บทที่ 92 - ไถจื่อ

บทที่ 92 - ไถจื่อ

หลังจากออกจากเขาเทียนอวิ๋น หลิวอี้และพวกก็ขึ้นรถม้า โดยมีหูอิ้นเป็นผู้ขับ มุ่งหน้ากลับสู่เมืองไต้จวิ้น

ผู้ร่วมเดินทางในครั้งนี้ยังมีฮั่วหยงติดตามมาด้วย ส่วนอูจ้งกลับถูกสำนักเทียนอวิ๋นสั่งกักบริเวณเสียแล้ว

คนของสำนักอื่นๆ ก็กล่าวคำอำลาต่อสำนักเทียนอวิ๋น และแยกย้ายกันไป

หลังจากหวงเหยียนกล่าวคำอำลา เขาก็ไม่ได้ติดตามหลิวอี้ไป ทว่ากลับสั่งการให้ยอดฝีมือระดับวิญญาณมายากลุ่มหนึ่งภายใต้บังคับบัญชา แยกย้ายกันออกไปตามหาคน

ส่วนจงหลิงอวี่นั้นก็รีบรุดกลับตำหนักชิงซวีอย่างรวดเร็ว การเดินทางในครั้งนี้นางเก็บเกี่ยวผลประโยชน์มาได้มากมายมหาศาล ถึงเวลาที่ต้องกลับไปบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจังเสียที

หลายวันต่อมา

เมืองไต้จวิ้น เหนือกำแพงเมือง

วิหคเพลิงปรโลกโฉบผ่านนภากาศ กลิ่นอายอันทรงพลังอันกว้างใหญ่ไพศาล ทำให้ผู้คนเบื้องล่างรู้สึกหนาวสั่นด้วยความหวาดกลัว

ผู้บำเพ็ญเพียรภายในเมืองส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในระดับเปิดทวารวิญญาณ พวกเขาย่อมสัมผัสได้ว่า วิหคโครงกระดูกประหลาดที่บินอยู่กลางอากาศตัวนี้ แข็งแกร่งยิ่งกว่าระดับขุนพลวิญญาณเสียอีก ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดกล้าเข้าไปตอแย

"รีบไปแจ้งท่านแม่ทัพเซียว ไม่รู้ว่าสัตว์อสูรตัวนี้จะมาสร้างความเดือดร้อนให้เมืองไต้จวิ้นหรือไม่" หลังจากตกตะลึงไปพักใหญ่ ก็มีคนสั่งให้ทหารวิ่งไปแจ้งเซียวเฉวียนที่ค่ายทหารทันที

คนเหล่านี้ยังสัมผัสได้ แล้วเซียวเฉวียนกับบรรดาขุนพลวิญญาณคนอื่นๆ จะสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังของวิหคเพลิงปรโลกได้อย่างไร

เมื่อทุกคนพากันวิ่งออกมาจากค่ายทหาร ก็พบว่าวิหคเพลิงปรโลกกำลังบินมุ่งหน้าไปยังจวนอ๋อง

"ไปที่จวนอ๋อง" เซียวเฉวียนกล่าวอย่างขึงขัง

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับวิญญาณมายา พวกเขาก็ไม่อาจปล่อยให้มันบุกรุกเข้าไปในจวนเจ้าเมืองได้อย่างเด็ดขาด

ในขณะเดียวกัน ยอดฝีมือแห่งหุบเขาหลินอวิ๋นก็ถูกวิหคเพลิงปรโลกตัวนี้ทำให้ตกใจจนต้องวิ่งออกมาเช่นกัน กงซุนเชี่ยนนำพากลุ่มผู้อาวุโสแห่งหุบเขาหลินอวิ๋น รีบรุดมาที่นี่อย่างรวดเร็ว

เมื่อทุกคนมารวมตัวกันที่จวนอ๋อง วิหคเพลิงปรโลกก็ร่อนลงมาพอดี หลังจากแตะพื้น มันก็หุบปีกโครงกระดูกลง และจ้องมองบ้านใหม่ของตน

"ผู้มาเยือนเป็นผู้ใด ที่นี่คือจวนอ๋อง ท่านมาผิดที่แล้วกระมัง" เซียวเฉวียนกัดฟัน ก้าวออกมาข้างหน้าพลางกล่าว

เขารู้ดีว่าการทำเช่นนี้อาจเป็นการล่วงเกินยอดฝีมือผู้นี้ ทว่าในมุมมองของเขา ชื่อเสียงและบารมีของหลิวอี้นั้นสำคัญเหนือสิ่งอื่นใด

"เซียวเฉวียน เปิ่นอ๋องเอง" เวลานั้นเอง น้ำเสียงของหลิวอี้ก็ดังออกมาจากด้านใน จากนั้นหลิวอี้และพวกทั้งสามคนก็เดินออกมาจากรถม้า

"ที่แท้ก็ท่านอ๋อง ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่ทราบมาก่อน ขอท่านอ๋องโปรดประทานอภัยด้วยขอรับ" เซียวเฉวียนรีบกล่าว

เวลานี้ภายในใจของเขารู้สึกยินดียิ่งนัก หลิวอี้แข็งแกร่งขึ้น พวกเขาย่อมได้รับการยกระดับความแข็งแกร่งตามไปด้วยอย่างแน่นอน

"เพื่อปกป้องเกียรติภูมิของจวนอ๋อง เจ้าถึงกับไม่เกรงกลัวยอดฝีมือระดับวิญญาณมายา จะมีความผิดอันใดได้เล่า ตามข้าเข้าไปในจวนเถอะ!" หลิวอี้กล่าว

จากนั้น เขาก็เก็บรถม้าวิหคมังกร และหันไปกล่าวกับวิหคเพลิงปรโลกเรยกว่า "ไปหาที่เหมาะๆ ในภูเขาด้านหลังเพื่อบำเพ็ญเพียรเถอะ!"

"ขอรับ! นายท่าน" วิหคเพลิงปรโลกรับคำสั่ง และรีบบินไปยังภูเขาด้านหลังของจวนอ๋องอย่างรวดเร็ว

หลังจากวิหคเพลิงปรโลกจากไป หลิวอี้ก็ปรายตามองกงซุนเชี่ยนและพวกแวบหนึ่ง ก่อนจะบอกให้พวกนางเข้าไปด้านในพร้อมกัน

เมื่อเข้ามาถึงห้องโถง เสี่ยวโหรวได้เห็นหลิวอี้กลับมา ใบหน้าก็เปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี

จากนั้น หลิวอี้ก็เล่าเรื่องราวที่ตนได้พบเจอมาคร่าวๆ ให้ทุกคนฟัง

ทุกคนต่างทอดถอนใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย

พวกของเซียวเฉวียนต่างก็ลอบยินดีอยู่ในใจ หากพวกเขาไม่ได้พบกับหลิวอี้ตั้งแต่เนิ่นๆ เกรงว่าคงไม่มีฐานะเช่นทุกวันนี้เป็นแน่ ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับขุนพลวิญญาณขั้นสูงสุดอย่างหูอิ้น หลิวอี้ยังรับมาเป็นเพียงสารถีขับรถม้าเท่านั้น ในมุมมองของพวกเขา เกรงว่าคงมีเพียงหลิวอี้คนเดียวเท่านั้นที่สามารถใช้ชีวิตได้อย่างหรูหราฟุ่มเฟือยถึงเพียงนี้

และผู้ที่รู้สึกดีใจที่สุด ก็คือกงซุนเชี่ยนนั่นเอง

เพราะตอนที่หลิวอี้แนะนำฮั่วหยง เขาก็ได้กล่าวไว้แล้วว่าคนผู้นี้มาเพื่อช่วยเหลือสามีของนาง

หลังจากนั้น หลิวอี้ก็บอกให้กงซุนเชี่ยนและพวกเดินทางไปที่เจดีย์สยบชลพร้อมกัน ตอนนี้ทุกคนมารวมตัวกันครบแล้ว หลิวอี้ก็ไม่รอช้า รีบเดินทางไปช่วยเหลือซั่งกวนเจี๋ยในทันที

ฮั่วหยงเองก็บอกว่าหลังจากช่วยเหลือซั่งกวนเจี๋ยแล้ว เขาต้องรีบเดินทางกลับตำหนักชิงซวีโดยเร็วที่สุด ไม่อาจชักช้าอยู่ภายนอกได้อีก

แม้เขาจะไม่ได้บอกว่าเป็นเรื่องอันใด ทว่าหลิวอี้ก็พอจะเดาออก คงหนีไม่พ้นเรื่องของจงหลิงอวี่เป็นแน่

กระบี่พิรุณสารทที่จงหลิงอวี่เคยฝึกฝนในอดีตนั้นมีข้อบกพร่อง เกรงว่าคงเป็นฝีมือของพวกพ้องท่านเจ้าตำหนัก ตอนนี้เมื่อจงหลิงอวี่ได้รับกระบี่พิรุณสารทฉบับสมบูรณ์มาแล้ว ภายในตำหนักชิงซวีย่อมเกิดความวุ่นวายขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาย่อมต้องรีบกลับไปช่วยเหลืออย่างแน่นอน

ทุกคนควบม้าออกจากเมือง มุ่งหน้าไปตามเส้นทางริมแม่น้ำเซียงเพื่อไปยังเจดีย์สยบชล

แม่น้ำเซียงคือแม่น้ำสายยาวที่ทอดผ่านดินแดนทางเหนือ ส่วนที่ไหลผ่านเมืองไต้จวิ้นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของมันเท่านั้น ที่นี่นับเป็นต้นน้ำ ไหลล่องไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ พาดผ่านหลายหัวเมือง

เมื่อพวกเขามาถึงเจดีย์สยบชล หลิวอี้มองดูสถาปัตยกรรมที่มีอายุยาวนานกว่าห้าร้อยปีแห่งนี้ กลับรู้สึกราวกับว่ามันเพิ่งถูกสร้างขึ้นมาใหม่ก็ไม่ปาน

"สมกับที่เป็นเจดีย์ที่สร้างจากหินปฐพีปรโลกหมื่นปี หยัดยืนมาหลายร้อยปี ยังคงดูใหม่เอี่ยมเช่นนี้" หลิวอี้ทอดถอนใจ

แม้เจดีย์แห่งนี้เมื่อดูผิวเผินจะไม่ต่างจากเจดีย์ทั่วไป ทว่าประตูเจดีย์กลับถูกปิดตายสนิท ไม่มีผู้ใดสามารถเปิดมันออกได้ อีกทั้งยังไม่มีผู้ใดสามารถเหาะเหินขึ้นไปบนยอดเจดีย์ได้เช่นกัน

ฮั่วหยงมองดูเจดีย์วิเศษเบื้องหน้า พลางทอดถอนใจว่า "เจดีย์วิเศษแห่งนี้ตั้งตระหง่านคุ้มครองสถานที่แห่งนี้มานานหลายปี น่าเสียดาย นอกจากท่านบรรพบุรุษแล้ว ภายหลังก็ไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ใดสามารถใช้งานมันได้อีก บางที หากต้องการใช้งานมัน คงต้องรอจนกว่าท่านบรรพบุรุษจะกลับมาเท่านั้น"

ท่านบรรพบุรุษที่เขากล่าวถึง ก็คือเจ้าเมืองเหอลู่นั่นเอง สายเลือดที่สืบทอดต่อๆ กันมาของพวกเขา ล้วนไม่เชื่อว่าเจ้าเมืองเหอลู่ได้ตายไปแล้ว พวกเขาเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่า สักวันหนึ่ง เจ้าเมืองเหอลู่จะต้องกลับมา

ตามบันทึกในพงศาวดารประจำตระกูล เจดีย์สยบชลนี้นอกจากจะใช้สะกดข่มปีศาจในแม่น้ำแล้ว ยังสามารถใช้รับมือกับศัตรูได้อีกด้วย เพียงแต่มีแค่เจ้าเมืองเหอลู่คนเดียวเท่านั้นที่สามารถใช้งานมันได้ ส่วนคนรุ่นหลังไม่มีผู้ใดสามารถเคลื่อนย้ายเจดีย์สยบชลได้เลย

ลูกหลานของเจ้าเมืองเหอลู่คิดว่า บางทีเจ้าเมืองเหอลู่อาจจะต้องการให้เจดีย์สยบชลคอยคุ้มครองผู้คนในแถบนี้ต่อไป จึงไม่อนุญาตให้ลูกหลานเคลื่อนย้ายมัน ด้วยข้อสันนิษฐานนี้ ในเวลาต่อมา ลูกหลานคนอื่นๆ จึงไม่เคยคิดจะแย่งชิงเจดีย์สยบชลอีก เพราะการบังอาจเคลื่อนย้ายเจดีย์ ย่อมถือเป็นการล่วงละเมิดกฎเกณฑ์ของบรรพบุรุษ

ฮั่วหยงเองก็ไม่กล้าละเมิดกฎเกณฑ์ข้อนี้เช่นกัน การมาเยือนในครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับเจดีย์สยบชลอย่างแท้จริง

"พี่ฮั่ว รบกวนท่านแล้ว" หลิวอี้หันไปกล่าวกับเขา

"ท่านอ๋องโปรดรอสักครู่ ข้าจะไปช่วยคนออกมาเดี๋ยวนี้" ฮั่วหยงกล่าวจบ ก็เดินตรงไปยังประตูเจดีย์

เขาหยิบม้วนผ้าไหมออกมาจากในแขนเสื้อ ผ้าไหมผืนนี้เป็นสีม่วง บนนั้นมีกลิ่นอายพลังอันน่าประหลาดแผ่ซ่านออกมา

"ไถจื่อ หรือว่านี่คือลายมือคำสั่งที่เจ้าเมืองเหอลู่ทิ้งเอาไว้" หลิวอี้มองม้วนผ้าไหมผืนนั้นพลางพึมพำ

ในมหาฮั่น การออกราชโองการไม่ได้เป็นสิทธิ์ขาดของฮ่องเต้เพียงผู้เดียว ขุนนางก็สามารถออกประกาศิตได้เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีประโยชน์อันน่าอัศจรรย์แฝงอยู่ด้วย

พระราชโองการของฮ่องเต้เรียกว่า 'เซิ่งจื่อ' ถูกจารึกลงบนผ้าไหมสีทอง ประทับด้วยตราหยกแผ่นดิน ผู้ใดก็ไม่อาจขัดขืนราชโองการนี้ได้

ส่วนคำสั่งของขุนนางในท้องถิ่นเรียกว่า 'ไถจื่อ' หรือประกาศิตขุนนาง ถูกจารึกลงบนผ้าไหมสีม่วง ประทับตราขุนนาง มีประโยชน์อันน่าอัศจรรย์ไม่แพ้กัน

ทว่าตราหยกแผ่นดินของมหาฮั่นได้สูญหายไปนานแล้ว ตราหยกที่อยู่ภายในพระราชวังเป็นเพียงของทำเลียนแบบเท่านั้น ตราหยกแผ่นดินที่แท้จริงก็เป็นของวิเศษที่ทรงพลังเช่นกัน

เรื่องที่ตราหยกแผ่นดินในพระราชวังเป็นของปลอม ผู้คนทั่วหล้าต่างก็รู้กันทั่ว พวกเขาล้วนคิดว่า ตราหยกแผ่นดินนั้นมีจิตวิญญาณ มันคงเห็นว่าผู้เป็นนายในยามนี้ไม่คู่ควรกับมัน จึงได้หลบหนีไปซ่อนตัว

ในปัจจุบัน ไถจื่อของขุนนางกลับยังคงมีผลศักดิ์สิทธิ์อยู่ ทว่าหลิวอี้เอาแต่หมกตัวอยู่ในพระราชวัง ไม่เคยออกไปโลกภายนอก จึงไม่เคยเห็นไถจื่อมาก่อน นี่นับเป็นไถจื่อฉบับแรกที่เขาได้เห็น

ฮั่วหยงประคองไถจื่อไว้ด้วยสองมือ และค่อยๆ กางมันออก

ไถจื่อถูกกางออกจนสุด หันหน้าเข้าหาประตูเจดีย์ จากนั้น ก็เห็นประตูของเจดีย์สยบชลค่อยๆ เปิดออก

"นี่มันเทียบได้กับของวิเศษที่มีสติปัญญาเลยทีเดียว" หลิวอี้ลอบทอดถอนใจอยู่ภายใน

ในเสี้ยววินาทีที่เจดีย์สยบชลเปิดออก แสงสว่างก็สาดส่องเข้าไปด้านใน ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังก้องออกมาระลอกใหญ่

"ฮ่าฮ่า สวรรค์มีตา ในที่สุดเจดีย์สยบชลก็เปิดออกแล้ว"

[จบแล้ว]