ตอนที่ 28 : การหายตัวไปในเขตเมืองร้าง

ตอนที่ 28 : การหายตัวไปในเขตเมืองร้าง

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินสืออันตื่นขึ้นมาและจ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย

"เมื่อวานผมเผลอหลับไปได้ยังไงเนี่ย" เขาพึมพำอย่างงัวเงีย

แล้วเขาก็นึกขึ้นได้

เขาเผลอหลับไปโดยหนุนตักของมาฮิรุอยู่

เขาพลิกตัวและซุกหน้าลงกับหมอน

"บ้าเอ๊ย!" เขาคราง

"ผมดันเผลอหลับไปซะได้ น่าจะได้ซึมซับความรู้สึกให้นานกว่านี้แท้ๆ!"

หลังจากตั้งสติได้ เขาก็คลานลงจากเตียงอย่างเกียจคร้าน ล้างหน้าล้างตา แล้วเดินลงไปข้างล่าง

กลิ่นหอมกรุ่นโชยมาจากในครัว มาฮิรุยืนอยู่หน้าเตา กำลังตักไข่ดาวใส่จาน

อาร์โทเรียนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร จัดเตรียมชามและตะเกียบเรียบร้อยแล้ว นั่งรออาหารด้วยท่าทางสง่าผ่าเผย

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ สืออันคุง" มาฮิรุหันกลับมาและยิ้มให้เขา น้ำเสียงของเธออ่อนโยนและเป็นธรรมชาติ ราวกับไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นเลย

"อรุณสวัสดิ์ครับ" หลินสืออันทักทาย แล้วก็นั่งลงตรงข้ามกับอาร์โทเรีย

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ มาสเตอร์" อาร์โทเรียเงยหน้ามองเขาแวบหนึ่ง

"อรุณสวัสดิ์ครับ"

มาฮิรุนำอาหารเช้ามาวางที่โต๊ะและนั่งลงข้างๆ เขา ทั้งสามคนทานอาหารกันอย่างเงียบๆ ทุกอย่างดูสงบสุขดี

จู่ๆ หลินสืออันก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามว่า "เอ่อ... เมื่อวานผมกลับไปที่ห้องได้ยังไงเหรอครับ"

เขารู้สึกว่ามาฮิรุคงไม่มีแรงพอที่จะพยุงเขากลับไปโดยไม่ทำให้เขาตื่นแน่ๆ

ตะเกียบของมาฮิรุชะงักไปครู่หนึ่ง อาร์โทเรียซดข้าวต้มจนหมดชามโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนเลย แล้วตอบว่า "ข้าเป็นคนพาท่านกลับไปเองค่ะ"

หลินสืออันมองอาร์โทเรีย

ในเมื่อเป็นอาร์โทเรีย ก็ไม่น่าแปลกใจอะไร

"คุณพาผมกลับไปได้ยังไงเหรอครับ"

"ข้าอุ้มท่านกลับไปค่ะ" เธอพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ก่อนที่หลินสืออันจะทันได้ตอบสนอง มาฮิรุก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "อุ้มท่าเจ้าหญิงเลยล่ะค่ะ!"

"อะไรนะ!" ดวงตาของหลินสืออันเบิกกว้าง

แล้วเขาก็รู้สึกอยากจะมุดหน้าลงไปใต้โต๊ะ

ไม่ใช่เพราะความเขินอาย แต่เป็นเพราะ...

บ้าเอ๊ย!

เขาพลาดโอกาสที่จะได้สัมผัสการถูกอาร์โทเรียอุ้มท่าเจ้าหญิงตอนที่ยังมีสติอยู่ไปได้ยังไงเนี่ย

"ผมไม่รู้สึกอะไรเลยสักนิด" เขาโพล่งออกมาด้วยความหงุดหงิด

"แล้วท่านอยากจะรู้สึกอะไรล่ะคะ" อาร์โทเรียถาม ปอยผมของเธอกระตุกนิดๆ

หลินสืออันรู้ตัวว่าพูดผิดไป จึงรีบแก้ตัวพัลวัน "เปล่าครับ ผมหมายความว่า..."

เมื่อเห็นท่าทางแก้ตัวอย่างเงอะงะของเขา อาร์โทเรียก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"เข้าใจแล้วค่ะ" น้ำเสียงของเธอราบเรียบ แต่ก็แฝงไปด้วยความขบขัน "สรุปว่ามาสเตอร์เป็นพวกที่ชอบเป็นฝ่ายถูกกระทำสินะคะ"

"ไม่ใช่นะครับ ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น..."

"แล้วคุณหมายความว่ายังไงล่ะคะ สืออันคุง" มาฮิรุมองเขาพลางเอียงคอและยิ้มอย่างมีเลศนัย

"ผม... ช่างเถอะ กินเถอะๆ" เขาก้มหน้าก้มตาจัดการกับข้าวต้มของตัวเองต่อไป

...

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ หลินสืออันก็เข้าไปในห้องอ่านหนังสือและเปิดคอมพิวเตอร์ พยายามใช้เรื่องงานมาเบี่ยงเบนความสนใจจากความเขินอาย

หลิวอวี่ไป๋ส่ง URL เว็บไซต์มาให้เขาเมื่อวานนี้ มันคือแพลตฟอร์มภารกิจอย่างเป็นทางการของสหพันธ์

ซัมมอนเนอร์ที่ลงทะเบียนแล้วทุกคนสามารถรับภารกิจในนี้และรับรางวัลเมื่อทำภารกิจสำเร็จได้

มีภารกิจหลากหลายประเภท : กำจัดมอนสเตอร์ในดินแดนลับ คุ้มกันเสบียง สืบสวนปรากฏการณ์ผิดปกติ และอื่นๆ อีกมากมาย

ตามที่หลิวอวี่ไป๋บอก ซัมมอนเนอร์ที่เพิ่งเข้ามาในเมืองชั้นในมักจะได้รับคำแนะนำว่าอย่าเพิ่งลงทะเบียนบัญชีและรับภารกิจในทันที

เพราะผู้มาใหม่มักจะขาดประสบการณ์ในการต่อสู้ ยังไม่ได้ฝึกฝนวิธีการทำสมาธิ ไม่รู้จักสกิลซัมมอนเนอร์ และแฟมิเลียร์ของพวกเขาก็คงจะยังไม่แข็งแกร่งพอ

โดยทั่วไปแล้ว แนะนำให้ใช้เว็บไซต์นี้หลังจากผ่านการฝึกอบรมรวมศูนย์ของสหพันธ์ เรียนรู้วิธีการทำสมาธิ และมีพลังรบในระดับหนึ่งแล้วเท่านั้น

แต่หลินสืออันเป็นซัมมอนเนอร์ระดับการ์ดสีทอง ภารกิจธรรมดาๆ คงไม่ระคายเคืองเขาเลยสักนิด ดังนั้นจึงเป็นข้อยกเว้น

เขาล็อกอินเข้าสู่ระบบ และหน้าแรกก็แสดงรายการภารกิจต่างๆ เลื่อนไปมา จัดเรียงตามความยากและรางวัลจากสูงไปต่ำ

ที่บนสุดมีภารกิจระดับ SSS แขวนอยู่ พร้อมกับรางวัลที่มีตัวเลขศูนย์ต่อท้ายจนน่าเวียนหัว เนื้อหาระบุว่า "การสำรวจดินแดนลับที่ไม่รู้จัก" พร้อมหมายเหตุว่า "จำกัดเฉพาะซัมมอนเนอร์ระดับมหากาพย์ขึ้นไปเท่านั้น" เขาเลื่อนผ่านไปอย่างไม่ลังเล

หลังจากเลื่อนลงมาสองสามหน้า เขาก็เห็นรายชื่อภารกิจต่างๆ มากมายที่มีรางวัลแตกต่างกันไป

【ระดับ E】 ตามหาแฟมิเลียร์สัตว์เลี้ยงที่หายไป (ก้อนขนสีขาว พบเห็นครั้งสุดท้าย : เมืองชั้นใน เขต 7) รางวัล : 500 เหรียญสหพันธ์

【ระดับ D】 กำจัดฝูงหนูกลายพันธุ์ในท่อระบายน้ำ (สถานที่ : โรงบำบัดน้ำเสียเมืองชั้นใน) รางวัล : 2,000 เหรียญสหพันธ์

【ระดับ B】 สืบสวนเหตุคนหายในเมืองรอบนอก เขต 7 (มีผู้สูญหายหลายราย สงสัยว่าจะมีสิ่งมีชีวิตในจินตนาการเข้ามาเกี่ยวข้อง) รางวัล : 50,000 เหรียญสหพันธ์

หลินสืออันเลื่อนลงมาอีกสองสามหน้า และเห็นภารกิจระดับ E ที่ชื่อว่า "แก้ไขปัญหาความขัดแย้งทางอารมณ์ของแฟมิเลียร์"

เขาคลิกเข้าไปดูและเห็นว่าผู้ว่าจ้างเป็นผู้พักอาศัยในเมืองชั้นในซึ่งบอกว่าแฟมิเลียร์สุนัขของเขา "มีความสัมพันธ์ฉันชู้สาว" กับสิ่งมีชีวิตในจินตนาการป่า แฟมิเลียร์ทั้งสองตัวพบกันที่สวนหลังบ้านของเขาทุกวัน แถมยังมีลูกด้วยกันคอกนึงแล้วด้วย

เขาขอให้ใครสักคนช่วยเกลี้ยกล่อมให้แฟมิเลียร์ป่าตัวนั้นออกไป

รางวัล : 500 เหรียญสหพันธ์

หมายเหตุ : ได้โปรดอย่าทำร้ายมันนะคะ มันแค่หลงเสน่ห์น้องหมาของฉันเท่านั้นเอง ฉันแค่อยากให้พวกมันเลิกมาเจอกันที่สวนหลังบ้านฉันสักที ตาแก่หลี่ข้างบ้านแกมาบ่นเรื่องนี้กับฉันสามรอบแล้วเนี่ย

หลินสืออัน : "..."

เขากดออกจากหน้าภารกิจนั้นอย่างเงียบๆ

เลื่อนดูต่อไป เขาก็เห็นภารกิจระดับ D อีกอัน : "ช่วยลดน้ำหนักให้แฟมิเลียร์ของฉันที" ผู้ว่าจ้างมีแฟมิเลียร์ประเภทหมูที่น้ำหนักเกินและหอบแฮ่กๆ แค่เดินไปไม่กี่ก้าว ซัมมอนเนอร์จะต้องจัดทำแผนลดน้ำหนักและดูแลการปฏิบัติตามแผนนั้น

รางวัล : 2,000 เหรียญสหพันธ์

หมายเหตุ : มันชอบกินของหวาน ช่วยดูแลอย่าให้มันแอบกินด้วยนะคะ ถ้ามันทำตัวดี อนุญาตให้รางวัลมันด้วยแอปเปิ้ลชิ้นเล็กๆ ได้ แต่อย่าให้มันรู้เด็ดขาดนะคะว่าคุณมีชิ้นที่สองซ่อนอยู่ในกระเป๋า

หลินสืออันเงียบไปอีกครั้ง

เขาตัดสินใจที่จะข้ามภารกิจที่ต่ำกว่าระดับ B ไปเลย

ภารกิจระดับ B มีไม่มากนัก มีทั้งหมดแค่สามภารกิจเท่านั้น อันหนึ่งเป็นภารกิจคุ้มกันผ่านพื้นที่อันตรายของเมืองรอบนอก อีกอันเป็นการสืบสวนเหตุคนหายที่ผิดปกติในพื้นที่เมืองรอบนอกแห่งหนึ่ง (สงสัยว่าเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตในจินตนาการป่า) และอันสุดท้ายเป็นภารกิจรวบรวมวัสดุหายากที่ชายขอบของดินแดนลับ

สายตาของหลินสืออันไปหยุดอยู่ที่ภารกิจที่สอง

【ระดับ B】 สืบสวนเหตุคนหายในเมืองรอบนอก เขต 7

สถานที่ : เมืองรอบนอก · เขตเมืองร้าง

เนื้อหา : เมื่อเร็วๆ นี้ สิ่งมีชีวิตในจินตนาการจากตะวันออกไกลปรากฏตัวบ่อยครั้งในเขตเมืองร้าง ส่งผลให้มีผู้สูญหายหลายราย หน่วยรักษาความปลอดภัยในพื้นที่ไม่สามารถจัดการได้ จึงต้องการซัมมอนเนอร์เพื่อเข้าไปสืบสวนและกวาดล้างพวกมัน

รางวัล : 50,000 เหรียญสหพันธ์ พร้อมรางวัลเพิ่มเติมหลังจากการประเมินภารกิจ

หมายเหตุ : มีซัมมอนเนอร์หลายคนสูญหายในพื้นที่นี้ไปแล้ว แนะนำให้ซัมมอนเนอร์ที่มีพลังรบอย่างน้อยในระดับการ์ดสีฟ้าจัดตั้งทีมเพื่อเข้าไปในพื้นที่

เขาอ่านรายละเอียดภารกิจอย่างละเอียด : ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา หน่วยรักษาความปลอดภัยในเขตเมืองร้างได้รับรายงานการพบเห็นโยไคจากตะวันออกไกลบ่อยครั้ง และเจ้าหน้าที่สืบสวนที่ถูกส่งไปที่นั่นก็ไม่ได้กลับมาอีกเลย

ตอนแรก นี่เป็นแค่ภารกิจระดับ C ที่มีรางวัลแค่ไม่กี่พันเท่านั้น แต่หลังจากที่ซัมมอนเนอร์ที่รับภารกิจไปสูญหายตามๆ กันไป สหพันธ์ก็เลยยกระดับให้เป็นระดับ B และเพิ่มรางวัลเป็นห้าหมื่น

เขาตรวจสอบสถานะภารกิจ ยังไม่มีใครรับไปทำ

เขาคิดว่าด้วยพลังรบของอาร์โทเรีย แค่ภารกิจระดับ B เธอคงจัดการได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น เขาจึงคลิกปุ่ม "ยอมรับ"

กล่องข้อความยืนยันเด้งขึ้นมา : "ภารกิจนี้เป็นระดับ B แนะนำให้มีพลังรบระดับการ์ดสีฟ้าขึ้นไป และจัดตั้งทีมห้าคน ระดับซัมมอนเนอร์ของคุณคือ 'ผู้ฝึกหัด' คุณต้องการรับภารกิจนี้หรือไม่"

หลินสืออันคลิก "ยืนยัน" โดยไม่ลังเล