ตอนที่ 304 — โรงอาหาร

ทหารผิวเข้มที่มีอายุมากกว่านิดหน่อยซึ่งอยู่ข้างๆ แอบใช้ศอกสะกิดเขาเบาๆ ทหารหนุ่มรีบเกร็งหน้าตรงมองไปข้างหน้าทันที แต่หางตาก็ยังอดไม่ได้ที่จะเหลือบมององุ่น

การกระทำเล็กๆ ที่น่าเอ็นดูนี้ล้วนอยู่ในสายตาของซูอิ๋ง

เธอหยุดฝีเท้า รอยยิ้มกว้างขึ้น ตั้งใจมองตามจุดที่สายตาของทหารหนุ่มคนนั้นเพิ่งละมา แล้วเอ่ยถามว่า "ชอบองุ่นนี่เหรอ?"

ทหารหนุ่มสะดุ้งตกใจ ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที เขารีบส่ายหน้าโบกมือพัลวัน "มะ...ไม่มีครับ! รายงานคุณซู! ผะ...ผมแค่...ไม่เคยเห็นองุ่นที่ดู...ดูสวยขนาดนี้มาก่อนครับ"

เขาอึกอักอยู่นานกว่าจะนึกคำว่า "สวย" มาใช้บรรยายได้

ซูอิ๋งหลุดขำออกมา แม้แต่จางปิงที่ทำหน้าบึ้งตึงอยู่ข้างๆ มุมปากก็ยังกระตุกเบาๆ จนแทบสังเกตไม่เห็น

"นี่เรียกว่า 'ซิงลู่' เป็นพันธุ์ที่ฟาร์มของเราเสียบยอดพัฒนาขึ้นมาเอง มีความหวานสูง เนื้อหนา ฉ่ำน้ำ และยังมีกลิ่นหอมพิเศษของกุหลาบด้วย" ซูอิ๋งพูดไปพลางเดินไปที่ใต้ค้างองุ่นอย่างเป็นธรรมชาติ เธอเอื้อมมือไปประคองพวงองุ่นสีม่วงดำเป็นมันวาวพวงนั้นไว้เบาๆ ออกแรงที่ปลายนิ้วเล็กน้อยแล้วเด็ดมันลงมา

จากนั้นเธอก็เด็ดเพิ่มอีกหลายพวงที่ดูสุกงอมและเต่งตึงที่สุด มีทั้งสีม่วงและสีเขียว

เหล่าทหารมองดูการกระทำของเธอด้วยความรู้สึกทำตัวไม่ถูก

จางปิงเอ่ยปากพยายามจะขัดขวาง "คุณซูครับ แบบนี้ไม่ถูกระเบียบ พวกเรามีวินัย ไม่สามารถ..."

"วินัยบอกว่าห้ามหยิบฉวยข้าวของของประชาชนแม้แต่เข็มเล่มเดียวหรือด้ายเส้นเดียว ห้ามกินดื่มฟรีๆ ใช่ไหมคะ?" ซูอิ๋งอุ้มองุ่นสดฉ่ำหลายพวงเดินกลับมาแล้วขัดจังหวะเขาด้วยรอยยิ้มสดใส "แต่พวกคุณไม่ใช่ประชาชนเหรอคะ? ตอนนี้ที่นี่ไม่มีกองทัพ มีแค่เจ้าของฟาร์มกับเพื่อนที่มาช่วยงาน อีกอย่าง—"

เธอจงใจลากเสียงยาว สายตากวาดมองชายฉกรรจ์ตรงหน้าที่แม้จะทำหน้าขรึมแต่แววตากลับถูกดึงดูดด้วยองุ่นอย่างเห็นได้ชัด "พวกคุณอุตส่าห์เดินทางมาไกลเพื่อช่วยส่งของสำคัญขนาดนี้มาให้ฉัน ฉันเลี้ยงผลไม้ที่ปลูกเองให้เพื่อนๆ ได้ชิม มันจะเรียกว่าเป็นการเอาเปรียบได้ยังไง? นี่มันคือการแสดงความขอบคุณของฉันต่างหากค่ะ!"

เธอไม่รอให้ใครได้คัดค้าน เริ่มส่งองุ่นทีละพวงใส่มือทหารที่อยู่ใกล้ที่สุด "รับไปเถอะค่ะ ชิมดูให้ทั่ว! ฟาร์มเราอย่างอื่นอาจจะไม่เยอะ แต่ผลไม้นี่มีให้กินไม่อั้น! ถ้าพวกคุณไม่กิน ก็แสดงว่าดูถูกฟาร์มของเรา ระวังนะคะ เดี๋ยวฉันจะไปฟ้องท่านผู้บัญชาการฮั่วถิง ว่าทหารของเขารังเกียจของจากฟาร์มเราจนไม่ชายตาแล!"

คำพูดนี้มีทั้งจริงและเล่น เจือไปด้วยความเรียบง่ายและขี้เล่นในที ช่วยลดระยะห่างระหว่างผู้บังคับบัญชากับผู้น้อยในกองทัพลงไปได้มากทันที

โดยเฉพาะเมื่อมีการเอ่ยถึงฮั่วซือลิ่ง เหล่าทหารต่างพากันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก จะปฏิเสธก็ไม่กล้าเพราะเกรงจะเป็นการเสียมารยาท ในมือกำองุ่นไว้แน่น จะรับก็ลำบากใจ จะไม่รับก็ดูไม่ดี ต่างฝ่ายต่างหันไปมองจางปิงเพื่อขอคำชี้แนะ

จางปิงมองดูรอยยิ้มที่จริงใจและร่าเริงของซูอิ๋ง แล้วมองดูองุ่นที่ส่งกลิ่นหอมยั่วยวนในมือที่ถูกยัดเยียดมาให้ พลางเหลือบเห็นความปรารถนาในแววตาของลูกน้องหนุ่มๆ เหล่านั้น ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจอย่างอ่อนใจ ใบหน้าที่เคร่งขรึมเผยรอยยิ้มบางเบาออกมา "ในเมื่อคุณซูมีน้ำใจขนาดนี้ ถ้าอย่างนั้น... ทุกคนก็ขอบคุณคุณซูเถอะ ระวังด้วย รักษาภาพลักษณ์หน่อย!"

"ขอบคุณครับคุณซู!" เสียงขานรับในครั้งนี้ดูมีชีวิตชีวาและดีใจมากกว่าเมื่อครู่อย่างชัดเจน

เหล่าทหารจึงเลิกปฏิเสธ และประคององุ่นที่ได้รับแจกมาอย่างระมัดระวัง

ทหารหนุ่มหน้ากลมคนนั้นรอไม่ไหวตั้งนานแล้ว แต่ก็ไม่กล้าทำตัวเสียมารยาทเกินไป จึงได้แต่แอบเด็ดองุ่นสีม่วงลูกที่เล็กที่สุด แล้วรีบส่งเข้าปากทันที

ฟันค่อยๆ กัดเปลือกที่บางแต่เหนียวนุ่มให้ขาดออก ทันใดนั้น น้ำที่ฉ่ำหวานเข้มข้นผสมผสานกับกลิ่นหอมเย็นอันเป็นเอกลักษณ์ของกุหลาบก็ระเบิดกระจายไปทั่วทั้งปาก!

เนื้อผลไม้เนียนละเอียดไม่มีกาก ความหวานสูงแต่ไม่เลี่ยนเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งยังมีความเปรี้ยวเล็กน้อยที่พอเหมาะพอเจาะ ช่วยปลุกต่อมรับรสทั้งหมดให้ตื่นตัว

มันคือความหวานล้ำอันบริสุทธิ์และที่สุดยอดซึ่งถือกำเนิดจากธรรมชาติ ไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับสารอาหารเหลวสังเคราะห์ อาหารแห้งอัดแท่ง หรือแม้แต่ผลไม้ที่กองทัพจัดให้เป็นพิเศษในเทศกาลสำคัญที่พวกเขากินอยู่เป็นประจำได้เลย!

ดวงตาของทหารหนุ่มเบิกกว้างขึ้นมาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ จนลืมเคี้ยวไปเลย

ทหารคนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยชิมกันบ้าง

วินาทีต่อมา เสียงอุทานเบาๆ ก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

"โฮ้! รสชาตินี้มัน..."

"หวานจริงๆ! น้ำเยอะมากเลย!"

"มีกลิ่นหอมด้วย หอมจริงๆ!"

"พวงสีเขียวของฉันนี่ก็อร่อย สดชื่นมาก!"

"องุ่นนี่ต้องเป็นสิ่งที่อร่อยที่สุดในโลกแน่นอน ไม่มีอะไรเทียบได้เลย!"

ทหารรุ่นพี่คนที่สะกิดทหารหนุ่มก่อนหน้านี้ ค่อยๆ คายเมล็ดองุ่นออกมาพลางหัวเราะหยอกล้อทหารหนุ่มหน้ากลมคนนั้นว่า "เสี่ยวโต้วจื่อ เมื่อก่อนใครกันนะที่บอกว่า [มันฝรั่งคือสิ่งที่อร่อยที่สุดในโลก] น่ะ? หืม?"

ทหารหน้ากลมที่ถูกเรียกว่าเสี่ยวโต้วจื่อหน้าแดงยิ่งกว่าเดิม เขารีบกลืนองุ่นในปากลงไปแล้วรีบเถียงทันที "พี่เฮยจื่อ! มัน... มันไม่เหมือนกัน! มันฝรั่งเป็นอาหารหลัก กินแล้วอิ่มท้อง! แต่องุ่นนี่เป็นผลไม้ มันคือ... คือการเสพสุข! ใช่ การเสพสุข! แอปเปิลจากฟาร์มที่ผู้บัญชาการฮั่วซือลิ่งอนุมัติให้พวกเราชิมคราวก่อน กับมะเขือเทศก่อนหน้านั้น ผมก็นึกว่ามันอร่อยจนขึ้นสวรรค์แล้วนะ ไม่คิดเลยว่าองุ่นนี่จะ... ให้ตายเถอะ ผมรู้สึกเหมือนยี่สิบปีที่ผ่านมาผมกินของเสียเปล่ามาตลอดเลย!"

คำพูดของเขาเรียกเสียงหัวเราะเบาๆ อย่างเอ็นดูจากคนรอบข้าง

บรรยากาศเริ่มคึกคักขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เหล่าทหารเดินตามซูอิ๋งต่อไปพลางลิ้มรสองุ่นในมืออย่างระมัดระวังและทะนุถนอม ต่างฝ่ายต่างสบตากันด้วยความทึ่ง

แม้แถวอันเป็นระเบียบจะยังไม่แตกกระจาย แต่กำแพงที่มองไม่เห็นก็ได้มลายหายไปอย่างเงียบเชียบ

ซูอิ๋งมองดูด้วยรอยยิ้มพลางเด็ดองุ่นกินเองลูกหนึ่ง ในใจอดไม่ได้ที่จะนึกชื่นชม สมแล้วที่เป็นกลุ่มคนที่น่ารักที่สุดในโลก น่ารักจริงๆ เลย!

ระหว่างที่พูดคุยหัวเราะกันไป กลุ่มคนทั้งหมดก็มาถึงโรงอาหารชั่วคราวที่ขยายเพิ่มในฟาร์ม

มันเป็นอาคารทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่สร้างจากแผ่นวัสดุสำเร็จรูปและกระจกนิรภัย ภายนอกดูเรียบง่ายธรรมดาแต่มีพื้นที่กว้างขวางมาก

ในเวลานี้เป็นช่วงเวลาเร่งด่วนของมื้อเที่ยงพอดี มีผู้คนเดินเข้าออกตามประตูต่างๆ ของโรงอาหาร กลิ่นหอมของอาหารที่อบอวลอยู่ในอากาศเริ่มเข้มข้นและซับซ้อนยิ่งขึ้น

มันคือกลิ่นหอมหวานของธัญพืชที่เพิ่งนึ่ง กลิ่นหอมไหม้จากการทอดด้วยน้ำมัน กลิ่นหอมสดชื่นของผักผัด และกลิ่นหอมกรุ่นของน้ำซุปเนื้อในหม้อใบใหญ่ที่ชวนให้น้ำลายสอ ซึ่งผสมผสานเข้าด้วยกันจนกลายเป็นกลิ่นที่มีพลังดึงดูดอย่างยิ่ง

สำหรับเหล่าทหารที่กินแต่เสบียงทหารที่เน้นประสิทธิภาพแต่รสชาติจืดชืดมาตลอดทั้งปี กลิ่นอาหารที่มี "กลิ่นอายกระทะ" เต็มเปี่ยมและดูมีชีวิตชีวาเช่นนี้ ช่างเป็นแรงดึงดูดที่ยากจะต้านทานได้จริงๆ

ต่อมรับรสที่เพิ่งจะตื่นตะลึงกับองุ่นไปเมื่อครู่ บัดนี้กลับถูกกระตุ้นด้วยกลิ่นหอมที่หนักแน่นและเข้มข้นยิ่งกว่า

ท้องของหลายคนส่งเสียงร้อง "โครกคราก" ออกมาอย่างไม่รักดี ใบหน้าปรากฏความขัดเขินเล็กน้อย แต่ส่วนใหญ่แล้วคือความคาดหวังอย่างแรงกล้า

ซูอิ๋งทำเหมือนไม่ได้ยินเสียงท้องร้องเบาๆ เหล่านั้น เธอพาพวกเขาเข้าสู่ภายในโรงอาหารผ่านทางประตูข้างอย่างกระตือรือร้น "มาได้จังหวะพอดีเลยค่ะ ทันมื้อเที่ยงพอดี! อาหารที่โรงอาหารในฟาร์มของเราค่อนข้างดีเลยนะคะ วัตถุดิบทั้งหมดก็ผลิตเองในฟาร์ม รับรองว่าสดและอร่อยแน่นอน ทุกคนต้องทานให้อิ่มและมีความสุขนะคะ!"

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในโรงอาหาร เสียงที่ดังขึ้นและกลิ่นหอมของอาหารที่เข้มข้นยิ่งกว่าก็พุ่งเข้าปะทะหน้า

ภายในโรงอาหารกว้างขวางและสว่างไสว มีโต๊ะเก้าอี้ตัวยาววางเรียงรายอยู่หลายสิบตัว แม้จะดูเรียบง่ายแต่ก็ถูกเช็ดจนสะอาดสะอ้าน