บทที่ 5 ภารกิจยามเช้าและความวุ่นวายเล็กๆ

"นายคิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์หรือความสามารถพอที่จะเป็นเจ้านายคนจริงๆ เหรอ?"

เร่อปา ผู้บุกรุกเข้ามาในห้องสวีทตั้งแต่เจ็ดโมงเช้าเพื่อก่อกวน เฉินอวี่ เอ่ยถามพลางกัดซาลาเปาไส้บวบผัดไข่คำโต เธอจ้องมองชายหนุ่มที่ยังดูงัวเงียอยู่ตรงหน้าด้วยสายตาจับผิด

"ผมมักจะได้ยินในทีวีบ่อยๆ ว่าปัญหาของมืออาชีพก็ควรให้มืออาชีพจัดการ บางทีทีมงานที่ดีอาจจะช่วยเติมเต็มส่วนที่ผมขาดไปก็ได้" เฉินอวี่ ถูแก้มตัวเองแรงๆ เพื่อเรียกสติ เขาครุ่นคิดเรื่องนี้จนถึงตีสอง ทำให้ตอนนี้อยู่ในสภาพที่อ่อนเพลียและไร้เรี่ยวแรงอย่างเห็นได้ชัด

เขาไม่กล้าพูดถึงเรื่องที่เธอ "เรียกร้อง" มากเกินไปเมื่อคืน เพราะไม่อยากถูก "ยัยผู้หญิงตัวร้าย" คนนี้ล้อเลียนให้เจ็บใจ

เร่อปา ยื่นโจ๊กข้าวกล้องและซาลาเปาเนื้อให้เขา เธออยากให้ชายหนุ่มผู้กินแต่ "อาหารโภชนาการทางวิทยาศาสตร์" มาตลอดทั้งปี ได้สัมผัสกับรูป รส และกลิ่นของอาหารที่คนปกติเขากินกันบ้าง

"ปัญหาคือ นายจะไปหาสิ่งที่เรียกว่า 【ทีมมืออาชีพ】 มาจากไหนล่ะ?" ภายใต้สายตาดุแกมบังคับของเธอ เฉินอวี่ จึงต้องจำใจกัดซาลาเปาเนื้อเข้าไปคำหนึ่ง ความจริงเขาก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยกิน เพียงแต่แทบจะไม่ได้แตะมันเลยต่างหาก

สำหรับเขา "ทีมมืออาชีพ" อาจหาได้จากการแนะนำของคนรู้จักบวกกับการรับสมัครที่เข้มงวด เพราะในยุโรปและอเมริกา "ผู้จัดการมืออาชีพ" เป็นอาชีพที่แพร่หลายมาก

เร่อปา ยิ้มหยันพลางคีบแตงกวาดองวางลงในชามโจ๊กของเขา เธอนึกถึงตอนที่ตัวเองตัดสินใจมอบกายให้เขาในปี 2015 และต้องใช้เวลาอีกถึงสองปีเพื่อค่อยๆ ทลายกำแพงในใจของเขาจนได้รับความไว้วางใจ ดังนั้น "ผู้จัดการมืออาชีพ" หรือทีมงานคนแปลกหน้าย่อมไม่มีทางสร้างความเชื่อใจกับคนอย่าง เฉินอวี่ ได้ในเวลาอันสั้น และนั่นคือความเสี่ยงที่สุดที่จะนำพาบริษัทไปสู่ความล้มเหลว

เพียงแค่ชั่วเวลาอาหารเช้า เร่อปา ก็ทำลายความคิดที่จะเป็นเจ้านายของเขาลงด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยค ความจริงเธอดูออกว่าเขาไม่ได้มีความมุ่งมั่นในเรื่องนี้ขนาดนั้น เธอจึงแค่ช่วยให้เขามองเห็นความเป็นจริงเร็วขึ้น

ถ้าถามว่าการที่เขากลายเป็นบอสจะช่วยเธอได้ไหม? คำตอบคือ "ช่วยได้บ้าง" แต่ในฐานะคนนอกที่มีภูมิหลังแบบตะวันตกอย่างเขา หากมาเริ่มธุรกิจในจีนคงต้องผ่าน "ช่วงเวลาที่ยากลำบาก" อีกนาน และด้วยนิสัย "แข็งข้อต่อคนเก่ง แต่ใจอ่อนต่อคนอ่อนแอ" ของเขา เธอคงต้องรออีกนานกว่าจะได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์

ในทางกลับกัน ถ้าเขาเปิดบริษัทในตะวันตก แล้วใช้เส้นสายนักสู้พาเธอเข้ากองถ่ายหนัง ผลลัพธ์ที่ได้คงหนีไม่พ้นการเป็นแค่ "เครื่องประดับ" บนหน้าจอหรือเป็นตัวประกอบตัวเล็กๆ ซึ่งคงกลายเป็นเรื่องตลกในวงการบันเทิงจีนแน่ๆ

ดังนั้นเธอจึงอยากให้เขาเก็บเงินไว้ให้ดี... รอวันที่เธอ "รุ่งโรจน์" เพื่อช่วยเธอเปิด "สตูดิโอส่วนตัว" สุดหรู หรือให้เธอได้สนุกกับการเป็นนายทุนจอมเคี่ยวที่ขูดรีดพนักงานเสียยังจะดีกว่า

"นี่ ช่วยเก็บความทะเยอทะยานไว้บ้างได้ไหม? ผมจำได้ว่าเร่อปาตอนนั้นดูเป็นกุลสตรีมากเลยนะ ทำไมแค่สองปีสั้นๆ ถึงได้เผยตัวตน— เฮ้! ผมกินอยู่นะ" เมื่อเห็นเธอโยนเสื้อยืดสีขาวทิ้งลงบนโซฟาอย่างไม่แยแส เฉินอวี่ ก็รีบยกชามโจ๊กหนีไปขดตัวอยู่ที่เก้าอี้อาร์มแชร์ทันที

เร่อปา เหลือบมองเขาที่ทำตัวเหมือนทากก่อนจะบอกเสียงเรียบว่าเธอจะซักชุดชั้นในที่ใช้แล้วให้และจะเปลี่ยนผ้าปูที่นอนด้วย แม้น้ำเสียงจะแฝงไปด้วยความห่วงใยที่พยายามปกปิดไว้ แต่ความเหยียดหยามในสายตานั้นกลับชัดเจนยิ่งกว่า

"ราคะคือมีดเหล็กที่ขูดกระดูก" เฉินอวี่ พึมพำขณะจิบโจ๊กอย่างดื้อดึง

เธอนั่งคุกเข่าบนโซฟาขณะจัดระเบียบชุดชั้นในของเขา แล้วถามเบาๆ ว่า "แล้วไอ้ขี้แพ้ตัวไหนล่ะ ที่เรียกร้องอยากจะ 'ขับพิษขูดกระดูก' เมื่อคืนนี้น่ะ?"

"โฮ่ง! โฮ่ง!" เขาประท้วงกลับด้วยภาษา "หมาๆ" เพื่อแสดงความไม่พอใจ

เมื่อเวลาแปดโมงเช้ามาถึง เครื่องอบผ้าก็หยุดทำงาน เร่อปา หยิบถุงเท้ากีฬาสีขาวของเขาออกมาแล้วลองวัดกับเท้าเรียวงามของเธอ

"ขอถามหน่อยเถอะพ่อแชมป์โลก นายทรงตัวอยู่ในกรงแปดเหลี่ยมได้ยังไงเนี่ย?" เธอสะบัดละอองน้ำใส่เขาที่กำลังนั่งดูทีวี

ส่วนสูง 176 ซม. น้ำหนัก 64 กก. รองเท้าเบอร์ 39 นี่คือเหตุผลสำคัญที่เขาต้องพยายามอย่างหนักหน่วงเพื่อที่จะมีชื่อเสียงใน UFC เธอแลบลิ้นเล็กน้อยก่อนจะแสร้งทำสีหน้า "ขอโทษ"

แม้ความหมกมุ่นในสังเวียนของเขาจะทำให้เธออิจฉาอยู่บ้าง แต่ลึกๆ เธอก็รู้สึกตื่นเต้นและดีใจที่สามารถคว้านักสู้ระดับท็อปของจีนและอันดับสองของโลกมาครองได้ เมื่อคืนตอนคุยกับ หยางมี่ เธอยังลอบรู้สึกภูมิใจในใจ หลิวข่ายเว่ยเหรอ? จะเก่งแค่ไหนกันเชียว? ลองไปวัดกันในกรงหรือถามคนในยุโรปดูสิว่าผู้ชายของใครโดดเด่นกว่ากัน!

หลังจากตากกางเกงบ็อกเซอร์เสร็จ เธอก็มองดูผลงานตลอด 50 นาทีที่ผ่านมาด้วยความพอใจ ในขณะที่ เฉินอวี่ กำลังก้มหน้าก้มตาศึกษาวิธีการปูเตียงและใส่ปลอกหมอนที่เพิ่งซักเสร็จ

สุดท้าย ชายหนุ่มผู้สิ้นหวังก็ต้องโทรเรียกบัตเลอร์ประจำห้องมาจัดการให้ แทนที่จะยอมให้มือของนักสู้ต้องมาสู้กับปลอกผ้านวม

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่ง เจย์วอล์ค สตูดิโอ และ Sina ก็ได้ประสานงานกันเรียบร้อย ข่าวลือเรื่องความรักของเธอเริ่มติดอันดับการค้นหา เจิ้งเจีย และ หยางมี่ ถึงขั้นทุ่มเงินซื้อ "ไอโอ" มาสร้างกระแสโจมตี เพื่อให้ตอน "หักมุม" ในตอนจบได้ผลลัพธ์ที่รุนแรงและสร้างผลกำไรสูงสุด

"เฉินอวี่ มาดูนี่สิ มีข่าวบอกว่าฉันท้องลับๆ ด้วยนะ" เธอยืนคุกเข่าบนโซฟาพยายามเบ่งหน้าท้องอันแบนราบที่ดูเซ็กซี่ให้เขาดู พลางถามว่าตอนต้นปี 2016 เธออ้วนขนาดนั้นเลยเหรอ (เพราะภาพประกอบคือภาพจากหนังที่เธอถ่ายตอนนั้น)

เขาสะบัดเสื้อยืดสีขาวใส่หน้าเธอ พร้อมเตือนว่าถ้าจะออกไปช้อปปิ้ง ก็ควรจะ "ติดอาวุธ" (แต่งตัว) ให้เรียบร้อยเสียที คำพูดนั้นทำให้เธอรีบวิ่งเข้าห้องน้ำไปแต่งตัวทันที

"พระเจ้า! นี่คุณจะอาบน้ำอีกรอบเหรอ?" เขาชะโงกหน้าเข้าไปถามด้วยความงุนงง เสียงน้ำในห้องน้ำดังต่อเนื่องไปจนถึงเก้าโมงเช้า

"เลิกเล่นเกมเด็กน้อยพวกนี้สักทีได้ไหม?" เร่อปา ที่ดูสดชื่นและมีใบหน้าแดงระเรื่อเดินออกมา เธอใช้ปลายนิ้วเท้าสะกิดแก้มเขาเบาๆ

เขานิ่งเงียบพลางกดออกจากเกม Stardew Valley แล้วเข้าเกม Harvest Moon แทน เธอจึงแกล้งนั่งคร่อมคอเขาแล้วถามว่ากล้าเปลี่ยนเป็นเกมที่ "เลือดร้อน" กว่านี้ไหม

เขาไอแก้เขินพลางเปิดเกม Biba Shoujo Manangekyou (กระจกเงาเด็กสาว) ขึ้นมา "ล้อเล่นป่ะเนี่ย! ฉันอยู่ตรงนี้นายยังจะเล่นเกมพวกนี้อีกเหรอ!" เธอคว้าใบหูเขาแล้วบิดไปซ้ายสามรอบ ขวาสามรอบทันที

เวลา 09:40 น. ทั้งคู่ปรากฏตัวในย่านการค้าหวังฟู่จิ่ง เร่อปา ใส่แว่นกันแดดของเขา ส่วนเขาก็ใส่หมวกไหมพรมของเธอ (เพื่อปิดหูที่แดงก่ำ) ทีมงานของเจย์วอล์คที่ซุ่มอยู่แอบถ่ายภาพทั้งคู่ในท่าทางที่ใกล้ชิด ซึ่งเธอก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีจนตากล้องปวดหัว เพราะสิ่งที่บริษัทต้องการคือภาพ "แอบถ่าย" ไม่ใช่ภาพถ่ายแฟชั่นที่ดูดีเกินไปแบบนี้

แน่นอนว่าดาราอย่างเธอเริ่มถูกคนจำได้ เมื่อเธอต้องแจกลายเซ็นและถ่ายรูปกับแฟนๆ เฉินอวี่ ก็ทำได้เพียงยืนรออยู่ข้างๆ เพราะในจีน กีฬา UFC ยังถือเป็นเรื่องที่ใหม่มากสำหรับคนทั่วไป

แฟนคลับบางคนถึงกับถามเธอเสียงดังว่า "หนุ่มน้อยหน้าตาน่ารัก" คนข้างๆ คือใคร? เธอตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย แม้การแสดงของเธอจะยังไม่เข้าขั้นยอดเยี่ยม แต่ความรู้สึกที่ส่งออกมาจากใจนั้นเป็นของจริง

หลังจากเดินจนขาลากและซื้อของจิปาถะให้เขามากมาย ทั้งคู่ก็หลบเข้าไปพักในร้านเครื่องดื่ม "Arctic Cold" เนื่องจากเขายังไม่แขวนนวมอย่างเป็นทางการจึงกินไอศกรีมไม่ได้ เธอจึงรับหน้าที่จัดการคนเดียวสี่ลูกรวด

"ถ้าเรื่องของเราถูกเปิดเผย มันจะกระทบกับหน้าที่การงานของคุณที่กำลังรุ่งไหม?" เขาถามพลางจิบน้ำแร่

เธอมองดูสภาพที่ดูอ่อนเปลี้ยของเขาแล้วคิดในใจว่า วันหลังต้องให้พ่อส่งสมุนไพรจากบ้านเกิดมาบำรุงเขาเสียหน่อย "กระทบแน่ 100% ค่ะ แต่มันมีข้อดีมากกว่าข้อเสีย นายที่ไม่ใช่อยู่ในวงการคงเข้าใจยากหน่อย เอาเป็นว่าทั้งบริษัทและฉันจะได้ 【กำไร】 แน่นอน แต่อาจจะทำให้นายลำบากนิดหน่อยนะ" เธอแลบลิ้นเลียคราบไอศกรีมที่มุมปากพลางขยิบตาให้เขา

เมื่อเห็นเขายังทำหน้างงๆ เธอก็หัวเราะแล้วด่าเบาๆ ว่า "ตาบื้อ"

ความซับซ้อนของวงการบันเทิงนั้นเหนือกว่ากรงแปดเหลี่ยมที่อาบไปด้วยเลือดหลายเท่านัก ในวินาทีนี้ เฉินอวี่ เริ่มกังวลขึ้นมาเล็กน้อยว่าเขาจะปรับตัวให้เข้ากับ "เตาหลอมที่กัดกร่อนจิตวิญญาณ" แห่งนี้ได้หรือไม่