บทที่ 1 - เผยความลับระบบลูกดก

บทที่ 1 - เผยความลับระบบลูกดก

★★★★★

พระราชวัง

กลิ่นของเครื่องหอมอำพันทะเลลอยอบอวลอยู่ในอากาศ ควันบางเบาลอยเอื่อยขึ้นมาจากกระถางธูปทองคำรูปสัตว์มงคล

ซูเฉินยืนอยู่ตรงกลางห้องทรงพระอักษร สายตาของเขาหลุบต่ำลงจดจ่ออยู่กับพื้นพรมสีเหลืองทอง ทว่าหางตากลับอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปเบื้องหน้า

ตรงนั้นมีสตรีที่มีอำนาจมากที่สุดในจักรวรรดิต้าเฉียนประทับอยู่

จักรพรรดินี ลั่วหนิงฉาง

นางสวมชุดคลุมจักรพรรดิสีดำขลิบทอง ปลายแขนเสื้อกว้างปักลายหงส์ทองผงาดฟ้า รอบเอวคาดด้วยเข็มขัดหยก เผยให้เห็นทรวดทรงองค์เอวที่สูงโปร่งงดงามจนแทบหยุดหายใจ

แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตามากที่สุดคือเรียวขาคู่สวยที่โผล่วับๆ แวมๆ อยู่ใต้โต๊ะทรงงาน

แม้จะถูกชุดคลุมจักรพรรดิบดบังเอาไว้ ทว่ายามที่นางขยับเปลี่ยนท่านั่ง เนื้อผ้าที่แนบลู่ไปกับผิวพรรณก็เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าของเรียวขาที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดแทบขาดใจและเต็มไปด้วยแรงดึงดูด

ลั่วหนิงฉางยังคงขีดเขียนพู่กันสีแดงในมือไม่หยุด นางไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองซูเฉิน

"พูดมาสิ"

"ที่รีบร้อนมาพบเราขนาดนี้ มีเรื่องอันใด"

น้ำเสียงของนางเยือกเย็นราวกับหิมะบนยอดเขาคุนหลุนที่ไม่มีวันละลาย ฟังไม่ออกเลยว่ากำลังดีใจหรือโกรธกริ้วอยู่

ซูเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก

ทะลุมิติมาอยู่ในโลกนี้นานหลายปี เขารู้ซึ้งดีว่าผู้หญิงตรงหน้าน่ากลัวเพียงใด

การที่สตรีผู้หนึ่งสามารถสยบขุนนางทั้งบุ๋นบู๊ในราชสำนัก แถมยังปกป้องแผ่นดินต้าเฉียนจากการจับจ้องของกองทัพม้าเหล็กแห่งต้าเว่ยได้ ลั่วหนิงฉางย่อมไม่ใช่แค่แจกันประดับจวนที่สวยแต่รูปแน่นอน

แต่วันนี้เขาจำต้องเสี่ยงดวงดูสักตั้ง

ซูเฉินเงยหน้าขึ้น ใบหน้าฉายแววเด็ดเดี่ยว

"ฝ่าบาท กระหม่อมขอทูลขอพระราชทานอนุญาตรับอนุภรรยาพ่ะย่ะค่ะ"

แปะ

เสียงพู่กันสีแดงร่วงหล่นลงบนฎีกา ดังก้องอย่างชัดเจนในห้องทรงพระอักษรที่เงียบสงัด

ในที่สุดลั่วหนิงฉางก็หยุดมือ

นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้น บนใบหน้างดงามไร้ที่ติไม่มีอารมณ์ใดๆ ปรากฏให้เห็น มีเพียงดวงตาหงส์คู่นั้นที่จ้องมองซูเฉินนิ่งๆ

สายตานั้นไม่ได้ดูแหลมคม แต่มันกลับกดดันหนักอึ้งราวกับภูเขาขนาดย่อม

"ซูเฉิน"

"เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังพูดอะไรออกมา"

ลั่วหนิงฉางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ร่างบางเอนไปด้านหลังพิงกับพนักเก้าอี้เล็กน้อย

"เจ้าคือราชบุตรเขยที่เราแต่งตั้งด้วยตัวเอง และได้แต่งงานกับลั่วชิงเซียนพระธิดาองค์โตของเรา"

"แต่งงานกันได้แค่สามเดือน เจ้าก็วิ่งแจ้นมาถึงห้องทรงพระอักษร แล้วบอกต่อหน้าเราว่าจะรับอนุภรรยาอย่างนั้นรึ"

"หรือเจ้าคิดว่าดาบของเรา มันฟันคอคนไม่ไวพอ"

ซูเฉินรู้สึกเสียวสันหลังวาบ แต่ในเมื่อเขากล้ามา เขาย่อมเตรียมข้ออ้างเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

"ขอฝ่าบาททรงระงับความกริ้วด้วยพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมหาใช่บุรุษมักมากในกามคุณไม่"

ซูเฉินตีหน้าขรึม ประสานมือคารวะพร้อมกล่าวว่า

"ความจริงคือเมื่อคืนนี้ กระหม่อมฝันประหลาดพ่ะย่ะค่ะ"

ลั่วหนิงฉางขมวดคิ้วเรียวสวย นางไม่ได้พูดขัด เพียงแค่รอดูเขาแสดงละครเงียบๆ

ซูเฉินเริ่มแถหน้าตายต่อไป

"ในฝันมีผู้ยิ่งใหญ่จากยุคบรรพกาลท่านหนึ่งเรียกขานตนเองว่า นักพรตธุลีแดง ท่านบอกว่ากระหม่อมคือจุดมุ่งหมายแห่งโลกโลกีย์ที่ท่านเลือกสรรไว้"

"ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ปรารถนาจะบรรลุวิถีแห่งโลกโลกีย์ ซึ่งก็คือสัจธรรมแห่งการขยายเผ่าพันธุ์"

"ท่านบอกว่า ขอเพียงกระหม่อมแต่งภรรยามีบุตร สร้างครอบครัวให้เติบใหญ่ ทุกครั้งที่มีทายาทถือกำเนิดขึ้น ท่านก็จะประทานวาสนาอันยิ่งใหญ่ลงมาให้ หรือแม้กระทั่งประทานพรจากสวรรค์เพื่อปกป้องดวงชะตาของแผ่นดินต้าเฉียนพ่ะย่ะค่ะ"

พูดถึงตรงนี้ ซูเฉินก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ทำสีหน้าลำบากใจ

"กระหม่อมเองก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระ แต่ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นพูดจาหนักแน่นนัก แถมยังสำแดงปาฏิหาริย์หลายอย่างให้กระหม่อมเห็นในความฝัน"

"ในฐานะที่กระหม่อมเป็นราชบุตรเขยแห่งต้าเฉียน และเป็นบุตรชายของอัครมหาเสนาบดี แม้จะไม่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกตน แต่ก็อยากจะทำประโยชน์ให้แก่ต้าเฉียนบ้างพ่ะย่ะค่ะ"

"เพียงแต่... เพียงแต่องค์หญิงท่าน..."

ซูเฉินพูดอ้ำอึ้งเหมือนมีอะไรในใจ

ลั่วหนิงฉางมองดูสีหน้าของซูเฉินที่พยายามสื่อว่า 'ฉันทำเพื่อชาติจริงๆ นะ' แล้วก็รู้สึกได้เลยว่าเส้นเลือดที่ขมับกำลังเต้นตุบๆ

เหลวไหล

เหลวไหลสิ้นดี!

หากไม่ใช่เพราะพ่อของซูเฉินคือ ซูจงเจ๋อ อัครมหาเสนาบดีคนปัจจุบัน ซึ่งเป็นเสาหลักสำคัญที่ช่วยนางคุมอำนาจในราชสำนักล่ะก็ ป่านนี้นางคงสั่งให้คนลากคอเจ้าคนพูดจาเลอะเทอะนี่ออกไปโบยให้หลังลายแล้ว

เพื่อจะหาข้ออ้างรับอนุภรรยา ถึงกับปั้นน้ำเป็นตัวแต่งเรื่องผู้ยิ่งใหญ่ยุคบรรพกาลมาเข้าฝันเชียวหรือ

ลั่วหนิงฉางรู้สึกหงุดหงิดในใจ

นางละสายตาจากเขา หันกลับไปมองรายงานทางทหารบนโต๊ะที่ทำให้นางปวดหัวมาทั้งวัน

มันเป็นรายงานด่วนจากชายแดนเหนือ

ช่วงนี้จักรวรรดิต้าเว่ยฝั่งตรงข้ามมีการเคลื่อนไหวบ่อยครั้ง

สายลับรายงานว่า กรมโยธาของต้าเว่ยดูเหมือนจะคิดค้นเทคโนโลยีการถลุงเหล็กแบบใหม่ได้สำเร็จ และสร้างชุดเกราะหนักที่ชื่อว่า เกราะเกล็ดทมิฬ ออกมาได้เป็นจำนวนมาก

เกราะชนิดนี้มีพลังป้องกันสูงลิ่ว หน้าไม้และธนูที่ต้าเฉียนมีอยู่ในตอนนี้ไม่สามารถยิงทะลุได้เลย

กลับกันเมื่อมองดูต้าเฉียน

เนื่องจากภายในประเทศขาดแคลนเหมืองเหล็กคุณภาพดี ประกอบกับต้าเว่ยได้บังคับใช้คำสั่งห้ามค้าเหล็กมาตั้งแต่สามปีก่อน ทำให้การค้าเหล็กทุกเส้นทางที่เข้ามายังต้าเฉียนถูกปิดตายอย่างแน่นหนา

ตอนนี้ในกองทัพต้าเฉียน แทบจะหาเหล็กกล้ามาซ่อมแซมอาวุธที่พังยังไม่ค่อยจะได้เลยด้วยซ้ำ

แม่ครัวเอกยังจนปัญญาเมื่อไร้ข้าวสาร

ไม่มีเหล็ก แล้วจะเอาอะไรไปสู้กับทหารม้าเกราะหนักของต้าเว่ย

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เกินสามปี กองทัพม้าเหล็กของต้าเว่ยต้องบุกทะลวงด่านต้านอุดรเข้ามาได้อย่างแน่นอน

พอคิดถึงเรื่องนี้ ลั่วหนิงฉางก็รู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอก

นางยกนิ้วเรียวยาวขึ้นมานวดคลึงขมับเบาๆ

"วิถีแห่งโลกโลกีย์... สัจธรรมแห่งการขยายเผ่าพันธุ์..."

ลั่วหนิงฉางทวนคำพูดของซูเฉินเสียงแผ่วเบา มุมปากยกยิ้มเย้ยหยัน

"ซูเฉิน เจ้าเห็นเราเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร"

"เรื่องหลอกเด็กตื้นๆ แบบนี้ เจ้ายังกล้าเอามาพูดในห้องทรงพระอักษรอีกรึ"

ซูเฉินไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขากลับก้าวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"ฝ่าบาท ทุกคำพูดของกระหม่อมคือความจริงพ่ะย่ะค่ะ!"

"ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นเคยกล่าวไว้ว่า ตอนนี้ต้าเฉียนกำลังเผชิญกับวิกฤตขาดแคลนเหล็กกล้า หากกระหม่อมสามารถให้กำเนิดทายาทได้ ท่านก็จะประทานวิธีแก้ไขปัญหาลงมาให้ อาจจะเป็นแผนที่เหมืองแร่คุณภาพสูง หรืออาจจะเป็นคัมภีร์ลับสำหรับยกระดับเทคนิคการถลุงเหล็กก็เป็นได้พ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อได้ยินคำว่า เหล็กกล้า นิ้วที่กำลังนวดขมับของลั่วหนิงฉางก็ชะงักไปเล็กน้อย

นางหันกลับมามองซูเฉินอีกครั้ง แววตาแฝงความพินิจพิเคราะห์มากขึ้น

เรื่องที่ขาดแคลนเหล็กกล้าถือเป็นความลับสุดยอดของราชสำนัก นอกจากขุนนางคนสนิทระดับแกนนำเพียงไม่กี่คนแล้ว คนนอกไม่มีทางล่วงรู้ได้เลย

แม้ซูเฉินจะเป็นลูกชายของอัครมหาเสนาบดี แต่ซูจงเจ๋อผู้เป็นพ่อนั้นขึ้นชื่อว่าเป็นคนที่เก็บความลับเก่งยิ่งกว่าอะไรดี ไม่มีทางที่เขาจะเอาเรื่องสำคัญระดับชาติแบบนี้ไปบอกลูกชายที่ไม่เอาถ่านของตัวเองเด็ดขาด

หรือว่า... จะมีผู้ยิ่งใหญ่มาเข้าฝันจริงๆ

ไม่หรอก

ลั่วหนิงฉางปัดความคิดนี้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

บนโลกนี้ไม่มีของฟรีหล่นจากฟ้าแน่นอน

เป็นไปได้มากที่สุดคือเจ้าเด็กนี่บังเอิญไปแอบได้ยินข่าวลือมาจากที่ไหนสักแห่ง แล้วเอามาใช้เป็นข้อต่อรองเพื่อขอรับอนุภรรยามากกว่า

ลั่วหนิงฉางแค่นหัวเราะในใจ

นางเปลี่ยนท่านั่ง ไขว่ห้างเรียวขาสวย

เรียวขาหยกที่ถูกห่อหุ้มด้วยชุดคลุมจักรพรรดิขยับเบาๆ แผ่กลิ่นอายที่ทั้งดูเย้ายวนและอันตรายในเวลาเดียวกัน

นางกำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย

คำขอของซูเฉิน แม้จะดูเหลวไหลไร้สาระ แต่หากลองคิดดูให้ดี มันก็ใช่ว่าจะยอมรับไม่ได้เสียทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้ก็เกี่ยวพันกับ ลั่วชิงเซียน ลูกสาวของนางด้วย

เมื่อนึกถึงลั่วชิงเซียน ลั่วหนิงฉางก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาอีกครั้ง

ตอนนั้นเพื่อดึงตัวอัครมหาเสนาบดีซูจงเจ๋อมาเป็นพวกและสร้างความมั่นคงให้กับราชบัลลังก์ นางจำต้องยอมลดเกียรติให้ลูกสาวเพียงคนเดียวแต่งงานกับซูเฉิน

แล้วซูเฉินเป็นคนแบบไหนกันล่ะ

แม้จะมีรูปร่างหน้าตาหล่อเหลาเอาการ แต่กลับฝึกวรยุทธ์ไม่ได้ บุ๋นก็ไม่ได้บู๊ก็ไม่เอาไหน วันๆ เอาแต่เลี้ยงนกชนไก่ เป็นคุณชายเสเพลชื่อกระฉ่อนแห่งเมืองหลวง

แล้วลั่วชิงเซียนล่ะเป็นคนแบบไหน

นางคืออัจฉริยะเหนือโลกผู้ครอบครอง กายาเหมันต์เก้าหยิน อายุยังน้อยแต่ก็ก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งแล้ว นิสัยยังเย่อหยิ่งเย็นชาและสายตาเบื้องสูงมองข้ามคนทั่วไป

การให้คนสองคนนี้มาแต่งงานกัน มันก็เป็นแค่การแลกเปลี่ยนทางการเมืองมาตั้งแต่แรกแล้ว

ลั่วหนิงฉางรู้ดีว่าลั่วชิงเซียนไม่มีทางเห็นหัวซูเฉินแน่นอน

ตามที่แม่นมเฒ่าในวังมารายงาน ทั้งคู่แต่งงานกันมาสามเดือนแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้เข้าหอร่วมเตียงกันเลย

ซูเฉินไม่สามารถแม้แต่จะก้าวเท้าเข้าไปในเรือนชั้นในของจวนองค์หญิงได้ เขาทำได้แค่สายนอนอยู่ในห้องปีกซ้ายเท่านั้น

ก็ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมซูเฉินถึงวิ่งโร่มาขอรับอนุภรรยาแบบนี้

ในฐานะลูกผู้ชายคนหนึ่ง การมีภรรยาสวยหยดย้อยอยู่ใกล้ตัวแต่กลับแตะต้องไม่ได้ แถมยังต้องมาทนรองรับอารมณ์อีก มันก็น่าอึดอัดใจจริงๆ นั่นแหละ

หากปล่อยให้เรื่องมันค้างคาแบบนี้ต่อไป เกิดวันดีคืนดีซูเฉินเอาเรื่องนี้ไปฟ้องซูจงเจ๋อจนทำให้ท่านอัครมหาเสนาบดีไม่พอใจขึ้นมา มันจะส่งผลเสียต่อสถานการณ์ในราชสำนักแน่ๆ

ตอนนี้ต้าเฉียนกำลังเผชิญทั้งศึกในและศึกนอก นางจะสูญเสียการสนับสนุนจากซูจงเจ๋อไปไม่ได้เด็ดขาด

นิ้วของลั่วหนิงฉางเคาะลงบนโต๊ะทรงงานเบาๆ

ตึก ตึก ตึก

เสียงเคาะเป็นจังหวะดังก้องไปทั่วห้องทรงพระอักษร

ซูเฉินรอคอยอย่างเงียบๆ แต่ในใจกลับเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ

เขาไม่ได้เป็นแค่คนที่ทะลุมิติมาธรรมดาๆ แต่เขาเป็นคนทะลุมิติที่มาพร้อมกับระบบด้วย

ระบบลูกดก

ชื่อก็บอกอยู่แล้วว่า ขอเพียงแค่แต่งภรรยาและมีลูก เขาก็จะได้รับรางวัล

ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของภรรยาแต่ละคน รางวัลที่ได้ก็อาจจะคูณสิบเท่าหรือร้อยเท่าเลยทีเดียว

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ระบบนี้ยังสามารถส่งมอบผลลัพธ์กลับคืนสู่ประเทศชาติ เพื่อรับรางวัลโชคชะตาแห่งแผ่นดินได้อีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นแร่เหล็ก เสบียงอาหาร หรือสภาพอากาศที่ฟ้าฝนเป็นใจ

สถานะที่เขาได้รับหลังจากทะลุมิติมาคือ ซูเฉิน ลูกชายของอัครมหาเสนาบดี ซึ่งนับว่าเป็นลูกท่านหลานเธอระดับท็อปของแท้

ตอนแรกก็กะจะเป็นแค่คุณชายเสเพลใช้ชีวิตกินนอนไปวันๆ

ผลปรากฏว่าเจอราชโองการสายฟ้าแลบจากจักรพรรดินี บังคับให้เป็นราชบุตรเขยซะงั้น

ถ้าหากได้รักใคร่กลมเกลียวกับภรรยาองค์หญิง มันก็คงจะดีไม่น้อย เพราะลั่วชิงเซียนนั้นสวยจับใจจริงๆ หน้าตาตีคู่สูสีมากับลั่วหนิงฉางผู้เป็นแม่เลย แถมยังมีกลิ่นอายความเย็นชาที่ดูสูงส่งราวกับเทพธิดาเพิ่มเข้ามาอีก

แต่ปัญหามันอยู่ที่ภรรยาองค์หญิงคนนี้ดุเกินไปนี่สิ

อย่าว่าแต่เรื่องมีลูกเลย แค่แตะมือยังไม่ยอมให้แตะเลย

เงื่อนไข แต่งภรรยาสำเร็จ ที่ระบบกำหนดไว้ จะต้องมีความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยากันอย่างแท้จริงเท่านั้น

โดนดองติดแหง็กอยู่ตรงนี้มาสามเดือนแล้ว ระบบก็ยังไม่ยอมแจกรางวัลให้สักชิ้น

ซูเฉินร้อนใจจะแย่แล้ว

โลกใบนี้มันไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยเลยสักนิด

ที่นี่มีสำนักหยูที่วาจาศักดิ์สิทธิ์สั่งฟ้าสั่งดินได้ มีสำนักเต๋าที่เรียกลมเรียกฝนได้ และมีนักบู้ที่สามารถย้ายภูเขาถมทะเลได้

ทางทิศตะวันตกยังมีพวกหัวโล้นที่ศรัทธาในวัดต้าเหลยอิน วันๆ เอาแต่ป่าวประกาศว่าจะโปรดสรรพสัตว์ แต่จริงๆ แล้วใจดำกว่าใครเพื่อน

ส่วนต้าเว่ยประเทศเพื่อนบ้านก็กำลังลับมีดเตรียมพร้อมรบ รอจังหวะที่จะส่งทหารม้าบุกทลายลงใต้ตลอดเวลา

ในฐานะลูกชายของอัครมหาเสนาบดีและราชบุตรเขยแห่งต้าเฉียน หากต้าเฉียนล่มสลายเมื่อไหร่ ซูเฉินก็คงถูกจับไปแขวนคอประจานบนกำแพงเมืองเป็นแน่แท้

เพื่อรักษาชีวิต เพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น เขาต้องมีลูกให้ได้

ในเมื่อทางฝั่งองค์หญิงมันไปต่อไม่ได้ งั้นก็คงต้องหาทางออกใหม่ด้วยการรับอนุภรรยาอย่างเปิดเผยมันซะเลย

"เจ้าบอกว่า..."

ในที่สุดลั่วหนิงฉางก็เอ่ยปาก ทำลายความเงียบงันลง

"หากยอมให้เจ้ารับอนุภรรยา เจ้าก็จะสามารถแก้ปัญหาวิกฤตเหล็กกล้าของต้าเฉียนได้งั้นหรือ"

ซูเฉินกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที รีบตอบกลับไปว่า

"กระหม่อมมิกล้าหลอกลวงเบื้องสูงพ่ะย่ะค่ะ!"

"ขอเพียงได้แต่งงาน ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นจะต้องมีของรางวัลมาประทานให้แน่นอน!"

ลั่วหนิงฉางมองดูท่าทางที่มั่นอกมั่นใจของซูเฉิน แม้ในใจจะยังคงไม่เชื่อเรื่องผู้ยิ่งใหญ่อะไรนั่น แต่ไม่รู้ทำไม พอมองเข้าไปในดวงตาคู่นั้นของซูเฉิน นางกลับรู้สึกอยากจะลองเสี่ยงดูสักครั้งอย่างน่าประหลาด

บางทีอาจจะเป็นเพราะไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ

หรือบางที... นี่อาจจะเป็นการชดเชยให้กับซูเฉิน

ท้ายที่สุดแล้ว การยกหน้าให้แต่งงานแต่กลับปล่อยให้เขาต้องทนเป็นม่ายเตียงเปล่า มันก็ดูเป็นการเอาเปรียบเกินไปจริงๆ

ถึงตาเฒ่าเจ้าเล่ห์อย่างซูจงเจ๋อจะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ลึกๆ ในใจคงต้องมีตะขิดตะขวงใจบ้างแหละ

หากยอมให้ซูเฉินรับอนุภรรยา ก็จะได้ทั้งปลอบโยนตระกูลซู และช่วยแก้ปัญหาให้ลั่วชิงเซียนไม่ต้องถูกกดดันให้ต้องเข้าหออีกด้วย

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ส่วนเรื่องที่ซูเฉินบอกว่าจะแก้ปัญหาแร่เหล็กได้นั้น...

ถ้าเป็นเรื่องจริง ก็ถือว่าสวรรค์คุ้มครองต้าเฉียน

ถ้าเป็นเรื่องโกหก ก็แค่เลี้ยงคนไร้ประโยชน์เพิ่มมาอีกคน ต้าเฉียนไม่ได้เสียหายอะไรอยู่แล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลั่วหนิงฉางก็ตัดสินใจได้ในที่สุด

นางหยิบพู่กันสีแดงขึ้นมา แล้วจรดปลายพู่กันเขียนตัวอักษรลงบนราชโองการเปล่าแผ่นหนึ่ง

"ในเมื่อเจ้ามีความกตัญญูถึงเพียงนี้ เราก็จะสานฝันให้เจ้าสมปรารถนา"

ลั่วหนิงฉางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร

"พอดีเลย เมื่อวันก่อนตอนที่ หลิ่วฟางหยวน รองเสนาบดีกรมทหารเข้าวังมารายงานตัว เขาเคยเกริ่นไว้ว่า หลิ่วเยว่ซี บุตรสาวของเขานั้นเป็นคนอ่อนหวานเพียบพร้อม และถึงวัยที่ควรออกเรือนพอดี"

"เราจำได้ว่า หลิ่วฟางหยวน ก็เป็นลูกศิษย์ของพ่อเจ้าใช่หรือไม่"

ซูเฉินลอบดีใจอยู่ในใจ

หลิ่วเยว่ซีงั้นเหรอ

เขาพอจะคุ้นชื่อนี้อยู่บ้าง นางเป็นหญิงสาวผู้มีพรสวรรค์ชื่อดังแห่งเมืองหลวง นิสัยอ่อนโยนดั่งสายน้ำ ซึ่งต่างกันสุดขั้วกับองค์หญิงภูเขาน้ำแข็งที่บ้านเลย

แถมตระกูลหลิ่วยังเป็นตระกูลบัณฑิตผู้ดี แล้วหลิ่วฟางหยวนก็เป็นศิษย์เอกของท่านพ่ออีก การแต่งงานครั้งนี้ต้องไปได้สวยแน่ๆ

"ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณพ่ะย่ะค่ะ!"

ซูเฉินรีบคุกเข่าก้มศีรษะทำความเคารพอย่างเต็มยศทันที

ลั่วหนิงฉางโยนราชโองการที่เขียนเสร็จแล้วไปให้ขันทีเฒ่าที่ยืนอยู่ข้างๆ ก่อนจะโบกมือไล่

"เอาล่ะ ออกไปได้แล้ว"

ลั่วหนิงฉางหลุบตาลง

ซูเฉินยืดตัวขึ้น บนใบหน้าประดับไปด้วยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ

"ขอฝ่าบาททรงวางพระทัย"

"กระหม่อมจะไม่ทำให้ฝ่าบาทต้องผิดหวังแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"

พูดจบ ซูเฉินก็หันหลังเดินจากไป ฝีเท้าของเขาเบาหวิวราวกับจะเหาะได้

ลั่วหนิงฉางเหม่อมองแผ่นหลังของซูเฉินที่เดินจากไปครู่หนึ่ง

นางส่ายหน้าเบาๆ สะบัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นออกจากหัว

"หึ"

"หากสามารถแก้ปัญหาเรื่องเหมืองเหล็กได้จริงๆ ต่อให้เขาสร้างฮาเร็มไปทั่วเมืองหลวงแล้วมันจะทำไมล่ะ"

ลั่วหนิงฉางถอนหายใจเบาๆ สายตากลับมาจับจ้องที่รายงานทางทหารอันหนักอึ้งฉบับนั้นอีกครั้ง

ภายนอกหน้าต่าง พายุลูกใหญ่กำลังจะมาเยือน

[จบแล้ว]