บทที่ 4 เนตรภูตนักเชือด

บทที่ 4 เนตรภูตนักเชือด

ภายในรถพยาบาล

“อีอี สรุปแล้วมันเกิดอะไรขึ้นกับเธอที่สุสานชานเมืองทิศตะวันตกกันแน่? ทำไมเนตรวิญญาณถึงอยู่ในสภาวะ ‘เดี้ยง’ ไปได้?”

ในวงการผู้ควบคุมวิญญาณ มีคำศัพท์หนึ่งที่เล่าลือกันจนแทบจะเป็นตำนาน นั่นคือ ‘การเดี้ยงของภูตร้าย’

โดยปกติแล้ว การฟื้นคืนของภูตร้ายเป็นกระบวนการที่ไม่อาจย้อนกลับได้ เปรียบเสมือนทรายในนาฬิกาทรายที่ร่วงหล่นลงมาทุกครั้งเมื่อมีการใช้พลังวิญญาณ

เมื่อทรายเม็ดสุดท้ายหมดลง ภูตร้ายจะฟื้นคืนขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ในร่างสถิต มันจะกลืนกินสติสัมปชัญญะของมนุษย์ และจุติลงมาบนโลกด้วยความอาถรรพ์ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม

ทว่า “การเดี้ยง” คือสภาวะที่ภูตร้ายในร่างกายถูกทำให้เข้าสู่สภาวะหลับใหลถาวรผ่านความสมดุลทางอาถรรพ์บางอย่างที่เหนือชั้น

ในสภาวะนี้ ผู้ควบคุมวิญญาณจะสามารถดึงพลังของภูตร้ายมาใช้ได้อย่างอิสระตามใจปรารถนา โดยไม่ต้องกังวลถึงความเสี่ยงจากการฟื้นคืนอีกต่อไป

ผู้ควบคุมวิญญาณคนใดก็ตามที่ภูตร้ายอยู่ในสภาวะเดี้ยง ล้วนถูกยกย่องให้เป็น ‘อาวุธระดับยุทธศาสตร์’ ในสายตาของสำนักงานใหญ่

สวีอีอีรู้ดีว่าเนตรวิญญาณของเธอไม่ได้เดี้ยง แต่มันหายสาบสูญไปอย่างสิ้นเชิงต่างหาก

กระนั้นเธอก็ไม่กล้าปริปากบอกความจริง เพราะเกรงว่าจะไปรบกวนความสงบของคุณหลิน

“หนู... หนูเองก็ไม่ค่อยแน่ใจค่ะ”

สวีอีอีส่ายหน้าเบาๆ เธอเลือกที่จะเล่าเพียงเรื่องที่ตนเองฝืนเปิดขอบเขตวิญญาณขั้นสองเพื่อต่อสู้กับภูตเงาให้เฉินเถาฟังเท่านั้น

...

ในไม่ช้า รถพยาบาลก็แล่นมาถึงโรงพยาบาลในสังกัดกรมอาถรรพ์

ทันทีที่ประตูรถเปิดออก บุคลากรทางการแพทย์ในชุดป้องกันมิดชิดหลายคนรีบกรูเข้ามาพร้อมเปลหามด้วยความเร่งรีบ

“เร็วเข้า!”

“ส่งตัวไปที่ห้องแยกกักกันหมายเลขหนึ่งทันที!”

“เตรียมภาชนะทองคำความหนาแน่นสูงไว้ให้พร้อม เฝ้าระวังการฟื้นคืนของภูตร้ายตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง!”

สวีอีอีนอนนิ่งอยู่บนเปลหาม สายตามองดูโคมไฟสีขาวบนเพดานที่เลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เธอยกมือขึ้นลูบตาขวาของตัวเองเบาๆ

เสียงในหัวเงียบสงัดไปแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะหลับไปจริงๆ

เมื่อก่อนยามที่ต้องมาที่นี่ เธอขวัญผวาอยู่เสมอ กลัวว่าผลตรวจจะระบุว่าระดับการฟื้นคืนของเนตรวิญญาณเพิ่มสูงขึ้นจนใกล้ถึงขีดจำกัด

แต่ในตอนนี้ ความกังวลเหล่านั้นกลับมลายหายไปสิ้น

เธอกลับเริ่มเป็นห่วงคุณหลินแทน

ถ้าเกิดมีใครตรวจพบตัวตนของคุณหลินเข้า จะเกิดอะไรขึ้น?

ดูจากอุปนิสัยของเขาแล้ว หากคนในกรมไปยั่วโทสะเขาเข้า มีหวังสถานการณ์คงได้บานปลายจนกลายเป็นทะเลเพลิงแน่ๆ

...

สิบนาทีต่อมา ณ ชั้นใต้ดินที่สาม ห้องตรวจจับอาถรรพ์ความเสี่ยงสูง

สวีอีอีนอนอยู่บนเตียงตรวจที่เย็นเยียบ บนศีรษะและร่างกายถูกติดตั้งด้วยแผ่นเซนเซอร์ตรวจจับคลื่นพลังงานเต็มไปหมด

หลังบานกระจกนิรภัย ชายในชุดสูทสีดำจ้องมองร่างของเด็กสาวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“เฉินเถา เมื่อครู่เธอบอกว่าเนตรวิญญาณของอีอีเดี้ยงไปแล้วงั้นหรือ?”

เฉินเถาที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้ายืนยันอย่างหนักแน่น

“รายงานเบื้องต้นระบุเช่นนั้นค่ะท่านผู้อำนวยการ อีอีถูกภูตร้ายไม่ทราบชนิดโจมตีที่สุสานชานเมืองทิศตะวันตก จนต้องฝืนเปิดขอบเขตวิญญาณขั้นสอง ตามกฎของอาถรรพ์ เนตรวิญญาณของเธอควรจะฟื้นคืนในทันที แต่ตอนนี้เธอกลับดูปกติมาก เนตรวิญญาณดวงนั้นเหมือนจะเข้าสู่สภาวะหลับใหลลึก จนเราตรวจไม่พบคลื่นอาถรรพ์เลยค่ะ”

ผู้อำนวยการโจวเว่ยสูดหายใจเข้าลึก นัยน์ตาฉายแววคมกล้า “หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็นับว่าเป็นข่าวดีที่สุดในรอบปี”

หากเมืองซงไห่มีผู้ควบคุมวิญญาณที่ภูตร้ายอยู่ในสภาวะเดี้ยงเพิ่มมาสักคน สถานะของเขาในที่ประชุมสำนักงานใหญ่จะทะยานขึ้นสูงอย่างไม่อาจประเมินได้

ทว่าภายในห้องกระจกนั้น...

สวีอีอีรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างบอกไม่ถูก เธอพยายามเรียกขานในใจเบาๆ “คุณหลินคะ? คุณหลิน?”

“มีอะไร?”

หลินอวี่ส่งเสียงตอบกลับมาในทันที น้ำเสียงของเขาฟังดูหงุดหงิดไม่น้อย “คนพวกนี้กำลังเอาอะไรมาแปะมั่วซั่วบนตัวเธอ? แล้วไอ้แสงไฟบ้านั่นส่องซะฉันปวดตาไปหมดแล้ว”

“พวกเขากำลังตรวจจับคลื่นอาถรรพ์ในร่างกายของหนูค่ะ” สวีอีอีอธิบายอย่างระมัดระวัง “คุณหลินคะ ท่านพอจะ... ช่วยปล่อยไออาถรรพ์ออกมาสักนิดได้ไหมคะ? แค่นิดเดียวจริงๆ ให้พอตรวจเจออะไรบ้าง”

“ไม่เอา”

หลินอวี่พลิกตัวหนีในพื้นที่จิตสำนึก “ฉันไม่ใช่สัตว์แปลกในสวนสัตว์นะ จะให้พวกมันดูทำไม? ฉันจะนอน อย่ามารบกวน”

สวีอีอีหดคอวูบ ไม่กล้าเซ้าซี้ต่อ

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องควบคุม

โจวเว่ยและเหล่านักวิจัยจ้องมองกราฟคลื่นพลังงานบนหน้าจอตาไม่กระพริบ

“ผลเป็นอย่างไรบ้าง?” โจวเว่ยถามเสียงต่ำ

ผู้เชี่ยวชาญวัยกลางคนขยับแว่นสายตา คิ้วขมวดมุ่นด้วยความฉงน “แปลกมาก... มันผิดปกติเกินไป ในร่างกายของสวีอีอี ตรวจไม่พบคลื่นอาถรรพ์ใดๆ แม้แต่นิดเดียวครับ”

โจวเว่ยชะงักไปครู่หนึ่ง “ตรวจไม่พบ? หรือเป็นเพราะสถานะการเดี้ยงมันเสถียรเกินไป จนเครื่องมือตรวจวัดไม่ถึง?”

“ไม่ใช่ครับ” ผู้เชี่ยวชาญส่ายหน้ายืนยัน “มันไม่ใช่ความเสถียร แต่มันคือศูนย์ เนตรวิญญาณในร่างกายของสวีอีอี... หายไปแล้วครับ!”

“ว่ายังไงนะ?!”

“นี่คือเรื่องจริงครับ” ผู้เชี่ยวชาญอธิบายต่อ “หากมองในแง่ชีววิทยา ตาขวาของเธอมีความแข็งแรงและสมบูรณ์แบบมาก ทั้งจอประสาทตาและเส้นประสาทตาทุกอย่างปกติดี แต่ถ้ามองในมุมอาถรรพ์ มันก็เป็นเพียงดวงตามนุษย์ธรรมดาๆ ดวงหนึ่งเท่านั้นครับ”

“ข้อสันนิษฐานเบื้องต้นคือ เนตรวิญญาณในร่างกายของสวีอีอี น่าจะถูกลบล้างออกไปอย่างสมบูรณ์เนื่องจากการปะทะกับพลังงานบางอย่างที่สุสาน”

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวเว่ยยิ่งขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม

เด็กคนนี้ไปเจออะไรที่สุสานชานเมืองกันแน่? ทำไมเนตรวิญญาณถึงอันตรธานหายไปได้โดยที่เจ้าตัวยังรอดชีวิตมาได้แบบไร้รอยขีดข่วน?

ต้องมีอะไรบางอย่างปิดกั้นการตรวจจับอยู่แน่ๆ!

“ตรวจอีกครั้ง!” โจวเว่ยขบกรามแน่น “เปิดใช้งานการสแกนด้วยทิพยเนตร ฉันไม่เชื่อว่าในโลกนี้จะมีภูตผีตนใดปิดกั้นคลื่นอาถรรพ์ได้สมบูรณ์แบบขนาดนั้น!”

ภายในห้องตรวจจับ

สวีอีอีมองดูเครื่องมือขนาดใหญ่ที่ส่งแสงสีเขียวน่าขนลุกซึ่งถูกเข็นเข้ามาใกล้ หัวใจของเธอพลันเต้นรัวด้วยความหวาดกลัว

เครื่องมือนี้เธอเคยได้ยินกิตติศัพท์ของมันมาบ้าง

‘เครื่องสแกนทิพยเนตร’

ภายในนั้น บรรจุไว้ด้วยลูกตาที่ถูกชำแหละออกมาจากภูตร้ายระดับ A ซึ่งถูกกักขังไว้ในภาชนะพิเศษ!

ภายใต้การจ้องมองของดวงตาอาถรรพ์คู่นั้น การพรางตัวหรือการปลอมแปลงใดๆ ก็ไม่อาจรอดพ้นไปได้

“แย่แล้ว แย่แล้ว!” สวีอีอีร้องเรียกในจิตใจอย่างบ้าคลั่ง “คุณหลิน! อย่าเพิ่งหลับสิคะ! พวกเขาจะเอาเนตรวิญญาณดวงอื่นมาส่องท่านแล้วนะ!”

ทว่าในหัวกลับเงียบสนิท

หลินอวี่อาจจะหลับลึกไปแล้ว หรือไม่เขาก็แค่คร้านจะสนใจเธอ

สวีอีอีร้อนใจจนเหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ

หากถูกตรวจพบว่ามี ‘ตัวตน’ ที่น่าสะพรึงกลัวสิงสถิตอยู่ในตาขวา เธอจะอธิบายเรื่องนี้กับทางกรมอย่างไรดี?

ในวินาทีนั้น ลำแสงสีเขียวเข้มสว่างวาบออกมาจากลูกตาที่โปนออกมาจากเครื่องมือ พุ่งตรงเข้าใส่ร่างของสวีอีอีทันที

ความรู้สึกเย็นยะเยือกจากการถูกจ้องมองแผ่ซ่านไปถึงกระดูกดำ

สวีอีอีอยากจะหลับตาหนีตามสัญชาตญาณ แต่ลำแสงเย็นเยียบนั้นราวกับมีอำนาจสะกดจิต บังคับให้เปลือกตาของเธอต้องเปิดค้างไว้

ในขณะเดียวกัน...

ลึกลงไปในส่วนลึกของตาขวา หลินอวี่ที่กำลังพักผ่อนอยู่ในห้วงจิตสำนึกขมวดคิ้วมุ่นด้วยความรำคาญใจ

มันเป็นความรู้สึกเหมือนตอนที่คุณกำลังนอนหลับสบาย แล้วมีใครบางคนเอาไฟฉายแรงสูงมาส่องหน้าตรงๆ

น่ารำคาญ...

น่ารำคาญเป็นที่สุด!

“ไอ้ตัวไหนมันช่างไร้ดวงตาขนาดนี้?”

หลินอวี่ไม่ได้ลืมตาขึ้นมาด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชาออกมาด้วยความไม่พอใจอย่างถึงที่สุด

เสียงแค่นนั้นไม่ได้ดังขึ้นในหัวของสวีอีอี...

แต่มันกลับส่งผ่านย้อนทวนลำแสงสีเขียว พุ่งตรงเข้าไปในเครื่องสแกนอาถรรพ์เครื่องนั้นโดยตรง!

วินาทีต่อมา ลูกตาที่เคยดุร้ายและทรงพลังภายในเครื่องมือพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรงราวกับหวาดกลัวอะไรบางอย่างสุดขีด

จากนั้น มันก็หลับตาลงทันที!

แสงสีเขียวเรืองรองที่เคยปกคลุมร่างของสวีอีอีอันตรธานหายไปในชั่วพริบตา

ภาพที่เกิดขึ้นทำเอาทุกคนในห้องควบคุมต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

โจวเว่ยคิ้วกระตุก ถามเสียงเข้ม “เกิดอะไรขึ้น? เครื่องขัดข้องหรือ?”

เหล่านักวิจัยในชุดกาวน์ต่างเร่งตรวจสอบหน้าจอวุ่นวาย

“สัญญาณขาดหายโดยไม่ทราบสาเหตุครับ!”

“กำลังพยายามรีสตาร์ทระบบทิพยเนตรใหม่...”

หัวหน้าผู้เชี่ยวชาญเหงื่อแตกพลั่ก “รีสตาร์ทล้มเหลวครับ! เนตรภูตนักเชือด... มันปฏิเสธที่จะทำงาน!”

“ปฏิเสธที่จะทำงานงั้นหรือ?” คิ้วของโจวเว่ยขมวดเข้าหากันจนแทบจะเป็นปม

ตั้งแต่เครื่องมือ ‘ทิพยเนตร’ ถูกสร้างขึ้นมาสำเร็จ ดวงตาของภูตนักเชือดดวงนั้นไม่เคยมีคำว่าสงบเสงี่ยม มันโหยหาการจ้องมองมนุษย์และกระหายการฆ่าฟันอยู่ตลอดเวลา เป็นไปได้อย่างไรที่มันจะยอมหลับตาลงเอง?

“บังคับกระตุ้นให้มันลืมตาซะ!” โจวเว่ยออกคำสั่งเฉียบขาด “กรณีของสวีอีอีสำคัญมาก เราต้องรู้ให้ได้ว่าในร่างกายของเธอมีอะไรซ่อนอยู่!”

“รับทราบครับ!”

ผู้เชี่ยวชาญกัดฟันกรอด กดปุ่มสีแดงบนแผงควบคุม กระแสไฟฟ้าแรงสูงถูกส่งผ่านตัวนำทองคำเข้าไปกระตุ้นลูกตาภูตอย่างรุนแรง

พลันเห็นเนตรภูตในเครื่องมือนั้นค่อยๆ หรี่ตาขึ้นอีกครั้ง

มันมีท่าทีสั่นระริก ราวกับสัตว์ป่าที่กำลังหวาดระแวงภัยพิบัติอันตราย มันมองซ้ายมองขวาอย่างกระสับกระส่าย

เมื่อเห็นว่าไม่มี ‘สิ่งนั้น’ จ้องมองกลับมาแล้ว มันจึงจำยอมฉายแสงสีเขียวไปที่ร่างของสวีอีอีอีกครั้ง

ทว่าครั้งนี้ มันกลับจงใจเบี่ยงแสงหลีกเลี่ยงพื้นที่บริเวณตาขวาของสวีอีอีอย่างเห็นได้ชัด

สองนาทีต่อมา...

รายงานผลการตรวจฉบับสมบูรณ์ก็ถูกพิมพ์ออกมา

[ชื่อผู้เข้ารับการตรวจ: สวีอีอี]

[ค่าคลื่นอาถรรพ์: 0]

[ระดับการฟื้นคืนของภูตร้าย: 0]

[บทสรุป: ตรวจไม่พบพลังอาถรรพ์ใดๆ หลงเหลืออยู่ในร่างกาย ยืนยันเป้าหมายมีสถานะเป็นมนุษย์ปกติ]

เมื่อได้เห็นรายงาน แผ่นหลังที่เคยตั้งตรงของโจวเว่ยก็ทรุดลงอย่างเห็นได้ชัด

เขากำรายงานในมือจนกระดาษยับยู่ยี่

โจวเว่ยถอนหายใจยาวเหยียด “หายไปจริงๆ สินะ...”

เฉินเถาที่อยู่ด้านข้างยังมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

“ท่านผู้อำนวยการคะ จะเป็นไปได้จริงหรือ? ก่อนหน้านี้อีอียังเป็นผู้ควบคุมวิญญาณระดับสองอยู่เลย เนตรวิญญาณจะหายสาบสูญไปเฉยๆ ได้อย่างไรกัน?”

โจวเว่ยส่ายหน้าอย่างอ่อนแรง “เครื่องมือระดับนี้ไม่ผิดพลาดหรอก”

“เธอรู้ใช่ไหมว่าดวงตาที่อยู่ในเครื่องมือนั้นคืออะไร?”

เฉินเถาพยักหน้า “เนตรวิญญาณระดับสูงดวงหนึ่งค่ะ”

“มันไม่ใช่เนตรวิญญาณธรรมดา” โจวเว่ยล้วงบุหรี่ขึ้นมาหมายจะจุดสูบ แต่เมื่อเห็นเครื่องมือละเอียดอ่อนรอบกายเขาก็เก็บมันลงไปด้วยความหงุดหงิด

“นั่นคือดวงตาของ ‘ภูตนักเชือด’”

เมื่อได้ยินชื่อนี้ นัยน์ตาของเฉินเถาพลันหดเล็กลงด้วยความตระหนก

ในกรมอาถรรพ์ ใครบ้างจะไม่รู้จักความสยดสยองของ ‘ภูตนักเชือด’?

เมื่อสิบสองปีก่อน ภูตร้ายระดับ A นามว่า ‘ภูตนักเชือด’ ได้จุติลงที่เมืองหลินเจียง ภายในคืนเดียวมันสังหารผู้คนไปมากมายจนเลือดนองท่วมถึงสามช่วงตึก ศพเกลื่อนกลาดจนหาที่วางเท้าไม่ได้

“ปีนั้นสำนักงานใหญ่ต้องระดมผู้ควบคุมวิญญาณระดับท็อปถึงสิบคน พร้อมหน่วยรบพิเศษอีกสามร้อยนายเพื่อเข้ากักกันมัน”

“การต่อสู้ครั้งนั้นสะท้านไปทั่วทั้งปฐพี”

“หน่วยรบพิเศษรอดชีวิตมาได้เพียงสิบหกคน ผู้ควบคุมวิญญาณระดับสูงตายตกไปถึงเจ็ดท่าน กว่าจะสามารถชำแหละร่างของภูตนักเชือดออกเป็นสิบสามส่วน แล้วแยกกันนำไปกักกันไว้ตามสาขาทั่วประเทศได้”

“ดวงตานี้... ก็คือหนึ่งในชิ้นส่วนทั้งสิบสามนั้น”

“ถึงแม้จะเป็นเพียงดวงตาข้างเดียว แต่มันก็ยังคงเปี่ยมด้วยระดับและแรงกดดันอาถรรพ์ของภูตร้ายระดับ A อย่างเต็มเปี่ยม”

พูดมาถึงตรงนี้ โจวเว่ยก็ไม่อาจกล่าวอะไรต่อได้อีก

เขากดนวดขมับตัวเองเบาๆ พลางหลับตาลง

จากความหวังที่จะได้ ‘อัจฉริยะผู้มีภูตร้ายในสภาวะเดี้ยง’ ซึ่งเป็นอาวุธระดับยุทธศาสตร์ กลับกลายเป็นเพียง ‘คนธรรมดาที่สูญเสียความสามารถ’

ความพลิกผันที่รุนแรงราวกับนั่งรถไฟเหาะนี้ แม้แต่ผู้อำนวยการสาขาที่เจนโลกอย่างเขาก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้าไปทั้งกายและใจ

“ปล่อยตัวเธอออกมาเถอะ”

โจวเว่ยโบกมืออย่างเฉื่อยชา “ในเมื่อเธอกลายเป็นคนธรรมดาไปแล้ว กรมอาถรรพ์ก็ไม่ใช่ที่ของเธออีกต่อไป ดำเนินการตามระเบียบกรณีทุพพลภาพจากการปฏิบัติหน้าที่ จ่ายเงินบำนาญให้เธอเสีย... แล้วปล่อยให้เธอได้กลับไปใช้ชีวิตอย่างคนปกติเถอะ”

พูดจบเขาก็หันหลังเดินออกจากห้องตรวจจับไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามองที่ห้องกระจกอีก

แผ่นหลังของเขาดูโดดเดี่ยวและเหนื่อยล้าเป็นอย่างยิ่ง

[จบตอน]