ตอนที่ 15 : กฎใหม่สำหรับการแข่งขันเก็บแต้มในดินแดนลับ

ตอนที่ 15 : กฎใหม่สำหรับการแข่งขันเก็บแต้มในดินแดนลับ

ในตอนนั้นเอง เสียงของเซลีนก็ดังขึ้นในห้องนั่งเล่น น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความสั่นเครือเล็กน้อย

"พี่คะ! มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแล้ว!"

"รายละเอียดกฎของการแข่งขันเก็บแต้มในดินแดนลับออกมาแล้วค่ะ! จะเริ่มแข่งในอีกสองวันข้างหน้า! และครั้งนี้เราต้องอยู่ข้างในนั้นเป็นเวลาสามวันเต็มๆ เลยนะ!"

สองวัน!

หัวใจของเซเลสต์กระตุกวูบ เวลามันกระชั้นชิดเกินไปแล้ว!

สองพี่น้องรีบเข้าไปเบียดกันใกล้ๆ กลั้นหายใจ และจ้องมองไปที่ประกาศอย่างเป็นทางการที่โผล่ขึ้นมาบนคอมพิวเตอร์แสงของพวกเธออย่างตั้งใจ

ชื่อเรื่องสีแดงสดที่ตัวหนาเตอะนั้นดูเหมือนจดหมายท้าดวลที่แผดเผา

【การสอบศิลปะการต่อสู้ระดับจังหวัด · การแข่งขันเก็บแต้มในดินแดนลับ】

【สถานที่: ดินแดนลับแบบสำรวจแห่งใหม่ "ป่าทึบ" (ปรับระดับ: 15-25)】

"แบบสำรวจแห่งใหม่เหรอ" เซเลสต์อ่านออกเสียง คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันในทันที

"นี่หมายความว่าไม่มีแผนที่สำเร็จรูป ไม่มีคู่มือแนะนำ เราคือหนูตะเภาชุดแรกสินะ"

【กฎข้อที่ 1: ผู้เข้าสอบสามารถเข้าร่วมได้ทั้งแบบเดี่ยวและแบบทีม (ไม่เกินสี่คน) สมาชิกในทีมจะถูกเทเลพอร์ตไปยังสถานที่แบบสุ่มในดินแดนลับพร้อมกัน】

【กฎข้อที่ 2: วิธีในการรับแต้มมีดังนี้ (แต่ไม่จำกัดเพียง): สังหารสิ่งมีชีวิตในดินแดนลับ, รวบรวมทรัพยากรหายาก, และทำภารกิจแบบสุ่มให้สำเร็จ】

พวกนี้ยังถือว่าเป็นมาตรฐานอยู่

แต่ข้อต่อไปกลับทำให้บรรยากาศเปลี่ยนไปเลย

【กฎข้อที่ 3: อนุญาตและสนับสนุนให้มีการแข่งขันระหว่างผู้เข้าสอบ การเอาชนะผู้เข้าสอบคนอื่นๆ จะช่วยให้คุณแย่งชิงแต้มรวมปัจจุบันของทีมพวกเขามาได้ 20%】

เซลีนสูดหายใจเข้าสั้นๆ และแรง

"ขโมยแต้มเนี่ยนะ! นี่มันทางเจ้าหน้าที่สนับสนุนให้พวกเราฆ่ากันเองชัดๆ!"

รูม่านตาของเซเลสต์หดแคบลงเล็กน้อย

เป็นอย่างที่คิดไว้เลย

การสอบศิลปะการต่อสู้ไม่เคยเป็นแค่การไปเที่ยวแบบสบายๆ แต่มันคือป่าที่โหดร้ายซึ่งถูกแฝงไว้ในรูปแบบของการประเมิน

【กฎข้อที่ 4... การแข่งขันจะถูกถ่ายทอดสดในขอบเขตจำกัดเฉพาะพื้นที่...】

เมื่อเซเลสต์เห็นคำว่า "ถ่ายทอดสด" เปลือกตาของเธอก็หยุดกระตุกไม่ได้เลย

อาการ PTSD จากการตายทางสังคมของเธอกำเริบขึ้นมาทันที

【...เป็นเวลา 72 ชั่วโมง】

【หมายเหตุพิเศษ: สภาพแวดล้อมในดินแดนลับนั้นซับซ้อน และมีความกดดันทางจิตใจอย่างต่อเนื่อง การเอาชีวิตรอดก็เป็นส่วนหนึ่งของการประเมินเช่นกัน ดังนั้นโปรดเตรียมเสบียงให้พร้อมที่สุด】

"สามวัน! เจ็ดสิบสองชั่วโมงเต็มๆ! แถมเราต้องเตรียมเสบียงไปเองทั้งหมดด้วยเนี่ยนะ!"

เซลีนส่งเสียงคร่ำครวญอย่างสิ้นหวัง ใบหน้าเล็กๆ ของเธอหม่นหมองลง เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เธอเริ่มนับนิ้วมือและพึมพำกับตัวเอง

"น้ำดื่ม อาหารอัดแท่งให้พลังงานสูง ชุดปฐมพยาบาล เต็นท์และถุงนอน ยาไล่แมลง พาวเวอร์แบงก์สำรอง..."

ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงทุกครั้งที่เอ่ยชื่อสิ่งของแต่ละอย่าง

"พระเจ้าช่วย พี่คะ แค่ชุดเกราะอัศวินกับโล่ของฉันก็กินพื้นที่เก็บของไปกว่าครึ่งแล้ว พื้นที่เก็บของของเราสองคนรวมกันยังไงก็ไม่พอหรอก!"

"ทำไมกฎของการแข่งขันเก็บแต้มในดินแดนลับปีนี้ถึงได้เปลี่ยนไปเยอะขนาดนี้นะ"

เซเลสต์เองก็รู้สึกว่ามันรับมือยากเหมือนกัน

ต้นทุนของเสบียงเองไม่ได้แพงอะไร แต่น้ำหนักและพื้นที่จัดเก็บต่างหากที่เป็นจุดอ่อนร้ายแรงที่ยากจะเอาชนะได้

ในฐานะนักบวชสายเกราะผ้า เธอไม่สามารถยัดอะไรลงไปในพื้นที่เก็บของของเธอได้มากนัก นอกเหนือจากคทาและยาที่จำเป็น

พื้นที่ของระบบก็สามารถเก็บได้เฉพาะไอเทมที่สร้างจากระบบเท่านั้น

ใบหน้าเล็กๆ ของเซลีนดูหดหู่ยิ่งกว่าเดิม: "ทีมอื่นเขามีตั้งสามสี่คน พวกเขาเลยสามารถแบ่งอุปกรณ์และเสบียงกันได้ ในเมื่อเรามีกันแค่สองคน เราก็ถูกทิ้งห่างตั้งแต่จุดเริ่มต้นแล้วล่ะ!"

"พวกเขามีคนเยอะกว่า แต่ก็ต้องใช้ทรัพยากรเยอะกว่าด้วย และพวกเขาก็ต้องเผชิญกับปัญหาเรื่องความไว้วางใจและการแบ่งปัน"

เซเลสต์วิเคราะห์อย่างใจเย็น น้ำเสียงของเธอหนักแน่น ช่วยปลอบประโลมอารมณ์ของน้องสาว

"เรามีแค่สองคน แต่เราก็มีความไว้วางใจให้กันอย่างเต็มที่ และนั่นก็สำคัญกว่าสิ่งอื่นใด เธอควรจะดีใจนะที่เราสองคนไม่ได้อยู่คลาสอย่างนักธนูหรือเรนเจอร์ที่ต้องพกลูกธนูไปเป็นจำนวนมากน่ะ"

เซลีนหยุดชะงัก เมื่อนึกถึงพวกที่เรียกตัวเองว่า "หัวกะทิ" ที่จับกลุ่มกันชั่วคราวและคอยระแวงกันเอง มันก็จริงอย่างที่ว่า

มาถึงจุดนี้ พวกนักเรียนสายทำดาเมจที่พึ่งพาได้และแข็งแกร่งต่างก็มีทีมประจำกันหมดแล้ว

แทนที่จะไปหาคนนอกที่ไม่น่าไว้ใจและเพิ่มความเสี่ยงที่จะเกิดความขัดแย้งภายใน สู้ให้สองพี่น้องทุ่มสุดตัวไปเลยยังจะดีซะกว่า

"ฉันเข้าใจแล้ว!" เซลีนกลับมาร่าเริงอีกครั้งและชูหมัดเล็กๆ ขึ้นมา แม้ความกังวลระหว่างคิ้วของเธอจะยังคงหนักอึ้งก็ตาม

"ข้อได้เปรียบของเราคือความสามารถในการเอาชีวิตรอดที่แข็งแกร่งสุดๆ และความเข้าขากันอย่างรู้ใจ! ส่วนข้อเสียคือ... ดาเมจของเรามัน 'เบาหวิว' เกินไปน่ะสิ การพึ่งพาแค่เราสองคนในการฆ่ามอนสเตอร์และเก็บแต้ม คงจะเทียบชั้นพวกทีมดาเมจสูงๆ ไม่ได้แน่ๆ"

"ใช่เลย"

เซเลสต์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดึงน้องสาวให้นั่งลงบนโซฟา สีหน้าของเธอจริงจังกว่าที่น้องสาวเคยเห็นมา

"ดังนั้น เราต้องมีไพ่ตายชี้ขาด"

"ซีเยว่ พี่ต้องอธิบายเรื่อง 'การอัญเชิญวิญญาณวีรชน' ให้เธอฟังอย่างชัดเจนแล้วล่ะ"

ดวงตาที่หม่นหมองของเซลีนกลับมาเป็นประกายอีกครั้งในทันที ราวกับดวงดาวที่ถูกจุดประกายขึ้นมา

"พี่คะ พี่หมายความว่าตอนนี้พี่สามารถใช้ความสามารถนั้นได้อย่างเสถียรแล้วเหรอคะ มันคือ... มันคืออันที่พี่แอบซ้อมเมื่อคืนหรือเปล่า"

เธอจำคำพูดที่น่าอายแต่ดูเหมือนจะทรงพลังที่เธอแอบได้ยินเมื่อคืนนี้ได้ และใบหน้าเล็กๆ ของเธอก็อดไม่ได้ที่จะแดงขึ้นมา

"ใช่ แต่สิ่งที่ต้องแลกมามันมหาศาลมาก"

เซเลสต์พยายามรวบรวมคำพูดอย่างยากลำบาก พยายามข้ามรายละเอียดหลักที่น่าอับอายที่สุดไป และกลั่นกรองเฉพาะข้อมูลทางยุทธวิธีออกมา

"ความสามารถนี้... มันผลาญพละกำลังทางกายภาพและพลังจิตของพี่อย่างรวดเร็ว ด้วยสมรรถภาพทางกายในปัจจุบันของพี่ พี่สามารถทนอยู่ได้นานที่สุดแค่ 12 นาทีเท่านั้น"

"แถมพอถึงขีดจำกัด 12 นาทีเมื่อไหร่ พี่ก็จะตกอยู่ในสภาวะเหนื่อยล้าทันที และต้องพักฟื้นเป็นเวลานานเพื่อฟื้นฟูพลังในการต่อสู้กลับมา"

จู่ๆ เซลีนก็ตระหนักได้ ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเต็มไปด้วยความปวดใจ: "อย่างนี้นี่เอง! มิน่าล่ะพี่ถึงไม่เคยใช้มันมาก่อนเลย นี่มันแทบจะเป็นการเผาผลาญชีวิตตัวเองเลยนะเนี่ย!"

เธอจินตนาการถึงฉากอันน่าสลดใจที่พี่สาวของเธอต้องอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างมหาศาลเพียงลำพังเพื่อแลกกับความแข็งแกร่งอันทรงพลังในทันที

เมื่อมองดูสายตาของน้องสาว ซึ่งเปี่ยมล้นไปด้วยความไว้วางใจ 100% และความเจ็บปวดใจ เซเลสต์ก็รู้สึกอบอุ่นในใจ และความอับอายที่บอกไม่ถูกก็จางหายไปเล็กน้อย

"ดังนั้น ยุทธวิธีของเราจะต้องถูกกำหนดขึ้นโดยมีเวลา 12 นาทีนี้เป็นศูนย์กลาง มันเป็นโอกาสเดียวที่เราจะพลิกสถานการณ์ได้"

"ฉันเข้าใจแล้ว!" เซลีนลุกขึ้นยืนพรวดพราด ประกายความตื่นเต้นฉายชัดในดวงตา

"เราต้องใช้เวลา 12 นาทีนี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด! ในช่วงแรก เราจะเล่นอย่างปลอดภัยและค่อยๆ พัฒนาตัวเอง ทำตัวเป็นเหมือนพวกแคมป์เปอร์ไปก่อน! และเมื่อถึงช่วงเวลาสุดท้าย เราก็จะใช้มันเพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการฆ่าบอสตัวสุดท้าย หรือไม่ก็โจมตีสวนกลับให้สวยงามตอนที่ถูกทีมอื่นล้อมเอาไว้!"

"นั่นแหละคือสิ่งที่พี่หมายถึง" เซเลสต์ลุกขึ้นยืนเช่นกัน หมอกควันในใจของเธอถูกปัดเป่าออกไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของน้องสาว

"เอาล่ะ เรามาแยกย้ายกันเถอะ!"

เธอดึงรายการจากคอมพิวเตอร์แสงขึ้นมา และแบ่งพื้นที่อย่างรวดเร็ว

"เธอเอารายการนี้ไปที่ 'แคมป์แนวหน้า' ทางตะวันออกของเมือง ส่วนพี่จะไปที่ 'การเอาชีวิตรอดในป่า' ทางตะวันตกของเมือง เราจะแยกกันไปซื้อเสบียงเพื่อความรวดเร็วที่สุด! พรุ่งนี้เราจะฝึกซ้อมพิเศษกันทั้งวัน และฝึกการทำงานร่วมกันให้คล่อง!"

"รับทราบ! รับรองภารกิจสำเร็จลุล่วงค่ะ!"

เซลีนพุ่งตัวออกจากประตูราวกับลูกปืนใหญ่ลูกเล็กๆ พลังงานที่ล้นทะลักแทบจะพุ่งทะลักออกมาจากตัวเธอ

เมื่อมองดูแผ่นหลังอันสง่างามของน้องสาวที่ค่อยๆ ลับสายตาไป เซเลสต์ก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

แม้ว่าเธอจะยังทำใจบอกไม่ได้ว่าการแปลงร่างของเธอมันน่าอายขนาดไหน แต่อย่างน้อยข้อมูลสำคัญก็เชื่อมตรงกันแล้ว

เธอคงจะไม่ไปเริ่มเต้นและแปลงร่างในสนามรบจนทำให้น้องสาวตัวเองตกใจกลัวจนต้องแปรพักตร์กลางคันหรอกนะ

แถมเธอก็แอบได้ยินไปบางส่วนแล้วด้วย... คงจะเตรียมใจมาบ้างแล้วล่ะมั้ง ใช่มั้ยนะ?

"ไปกันเถอะ"

เธอพูดกับตัวเอง คว้าเสื้อโค้ต และเดินออกไปอย่างรวดเร็ว