน

น่าเสียดายที่คนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต

จักรพรรดินีมีราชโองการลงมาสายฟ้าแลบ จับองค์หญิงแต่งงานกับซูเฉิน

เรื่องนี้ก็เลยต้องพับเก็บไป

ซูจงเจ๋อวางถ้วยชาลง คิ้วขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม

เขามองซูเฉิน แววตาฉายความสงสัย

"เจ้าถามเรื่องนี้ไปทำไม"

"ตอนนี้เจ้าเป็นราชบุตรเขยแล้ว ความคิดแบบนี้ล้มเลิกไปซะเถอะ"

"หากองค์หญิงล่วงรู้เข้า หรือเรื่องไปถึงหูฝ่าบาท มันจะเป็นการชักนำภัยมาสู่ครอบครัวเรานะ!"

ซูจงเจ๋อพูดด้วยน้ำเสียงดุดัน

แม้เขาเองก็รู้สึกว่าลูกชายแต่งงานกับองค์หญิงแล้วต้องมานั่งทนอึดอัด แต่คำสั่งของราชวงศ์นั้นขัดขืนไม่ได้

ในเมื่อได้เป็นราชบุตรเขยแล้ว ก็ควรจะเจียมเนื้อเจียมตัว

ขืนไปสืบเสาะเรื่องราวของคุณหนูตระกูลอื่น นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ

ซูเฉินกำลังจะอ้าปากอธิบาย แต่จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากนอกประตู

วินาทีต่อมา พ่อบ้านก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"นายท่าน! นายท่านขอรับ!"

"คนจากในวังมาแล้วขอรับ!"

"บอกว่ามีราชโองการจากฝ่าบาทมาถึงคุณชายขอรับ!"

สีหน้าของซูจงเจ๋อและสวี่เยียนเปลี่ยนไปพร้อมกัน

ราชโองการ?

มีราชโองการมาทำไมในเวลาแบบนี้

หรือว่าเจ้าซูเฉินมันไปก่อเรื่องอะไรข้างนอกมาอีกแล้ว

ซูจงเจ๋อตวัดสายตามองซูเฉินอย่างเอาเรื่อง ใจเต้นไม่เป็นส่ำ

แย่แล้ว

เมื่อกี้เจ้าลูกทรพีคนี่ยังถามถึงลูกสาวบ้านตระกูลหลิ่วอยู่เลย หรือว่ามันไปทำเรื่องงามหน้าอะไรจนฝ่าบาททรงทราบเรื่องเข้าแล้ว

"เร็วเข้า! รีบจัดโต๊ะหมู่บูชาเพื่อรับราชโองการ!"

ซูจงเจ๋อไม่กล้าชักช้า รีบจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วดึงสวี่เยียนที่กำลังทำหน้าเลิ่กลั่กให้คุกเข่าลงที่หน้าห้องโถง

มีเพียงซูเฉินที่ยังคงยืนนิ่งๆ เดินตามหลังไปอย่างเชื่องช้าสบายอารมณ์

ครู่ต่อมา ขันทีเฒ่าในชุดคลุมสีแดงก็เดินถือราชโองการก้าวเข้ามา

ขันทีคนนี้ซูเฉินจำได้แม่น ก็คือคนที่อยู่ข้างกายจักรพรรดินีในห้องทรงพระอักษรนั่นแหละ

"ซูเฉิน รับราชโองการ——"

เสียงแหลมเล็กของขันทีเฒ่าดังก้องไปทั่วห้องโถง

ซูจงเจ๋อก้มหน้าต่ำจนแทบจะติดพื้น ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ

สวี่เยียนเองก็มีสีหน้าตึงเครียด จับแขนเสื้อของซูจงเจ๋อเอาไว้แน่น

มีเพียงซูเฉินที่คุกเข่าอยู่บนพื้น มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

มาแล้ว!

ขันทีเฒ่าคลี่ราชโองการออก แล้วอ่านด้วยเสียงอันดัง

"รับพระราชโองการจากฟ้า องค์จักรพรรดินีมีพระราชดำรัสว่า"

"ราชบุตรเขยซูเฉิน เป็นผู้มีนิสัยอ่อนโยนโอบอ้อมอารี ประพฤติตนอยู่ในกรอบประเพณีอันดีงาม"

"เราเห็นแก่ตระกูลซูที่มีทายาทสืบสกุลเพียงคนเดียว เพื่อเป็นการสืบทอดสายเลือดต่อไป เราจึงขออนุญาตเป็นกรณีพิเศษให้ราชบุตรเขยรับอนุภรรยาได้"

"พระราชทานงานแต่งให้แก่ หลิ่วเยว่ซี บุตรสาวของรองเสนาบดีกรมทหาร หลิ่วฟางหยวน ให้เป็นอนุภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของราชบุตรเขย"

"ให้เลือกวันดีจัดงานมงคลสมรส จบราชโองการ!"

เงียบกริบ

เงียบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

ซูจงเจ๋อเงยหน้าขึ้นขวับ เบิกตากว้างราวกับไข่ห่าน สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขาถึงกับสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า

รับอนุภรรยา?

จักรพรรดินีลงนามในราชโองการด้วยพระองค์เอง เพื่อให้ราชบุตรเขยรับอนุภรรยาเนี่ยนะ

แถมคนที่ให้รับมาเป็นอนุภรรยายังเป็นถึงลูกสาวของหลิ่วฟางหยวนอีกต่างหาก

นี่... นี่มันสมเหตุสมผลแล้วเหรอ

ตั้งแต่โบราณกาลมา ผู้ที่ได้แต่งงานกับองค์หญิง มีใครบ้างที่ไม่ต้องใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวง อย่าว่าแต่รับอนุภรรยาเลย แค่มองหน้าสาวใช้เกินสองครั้งก็ยังต้องระวังตัวแจ

แต่ทำไมพอมาเป็นลูกชายของเขา จักรพรรดินีถึงไม่เพียงไม่เอาผิด แต่ยังเป็นฝ่ายพระราชทานงานแต่งให้เองอีก

สวี่เยียนเองก็อ้าปากค้าง จ้องมองขันทีเฒ่าตาค้าง ผ่านไปตั้งนานกว่าจะเรียกสติกลับคืนมาได้

ความสุขนี้มันมาอย่างกะทันหันเกินไป ทำเอานางตั้งตัวแทบไม่ทัน

ขันทีเฒ่ายิ้มแป้น ม้วนราชโองการเก็บ แล้วเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าซูเฉิน ยื่นส่งให้ด้วยสองมือ

"ราชบุตรเขย รับราชโองการเถิด"

"ฝ่าบาททรงโปรดปรานท่านมากเลยนะขอรับ"

ซูเฉินยื่นสองมือออกไปรับราชโองการ พร้อมกล่าวเสียงดังฟังชัด

"ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณพ่ะย่ะค่ะ!"

หลังจากส่งขันทีเฒ่ากลับไปแล้ว

ซูจงเจ๋อยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมราวกับรูปปั้น

เขามองดูราชโองการสีเหลืองทองในมือ ในหัวตีกันวุ่นวายไปหมด

ในฐานะอัครมหาเสนาบดี เขาชินกับการคิดวิเคราะห์ปัญหาจากมุมมองทางการเมือง

การกระทำของจักรพรรดินีในครั้งนี้ ต้องมีความนัยแอบแฝงอยู่อย่างแน่นอน!

หรือว่าฝ่าบาททรงรู้สึกว่าอำนาจของตระกูลซูเริ่มมีมากเกินไป จึงต้องการใช้วิธีนี้มาหยั่งเชิงงั้นหรือ

หรือว่า นี่จะเป็นการปลอบประโลมตระกูลซูรูปแบบหนึ่ง หรือว่าจะเป็นคำเตือนอะไรบางอย่าง

ยิ่งซูจงเจ๋อคิดลึกเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกเสียวสันหลังวาบมากเท่านั้น

นี่แหละคือวิถีแห่งการปกครองของจักรพรรดิ!

ในขณะที่ซูจงเจ๋อกำลังเตรียมจะลากตัวซูเฉินมาซักไซ้ไล่เลียงให้รู้เรื่อง ว่าเจ้าลูกคนนี้ไปทำอะไรไว้ในวังกันแน่

ซูเฉินกลับถือราชโองการ เดินทำหน้าตาระรื่นเข้าไปหาสวี่เยียนเสียแล้ว

"ท่านแม่ ดูนี่สิขอรับ"

"ข้าบอกแล้วว่าแม่นางตระกูลหลิ่วคนนั้นเป็นคนดีใช่ไหมล่ะ"

"ฝ่าบาทยังทรงเห็นว่าพวกเราเหมาะสมกันเลยนะขอรับ"

สวี่เยียนได้สติกลับมา มองดูลูกชายที่ยิ้มกว้างอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว นางทั้งตกใจและดีใจในเวลาเดียวกัน

"นี่... นี่เป็นเรื่องจริงเหรอ"

"จะได้แต่งงานกับเยว่ซีจริงๆ ใช่ไหม"

ซูเฉินพยักหน้า ยัดราชโองการใส่มือผู้เป็นพ่อที่ยังยืนอึ้งอยู่

"จริงแท้แน่นอนขอรับ"

"ท่านพ่อ ท่านก็เลิกคิดมากได้แล้ว"

"นี่ข้าเป็นคนไปทูลขอพระราชทานอนุญาตจากฝ่าบาทมาด้วยตัวเองเลยนะ"

มือของซูจงเจ๋อสั่นเทา ราชโองการแทบจะร่วงหล่นลงพื้น

เขาหันขวับมามองซูเฉินตาขวาง น้ำเสียงถึงกับเปลี่ยนไปเลยทีเดียว

"เจ้าว่าไงนะ?!"

"เจ้าไปทูลขอมาเองงั้นรึ?!"

ซูเฉินพยักหน้ารับอย่างหน้าตาเฉย

"ใช่แล้วขอรับ"

"ก็องค์หญิงไม่ยอมมีลูกกับข้านี่นา ถ้าข้าไม่รับอนุภรรยา ตระกูลซูของเราก็ต้องสิ้นสุดสายเลือดลงแค่นี้สิขอรับ"

"ข้าก็เลยไปพูดอธิบายด้วยเหตุผลกับฝ่าบาท ฝ่าบาททรงมีสายพระเนตรกว้างไกลและมีเหตุผล ก็เลยทรงอนุญาตยังไงล่ะขอรับ"

มุมปากของซูจงเจ๋อกระตุกยิกๆ มองดูลูกชายที่ทำหน้าตาสบายใจเฉิบแล้วก็รู้สึกเหมือนเลือดลมในอกตีกลับขึ้นมา

พูดด้วยเหตุผลงั้นเหรอ

ไปพูดด้วยเหตุผลกับจักรพรรดินีผู้เด็ดขาดและโหดเหี้ยมองค์นั้นเนี่ยนะ

แถมยังรอดชีวิตกลับมาได้ แถมยังได้ราชโองการพระราชทานงานแต่งติดมือกลับมาอีก...

เจ้าเด็กคนนี้ ตกลงว่ามันโง่จริงๆ หรือว่าแกล้งโง่กันแน่

วินาทีนี้ ซูจงเจ๋อเริ่มรู้สึกว่าเขาชักจะดูไม่ออกแล้วว่า ลูกชายที่วันๆ เอาแต่เลี้ยงนกชนไก่คนนี้ แท้จริงแล้วเป็นคนยังไงกันแน่

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ทั่วทั้งเมืองหลวงเต็มไปด้วยความคึกคัก

ข่าวการรับอนุภรรยาของซูเฉิน ลูกชายอัครมหาเสนาบดีและราชบุตรเขยคนปัจจุบัน แพร่สะพัดไปทั่วทุกตรอกซอกซอยราวกับติดปีกบิน

หากเป็นครอบครัวทั่วไป การรับอนุภรรยาก็เป็นเพียงแค่การนั่งเกี้ยวหลังเล็กๆ เข้ามาทางประตูข้างเท่านั้น แต่นี่เป็นถึงงานแต่งที่ได้รับพระราชทานจากองค์จักรพรรดินี อีกทั้งยังเป็นไปเพื่อสืบสานสายเลือดของตระกูลซู งานนี้จึงต้องจัดอย่างยิ่งใหญ่ไม่ธรรมดา

เรื่องที่ผู้คนนำมาพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติมากที่สุด ก็คือสถานที่จัดงานแต่งงานในครั้งนี้นี่แหละ

ไม่ใช่ที่จวนสกุลซู แต่เป็นที่จวนองค์หญิงใหญ่

ราชบุตรเขยผู้สูงศักดิ์ จัดงานแต่งรับอนุภรรยาอย่างเอิกเกริกในอาณาเขตของภรรยาหลวง นับตั้งแต่ก่อตั้งจักรวรรดิต้าเฉียนมาสามร้อยปี นี่ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์เลยทีเดียว

เวลานี้ ภายในและภายนอกจวนองค์หญิงใหญ่ประดับประดาไปด้วยโคมไฟและริ้วผ้าสีแดง

จวนที่เคยเงียบเหงาและเคร่งขรึม บัดนี้ถูกเติมเต็มไปด้วยเสียงฆ้องกลองและเสียงปี่ที่เป่าบรรเลงอย่างครึกครื้น

ตัวอักษร "มงคล" สีแดงสดถูกแปะไว้เต็มหน้าต่างและประตู แม้กระทั่งสิงโตหินหน้าประตูที่ดูน่าเกรงขามทั้งสองตัว ที่คอก็ยังถูกผูกด้วยโบว์ผ้าแพรสีแดงอันเบ้อเริ่ม

แขกเหรื่อเดินขวักไขว่ รถม้าจอดเรียงรายกันยาวเหยียด

บรรดาผู้มีอำนาจในราชสำนักต่างก็มาร่วมงานกันอย่างพร้อมหน้า

นี่ไม่ใช่แค่การให้เกียรติอัครมหาเสนาบดีซูจงเจ๋อเท่านั้น แต่ยังเป็นการให้เกียรติแก่องค์จักรพรรดินีอีกด้วย

เพราะในราชโองการระบุไว้อย่างชัดเจนว่า นี่คือพระมหากรุณาธิคุณที่จักรพรรดินีทรงเห็นใจตระกูลซูที่มีผู้สืบสกุลเพียงคนเดียว

"โอ้โห ใต้เท้าหลิ่ว ขอแสดงความยินดีด้วยนะขอรับ!"

ที่หน้าประตู เพื่อนขุนนางหลายคนกำลังรุมล้อมแสดงความยินดีกับรองเสนาบดีกรมทหาร หลิ่วฟางหยวน

วันนี้หลิ่วฟางหยวนสวมชุดขุนนางสีแดงเข้มตัวใหม่เอี่ยม ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นกลับซ่อนความกระอักกระอ่วนเอาไว้ลึกๆ

การส่งลูกสาวไปเป็นอนุภรรยาของคนอื่น แม้จะได้ชื่อว่าเป็น "อนุภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย" แต่สำหรับตระกูลบัณฑิตผู้ดีอย่างตระกูลหลิ่วแล้ว ท้ายที่สุดมันก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าภาคภูมิใจอะไรนัก

แต่นี่คืองานแต่งที่ได้รับพระราชทานจากราชโองการ แถมยังเป็นการแต่งเข้าตระกูลลูกชายอัครมหาเสนาบดีอีก ทั้งชื่อเสียงและหน้าตาทางสังคมก็ถือว่าได้มาครบถ้วนแล้ว

"ยินดีเช่นกันขอรับ ใต้เท้าทุกท่านเชิญด้านในเลยขอรับ"

หลิ่วฟางหยวนประสานมือคารวะตอบ แต่ในใจกลับแอบถอนหายใจ

หวังเพียงแค่ว่าลูกสาวของเขาที่มีนิสัยหัวอ่อน จะไม่ถูกรังแกจนต้องร้องไห้เมื่อก้าวเท้าเข้าไปในจวนองค์หญิงที่ลึกล้ำดั่งมหาสมุทรแห่งนี้ก็พอแล้ว

ภายในห้องโถงใหญ่

อัครมหาเสนาบดีซูจงเจ๋อนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ฝั่งซ้ายของห้อง สวมชุดคลุมลายงูเหลือมสีม่วง ท่าทางดูสง่างามและมีอำนาจ

แม้เขาจะยังคงมีความคลางแคลงใจในตัวลูกชายอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นบรรยากาศงานมงคลที่เต็มไปด้วยความชื่นมื่น ก้อนหินหนักอึ้งในใจก็ถือว่าได้ถูกยกออกไปเสียที

ในที่สุดตระกูลซูก็จะมีทายาทสืบสกุลแล้ว

ขอแค่สามารถให้กำเนิดหลานชายออกมาได้ จะเป็นลูกของใครก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

ส่วนสวี่เยียนที่นั่งอยู่ข้างๆ เขายิ่งยิ้มจนแก้มแทบปริ

วันนี้นางตั้งใจแต่งตัวอย่างเต็มที่ เกล้าผมขึ้นสูง ปักปิ่นทองคำระย้า ดูเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวลไปทั้งตัว

สำหรับลูกสะใภ้คนนี้ ยิ่งมองนางก็ยิ่งรู้สึกถูกใจ

แม้จะมีสถานะเป็นแค่อนุภรรยา แต่ก็เป็นถึงลูกสาวสายตรงของตระกูลหลิ่ว เป็นผู้มีความรู้และมีมารยาทดี นิสัยก็ว่านอนสอนง่าย น่าจะเอาลูกชายตัวแสบของนางอยู่หมัดได้พอดี

"ท่านพี่ ดูงานแต่งที่จัดซะใหญ่โตขนาดนี้สิ ฝ่าบาททรงมีเมตตาต่อตระกูลซูของเราอย่างหาที่สุดไม่ได้เลยนะเจ้าคะ"

สวี่เยียนลดเสียงลง กระซิบที่ข้างหูของซูจงเจ๋อ

ซูจงเจ๋อพยักหน้าเบาๆ แววตาลึกล้ำยากจะคาดเดา

"ฝ่าบาทกำลังทำเพื่อซื้อใจพวกเราอยู่น่ะสิ"

"แม่หนูชิงเซียนคนนั้นนิสัยหยิ่งผยอง แถมยังมีกายาเหมันต์เก้าหยินอีก หลงใหลแต่เรื่องการฝึกวรยุทธ์ ไม่เหมาะที่จะมาเป็นแม่บ้านแม่เรือนดูแลลูกหรอก"

"การที่ฝ่าบาททรงทำเช่นนี้ ก็ถือว่าเป็นการให้คำตอบที่เป็นที่น่าพอใจแล้ว"

ซูจงเจ๋อยกถ้วยชาขึ้นจิบ สายตาทอดมองออกไปนอกประตู

"ขอแค่เจ้าลูกทรพีคนั่นมันทำตัวให้ดีๆ อย่าทำให้การเตรียมการครั้งนี้ต้องสูญเปล่าก็พอ"

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนดังก้องมาจากหน้าประตู

"ได้ฤกษ์งามยามดีแล้ว——"

"เชิญคู่บ่าวสาวเข้าสู่หอพิธี——"

[จบแล้ว]