บทที่ 29: น้องสาวข้างบ้านของพระเอก (4)

"ยัยเด็กคนนั้นชื่ออวี๋หงค่ะ พ่อของเธอเป็นผู้อำวยการคณะกรรมการปฏิวัติ ปกติเธอก็ดูไม่มีอะไรหรอกค่ะ แต่พอเห็นเกาเฉินเข้าใกล้ผู้หญิงคนไหน เธอจะกลายเป็นพวกบ้าอำนาจขึ้นมาทันที มีเด็กสาวหลายคนเคยโดนเธอข่มขู่มาแล้ว หนูได้ยินมาว่ามีคนหนึ่งที่แอบชอบเกาเฉินถึงขั้นโดนเธอรุมตบด้วยซ้ำ เรื่องนี้ใครๆ เขาก็รู้กันทั้งนั้นแหละค่ะ"

ไป่อี้ชิวไม่ได้พูดเกินความจริง เธอจงใจบอกพ่อแม่ว่าเกาเฉินน่ะรู้เต็มอกว่าอวี๋หงมีเจตนาร้ายต่อผู้หญิงที่เข้าใกล้เขา แต่เขากลับนิ่งเฉยในตอนที่ร่างเดิมถูกเข้าใจผิด

บางทีเกาเฉินอาจจะไม่ได้คิดอะไรมากในตอนนั้น แต่สำหรับการกระทำของคนเรานั้น "จงดูที่การกระทำ อย่าดูที่เจตนา" ไม่ว่าในใจเขาจะคิดอะไร แต่สิ่งที่เขาทำ (หรือไม่ได้ทำ) นั้นช่างไร้ความรับผิดชอบสิ้นดี

แม่ไป่เอ่ยขึ้น "ปกติเจ้าเด็กนั่นก็ดูเป็นคนสุขุมพึ่งพาได้นะ แม่ไม่นึกเลยว่าเขาจะ... จัดการเรื่องราวได้แย่ขนาดนี้"

แม่ไป่หาคำมาบรรยายความรู้สึกนี้ไม่ออกไปชั่วขณะ

ไป่อี้ชิวจึงช่วยเสริม "เลือดเย็นค่ะ หนูว่าเกาเฉินค่อนข้างเลือดเย็น ไม่ว่ายังไงหนูก็ไม่ชอบพฤติกรรมแบบนี้ของเขาเลย"

เมื่อเห็นว่าลูกสาวไม่ได้มีใจให้พ่อหนุ่มข้างบ้าน ทั้งพ่อไป่และแม่ไป่ต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

สองบ้านอยู่ติดกัน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาพวกเพื่อนบ้านมักจะแซวกันเล่นๆ ว่าเด็กสองคนนี้โตมาด้วยกัน เป็นรักวัยหวานบ้างล่ะ ยิ่งเกาเฉินหน้าตาดี พวกเขาก็กลัวเหลือเกินว่าลูกสาวจะไปหลงเสน่ห์เข้า

เหตุผลที่พ่อและแม่ไป่ไม่ค่อยปลื้มเกาเฉินนัก เป็นเพราะเขา "เนื้อหอม" เกินไป การมีลูกชายแบบนั้นน่ะดี แต่การมีลูกเขยแบบนั้นมันจะนำความยุ่งยากมาให้ไม่จบสิ้น

เป็นแบบนี้แหละดีแล้ว ให้ลูกสาวหาคนที่รู้จักทะนุถนอมเธอจริงๆ จะดีกว่า

ไป่อี้ชิวไม่ได้พูดอะไรต่อ หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ เธอก็ซ้อนท้ายจักรยานแม่ไปโรงเรียน

ส่วนพ่อไป่เดินทอดน่องไปทำงานคนเดียว เพราะเขตที่พักอยู่ห่างจากโรงงานอาหารเพียงสิบนาที พ่อไป่จึงเดินไปกลับเป็นประจำ

ส่วนสหกรณ์ร้านค้าอยู่ไกลออกไป ต้องปั่นจักรยานยี่สิบนาที โดยมีโรงเรียนมัธยมจี๋หลินอันดับ 1 ตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่างที่พักและสหกรณ์ ปั่นจักรยานไปใช้เวลาเพียงสิบนาที แต่ถ้าเดินเท้าต้องใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมง แม่ไป่จึงไปส่งไป่อี้ชิวที่โรงเรียนทุกเช้า

ไป่อี้ชิวเลิกเรียนเร็วกว่าเวลาเลิกงานของแม่ เธอจึงมักจะเดินกลับบ้านคนเดียวเสมอ

ทันทีที่เธอเดินเข้าห้องเรียน หลิวเสี่ยวหง เพื่อนร่วมโต๊ะก็รีบขยับเข้ามาหาพลางกระซิบถามเสียงเบา "ไป่อี้ชิว ฉันได้ยินมาว่าเมื่อวานเธอโดนอวี๋หงดักหน้าเหรอ? ยัยนั่นไม่ได้รังแกเธอใช่ไหม?"

ไป่อี้ชิวค้นดูความทรงจำของร่างเดิม เพื่อนร่วมโต๊ะคนนี้คือหนึ่งในเพื่อนสนิทไม่กี่คนของเธอในห้องเรียน ส่วนความสัมพันธ์กับเพื่อนคนอื่นนั้นก็แค่พอรู้จักกันผิวเผิน

ไป่อี้ชิวแสร้งทำท่าทางเลียนแบบร่างเดิมแล้วตอบว่า "ฉันไม่เป็นไรหรอกจ้ะ เมื่อวานอธิบายกันเข้าใจแล้ว"

"แล้วทำไมอวี๋หงถึงไปหาเรื่องเธอล่ะ?" หลิวเสี่ยวหงไม่รู้สาเหตุ เพราะบ้านของพวกเธออยู่คนละทาง เธอจึงไม่เห็นเหตุการณ์ตอนเลิกเรียน

พอมาถึงห้องวันนี้ ข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่วแล้ว เธอแอบเป็นห่วงเพื่อน แต่พอเห็นว่าไป่อี้ชิวไม่มีรอยฟกช้ำดำเขียวกลับมาเธอก็เบาใจ

ไป่อี้ชิวโน้มตัวเข้าไปหาหลิวเสี่ยวหงเหมือนจะกระซิบ แต่ความจริงแล้วเธอจงใจใช้ระดับเสียงที่คนรอบข้างในรัศมีสามสี่โต๊ะจะได้ยินชัดเจน เธอเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นเมื่อวานให้ฟัง

ในการเล่าครั้งนี้ ไป่อี้ชิวเน้นย้ำถึงพฤติกรรมของเกาเฉิน—ที่ทำทีเป็นเมินเฉยต่ออวี๋หง แต่ในความเป็นจริงกลับไม่ยอมอธิบายให้ชัดเจน จนทำให้คนอื่นต้องพลอยติดร่างแหไปด้วย

หลิวเสี่ยวหงและกลุ่มเพื่อนที่แอบเงี่ยหูฟังอยู่ใกล้ๆ...

พอได้ฟังแบบนี้ ดูเหมือนไป่อี้ชิวจะเป็นผู้บริสุทธิ์ที่ต้องมารับเคราะห์แทนชัดๆ ความจริงมันก็แค่ประโยคเดียว ถ้าเกาเฉินยอมอธิบายเสียหน่อย เรื่องวุ่นวายพวกนี้ก็คงไม่เกิด แต่ผลที่ได้คือ...

พอมองในมุมนี้ ทุกคนเริ่มรู้สึกว่าเกาเฉินดูจะเป็นคนที่ไม่ค่อยเห็นหัวคนอื่นเท่าไหร่แฮะ

ในโรงเรียนนี้ ใครบ้างจะไม่รู้ (รวมถึงตัวเกาเฉินเองด้วย) ว่าอวี๋หงคลั่งไคล้เขาขนาดไหน? ยัยนั่นไม่มีทางทนเห็นผู้หญิงคนไหนเข้าใกล้เขาได้อยู่แล้ว

ถือว่าไป่อี้ชิวโชคดีที่อวี๋หงยังอยู่ในอารมณ์ที่ยอมฟังคำอธิบาย ไม่อย่างนั้นถ้าอวี๋หงไม่ฟังความแล้วลงมือตบตีขึ้นมา มันจะไม่ยุติธรรมต่อเธอเกินไปหน่อยเหรอ?

อย่างไรก็ตาม ทุกคนแอบลอบมองไปที่ไป่อี้ชิว... อืม หน้าตาของเพื่อนนักเรียนไป่ดูธรรมดามากจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่อวี๋หงจะยอมเชื่อทันทีที่อธิบาย เพราะเธอดู "จืดชืด" เกินกว่าจะเป็นคู่แข่งได้จริงๆ

แต่พอนึกดูอีกที ต่อให้ไป่อี้ชิวจะหน้าตาธรรมดาแค่ไหน เกาเฉินก็ไม่ควรลากเธอเข้ามาเกี่ยว เขาควรจะอธิบายให้คนอื่นพ้นผิด

ไป่อี้ชิวเห็นทุกคนเริ่มตกอยู่ในภวังค์ความคิดเธอก็พึงพอใจ

เธอก็ไม่ได้ทำอะไรมาก แค่เอาความจริงมาเล่าใหม่ และเธอไม่รู้สึกว่าการโดนอวี๋หงดักหน้านั้นเป็นเรื่องน่าอาย ใครถามเธอก็ตอบ และเธอก็ตอบด้วยท่าทางที่ดูใสซื่อเหมือนคนที่มีอะไรก็บอกหมดเปลือกไม่มีปิดบัง

พอถึงช่วงเที่ยง ทุกคนที่ควรจะรู้ (และไม่ควรรู้) ก็ได้ยินกันถ้วนหน้าว่าอวี๋หงไปหาเรื่องคนที่สงสัยว่าเป็น "กิ๊ก" ของเกาเฉิน แต่สุดท้ายกลายเป็นเรื่องเข้าใจผิด

ทุกคนเคยคิดว่าเกาเฉินดีไปเสียทุกอย่าง—ทั้งหล่อ เรียนเก่ง ฐานะดี

แต่ตอนนี้เริ่มมีเสียงซุบซิบว่า เขาออกจะเย็นชาเกินไปหน่อย และบางครั้งก็ดูเหมือนจะ "พูดไม่เป็น" ในจังหวะที่ควรพูด

วันนี้ ไป่อี้ชิวแอบสังเกตและพบว่า มีประกายไฟบางอย่างระหว่างเกาเฉินและเจียงลี่ลี่จริงๆ ทว่าในห้องเรียนพวกเขามักจะวางตัวเป็นเพียงเพื่อนร่วมชั้นธรรมดาและไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กันให้เห็น

ตามไทม์ไลน์นิยาย อีกหนึ่งเดือนกว่าจะถึงวันจบการศึกษา เหตุการณ์ที่เกาเฉินและเจียงลี่ลี่ถูกอวี๋หงจับได้ จนนำไปสู่การที่ไป่อี้ชิวต้องบาดเจ็บ จะเกิดขึ้นในสัปดาห์สุดท้ายก่อนเรียนจบ

ยังมีเวลาเหลืออีกหนึ่งเดือนกว่าๆ เธอหวังว่าเดือนนี้จะผ่านไปอย่างราบรื่น ไม่ว่าอย่างไร เธอจะพยายามอยู่ห่างจากคนกลุ่มนั้นให้มากที่สุด

"สหายไป่ รอเดี๋ยวก่อน ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย" เมื่อเห็นว่าไป่อี้ชิวทำท่าจะรีบเดินออกจากห้องทันทีที่เลิกเรียน เกาเฉินก็รีบก้าวเข้ามาขวางหน้าเธอไว้

วันนี้ ตลอดทั้งวันเขากลายเป็นหัวข้อสนทนาของคนทั้งห้องก็เพราะไป่อี้ชิว เขายังได้รับรู้อีกว่าไป่อี้ชิวโดนอวี๋หงรังควานเพราะเรื่องของเขา ซึ่งนั่นทำให้เขาค่อนข้างไม่พอใจ

ก่อนหน้านี้เขาแทบไม่เคยสนใจไป่อี้ชิวเลย แม้บ้านจะอยู่ติดกันก็ตาม

นั่นเป็นเพราะไป่อี้ชิวไม่มีแรงดึงดูดอะไรเลย หน้าม้าหนาเตอะนั่นทำให้เธอดูจืดชืดไร้เสน่ห์สิ้นดี

ไม่ว่าจะที่โรงเรียนหรือที่พัก เกาเฉินเคยชินกับการเป็นจุดศูนย์กลางของความสนใจ วันนี้ตอนที่ไป่อี้ชิวพูดเรื่องเหล่านั้นในห้อง เขาก็อยู่ในเหตุการณ์ด้วย

เขารู้สึกอึดอัดใจมาก ทั้งที่สิ่งที่ไป่อี้ชิวพูดมันคือความจริงและเธอไม่ได้ปรุงแต่งเลยแม้แต่น้อย แต่ทำไมคำพูดเหล่านั้นพอมันออกมาจากปากเธอแล้วมันฟังดูทะแม่งๆ

เขาจัดการอวี๋หงไม่ได้ เพราะยัยนั่นไม่ฟังเหตุผล เขาปฏิเสธไปนับครั้งไม่ถ้วน แต่อวี๋หงก็ยังทำตามใจตัวเองอยู่ดี

แถมตระกูลอวี๋ยังมีเส้นสายที่ไม่ด้อยไปกว่าตระกูลเกา เขาจึงทำอะไรอวี๋หงไม่ได้เลย

แต่ไป่อี้ชิวน่ะเหรอ? เธอเป็นแค่เด็กสาวจืดๆ ที่เขาแทบจะไม่ชายตามองด้วยซ้ำ

แต่ในห้องวันนี้ พอมีคนถามเธอกลับไปเที่ยวอธิบายให้เพื่อนร่วมชั้นฟังว่าเธอกับเขาไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ ต่อกันทั้งสิ้น ไม่สนิท และไม่เคยติดต่อกัน

ในหูของเขา มันฟังดูเหมือนไป่อี้ชิวช่างเป็นคนที่ไม่รู้จักบุญคุณเอาเสียเลย และด้วยเหตุผลบางอย่าง น้ำเสียงของเธอมันแฝงไปด้วยความ "รังเกียจ" เล็กๆ เสียด้วยซ้ำ

เขาไม่พอใจในความ "ไม่รู้ความ" ของไป่อี้ชิว แต่เขาก็รู้ดีว่าในเมื่อตอนนี้ทุกคนรู้แล้วว่าปัญหามันเกิดจากเขา เขาจะแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นไม่ได้

เขาต้องแสดงท่าทีอะไรบางอย่างออกมา เขาต้องไปขอโทษไป่อี้ชิวที่ต้องพลอยติดร่างแหไปกับเขาด้วย

แถมเขายังรู้สึกว่าตัวเองนั่นแหละที่เป็นผู้เสียหาย! ทั้งหมดมันคือฝีมือของอวี๋หงแท้ๆ แต่ตอนนี้ทุกคนกลับมองว่าเขาเป็นคนผิด

เขาไม่ได้ขอให้อวี๋หงมารักเสียหน่อย—เขาก็ปฏิเสธไปแล้ว! และเขาก็ไม่ได้สั่งให้อวี๋หงไปดักหน้าใคร—นั่นมันสันดานส่วนตัวของยัยนั่น ไม่เกี่ยวกับเขาเลยสักนิด

ผมก็เป็นเหยื่อเหมือนกันนะ เข้าใจไหม?