ตอนที่ 26 : ผมต้องแข็งแกร่งขึ้นเดี๋ยวนี้

ตอนที่ 26 : ผมต้องแข็งแกร่งขึ้นเดี๋ยวนี้

ดึกดื่นค่อนคืน

หลินสืออันนั่งอยู่ในห้องอ่านหนังสือ มีหนังสือที่ยืมมาจากหลิวอวี่ไป๋กางอยู่ตรงหน้า

หนังสือเหล่านี้ไม่ใช่ตำราโบราณหายากที่ตระกูลใหญ่ๆ ผูกขาดไว้ เว้นแต่ว่าหลินสืออันจะตัดสินใจแต่งงานเข้าตระกูลเหล่านั้น ไม่มีทางที่พวกเขาจะยอมให้เขาเห็นตำราพวกนั้นหรอก

หนังสือพวกนี้เป็นแค่หนังสือเรียนพื้นฐานที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ซึ่งรัฐบาลสหพันธ์อนุญาตให้ซัมมอนเนอร์พลเรือนอ่านได้

หลิวอวี่ไป๋เคยบอกไว้ว่า ถึงแม้หนังสือพวกนี้จะเป็นความรู้พื้นฐาน แต่มันก็มีเนื้อหาสำคัญครบถ้วน เพียงแต่ขาดเคล็ดลับแก่นแท้จริงๆ ไปก็เท่านั้น

เขาเปิดหนังสือเล่มแรก  《ทฤษฎีซัมมอนเนอร์เบื้องต้น》

"วงจรจินตนาการ คือช่องทางพลังงานภายในซัมมอนเนอร์ที่ใช้สำหรับเชื่อมต่อกับมิติแห่งจินตนาการ ยิ่งวงจรกว้างและไร้สิ่งกีดขวางมากเท่าไหร่ พลังจิตที่ดึงมาใช้ในระหว่างการอัญเชิญก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น และการ์ดที่อัญเชิญออกมาก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นตามไปด้วย"

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหลินสืออันถึงสามารถอัญเชิญของดีๆ ออกมาได้มากมายจากการสุ่มสิบครั้งเพียงครั้งเดียว เขาได้สร้างรากฐานที่ซัมมอนเนอร์พลเรือนหลายคนต้องดิ้นรนแทบตายทั้งชีวิตกว่าจะได้มาครอบครองในพริบตาเดียว

เพราะเขาสามารถอัญเชิญการ์ดสีทองออกมาได้ในการลองครั้งแรก วงจรของเขาจึงเปิดกว้างและสมบูรณ์ยิ่งกว่าใครๆ ประกอบกับความรู้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งและความผูกพันทางอารมณ์ที่เขามีต่อตัวละครเหล่านั้น โอกาสในการอัญเชิญของเขาจึงสูงกว่าคนทั่วไปมาก

"การอัญเชิญครั้งแรกเป็นช่วงเวลาสำคัญที่สุดสำหรับการก่อตัวของวงจร ก่อนหน้านี้ วงจรจะอยู่ในสภาวะหลับใหล และพลังจิตที่สะสมมาตลอดสิบแปดปีจะถูกปลดปล่อยออกมาในคราวเดียวระหว่างการอัญเชิญครั้งแรก ดังนั้น ผลลัพธ์ของการอัญเชิญครั้งแรกจึงมักจะเป็นตัวกำหนดอนาคตของซัมมอนเนอร์"

เขาสามารถอัญเชิญอาร์โทเรียออกมาได้ในการลองครั้งแรก โดยอาศัยการสะสมพลังจิตมาสิบแปดปี บวกกับความรู้และความผูกพันทางอารมณ์กว่าทศวรรษจากชาติที่แล้ว การอัญเชิญในอนาคตคงไม่มีทางโชคดีแบบนี้ทุกครั้งแน่ๆ

เขาเปิดหนังสืออีกเล่ม  《การจำแนกประเภทและการประยุกต์ใช้การ์ด》

เล่มนี้หนากว่ามากและเนื้อหาก็มีรายละเอียดมากกว่า ทั้งการ์ดวีรชน การ์ดแฟมิเลียร์ การ์ดไอเทม และการ์ดสกิล  แต่ละประเภทมีการอธิบายคุณลักษณะ วิธีการใช้งาน และวิธีการบ่มเพาะอย่างละเอียด

ในตอนที่เกี่ยวกับการ์ดวีรชน มีอยู่ย่อหน้าหนึ่งที่เขาอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า :

"การ์ดวีรชนมีความเป็นเอกลักษณ์และไม่สามารถโอนสิทธิ์ให้กันได้ เมื่อถูกอัญเชิญออกมาแล้ว ตัวละครวีรชนนั้นจะถูกล็อกอย่างถาวรจากมิติแห่งจินตนาการ จนกว่าวีรชนหรือซัมมอนเนอร์คนนั้นจะตาย"

"เป็นที่น่าสังเกตว่าการอัญเชิญการ์ดวีรชนไม่ได้ขึ้นอยู่กับ 'ความถูกต้องของความรู้ความเข้าใจ' เพียงอย่างเดียว อารมณ์ความรู้สึกที่ซัมมอนเนอร์ทุ่มเทให้กับวีรชนคนนั้นก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน และบางครั้งอาจจะสำคัญยิ่งกว่าด้วยซ้ำ"

"ตลอดประวัติศาสตร์ มีกรณีการอัญเชิญหลายครั้งที่มี 'ความรู้ความเข้าใจไม่เพียงพอ แต่อารมณ์ความรู้สึกรุนแรง' วีรชนที่ถูกอัญเชิญออกมามักจะมีภาพลักษณ์ใกล้เคียงกับที่อยู่ในใจของซัมมอนเนอร์ มากกว่าจะเป็นบุคคลในประวัติศาสตร์จริงๆ"

"นอกจากนี้ งานวิจัยยังพบว่าอารมณ์ความรู้สึกที่ซัมมอนเนอร์ทุ่มเทลงไประหว่างการอัญเชิญนั้นเป็นแบบสองทิศทาง ปริมาณอารมณ์ความรู้สึกที่ซัมมอนเนอร์ทุ่มเทให้ระหว่างการอัญเชิญ จะเท่ากับปริมาณอารมณ์ความรู้สึกที่วีรชนมีต่อซัมมอนเนอร์หลังจากถูกอัญเชิญออกมา"

"ทฤษฎีนี้เรียกว่า 'ทฤษฎีความรู้สึกแบบคู่ขนาน' ถึงแม้จะยังไม่ได้รับการพิสูจน์ แต่หลายๆ กรณีก็บ่งชี้ให้เห็นเช่นนั้น"

หลินสืออันขีดเส้นใต้ข้อความนี้

ทฤษฎีความรู้สึกแบบคู่ขนาน

ถ้าทฤษฎีนี้เป็นจริง มันก็อธิบายได้ว่าทำไมอาร์โทเรียและมาฮิรุถึงสนิทสนมกับเขามากขนาดนี้

อารมณ์ความรู้สึกที่เขาทุ่มเทให้กับพวกเธอนั้นไม่มีที่ติอย่างแน่นอน บางทีอาจจะมากกว่าอารมณ์ความรู้สึกที่ซัมมอนเนอร์คนอื่นๆ เกือบทั้งหมดในโลกนี้มีต่อวีรชนของตัวเองเสียอีก

เขาเปิดหน้าถัดไปและอ่านต่อ

"สกิลซัมมอนเนอร์เป็นระบบความสามารถที่เป็นอิสระแยกต่างหากจากการ์ด จำเป็นต้องเรียนรู้ควบคู่ไปกับวิธีการทำสมาธิ แตกต่างจากการ์ด สกิลซัมมอนเนอร์ไม่สามารถอัญเชิญมาได้ แต่ต้องเรียนรู้และฝึกฝนจนชำนาญ"

"ผลลัพธ์ของสกิลซัมมอนเนอร์แบ่งออกเป็นสองประเภทหลักๆ คือ การสนับสนุนการ์ดของตัวเอง (เพิ่มพลังโจมตี การป้องกัน ความเร็ว การฟื้นฟู ฯลฯ) และการขัดขวางการ์ดศัตรู (ลดค่าสถานะ สร้างสถานะผิดปกติ จำกัดการเคลื่อนไหว ฯลฯ)"

หลินสืออันเคยเรียนรู้เรื่องนี้มาบ้างแล้ว การถ่ายทอดสกิลซัมมอนเนอร์นั้นเข้มงวดมาก ตระกูลใหญ่ๆ ถือว่าสกิลของพวกเขาเป็นความลับสุดยอดและมักจะไม่ถ่ายทอดให้คนนอก ถึงแม้รัฐบาลสหพันธ์จะเปิดหลักสูตรฝึกอบรมสกิลสำหรับสาธารณชน แต่เนื้อหาก็จำกัดอยู่แค่ส่วนพื้นฐานที่สุดเท่านั้น

หลินสืออันถอนหายใจ

ผูกขาดอีกแล้ว การ์ดวีรชนก็ถูกผูกขาด สกิลซัมมอนเนอร์ก็ถูกผูกขาด

ถ้าเปรียบเทียบดูแล้ว สกิลซัมมอนเนอร์พวกนี้น่าจะเหมือนกับวิชาของสำนักในนิยายกำลังภายในล่ะมั้ง บางวิชาก็ไม่สามารถถ่ายทอดให้คนนอกได้

แต่เมื่อพูดถึงสกิลซัมมอนเนอร์แล้ว หลินสืออันก็จนปัญญาจริงๆ

เขาไม่ได้กังวลเรื่องการ์ดเลย เขามีระบบที่กว้างใหญ่ไพศาลมากจนไม่ต้องกังวลว่าจะสุ่มไม่ได้การ์ดดีๆ แต่สำหรับสกิลซัมมอนเนอร์แล้ว เขามืดแปดด้านจริงๆ

ตามที่หนังสือบอก สกิลซัมมอนเนอร์จำเป็นต้องเรียนรู้ควบคู่ไปกับวิธีการทำสมาธิ ตระกูลใหญ่ๆ มีวิธีการทำสมาธิที่สืบทอดกันมาของตัวเอง ถ้าพลเรือนอยากจะเรียนรู้ พวกเขาก็ต้องไปเรียนหลักสูตรฝึกอบรมแบบรวมศูนย์ที่รัฐบาลสหพันธ์จัดเตรียมไว้ให้เท่านั้น

เมืองอวิ๋นหยวนมีสถาบันฝึกอบรมเฉพาะทาง แต่สถาบันแห่งนี้จะเปิดรับนักเรียนตามเวลาที่กำหนดไว้ในแต่ละปีเท่านั้น

หลินสืออันจำได้ว่าการรับสมัครเริ่มในเดือนสิงหาคม ตอนนี้เพิ่งจะเดือนเมษายน เขาต้องรออีกตั้งสี่เดือนถึงจะเข้าเรียนได้

ก่อนหน้านั้น เขาคงทำได้แค่ลองหาวิธีฝึกจิตใจจากที่อื่นดูเท่านั้น

แน่นอนว่าเขาสามารถเข้าร่วมกับตระกูลใหญ่ๆ เหล่านั้นได้ ถ้าหลินสืออันต้องการ ตระกูลใหญ่ต่างๆ คงจะแย่งกันทาบทามเขาแทบตาย แต่เขาไม่อยากเข้าร่วมหรอก

การเข้าร่วมกับพวกเขาหมายความว่าเขาจะต้องแบ่งปันความรู้ในหัวของเขาด้วย

นี่คือสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้เด็ดขาดไม่ว่าในสถานการณ์ใดก็ตาม

เขาพลิกดูหนังสือเล่มอื่นๆ เล่มหนึ่งคือ 《ภาพรวมตำนานโลก》 ซึ่งแนะนำระบบนิทานปรัมปราของภูมิภาคหลักๆ หลายแห่งในโลกเก่า : เสินโจว ตะวันออกไกล ยุโรป ยุโรปเหนือ อียิปต์ อเมริกา และอื่นๆ

เนื้อหาสั้นมาก แต่ละตำนานแนะนำวีรชนที่เป็นแกนหลักที่สุดเพียงไม่กี่คน และความลึกซึ้งก็ยังเทียบไม่ได้กับข้อมูลที่เขาสามารถค้นหาทางอินเทอร์เน็ตได้แบบง่ายๆ ในชาติที่แล้วเสียด้วยซ้ำ นี่คือทั้งหมดที่พลเรือนสามารถเข้าถึงได้

หลินสืออันหาววอดและกำลังจะอ่านต่อ ก็มีเสียงเคาะประตูเบาๆ

"เข้ามาได้เลย"

ประตูเปิดออก มาฮิรุเดินเข้ามาพร้อมกับถาด บนถาดมีจานผลไม้หั่นชิ้นและนมอุ่นๆ หนึ่งแก้ว

"สืออันคุง พักก่อนนะคะ" เธอกะวางถาดลงบนโต๊ะและมองดูหนังสือที่เปิดกางอยู่ "อ่านมาตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอคะ"

"เพิ่งจะสองชั่วโมงเอง" หลินสืออันตอบ แต่ร่างกายกลับเอนพิงพนักเก้าอี้อย่างซื่อสัตย์

"ตอนบ่ายตอนเล่นเกมคุณก็หาวแล้วนะคะ" มาฮิรุดันแก้วนมไปตรงหน้าเขา "ดื่มอะไรก่อนสิคะ"

หลินสืออันดื่มนมเข้าไป แล้วก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมากทีเดียว

"มาฮิรุ ไม่เห็นต้องลำบากเอาของว่างรอบดึกมาให้ผมเลย ดึกแล้ว คุณก็น่าจะไปพักผ่อนได้แล้วนะ"

"ไม่ลำบากเลยค่ะ" มาฮิรุนั่งลงบนโซฟาในห้องอ่านหนังสือ มือวางบนเข่าอย่างเรียบร้อย "อีกอย่าง ฉันก็อยากจะมาดูด้วยว่าสืออันคุงกำลังทำอะไรอยู่"

"อ่านหนังสือน่ะครับ" หลินสืออันหยิบแอปเปิ้ลชิ้นหนึ่งเข้าปาก "พออ่านมาสองชั่วโมงกว่าๆ ผมรู้สึกเหมือนสมองจะระเบิดให้ได้เลย หนังสือพวกนี้น่าเบื่อชะมัด คนเขียนคงไม่เคยคิดจะเขียนให้อ่านง่ายๆ เลยสินะ"

มาฮิรุหัวเราะคิกคักเบาๆ

"เป็นหนังสือที่สำคัญมากเหรอคะ"

"สำคัญมากครับ แต่ก็น่าเบื่อมากด้วย" หลินสืออันหยิบองุ่นขึ้นมาอีกลูก "ตอนนี้ผมต้องทำความเข้าใจกฎของโลกใบนี้ก่อน  กฎของซัมมอนเนอร์ กฎของการ์ด กฎของสังคม ถ้าผมไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ ผมก็ไม่รู้ว่าจะแข็งแกร่งขึ้นได้ยังไงหรอกครับ"

"แต่คุณจะเอาแต่อ่านหนังสือแบบนี้ต่อไปไม่ได้นะคะ คุณควรพักสายตาบ้าง เดี๋ยวตาจะเสียเอานะคะ" มาฮิรุเตือนด้วยความเป็นห่วง

"ผมรู้ครับ" หลินสืออันหาวอีกครั้ง "แต่มันช่วยไม่ได้นี่นา เวลาไม่คอยท่า ถึงแม้ว่าเด็กสาวจอมหยิ่งนั่นจะถูกไล่ไปแล้วเมื่อวานนี้ แต่เธอจะต้องกลับมาอีกแน่ และก็ไม่ได้มีแค่เธอนะครับ หลิวอวี่ไป๋บอกว่าในอนาคตจะมีคนมาตามหาผมอีกเยอะเลย"

"ตระกูลใหญ่ กลุ่มบริษัทการเงิน รัฐบาลสหพันธ์ องค์กรต่างๆ  ตอนนี้ผมเหมือนเด็กที่เดินถือทองคำแท่งฝ่าตลาดอันพลุกพล่าน มีแต่คนจ้องจะตะครุบ"

เขาชะงักไป น้ำเสียงแผ่วลงเล็กน้อย

"ผมต้องรีบแข็งแกร่งขึ้นให้ได้เดี๋ยวนี้เลย"