บทที่ 9 อาภรณ์ใหม่ของราชาแห่งสังเวียน

การใช้กระแสจาก "ข่าวฉาวข้ามวงการ" ร่วมกับ เฉินอวี่ ในครั้งนี้ ช่วยให้ เร่อปา สามารถจุดระเบิดความนิยมและแรงส่งที่เธอสะสมมานานให้พุ่งทะยานขึ้นในคราวเดียว

ในขณะเดียวกัน เธอยังได้เผยให้เห็นถึงรากฐานอันมั่นคงและศักยภาพภายในที่พร้อมจะก้าวขึ้นไปช่วงชิงตำแหน่ง "ดาราสาวระดับแถวหน้า" ในอนาคตอย่างเงียบเชียบ

ภายในห้องทำงาน เจิงเจีย อยู่ในอารมณ์ที่เบิกบานพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่น เธอร่วมหารือเกี่ยวกับแผนการปรับตารางงานของ เร่อปา ในช่วงเทศกาลตรุษจีน กิจกรรมทางธุรกิจหลายอย่างหลังจากเริ่มงานอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 มีนาคม รวมถึงแผนการตลาดก่อนที่เธอจะเข้ากองถ่ายภาพยนตร์ ทั้งหมดนี้ถูกพูดคุยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยอารมณ์ขัน

และด้วยเหตุนี้ เวลาจึงโบยบินผ่านไปตั้งแต่ 09:40 น. จนถึง 12:25 น. โดยที่พวกเขาไม่ทันได้สังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย

"พี่ต้องขอโทษจริงๆ นะคะ มาที่ เจียสิง สตูดิโอ ครั้งแรก กลับต้องมาทานอาหารมื้อกลางวันแบบคนทำงานซะได้ เสี่ยวตี๋ เธออย่าไปฟ้องนะว่าพี่เลี้ยงดูปูเสื่อพ่อทูนหัวของเธอไม่ดี" เจิงเจีย เอ่ยหยอกล้อพลางโอบไหล่ เร่อปา อย่างเป็นธรรมชาติราวกับพี่สาวคนสนิท

อย่างไรก็ตาม ประโยคสั้นๆ นี้ของ เจิงเจีย กลับเต็มไปด้วย "นัยยะทางสังคม" อย่างลึกซึ้ง

นั่นเพราะเธอไม่แน่ใจว่าจะเรียกขาน เฉินอวี่ อย่างไรดี จึงเลือกที่จะ "ละ" ชื่อเรียกอย่าง 'เสี่ยวเฉิน' หรือ 'เสี่ยวอวี่' ซึ่งอาจดูไม่สุภาพหรือตีสนิทจนเกินงามไปเสีย และการใช้คำว่า "เจียสิง สตูดิโอ ของเรา" ก็เป็นวิธีที่ชาญฉลาดในการทลายกำแพงความห่างเหิน

มันไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงการต้อนรับที่ เจิงเจีย มีต่อ เฉินอวี่ เท่านั้น แต่เนื่องจากทั้งสามคนอยู่ในโรงอาหารของพนักงาน เจิงเจีย จึงฉวยโอกาสนี้ส่ง "ข้อความกำกวม" ไปยังเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาว่า "เฉินอวี่ และ เจียสิง สตูดิโอ นั้นมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันมาก"

ด้วยวิธีนี้ เจิงเจีย สามารถแสดงให้เห็นถึงเครือข่ายอันทรงพลังและศักยภาพในการข้ามสายงานของสตูดิโอ ในขณะเดียวกันก็ทำให้พนักงานรู้สึกว่า เจียสิง สตูดิโอ มีชื่อเสียงในระดับ "เวทีสากล" ที่กว้างขวาง

เจิงเจีย เป็นผู้จัดวาง "ฉากเปิดเรื่อง" ส่วนพวกลูกน้องจะจินตนาการพล็อตเรื่อง "ภาคต่อ" ไปในทิศทางใดนั้น เธอไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงหรือควบคุมได้โดยตรง แต่ไม่ว่าอย่างไร เจิงเจีย ก็เป็นผู้ที่ได้รับผลประโยชน์อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ เจิงเจีย นิยาม เฉินอวี่ ว่าเป็น "พ่อทูนหัว" ของ เร่อปา ถือเป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมซึ่งเปิดโอกาสให้ทั้งรุกและรับ

หากคู่รักคู่นี้เดินหน้าไปจนถึงขั้นแต่งงานและมีบุตร คำว่า "พ่อทูนหัว" ก็จะกลายเป็นคำอวยพรล่วงหน้าที่ เจิงเจีย มอบให้ แต่ถ้า เร่อปา และ เฉินอวี่ ต้องแยกทางกันกลางคัน คำพูดนี้ของเธอก็จะไม่เป็นอะไรมากไปกว่าคำแซวไร้สาระ เหมือนเวลาที่นักข่าวถาม เร่อปา ว่า "สเปกในอุดมคติคือใคร?"

คำว่า "พ่อทูนหัว" สามารถยกระดับเป็น "แฟนหนุ่ม" — "เจ้าบ่าว" — "พ่อของลูก" หรือจะลดระดับลงมาเหลือเพียง "ความสัมพันธ์ปกติ" ก็ขึ้นอยู่กับว่า เร่อปา จะจัดการอย่างไร

พูดกันตามตรง มาตรฐานอาหารสวัสดิการที่ เจียสิง สตูดิโอ นั้นค่อนข้างดีทีเดียว

ทว่า เนื่องจาก เฉินอวี่ ยังคงระลึกถึงคำแนะนำของ เอ็มมานูเอล และ โคบี้ อยู่เสมอ เขาจึงไม่แตะต้องอาหารหลากหลายชนิดที่มีน้ำมันและเกลือมากเกินไปสำหรับนักมวยอาชีพ เขาเลือกเพียงผลไม้จำพวกเมลอน ลูกแพร์ และลูกพีช พร้อมกับถั่วลิสงและน้ำแร่เพียงขวดเดียวเท่านั้น

"นี่คือวินัยและการควบคุมตนเองของสุดยอดนักกีฬางั้นเหรอ?" เจิงเจีย มองดูถาดอาหารของเธอและ เร่อปา ก่อนจะเหลือบมอง เฉินอวี่

เธอรู้สึกว่าแม้แต่ หยางมี่ ก็ยังไม่ "สุดโต่ง" ในการรักษาหุ่นขนาดนี้ อย่างน้อย หยางมี่ แม้จะงดอาหารหลัก แต่ก็ยังทานของพวก "ทอด ผัด หรือย่าง" บ้าง

ตามที่ เร่อปา เล่ามา ตลอดหกปีที่ เฉินอวี่ ต่อสู้ในสังเวียนแปดเหลี่ยม เครื่องปรุงรสเพียงอย่างเดียวในอาหารทุกมื้อของเขาคือเกลือเพียงเล็กน้อย มะนาว และซอสมะเขือเทศเท่านั้น

"คุณไม่ดื่มแม้กระทั่งนมหรือนมถั่วเหลืองเลยเหรอคะ?" เจิงเจีย สนใจเรื่องการกินของเขาอย่างมาก

เธอรู้สึกว่าเมื่อเธอโพสต์ลงใน เวยป๋อ ในภายหลัง เธอสามารถใช้ข้อมูลนี้เพื่อดึงดูดแฟนกีฬาการต่อสู้ให้หันมาสนใจ เจียสิง สตูดิโอ ได้มากขึ้น

แน่นอนว่า เร่อปา ย่อมล่วงรู้แผนการเล็กๆ ของ เจิงเจีย เพราะในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงยี่สิบนาทีนับตั้งแต่พวกเขานั่งลงทานอาหาร มีช่างภาพถึงสี่กลุ่มที่แอบถ่ายภาพ "มื้ออาหารคนทำงานสามคน" นี้จากมุมต่างๆ ไปแล้ว

ถามว่า เจิงเจีย ไม่มีเวลาหรือไม่อยากพา เร่อปา และ เฉินอวี่ ออกไปทานข้างนอกงั้นหรือ? คำตอบคือ "ไม่ใช่" อย่างแน่นอน

จะว่าไปแล้ว เร่อปา เองก็เปรียบเสมือนผู้สมรู้ร่วมคิดที่ช่วยให้เกิด "มื้ออาหารสามคน" นี้ขึ้นมา เพราะในตอนที่คุยงานกับ เจิงเจีย ในห้องทำงาน ฝ่ายหลังตั้งใจลดจังหวะการคุยให้ช้าลง และเธอก็จะพูดเรื่องงานสลับกับการเม้าท์มอยเรื่องไร้สาระไปเรื่อยๆ

แม้ว่า "นางจิ้งจอก" ทั้งสองคน—หนึ่งรุ่นใหญ่และหนึ่งรุ่นเล็ก—จะไม่ได้เอ่ยออกมาตรงๆ แต่พวกเธอก็ได้บรรลุข้อตกลงลับๆ และร่วมมือกันอย่างยอดเยี่ยม

เร่อปา ปฏิเสธที่จะทำ "การตลาดข่าวฉาว" กับนักแสดงชายหลังจากเข้ากองถ่าย ดังนั้นเธอจึงแอบดึง เฉินอวี่ เข้ามามีส่วนร่วมเพื่อให้ เจียสิง สตูดิโอ ได้พื้นที่ข่าวไปบ้าง และหลังจากได้รับ "ของขวัญชิ้นใหญ่" นี้ เจิงเจีย ก็ดำเนินตามกฎของวงการด้วยการบรรจุชื่อ เร่อปา ไว้ใน "รายชื่อผู้ที่ต้องได้รับการคุ้มครอง" ทันที

ก่อนที่บุญคุณนี้จะถูกใช้หมดไป เจียสิง สตูดิโอ จะเปิดฉากโต้กลับอย่างรุนแรงต่อใครก็ตามที่กล้ากุเรื่องเสื่อมเสียเกี่ยวกับ เร่อปา

ในตอนนี้ ความแข็งแกร่งที่ เร่อปา แสดงออกและศักยภาพที่ยังไม่ถูกดึงออกมาใช้ ทำให้เธอมีสิทธิ์ที่จะต่อรองกับ เจิงเจีย ได้แบบตัวต่อตัว ยิ่งไปกว่านั้น เฉินอวี่ ที่อยู่ข้างกายเธอยังเป็นเพื่อนสนิทของ คุณ อารี เอ็มมานูเอล หนึ่งในเอเยนต์ระดับท็อปของ CAA

หาก เร่อปา สามารถก้าวไปสู่เวทีสากลได้อย่างมั่นคงผ่านช่องทางของ เฉินอวี่ เมื่อนั้น เจียสิง สตูดิโอ ก็จะไม่ใช่ตัวตนที่พึ่งพาเพียงความเหนื่อยยากของ ต้าหมี่มี่ (หยางมี่) อีกต่อไป

ตลอดมื้ออาหารเกือบสี่สิบนาที นอกจาก เฉินอวี่ ที่ตั้งหน้าตั้งตาทานเพื่อเติมพลังงานแล้ว... สองพี่น้องอย่าง เจิงเจีย และ เร่อปา กลับทำราวกับว่าพวกเธอกำลังอยู่ในรายการวาไรตี้ มีการถามตอบโต้ตอบกันและโพสท่าให้กล้องในรูปแบบต่างๆ

"ลำบากคุณหน่อยนะ สหายตัวน้อย!" แม้ เร่อปา จะทานไปได้ไม่กี่คำ แต่สภาพจิตใจของเธอนั้นพึงพอใจอย่างยิ่ง

วันนี้เป็นวันสำคัญที่เธอจะได้ทวงคืนสถานะภายใน เจียสิง สตูดิโอ แม้ว่าตั้งแต่ปีที่แล้วพนักงานภายในจะมองว่าเธอคือ "เบอร์หนึ่ง" รองจาก พี่มี่ แต่ฝ่ายบริหารของเจียสิงก็ยังคงแสดงท่าทีคลุมเครือมาโดยตลอด

ทว่าเมื่อเช้านี้ เจิงเจีย ได้บอกกับเธออย่างชัดเจนว่า เจียสิงจะสร้างแผนการพัฒนาที่ออกแบบมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ โดยเริ่มจากการสนับสนุนให้เธอเป็น "ตัวท็อป" ในบรรดานักแสดงหญิงชาวจีนที่เกิดในยุค 90 และจากนั้นก็จะค่อยๆ ไต่เต้าสู่ "ยอดสูงสุดของพีระมิด"

เร่อปา ขับรถพา เฉินอวี่ กลับไปที่โรงแรมเพื่อรอทีมช่างตัดเสื้อของ Armani มาวัดตัวตัดชุด "จงซาน" ให้เขาใส่ในรายการ "The Reader" ของช่อง CCTV

ใช่แล้ว นี่คือลุคที่ทีมงานของรายการ "The Reader" หวังจะให้ เฉินอวี่ นำเสนอ อย่างไรก็ตาม เร่อปา มักจะรู้สึกว่า เฉินอวี่ ที่มีใบหน้าน่ารักและรูปร่างเพรียวบางนั้น เหมาะกับสไตล์ลำลองหรือสไตล์สปอร์ตมากกว่า

เพราะ เฉินอวี่ มีกล้ามเนื้อแบบ "ช็อกโกแลตบาร์เอเชียตะวันออก" ที่ชัดเจนมาก คล้ายกับคุณ บรูซ ลี ซึ่งไม่ได้ทำให้ดูตัวใหญ่เมื่อสวมเสื้อผ้า หากแต่งกายในชุดที่เป็นทางการและอลังการเกินไป มันจะกลับส่งผลให้เขาดู "ผอมบาง" แทน

นี่คือเหตุผลว่าทำไมคุณ บรูซ ลี ถึงมักจะถอดเสื้อทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น ประการแรก เพื่อลดการจำกัดการเคลื่อนไหว และประการที่สอง เพื่อบอกผู้ชมว่าเขามีเพียงไขมันในร่างกายต่ำ ไม่ได้แปลว่าเขาอ่อนแอ

เพื่อรีดพละกำลังในการโจมตีและความว่องไวในสังเวียนแปดเหลี่ยม ออกมาให้ถึงขีดสุด เฉินอวี่ จึงปฏิบัติตามคำแนะนำของทีมโค้ชและแพทย์ผู้เชี่ยวชาญในการควบคุมไขมันในร่างกายไว้ที่ประมาณเจ็ดเปอร์เซ็นต์เท่านั้น

สิ่งนี้ทำให้ เร่อปา อดนึกถึง "สายลับฝ่ายศัตรู" ที่ลอบเข้ามาทำลายล้างพวกเราทุกครั้งที่เห็นเขาในชุดสูททรงสลิมฟิตหรือชุดทางการที่เน้นเอว

"ฉันคิดว่าผู้กำกับรายการคงจะเสียใจที่เห็นคุณในชุดจงซาน เพราะฉะนั้นวันจันทร์นี้คุณควรจะพกชุดลำลองกับรองเท้าสเก็ตติดไปด้วยนะคะ" เร่อปา จอดรถที่ร้านเบเกอรี่เพื่อซื้อแซนด์วิชผลไม้ให้เขาชิ้นหนึ่ง

แต่ก่อนที่ เฉินอวี่ จะได้ทานเกินสองคำ เธอก็ใช้ข้ออ้างว่า "ขอกินหน่อย" จัดการฟาดส่วนที่เหลือไปถึงสองในสาม จากนั้นเธอก็สาบานว่าเมื่อกลับถึงโรงแรม เธอจะรีบห่อตัวให้มิดชิดแล้วไปยิมเพื่อออกกำลังกายสักสองชั่วโมง ตามด้วยการเข้าห้องซาวน่าฟินแลนด์แบบอโรมาเธอราพีอีกยี่สิบห้านาที

เฉินอวี่ จะพูดอะไรได้? เขาทำได้เพียงยัดขนมปังสองชิ้นสุดท้ายเข้าปากแล้วนิ่งเงียบไป

เมื่อถึงโรงแรมในเวลา 13:50 น. เร่อปา ก็ทำตามคำสัตย์สาบานด้วยการแต่งตัว "ไร้ที่ติ" ก่อนจะคว้ากระเป๋ายิมและลากตัว เฉินอวี่ ผู้บริสุทธิ์ไปยังห้องออกกำลังกาย ในขณะเดียวกัน เทรนเนอร์ที่ดูแลรูปร่างของเธอมาตลอดสองปีก็มาถึง

เนื่องจากเธอไม่ต้องการเปิดเผยส่วนโค้งเว้าอันงดงามของเธอ จึงจงใจสวมเสื้อผ้าที่หลวมโคร่ง สิ่งนี้ทำให้ เฉินอวี่ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสวมหน้ากากจำกัดออกซิเจนแล้วมุ่งเน้นไปที่การวิ่งแบบ "อินเทอร์วัล" ที่มีความเข้มข้นและพลังระเบิดสูง

ภายในสิบนาที ฝูงชนสาวๆ และเหล่าแม่บ้านก็พากันมาออกันอยู่ที่ลู่วิ่งที่เขากำลังใช้เพื่อดูเหตุการณ์ ถ่ายรูป และอัดวิดีโอ

เทรนเนอร์หยิบเหรียญบาร์เบลน้ำหนัก 9 กิโลกรัมขึ้นมาพลางถาม เร่อปา ที่กำลังใจลอยด้วยรอยยิ้มว่า เธออยากจะเดินเข้าไปจูบเขาเพื่อประกาศความเป็นเจ้าของไหม?

"ล้อเล่นเหรอคะ? ระดับฉันยังต้องลงมือเองเพื่อประกาศความเป็นเจ้าของอีกเหรอ?" เร่อปา กัดฟันทำท่ากรรเชียงบกสามเซตสุดท้ายจนจบ จากนั้นก็จิบน้ำล้างปากแล้วแกล้งไอคอกแคกเสียงดังอย่างจงใจ

เฉินอวี่ ที่วิ่งแบบอินเทอร์วัลอย่างบ้าคลั่งมาสี่สิบนาทีจนตัวชุ่มไปด้วยเหงื่อและตาแดงก่ำ ค่อยๆ ผ่อนฝีเท้าลงเมื่อได้ยินเสียงนั้น ก่อนจะกระโดดลงจากลู่วิ่งแล้วจ็อกกิ้งตรงมาหาเธอ

จากนั้นทั้งเธอและเทรนเนอร์ต่างก็รู้สึกได้ว่าพื้นที่รอบข้างถูกล็อคเป้าและโอบล้อมด้วย "คลื่นกระแสไฟฟ้าชีวภาพ" อันรุนแรงจากผู้คนรอบข้าง

เธอกุมริมฝีปากพลางพึมพำอย่างขุ่นเคือง "พวกหล่อนไม่เคยเห็นผู้ชายกันหรือไง?"

เทรนเนอร์แอบหยิก "สะโพกทรงลูกแพร์" ของเธอเบาๆ พลางบอกให้เธอโฟกัสกับการออกกำลังกาย และอย่าทำเป็นเล่นตัวหลังจากที่ได้ของดีไปแล้ว สำหรับ เฉินอวี่ นั้น การกระโดดเชือกและชกลมสามารถฝึกที่ไหนก็ได้ และเนื่องจากเขาอยู่ในช่วงพักฟื้น จึงไม่ควรหักโหมเป็นเวลานานเกินไปนัก

เวลา 15:40 น. เร่อปา บอกลาเทรนเนอร์และกลับเข้าห้องสูทพร้อมกับเขา เนื่องจากทีมช่างตัดเสื้อของ Armani กำลังเดินทางมา เธอจึงไม่ได้ไปซาวน่าตามที่ตั้งใจไว้

ในฐานะที่ เฉินอวี่ เป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ระดับโลกของ Armani ทีมช่างที่ถูกส่งมาตัดชุดจงซานให้เขาจึงส่งตรงมาจากสำนักงานใหญ่ที่เมืองมิลาน ประเทศอิตาลี

ในขณะที่กำลังวัดตัวเก็บข้อมูล กาทัส สคีเรีย รองผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบเสื้อผ้าบุรุษของ Armani ก็ยังสละเวลามาให้คำแนะนำเรื่องการแต่งตัวแก่ เร่อปา ด้วย

ยกตัวอย่างเช่น กฎพื้นฐานที่สุด: หากคุณเลือกที่จะแต่งตัวแบบอนุรักษนิยม ก็อย่าประโคมแต่งหน้าหรือใส่เครื่องประดับจนเกินงาม แต่ถ้าคุณต้องการสัมผัสกับความเซ็กซี่ ก็อย่ามัวแต่ขี้อายหรือลังเล

คุณสคีเรียแนะนำว่า จากรูปลักษณ์และรูปร่างของเธอ เธอควรดำเนินรอยตามสไตล์ "เซ็กซี่แบบละมุน" ในอนาคต เพราะในประเทศจีน การเปิดเผยเนื้อหนังมากเกินไปมักจะนำมาซึ่งความขัดแย้ง และหากเธอใช้สไตล์เซ็กซี่จัดจ้านจนเกินไป มันจะเกิดความ "ขัดแย้ง" กับใบหน้าที่น่ารักของ เฉินอวี่ อย่างรุนแรงจนพวกผู้เชี่ยวชาญอาจจะหัวเราะเยาะเอาได้เวลาที่พวกเขาออกงานคู่กัน

อาศัย "สิทธิพิเศษ" นี้ เร่อปา ตั้งหน้าตั้งตาจดบันทึกในสมุดเล่มเล็กของเธออย่างตั้งใจ โชคดีที่เพื่อให้เข้ากับสังคมของ เฉินอวี่ ได้ เธอจึงเริ่มกลับมาฝึกภาษาอังกฤษอีกครั้งตั้งแต่เดือนกรกฎาคม ปี 2015

ทั้งสองคนและทีมช่างของ Armani ยุ่งอยู่กับการเก็บข้อมูลที่ซับซ้อนจนถึงเวลาห้าทุ่ม เดิมทีเธอตั้งใจจะเลี้ยงอาหารทุกคนเพื่อเป็นการขอบคุณ แต่ด้วยตารางงานที่รัดตัว ทีมช่างต้องรีบกลับไปยังสตูดิโอสำนักงานใหญ่ในปักกิ่งทันทีเพื่อเร่งทำชุดตัวอย่างและแม่พิมพ์รองเท้า

"ในที่สุดก็ได้พักผ่อนจริงๆ เสียที" เร่อปา ที่มีโยเกิร์ตเต็มปากกระโดดขึ้นไปบนเตียงและกางแขนรอรับอ้อมกอดจากเขาที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จ

"จริงด้วย ฉันมีเรื่องจะแจ้งให้คุณทราบอย่างเป็นทางการนะ หลังจากที่คุณอัดรายการ 'The Reader' เสร็จในวันจันทร์ คุณต้องไปทำงานต่างจังหวัดกับฉันที่ช่อง Mango TV ด้วยล่ะ!" เธอเอาโยเกิร์ตที่เปื้อนริมฝีปากไปถูไถที่ปลายจมูกของเขาอย่างทะเล้น