บทที่ 4 เธอกำลังรอคุณอยู่ท่ามกลางสายฝน

บทที่ 4 เธอกำลังรอคุณอยู่ท่ามกลางสายฝน

สวี่ซีมีความประทับใจแรกต่อประมุขยอดเขากระบี่เซินเป็นอย่างมาก

อาจารย์ที่เพิ่งรับรองฐานะกันหมาดๆ ผู้นี้

เขามีใบหน้าที่ใจดี ดูเหมือนชายชราผู้เปี่ยมไปด้วยความเมตตา

ปราศจากความเย่อหยิ่งของปรมาจารย์แห่งสำนักอย่างสิ้นเชิง

เบื้องหลังเสื้อคลุมตัวกว้างของเขา สะพายกระบี่ไม้ที่ดูเรียบง่ายธรรมดาและไม่สะดุดตา แต่การที่มันถูกพกพาโดยผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิด มันย่อมต้องเป็นของวิเศษที่ซุกซ่อนความร้ายกาจเอาไว้อย่างแน่นอน

ในทำนองเดียวกัน

ขณะที่สวี่ซีกำลังสังเกตประมุขยอดเขากระบี่เซิน ประมุขยอดเขาหลี่ว่านโซ่วก็กำลังสังเกตสวี่ซีอยู่เช่นกัน

ยิ่งมองเขาก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ พลางลูบเคราสีขาวของตน "ไม่เลว ไม่เลวเลย คิดไม่ถึงว่าจะเป็นรากปราณสวรรค์ธาตุไม้ที่หาได้ยากยิ่ง ยอดเขากระบี่เซินของข้ามีวาสนาที่จะได้เจริญรุ่งเรืองแล้ว"

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดท่านอื่นๆ ภายในสำนักต่างแสดงความไม่พอใจ "ตาเฒ่าหลี่ เหตุใดรากปราณสวรรค์ธาตุไม้จึงต้องตกเป็นของยอดเขากระบี่เซินของเจ้าด้วย!"

"ใช่แล้วๆ!"

"ดังคำกล่าวที่ว่า ธาตุทั้งห้าหมุนเวียน ธาตุไม้ก่อเกิดธาตุไฟ ยอดเขากระบี่เหยียนของข้าอาจจะเหมาะสมกับเด็กหนุ่มผู้นี้มากกว่าก็ได้!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่อิจฉาริษยาและไม่สบอารมณ์ของสหายร่วมมรรค หลี่ว่านโซ่วก็หัวเราะร่วน เขาสะบัดแขนเสื้อก่อให้เกิดสายลมหอบใหญ่ห่อหุ้มร่างของสวี่ซี พัดพาพวกเขาเหินทะยานมุ่งหน้าไปยังภูเขาสีเขียวมรกตที่อยู่ห่างไกล

"ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ ศิษย์รักของข้า"

"อย่าปล่อยให้ตาเฒ่าขี้โมโหพวกนี้มาทำร้ายเจ้าได้"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างน่ายินดี ช่างน่ายินดีเสียจริง!"

ภูเขาสีเขียวขจีนั้นยิ่งใหญ่ตระการตา

เงียบสงบและร่มรื่น

ภูเขาและสายน้ำสลับซับซ้อนกันอย่างชัดเจน สายลมและหมู่เมฆพัดพาให้เกิดเสียงดังกระหึ่ม

เมื่อสวี่ซีได้สติ เขาก็กำลังเหินทะยานผ่านเทือกเขา ทิ้งห่างจากโถงหลักของสำนักกระบี่สวรรค์ไปอย่างรวดเร็ว และมุ่งหน้าไปยังทิศทางของยอดเขากระบี่เซิน

"ผู้อาวุโส..."

"หืม?!"

สวี่ซีรีบเปลี่ยนคำเรียกหาทันที "ท่านอาจารย์ พวกเราจากมาดื้อๆ แบบนี้จะดีจริงๆ หรือขอรับ"

หลี่ว่านโซ่วหัวเราะเบาๆ และดุว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก ตาเฒ่าพวกนั้นเคยเยาะเย้ยข้า ว่ายอดเขากระบี่เซินของข้าไม่มีผู้สืบทอด คราวนี้ถึงตาพวกเขาต้องเสียหน้าบ้างแล้ว"

ชายชราปฏิบัติตนอย่างอิสระเสรีเป็นที่สุด

พลังเวทระดับวิญญาณแรกกำเนิดอันลึกล้ำขับเคลื่อนพวกเขาไปตามสายลม

ไม่นานนัก เขาก็พาสวี่ซีมาถึงยอดเขากระบี่เซิน

สถาปัตยกรรมที่นี่มีรูปแบบคล้ายคลึงกับโถงหลักของสำนัก แต่พื้นที่หลายส่วนถูกปลูกด้วยไผ่กระบี่ ซึ่งเมื่อมองจากระยะไกลจะดูเหมือนกระบี่สีเขียวนับพันเล่มตั้งตระหง่านอยู่บนภูเขา เผยให้เห็นความแหลมคมอย่างเต็มที่

"ศิษย์รักของข้า นับจากนี้ไป ยอดเขากระบี่เซินแห่งนี้จะอยู่ภายใต้การดูแลของเจ้า"

"ข้ามีเจ้าเป็นศิษย์สืบทอดเพียงคนเดียว ดังนั้นเจ้าจึงเป็นศิษย์ที่มีตำแหน่งสูงสุดบนยอดเขานี้"

"ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ เจ้าสามารถจัดการเองได้ทั้งหมด"

"หากเจ้ามีความลังเลใจ หรือมีข้อสงสัยเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร ก็ให้ไปหาข้าที่โถงกระบี่เซินบนยอดเขาได้เลย"

"ตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดีล่ะ สำนักกระบี่สวรรค์ของเราไม่เคยมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงวิญญาณมาก่อน บางทีเจ้าอาจจะเป็นคนแรกก็ได้ ฮ่าฮ่า หากข้าสามารถสั่งสอนศิษย์จนถึงระดับแปลงวิญญาณได้ ชีวิตนี้ของข้าก็คุ้มค่าแล้ว"

หลังจากวางร่างของสวี่ซีลงแล้ว

ชายชราก็หัวเราะอย่างมีความสุขกับตัวเอง โยนถุงเก็บสมบัติและม้วนคัมภีร์เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรให้ จากนั้นก็เอามือไพล่หลังเดินเข้าไปในโถงหลักของยอดเขา

ท่าทางของเขาราวกับคนอู้งานที่ไม่ต้องการจะจัดการเรื่องราวใดๆ ทั้งสิ้น

"นี่มัน..."

สวี่ซีรับถุงเก็บสมบัติและม้วนคัมภีร์เคล็ดวิชามาด้วยสีหน้าซับซ้อน รู้สึกเหมือนเพิ่งก้าวเข้าสู่โรงงานนรกอย่างไรอย่างนั้น

[คุณได้เข้าร่วมสำนักกระบี่สวรรค์ซึ่งมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดได้สำเร็จ และกลายเป็นศิษย์เอกแห่งสายยอดเขากระบี่เซิน]

[ภายในถุงเก็บสมบัติที่หลี่ว่านโซ่วผู้เป็นอาจารย์ทิ้งไว้ให้ คุณพบป้ายอนุญาตเดินทาง เรือเหาะที่แม้แต่มนุษย์ปุถุชนก็สามารถใช้งานได้ หินวิญญาณจำนวนมหาศาล ยันต์วิเศษ ค่ายกล และของวิเศษต่างๆ คุณรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง และสัมผัสได้ว่าตนเองถูกกำหนดมาให้เป็นคนของยอดเขากระบี่เซินโดยกำเนิด]

[คุณขับเรือเหาะพาสวี่โม่หลีน้องสาวมาอยู่ข้างกาย และค้นหาถ้ำบำเพ็ญเพียรที่ว่างเปล่าบนภูเขาเพื่อตั้งถิ่นฐาน]

[พรสวรรค์ของคุณนั้นน่าทึ่งมาก คุณสัมผัสได้ถึงพลังปราณภายในวันเดียว หลอมรวมแก่นแท้เข้ากับพลังปราณภายในสามวัน และสามารถทะลวงผ่านระดับบำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ได้ด้วยตนเองภายในเวลาหนึ่งร้อยวัน หลี่ว่านโซ่วกล่าวชมคุณอย่างเก้ๆ กังๆ ว่าคุณทำได้ไม่เลว และมีเค้าโครงความเก่งกาจของเขาในสมัยก่อนอยู่บ้าง]

[ไม่นานหลังจากนั้น คุณก็ได้ยินข่าวที่ไม่คาดคิด]

[หลี่ว่านโซ่ว ผู้เป็นอาจารย์ของคุณ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิด และประมุขยอดเขากระบี่เซิน ได้รับบาดเจ็บ]

[คุณสอบถามข้อมูลจนได้รู้ว่า หลี่ว่านโซ่วจงใจไปโอ้อวดความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของคุณที่ยอดเขาอื่น และถูกผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดหลายท่านรุมประชาทัณฑ์ คุณส่ายหัว พลางรู้สึกว่าหลี่ว่านโซ่วสมควรโดนทุบตีแล้วจริงๆ]

[ในขณะเดียวกัน ด้วยความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่น่าทึ่งของคุณ ทำให้ทุกคนบนยอดเขากระบี่เซินต่างก็รู้สึกหวาดหวั่นและเกรงขาม]

[ไม่มีใครกล้าเยาะเย้ยหรือยั่วยุคุณผู้ครอบครองรากปราณสวรรค์ เหมือนอย่างในนิยายออนไลน์ไร้สมอง ซึ่งนั่นทำให้ชีวิตหลังข้ามมิติของคุณค่อนข้างน่าเบื่อเลยทีเดียว]

[สถานะศิษย์เอกแห่งยอดเขากระบี่เซินของคุณนั้นมั่นคงเป็นอย่างยิ่ง]

[ทุกคนต่างเชื่อมั่นว่าคุณจะต้องกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน และอาจจะมีความหวังที่จะได้ก้าวเข้าสู่ระดับแปลงวิญญาณด้วยซ้ำ]

......

"ครืน—"

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง เมฆดำทะมึนปกคลุมทั่วท้องฟ้า แสงสีเงินวาบวับร่วงหล่นลงมาจากหมู่เมฆ ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นสายเส้น ก่อนจะถูกสายลมกระโชกแรงฉีกทึ้ง จนกลายเป็นพายุฝนฟ้าคะนองที่โหมกระหน่ำ

วันฝนตกบนยอดเขากระบี่เซินช่างแตกต่างจากในเมืองศิลาดำยิ่งนัก

ที่นี่เงียบสงบไร้ซึ่งความวุ่นวาย ส่วนที่นั่นกลับอึกทึกครึกโครมไปด้วยเสียงของผู้คน

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน

ไม่ว่าเมื่อใด ก็มักจะมีใครบางคนรอคอยสวี่ซีอยู่เสมอ

"ท่านพี่!!" ร่างเล็กๆ ที่กำลังพยายามกางร่มกระดาษเคลือบน้ำมันที่ใหญ่กว่าตัวเธอเองอย่างยากลำบาก โบกมือเรียกสวี่ซีอย่างตื่นเต้นจากทางเข้าถ้ำบำเพ็ญเพียร

"พี่บอกแล้วไม่ใช่เหรอ ว่าไม่ต้องออกมารอพี่ทุกครั้งก็ได้" สวี่ซีรับร่มกระดาษเคลือบน้ำมันมาถือไว้ พลางเอียงร่มเล็กน้อยเพื่อบังฝนให้ร่างเล็กๆ นั้นได้ดียิ่งขึ้น

"อ้าว แต่ในหนังสือบอกว่าทำแบบนี้แล้วท่านพี่จะดีใจนี่นา"

"หนังสืออะไร"

"ก็ '108 วิธีพิชิตใจชาย' ที่ศิษย์พี่หญิงตำหนักโอสถให้ยืมมาไง"

"..." สวี่ซีเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้มือลูบหัวสวี่โม่หลี "อย่าอ่านหนังสือแบบนั้นอีกนะ มันไม่เหมาะกับเด็ก"

"อ้อ" เด็กหญิงที่กำลังจะเติบโตเป็นสาวงามรับคำอย่างว่าง่าย แม้จะดูเหมือนเข้าใจและไม่เข้าใจไปพร้อมๆ กัน

เธอไม่ได้เข้าใจมันอย่างถ่องแท้ และก็ไม่จำเป็นต้องเข้าใจด้วย

เธอเพียงแค่ต้องเชื่อฟังพี่ชายของเธอเท่านั้น

นั่นคือสิ่งที่เธอคิด

หนึ่งคนตัวใหญ่หนึ่งคนตัวเล็กเดินฝ่าสายฝน ร่มกระดาษเคลือบน้ำมันคันใหญ่ช่วยกำบังสายลมและหยาดฝนเอาไว้ทั้งหมด มีเพียงกลิ่นอายความชื้นจางๆ ลอยมาเตะจมูก

เมื่อกลับมาถึงถ้ำบำเพ็ญเพียร ค่ายกลของถ้ำก็ทำงานโดยอัตโนมัติ สกัดกั้นแม้กระทั่งเสียงฝนตกด้านนอกเอาไว้จนหมดสิ้น

พูดถึงถ้ำบำเพ็ญเพียรแล้ว

คนส่วนใหญ่มักจะนึกถึงสถานที่อันเงียบสงบซึ่งคล้ายคลึงกับถ้ำหิน

แต่ในความเป็นจริงแล้วมันไม่ได้เป็นเช่นนั้น

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร สิ่งที่สำคัญที่สุดของถ้ำบำเพ็ญเพียรคือความหนาแน่นของพลังปราณ ซึ่งเป็นตัวกำหนดความเร็วในการบำเพ็ญเพียร ส่วนเรื่องรูปแบบการอยู่อาศัยนั้น ไม่มีกฎเกณฑ์ที่ตายตัวแต่อย่างใด

ถ้ำบำเพ็ญเพียรของสวี่ซีนั้นเรียบง่ายมาก คล้ายกับบ้านไม้ในเมืองศิลาดำ เพียงแต่มีขนาดกว้างขวางกว่าเล็กน้อย

มันยังคงให้ความรู้สึกกว้างขวางและเงียบเหงา

สวี่ซีไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้นัก แต่เด็กหญิงกลับยืนกรานที่จะเปลี่ยนแปลงมัน เธอมักจะสรรหาดอกไม้และต้นไม้เล็กๆ มาประดับตกแต่ง เพื่อให้ถ้ำบำเพ็ญเพียรดูมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น

เมื่อเธอเล่นจนเหนื่อย เธอก็จะวิ่งมาหาสวี่ซี เกาะแกะคลอเคลียเขา และคอยตั้งคำถามสารพัดอย่าง

"ท่านพี่ การบำเพ็ญเพียรรู้สึกยังไงเหรอ ท่านพี่บินขึ้นไปบนฟ้าได้ด้วยไหม"

"ได้สิ หลังจากพี่ทะลวงผ่านระดับสร้างรากฐานหลังปีใหม่แล้ว พี่ก็จะสามารถขี่กระบี่บินได้ ถึงตอนนั้นพี่จะพาเธอไปด้วยนะ"

"ว้าว ดีจังเลย ดีจังเลย! โม่หลีจะรอตลอดไปเลย!"

"ไม่ต้องห่วงหรอก อีกไม่นานหรอกน่า"

สวี่ซีลูบหัวเล็กๆ ของโม่หลีเบาๆ

เด็กหญิงมีความสุขมาก ดวงตาของเธอสดใสและมีชีวิตชีวา โค้งมนเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวที่หางตา

จากนั้น สวี่ซีก็แบมือขวาออก เผยให้เห็นลูกอมแข็งสองเม็ด "พี่ซื้อมาตอนออกไปข้างนอกวันนี้ เอาไปกินสิ"

เด็กหญิงยิ่งมีความสุขมากขึ้นไปอีก ดวงตาของเธอราวกับมีดวงดาวทอประกายอยู่ภายใน "ท่านพี่ดีที่สุดเลย!"

[เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของคุณราบรื่นเป็นอย่างมาก]

[หลังจากบรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์แล้ว คุณไม่ได้เร่งรีบที่จะทะลวงผ่านไปยังระดับสร้างรากฐาน แต่กลับปฏิบัติตามคำแนะนำของหลี่ว่านโซ่ว และเริ่มขัดเกลารากฐานของคุณเพื่อให้บรรลุระดับสร้างรากฐานที่สมบูรณ์แบบ]

[ในช่วงเวลานี้ คุณได้เริ่มเรียนรู้สี่ศาสตร์แห่งการบำเพ็ญ ซึ่งได้แก่ ศาสตร์การหลอมโอสถ ศาสตร์การสร้างศาสตรา ศาสตร์การวางค่ายกล และศาสตร์การเขียนยันต์]

[พรสวรรค์ของคุณนั้นน่าทึ่งมาก คุณไม่เพียงเชี่ยวชาญศาสตร์ทั้งสี่ในเวลาอันสั้น แต่คุณยังเกิดญาณหยั่งรู้ฉับพลัน และสามารถคิดค้นสูตรโอสถแบบใหม่ขึ้นมาได้สำเร็จ]

[ทางสำนักให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก และคุณก็ได้รับรางวัลตอบแทนมากมาย ชีวิตของคุณและน้องสาวจึงสุขสบายยิ่งขึ้น]