ตอนที่ 329 — สะท้อนกลับ

เมื่อเห็นว่าทุกคนดูมีความมั่นใจมาก ซูอิ๋งย่อมไม่สาดน้ำเย็นรดหัวพวกเขาแน่นอน

เธอพยักหน้าพลางยิ้ม “ตกลง งั้นก็เตรียมการตามแนวคิดของฮั่วต้าละกัน ต้องการทรัพยากรอะไรก็ไปหาจงมู่เพื่อเบิกจ่ายได้เลย ช่วงไม่กี่วันนี้ลำบากทุกคนหน่อยนะ ถ้าผ่านด่านนี้ไปได้ ฉันจะเลี้ยงมื้อใหญ่พวกคุณเอง”

ทุกคนต่างลุกขึ้นยืน รับคำสั่งแล้วแยกย้ายกันไป

ห้องประชุมกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ซูอิ๋งยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูเงาร่างเหล่านั้นหายลับไปในความมืดของราตรี รอยยิ้มที่มุมปากค่อยๆ ลึกซึ้งขึ้น

ความมั่นใจงั้นเหรอ?

เธอมีความมั่นใจมากกว่าพวกเขาเสียอีก

พวกฮั่วต้าคิดแค่ว่าจะใช้กำลังคนและยุทธวิธีอย่างไรเพื่อให้ผ่านการตรวจสอบไปได้

แต่สิ่งที่เธอคิด คืออีกเส้นทางหนึ่ง

ก็แค่ต้านทานการโจมตีของโจรสลัดอวกาศไม่ใช่หรือไง?

ขอเพียงเธอสร้างยานอวกาศให้ปลอดภัยพอ แข็งแกร่งราวกับกำแพงเหล็กกล้า ต่อให้โจรสลัดอวกาศที่เก่งกาจแค่ไหนมา ก็เปล่าประโยชน์

และสิ่งที่เธอเรียกว่า “กำแพงเหล็กกล้า” นั้น ไม่ใช่การดัดแปลงด้วยเทคโนโลยีระดับสูงอะไรเลย

แต่เป็นค่ายกลเฉพาะตัวของเธอต่างหาก

ซูอิ๋งหันกลับมา สายตาจับจ้องไปยังยานอวกาศสิบลำที่จอดนิ่งสนิทอยู่ไกลออกไปนอกหน้าต่าง ในดวงตามีประกายเจ้าเล่ห์พาดผ่าน

เธออยู่ในโลกบำเพ็ญเพียรมาตั้งนาน ไม่ได้ทำเป็นแค่ปลูกผักทำนาหรอกนะ

……

ดึกสงัด ฟาร์มเงียบสงบลง

ภายใต้คำสั่งเด็ดขาดของเธอ เวรยามทั้งหมดถูกยกเลิก ทุกคนต้องกลับเข้าหอพักหรือแคปซูลยังชีพของตน ห้ามใครออกมาข้างนอกโดยเด็ดขาด

ส่วนเหตุผลน่ะเหรอ?

ไม่มีเหตุผล!

เธอเป็นเจ้าของฟาร์ม ที่นี่เธอมีอำนาจตัดสินใจสูงสุด

ซูอิ๋งกะเวลาจนถึงห้าทุ่ม เมื่อแน่ใจว่าทุกคนกลับเข้าห้องไปแล้ว เธอจึงค่อยออกจากห้องของตัวเอง

เธอไม่ได้ใช้เส้นทางหลัก แต่เดินอ้อมไปตามคันนา แล้วลอบเลาะจากหลังโกดังไปยังท่าอากาศยาน

ราตรีมืดมิด มีเพียงไฟส่องสว่างไม่กี่ดวงที่เปิดอยู่ ทอดแสงสีเหลืองสลัวลงบนลานพื้นแข็งเป็นหย่อมๆ

ยานอวกาศสิบลำจอดนิ่งอยู่ที่นั่น เค้าโครงของพวกมันดูใหญ่โตและเงียบงันเป็นพิเศษท่ามกลางความมืด

ซูอิ๋งเดินมาหยุดที่หน้ายานขนส่งขนาดกลางลำแรก

นี่คือลำที่จะถูกดัดแปลงเป็นยานขนส่งสินค้า ภายนอกดูเป็นสีเทาหม่นๆ ไม่สะดุดตาเลยสักนิด

แต่ซูอิ๋งรู้ดีว่าโครงสร้างเกรดทหารของมันนั้นแข็งแกร่งเพียงใด

เธอหยิบหินขนาดเท่ากำปั้นออกมาจากแคปซูลมิติ

หินก้อนนั้นขาวนวลไปทั้งก้อน เปล่งประกายจางๆ ออกมาในความมืด

ศิลาพลังงานระดับสูงก้อนนี้ เธอทุ่มเงินมหาศาลซื้อมันมาเชียวล่ะ

ซูอิ๋งยกมือขึ้น กดปลายนิ้วลงบนผนังห้องโดยสารด้านนอกของยานอวกาศ

ศิลาพลังงานในมืออีกข้างเริ่มร้อนขึ้น แสงสีขาวนวลสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ พลังงานที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าไหลตามปลายนิ้วเข้าสู่ตัวยานอวกาศ แผ่ขยายไปตามลวดลายของโลหะ ถักทอประสานกันจนกลายเป็นตาข่ายที่ละเอียดถี่ถ้วน

ลวดลายของตาข่ายนั้น คือร่องรอยของค่ายกล

เหงื่อเม็ดละเอียดผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของซูอิ๋ง

การวางค่ายกลไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะการวางค่ายกลให้ยานอวกาศลำใหญ่ขนาดนี้

แต่เธอหยุดไม่ได้

อีกสามวันก็จะมีการตรวจสอบแล้ว เธอต้องวางค่ายกลให้ยานอวกาศทั้งสิบลำให้เสร็จสิ้นก่อนหน้านั้น

เวลาผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที

ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม ซูอิ๋งก็ชักมือกลับแล้วผ่อนลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่

ลำที่หนึ่ง เสร็จสมบูรณ์

เธอยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก แล้วหันหลังเดินไปยังลำที่สอง

ลมราตรีพัดมาเย็นเอื่อยๆ กระทบใบหน้าที่ร้อนผ่าวของเธอ รู้สึกสบายอย่างยิ่ง

ลำที่สอง ลำที่สาม ลำที่สี่……

ซูอิ๋งติดตั้งระบบไปทีละลำ ทุกครั้งที่เสร็จสิ้นหนึ่งลำ เธอก็จะจดจำจำนวนไว้ในใจเงียบๆ

ศิลาพลังงานระดับสูงถูกใช้ไปก้อนแล้วก้อนเล่า แสงสีขาวนวลกะพริบไหวอยู่ในฝ่ามือของเธอ ราวกับดวงดาวที่ส่องประกายบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

จนกระทั่งลำที่สิบ ซึ่งเป็นยานจู่โจมขนาดเล็กลำสุดท้ายติดตั้งเสร็จสิ้น ขอบฟ้าก็เริ่มปรากฏแสงเงินแสงทอง

ซูอิ๋งทรุดตัวลงนั่งบนลานพื้นแข็ง เธอหอบหายใจแรง ทั่วทั้งร่างเปียกโชกราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ

เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว...

เธอเงยหน้ามองยานอวกาศทั้งสิบลำที่จอดอยู่อย่างเงียบสงบ แต่ที่มุมปากกลับปรากฏรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

สิบลำ วางค่ายกลเสร็จหมดแล้ว

สิ่งที่ใช้คือค่ายกลป้องกันระดับสูงสุดของโลกใบนั้น นั่นก็คือ ค่ายกลอจลวิทยาราชา

ค่ายกลนี้เธอเคยใช้เพียงไม่กี่ครั้งในโลกของเธอ ส่วนเรื่องประสิทธิภาพนั้น...

เอาเป็นว่า มีครั้งหนึ่งเธอไปล่วงเกินผู้มีอิทธิพลเข้า อีกฝ่ายส่งยอดฝีมือกว่าสิบคนมาล้อมเธอ ผลปรากฏว่าถูกค่ายกลสะท้อนกลับจนหน้าบวมปูด สุดท้ายต้องคุกเข่าอ้อนวอนขอให้เธอหยุดใช้พลัง

ซูอิ๋งนั่งพักบนพื้นอยู่พักใหญ่ กว่าจะค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นมา

เธอมองไปยังยานอวกาศทั้งสิบลำนั้น พลันมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา—หรือว่าจะลองทดสอบประสิทธิภาพดูหน่อยดีไหม?

ยังไงเสียตอนนี้ฟ้าก็ยังไม่สว่างเต็มที่ รอบข้างก็ไม่มีคน

เธอถอยหลังไปสองสามก้าว สายตาจดจ้องไปยังยานจู่โจมลำที่เล็กที่สุด

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เธอก็หยิบก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมาจากพื้น แล้วลองชั่งน้ำหนักในมือดู

จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึก เล็งไปที่ยานจู่โจมลำนั้น แล้วขว้างออกไปอย่างแรง—

ก้อนหินวาดเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ ดูท่าจะพุ่งเข้ากระแทกเปลือกนอกของยานอวกาศเข้าอย่างจัง

ทว่าในตอนที่ก้อนหินอยู่ห่างจากยานอวกาศเพียงสามฟุต เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

แสงสีทองอ่อนปรากฏขึ้นกลางความว่างเปล่า ราวกับฟิล์มใสบางๆ ที่คลุมยานอวกาศทั้งลำไว้ในทันที ก้อนหินพุ่งชนเข้ากับชั้นฟิล์มนั้นโดยไม่มีแม้แต่เสียงกระทบ—

จากนั้น มันก็สะท้อนกลับมาอย่างแรงด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนขว้างไปถึงสิบเท่า!

“เชี่ย!”

ซูอิ๋งตาไวใจเร็ว เธอรีบพุ่งตัวหลบลงกับพื้นทันที

ก้อนหินพุ่งเฉียดหนังศีรษะเธอไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกระแทกเข้ากับพื้นดินที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตรดัง “ปัง” จนเกิดเป็นหลุมขนาดเท่ากำปั้น

ซูอิ๋งหมอบอยู่บนพื้น เธอมองหลุมนั้นอย่างอึ้งๆ แล้วหันกลับไปมองยานอวกาศที่ยังคงปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาดัง “พรืด”

เธอลุกขึ้นปัดฝุ่นตามตัว เดินไปหยุดอยู่ที่ข้างหลุมแล้วนั่งยองๆ ลง ใช้นิ้วจิ้มเศษหินที่ก้นหลุมดู

ไม่เลว ไม่เลวเลย

ดวงตาของเธอโค้งมนเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

ประสิทธิภาพการสะท้อนกลับรุนแรงกว่าที่เธอคาดไว้เสียอีก

เธอยืนขึ้น หันกลับไปมองยานอวกาศทั้งสิบลำที่จอดนิ่งท่ามกลางแสงยามเช้า รอยยิ้มที่มุมปากกว้างขึ้นเรื่อยๆ

ค่ายกลอจลวิทยาราชา วิถีย้อนคืนการโจมตี

ยิ่งโจมตีแรงเท่าไหร่ ก็ยิ่งสะท้อนกลับหนักหน่วงเท่านั้น

เธอติดตั้งค่ายกลไว้ที่เปลือกนอกของยานอวกาศ ปกติจะไม่ทำงาน จะเปิดใช้งานโดยอัตโนมัติก็ต่อเมื่อถูกโจมตีเท่านั้น

นอกจากนี้ แหล่งพลังงานของค่ายกลก็คือศิลาพลังงานระดับสูงเหล่านั้น—เมื่อสักครู่เธอลองคำนวณดูคร่าวๆ จากอัตราการใช้พลังงานของค่ายกลบนยานอวกาศทั้งสิบลำ ศิลาพลังงานพวกนั้นเพียงพอที่จะทนต่อการโจมตีอย่างหนักต่อเนื่องได้ถึงสามวันสามคืน

สามวันสามคืน

หึหึ

อย่าว่าแต่โจรสลัดอวกาศจำลองเลย ต่อให้เป็นโจรสลัดอวกาศตัวจริงมาเอง ก็ต้องถูกสะท้อนกลับจนสงสัยในคุณค่าของชีวิตแน่นอน

ซูอิ๋งปัดฝุ่นที่มือ เธอมองดูยานอวกาศทั้งสิบลำ พลันประกายแห่งความเจ้าเล่ห์ก็วูบผ่านดวงตา

คนของกองทัพที่ห้าอยากจะมาหาเรื่องใช่ไหม?

มาเลยสิ

เธออยากจะรู้นักว่า ถึงตอนนั้นใครจะจัดการใครกันแน่

แสงรุ่งอรุณเริ่มสว่างขึ้นเรื่อยๆ แว่วเสียงผู้คนดังมาจากที่ไกลๆ นั่นคือความเคลื่อนไหวของการเริ่มงานวันใหม่ในฟาร์ม ควันไฟพวยพุ่งมาจากทิศทางของโรงอาหาร ป้าหลิวน่าจะเริ่มเตรียมอาหารเช้าแล้ว

ซูอิ๋งหาวออกมาหนึ่งที นวดแขนที่ปวดเมื่อย แล้วหมุนตัวเดินกลับไป

เดินไปได้ระยะหนึ่ง เธอก็หยุดกะทันหัน แล้วหันกลับไปมองยานอวกาศทั้งสิบลำนั้นอีกครั้ง

แสงยามเช้าสาดส่องลงบนเปลือกนอกสีหม่นของพวกมัน ดูแล้วยังคงไม่สะดุดตาเหมือนเดิม เหมือนกับเมื่อวานไม่มีผิดเพี้ยน

ไม่มีใครรู้เลยว่า เพียงแค่ในคืนนี้ พวกมันก็ได้กลายเป็นป้อมปราการเคลื่อนที่ทั้งสิบแห่งไปเสียแล้ว

ประดุจกำแพงทองแดงกำแพงเหล็ก

ซูอิ๋งละสายตากลับมา มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ ขณะค่อยๆ เดินเข้าสู่แสงอรุณ

อีกสามวัน เตรียมตัวรับมือให้ดีเถอะ