ตอนที่ 399 — ตกลงใครกันแน่ที่สำคัญ

“หมิงเหล่ย! พูดให้น้อยลงหน่อย! คุยกันดีๆ สิ!” แม่สามีร้อนใจจนกระทืบเท้า อยากจะเข้าไปดึงตัวบุตรชายไว้ แล้วก็อยากจะเข้าไปปลอบหลานชาย มองดูสภาพที่เละเทะไปทั่วห้องและทั้งสองคนที่กำลังเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด นางทำตัวไม่ถูกเลย

“แม่! แม่ก็ด้วย!” ฉางโย่วหลิงในตอนนี้โกรธจัดจนขาดสติ ไม่รับฟังคำทัดทานใดๆ ทั้งสิ้น หันไปเล่นงานแม่สามีทันควัน คำพูดเผ็ดร้อนยิ่งกว่าเดิม “ก็เพราะแม่นั่นแหละ! วันๆ หูเบาเชื่อคนง่าย! คุณนายหลี่คุณนายจางอะไรนั่น พวกนางจะไปรู้อะไร? การบำบัดพลังจิต? นั่นมันกลยุทธ์การตลาด! มันหลอกเอาเงินพวกคนไม่รู้เรื่องที่ชอบทำตามกระแสอย่างพวกแม่นี่แหละ! ผลไม้และผักของไห่หนงมันไม่ดียังไงหะ? เรามีฐานเพาะปลูกของเราเอง มีมาตรฐานการตรวจสอบคุณภาพที่เข้มงวด! พวกแม่ยอมเชื่อคำพูดพล่อยๆ ของคนนอก ยอมเสียเงินเปล่าไปซื้อของหรูแต่ไร้ประโยชน์พวกนั้น แต่กลับไม่ยอมเชื่อฉันที่ทำงานในวงการนี้มาสิบกว่าปี คนที่ต้องคลุกคลีกับของพวกนี้อยู่ทุกวันเนี่ยนะ?!”

ยิ่งพูดเธอก็ยิ่งอารมณ์พลุ่งพล่าน ราวกับต้องการระบายความอัดอั้นทั้งหมดจากการทำงาน และความกดดันทั้งหมดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งออกมาให้หมดในตอนนี้ “พวกแม่รู้ไหมว่าเพื่อรับมือกับฟาร์มมหาเศรษฐี ฉันต้องเพิ่มปริมาณงานไปเท่าไหร่? รู้ไหมว่าตอนที่ลูกค้าชี้หน้าด่าฉันเพราะเรื่องการขายพ่วง ฉันรู้สึกยังไง? ที่ฉันทำไปทั้งหมดเพื่อใคร? ก็เพื่อครอบครัวเราจะได้ดีขึ้นไม่ใช่เหรอ! แล้วผลเป็นไง? คนที่ฉันรักที่สุด กลับมาแทงข้างหลังฉัน!”

“ผักผลไม้ไห่หนงมันดีนักเหรอ?” จ้าวหมิงเหล่ยโกรธจนหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะนั้นเต็มไปด้วยความประชดประชันและความเหนื่อยล้า “เออ ดี ดีจนต้องบังคับขายพ่วง! ดีจนลูกค้าด่าทอหน้าร้านพวกเธอทุกวี่ทุกวันว่าร้านใหญ่รังแกแขก! ดีจนเพื่อนร่วมงาน เพื่อนของฉัน พอพูดถึงการไปซื้อของที่ไห่หนงต่างก็ส่ายหัว บอกว่าผักเน่าๆ ที่ไม่อยากได้ก็ต้องจำใจเอามา ไม่งั้นแม้แต่เนื้อก็ซื้อไม่ได้! ฉางโย่วหลิง เธอหันไปดูตัวเองบ้าง ตั้งแต่ร้านพวกเธอทำไอ้การขายพ่วงบ้าบอนี่ วันๆ เธอถึงบ้านกี่โมง? กลับมาเคยมีรอยยิ้มบ้างไหม? ไม่บ่นว่าลูกค้าเรื่องมากก็ด่าลูกน้องว่าไร้น้ำยา ไม่งั้นก็กอดเทอร์มินัลคำนวณตัวเลขผลการดำเนินงานเฮงซวยพวกนั้น! บ้านนี้ยังเหลือความเป็นบ้านอยู่บ้างไหม? ซวนซวนแทบจะจำแม่ตัวเองไม่ได้แล้ว! ตอนนี้เห็นเธอเข้าบ้าน เขาก็กลัวจนตัวสั่นแล้ว!”

คำพูดนี้เปรียบเสมือนมีดสั้นชุบน้ำแข็งที่แทงทะลุเข้าไปยังจุดที่เปราะบางที่สุดในใจของฉางโย่วหลิงอย่างแม่นยำ ผ่าเปิดความจริงที่เธอพยายามปกปิดมาตลอดด้วยการทำงานหนักเพื่อครอบครัวออกมาให้เห็นอย่างเลือดเย็น

เธอถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างโซเซ ขาอ่อนแรงเกือบจะล้มลงไป รีบคว้าพนักพิงโซฟาไว้จึงยืนทรงตัวได้ในที่สุด

เธอมองใบหน้าของสามีที่ดูแปลกตาไปเพราะความโกรธและความผิดหวัง มองแววตาซับซ้อนของแม่สามีที่ผสมปนเประหว่างความสงสารหลานชายกับความไม่พอใจในตัวเธอ และมองดูบุตรชายที่ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบน้ำตาและกำลังมองเธอด้วยความหวาดกลัว...

“ฉัน... ฉันทำเต็มที่ขนาดนี้ไปเพื่ออะไรกัน?” เสียงของเธอเบาลง แฝงไปด้วยความว่างเปล่าที่เลื่อนลอยและความสั่นเครือที่แทบสังเกตไม่เห็น “ก็เพื่อครอบครัวนี้ไม่ใช่เหรอ? เพื่อที่จะได้รีบใช้หนี้ให้หมด เพื่อให้ซวนซวนได้เข้าเรียนโรงเรียนที่ดีที่สุด เพื่อ...”

“เพื่อผลการดำเนินงานของคุณ! เพื่อหน้าตาของคุณ! เพื่อตำแหน่งของคุณในไห่หนงนั่น!” จ้าวหมิงเหล่ยขัดจังหวะเธอโดยไม่เหลือเยื่อใย น้ำเสียงของเขาเหนื่อยล้าและเย็นชาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “โย่วหลิง ตอนที่เราแต่งงานกันใหม่ๆ คุณไม่ได้เป็นแบบนี้ คุณเคยเล่าเรื่องลูกค้าสนุกๆ ที่เจอในที่ทำงานให้ผมฟังอย่างตื่นเต้น เคยใจเย็นนั่งต่อบล็อกไม้กับซวนซวนทั้งบ่าย เคยหัดต้มซุปกับแม่ผม เคยมีความสุขกับการวางแผนว่าจะไปเที่ยวที่ไหนกันในวันหยุด... แล้วตอนนี้ล่ะ? ในหัวคุณมีแต่ KPI มีแต่ส่วนแบ่งทางการตลาด มีแต่ไห่หนงบ้าบอนั่น! พอกลับถึงบ้าน คุณก็เอาความกดดันจากงาน เอาความโกรธจากข้างนอก และเอาไอ้กลยุทธ์ทางธุรกิจที่ถูกต้องไปหมดทุกอย่างของคุณนั่น กลับมาลงกับพวกเรา! กล่องสตรอว์เบอร์รีนี้...” เขาโน้มตัวลง หยิบสตรอว์เบอร์รีที่ยังดูสะอาดตาวางอยู่บนกระดาษรองขึ้นมาจากโต๊ะน้ำชา แล้วชูขึ้นตรงหน้าฉางโย่วหลิง

สตรอว์เบอร์รีลูกนั้นมีสีแดงสดจนน่าตกใจภายใต้แสงไฟ มันส่งกลิ่นหอมหวานเย็นสดชื่นออกมา

“ต่อให้มันจะแพงแค่ไหน หรือจะเป็นสินค้าจากคู่แข่งที่คุณพูดถึงนักหนา แต่มันก็แค่สตรอว์เบอร์รีกล่องหนึ่ง! เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเราในฐานะครอบครัวที่อยากให้ลูกได้สิ่งที่ดี! พวกเราแค่อยากให้คุณได้ลองชิมบ้าง ไม่ใช่เอาแต่ไห่หนงๆ ทั้งวัน! แต่ในสายตาคุณ มันกลับกลายเป็นการทรยศ กลายเป็นการลบหลู่หน้าที่การงานของคุณ กลายเป็นหลักฐานความผิดมหันต์! ฉางโย่วหลิง บอกผมมาสิว่าตกลงเป็นพวกเราที่เปลี่ยนไป หรือคุณกันแน่ที่ถูกงานนั้นเปลี่ยนไปจนไม่เหลือเค้าเดิม?! ในใจคุณน่ะ ตกลงพวกเราสำคัญ หรือผลการดำเนินงานของไห่หนงกันแน่ที่สำคัญกว่า!”

ฉางโย่วหลิงมองสตรอว์เบอร์รีลูกนั้นที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อมด้วยความงุนงง

สีแดงสดใสในยามนี้ไม่ได้ดูน่าลิ้มลองในสายตาของเธออีกต่อไป แต่มันกลับกลายเป็นเปลวไฟแห่งการเยาะเย้ยที่แผดเผาจอประสาทตา และแผดเผาปราการในใจที่กำลังสั่นคลอนของเธอ

เธออ้าปาก อยากจะโต้แย้ง อยากจะแก้ตัว อยากจะบอกว่าทุกอย่างที่เธอทำล้วนมีเหตุผลที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ล้วนเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ และล้วนทำไปเพื่ออนาคตที่ยาวไกลกว่าเดิมของครอบครัวนี้...

ทว่า ความผิดหวังอย่างหนักในดวงตาของสามีและเสียงสะอื้นที่ถูกกลั้นไว้ของบุตรชาย ราวกับก้อนหินยักษ์ที่จุกอยู่ในลำคอของเธอ ทำให้เหตุผลสวยหรูทั้งหลายดูซีดเซียวและไร้น้ำหนัก จนเธอไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่คำเดียว

จ้าวหมิงเหล่ยไม่ได้รอให้เธอเรียบเรียงคำพูดอีกต่อไป

เขาวางสตรอว์เบอร์รีลูกนั้นกลับลงบนกระดาษรองบนโต๊ะน้ำชาอย่างแผ่วเบา ราวกับมันเป็นของล้ำค่าที่เปราะบาง

เขาไม่มองฉางโย่วหลิงอีก หันหลังเดินไปหาบุตรชาย ย่อตัวลงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่พยายามให้ดูอ่อนโยนที่สุดแต่ก็ยังแฝงไปด้วยความแหบพร่าว่า “ซวนซวนอย่าร้องนะ พ่อผิดเองที่ทำให้เรื่องมันวุ่นวายแบบนี้”

เขาจูงมือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบของบุตรชาย แล้วหันไปมองแม่ที่สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล “แม่ครับ พาซวนซวนไปล้างหน้าให้สดชื่นขึ้นก่อนนะครับ”

แม่สามีมองดูลูกสะใภ้ที่ยืนนิ่งอยู่ที่เดิมราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา นางถอนหายใจเฮือกใหญ่ ส่ายหัว สุดท้ายก็ไม่มีคำพูดปลอบประโลมใดๆ หลุดออกมา

นางโน้มตัวลงจูงมืออีกข้างของหลานชาย แล้วปลอบเสียงเบา “เด็กดี ไม่ร้องนะ มากับย่านะลูก เราไปล้างหน้ากัน แล้วเดี๋ยวค่อยประคบตา ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้ต้องไปโรงเรียนด้วยตาบวมๆ แน่เลย...”

หญิงชราจูงหลานชายที่ยังคงสะอึกสะอื้นเดินก้าวเดินอย่างโซเซไปยังห้องน้ำ โดยจงใจหลีกเลี่ยงสนามรบที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายในห้องนั่งเล่น

จ้าวหมิงเหล่ยลุกขึ้นยืน หันหลังให้ฉางโย่วหลิง เขาหยุดยืนอยู่ที่เดิมอยู่ครู่หนึ่ง ไหล่ของเขาตกลงเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หมุนตัวเดินตรงไปยังห้องทำงาน

เสียงดังคลิกเบาๆ

ประตูห้องทำงานถูกปิดลง พร้อมกับมีเสียงล็อคประตูดังขึ้นอย่างชัดเจน

เวลาไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้าในห้องนั่งเล่นที่เงียบสงัด ทุกวินาทีดูยาวนานเป็นพิเศษ

ฉางโย่วหลิงยังคงอยู่ในท่าขดตัวเช่นเดิม ใบหน้าซบลงกับหัวเข่า ไหล่ของเธอสั่นเทาเล็กน้อย

ไม่มีเสียงร้องไห้ มีเพียงจังหวะการหายใจที่ถูกกดทับไว้จนถึงขีดสุดแทบจะมองไม่เห็น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร เสียงน้ำในห้องน้ำก็เงียบลง

ประตูถูกเปิดออกเบาๆ แม่สามีจูงมือจ้าวซวนที่เพิ่งล้างหน้าเสร็จและดวงตายังคงแดงช้ำเดินออกมา

เด็กน้อยเห็นแม่ยังคงนั่งอยู่ที่เดิมในห้องนั่งเล่นด้วยท่าทางแข็งทื่อ จึงชะงักฝีเท้าไปเล็กน้อย มือเล็กๆ กำนิ้วมือของย่าไว้แน่น