ตอนที่ 3 : การต่อสู้ครั้งแรกบนสังเวียน หอกดุจมังกร

ตอนที่ 3 : การต่อสู้ครั้งแรกบนสังเวียน หอกดุจมังกร

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับกะพริบตา

ณ สังเวียนใจกลางเมืองอี้

เสียงอัฒจันทร์ทรงกลมขนาดใหญ่ดังกระหึ่มไปด้วยเสียงคำรามของคนนับหมื่นที่หลอมรวมเป็นคลื่นความร้อน

กลิ่นโอโซนจางๆ ที่เกิดจากเหงื่อผสมกับการปลดปล่อยพลังงานความเข้มข้นสูง ทำให้ทุกลมหายใจเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างร้อนแรง

การแข่งขันศิลปะการต่อสู้บนสังเวียนเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยประจำปี เป็นเวทีสำหรับเหล่าผู้มีอาชีพในสายการต่อสู้รุ่นเยาว์จำนวนนับไม่ถ้วนที่จะได้แสดงความสามารถของตนเองและต่อสู้เพื่อความรุ่งโรจน์

ในพื้นที่พักคอย บรรยากาศนั้นหนักอึ้งราวกับเหล็กกล้าและเต็มไปด้วยกลิ่นดินปืน

นักรบในชุดเกราะแผ่นกวัดแกว่งดาบใหญ่ สร้างแรงกดดันของสายลมอันหนักหน่วง

จอมเวทมีแสงขององค์ประกอบธาตุสว่างไสวอยู่รอบปลายนิ้ว ขณะกำลังฝึกฝนรูปแบบเวทมนตร์อย่างเงียบๆ

เรนเจอร์ในชุดเกราะหนังที่ถือธนูสั้นกำลังเช็ดลูกธนูของพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ท่ามกลางฝูงชน เด็กสาวในชุดเกราะพาลาดินสีขาวเงินดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

เด็กสาวอายุประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี รูปร่างหน้าตาของเธอเหมือนกับคนที่อยู่ข้างๆ ถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์

ในมือซ้าย เธอถือโล่ทรงว่าวที่มีลวดลายแสงสีทองอ่อนๆ อยู่ตรงขอบ บนพื้นผิวของโล่ยังมีฝุ่นที่ยังไม่ได้เช็ดออก ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเพิ่งเสร็จสิ้นจากการต่อสู้

เธอคือเซลีน และในตอนนั้นเอง เธอเอนตัวเข้าไปหาเซเลสต์ ซึ่งอยู่ในชุดคลุมนักบวชสีขาวบริสุทธิ์ น้ำเสียงของเธอเปี่ยมล้นไปด้วยความสุขจากชัยชนะที่เพิ่งได้รับมา:

"พี่ ฉันเพิ่งแข่งเสร็จ! คู่ต่อสู้ของฉันเป็นเบอร์เซิร์กเกอร์เลเวล 19 และฉันก็ดันเขาตกเวทีไปได้ในเวลาไม่ถึงสามนาที!"

"ขวานหนักๆ ของเขาฟาดมาที่โล่ของฉัน แล้วมันก็ไม่ทิ้งรอยขีดข่วนเอาไว้เลยด้วยซ้ำ!"

ขณะที่เธอพูด เธอก็เคาะโล่อย่างภูมิใจ ทำให้เกิดเสียง "ตึง ตึง" ดังขึ้น

นักเรียนชั้นปีสุดท้ายที่อยู่ใกล้เคียงหลายคนหันมามองเมื่อได้ยินเช่นนั้น และบางคนก็กระซิบกระซาบกัน:

"พาลาดินจากสังเวียน 2 ในโซน A เมื่อกี้คือเธอเหรอ ฉันได้ยินมาว่าการป้องกันของเธอแข็งแกร่งมาก ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะโจมตียังไงก็เจาะไม่เข้า และในที่สุด เธอก็กระแทกเขาตกเวทีไปด้วยสกิลอิมแพกต์โล่ศักดิ์สิทธิ์"

"เธอหน้าตาเหมือนกับนักบวชที่อยู่ข้างๆ เธอเป๊ะเลย ฝาแฝดเหรอ?"

"น่าเสียดายจัง คนพี่เป็นนักบวช... คลาสนั้นมีไว้แค่ปั่นแต้มในการแข่งขันดินแดนลับไม่ใช่เหรอ มาขึ้นสังเวียนแบบนี้ มันก็แค่การมาแจกแต้มให้คนอื่นฟรีๆ ไม่ใช่หรือไง ลงไปให้เขาเตะตกรอบแท้ๆ"

เสียงกระซิบกระซาบนั้นไม่ดังนัก แต่ก็ได้ยินอย่างชัดเจน

รอยยิ้มบนใบหน้าของเซลีนแข็งค้างไปทันที แก้มของเธอป่องออกขณะที่เธอจ้องมองไปยังกลุ่มคนที่กำลังซุบซิบนินทาอย่างดุดัน

"พี่ ไม่ต้องไปสนใจพวกเขานะ! เดี๋ยวพอพี่โชว์อาวุธสุดยอดของพี่ พวกเขาต้องตกใจจนตาถลนแน่ๆ!"

มุมปากของเซเลสต์โค้งขึ้นเล็กน้อย และเธอก็ตบที่เกราะไหล่ของน้องสาวเบาๆ เพื่อให้เธอสบายใจ

เธอไม่สนใจสายตาคนรอบข้าง จิตใจของเธอจดจ่ออยู่กับความคิดของตัวเอง ทบทวนทุกรายละเอียดของวิชาหอกมิลลีลิธอย่างเงียบๆ

คทามันก็แค่เปลือกนอกเท่านั้นแหละ

น้ำหนักที่หนักอึ้งในมือของเธอและแก่นแท้ของเทคนิคหอกได้กลายเป็นสัญชาตญาณของเธอไปนานแล้ว

ในตอนนั้นเอง คอมพิวเตอร์ออปติคัลในพื้นที่พักคอยก็ส่งเสียงแจ้งเตือนอัตโนมัติดังขึ้น ขัดจังหวะเสียงกระซิบกระซาบในห้อง:

"โซน A สังเวียน 3: เซเลสต์ พบกับ หลี่เยว่! ผู้เข้าแข่งขัน โปรดไปยังสังเวียนทันที!"

เซเลสต์ก้าวไปข้างหน้าด้วยมือเปล่า และเดินตรงไปยังสังเวียน

รูปร่างที่สูงโปร่งของเธอ ซึ่งโดดเด่นอยู่ในชุดคลุมนักบวชสีขาวบริสุทธิ์ ก้าวเดินอย่างมั่นคง เผยให้เห็นออร่าของปรมาจารย์ด้านศิลปะการต่อสู้อย่างไม่คาดคิด

คู่ต่อสู้ของเธอ หลี่เยว่ เป็นนักฆ่าเลเวล 17

เธอมีรูปร่างบอบบางและใบหน้าที่สะสวย แต่ดวงตาที่งดงามของเธอกลับเปล่งประกายไปด้วยความอิจฉาริษยาและดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง

ในฐานะเพื่อนร่วมชั้นจากโรงเรียนมัธยมปลายหมายเลข 7 พวกเธอรู้จักกัน แต่ก็แค่ผิวเผินเท่านั้น

เซเลสต์เคยได้ยินมาว่าหลี่เยว่เคยมีเรื่องขัดแย้งกับนักบวชหญิงคนหนึ่ง และตั้งแต่นั้นมาก็พาลโกรธแค้นสังคมนักบวชหญิงทั้งหมด

ในตอนนั้นเอง หลี่เยว่ถือมีดสั้นไว้ในมือแต่ละข้าง คมมีดเปล่งประกายสีเขียวเรืองรองชวนขนลุก

เมื่อเห็นเซเลสต์เดินขึ้นมามือเปล่า รอยยิ้มเย้ยหยันก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเธอ

"โอ้ นี่มันคุณนักบวช 'ผู้ยิ่งใหญ่' แห่งโรงเรียนมัธยมปลายหมายเลข 7 ของเรา เซเลสต์ ไม่ใช่เหรอ?"

เธอจงใจมองเซเลสต์ตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาของเธอหยุดอยู่ที่หน้าอกที่โค้งมนอย่างน่าประทับใจครู่หนึ่ง

"อะไรกัน รู้อยู่แล้วว่าต้องตกรอบตั้งแต่รอบแรก เลยไม่คิดจะพกคทามาด้วยงั้นเหรอ ถ้างั้นจะมาสมัครตั้งแต่แรกทำไมล่ะ!"

เธอควงมีดสั้นในมือเล่นและพูดอย่างไม่รีบร้อน น้ำเสียงของเธอไม่ดังนัก แต่ก็มากพอให้คนที่อยู่แถวหน้าได้ยินอย่างชัดเจน

"ถ้าจะให้ฉันพูดนะ พวกนักบวชหญิงอย่างพวกเธอควรจะอยู่แนวหลังของทีมเพื่อเป็นฮีลเลอร์อย่างเจียมตัว ทำไมถึงต้องยืนกรานที่จะขึ้นมาทำตัวเป็นตัวตลกบนนี้ด้วยล่ะ"

"ดูหุ่นของเธอสิ ไม่เห็นเหมือนคนที่ต่อสู้เป็นเลย ทำไมไม่ยอมแพ้ตั้งแต่ตอนนี้ล่ะ จะได้ไม่ต้องมาร้องไห้บนเวทีทีหลังไง มันดูไม่จืดเลยนะ"

"ที่นี่ไม่มีเพื่อนร่วมทีมให้มาสงสารหรอกนะ ร้องไห้ทำตัวอ่อนแอไปก็ไม่มีใครมาปลอบใจหรอก!"

คำพูดที่แฝงความนัยเหล่านี้เรียกเสียงหัวเราะจากผู้ชมด้านล่างสังเวียนได้ครืนใหญ่

นักบวชไม่เหมาะกับการต่อสู้บนสังเวียน นี่คือสิ่งที่ทุกคนเห็นพ้องต้องกัน

แม้ว่าคำพูดของหลี่เยว่จะฟังดูรุนแรง แต่มันก็ตรงกับ "สามัญสำนึก" ในใจของใครหลายคน

ด้านล่างสังเวียน ใบหน้าของเซลีนแดงก่ำด้วยความโกรธ เส้นเลือดบนมือที่ถือโล่ปูดโปนแทบอยากจะพุ่งขึ้นไป "ใช้เหตุผล" กับเธอเดี๋ยวนั้นเลย

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงดังก้องขึ้นในหัวของเซเลสต์

【ติ๊ง! ตรวจพบความดูถูกเหยียดหยามอย่างรุนแรงต่อคลาสนักบวชจากเป้าหมาย เรียกใช้ภารกิจชั่วคราว: "อย่ารังแกเด็กสาวที่ยากจน"!】

【เงื่อนไขภารกิจ: เอาชนะหลี่เยว่อย่างขาวสะอาดและเหนือชั้น เพื่อทำลายแบบแผนเดิมๆ ที่ว่า "นักบวชไม่สามารถต่อสู้ระยะประชิดได้" และทำให้คนที่ดูถูกต้องชดใช้!】

【รางวัลภารกิจ: การ์ดทดลองเวนติ (24 ชั่วโมง) x1, แต้มความปิติยินดี +200!】

เซเลสต์เลิกคิ้วขึ้น

การ์ดทดลองเวนติ? แล้วก็แต้มความปิติยินดีอีก 200 แต้มงั้นเหรอ?

ความสนุกมาส่งถึงหน้าประตูบ้าน มีหรือจะไม่รับไว้?

ในดวงตาที่แต่เดิมสงบนิ่งของเธอ ประกายไฟอันเยือกเย็นได้ลุกโชนขึ้น

เธอเงยหน้าขึ้น จ้องมองตรงไปที่หลี่เยว่ น้ำเสียงของเธอเรียบเฉยแต่ทุกถ้อยคำกลับทิ่มแทงราวกับเข็ม

"ในฐานะคลาสสายต่อสู้หลัก เลเวลของเธอกลับต่ำกว่าฉันซึ่งเป็นสายสนับสนุน นั่นเรียกว่าความเกียจคร้าน"

"หยิ่งยโสก่อนการต่อสู้ พูดจาโอ้อวด นั่นเรียกว่าความเย่อหยิ่ง"

"ประเมินคู่ต่อสู้จากคลาสและรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น นั่นเรียกว่าความตื้นเขิน"

"เอาความแค้นส่วนตัวมาลงกับชุมชนคลาสทั้งหมด นั่นเรียกว่าความโง่เขลา"

เธอหยุดชะงัก สายตากวาดมองใบหน้าของหลี่เยว่ ซึ่งเปลี่ยนจากสีขาวเป็นสีเขียว จากนั้นก็จากสีเขียวเป็นสีแดงด้วยความโกรธจัด

"คนที่ควรยอมแพ้คือเธอต่างหาก"

คำพูดที่ไม่รีบร้อนเหล่านี้เปรียบเสมือนการตบหน้าล่องหน ที่ฟาดเข้าที่ใบหน้าของหลี่เยว่อย่างแรงทั้งสองข้าง!

รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอแข็งค้างไปอย่างสมบูรณ์ ความดูถูกเหยียดหยามในดวงตาของเธอถูกแทนที่ด้วยความตกใจ ซึ่งจากนั้นก็เปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นจนหน้าแดงก่ำ

สำหรับนักฆ่าเลเวล 17 เลเวลของเธอถือว่าน่าอับอายจริงๆ

และคำพูดเหน็บแนมเหล่านั้นก็ได้สลักคำว่า "ตื้นเขิน" ลงบนใบหน้าของเธอแล้ว

"รนหาที่ตาย!"

หลี่เยว่เค้นคำสามคำลอดไรฟัน ดวงตาของเธอเปลี่ยนเป็นเย็นชา

"ได้ ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่านักบวชปากดีอย่างเธอจะมีลูกเล่นอะไรบ้าง!"

เมื่อเห็นดังนั้น กรรมการก็ก้าวไปข้างหน้าทันทีเพื่อประกาศกฎ: "ห้ามทำร้ายร่างกายโดยเจตนา ผู้ที่ตกจากสังเวียนหรือสูญเสียความสามารถในการต่อสู้จะถูกตัดสินให้เป็นผู้แพ้เริ่มการแข่งขันได้!"

วินาทีที่เสียงนกหวีดดังขึ้น!

ร่างของหลี่เยว่ก็พร่ามัวลงในทันที ใช้สกิล 【ล่องหน】 โดยตรงและหายตัวไปจากสายตาของทุกคน

กระบวนท่าเปิดสุดคลาสสิกสำหรับนักฆ่า: ใช้การล่องหนเพื่ออ้อมไปด้านหลัง โจมตีแบบลอบกัดจากด้านหลัง และจัดการเป้าหมายที่บอบบางในการโจมตีแบบคอมโบเดียวจบ

เกิดความโกลาหลขึ้นที่ด้านล่างสังเวียน หลายคนที่เพิ่งคิดว่าการตอบโต้ของเซเลสต์นั้นสวยงาม ตอนนี้กำลังเหงื่อตกแทนเธอแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะพูดจาสวยหรูแค่ไหน มันก็ไม่สามารถเปลี่ยนความจริงที่ว่าคลาสของเธอแพ้ทางได้

เซลีนกำหมัดแน่นด้วยความประหม่าอยู่ที่ด้านล่างสังเวียน

อย่างไรก็ตาม เซเลสต์ที่อยู่บนสังเวียนกลับดูสงบนิ่งเป็นพิเศษ

เธอไม่แม้แต่จะทำในสิ่งที่นักบวชปกติควรทำ นั่นคือการร่ายเวทพาวเวอร์เวิร์ด: ชิลด์ ใส่ตัวเองในทันที

เธอเพียงแค่ยืนนิ่งๆ อยู่กับที่แล้วหลับตาลง

สัญชาตญาณในสมรภูมิของทหารมิลลีลิธทำให้เธอมีความไวต่อเจตนาฆ่าและการเปลี่ยนแปลงของกระแสลมราวกับสัตว์ป่า

ในโลกแห่งการรับรู้ของเธอในขณะที่ปิดการมองเห็น ทางซ้ายมือ มีความปั่นป่วนของกระแสลมจางๆ กำลังเคลื่อนที่ในแนวโค้งด้วยความเร็วสูงลิ่ว วนมาทางด้านหลังของเธอ

มาแล้ว!

ทันทีที่รัศมีนั้นวนมาอยู่ห่างจากด้านหลังของเธอห้าเมตร เงาร่างที่เลือนรางก็ปรากฏชัดเจนขึ้นในทันที!

มีดสั้นอาบยาพิษสองเล่ม ซึ่งแฝงไปด้วยความเย็นยะเยือกที่แทงทะลุถึงกระดูก แทงเข้าที่จุดตายตรงด้านหลังของเธออย่างเงียบเชียบ!

ตอนนี้แหละ!

เซเลสต์ขยับตัวแล้ว!

ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว คทาอันงดงามสีชมพูขาวซึ่งมีทับทิมรูปดอกตูมประดับอยู่ที่ปลาย ก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า!

คทานั้นเปล่งประกายและมีสีสันสดใส ดูไม่เหมือนอาวุธเลยสักนิด

ในวินาทีต่อมา เธอกำคทาแน่นด้วยมือทั้งสองข้าง มือหนึ่งอยู่ด้านหน้า อีกมืออยู่ด้านหลัง จู่ๆ เธอก็สลับเท้าขณะที่ส่งแรงจากเอวเพื่อบิดตัว พลังที่อัดแน่นไหลจากฝ่าเท้าผ่านไปยังปลายคทา!

เธอไม่ได้ร่ายเวทมนตร์ใดๆ แต่กลับกวัดแกว่งคทาเป็นวงกว้างในสไตล์ของเบอร์เซิร์กเกอร์!

การกวาดอาวุธในแนวนอนอันดุดันหาใดเปรียบพุ่งตรงไปยังเงาที่เพิ่งปรากฏขึ้น!

กวาดล้างกองทัพนับพัน!

การกวาดครั้งนี้ทรงพลังและเด็ดขาด ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดด้านหลังเธอ!

คทาสีชมพูแหวกอากาศ สร้างแรงกดดันของลมอันหนักหน่วงและเสียงหวีดหวิว ปิดกั้นทุกมุมหลบหลีกของหลี่เยว่อย่างแม่นยำ และพุ่งตรงไปยังเอวและหน้าท้องของเธอ!

รูม่านตาของหลี่เยว่หดแคบลงจนเหลือขนาดเท่ารูเข็มในชั่วพริบตา สมองของเธอขาวโพลนไปชั่วขณะเพราะฉากที่ขัดต่อตรรกะนี้!

ความเร็วในการตอบสนองของนักบวชคนนี้ไม่เพียงแต่จะเหนือความเข้าใจของเธอเท่านั้น แต่คทานั่นยังสูงกว่าตัวคนถือเสียอีก!

และแรงเหวี่ยงอันรุนแรงนี้มีตรงไหนที่บ่งบอกถึงความเปราะบางของนักเวทบ้าง!

นี่มันการโจมตีอันดุดันของเบอร์เซิร์กเกอร์ชัดๆ!

ในความรีบร้อน เธอไม่สามารถคิดอะไรได้เลย และทำได้เพียงล้มเลิกการลอบกัดจากด้านหลัง ร่างกายของเธอเกร็งกล้ามเนื้อโดยสัญชาตญาณขณะที่เธอไขว้มีดสั้นอาบยาพิษทั้งสองเล่มไว้ตรงหน้า!

"เคร้ง!"

เสียงระเบิดของโลหะที่ดังกึกก้องไปทั่วทั้งสังเวียน!

แรงปะทะที่ไม่อาจต้านทานได้ส่งผ่านมาจากมีดสั้น ทำให้ผิวหนังระหว่างนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ของหลี่เยว่ฉีกขาด และทำให้แขนของเธอชาหนึบ

ร่างทั้งร่างของเธอปลิวกลับหลังไปโดยตรงด้วยพลังอันรุนแรง สถานะการล่องหนของเธอถูกทำลายลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ร่างของเธอโซเซถอยหลังไปเจ็ดหรือแปดก้าวก่อนที่เธอจะพยุงตัวไม่ให้ล้มลงไปได้อย่างยากลำบาก!

บนใบหน้าของเธอ ไม่เหลืออะไรเลยนอกจากความตกใจและความสับสนอย่างแท้จริง

พลังนี้ แรงกดดันนี้นี่คือนักบวชงั้นเหรอ?

แล้วคทานั่น ไอของสีชมพูนี่ทำไมมันถึงสามารถปะทะกับมีดสั้นเหล็กกล้าแบบตรงๆ ได้ล่ะ?!

ด้านล่างสังเวียน เงียบสงัดราวกับป่าช้า

หนึ่งวินาทีต่อมา ฝูงชนก็เดือดดาลขึ้นมาอย่างสมบูรณ์!

"พระเจ้าช่วย! คทายาวขนาดนั้นเลยเหรอ เดี๋ยวนะ ทำไมตอนที่คทากับมีดสั้นปะทะกันถึงมีเสียงเหมือนโลหะล่ะ?!"

"กระบวนท่าเมื่อกี้! ฉันไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม นักฆ่าถูกนักบวชซัดกระเด็นในการโจมตีครั้งเดียวเนี่ยนะ?!"

"เธอหลับตาอยู่ด้วยซ้ำ! เธอรู้ได้ยังไงว่านักฆ่าอยู่ข้างหลังเธอทางซ้ายน่ะ"

"สิ่งที่น่าตลกที่สุดก็คือคทานั่น! มันเป็นสีชมพูฟรุ้งฟริ้ง น่ารักเหมือนของเล่น แต่กลับฟาดแรงเหมือนเครื่องกระทุ้งกำแพงเนี่ยนะ มันคืออะไรกันแน่!"

ที่มุมของอินเทอร์เฟซระบบซึ่งมีเพียงเซเลสต์เท่านั้นที่มองเห็น ข้อความแจ้งเตือนกระพริบผ่านไป: 【แต้มความปิติยินดี +1 +1 +1...】

ประกายแห่งความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของกรรมการเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดคิดถึงสถานการณ์นี้เลย

หลี่เยว่ทั้งตกใจและโกรธจัด หลังจากพยุงตัวได้แล้ว ดวงตาของเธอก็เปลี่ยนเป็นมุ่งร้ายอย่างไม่น่าเชื่อ

เธอทิ้งความดูถูกเหยียดหยามไปจนหมดสิ้น ร่างของเธอส่ายไปมาขณะที่มีดสั้นของเธอตวัดออกไปเป็นภาพติดตาชุดหนึ่ง ซึ่งแท้จริงแล้วมันกลายเป็นร่างโคลนหลายร่างที่พุ่งเข้าใส่เซเลสต์จากทิศทางที่แตกต่างกัน!

สกิลนักฆ่า, 【ร่างโคลนเงา】!

เซเลสต์ยืนอย่างมั่นคงพร้อมกับคทาของเธอ แก่นแท้ของเทคนิคหอกมิลลีลิธไหลเวียนอย่างรวดเร็วในหัวของเธอ

คทาสีชมพูนั้นราวกับมีชีวิตขึ้นมาในมือของเธออย่างไม่รีบร้อน และกลายเป็นส่วนหนึ่งของแขนเธอ

บางครั้ง ปลายคทาก็เปรียบเสมือนมังกรที่โผล่ออกมาจากถ้ำ ทำลายภาพมายาที่พุ่งเข้ามาทีละภาพอย่างแม่นยำ

บางครั้ง ตัวคทาก็เปรียบเสมือนเทือกเขาที่ตั้งตระหง่าน ขวางกั้นการโจมตีอันถึงตายของร่างหลักได้อย่างมั่นคง

ท่ามกลางเสียงหวีดหวิวของสายลมจากคทา เธอสามารถสกัดกั้นการโจมตีอันว่องไวและน่าขนลุกของนักฆ่าได้ทั้งหมด และยังสามารถฉวยโอกาสจากช่องว่างเพียงเสี้ยววินาทีเพื่อโจมตีสวนกลับอย่างดุดัน บังคับให้หลี่เยว่ต้องถอยร่นอย่างบ้าคลั่ง

เทคนิคคทาอันเชี่ยวชาญนั้น ฝีเท้าที่มั่นคงนั้น สายตาที่เฉียบคมนั้นเหลือร่องรอยของการเป็นนักบวชตรงไหนกัน?

"นี่... นี่คือนักบวชจริงๆ เหรอ ฉันอ่านกระดานคลาสผิดหรือเปล่าเนี่ย" ใครบางคนที่อยู่ด้านล่างสังเวียนอดไม่ได้ที่จะขยี้ตา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมึนงง

"ลูกพี่ลูกน้องของฉันก็เป็นนักบวช ลืมเรื่องใช้คทาต่อสู้ระยะประชิดไปได้เลย เขาคิดว่าการถือคทาที่ยาวขึ้นมานิดหน่อยมันหนักเกินไปด้วยซ้ำ! คนที่อยู่บนเวทีนั่นมันตัวประหลาดชัดๆ!"

"ดูฝีเท้าของเธอสิ! รุกและรับอย่างมีจังหวะ รุกและรับเป็นหนึ่งเดียว เธอต้องเคยฝึกฝนมาแน่ๆ!"

"ส่วนที่ดีที่สุดคือคทานั่น นี่มัน 'ยิ่งเป็นสีชมพู ยิ่งฟาดแรง' ในตำนานหรือเปล่าเนี่ย"

ยิ่งหลี่เยว่ต่อสู้มากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเท่านั้น

ความเร็วและความคล่องตัวที่เธอภาคภูมิใจ ไม่สามารถนำมาใช้ได้เลยเมื่อต้องเผชิญกับคทาที่หนักหน่วงทว่าเชี่ยวชาญของคู่ต่อสู้

ลมจากคทาทำให้แก้มของเธอแสบร้อน และทุกครั้งที่เธอสกัดกั้น มันก็ทำให้ข้อมือของเธอปวดร้าวราวกับกระดูกจะแตกละเอียด

เธออยากจะเข้าไปใกล้! อาวุธยาวกลัวการต่อสู้ระยะประชิดที่สุด!

แต่จังหวะการต่อสู้ของเซเลสต์นั้นถูกควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แบบ นอกเหนือจากกระบวนท่าคทาที่กว้างและทรงพลังแล้ว เธอยังสามารถคาดเดาเส้นทางการหลบหลีกของหลี่เยว่ได้เสมอ คทาสีชมพูนั่นราวกับมีตา คอยกดดันให้เธออยู่ห่างออกไปสามก้าวเสมอ!

หลี่เยว่ถูกบีบไปที่ขอบสังเวียนด้วยการโจมตีเหนือศีรษะอย่างหนักหน่วง เมื่อเห็นว่าตัวเองกำลังจะพ่ายแพ้ ประกายแห่งความบ้าคลั่งก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ

เธอตัดสินใจที่จะทุ่มสุดตัว!

เธอเสี่ยงที่จะถูกโจมตี ร่างกายของเธอบิดเป็นมุมประหลาด มีดสั้นของเธอเปล่งประกายด้วยแสงสีน่าขนลุกขณะที่เธอใช้สกิลไม้ตายของเธอ【ชาโดว์สไตรก์】!

ความเร็วของเธอระเบิดขึ้นในพริบตา ร่างทั้งร่างของเธอกลายเป็นเงาตกค้างที่ยากจะมองเห็นด้วยตาเปล่า ฝ่าวงล้อมเงาของคทาไปอย่างแข็งกร้าว และพุ่งตรงเข้าไปในอ้อมแขนของเซเลสต์!

ขอแค่ได้เข้าใกล้ เธอก็จะชนะ!

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่เสี่ยงชีวิตนี้ ดวงตาของเซเลสต์ก็หรี่ลง และเธอก็ยกมือขึ้นเพื่อร่ายเวท

【พาวเวอร์เวิร์ด: ชิลด์】!

ชั้นโล่แสงสีทองคำขาวอันแข็งแกร่งปกคลุมทั่วทั้งร่างของเธอในทันที!

เกือบจะในวินาทีเดียวกับที่โล่ก่อตัวขึ้น มีดสั้นของหลี่เยว่ก็มาถึง!

"เอี๊ยด! เอี๊ยด!"

เสียงเสียดสีอันแหลมคมสองครั้งดังขึ้นขณะที่มีดสั้นแทงเข้าที่โล่อย่างแรง ก่อให้เกิดระลอกคลื่นพลังงานที่รุนแรง แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่สามารถเจาะทะลวงการป้องกันไปได้!

ตอนนี้แหละ!

เซเลสต์พลิกข้อมือโดยใช้แรงพุ่งไปข้างหน้าของคู่ต่อสู้ ดึงคทากลับมาแล้วแทงไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน!

หอกคืนหลังม้าอันเรียบง่ายและทรงพลัง!

ไม่สิ มันคือคทาคืนหลังม้าต่างหาก!

"ปัง!"

เสียงทึบและหนักหน่วง

หัวคทาทับทิมสีแดงขนาดใหญ่นั้นกระแทกเข้าที่เอวด้านข้างของหลี่เยว่อย่างจัง!

ร่างของหลี่เยว่เป็นเหมือนว่าวที่สายป่านขาด ปลิวออกไปอย่างควบคุมไม่ได้ และกระแทกอย่างแรงลงบนเบาะนุ่มๆ นอกสังเวียน มีดสั้นสองเล่มของเธอก็กระเด็นหลุดจากมือและตกลงบนพื้นเสียงดังแคร้ง

ทั้งสถานที่จัดงานเงียบสงัดราวกับป่าช้า

จากนั้น เสียงโห่ร้องที่ดังกระหึ่มยิ่งกว่าครั้งใดๆ ก็ดังขึ้น!

"เธอชนะแล้ว?! นักบวชเนี่ยนะ! ใช้คทาด้วย! กดดันนักฆ่าตั้งแต่ต้นจนจบ แถมสุดท้ายก็ยังซัดเธอกระเด็นได้ในการโจมตีครั้งเดียวอีก?!"

"เมื่อกี้เธอเพิ่งจะกางโล่ให้ตัวเองด้วยซ้ำ! ร่ายเวทล่วงหน้าได้แม่นยำมาก!"

"นักบวชเล่นแบบนี้ได้ด้วยเหรอ ฉันบรรลุธรรมแล้ว!"

กรรมการอึ้งไปสองวินาทีก่อนจะตั้งสติได้และประกาศเสียงดัง: "ผู้ชนะเซเลสต์!"

เซเลสต์ค่อยๆ ดึงคทากลับมา ซึ่งมันก็สลายกลายเป็นเศษแสงในมือของเธอ

ลมหายใจของเธอสม่ำเสมอ ราวกับว่าเธอเพิ่งจะออกกำลังกายอบอุ่นร่างกายเบาๆ

เธอเหลือบมองผู้ชมที่ยืนอึ้งอยู่ด้านล่าง และมองหลี่เยว่ที่กำลังพยายามลุกขึ้นมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยในตัวเอง แต่ในใจของเธอกลับไม่รู้สึกอะไรเลย

【ติ๊ง! ภารกิจ "อย่ารังแกเด็กสาวที่ยากจน" เสร็จสมบูรณ์! มอบรางวัล: การ์ดทดลองเวนติ (24 ชั่วโมง) x1, แต้มความปิติยินดี +200!】

ในหัวของเธอ เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในเวลาที่เหมาะสม

การ์ดทดลองเวนติ?

นั่นมันเทพแห่งการอู้และขี้เมาแห่งเทย์วัตนี่นา!

ในที่สุดหัวใจของเซเลสต์ก็เกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นมา

"พี่! พี่เท่มากเลย!" เซลีนเป็นคนแรกที่รีบวิ่งมาหาเธอและกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น

"พี่ไม่ได้เห็นสีหน้าพวกเขานะ ฮ่าฮ่าฮ่า ทุกคนอึ้งกันไปหมดเลย! โดยเฉพาะคทาสีชมพูของพี่ ความต่างมันสุดยอดมาก!"

ในตอนนั้นเอง เพื่อนร่วมชั้นหลายคนก็มารวมตัวกัน และถามไถ่กันไม่ขาดปาก:

"ชิงเยว่ เทคนิคคทาที่เธอใช้เมื่อกี้ทรงพลังมากเลยนะ มันเป็นมรดกตกทอดของครอบครัวหรือเปล่า"

"ตอนที่เธอเถียงกับหลี่เยว่เมื่อกี้ มันก็เท่สุดๆ ไปเลย! เธอรู้มาตลอดเลยใช่ไหมว่าเธอเอาชนะหลี่เยว่ได้น่ะ"

เซเลสต์มองดูสายตาที่อยากรู้อยากเห็นรอบๆ ตัวเธอ สมองของเธอคิดอย่างรวดเร็ว

"ระบบความปิติยินดี" จะต้องไม่ถูกเปิดเผยเด็ดขาด และคทากับทักษะการต่อสู้ก็จำเป็นต้องมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลด้วย

เธอเผยรอยยิ้มที่ดูลึกลับเล็กน้อยและพูดอย่างกำกวมว่า: "เรื่องนี้... ถือซะว่าเป็นโอกาสที่โชคชะตาบันดาลให้ก็แล้วกัน ฉันไม่สะดวกที่จะลงรายละเอียดน่ะ"

คำตอบนี้เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถทำให้ทุกคนพอใจได้ แต่เมื่อเห็นว่าเธอไม่อยากจะพูดอะไรมากไปกว่านี้ ก็ไม่มีใครซักไซ้ไล่เลียงอีก แม้ว่าสายตาที่มองมาที่เธอจะเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ก็ตาม

เซเลสต์ยังคงความสงบนิ่งอยู่ภายนอก แต่จิตใจของเธอล่องลอยไปที่การ์ดทดลองที่เพิ่งได้รับมาแล้ว

พลังของเทพแห่งลม... มันจะเป็นยังไงกันนะ?

เธอต้องหาสถานที่ที่ไม่มีคนอยู่เพื่อศึกษาเรื่องนี้อย่างจริงจังซะแล้ว