บทที่ 23: คุณแม่บุญธรรมของลูกสาวที่ถูกสลับตัว (19)

ไป่อี้ชิว และคนอื่นๆ ต่างแยกย้ายกันกลับบ้านตามคำสั่งเจ้าหน้าที่

ในคืนนั้น หลายครัวเรือนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เหตุการณ์ที่ หลี่กั๋วจู้ ถูกลอบทำร้าย หลังจากถกเถียงกันอยู่นาน ส่วนใหญ่เชื่อว่าเป็นเรื่องของความแค้นส่วนตัว ทำให้บรรยากาศที่เคยตึงเครียดเริ่มผ่อนคลายลง

หากเป็นความแค้นส่วนตัว มันก็ไม่เกี่ยวกับคนอื่น จึงไม่มีอะไรต้องกังวล ส่วนใครจะมองว่าโชคร้ายหรืออย่างไร ทุกคนก็คิดในใจว่า 'ฟาดเคราะห์ที่คนอื่น ดีกว่ามาลงที่ฉัน'

ไป่อี้ชิวและ 1006 ร่วมกันทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดอีกครั้ง และพบว่าไม่มีร่องรอยใดๆ หลงเหลือไว้ให้สืบสาวมาถึงตัวเธอได้เลย

ตลอดหลายวันต่อมา หน่วยรักษาความปลอดภัยได้สืบสวนอย่างหนัก ทั้งสอบปากคำและตรวจสอบร่องรอยซ้ำไปซ้ำมา แต่ก็ไม่พบเบาะแสแม้แต่น้อย

ในฐานะทหารประจำการ แม้ฝีมือของหลี่กั๋วจู้จะไม่ใช่ระดับแนวหน้า แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่คนธรรมดาจะจัดการได้ง่ายๆ จากการสืบสวนพบว่าไม่มีสมาชิกในครอบครัวคนไหนในเขตบ้านพักที่มีฝีมือฉกาจขนาดนั้น ทุกคนจึงรอดพ้นจากการเป็นผู้ต้องสงสัย

ข้อสันนิษฐานจึงตกไปอยู่ที่ว่า อาจเป็นการกระทำของคนในหน่วยที่มีฝีมือเหนือกว่า หรือใครบางคนที่เชี่ยวชาญการหลบเลี่ยงเวรยาม คุ้นเคยกับเส้นทางในเขตบ้านพักเป็นอย่างดี และรู้ตารางเวลาของหลี่กั๋วจู้อย่างละเอียด

หลังจากวิเคราะห์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าแต่ไม่พบเบาะแสที่มีประโยชน์ ในที่สุดคดีนี้ก็กลายเป็นคดีที่ปิดไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ทำให้ทางกองทัพยกระดับการรักษาความปลอดภัยให้เข้มงวดขึ้น ซึ่งก็นำไปสู่การตรวจพบเรื่องผิดปกติอื่นๆ ในเวลาต่อมา

ทางด้านหลี่กั๋วจู้ถูกส่งตัวไปโรงพยาบาล หลังการวินิจฉัยพบว่ากระดูกหน้าแข้งของเขาแตกละเอียด ต่อให้รักษาหายเขาก็จะต้องกลายเป็นคนพิพากขาเป๋ไปตลอดชีวิต

มันช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะตอนที่ไป่อี้ชิวลงมือนั้น การควบคุมพละกำลังของเธอยังไม่เสถียรนัก และอีกอย่าง... การจะปล่อยให้หลี่กั๋วจู้เสวยสุขต่อไปย่อมเป็นเรื่องที่ไม่ยุติธรรมต่อครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมในชาติก่อนอย่างยิ่ง

เมื่อยายแก่หลี่รู้ว่าขาของลูกชายไม่มีทางกลับมาเป็นเหมือนเดิมได้ เธอจึงนั่งฟูมฟายด่ากราดฟ้าดินลั่นโรงพยาบาล จนหมอและพยาบาลต้องมาตักเตือนอยู่หลายครั้ง เดิมทีทุกคนยังพอจะสงสารหลี่กั๋วจู้อยู่บ้าง

แต่พอเห็นยายแก่หลี่แผลงฤทธิ์ด่าทอโดยที่หลี่กั๋วจู้ไม่คิดจะห้ามปราม ภาพลักษณ์ของหลี่กั๋วจู้ในสายตาคนรอบข้างก็ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก

ไม่ต้องพูดถึงบรรยากาศในบ้านตระกูลหลี่ที่หดหู่ถึงขีดสุด ยายแก่หลี่ต้องเดินทางไปกลับระหว่างโรงพยาบาลและบ้านทุกวัน ด้วยความที่เป็นคนแก่จึงรับไม่ค่อยไหวและกลายเป็นคนหงุดหงิดฉุนเฉียวในทุกๆ วัน จนคนในเขตบ้านพักต่างพากันหลีกเลี่ยงที่จะเข้าใกล้

ในทางตรงกันข้าม ไป่อี้ชิวมีความสุขมาก และเมื่อมีความสุขเธอก็อยากจะแบ่งปันให้ใครสักคนได้รับรู้ จดหมายที่เธอเขียนถึง โจวลิ่โป จึงกลายเป็นการเล่าเรื่องราวอย่างละเอียดถี่ถ้วน บอกเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ยกเว้นเรื่องเดียวคือ... เธอไม่ได้บอกว่าเธอเป็นคนหักขาหลี่กั๋วจู้เองกับมือ

ไป่อี้ชิวตัดสินใจว่าถ้าวันหน้าเธอคันไม้คันมือขึ้นมาอีก เธอจะหาคนบ้านหลี่นี่แหละมาเป็นกระสอบทรายซ้อมมือ เพราะบ้านนั้นยังมีคนเหลืออยู่อีกตั้งหลายคนไม่ใช่หรือ?

ทว่าเธอก็ไม่มีโอกาสได้ลงมืออีก หลังจากหลี่กั๋วจู้ลางานรักษาตัวได้ไม่กี่วัน เขาก็ถูกบังคับให้โอนย้ายไปทำงานภาคพลเรือนและต้องย้ายกลับบ้านเกิด ต่อมาได้ยินข่าวว่าหลังจากตระกูลหลี่ย้ายกลับไป พวกเขาก็ตกอยู่ในสภาวะซึมเศร้า หลี่กั๋วจู้กลายเป็นคนติดเหล้าและชอบทุบตีคนในครอบครัวทุกครั้งที่เมา

วันหนึ่งขณะเมามาย เขาหยิบขวดเหล้าขึ้นมาฟาดศีรษะลูกชายคนโตด้วยแรงอารมณ์ แต่เพราะมุมและน้ำหนักทำให้ลูกชายคนโตเสียชีวิตทันที เมื่อลูกชายคนรองเห็นพี่ชายจมกองเลือด แววตาเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานด้วยความคลั่ง

เขาคว้าเศษขวดเหล้าที่แตกแทงเข้าที่ร่างของหลี่กั๋วจู้ สุดท้ายเขาถูกจับกุมและถูกประหารชีวิต ยายแก่หลี่ที่ต้องเผชิญกับความสูญเสียซ้ำซ้อนก็เสียสติกลายเป็นคนบ้าและหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

และการจากไปของตระกูลหลี่นี่เองที่ทำให้บรรยากาศในเขตบ้านพักทหารดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อไม่มีตระกูลหลี่คอยกวนใจ เวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ต้นปี 1979 ไป่อี้ชิวตัดสินใจขายตำแหน่งงานที่สหกรณ์และย้ายเข้าสู่เมืองหลวง ด้วยเหตุนี้ พี่สะใภ้ฮว๋า ป้าหยาง และเพื่อนบ้านคนอื่นๆ ต่างพากันมาส่งเธอด้วยความอาลัยอาวรณ์

แต่ทุกคนต่างเข้าใจดี โจวลิ่โปจบการศึกษาด้วยคะแนนยอดเยี่ยมและถูกดึงตัวไปประจำการที่หน่วยทหารในปักกิ่ง จึงเป็นเรื่องปกติที่ไป่อี้ชิวจะย้ายตามลูกชายไป

ตอนนี้ที่บ้านเหลือกันแค่สองคนแม่ลูก ไม่ว่าลิ่โปจะไปที่ไหน ไป่อี้ชิวก็จะตามไปด้วย อีกอย่าง ปี 1979 คือปีแห่งโอกาสมากมาย และเธอต้องการคว้ามันไว้เพื่อสร้างฐานะให้มั่นคง

และโชคก็เข้าข้างไป่อี้ชิวจริงๆ หลังจากมาถึงปักกิ่ง เธอเริ่มเดินสำรวจตามท้องถนนจนได้รับข้อมูลมากมาย เธอทยอยใช้เงินกว่า 20,000 หยวนซื้อ บ้านทรงล้อมลาน (Courtyard House) ไว้ถึง 3 หลัง

หลังแรกเป็นแบบสามส่วนตั้งอยู่ภายในวงแหวนรอบที่สอง ซึ่งไป่อี้ชิวเก็บไว้พำนักเอง ส่วนอีกสองหลังเป็นแบบสองส่วนใกล้กับมหาวิทยาลัย Q ซึ่งเธอตั้งใจจะปล่อยเช่า

เมื่อมีที่พักและทุกอย่างลงตัว ไป่อี้ชิวก็ปั่นจักรยานออกสำรวจปักกิ่งอีกครั้ง ยุคนี้คือยุคที่ผู้คนขนานนามว่า "ตราบเท่าที่มีกระแสลมพัดมา แม้แต่หมูก็ยังบินได้และรวยได้"

เธอศึกษาตลาดอยู่พักหนึ่งและรู้สึกว่าการเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตเป็นความคิดที่ดี ตราบใดที่บริหารจัดการอย่างเป็นระบบ ธุรกิจนี้จะเติบโตได้อย่างยั่งยืน

เมื่อกำหนดทิศทางได้ ไป่อี้ชิวเริ่มมองหาซัพพลายเออร์และทำเลที่ตั้ง ช่วงเวลานั้นเธอทำงานหนักราวกับมีร่างแยก เมื่อเงินทุนไม่พอ เธอก็ใช้ระบบเครดิตซื้อสินค้าก่อนจ่ายทีหลัง โชคดีที่โจวฉี่เหนียนมีเพื่อนร่วมรบมากมาย และเส้นสายที่เขาทิ้งไว้ให้ก็มีประโยชน์มหาศาล

และแล้ว ในช่วงปลายปี 1979 "ซูเปอร์มาร์เก็ตหุ้ยหมิน" สาขาแรกของไป่อี้ชิวก็เปิดตัวขึ้น โดยใช้รูปแบบการบริหารจัดการแบบซูเปอร์มาร์เก็ตในโลกอนาคต ทันทีที่เปิดบริการ ยอดขายก็พุ่งสูงทำลายสถิติอย่างต่อเนื่อง

ไป่อี้ชิวดำเนินธุรกิจอย่างมั่นคง ทยอยขยายสาขาไปทีละแห่ง ทุกสาขาที่เธอเปิดล้วนทำกำไรมหาศาลโดยที่เธอไม่ได้ใจร้อนเร่งรีบจนเกินไป

แน่นอนว่าเธอไม่ลืมวัตถุประสงค์ในการหาเงิน ประการแรกคือเพื่อมอบชีวิตที่ดีแก่โจวลิ่โป และประการที่สองคือการทำการกุศล

ในทุกๆ ปี เธอจะบริจาคเงินส่วนหนึ่งอย่างสม่ำเสมอ ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลจึงให้ความสะดวก (Green light) แก่ธุรกิจซูเปอร์มาร์เก็ตของเธอในหลายพื้นที่ และยังมีการสืบประวัติของไป่อี้ชิวอย่างละเอียดถ้วนถี่

เธอคือทายาทของวีรชน แม้จะไม่ได้เป็นทหารแต่เธอก็ทำความดีตอบแทนสังคมมาโดยตลอด

ส่วนเส้นทางชีวิตของโจวลิ่โปก็ราบรื่นยิ่งขึ้น แม้เขาจะต้องได้รับบาดเจ็บจากการปฏิบัติภารกิจบ้างในบางครั้ง แต่มันก็ทำให้เขากลายเป็นคนที่สุขุมคัมภีรภาพมากขึ้น แน่นอนว่าเมื่อเขากลับมาหาแม่ เขาก็ยังคงเป็นเด็กชายคนเดิมเสมอ

ไป่อี้ชิวไม่เคยเร่งรัดให้โจวลิ่โปแต่งงาน เธอเชื่อว่าควรปล่อยให้พรหมลิขิตทำงานของมันเอง

จนกระทั่งโจวลิ่โปอายุได้ 26 ปี เขาก็ได้เข้าพิธีวิวาห์ และไป่อี้ชิวก็ได้เลื่อนฐานะเป็นแม่สามีอย่างเต็มตัว

ลูกสะใภ้ของเธอคือ หลี่จิ้งอี้ คุณหมอสาวจากโรงพยาบาลทหาร ทั้งคู่พบกันเมื่อครั้งที่โจวลิ่โปได้รับบาดเจ็บจนต้องเข้าโรงพยาบาล และเกิดเป็นรักแรกพบของกันและกัน

ทั้งคู่มีอายุเท่ากัน มีทัศนคติต่อการใช้ชีวิตและค่านิยมที่ตรงกัน ก่อนจะพบกัน ทั้งสองต่างมุ่งเน้นเรื่องงานเป็นหลัก แต่หลังจากได้เจอกัน ความรักก็ผลิบานอย่างรวดเร็ว และใช้เวลาไม่ถึงครึ่งปีพวกเขาก็ยื่นจดทะเบียนสมรส

ภายหลังโจวลิ่โปถึงได้รู้ว่า พ่อของหลี่จิ้งอี้คือผู้บังคับบัญชาระดับสูงของเขาเอง นั่นคือผู้บัญชาการหลี่

ครอบครัวของเธอเคยเป็นกังวลเรื่องการแต่งงานของลูกสาวคนเล็กมาก กลัวว่าเธอจะต้องครองโสดไปตลอดชีวิต แต่ปรากฏว่าโชคชะตาเพียงแค่ยังมาไม่ถึงเท่านั้น

ทุกคนต่างรู้จักชื่อเสียงของโจวลิ่โปดี เขาได้เป็นผู้พันตั้งแต่อายุยังน้อย ที่สำคัญคือหล่อเหลา มีความสามารถโดดเด่น ไม่ใช่ทหารสายบ้าพลังเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีทักษะด้านวิชาการที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย

เมื่อผู้บัญชาการหลี่และภรรยาทราบว่าลูกสาวคว้าตัว "ชายโสดทองคำ" แห่งกองทัพมาได้ พวกเขาจึงดีใจมากและอนุมัติใบสมัครแต่งงานอย่างรวดเร็ว

ไป่อี้ชิวเองก็ตกใจในความไวของลูกชายกำมะลอคนนี้เช่นกัน การพบกันของทั้งสองครอบครัวเป็นไปอย่างอบอุ่นและชื่นมื่น

แม้ผู้บัญชาการหลี่จะรู้ดีว่าลูกสาวของตนยอดเยี่ยมเพียงใด แต่เธอก็เริ่มมีอายุแล้ว เขาและภรรยาจึงแอบกังวลว่าแม่สามีในอนาคตจะนึกรังเกียจลูกสาวของตนหรือไม่

ทว่าหลังจากได้สัมผัสกันจริงๆ พวกเขาถึงได้รู้ว่าคิดมากไปเอง แม้จะรู้อยู่แล้วว่า สหายไป่ เป็นผู้หญิงที่เก่งกาจ ประสบความสำเร็จในธุรกิจ และมาจากครอบครัววีรชน

แต่ตั้งแต่อดีตกาลมา แม่สามีกับลูกสะใภ้มักจะเป็นศัตรูตามธรรมชาติ พวกเขาไม่นึกเลยว่าเธอจะเป็นคนใจกว้างขนาดนี้

เธอไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งแบบแม่สามีแม้แต่นิดเดียว ลูกสาวของพวกเขายอดเยี่ยมมาก และคู่ครองที่เธอหามาได้ก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน ส่วนแม่สามีในอนาคตนั้น... ยิ่งยอดเยี่ยมเหนือคำบรรยาย

ดูสิ ทั้งรวยทั้งมีบ้านพร้อมขนาดนี้ ผู้บัญชาการหลี่และภรรยาถึงกับยืดอกได้อย่างเต็มภาคภูมิ แม้คนรอบข้างจะไม่พูดต่อหน้า แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าคนพวกนั้นชอบเอาเรื่องลูกสาวของเขาไปซุบซิบในทางไม่ดีบ่อยๆ

ทีแรกไป่อี้ชิวไม่ได้ตั้งใจจะอยู่ร่วมบ้านกับลูกชายและลูกสะใภ้ เธอถึงขนาดเตรียมบ้านอีหลังไว้ให้พวกเขาแล้ว แต่ทั้งคู่ยืนกรานว่าปกติงานยุ่งมาก การอยู่ด้วยกันจะทำให้บ้านดูครึกครื้นและได้คอยดูแลกันและกันไปในตัว