บทที่ 1 เกิดใหม่เป็นแมลงงั้นหรือ?

บทที่ 1 เกิดใหม่เป็นแมลงงั้นหรือ?

แสงอาทิตย์สาดส่องผ่านกิ่งก้านที่พันกันยุ่งเหยิงเหนือทะเลป่า ทอดเส้นสายสีทองอ่อนนุ่มลงบนผืนผ้าใบอันเงียบสงบ

กิ่งก้านและใบของเรือนยอดไม้แกว่งไกวไปตามสายลม สิ่งมีชีวิตมีปีกรูปร่างประหลาดคล้ายปลาตกใจกับบางสิ่ง พวกมันโฉบผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้อย่างคล่องแคล่ว ซ่อนตัวอยู่ใต้หมู่มวลแมกไม้ กระพือปีกอย่างแรง กระโจนออกจากทะเลป่า และพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าที่มีโครงร่างของวัตถุบนสรวงสวรรค์ปรากฏให้เห็น

ในส่วนลึกอันมืดมิดไร้แสงสว่างของป่าทึบ บางครั้งก็ปรากฏเงาร่างอันน่าสะพรึงกลัวเคลื่อนไหวผ่านไป

ที่แห่งนี้คือบริเวณรอบนอกของดินแดนสาบสูญ ทะเลป่าชายขอบ

ทะเลป่าแห่งนี้เป็นทั้งลานล่าสัตว์สำหรับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติพื้นเมืองของดินแดนสาบสูญอย่างเผ่าพันธุ์แห่งชีวิต และยังเป็นอาณาเขตลึกลับที่ทำให้ผู้คนจากอารยธรรมนับไม่ถ้วนต้องคลุ้มคลั่ง โดยมีสถานีสังเกตการณ์และด่านทดลองของอารยธรรมจำนวนมากตั้งอยู่ภายใน

กระแสยานเก็บเกี่ยวที่หลั่งไหลมาไม่ขาดสายและเหล่านักสำรวจอารยธรรมผู้ละโมบและฉวยโอกาส ได้นำพาความรู้สึกขัดแย้งอย่างประหลาดมาสู่ทะเลป่าดึกดำบรรพ์อันเก่าแก่แห่งนี้

ทว่าไม่ว่าจะเป็นอารยธรรมหรือเผ่าพันธุ์แห่งชีวิต กฎเกณฑ์ของทะเลป่าก็ถือว่ามีความยุติธรรมในแง่หนึ่ง

ในถ้ำใต้ทะเลป่าหมายเลขหนึ่งเจ็ดศูนย์สอง สิ่งมีชีวิตกลุ่มใหม่ได้เริ่มต้นการเดินทางเพื่อเอาชีวิตรอด...

“มืดจัง ใครปิดไฟเนี่ย?”

สติสัมปชัญญะตื่นขึ้นจากสภาวะเลือนราง ไป๋โยวลืมตาขึ้น และภาพการมองเห็นที่พร่ามัวของเธอก็พบเพียงความมืดมิด

ร่างกายของเธอรู้สึกราวกับจมอยู่ในของเหลวหนืดบางอย่าง ซึ่งทำให้รู้สึกไม่สบายตัวเอาเสียเลย ทว่ากลับให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก

เสียงกระซิบที่ไม่อาจบรรยายได้ดังสะท้อนอยู่ในหัว มาพร้อมกับความรู้สึกแสบแปลบเล็กน้อย ขณะที่เศษเสี้ยวความทรงจำแล่นผ่านเข้ามา

รถบรรทุกคันหนึ่งที่ฝ่าฝืนกฎจราจรพุ่งตรงมาหาเธอ มอบอ้อมกอดอันหนักหน่วงและกระตือรือร้นด้วยล้อที่หมุนคว้าง

ฉากนั้น... อธิบายได้เพียงคำเดียวว่าน่าสยดสยอง

มันเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ที่หาได้ยากยิ่ง และเธอได้เตรียมใจมาอย่างดีเพื่อที่จะลุกจากเตียง เธอวางแผนจะข้ามถนนไปซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสักถ้วย แต่กลับถูกรถบรรทุกพุ่งชนเข้าเต็มหน้า

ไม่ต้องพูดถึงไฟแดงดวงเบ้อเร่อ แค่ดูจากความเร็วก็ชัดเจนแล้วว่าคนขับต้องเก็บกดมากล้นที่ไม่ได้ไปขับรถแข่ง...

ขณะที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจ ไป๋โยวก็ตั้งปณิธานว่าเธอจะไม่ตื่นเช้าในวันเสาร์หรือวันอาทิตย์อีกต่อไป!

ที่นี่คือโรงพยาบาลงั้นหรือ?

แต่มันเงียบเกินไป... คำถามนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในหัว เธอพยายามขยับตัว แต่กลับพบว่าไม่สามารถรับรู้ถึงแขนขาของตัวเองได้!

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

อัมพาตหรือ?

หรือถูกตัดแขนตัดขา?!

ความคิดของเธอเริ่มเตลิดเปิดเปิง ภาพอันน่าเวทนาของตัวเองที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผลราวกับมัมมี่ นอนอยู่บนเตียงในห้องผู้ป่วยวิกฤต ปรากฏขึ้นในหัวโดยไม่ได้ตั้งใจ

ทันใดนั้น หัวใจของเธอก็ร่ำร้องด้วยความโศกเศร้า

ค่ารักษาพยาบาลจะแพงหูฉี่ขนาดไหนกัน!

ในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ หัวของเธอก็ชนเข้ากับบางสิ่ง

มันนุ่ม ยืดหยุ่นได้ดีเยี่ยม คล้ายกับเยื่อบางๆ

“ไอ้สิ่งนี้หรือเปล่าที่ห่อหุ้มตัวฉันกับของเหลวพวกนี้เอาไว้?”

ไป๋โยวทั้งตกใจและสับสน

ของเหลวพวกนี้... คงไม่ใช่น้ำยาฟอร์มาลีนหรอกนะ?

ลองจินตนาการว่าตัวเองกลายเป็นศพไปแล้ว ถูกแช่อยู่ในน้ำยาฟอร์มาลีน ห่อด้วยฟิล์มถนอมอาหาร... ถุย! ฟิล์มถนอมอาหารอะไรกันล่ะ!

ไป๋โยวรู้สึกว่าความคิดนี้น่าขันสิ้นดี

นี่ไม่ใช่เรื่องผีสักหน่อย!

ถึงแม้จะไม่รู้สึกถึงแขนขา แต่เธอยังมีปาก เธอยื่นหน้าเข้าไปใกล้เยื่อบางนั้น และด้วยสัญชาตญาณ เธอจึงงับมันลงไป

พร้อมกับเสียงดังโพละ

เยื่อหุ้มฉีกขาด และแสงสลัวจางๆ ก็สาดส่องเข้ามา ของเหลวรอบตัวไหลทะลักออกจากรอยแตกราวกับผู้คนที่เบียดเสียดกันขึ้นรถบัส

เธอต้านทานของเหลวที่ไหลทะลัก และหลังจากใช้ความพยายามอย่างหนัก ในที่สุดก็สามารถโผล่หัวออกมาได้

เธอเบิกตากว้าง กวาดตามองสภาพแวดล้อมอันแปลกประหลาดและน่าขนลุกรอบตัว

ถ้ำที่มืดมิดและเปียกชื้น... ตะไคร่น้ำเรืองแสงจางๆ เติบโตบนผนังถ้ำ แสงอันริบหรี่ของมันช่วยบรรเทาความมืดมิดอันลึกล้ำ

หยดน้ำใสเป็นประกายห้อยย้อยลงมาจากเพดานถ้ำ บางครั้งก็ร่วงหล่นลงมา ส่งเสียงดังกังวานเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ก่อตัวเป็นแอ่งน้ำขนาดต่างๆ บนพื้น

อาศัยแสงเรืองรองจางๆ ไป๋โยวมองไปรอบๆ

ไข่หนอนสีออกขาวจำนวนนับไม่ถ้วนอัดแน่นอยู่ทั่วทั้งถ้ำ ราวกับป่าสีเทาขาว ทอดยาวไปจนสุดสายตา

ภาพอันน่าตกตะลึงนี้เพียงพอที่จะทำให้คนเป็นโรคกลัวรูต้องหวาดผวา

ในตอนนี้ หนอนสีเทาขาวหลายตัวกำลังคลานช้าๆ อยู่บนพื้น เห็นได้ชัดว่าเป็นตัวอ่อนที่ฟักออกมาจากไข่หนอนเหล่านั้น

ไป๋โยวมองพวกมัน จากนั้นก็ก้มลงมองไข่หนอนสีขาวใต้ร่างของตน และสมองของเธอก็หยุดประมวลผล ราวกับหน้าเว็บที่หมุนติ้วอยู่ตลอดเวลาแล้วค้างไป

อ้อ เธอเองก็เป็นหนึ่งในนั้นเหมือนกัน...

“ฉัน... กลายเป็นหนอนไปแล้วเหรอ?”

ความประหลาดใจ ความสับสน ความไม่เชื่อ พายุแห่งอารมณ์อันซับซ้อนโหมกระหน่ำในใจเธอ

เมื่อนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่เธอจะหมดสติ ต่อให้เธอจะหัวช้าแค่ไหน เธอก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

ช่างเถอะ หัวของเธอคงจะถูกบดจนเละเป็นเต้าฮวยไปแล้ว มันคงน่ากลัวมากถ้าเธอยังมีชีวิตอยู่

แต่กลายเป็นหนอนเนี่ย บ้าบอที่สุด!

ไป๋โยวส่ายหัวสีขาวเล็กๆ ของเธอ แผดเสียงคำรามของหนอนออกมา

ทว่าเสียงนั้นกลับแหบพร่าผิดปกติ คล้ายกับปี่ที่อุดตันไปด้วยโคลน ผสมกับเสียงเลื่อยสีสายพิณ เธอรู้สึกขยะแขยงเสียงของตัวเอง

ปวดใจเหลือเกิน... ไป๋โยวอดกลั้นความอยากที่จะสบถ พลางรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมด ฉีกขอบไข่หนอนพร้อมกับบิดตัวไปมา ในที่สุดก็สามารถพาร่างตัวเองหลุดพ้นจากไข่หนอนได้

เธอหมอบราบอยู่บนพื้นด้วยความเหนื่อยล้า ราวกับปลาเค็มที่สูญเสียความฝัน

หลังจากความอ่อนล้าผ่านพ้น ท้องของเธอก็เริ่มประท้วง และความหิวโหยที่ก่อตัวขึ้นอย่างฉับพลันก็เริ่มรุกรานจิตใจ

เยื่อหุ้มไข่ที่แตกขาดอยู่ใกล้ๆ และของเหลวสีขาวขุ่นส่งกลิ่นหอมเย้ายวน ยั่วน้ำลายของเธออย่างต่อเนื่อง

แต่ในฐานะที่เคยเป็นมนุษย์มาก่อน เธอยังคงมีความรู้สึกต่อต้านอยู่ในใจ

จะกิน... หรือไม่กิน... สองความคิดเข้าปะทะกันในหัว ความหิวโหยนั้นไร้ความปรานี มันกระชากคอเสื้อศักดิ์ศรีของเธอ แล้วกระหน่ำหมัดใส่อย่างบ้าคลั่ง...

ไม่มีความขัดแย้งในใจอีกต่อไป เธอเปลี่ยนความเศร้าโศกและความขุ่นเคืองเป็นความอยากอาหาร สวาปามไข่หนอนที่ฉีกขาดจนหมดสิ้นราวกับพายุหมุน

หลังจากลิ้มรสแล้ว เธอกลับรู้สึกโหยหาอยากกินอีก

มันมีรสหวานนิดๆ เหมือนเยลลี่

ดูเหมือนว่า... มันไม่ได้ทำใจยอมรับยากอย่างที่คิด

หลังจากได้เรี่ยวแรงกลับคืนมาบ้าง เธอก็ค่อยๆ คลานไปยังแอ่งน้ำที่ใกล้ที่สุด อาศัยแสงเรืองรองจางๆ รอบตัว มองดูเงาสะท้อนอันเลือนรางของตัวเองในน้ำ

ตัวอ้วนกลม มีดวงตาคล้ายทับทิมหกดวงกระจายอยู่สองข้างของใบหน้า และมีรยางค์ปากคู่หนึ่งที่ดูยังเติบโตไม่เต็มที่อยู่ข้างปาก

เธอดูออกจะน่ารักนิดๆ ...น่ารักกับผีสิ!!

“แต่จะว่าไป นี่มันหนอนพันธุ์ไหนกันเนี่ย?”

เมื่อนึกถึงความรู้ด้านกีฏวิทยาอันน้อยนิดจนน่าสงสาร เธอพยายามเค้นสมอง... ซี้ด ปวดหัวจัง

ในที่สุดเธอก็ยอมแพ้

【หนอนตะกละ ตัวอ่อน】

“เกิดอะไรขึ้น?”

จู่ๆ ก็มีเสียงปรากฏขึ้นในหัว ขณะที่คำถามของเธอได้รับคำตอบ เธอก็ตกใจจนแทบจะร่วงตกลงไปในแอ่งน้ำ

ก่อนที่เธอจะตั้งหลักได้ เสียงประหลาดในหัวก็ดังขึ้นอีกครั้ง

【การปลูกถ่ายเสร็จสมบูรณ์ แทนที่โครงสร้างระดับล่าง...】

ดวงตาสีแดงทั้งสามคู่ของไป๋โยวเบิกกว้าง และเธอก็ดึงสติกลับมาไม่ได้อยู่นาน

หรือว่านี่คือ... สูตรโกง ระบบงั้นหรือ?

ความรู้สึกไร้สาระและพิลึกพิลั่นก่อตัวขึ้น เพิ่มรอยร้าวใหม่หลายแห่งให้กับความเข้าใจที่แตกสลายอยู่แล้วของเธอ

ในขณะเดียวกัน ความคิดแปลกประหลาดมากมายก็ก่อตัวขึ้นในหัว

เกิดใหม่เป็นหนอน แถมยังมีสิ่งเหนือจินตนาการปรากฏขึ้น ถึงแม้เธอจะเคยอ่านนิยายทะลุมิติมามากมาย แต่ในตอนนี้เธอแทบจะเก็บอาการไว้ไม่อยู่

เธอมองดูร่างกายอันอวบอ้วนของตัวเองโดยไม่ได้ตั้งใจ จากนั้นจึงสังเกตเห็นว่าที่กึ่งกลางลำตัวซึ่งก่อนหน้านี้ยังคงสภาพสมบูรณ์ บัดนี้กลับมีรอยกลวงที่เนื้อถูกฉีกออกปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

หากไป๋โยวเข้าใจเรื่องหนอนตะกละดีพอ เธอคงจะรู้ว่าตำแหน่งของรอยกลวงนั้นตรงกับหัวใจของหนอนตะกละพอดี

และหัวใจหนอนดั้งเดิมของเธอก็ถูกแทนที่ด้วยหัวใจคริสตัลสีดำหลายเหลี่ยม

หัวใจคริสตัลสีดำฝังอยู่ในเนื้อ เชื่อมต่อกับหลอดเลือด และส่งแรงสั่นสะเทือนเบาๆ ออกมา ซึ่งดูน่าขนลุกเป็นอย่างมาก

ไม่มีความรู้สึกเจ็บปวด ไม่มีความรู้สึกไม่สบายตัว รอยกลวงนี้ปรากฏขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

สับสน งุนงง รู้สึกหวาดหวั่นอย่างบอกไม่ถูก... ไป๋โยวมองดูหนอนตัวอื่นๆ รอบกาย

ร่างกายของพวกมันปกติดี ไม่มีรอยกลวง และไม่มีหัวใจคริสตัลสีดำประหลาดๆ... เอาเถอะ แม้การเป็นหนอนที่ไม่เหมือนใครจะฟังดูดี แต่รอยกลวงที่เปิดโล่งโจ้งกับหัวใจคริสตัลสีดำสุดพิลึกนี่มันออกจะแปลกประหลาดเกินไปหน่อยแล้ว!

“ระบบ? นิ้วทองคำ?”

ไป๋โยวท่องเงียบๆ ในใจ พยายามสื่อสารกับหัวใจคริสตัลสีดำดวงนี้

แม้จะไม่ได้รับการตอบสนอง แต่ก็มีหน้าต่างสถานะปรากฏขึ้นในหัว

ชื่อ: ไป๋โยว เผ่าพันธุ์: หนอนตะกละ ตัวอ่อน ระดับ: ไม่มี ประเมินข้อมูล 0.2 ค่าวิวัฒนาการ: 0 / 10 อาชีพ: 【อาชีพหลัก】: ไม่มี 【อาชีพรอง】: ไม่มี พลังเวทมนตร์: 2 ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 10 ความสามารถ: ข้อมูลปริศนา ??, กลืนกิน 1/10, โชคร้าย 1/10 ลักษณะเผ่าพันธุ์: ไม่มี ฉายา: ไม่มี สถานะพิเศษ: 【โชคร้าย】 การประเมิน: หนอนที่สามารถบดขยี้ได้อย่างง่ายดาย ธรรมดาสามัญอย่างที่สุด ปราศจากลักษณะพิเศษใดๆ การที่ยังมีชีวิตอยู่ได้ก็ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว

เมื่อมองดูหน้าต่างสถานะที่ปรากฏขึ้นในหัวอย่างกะทันหัน ไป๋โยวก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเป็นพิเศษ

ในเมื่อเธอมีสูตรโกงแล้ว... การที่มีหน้าต่างสถานะแปลกๆ โผล่มาอีกอันก็ดูจะสมเหตุสมผลดีไม่ใช่หรือ?

ตื่นเต้นงั้นหรือ? เร้าใจงั้นหรือ? ดีใจที่ได้สูตรโกงมาครอบครองงั้นหรือ?

เอ้อ ก็อาจจะนิดหน่อย... แต่มากไปกว่านั้น เธอรู้สึกงุนงงกับสถานการณ์อันเหนือธรรมชาติและกังวลใจกับสิ่งที่ไม่รู้เสียมากกว่า

สิ่งที่มาแทนที่หัวใจของเธอมันคืออะไรกันแน่?

ทำไมมันถึงมาปรากฏอยู่บนตัวเธอได้?

และจุดประสงค์ของมันคืออะไร... แม้การมองว่ามันเป็นสูตรโกงจะฟังดูเป็นเรื่องปกติธรรมดา แต่การยอมรับสมมติฐานนี้อย่างส่งเดชก็ดูจะด่วนสรุปเกินไปหน่อย

การเชื่อว่าของขวัญทุกชิ้นคือสิ่งที่คู่ควร พล็อตเรื่องแบบนี้มีแต่ในนิยายสนองความต้องการเท่านั้นแหละ

ไป๋โยวพึมพำในใจ

และในตอนนั้นเอง เสียงประหลาดก็ดังขึ้นในหัวของเธออีกครั้ง

【■■ กำลังก่อตัว ■■ หัวใจ, ■■ กำลังเปิดใช้งาน... มอบความสามารถ: ข้อมูลปริศนา, โชคร้าย

ข้อมูลปริศนาถูกเปิดใช้งาน...】