ตอนที่ 275 — ตัดสินคนจากสิ่งที่ทำ ไม่ใช่สิ่งที่คิด

คนกว่าพันคนเหล่านี้ คงจะถูกคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถันจากผู้สมัครจำนวนนับไม่ถ้วน ไม่ใช่แค่พิจารณาจากความสามารถเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอุปนิสัยด้วย

ฉินหล่างเดินตามหลังซูอิ๋งอยู่ครึ่งก้าวอย่างเงียบเชียบมาโดยตลอด เขามองดูฮูหยินน้อยผู้นี้เดินผ่านแถวที่ยาวเหยียดด้วยท่าทีที่เกือบจะเหมือนการ "ตรวจพล" แต่ก็เปี่ยมไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ ทำให้ในใจของเขารู้สึกตื้นตันยิ่งนัก

เขาเห็นซูอิ๋งย่อตัวลงคุยกับเด็กๆ เห็นเธอโน้มตัวลงทักทายผู้สูงอายุที่ทุพพลภาพ และเห็นความเคารพที่ฉายชัดอยู่ในส่วนลึกของดวงตาอันสงบนิ่งยามที่เธอกวาดสายตามองทุกคน

เมื่อซูอิ๋งเดินตรวจแถวจนครบและกลับมาที่ด้านหน้าแถวอีกครั้ง ฉินหล่างก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วกระซิบเตือนว่า "เถ้าแก่ซูครับ ตอนคัดเลือกคนเราคัดมาเป็นหน่วยครอบครัว ถึงตอนนั้น..."

"นายทหารคนสนิทฉิน" ซูอิ๋งพูดขัดจังหวะเขา เธอหันกลับไปเผชิญหน้ากับแถวขนาดมหึมาที่เงียบกริบและมีสายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่จุดนี้ พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่ชัดเจนและมั่นคงออกมา

เสียงของเธอไม่ดังนัก แต่กลับแฝงไปด้วยพลังจิตบางส่วน ทำให้ส่งไปถึงทั่วทุกมุมในพื้นที่ท่าเทียบยานอย่างชัดเจน

"พวกเขา——"

"ฉันรับไว้ทั้งหมดค่ะ"

สี่คำนั้นราวกับเสียงอัสนีบาตที่กึกก้องไปทั่วท่าเรืออันเงียบสงบ

ฉินหล่างเงยหน้าขึ้นทันที เขามองซูอิ๋งด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แม้แต่แขนข้างที่เขากำลังคล้องแขนเธออยู่ก็ยังขยับไปเองโดยไม่รู้ตัว

คนทั้งแถวราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วขณะ จากนั้นก็เหมือนกับกระแสน้ำในฤดูใบไม้ผลิที่เริ่มละลาย พลันเกิดเสียงอุทานเบาๆ และความโกลาหลที่ยากจะระงับได้

ทว่าระเบียบวินัยอันดีเยี่ยมทำให้พวกเขายังคงรักษาแถวเอาไว้ได้ มีเพียงดวงตาคู่แล้วคู่เล่าที่ถูกเติมเต็มด้วยความดีใจอย่างที่สุด ความเหลือเชื่อ และรอยน้ำตาที่เอ่อล้นออกมาอย่างรวดเร็ว

เด็กหญิงตัวน้อยที่ชื่อหนิวหนิวกอดขาพ่อของเธอแน่น พร้อมกับถามเสียงเบาว่า "คุณพ่อคะ พวกเรา... จะได้อยู่ที่นี่แล้วใช่ไหมคะ?"

ชายร่างกำยำที่สูญเสียแขนซ้ายไปริมฝีปากสั่นระริก เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น ส่วนมืออีกข้างก็กุมมือภรรยาเอาไว้แน่น

ผู้เฒ่าบนวีลแชร์ยกมือที่สั่นเทาขึ้นเช็ดหางตา

แม่ลูกอ่อนที่อุ้มทารกอยู่ซบหน้าลงกับผ้าอ้อมของลูก ไหล่ของเธอสั่นไหวเล็กน้อย

ซูอิ๋งมองดูคลื่นอารมณ์ที่ไร้เสียงแต่รุนแรงตรงหน้าด้วยท่าทีสงบนิ่ง ทว่าในใจกลับรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย

เพราะการที่เธอรับคนพันกว่าคนนี้มา ก็เพื่อต้องการให้พวกเขามาทำงานให้เธอจริงๆ ไม่ได้มีเจตนาเพื่อช่วยเหลือพวกเขาเป็นหลัก

แต่คุณธรรมเขาวัดกันที่การกระทำ ไม่ใช่เจตนาในใจไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความรู้สึกผิดเล็กๆ ในใจของเธอก็หายวับไปทันที

เธอมองไปทางฉินหล่างที่ยังคงยืนอึ้งอยู่ แล้วยิ้มถามว่า "ทำไมล่ะคะ? นายทหารคนสนิทฉินคิดว่าฟาร์มของฉันเล็กเกินไปจนเลี้ยงคนพวกนี้ไม่ไหวเหรอ?"

ฉินหล่างได้สติและรีบส่ายหัวทันที บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มที่แสดงถึงความโล่งอกและความเลื่อมใสจากใจจริง "เปล่าครับ! เถ้าแก่ซูช่างใจกว้างจริงๆ! ผม... ผมขอเป็นตัวแทนของเหล่าพี่น้องและครอบครัวของพวกเขา ขอบคุณท่านมากครับ!"

เขาทำความเคารพอย่างเป็นทางการอีกครั้ง และครั้งนี้ท่าทางของเขาก็ดูคล่องแคล่วขึ้นมาก

ซูอิ๋งโบกมือ "อย่าเพิ่งรีบขอบคุณเลยค่ะ ในเมื่อมาอยู่ที่ฟาร์มแล้ว ก็ต้องปฏิบัติตามกฎของฟาร์ม และต้องทำงานของฟาร์มด้วย ที่นี่ฉันไม่เลี้ยงคนว่างงาน แต่ก็จะไม่ปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมต่อใครก็ตามที่ขยันทำงานและรักษากฎกติกา คุณช่วยอธิบายให้พวกเขาเข้าใจด้วยนะคะ"

"ครับ!" ฉินหล่างขานรับเสียงดังฟังชัด จากนั้นเขาก็หันกลับไปหาแถว ยืดอกขึ้นตรง และประกาศการตัดสินใจของซูอิ๋งด้วยน้ำเสียงอันกึกก้อง

เมื่อกำหนดตัวบุคคลเรียบร้อยแล้ว ซูอิ๋งก็ติดต่อหาจงมู่ เพื่อให้เธอมาดำเนินการส่งมอบบุคลากรและจัดทำรายละเอียดการเข้าพักอาศัยร่วมกับฉินหล่างทันที

จงมู่เป็นพ่อบ้านคนที่สองของฟาร์ม และเดิมทีเธอก็เกษียณมาจากกองทัพอยู่แล้ว การให้เธอมาดูแลและประสานงานกับกลุ่มคนที่มาจากกองทัพจึงเหมาะสมที่สุด

หลังจากนั้น ซูอิ๋งก็ได้โทรติดต่อไปยังเฉินปิง

“เฉินปิง ฉันเองนะ เตรียมข้าวกล่องสามพันกล่องทันที เอามาตรฐานเดียวกับที่ขายในวันนี้เลย” เสียงของซูอิ๋งดังผ่านอุปกรณ์สื่อสารออกมาอย่างชัดเจน

เสียงของเฉินปิงที่ดูจะประหลาดใจเล็กน้อยดังมาจากอีกฝ่าย “สามพันกล่องเหรอคะเถ้าแก่? นี่... มีออร์เดอร์ใหญ่เข้ามาอีกเหรอคะ? แต่ว่ายอดจองของวันนี้มัน...”

“ไม่ได้เอาไว้ขายข้างนอกน่ะ” ซูอิ๋งอธิบาย “สองพันกล่องเป็นอาหารสำหรับพนักงานใหม่ที่เข้าทำงานในวันนี้ ถือเป็นมื้ออาหารต้อนรับ ส่วนอีกหนึ่งพันกล่องให้แพ็กให้เรียบร้อย เดี๋ยวตอนที่นายทหารคนสนิทฉินจะกลับก็ให้เขาเอาไปด้วย ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากฟาร์มของเราที่ขอบคุณพวกเขาที่ช่วยจัดหาคนมาให้”

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เฉินปิงจะตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงปนยิ้มที่เฉียบขาด “รับทราบค่ะเถ้าแก่! รับรองว่าภารกิจลุล่วง! ฉันจะไปจัดการเดี๋ยวนี้เลยค่ะ สองพันกล่องเตรียมไว้ที่นี่ ส่วนอีกหนึ่งพันกล่องจะแพ็กไว้ให้ค่ะ!”

หลังจากวางสาย ซูอิ๋งก็รู้สึกเบาใจลงเล็กน้อย

การจัดที่พักและการดูแลชีวิตความเป็นอยู่เบื้องต้นของคนกว่าพันคนถือเป็นงานใหญ่ “มื้ออาหารต้อนรับ” ที่อุดมสมบูรณ์และเอร็ดอร่อย อีกทั้งยังมีคุณสมบัติพิเศษ จะช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกลได้เร็วที่สุด และยังทำให้พวกเขารับรู้ถึงความจริงใจและความแตกต่างของฟาร์มแห่งนี้ได้อย่างชัดเจน

เธอกำลังจะคุยกับฉินหล่างอีกไม่กี่คำเรื่องการขนส่งและการเติมเสบียงในภายหลัง แต่แล้วสายตาก็เหลือบไปเห็นยานขนส่งที่จอดอยู่ข้างๆ ซึ่งประตูห้องโดยสารยังไม่ได้ปิดลง แล้วเธอก็ชะงักไปทันที

ที่ประตูห้องโดยสารอันมืดสลัว มีศีรษะเล็กๆ ที่ดูนุ่มนิ่มและมัดจุกสองข้างอย่างบิดๆ เบี้ยวๆ กำลังยื่นออกมาอย่างระมัดระวัง

ดวงตากลมโตราวกับองุ่นดำคู่หนึ่งกำลังมองมาที่เธอด้วยความอยากรู้อยากเห็นปนกับความประหม่าเล็กน้อย

เป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่ดูเหมือนจะมีอายุเพียงสามหรือสี่ขวบ ใบหน้าค่อนข้างซูบผอม แต่ดวงตากลับเป็นประกายสดใสเป็นพิเศษ

สายตาของซูอิ๋งสบเข้ากับดวงตาของเธอพอดี

เจ้าตัวเล็กดูเหมือนจะไม่ได้คาดคิดว่าจะถูกพบเข้า จึงชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ผลุบหายเข้าไปทันที เพียงแต่กะพริบตาปริบๆ และยังคงจ้องมองซูอิ๋งตาเขม็ง ท่าทางที่จดจ่อและไร้เดียงสานั้นดูน่ารักเป็นอย่างยิ่ง

ซูอิ๋งอดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ในตอนนั้นเอง มือที่ดูหยาบกร้านแต่ทว่าอ่อนโยนข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากภายในห้องโดยสาร ลูบลงบนศีรษะของเด็กหญิงเบาๆ คล้ายกับต้องการจะดึงเธอกลับเข้าไป

หญิงสาวที่มีใบหน้าอ่อนโยนและแววตาที่เหนื่อยล้าแต่ก็ยังแฝงไปด้วยความประหม่าปรากฏตัวขึ้นที่ประตูห้องโดยสาร เธอส่งยิ้มอย่างขออภัยให้ซูอิ๋ง กระซิบบางอย่างกับเด็กหญิงเบาๆ แล้วอุ้มเด็กน้อยหายลับเข้าไปในเงามืดหลังประตูอย่างรวดเร็ว

รอยยิ้มบนใบหน้าของซูอิ๋งจางลงเล็กน้อย

เธอหันไปมองฉินหล่างแล้วชี้ไปยังยานขนส่งลำนั้น “นายทหารคนสนิทฉิน บนยานลำนั้น... ยังมีคนอยู่อีกเหรอคะ?”

ฉินหล่างมองตามสายตาของเธอไป และทันได้เห็นภาพสุดท้ายตอนที่ประตูห้องโดยสารกำลังค่อยๆ ปิดลงพอดี

เขาพยักหน้า สีหน้าดูเคร่งเครียดและเสียใจขึ้นมาเล็กน้อย “ใช่ครับ เถ้าแก่ซู บนยานลำนั้นยังมี... ทหารผ่านศึกและครอบครัวที่มีสถานการณ์พิเศษกว่านี้อีกบางส่วน”

“สถานการณ์พิเศษกว่าอย่างนั้นเหรอ?” ซูอิ๋งถาม

ฉินหล่างถอนหายใจและอธิบายว่า “ตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชา ภารกิจคุ้มกันของเราในครั้งนี้แบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งคือการจัดหาบุคลากรตามที่คุณต้องการ และอีกส่วนหนึ่งคือผู้คนบนยานลำข้างหลังนั่น...”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงทุ้มต่ำลงเล็กน้อย “พวกเขาได้รับบาดเจ็บและพิการรุนแรงกว่ามาก หลายคน... ไม่สามารถทำงานทั่วไปได้เลย บางคนมีสติสัมปชัญญะดีแต่เป็นอัมพาตทั้งตัว บางคนสูญเสียประสาทสัมผัสส่วนใหญ่ไป บางคนต้องพึ่งพาอุปกรณ์พยุงชีพและเครื่องมือทางการแพทย์ราคาแพงในระยะยาว ตามแผนแล้ว หลังจากนี้ผมจะพาพวกเขาพร้อมกับครอบครัวไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นที่มีสภาพแวดล้อมค่อนข้างเสถียรเพื่อจัดที่พำนักให้ ที่นั่นมีชุมชนสถานพักฟื้นและสวัสดิการเงินชดเชยและดูแลที่กองทัพของเราจัดตั้งขึ้นโดยเฉพาะครับ”