บทที่ 2 ระดับความยากเริ่มต้นคืออะไร?

บทที่ 2 ระดับความยากเริ่มต้นคืออะไร?

ความคิดของไป๋โยวดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

พยางค์แปลกประหลาดผสมผสานกับคำศัพท์ที่ไม่ชัดเจนทำให้เธอปวดหัวตุบๆ

“หัวใจคริสตัลที่น่าขนลุกนี่ คงไม่ใช่ของชั่วร้ายและอันตรายอะไรหรอกนะ?”

ทันใดนั้นไป๋โยวก็เต็มไปด้วยความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของตัวเอง

“โครก~”

เสียงดังกังวานลากยาวดังมาจากท้องของเธอ ทำลายความเงียบงันของถ้ำ ปัดเป่าความคิดอันสับสนวุ่นวาย และดึงเธอกลับจากความหวาดระแวงต่างๆ นานามาสู่ความเป็นจริงที่ต้องเผชิญ

ยิ่งไปกว่านั้นหัวของเธอก็ยิ่งปวดมากขึ้นเรื่อยๆ เธอคิดมากไปหรือเปล่า? บางทีสมองของหนอนอาจไม่สามารถรองรับความคิดที่หนักหน่วงขนาดนี้ได้

ในตอนนี้ไป๋โยวพ่ายแพ้ต่อความหิวโหยและอาการปวดหัว

กระบวนการทางความคิดอื่นๆ ทั้งหมดหยุดชะงัก เหลือเพียงความปรารถนาที่จะหาอาหารในหัวของเธอ

เมื่อมองไปรอบๆ ถ้ำที่มืดมิดไม่มีอะไรเลยนอกจากตะไคร่น้ำเรืองแสงและไข่หนอนสีเทาขาว

ตะไคร่น้ำน่าจะกินไม่ได้เพราะไป๋โยวไม่เห็นหนอนตัวไหนกินมันเลย

ทำไมหนอนพวกนี้ถึงถูกเรียกว่าหนอนตะกละ?

ตามที่นักวิชาการของอารยธรรมกล่าวไว้ ความสามารถโดยกำเนิดของหนอนตะกละคือการกลืนกิน ทำให้พวกมันผลิตกรดในกระเพาะอาหารที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงมาก ซึ่งสามารถละลายโลหะได้อย่างรวดเร็ว สิ่งนี้ยังทำให้พวกมันตกอยู่ในสภาวะหิวโหยอย่างเจ็บปวดอยู่ตลอดเวลา โดยมีทุกสิ่งที่สามารถเรียกว่าอาหารได้อยู่ในเมนูของพวกมัน

เมื่อหิว หนอนที่หงุดหงิดและดุร้ายเหล่านี้ก็ไม่รังเกียจที่จะลิ้มรสเนื้อของตัวเองด้วยซ้ำ

สิ่งใดก็ตามที่หนอนไร้สติปัญญาเหล่านี้ไม่ยอมกิน ทางที่ดีก็ควรหลีกเลี่ยง

แม้ว่าไป๋โยวจะไม่รู้ข้อมูลนี้ แต่มันก็ไม่ได้หยุดเธอจากการคาดเดา และความทรงจำตามสัญชาตญาณที่ฝังรากลึกอยู่ในยีนของหนอนก็บอกเธอเช่นกันว่าสิ่งนี้ไม่ใช่อาหาร

สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงไข่หนอนเท่านั้น

แม้ว่าเธอจะกินไข่หนอนที่ฟักตัวเธอออกมา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะกินไข่หนอนใบอื่นได้โดยไม่กะพริบตา ความคิดที่ว่าไข่หนอนแต่ละใบมีหนอนที่เหมือนกับเธออยู่ข้างในยังคงทำให้เธอรู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อยและขนลุกซู่

บางสิ่งบางอย่างต้องใช้เวลาในการทำความคุ้นเคย แต่เมื่อเทียบกับความคลื่นไส้แล้ว สำหรับคนที่เคยกินอาหารวันละห้ามื้อ ความอดอยากนั้นน่ากลัวกว่ามาก

ไม่ว่าจะอย่างไรเธอก็ต้องลองชิมมันดูก่อน!

ขณะที่เธอกำลังจะลงมือ หนอนตะกละสีเทาขาวตัวหนึ่งก็คลานมาอยู่ตรงหน้าเธอโดยที่เธอไม่ทันสังเกต

ไป๋โยวหยุดนิ่ง และหนอนสีเทาขาวตัวนั้นก็หยุดนิ่งไปพร้อมกับเธอ

พวกมันจ้องมองกันและกัน

“เอ๊ะ รู้สึกทะแม่งๆ แฮะ?”

มันต้องการจะทำอะไร?

ไป๋โยวเริ่มระแวดระวัง ขยับตัวถอยหลังเหมือนหนอนผีเสื้อ

แต่บางทีอาจเป็นเพราะการแสดงความอ่อนแอของเธอที่ทำให้หนอนสีเทาขาวกระโจนเข้าใส่เธอในทันที

เธอไม่คาดคิดว่าหนอนสีเทาขาวจะโจมตีโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ก่อนที่เธอจะทันตั้งตัว เขี้ยวของมันก็เจาะทะลุผิวหนัง ฝังลึกลงไปในเนื้อของเธอ

รยางค์ที่ปากของมันก็แทงทะลุร่างของเธอพร้อมกัน ตรึงเธอไว้แน่นหนา

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงพุ่งจู่โจม... ไป๋โยวกลิ้งไปมาบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง พยายามสลัดหนอนสีเทาขาวตัวนี้ออกไป

ในเวลาเดียวกัน ความอยากอาหารในหัวที่ว่างเปล่าของเธอก็มลายหายไป แทนที่ด้วยความหวาดกลัวเพียงอย่างเดียว

บ้าเอ๊ย เธอต้องตายแน่ๆ!

สัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอด ประกอบกับความดุร้ายโดยกำเนิดของหนอนตะกละ ทำให้เธอหงุดหงิด เธอกัดหนอนที่เกาะติดอยู่กับเธอเช่นกัน

“ถุย...”

เนื่องจากไป๋โยวเพิ่งเกิด เขี้ยวของเธอจึงยังไม่แข็งพอ พวกมันเพียงแค่ขูดผิวหนังของอีกฝ่าย ทำให้มีหยดเลือดสีแดงจางๆ ซึมออกมา

หากมีตัวเลขความเสียหาย มันคงจะออกมาหน้าตาแบบนี้

พลังชีวิต -1

โชคดีที่หนอนสีเทาขาวปล่อยเธอไปหลังจากรู้สึกเจ็บ

ไป๋โยวฉวยโอกาสหนีออกจากปากที่อ้ากว้างของหนอนสีเทาขาว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากรยางค์ของหนอนสีเทาขาวแทงทะลุเนื้อของเธอไปลึกมาก การดึงออกอย่างแรงจึงส่งผลตามมา

ร่างกายของไป๋โยวเกือบจะขาดเป็นสองท่อน บาดแผลอันน่าเกลียดและน่าสยดสยองปรากฏขึ้นที่กึ่งกลางลำตัว เลือดสีแดงสดพุ่งทะลักออกมา บริเวณที่ถูกกัดนั้นเละเทะไปด้วยเลือด และถึงขั้นมองเห็นอวัยวะภายในที่โผล่ออกมา

หัวของเธอรู้สึกเหมือนถูกจุ่มลงไปในน้ำ กลายเป็นมึนงงและหนักอึ้ง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทรมานเส้นประสาท ดึงสติสัมปชัญญะของเธอกลับมาทำงานชั่วคราว

สภาพของเธอในตอนนี้ราวกับนักโทษสมัยโบราณที่ถูกสับร่างตรงเอว ไม่ขาดออกจากกันโดยสมบูรณ์ โดยครึ่งหนึ่งยังคงติดอยู่กับร่างกาย

วินาทีที่เธอต้องการจะถอยห่างจากหนอนสีเทาขาว เธอได้ถูกมันประทับตราว่าเป็นอาหารไปเสียแล้ว

ในตอนนี้ไป๋โยวเข้าใจแล้วว่า ในถ้ำไม่ได้ขาดแคลนอาหารเลย หนอนแรกเกิด รวมถึงไข่หนอน เป็นดั่งบุฟเฟ่ต์สำหรับพวกที่เกิดก่อน

สำหรับเหล่าหนอนแล้ว ไม่มีความผูกพันฉันพี่น้อง มีเพียงอาหารเช้า อาหารกลางวัน หรืออาหารเย็นเท่านั้น

การกินพวกเดียวกันเองเป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับสิ่งมีชีวิตอันโหดร้ายที่อาศัยอยู่ใต้ดินเหล่านี้

ความเป็นจริงช่างน่าสิ้นหวัง

แต่การเอาชีวิตรอดไม่ใช่เกมจำลองการทำฟาร์มแบบสบายๆ และไม่สามารถเลือกความยากได้ด้วยตัวเอง

หนอนสีเทาขาวเคี้ยวเนื้อที่มันกัดมาจากไป๋โยวอย่างตะกละตะกลาม จ้องมอง “อาหาร” ที่ขี้ขลาด อ่อนแอ และมีพฤติกรรมแปลกประหลาดตรงหน้าอย่างละโมบ

ไป๋โยวอดทนต่อความเจ็บปวด พยายามอย่างเต็มที่เพื่อแสร้งทำเป็นดุร้าย ขู่ฟ่อและหลอกล่อ แม้จะรู้ว่ามันเปล่าประโยชน์ก็ตาม

เธอไม่มีทางชนะเลย!

ด้วยความประมาท เธอจึงเกือบถูกอีกฝ่ายฆ่าตายในทันที หนอนตัวนี้มีขนาดใหญ่กว่าเธอหนึ่งระดับและมีสัญชาตญาณการฆ่าที่เธอไม่มี ตราชั่งแห่งชัยชนะเอียงไปทางอีกฝ่ายอย่างสมบูรณ์

แล้วเธอล่ะ? เพิ่งเกิด ไม่มีประสบการณ์การต่อสู้ และในสภาพปัจจุบัน เธอไม่สามารถแม้แต่จะหลบหนีได้

ช่างเป็นการเริ่มต้นที่เลวร้ายอะไรเช่นนี้!

เธอส่ายหัวที่เริ่มพร่ามัว บังคับตัวเองให้มีสติ

เธอไม่อยากจบชีวิตในท้องของอีกฝ่าย กลายเป็นอาหารบำรุงกำลังของมันในสภาพที่ยังสับสนมึนงงแบบนี้

เธออาจจะมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับการกลายเป็นหนอนได้ แต่การเผชิญหน้ากับความตายนั้นแตกต่างออกไป เมื่อนึกถึงความสิ้นหวังและความไร้หนทางตอนที่ถูกล้อรถทับ ประสบการณ์แบบนั้นแค่ครั้งเดียวก็เกินพอแล้ว!

บางทีอาจเป็นเพราะไป๋โยวอ่อนแอเกินไปและพ่ายแพ้ได้ง่าย หรืออาจเป็นเพราะความมั่นใจในตัวเองอย่างหน้ามืดตามัวของมัน หนอนสีเทาขาวจึงเป็นฝ่ายทำลายความชะงักงันเป็นตัวแรก

มันอ้าปากอันน่าเกลียดน่ากลัวแล้วพุ่งเข้าใส่

ไป๋โยวก็ทำแบบเดียวกัน เธออดทนต่อความเจ็บปวดในร่างกายแล้วกัดเข้าใส่อีกฝ่าย

ความกล้าหาญของเธอนั้นน่ายกย่อง แต่ผลลัพธ์นั้นช่างโหดร้าย

แคว่ก... หนอนสีเทาขาวหลบการโจมตีของไป๋โยวและกัดเนื้อชิ้นใหญ่อีกชิ้นออกจากร่างของเธอ

มันกลืนเนื้อลงไป เตรียมพร้อมที่จะทำกลยุทธ์เดิมซ้ำอีก

ในตอนนี้ไป๋โยวก็เหมือนกับขนมปังแสนอร่อยชิ้นหนึ่ง ที่ถูกฉีกกินตามอำเภอใจ

เมื่อมองดูเขี้ยวที่ยังคงมีหยดเลือดและเศษเนื้อติดอยู่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามา เธออยากจะหลบเลี่ยง แต่ร่างกายกลับไม่ยอมเชื่อฟัง

ในวินาทีที่ความตายมาเยือน เวลาดูเหมือนจะยืดยาวออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุดอย่างแท้จริง

ความหวาดกลัว ความสิ้นหวัง และความเสียใจบางอย่างจากชีวิตมนุษย์ของเธอ

ขนมถุงใหญ่หลายถุงที่ยังกินไม่หมด นิยายที่ยังอ่านไม่จบ และรายงานหลายฉบับที่สะสมไว้ช่วงปลายเทอมซึ่งเธอยังไม่ได้เริ่มทำเลยด้วยซ้ำ... เดี๋ยวก่อน แบบนี้มันน่าจะเป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอ?

เธอปัดเป่าความคิดอันสับสนวุ่นวายเหล่านี้ออกจากหัว และด้วยความตั้งใจที่จะยืนหยัดต่อสู้เป็นครั้งสุดท้ายก่อนตาย เธอไม่สนใจบาดแผลที่ฉีกขาด ยกลำตัวท่อนบนขึ้นสูง และเล็งไปที่หัวของหนอนสีเทาขาว

ด้วยความคิดอาฆาตแค้นที่ว่าต่อให้ต้องตาย เธอจะกัดหนอนที่น่าเกลียดชังตัวนี้ให้สมองเสื่อมไปเลย ความมุ่งร้ายในใจของไป๋โยวก็ถูกปลดปล่อยออกมา!

แต่การโจมตีของหนอนสีเทาขาวดูเหมือนจะเร็วกว่าก้าวหนึ่งเสมอ เขี้ยวอันแหลมคมของมันกัดลงบนร่างของเธอ ทะลุผ่านเนื้อในทันที และความรู้สึกร้อนผ่าวแสบไหม้ก็แผ่ซ่านตามมา

แต่ในวินาทีต่อมา หนอนสีเทาขาวดูเหมือนจะกัดโดนก้อนหิน เขี้ยวของมันไม่สามารถรุกคืบหน้าไปได้อีกแม้แต่นิ้วเดียว

เออ... มันกัดโดน “ก้อนหิน” จริงๆ นั่นแหละ

ไม่ว่าจะเป็นเพราะความบังเอิญหรือเป็นเพราะในความทรงจำของหนอนสีเทาขาว หัวใจคือจุดที่อ่อนนุ่มและอันตรายถึงชีวิตที่สุด มันจึงบังเอิญเลือกหัวใจของไป๋โยวเป็นเป้าหมายพอดี

เขี้ยวอันแหลมคมแทงทะลุเข้ามาด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อจนกระทั่งชนเข้ากับหัวใจคริสตัลสีดำอันน่าขนลุก

วินาทีต่อมา สิ่งที่ไม่คาดคิดยิ่งกว่าก็เกิดขึ้นกับหนอนตัวนั้น

“กร๊อบ!”

เสียงหักดังเป๊าะดังกังวานขึ้น และฟันของหนอนสีเทาขาวก็หักครึ่ง ร่วงหล่นลงพื้น

กะ-เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

คุณภาพของหัวใจคริสตัลดวงนี้มันดีขนาดนั้นเชียวเหรอ? มันทำให้ฟันของหมอนั่นบิ่นไปเลย!

ช่างเป็นการหักมุมที่เกินคาดจริงๆ!

แม้ว่าฟันของตัวอ่อนหนอนจะยังค่อนข้างเปราะบาง แต่การหักแบบนี้มันจะบังเอิญเกินไปไหม?

แต่ถ้าลองคิดดูให้ดี คงไม่มีหนอนตัวไหนเอาฟันของตัวเองไปกระแทกกับก้อนหินหลังจากที่เพิ่งเกิดมาได้ไม่นานหรอก

สติปัญญาอันน้อยนิดจนน่าสงสารของหนอนสีเทาขาวไม่เพียงพอให้มันเข้าใจว่าทำไมฟันของมันถึงหักได้

มันคลายการกัดออก และความเจ็บปวดก็ทำให้มันส่งเสียงร้องคร่ำครวญออกมา

ไป๋โยวตอบสนองในทันที

ถ้าเธอไม่สู้กลับตอนนี้ เธอได้จบเห่ของจริงแน่!

เธอกระโจนเข้าใส่หนอนสีเทาขาวโดยไม่ลังเล กัดเข้าที่หัวของมันอย่างดุเดือด ฟันของเธอแทงทะลุดวงตาอันเปราะบางของมัน และของเหลวกลิ่นฉุนชวนคลื่นไส้ก็ไหลทะลักเข้ามาในปากของเธอ

หนอนตัวนั้นดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง พละกำลังอันมหาศาลของมันยิ่งทำให้บาดแผลของไป๋โยวฉีกขาดมากขึ้น เธอถึงกับได้ยินเสียงฟันของตัวเองดังกร๊อบแบบเดียวกัน

แต่ไป๋โยวก็ยังคงเกาะไว้แน่น ขับเคลื่อนด้วยความโกรธ ความเจ็บปวด และความปรารถนาที่จะเอาชีวิตรอด

บทบาทของผู้ล่าและเหยื่อถูกสลับสับเปลี่ยนกันสำเร็จแล้ว

บางทีหนอนสีเทาขาวตัวนั้นคงนึกไม่ถึงว่าตัวมันที่มีความได้เปรียบ จะถูกอาหารอันอ่อนแอตอบโต้จนตาย

หนอนตัวนั้นค่อยๆ หยุดการดิ้นรนบิดเบี้ยว ร่างกายอันอ่อนนุ่มของมันเริ่มแข็งทื่อ

หลังจากผ่านไปพักหนึ่ง ในที่สุดไป๋โยวก็ปล่อยมือ ร่วงหล่นลงสู่พื้น อ้าปากหอบหายใจอย่างตะกละตะกลาม

เธอรอดแล้ว!

ความตื่นเต้นและความปีติยินดีเติมเต็มหัวใจที่หวาดกลัวและเหนื่อยล้าของเธอ

รู้สึกราวกับว่าน้ำตากำลังจะเอ่อล้นออกมาจากดวงตา แต่ท้ายที่สุดแล้วนี่เป็นเพียงความเข้าใจผิดของเธอเอง หนอนตะกละไม่มีต่อมน้ำตา

【สังหารครั้งแรกสำเร็จ ค่าวิวัฒนาการ +1】