ตอนที่ 340 — กักตัว

แล้วทางกองบัญชาการทหารกองที่ห้าจะทำยังไง?

แล้วอู่หมิงเจี๋ยว่ายังไงบ้าง?

เรื่องที่บอกว่าจะ 'หารือ' กับกองทัพที่หนึ่งแห่งจักรวรรดินั่นน่ะ เป็นคำขู่จริงๆ หรือแค่พูดเล่นๆ?

เขาไม่รู้เลย

เขารู้เพียงว่า ผู้หญิงที่ดูอ่อนวัยและงดงาม แถมยังพูดจาอ่อนหวานนุ่มนวลคนนี้ คือคนที่เขาไม่กล้าไปล่วงเกินด้วย

หลังจากทานอาหารเสร็จ ซูอิ๋งก็เดินมาส่งสือฉงเหวินด้วยตัวเองที่หน้าประตู

“ผู้อำนวยการสือ วันนี้ลำบากคุณแล้วนะคะ” เธอยืนอยู่บนขั้นบันไดพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม “กลับไปก็พักผ่อนให้เต็มที่นะคะ ส่วนเรื่องผลการตรวจสอบคงต้องรบกวนคุณแล้ว”

สือฉงเหวินพยักหน้าซ้ำๆ “แน่นอนครับ แน่นอน! เถ้าแก่ซูวางใจได้เลย!”

เขาหมุนตัวเตรียมจะจากไป แต่แล้วก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหันแล้วหันกลับมา

“เถ้าแก่ซูครับ” เขาลังเลเล็กน้อย “คือว่า... ทางพันเอกอู่นั่น...”

ซูอิ๋งมองเขา รอยยิ้มยังคงไม่เปลี่ยนไป

“ทางพันเอกอู่เป็นเรื่องภายในของกองบัญชาการทหารกองที่ห้าของพวกเขาค่ะ” เธอกล่าว “ส่วนสำนักงานควบคุมการเดินเรือของเรา ก็ดูแลแค่เรื่องของสำนักงานควบคุมการเดินเรือของเรา จริงไหมคะ?”

สือฉงเหวินอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

“ใช่ครับ ใช่ๆ! เถ้าแก่ซูพูดถูกที่สุด!”

เขาหันหลังกลับ แล้วแทบจะวิ่งหนีออกไปอย่างลนลาน

ด้านหลัง ซูอิ๋งมองตามแผ่นหลังของเขาไป รอยยิ้มที่มุมปากค่อยๆ ลึกซึ้งขึ้น

ฮั่วต้าเดินเข้ามาข้างกายเธอ

“เถ้าแก่ แบบนี้ถือว่าผ่านแล้วเหรอครับ?”

“ผ่านแล้วล่ะ” ซูอิ๋งกล่าว “เขาพูดออกมาจากปากตัวเองขนาดนั้น จะกลับคำได้ยังไง?”

ฮั่วต้าพยักหน้า นิ่งไปครู่หนึ่งแล้วถามต่อ “แล้วทางกองบัญชาการทหารกองที่ห้า...”

ซูอิ๋งหมุนตัวกลับ มองไปยังแคปซูลรักษาชั่วคราวที่อยู่ไกลออกไปซึ่งยังคงเปิดไฟสว่างอยู่

“นั่นเป็นเรื่องของพวกเขาเอง” เธอกล่าว “ปล่อยให้พวกเขาปวดหัวกันไปเองเถอะ”

เธอเดินกลับเข้าไปในโรงอาหาร โดยมีเสียงหัวเราะเบาๆ ของพวกฮั่วต้าแว่วตามหลังมา

ภายในโรงอาหาร ป้าหลิวกำลังนำคนเก็บกวาดถ้วยชามและตะเกียบอยู่

หนิงหยางที่นั่งยองๆ อยู่ตรงมุมห้อง ในที่สุดก็กลั้นหัวเราะไม่ไหวจนหลุดขำออกมา เลยโดนจงมู่ตบเข้าที่ท้ายทอยไปหนึ่งปึก

ซูอิ๋งเดินไปที่ริมหน้าต่าง มองดูบรรยากาศยามค่ำคืนภายนอก

ในระยะไกล ยานอวกาศไม่กี่ลำนั้นจอดอยู่อย่างเงียบสงบในท่าอากาศยาน เปลือกนอกของพวกมันสะท้อนแสงไฟจางๆ ออกมา

เธอมองดูพวกมัน แล้วจู่ๆ ก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

เรื่องของค่ายกลป้องกัน เธอไม่ได้บอกใครเลยสักคน

แต่เหตุการณ์ในวันนี้ ก็น่าจะเพียงพอที่จะทำให้คนบางกลุ่มจำใส่สมองไว้ได้แล้ว

ลมกลางคืนพัดผ่าน พาเอาความเย็นยะเยือกมาด้วยสายหนึ่ง

ซูอิ๋งละสายตากลับมา แล้วหมุนตัวเดินเข้าไปในโรงอาหาร

“ป้าหลิวคะ ยังมีมันเทศเคลือบน้ำตาลเหลืออยู่ไหมคะ? ขอให้ฉันสักจานสิ”

......

อู่หมิงเจี๋ยยืนอยู่ตรงริมขอบท่าอากาศยานที่ดูเรียบง่าย มองดูยานขนส่งขนาดกลางลำนั้นที่จอดสงบนิ่งอยู่ตรงหน้า เขาเงียบไปนานถึงหนึ่งนาทีเต็ม

ด้านหลัง ลูกทีมหลายคนต่างหันมาสบตากันไปมา ไม่มีใครกล้าส่งเสียงออกมาเลยสักคน

ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงวันนี้ พวกเขาได้ใช้วิธีการทุกอย่างเท่าที่จะทำได้แล้ว ทั้งการสแกนด้วยเครื่องมือ การตรวจสอบด้วยคน อุปกรณ์ตรวจจับที่แม่นยำกว่าเดิมซึ่งถูกส่งมาอย่างเร่งด่วนในตอนกลางคืน หรือแม้แต่การเชิญผู้เชี่ยวชาญอาวุโสอีกคนจากสถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของกองทัพมาช่วยวินิจฉัยทางไกล

แต่ผลลัพธ์ล่ะ?

กลับตรวจไม่พบอะไรเลยสักอย่าง

แสงสายนั้น ปืนใหญ่พลังงานที่สะท้อนกลับมา ระบบป้องกันที่ยิงทะลุไหล่ของผู้เชี่ยวชาญเมิ่งไปครึ่งซีก... สิ่งเหล่านั้นราวกับภูตผี เคยมีอยู่จริง แต่กลับไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย

ผู้เชี่ยวชาญเมิ่งยังคงนอนหมดสติอยู่ในแคปซูลรักษา

แขนขวาของเขามีโอกาสสูงมากที่จะรักษาไว้ไม่ได้ หมอทหารบอกว่าการที่รักษาชีวิตไว้ได้ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว

อู่หมิงเจี๋ยหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

“หัวหน้าครับ...” เสียงของลูกทีมดังขึ้นมาจากด้านหลังอย่างระมัดระวัง “ทางเสนาธิการเร่งมาอีกแล้วครับ”

อู่หมิงเจี๋ยลืมตาขึ้น

แน่นอนว่าเขารู้ว่าสวี่จิ้งกำลังเร่งรัดอยู่

ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ สวี่จิ้งส่งการสื่อสารมาแล้วถึงห้าครั้ง และเนื้อหาก็เหมือนกันทุกครั้ง คือต้องยึดยานอวกาศเหล่านั้นมาให้ได้

“ถ้าตรวจสอบไม่ได้ ก็ยึดไว้เลย” นี่คือข้อความในการสื่อสารครั้งล่าสุดของสวี่จิ้ง “ในนามของภัยคุกคามต่อความมั่นคงของจักรวรรดิ กฎหมายจักรวรรดิมอบอำนาจนี้ให้แก่เราอยู่แล้ว”

ภัยคุกคามต่อความมั่นคงของจักรวรรดิ

อู่หมิงเจี๋ยยิ้มขื่นออกมา

แน่นอนว่าเขารู้ดีว่ามันเป็นเรื่องเหลวไหล

ยานขนส่งของฟาร์มแห่งหนึ่ง ต่อให้มีระบบป้องกันที่ล้ำสมัยแค่ไหน แต่มันจะไปเกี่ยวอะไรกับ 'ภัยคุกคามต่อความมั่นคงของจักรวรรดิ' ได้ยังไงกัน?

แต่คำสั่งทหารนั้นเด็ดขาดราวกับขุนเขา

เขาหันหลังกลับแล้วเดินตรงไปยังทิศทางของซูอิ๋ง

ซูอิ๋งกำลังยืนอยู่ข้างยานจู่โจมลำนั้น และกำลังพูดคุยบางอย่างกับฮั่วต้า

เมื่อเห็นอู่หมิงเจี๋ยเดินเข้ามา เธอก็หยุดพูดแล้วหันกลับมา พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าที่อู่หมิงเจี๋ยเริ่มจะคุ้นเคย

“พันเอกอู่ มีการค้นพบใหม่อีกแล้วเหรอคะ?” น้ำเสียงของเธอราบเรียบและผ่อนคลายราวกับกำลังคุยเรื่องสัพเพเหระ

อู่หมิงเจี๋ยมองดูเธอ ทันใดนั้นเขาก็ไม่รู้ว่าจะเอ่ยปากพูดออกมาอย่างไรดี

เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มพูด

“เถ้าแก่ซู ฉันจำเป็นต้องอายัดยานอวกาศของพวกคุณ”

รอยยิ้มของซูอิ๋งชะงักไปครู่หนึ่ง

เพียงแค่ชั่วครู่เดียวเท่านั้น

จากนั้นเธอก็เลิกคิ้วขึ้น “อายัด? หมายความว่ายังไงคะ?”

“หมายความว่า” อู่หมิงเจี๋ยจำใจพูดต่อไปว่า “ยานอวกาศของพวกคุณจะยังใช้งานไม่ได้ชั่วคราว เราจำเป็นต้องนำพวกมันกลับไปที่กองทัพเพื่อทำการตรวจสอบเพิ่มเติม”

ซูอิ๋งมองเขาด้วยสายตาที่สงบนิ่ง

“พันเอกอู่คะ” เธอพูด “คำร้องขอเส้นทางเดินเรือของฟาร์มเราผ่านการอนุมัติแล้ว การตรวจสอบอาวุธก็ผ่านแล้วด้วย แต่ตอนนี้คุณกลับบอกว่าจะมายึดยานอวกาศของเราไป?”

“นี่เป็นเพียงเรื่องชั่วคราวเท่านั้น” อู่หมิงเจี๋ยกล่าว “เมื่อการตรวจสอบสิ้นสุดลงและยืนยันได้ว่าระบบป้องกันของพวกคุณจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของจักรวรรดิ เราจะส่งคืนให้ในสภาพเดิม”

“ส่งคืนในสภาพเดิม?” ซูอิ๋งยิ้ม แต่มันเป็นยิ้มที่เย็นเยียบ “พันเอกอู่คะ ถ้าคุณยึดยานอวกาศของเราไป แล้วคำร้องขอเส้นทางเดินเรือที่อนุมัติมาจะมีประโยชน์อะไร? จะขนส่งสินค้ายังไง? จะรับส่งคนยังไง? คนในฟาร์มของเราหลายร้อยชีวิตต้องพึ่งพายานไม่กี่ลำนี้เพื่อปากท้องนะคะ”

อู่หมิงเจี๋ยกัดฟันกรอด

“เถ้าแก่ซู เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่ผมจะตัดสินใจเองได้ มันเป็นคำสั่งจากกองทัพ ผมต้องปฏิบัติตาม”

“คำสั่งจากกองทัพเหรอคะ?” ซูอิ๋งก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพลางจ้องเขม็งไปที่ตาของเขา “พันเอกอู่ ลองถามมโนธรรมของคุณดูสิว่า เมื่อวานพวกคุณใช้กระสุนจริงจากยานรบโจมตีเรา เรื่องนี้จะจัดการยังไง? ผู้เชี่ยวชาญของพวกคุณไม่ฟังคำเตือน ดึงดันจะทดสอบจนตัวเองได้รับบาดเจ็บสาหัส เรื่องนี้จะว่ายังไง? แล้วตอนนี้ยังตรวจสอบอะไรไม่ได้เลย แต่กลับจะมายึดยานของเรา—คุณบอกฉันสิว่ามันยุติธรรมไหม?”

อู่หมิงเจี๋ยพูดไม่ออก

ทุกคำพูดที่เธอพูดมา เขาไม่มีทางโต้แย้งได้เลย

แต่เขาไม่มีทางเลือก

“เถ้าแก่ซู” เสียงของเขาเบาลง แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าที่แม้แต่ตัวเองก็ยังไม่ทันสังเกต “ผมไม่อยากทำให้คุณลำบากใจ แต่นี่คือคำสั่ง ถ้าคุณไม่ยินยอม...”

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

“เราก็คงต้องทำการอายัดโดยใช้กำลัง”

ซูอิ๋งหรี่ตาลง

“อายัดโดยใช้กำลังเหรอคะ?”

“ใช่” อู่หมิงเจี๋ยสบตากับเธอ “ตามกฎหมายจักรวรรดิ สำหรับอุปกรณ์ต้องสงสัยที่อาจเป็นภัยต่อความมั่นคงของจักรวรรดิ กองทัพมีสิทธิ์อายัดได้ทันทีโดยไม่ต้องได้รับความยินยอมจากเจ้าของ”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนที่น้ำเสียงจะเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวยิ่งขึ้น

“เถ้าแก่ซู ผู้รู้กาลเทศะคือยอดคน พลังทางการทหารของกองทัพนั้น ไม่มีใครในจักรวรรดิสามารถต้านทานได้ อย่าใช้อารมณ์ตัดสินปัญหาเลย”

เมื่อพูดคำนี้ออกมา แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกว่ามันช่างน่าประชดประชัน

เมื่อวานนี้ คนของพวกเขาใช้กระสุนจริงโจมตี แต่กลับถูกระบบป้องกันของฟาร์มสะท้อนกลับจนระเบิดตายยกยาน

วันนี้ เขากลับต้องใช้กำลังมาข่มขู่ผู้หญิงของฟาร์มแห่งนี้

แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

ซูอิ๋งมองดูเขา มองอยู่นานมาก

จากนั้นเธอก็ยิ้มออกมา

รอยยิ้มนั้นแตกต่างจากครั้งก่อนๆ ทั้งหมด—ไม่ใช่รอยยิ้มที่สดใสแฝงความประชดประชัน และไม่ใช่รอยยิ้มเย็นเยียบที่ทำให้เสียวสันหลัง

แต่มันคือรอยยิ้มที่... อู่หมิงเจี๋ยดูไม่ออก