บทที่ 809 - ศึกเทวะฮีน่า กับกลยุทธ์ปั่นหัวของเทพีผู้อ่อนแอ

บทที่ 809 - ศึกเทวะฮีน่า กับกลยุทธ์ปั่นหัวของเทพีผู้อ่อนแอ

หลังจากทิ้งปราการอักขระรูนไว้ในโลกสีชาดแล้ว เอนโซก็เดินทางกลับสู่โลกวารพสงคราม

ในยามนี้ เอนโซบรรลุระดับห้ามานานหลายปีแล้ว

ทว่า การจะยกระดับขึ้นอีกขั้นนั้นยังคงไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นในช่วงเวลาอีกยาวนานต่อจากนี้ เป้าหมายของเอนโซจึงเป็นการยาตราทัพเดินทางไกลในพหุภพ

มีเพียงการพิชิตมิติโลกอย่างต่อเนื่อง และหลอมรวมแก่นแท้โลกให้มากขึ้นเท่านั้น เอนโซจึงจะมีโอกาสกลายเป็นจอมเวทไร้สิ้นสุดระดับห้าได้สำเร็จ

……

วันเวลาค่อยๆ เคลื่อนผ่านไป

เพียงพริบตาเดียว เวลาผ่านพ้นไปอีกสามปี

สถานการณ์ในโลกตราประทับแสงได้เข้าสู่สภาวะคุกรุ่น กองทัพทหารเหนือมนุษย์ภายใต้การนำของมูเลนและคริสตจักรแห่งแสงต่างทำสงครามกันอย่างดุเดือด ทั้งสองฝ่ายต่างสูญเสียอย่างหนัก ทว่าก็ยังไม่สามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้

ทว่าเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในปัจจุบัน แม้กองทัพของมูเลนจะยึดครองราชอาณาจักรแสงรุ่งโรจน์ได้ทั้งหมดแล้ว แต่ในแง่ของยุทธศาสตร์โดยรวมของโลก คริสตจักรแห่งแสงก็ยังคงกุมความได้เปรียบอย่างเบ็ดเสร็จ

ในโลกตราประทับแสง ราชอาณาจักรอีกสี่แห่งภายใต้การบงการของคริสตจักรแห่งแสงได้ปิดล้อมราชอาณาจักรแสงรุ่งโรจน์ไว้ทุกทิศทาง ทว่าพวกเขากลับยังไม่เปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่ แต่เลือกใช้วิธีแทรกซึมและค่อยๆ บีบพื้นที่การดำรงอยู่ของราชอาณาจักรแสงรุ่งโรจน์ให้เล็กลงทีละนิด

ต่อเรื่องนี้ มูเลนเองก็อับจนหนทาง

เนื่องจากสภาวะสงคราม กองพลทหารเหนือมนุษย์ในสังกัดของเขาจึงเหลือไม่ถึงห้าสิบล้านนาย และเอนโซเองก็เคยระบุไว้อย่างชัดเจนว่าจะไม่ให้การสนับสนุนใดๆ เพิ่มเติมอีก

อันที่จริง ไม่ใช่ว่าเอนโซไม่ปรารถนาจะทุ่มกำลังพลเข้าสู่โลกตราประทับแสงต่อไป ทว่าการเปิดฉากเดินทางไกลสู่โลกทั้งห้าใบพร้อมกันนั้น สำหรับเอนโซเองก็นับว่าเป็นภาระที่หนักหนาไม่น้อย

ในยามนี้ ปัญหาด้านการคลังของเขาเริ่มเข้าสู่วิกฤต ถึงขั้นที่ต้องหยิบยืมทรัพยากรจำนวนมหาศาลจากสภาแดนเหนือเพื่อใช้ในการเดินทางไกลทั้งห้าโลกนี้

ต่อให้เป็นจอมเวทเซนต์โซลระดับห้า ทว่าการแบกรับภาระการเดินทางไกลสู่ห้ามิติโลกพร้อมกันนั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หากไม่ใช่เพราะเอนโซครอบครองโลกวารพสงคราม โลกไห่หลาน และโลกสีชาดคอยเป็นฐานหนุนนำ เขาก็คงไม่สามารถทำมาจนถึงระดับนี้ได้อย่างแน่นอน

ภายในหอคอยสูง เอนโซมีสีหน้าเรียบเฉย

การเดินทางไกลสู่โลกทั้งห้าได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว โดยสถานการณ์ในโลกตราประทับแสงนั้นกำลังติดหล่ม ส่วนเทพีทั้งสองที่รับผิดชอบการเดินทางไกลสู่โลกมาญากลับตกอยู่ในสภาวะที่เสียเปรียบอย่างสมบูรณ์

ภายใต้พละกำลังหนุนนำแห่งกฎเกณฑ์โลก พละกำลังรบของเทพเจ้ามาญาสามารถข่มเหงเทพีทั้งสองได้อย่างราบคาบ จนทำให้พวกนางต้องหนีหัวซุกหัวซุนไปทั่วทุกทิศ

หากจะกล่าวตามหลักเกณฑ์ที่ถูกต้อง เทพีทั้งสองในโลกมาญายังไม่สามารถเปิดสถานการณ์ได้เลย นอกจากจะเผชิญกับวิกฤตจากคำข่มขู่ของเทพเจ้ามาญาแล้ว ที่สำคัญยิ่งกว่าคือพวกนางยังไม่สามารถสถาปนารากฐานของตนเองได้เลยแม้แต่น้อย

ในช่วงแรกที่จุติลงสู่โลกมาญา เทพีทั้งสองพยายามที่จะจัดตั้งลัทธิของตนเองขึ้นมา เพื่อเผยแผ่พลังศรัทธาเหมือนอย่างที่เคยทำในทวีปที่ถูกทอดทิ้ง

ทว่า โลกมาญาถูกปกคลุมด้วยอำนาจปกครองของเทพเจ้ามาญามานานนับพันปี สามัญชนที่นั่นต่างมีความศรัทธาต่อเทพเจ้ามาญาอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

ศรัทธานี้เรียกได้ว่าหยั่งรากลึกเกินกว่าที่เทพต่างถิ่นสององค์จะเปลี่ยนแปลงได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ต่อให้เทพีทั้งสองจะทุ่มเทแรงกายแรงใจในการกระจายพละกำลังเพื่อช่วยเหลือชาวมาญาเพียงใด ทว่าขอเพียงเทพเจ้ามาญาออกคำสั่งเพียงประโยคเดียว ก็สามารถทำให้ชาวมาญาหันหลังกลับมาลอบทำร้ายเทพีทั้งสองได้ทันที

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เทพีทั้งสองแทบจะตกอยู่ในสภาวะสิ้นหวัง สถานการณ์การเดินทางไกลไม่คืบหน้า สิ่งเดียวที่พวกนางทำได้คือการหลบซ่อนตัวไปวันๆ ราวกับหนูท่อที่ถูกตามไล่ล่า

“หากยังฝืนต่อไป บางทีคงได้ดับสูญเป็นแน่”

เอนโซขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อมองเห็นสภาพของเทพีทั้งสองผ่านดวงตาของเขาในโลกมาญา เขาก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมา

ด้วยสถานการณ์ในปัจจุบัน เอนโซเองก็ไม่รู้ว่าเทพีทั้งสองจะทำอย่างไรจึงจะเปิดสถานการณ์การเดินทางไกล และสถาปนาขุมอำนาจของตนเองขึ้นมาได้

“ขอให้พวกเจ้าโชคดีก็แล้วกัน!”

เอนโซส่ายศีรษะ พลางแค่นยิ้มออกมา สำหรับโลกมาญาและโลกฮีน่านั้น เขาไม่ได้ทุ่มทรัพยากรลงไปมากมายนัก

ดังนั้น ต่อให้การเดินทางไกลในโลกทั้งสองแห่งนี้จะจบลงด้วยความล้มเหลว เอนโซก็ไม่ได้สูญเสียสิ่งใดมากนัก อย่างมากที่สุดก็เสียทาสเทพไปสามตนเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาทาสเทพทั้งสามตนนี้ นอกจากเทพีแห่งราตรีลูซิเลสที่มีฝีมืออยู่บ้างแล้ว ส่วนที่เหลือไม่ว่าจะเป็นเทพเจ้าแมงมุมยักษ์ฉีหลัว หรือเทพีแห่งการร่ำไห้เฮราญ่า ต่างก็เป็นตัวตนที่มีระดับใกล้เคียงกับคำว่าไร้ประโยชน์

แม้จะถูกเรียกว่าเทพเจ้า ทว่าความจริงแล้วในบรรดาสิ่งมีชีวิตระดับสี่ พวกนางจัดอยู่ในกลุ่มที่อ่อนแอที่สุด ต่อให้นำทั้งสองมารวมกันก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของลูซิเลส

ทว่าหากเปรียบเทียบกันแล้ว ฉีหลัวที่เป็นเทพองค์ใหม่ กลับมีความแข็งแกร่งมากกว่าเทพเจ้าดั้งเดิมอย่างเฮราญ่าอยู่หลายส่วน

เมื่อนึกถึงเทพีแห่งการร่ำไห้เฮราญ่า สีหน้าของเอนโซก็พลันปรากฏความประหลาดพิกลขึ้นมา

จากนั้น เอนโซก็โบกมือคราหนึ่ง

ภาพเหตุการณ์ในโลกฮีน่าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า เดิมทีเอนโซส่งเฮราญ่าไปยังมิติโลกแห่งนี้โดยไม่ได้คาดหวังว่านางจะสร้างผลงานอันใดได้เลย เพียงแค่นางสามารถนำข้อมูลเกี่ยวกับโลกฮีน่ากลับมาได้บ้าง เอนโซก็พึงพอใจแล้ว

ทว่าในความเป็นจริง เฮราญ่าหลังจากจุติลงสู่โลกฮีน่าแล้ว ไม่เพียงแต่จะปักหลักได้อย่างมั่นคง แต่นางยังใช้ความสามารถของตนเองสร้างชื่อเสียงและอิทธิพลได้อย่างรุ่งโรจน์

แม้กระทั่งในบรรดาการเดินทางไกลข้ามมิติโลกทั้งห้าแห่ง ความคืบหน้าของเฮราญ่านั้นถือว่าโดดเด่นที่สุด

ในขณะนี้ ณ โลกฮีน่า

โลกฮีน่าที่เคยสงบสุข พลันเข้าสู่ความโกลาหลจากการมาเยือนของเทพีแห่งการร่ำไห้เฮราญ่า รูปแบบการคงอยู่ร่วมกันของสามเทพเจ้าจึงได้เปลี่ยนแปลงไปนับแต่นั้น

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ภายใต้การชักนำของเฮราญ่า นางประสบความสำเร็จในการยั่วยุให้เกิดความแค้นระหว่างเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งและเทพีปฐมกาล

เทพพื้นเมืองทั้งสององค์เกิดความขัดแย้งที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เพราะเฮราญ่า และในที่สุด ผลกระทบนั้นก็ได้ขยายตัวออกไปสู่ค่ายพรรคภายใต้บัญชาของแต่ละฝ่าย

และด้วยเหตุนี้เอง สงครามเทพเจ้าจึงได้เริ่มต้นขึ้น!

ในฐานะเทพีปฐมกาลฮีน่า นางมีความสามารถในการควบคุมกฎเกณฑ์โลก และนางยังถือกำเนิดขึ้นมาก่อนเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่ง พละกำลังของนางย่อมแข็งแกร่งกว่าเป็นธรรมดา

เมื่อสงครามเทพเจ้าเริ่มต้นขึ้น เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่าจึงตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ทว่าเฮราญ่ากลับไม่ได้ยื่นมือเข้าช่วยมาล่าเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน นางเอาแต่พร่ำบอกว่าตนเองสามารถออกจากโลกฮีน่าไปได้ เพื่อให้ความขัดแย้งของเทพพื้นเมืองทั้งสองจบลง

ทว่า สิ่งนี้กลับยิ่งโหมกระพือไฟโทสะของเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งให้รุนแรงยิ่งขึ้น!

ส่วนทางด้านเทพีปฐมกาล แม้จะสามารถเอาชนะมาล่าได้ ทว่าในใจของนางก็ไม่ปรารถนาที่จะทำร้ายอีกฝ่าย เพียงแต่หวังจะใช้วิธีกดดันเพื่อให้ฝ่ายตรงข้ามยอมประนีประนอมเท่านั้นเอง

ทว่าช่างน่าเสียดายที่เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่าไม่ยินยอมที่จะก้มหัวให้แก่เทพีปฐมกาล ท้ายที่สุด เพื่อให้ได้มาซึ่งพละกำลังที่จะต่อกรกับเทพีปฐมกาล เขาจึงได้เล็งเป้าหมายไปที่เทพเจ้าแห่งพายุ ภายใต้การชักนำโดยไม่ตั้งใจของเฮราญ่า

ในฐานะตัวตนที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาสามเทพเจ้าของโลกฮีน่า ระยะเวลาที่เทพเจ้าแห่งพายุถือกำเนิดขึ้นมานั้นยังสั้นกว่ามาล่าอยู่มากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น เขาแม้แต่ตัวตนและเจตจำนงที่สมบูรณ์ก็ยังไม่สามารถก่อเกิดได้เลย หากจะบอกว่านั่นคือเทพเจ้าองค์หนึ่ง สู้บอกว่าเป็นกลุ่มก้อนพลังงานที่เริ่มมีสติปัญญาอันเบาบางยังจะดูเหมาะสมกว่า

สำหรับการศึกระหว่างเทพีปฐมกาลและเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งนั้น เทพเจ้าแห่งพายุไม่เคยยื่นมือเข้าไปสอดเลยแม้แต่น้อย ทว่าถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่สามารถหลีกหนีจากความขัดแย้งในครั้งนี้ได้พ้น

เพื่อให้ได้มาซึ่งพละกำลังที่แข็งแกร่ง เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งจึงได้ลอบจู่โจมเทพเจ้าแห่งพายุ ด้วยข้อได้เปรียบทางด้านพลัง และการช่วยเหลือจากเฮราญ่า เขาจึงประสบความสำเร็จในการกลืนกินเทพเจ้าแห่งพายุลงไป ส่งผลให้พละกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

และการกระทำในครั้งนี้เอง ก็ได้สร้างความขุ่นเคืองให้แก่เทพีปฐมกาลฮีน่าอย่างถึงที่สุด!

สำหรับเทพีปฐมกาลแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งหรือเทพเจ้าแห่งพายุ ต่างก็เป็นบุตรของนางทั้งสิ้น แม้แต่การที่เทพพื้นเมืองทั้งสององค์จะสามารถจุดเทวอัคคีขึ้นมาได้ ก็ล้วนอาศัยความช่วยเหลือจากเทพีปฐมกาลทั้งสิ้น

ทว่าในยามนี้ เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งกลับสังหารเทพเจ้าแห่งพายุ สิ่งนี้นับว่าเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่สำหรับเทพีปฐมกาลอย่างไม่ต้องสงสัย!

นางเริ่มทบทวนความสัมพันธ์กับเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งใหม่อีกครั้ง และแล้วนางก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า เดิมทีอีกฝ่ายในฐานะเทพพื้นเมือง ในโลกใบนี้เขากลับครอบครองสถานะที่ทัดเทียมกับตัวนางเอง!

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากกลืนกินเทพเจ้าแห่งพายุเข้าไปแล้ว พละกำลังของเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งก็ไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่าตัวนางเลย เขามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเข้าแทนที่ฮีน่าในฐานะผู้ปกครองโลกได้แล้ว

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นในหัว เทพีปฐมกาลก็สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวสายหนึ่งที่เริ่มแผ่ซ่านในใจ ทำให้นางต้องหันมาพิจารณาสถานะของตนเองในโลกฮีน่าเสียใหม่

จากนั้น นางจึงประกาศสงครามกับเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งอย่างเป็นทางการ

เทพีปฐมกาลสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากโลกของตนเองเป็นครั้งแรก ดังนั้นนางจึงได้เรียกประชุมระดับกึ่งเทพทั้งหมดในโลกฮีน่า เพื่อเตรียมใช้พละกำลังเหล่านั้นมาจัดการกับเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่ง

ทว่า เมื่อเทพีปฐมกาลประกาศใช้โองการเรียกตัว นางกลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ระดับกึ่งเทพจำนวนมากในโลกใบนี้ไม่ได้ขานรับต่อการเรียกขานของนาง ทว่าพวกเขากลับพากันไปเข้าพวกกับค่ายพรรคของเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งแทน

สิ่งนี้สร้างความไม่เข้าใจให้แก่เทพีปฐมกาลอย่างยิ่ง

ต้องรู้ก่อนว่า ในฐานะเทพเจ้าองค์แรกที่ถือกำเนิดขึ้นในโลกฮีน่า ระดับกึ่งเทพเกือบทั้งหมดในโลกใบนี้ล้วนได้รับการยกระดับขึ้นมาด้วยความช่วยเหลือของเทพีปฐมกาลทั้งสิ้น

หากจะกล่าวในแง่หนึ่ง ระดับกึ่งเทพทั้งหมดในโลกใบนี้ต่างก็เป็นบุตรของเทพีปฐมกาล และด้วยเหตุนี้เอง ฮีน่าจึงได้สถาปนาตนเป็นเทพเจ้าในนามแห่งปฐมกาล

ทว่าในยามนี้ อย่างน้อยสองในสามของระดับกึ่งเทพต่างก็ทรยศต่อเทพีปฐมกาล หลงเหลือเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ยังคงแสดงความจงรักภักดีต่อเทพีปฐมกาลอยู่

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เทพีปฐมกาลที่เคยครอบครองความได้เปรียบอย่างเบ็ดเสร็จ กลับต้องพลันตระหนักว่า ตนเองดูเหมือนจะไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยที่จะจัดการกับเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งได้อีกต่อไปแล้ว

ค่ายพรรคของเทพีปฐมกาล นอกจากตัวนางเองแล้ว ก็มีเพียงหนึ่งในสามของระดับกึ่งเทพในโลกนี้เท่านั้น

ทว่าเมื่อหันไปมองค่ายพรรคของเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่ง นอกจากจะมีระดับกึ่งเทพจำนวนมหาศาลแล้ว ยังมีการสนับสนุนจากเทพเจ้าที่แท้จริงอย่างเฮราญ่าอีกด้วย แม้ในฐานะเทพต่างถิ่น พละกำลังของเฮราญ่าจะดูอ่อนแอ ทว่าในโลกฮีน่ายามนี้ นางกลับเป็นตัวตนที่มีระดับความแข็งแกร่งเป็นรองเพียงเทพีปฐมกาลและเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งเท่านั้น

ในยามนี้เทพีปฐมกาล ต่อให้จะได้รับความโปรดปรานจากเจตจำนงแห่งกฎเกณฑ์โลก ทว่านางก็ยังคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวิกฤต และนี่คือภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่นางถือกำเนิดขึ้นมา

โลกฮีน่าในปัจจุบัน ถูกแบ่งแยกออกเป็นสองค่ายพรรคอย่างชัดเจน

โลกที่เคยเงียบสงบ บัดนี้ได้จมดิ่งสู่ความโกลาหลเสียแล้ว

บางที นี่อาจเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ที่เกิดจากปลายยุคพุทธันดรที่สาม ต่อให้เป็นมิติโลกขนาดเล็ก ก็ยากที่จะวางตัวอยู่นอกเหนือความขัดแย้งนี้ได้

โลกฮีน่า, ภายในถ้ำขนาดมหึมา

เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่า กำลังแช่ร่างกายอยู่ในบ่อน้ำที่เต็มไปด้วยสายฟ้าสีม่วง เมื่อสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่มาพร้อมกับอัสนี ใบหน้าของเขาก็พลันปรากฏรอยยิ้มที่เหี้ยมเกรียมขึ้นมา

ในตอนนั้นเอง เงาร่างสองสายก็ค่อยๆ เดินเข้ามา

“ท่านพ่อ!”

เซียอี้คุกเข่าลงข้างหนึ่ง พลางมองไปยังเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่าที่อยู่ในบ่ออัสนี แววตาของเขาฉายประกายที่ซับซ้อนสายหนึ่ง ก่อนจะรีบก้มศีรษะลงอย่างรวดเร็ว

ส่วนผู้ที่ยืนอยู่ข้างกันนั้น คือเทพีแห่งการร่ำไห้เฮราญ่า

“กลิ่นอายของท่านมาล่า ช่างดูแข็งแกร่งและทรงพลังขึ้นเรื่อยๆ เลยเจ้าค่ะ!”

เฮราญ่าทอดสายตาอันเย้ายวน พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“ฮ่าๆ!”

เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่าหัวเราะร่าออกมาสองครา พลางหยัดกายลุกขึ้นจากบ่ออัสนี แล้วเอ่ยว่า “นี่ต้องขอบคุณคำชี้แนะของเจ้าแท้ๆ ข้าถึงได้แข็งแกร่งขึ้นเพียงนี้!”

“เมื่อข้าดูดซับพละกำลังเหล่านี้เสร็จสิ้น ข้าจะต้องกลายเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของโลกใบนี้ได้อย่างแน่นอน!”

กล่าวจบ เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่าก็มีสีหน้าที่ดูภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

เฮราญ่าเองก็มีแววตาที่ทอประกายวาบขึ้นมา

“เห็นท่านมาล่าอยู่ในสภาพที่ดีเช่นนี้ ข้าก็เบาใจแล้วเจ้าค่ะ”

จากนั้น เฮราญ่าก็เอ่ยต่อว่า “ในช่วงเวลาต่อจากนี้ ท่านมาล่าจงพักผ่อนอยู่ที่นี่อย่างวางใจเถิดเจ้าค่ะ ส่วนเรื่องภัยคุกคามจากเทพีปฐมกาลนั้น ให้พวกเราเป็นผู้รับผิดชอบเอง!”

“เช่นนั้นก็ต้องรบกวนท่านหญิงเฮราญ่าแล้ว”

เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่าพยักหน้าเล็กน้อย ทว่าสายตาของเขากลับจับจ้องอยู่ที่เรือนร่างของเฮราญ่า โดยไม่ได้ปิดบังความปรารถนาที่พวยพุ่งในแววตาเลยแม้แต่น้อย

จากนั้น เขาก็พลันยื่นฝ่ามือออกมา

ทว่า เฮราญ่ากลับเบี่ยงกายหลบเล็กน้อย ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่ขี้เล่น พลางเอ่ยราวกับกำลังกระเง้ากระงอดว่า “ท่านมาล่าดูจะใจร้อนเกินไปหน่อยแล้วนะเจ้าคะ?”

“เอ่อ……” มาล่ารู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย

“หรือว่าท่านมาล่าจะอดใจรอเวลาเพียงเท่านี้ไม่ได้แล้วหรือเจ้าคะ?” เฮราญ่ามีรอยยิ้มที่ดูเหมือนยิ้มแต่ก็ไม่ใช่ พลางเอ่ยต่อว่า “หรือท่านคิดว่า ข้าเป็นผู้หญิงใจง่ายเช่นนั้นหรือ?”

“เป็นข้าที่เสียมารยาทไปเอง” มาล่ารีบเอ่ยขอโทษทันควัน

จากนั้น เฮราญ่าก็เอ่ยปลอบประโลมว่า “ท่านมาล่าไม่จำเป็นต้องใจร้อนไปหรอกเจ้าค่ะ อย่างไรเสียข้าก็ต้องเป็นของท่านในวันใดวันหนึ่งอยู่ดี ทว่าข้าปรารถนาจะให้วันนั้นมาถึงช้ากว่านี้สักหน่อย”

“รอจนกว่าท่านจะได้เป็นผู้ปกครองโลกใบนี้แล้ว ข้าจะเข้าพิธีวิวาห์เป็นภรรยาของท่านมาล่า ท่ามกลางประจักษ์พยานของคนทั้งโลกเจ้าค่ะ!”

กล่าวพลาง เฮราญ่าก็ทอดสายตาอันทรงเสน่ห์

ราวกับว่ามีมนตราที่น่าอัศจรรย์บางอย่าง ที่ทำให้เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่าต้องจมดิ่งลงไปอย่างมิอาจถอนตัว เปลวไฟในส่วนลึกของหัวใจพลันลุกโชนจนร้อนแรงยิ่งขึ้น

นี่คือพรสวรรค์ตามธรรมชาติของเฮราญ่า นั่นคือมนตราเสน่ห์ที่แม้แต่เทพเจ้าก็ยากที่จะต้านทานได้อย่างสมบูรณ์!

“ข้าจะทำให้วันนั้นมาถึงโดยเร็วที่สุด!”

มาล่าสูดลมหายใจลึก เพื่อระงับตัณหาที่พวยพุ่งในใจ จากนั้นเขาก็กลับลงไปในบ่ออัสนีอีกครั้ง เพื่อดูดซับพละกำลังแห่งอัสนีที่คลุ้มคลั่งต่อไป

หลังจากนั้น เฮราญ่าและเซียอี้ก็เดินออกจากถ้ำไป

เมื่อทั้งสองเดินห่างออกมาจากเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งจนถึงคฤหาสน์แห่งหนึ่ง เซียอี้ก็พลันคำรามออกมาด้วยโทสะ พลางทุบหินตรงหน้าจนแตกละเอียด

“ข้าทนไม่ไหวแล้ว!”

เซียอี้มีใบหน้าที่เหี้ยมเกรียม เขาพลันโผเข้าสวมกอดเฮราญ่าไว้ แล้วพานางพุ่งเข้าไปในห้อง พลางคำรามรอดไรฟัน “ข้าทนสายตาของตาเฒ่านั่นที่มองเจ้าไม่ไหวแล้ว!”

จากนั้น ทั้งสองก็ระเริงกามกันอย่างบ้าคลั่งภายในคฤหาสน์

เมื่อทุกอย่างสงบลง เฮราญ่าที่อยู่ในสภาพเปลือยเปล่าก็ซบลงที่อ้อมอกของเซียอี้ พลางลูบไล้แผงอกของเขา แล้วเอ่ยด้วยเสียงเบา

“ใจเย็นก่อนสิ เซียอี้”

“พวกเราจะมีวันที่ได้อยู่ด้วยกันอย่างเปิดเผยแน่นอน ทว่าต้องอดทนรอไปก่อน ตราบใดที่เทพีปฐมกาลยังไม่ถูกโค่นลง พวกเรายังจำเป็นต้องพึ่งพาพละกำลังของมาล่าอยู่!”

เมื่อได้ยินคำกล่าวของเฮราญ่า เซียอี้ก็เริ่มสงบสติอารมณ์ลง

“แต่…… ยังต้องรอไปอีกนานแค่ไหนกัน”

เซียอี้กัดฟันกรอด พลางเอ่ยว่า “ตาเฒ่านั่นมองเจ้าด้วยสายตาที่เริ่มจะไม่ถูกต้องขึ้นเรื่อยๆ ข้าเกรงว่าหากแผนการยังไม่สำเร็จ เขาจะตบะแตกเสียก่อน”

“วางใจเถอะ เซียอี้ที่รักของข้า”

เฮราญ่ายกมุมปากขึ้น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน “ข้าปรารถนาจะเป็นของเจ้าเพียงคนเดียวเท่านั้น ไม่มีใครเปลี่ยนความจริงนี้ได้ ต่อให้มาล่าจะชิงเอาตัวของข้าไปได้ ทว่าดวงวิญญาณของข้าจะไม่มีวันพรากจากเจ้าไปแน่นอน”

“จริงสิ เรื่องที่ข้ากำชับเจ้าไป จัดการไปถึงไหนแล้วล่ะ?”

เฮราญ่าพลันเอ่ยถามขึ้นมา

(จบแล้ว)