บทที่ 11: รอยแยกดิน

บทที่ 11: รอยแยกดิน

ทว่าซารอนมีแผนการบางอย่างอยู่ในใจ เขาเริ่มเปลี่ยนไปจดจ่อกับการใช้เวทหน่วงความเร็วแทน

เขาคุ้นเคยกับเวทมนตร์บทนี้ดี หมีรอยแยกเคยใช้มันเล่นงานเขามาก่อน แม้ว่าเขาจะฝืนต้านทานมันได้ แต่พลังของมันก็ร้ายกาจจนไม่อาจปฏิเสธได้จริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว เวทมนตร์ที่เกี่ยวข้องกับแรงโน้มถ่วงก็ไม่ใช่เวทมนตร์กิ๊กก๊อกอยู่แล้ว

โครงสร้างเวทมนตร์ของเวทหน่วงความเร็วนั้นซับซ้อนกว่าเวทหนามดินถึงสองเท่า ซึ่งทำให้ซารอนต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการร่ายมัน

"เวทหน่วงความเร็ว!"

ซารอนร่ายเวทหน่วงความเร็วใส่ตัวเอง และในทันทีนั้น ความกดดันอันหนักอึ้งก็ทาบทับลงมาบนร่างกายของเขา

ก็ยังพอทนไหว!

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงความจริงสำหรับตัวเขาเท่านั้น สำหรับคนอื่นๆ ที่อ่อนแอกว่าเขา นี่ไม่ใช่เวทมนตร์ที่รับมือได้ง่ายๆ อย่างแน่นอน

การร่ายเวทหน่วงความเร็วนั้นค่อนข้างไว ไวกว่าเวทหนามดินหลายเท่าตัว

ขั้นต่อไปของซารอนก็คือการร่ายเวทหน่วงความเร็วและเวทหนามดินไปพร้อมๆ กัน!

ตู้ม

เวทหนามดินรูปกรวยพุ่งทะลุขึ้นมาอีกครั้ง แต่คราวนี้ ภายใต้การควบคุมอย่างจงใจของซารอน จำนวนหนามลดลงอย่างเห็นได้ชัด

มันกลับกลายเป็นหนามหลายแท่งที่มีความยาวกว่าหนึ่งเมตร มากกว่าจำนวนเดิมถึงสามเท่า ครอบคลุมพื้นที่เป็นวงกลมรัศมียี่สิบเมตร ซึ่งพอดีกับระยะหวังผลของเวทหน่วงความเร็ว

ภายในระยะนี้ ศัตรูจะต้องเผชิญกับการโจมตีจากหนามดินเหล่านี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ฉันนี่มันอัจฉริยะจริงๆ!

ขอตั้งชื่อท่านี้ว่า "รอยแยกดิน" ก็แล้วกัน!

ซารอนจำได้ว่า โคกาท อสูรกายแห่งความว่างเปล่า ก็มีสกิลที่คล้ายๆ กันแบบนี้... แต่ทักษะของเขายังสามารถพัฒนาให้ดีขึ้นกว่านี้ได้อีก เช่น การเพิ่มเวทบึงโคลนหรืออะไรทำนองนั้นเข้าไปเพื่อหน่วงความเร็วของศัตรูให้ช้าลงอีก

จู่ๆ ซารอนก็ตระหนักได้ว่าการสร้างทักษะของตัวเองขึ้นมาก็เป็นเรื่องที่น่าสนุกไม่เลว

ในขณะที่เขากำลังหมกมุ่นอยู่กับการสร้างทักษะเฉพาะตัวอย่างตื่นเต้น ลีโอ เจ้าเมืองคาเลนีกลับไม่ได้รู้สึกยินดีเลยสักนิด

ภายในจวนเจ้าเมืองในขณะนี้ ลีโอกำลังจ้องมองห้องนิรภัยที่ว่างเปล่าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เพื่อสนองความตะกละของมังกรดำบัดซบนั่น เขาได้มอบของมีค่าในคลังสมบัติให้เธอไปจนเกือบหมด รวมถึงสมบัติหายากมากมายที่เตรียมไว้เป็นเครื่องบรรณาการแด่กษัตริย์แห่งอาณาจักรเดลด้วย

"ปล่อยไว้แบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว ความตะกละของมังกรดำตัวนั้นชักจะกำเริบหนักขึ้นทุกที ต้องกำจัดมันทิ้งซะ!" ประกายความเด็ดเดี่ยววาบขึ้นในดวงตาของลีโอ

เขารีบเขียนจดหมายและบรรจุมันลงในซองสีทอง

"ใครอยู่ข้างนอกบ้าง!"

"ท่านเจ้าเมือง มีคำสั่งใดให้รับใช้ขอรับ?" ทหารยามในชุดเกราะหนักสีเงินเดินเข้ามา

"เอาจดหมายฉบับนี้ไปส่งที่เมืองหลวงของอาณาจักรเดล และมอบให้กษัตริย์ด้วยตัวเอง!" ลีโอสั่งด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"รับทราบขอรับ!"

ลีโอแสยะยิ้มขณะมองดูแผ่นหลังของทหารยามที่กำลังเดินจากไป บนทวีปนี้มีอาณาจักรอยู่มากมาย และอาณาจักรเดลก็ไม่ใช่อาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุด

แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่จะถูกมังกรดำเพียงตัวเดียวต้านทานได้ พวกเขาจะต้องกำจัดมันให้สิ้นซากในครั้งนี้ เมื่อเป็นเช่นนั้น ทั้งสมบัติที่ส่งไปก่อนหน้านี้และที่เพิ่งส่งไปก็จะกลับคืนมาเป็นสองเท่า... ณ ถ้ำมังกรในหนองน้ำกระดูกผุกร่อน

แม่มังกรดำมองดูกองสมบัติที่เพิ่มพูนขึ้นตรงหน้า ดวงตาของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความยินดี

พวกมนุษย์ต่ำต้อยยังมีสมบัติซุกซ่อนอยู่อีก ครั้งหน้า ข้าจะต้องให้พวกมันนำสมบัติมาถวายมากกว่าคราวนี้อีกหลายเท่าตัวให้ได้

ไม่อย่างนั้น ข้าจะจับพวกมันกินให้หมดเลย!

อืม แผนนี้น่าจะเข้าท่า!

อันที่จริง ลิซ่า มังกรดำตัวนี้เพิ่งจะโตเต็มวัยได้ไม่นาน ปีนี้เธอเพิ่งจะมีอายุได้หนึ่งร้อยเอ็ดปีเท่านั้น

หากเทียบเป็นอายุมนุษย์ เธอก็เทียบเท่ากับเด็กสาวอายุสิบเจ็ดหรือสิบแปดปีนั่นเอง

ด้วยวัยเพียงเท่านี้ จะมีมังกรห้าสีตัวไหนมีสมบัติมากมายเท่าเธออีกล่ะ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น แม่มังกรดำก็นอนเกลือกกลิ้งไปมาบนกองสมบัติอย่างอารมณ์ดี

บริเวณภายนอกถ้ำ ฮันนากำลังยืนอยู่กับเอมิลี่ด้วยท่าทีหวาดผวา

หลังจากถูกแม่มังกรดำคว้าตัวกลับมา เธอก็ถูกโยนทิ้งไว้ข้างนอกถ้ำ

เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องสะเทือนขวัญครั้งใหญ่สำหรับเธอ เพราะเธอเกือบจะถูกพวกมนุษย์จับตัวไปได้แล้ว

"ฮันนา เธอประมาทเกินไปแล้วนะ ถ้าฉันไม่เสี่ยงชีวิตปลุกท่านแม่ตอนที่ท่านกำลังหลับอยู่ล่ะก็ ป่านนี้เธอคงถูกพวกมนุษย์จับไปถลกหนังและชำแหละเนื้อตั้งนานแล้ว!" เอมิลี่พูดด้วยความภาคภูมิใจ

"ขอบใจนะ เอมิลี่!" ฮันนายังคงมีท่าทีหวาดหวั่นไม่หาย

โลกภายนอกนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน เธอตัดสินใจแล้วว่าจะหมกตัวอยู่ที่นี่จนกว่าจะโตเต็มวัย

"เพราะฉะนั้น ต่อไปนี้เธอก็ควรจะออกไปข้างนอกกับซารอนให้น้อยลงหน่อยนะ!" เอมิลี่กลอกตา

"จริงๆ แล้วพี่ซารอนดีกับฉันมากเลยนะ เขาแบ่งเนื้อหมีรอยแยกให้ฉันกินตั้งเยอะแยะแหนะ! อืมม เนื้อสัตว์วิเศษนี่อร่อยจริงๆ!" ฮันนาเลียริมฝีปากตัวเองเบาๆ

"ว่าไงนะ? ซารอนตั้งใจออกไปล่าสัตว์วิเศษมาให้เธอกินโดยเฉพาะเลยเหรอ?" เอมิลี่ประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ความผูกพันฉันพี่น้องแทบจะไม่มีอยู่ในหมู่มังกรห้าสี แค่พวกมันไม่รังแกกันเองก็ถือว่าดีถมไปแล้ว นับประสาอะไรกับการมาคอยดูแลเอาใจใส่กัน

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าการล่าสัตว์วิเศษในวัยนี้มันยากเย็นแสนเข็ญขนาดไหน ต่อให้ล่ามาได้ ก็คงไม่มีตัวไหนยอมแบ่งปันให้กันหรอก

อีกอย่าง ซารอนต้องการอะไรจากฮันนากันแน่?

หรือว่าเขาอยากจะผสมพันธุ์กับเธอ?

เอมิลี่รู้สึกขุ่นเคืองขึ้นมาเมื่อมองไปที่ฮันนาผู้แสนซื่อบื้อ

ซารอนกำลังติดสัดอย่างนั้นหรือ? แต่นี่มันไม่ใช่วัยเจริญพันธุ์สักหน่อย!

"เอมิลี่ ฉันหิวจังเลย ฉันอยากจะไปหาพี่ซารอนตอนนี้เลย!" จู่ๆ ฮันนาก็พูดขึ้น

"ยัยงั่งเอ๊ย! เธอเพิ่งจะบอกไปเองไม่ใช่เหรอว่าจะไม่ออกไปข้างนอกอีกแล้วน่ะ?" เอมิลี่กัดหูฮันนาด้วยความหงุดหงิด

"แต่ถ้าเราไม่ออกไปข้างนอก แล้วเราจะเอาอะไรกินล่ะ?" ฮันนามองเอมิลี่ด้วยสายตาแปลกๆ

"กิน กิน กิน! ในหัวเธอมีแต่เรื่องกินหรือไง! ไปกินฝุ่นดินไป๊!" เอมิลี่ตวาดแหว

"เอ่อ นี่หมายความว่าเธอแอบกินฝุ่นดินอยู่เหรอ เอมิลี่?" ฮันนาสังเกตเห็นว่าดินตรงมุมหนึ่งของถ้ำดูลดลงไปอย่างเห็นได้ชัด

"ไม่ใช่เรื่องของเธอสักหน่อย! ว่าที่ราชินีมังกรดำผู้ยิ่งใหญ่อย่างฉันจะไปกินฝุ่นดินได้ยังไงกันล่ะ!" เอมิลี่แค่นเสียงตอบ

"ถ้าอย่างนั้น ฉันไปหาพี่ซารอนเองดีกว่า!" ฮันนาส่ายหัวแล้ววิ่งเหยาะๆ ออกไป

เอมิลี่มองแผ่นหลังของฮันนาที่ค่อยๆ ลับสายตาไปพลางรู้สึกกระวนกระวายใจ

ตอนนี้เธอไม่มีแม้แต่มังกรสักตัวมาคอยอยู่กินดินเป็นเพื่อนแล้วด้วยซ้ำ

ในขณะเดียวกัน ซารอนกำลังยืนอยู่บนลานกว้างโดยใช้เท้าทั้งสี่ยันพื้นไว้ เขาหลับตาลงและพยายามรับรู้ถึงอะไรบางอย่าง

ในชั่วขณะหนึ่ง จู่ๆ เนินดินเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นด้านหลังของเขา

"เจอตัวแล้ว! ฉันกำลังรอแกอยู่พอดี!"

ซารอนตวัดหางอย่างแรง และสิ่งมีชีวิตที่มีความยาวกว่าสามเมตรตัวหนึ่งก็ถูกฟาดกระเด็นไปทันที ดูเหมือนว่ามันจะรนหาที่มาอยู่ข้างๆ หางของซารอนเอง

แคร็ก แคร็ก

ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ

ซารอนหันกลับไปมองและเห็นว่าสิ่งมีชีวิตที่นอนอยู่บนพื้นคือแมงมุมใต้ดิน

เปลือกสีดำสนิท ดวงตาที่ดูน่าขนลุกแปดดวง และขนสีเขียวที่ปกคลุมอยู่ตามขาของมัน ล้วนเป็นเครื่องยืนยันว่ามันไม่ใช่ตัวอันตรายที่ควรจะไปต่อกรด้วย

มันกำลังส่งเสียงขู่ฟ่อใส่ซารอนอย่างไม่หยุดหย่อน

แมงมุมใต้ดินจัดเป็นสัตว์วิเศษบนบก ขนทุกเส้นบนตัวของมันล้วนอาบไปด้วยพิษร้าย และมันก็ไม่มีเนื้อให้กินมากนัก

ซารอนไม่อยากจะกินเจ้าตัวนี้เลย แต่เขาก็ยังต้องจัดการกับมันเพราะรังของเขาก็ตั้งอยู่ใกล้ๆ กัน

หากมีคู่แข่งอยู่ใกล้ขนาดนี้ ปริมาณอาหารของเขาก็คงจะลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

เพื่อจัดการกับมัน ซารอนจึงรวบรวมกลิ่นอายมังกรในร่างให้สงบนิ่งและจงใจก้าวเข้าไปในกับดักใยแมงมุมที่มันวางเอาไว้

"รอยแยกดิน!"

เมื่อพลังเวทมนตร์พรั่งพรูออกมาจากร่างของซารอน แมงมุมใต้ดินก็รู้สึกถึงความหนักอึ้งที่ทาบทับลงมาบนร่างกายของมัน

ทันทีที่มันพยายามจะหลบหนี หนามดินอาคมจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้ดินและเสียบทะลุร่างของมันในทันที

"บ้าเอ๊ย ไม่เห็นเหมือนที่คิดไว้เลยแฮะ! ฉันอยากจะกระแทกให้มันลอยขึ้นไปในอากาศต่างหากล่ะ!"

ซารอนมองดูแมงมุมใต้ดินที่กำลังจะสิ้นใจ แล้วปิดฉากมันด้วยการพ่นกรดพิษใส่จนมอดม้วยไปในที่สุด