ตอนที่ 7 : ยูโทเปียอันไกลโพ้น

ตอนที่ 7 : ยูโทเปียอันไกลโพ้น

หลินสืออันถูกปลุกให้ตื่นด้วยแสงแดด

เขาลืมตาขึ้นอย่างงัวเงียขณะที่แสงแดดสาดส่องเข้ามาทางรอยแยกของหน้าต่าง

ริมหน้าต่าง อาร์โทเรียกำลังยืนอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบๆ

แสงยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่าง สาดส่องเป็นรัศมีเหนือเรือนผมสีบลอนด์ของเธอ เธอยืนหันหลังให้หลินสืออัน มองออกไปนอกหน้าต่าง ท่าทางของเธอตั้งตรงราวกับรูปสลักอันวิจิตรบรรจง

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ มาสเตอร์" เธอหันหน้ามามองหลินสืออันเล็กน้อย

หลินสืออันยันตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียง เขาขยี้ตา หาววอด แล้วก็ชะงักงันไปในทันที

วันนี้เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยจริงๆ

เมื่อก่อน เขาจะตื่นขึ้นมาทุกเช้าด้วยความเจ็บปวดตื้อๆ ที่ซึมซาบมาจากกระดูก นั่นคือผลพวงที่เกิดจากรังสีของดินแดน

ช่วงหลายเดือนมานี้ อาการมันเริ่มแย่ลงเรื่อยๆ การวิ่งระยะทางไกลขนาดนั้นเมื่อวานนี้ถือเป็นการออกกำลังกายอย่างหนักสำหรับเขาแล้ว และเขาคิดว่าวันนี้คงจะปวดร้าวไปทั้งตัวจนลุกจากเตียงไม่ขึ้นแน่ๆ

แต่ตอนนี้ เขากลับรู้สึกสบายดีไปทั้งตัว

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังรู้สึกกระปรี้กระเปร่าเต็มเปี่ยมอีกด้วย

รู้สึกเหมือนกับว่าเขาไม่เคยป่วยเลยอย่างนั้นแหละ

เขากำหมัด ฝ่ามือของเขามีเรี่ยวแรง ข้อนิ้วขยับได้คล่องแคล่ว แม้แต่ไหล่ที่มักจะปวดที่สุดก็ยังรู้สึกเบาหวิวราวกับยกภูเขาออกจากอก

นี่มันไม่ปกติแล้ว

อาการป่วยของเขาหายแล้วงั้นเหรอ

หลินสืออันเงยหน้ามองอาร์โทเรีย

หญิงสาวหันกลับมาตอนไหนก็ไม่รู้และกำลังมองเขาอยู่ แสงแดดยามเช้าสาดส่องอยู่เบื้องหลังเธอ ขับเน้นโครงร่างของเธอด้วยประกายสีทองอ่อนๆ

สีหน้าของเธอสงบนิ่ง รอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่ที่มุมปาก

ความรู้สึกที่ยากจะบรรยายเอ่อล้นขึ้นมาในใจของหลินสืออัน

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็พูดขึ้น :

"อาร์โทเรีย"

"ข้าอยู่ที่นี่"

"คุณ... ทำอะไรกับผมหรือเปล่า"

อาร์โทเรียไม่หลบเลี่ยงคำถามและพยักหน้าตอบตามตรง

"ใช่แล้ว" อาร์โทเรียพูด "ข้าฝังอวาลอนไว้ในร่างกายของท่าน"

หัวของหลินสืออันขาวโพลนไปถึงสามวินาทีเต็ม

"อวาลอนเหรอ" เขาร้องลั่น "ฝักดาบของคุณน่ะเหรอ"

"ยูโทเปียอันไกลโพ้น" อาร์โทเรียกล่าวอย่างสงบ "ฝักดาบของดาบศักดิ์สิทธิ์ ข้าได้ฝังมันไว้ในร่างกายของท่าน"

หลินสืออันอ้าปากค้าง หุบไม่ลงอยู่นาน

แน่นอนว่าเขารู้ว่าอวาลอนคืออะไร

หนึ่งในโนเบิลแฟนทัสม์ที่โกงที่สุดในซีรีส์ Fate เป็นตัวตนที่โกงยิ่งกว่าเอ็กซ์คาลิเบอร์เสียอีก ไม่ใช่เพราะมันใช้ต่อสู้ได้ แต่เป็นเพราะความสามารถในการรักษาตัวเองและการป้องกันที่ทรงพลังของมัน

สมแล้วที่ได้ชื่อว่าเป็นโนเบิลแฟนทัสม์สายป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุด

ผู้ครอบครองฝักดาบสามารถรักษาบาดแผลจากการโจมตีที่ได้รับมาได้ทุกรูปแบบ ในสภาวะปกติ ความสามารถในการรักษาตัวเองจะค่อนข้างช้า แต่ถ้าเซเบอร์อยู่ใกล้ๆ ความเร็วในการฟื้นฟูจะเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ

ในทางทฤษฎี ตราบใดที่ฝักดาบยังอยู่ ผู้ครอบครองก็ถือว่าเป็นอมตะไปครึ่งตัวแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีฝักดาบอยู่ในมือ อาร์โทเรียก็สามารถปลดปล่อยพลังของเอ็กซ์คาลิเบอร์ได้โดยสิ้นเปลืองพลังงานน้อยมาก น้อยจนแม้แต่เซเบอร์เองก็ยังไม่รู้สึกถึงพลังเวทของเธอที่ไหลเข้าสู่ฝักดาบ

พูดง่ายๆ ก็คือ นี่คือโนเบิลแฟนทัสม์ที่ช่วยให้อาร์โทเรียสามารถปลดปล่อยพลังของเอ็กซ์คาลิเบอร์ได้อย่างไร้ขีดจำกัด

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมอาร์โทเรียที่เขาอัญเชิญมาถึงเป็นการ์ดสีทอง

อาร์โทเรียที่มีฝักดาบกับอาร์โทเรียที่ไม่มีฝักดาบนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย

อาร์โทเรียที่มีฝักดาบคือตัวตนที่อยู่นอกเหนือจากกฎเกณฑ์ทั่วไป

"แล้ว อาการป่วยของผมล่ะ..." หลินสืออันพูดช้าๆ

"มันหายแล้ว" อาร์โทเรียพูดราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"อวาลอนซ่อมแซมเซลล์ที่ตายแล้วของท่านอย่างสมบูรณ์แบบ ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่ฝักดาบยังอยู่ในร่างกายของท่าน ท่านก็จะไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ทั้งสิ้น"

หลินสืออันเงียบไปสามวินาที

หายแล้วเหรอ

อาการป่วยที่ทรมานเขามาตลอดสามปี อาการป่วยจากกัมมันตภาพรังสีที่จะทำให้เขาอยู่ได้ไม่เกินอายุยี่สิบ อาการป่วยที่ต้องใช้เทคโนโลยีทางการแพทย์ระดับสูงสุดของเมืองชั้นในถึงจะรักษาได้...

แค่นี้ก็หายแล้วเหรอ

เขาก้มหน้ามองมือของตัวเอง มือคู่นั้นเคยซีดเซียวไร้สีเลือด แต่ตอนนี้กลับดูปกติแล้ว แม้ว่าผิวจะยังคงขาวเนียน แต่อย่างน้อยก็มีความอบอุ่นเหมือนคนเป็นๆ

"เมื่อคืนตอนที่ท่านหลับ ข้าได้ฝังฝักดาบไว้ในร่างกายของท่าน" อาร์โทเรียอธิบาย "ความสามารถในการรักษาตัวเองของอวาลอนจะซ่อมแซมร่างกายของท่านอย่างต่อเนื่อง ตราบใดที่ฝักดาบยังอยู่ ก็ไม่มีอาการบาดเจ็บหรืออาการป่วยใดจะมาคุกคามชีวิตของท่านได้"

หลินสืออันเงยหน้ามองอาร์โทเรีย หญิงสาวยังคงยืนตัวตรง สีหน้าสงบนิ่ง ราวกับว่าเธอเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

แต่เขารู้ดีว่านี่มันหมายความว่ายังไง

ยูโทเปียอันไกลโพ้น นั่นคือฝักดาบของเธอ หนึ่งในโนเบิลแฟนทัสม์ที่สำคัญที่สุดของเธอ มันคือสิ่งที่เธอหาไม่พบอีกเลยหลังจากที่ทำหายไปในตำนาน

เธอมอบมันให้กับเขา

"ไม่" หลินสืออันส่ายหน้า น้ำเสียงหนักแน่น "รักษาอาการป่วยก็พอแล้ว ฝักดาบต้องคืนให้คุณ"

อาร์โทเรียขมวดคิ้วเล็กน้อย : "มาสเตอร์"

"ผมรู้ว่าคุณอยากจะพูดอะไร" หลินสืออันขัดจังหวะเธอ

"คุณอยากจะปกป้องผมและเป็นห่วงความปลอดภัยของผม แต่คุณที่มีฝักดาบอยู่ด้วยน่ะมันต่างกันลิบลับเลยนะ เซเบอร์ คุณรู้ดีกว่าใครว่าฝักดาบมีความหมายต่อคุณมากแค่ไหน ถ้ามีมัน คุณก็แทบจะไร้เทียมทาน"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"ถ้าคุณไม่มีฝักดาบ พลังการต่อสู้ของคุณจะลดลงอย่างมาก คุณคือวีรชนของผม ก็ต่อเมื่อคุณแข็งแกร่งเท่านั้น คุณถึงจะปกป้องผมได้ดีกว่า คุณน่าจะเข้าใจหลักการนี้ดีกว่าผมนะ"

อาร์โทเรียมองเขา นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอก็ก้มหน้าลงเล็กน้อย ปอยผมของเธอก็ส่ายไปมาตามไปด้วย

"ในเมื่อเป็นคำสั่งของมาสเตอร์"

เธอก้าวไปข้างหน้าและเอื้อมมือไปทาบที่หน้าอกของหลินสืออัน

จากนั้น แสงสีทองอ่อนๆ ก็เปล่งประกายออกมาจากฝ่ามือของอาร์โทเรีย กลุ่มแสงลอยออกมาจากมือของเธอและค่อยๆ ควบแน่นเป็นฝักดาบอันวิจิตรตระการตา

อาร์โทเรียเก็บฝักดาบไปแล้วเงยหน้ามองเขา

"เท่านี้ก็เรียบร้อยแล้ว"

หลินสืออันถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"จริงสิ คุณบอกว่าคุณฝังฝักดาบเข้าไปในร่างกายของผม คุณทำได้ยังไงน่ะ ผมจำได้ว่าในเรื่องต้นฉบับ การปลูกถ่ายฝักดาบต้องใช้พิธีกรรมเวทมนตร์ที่ซับซ้อน เอมิยะ คิริซึงุฝังมันไว้ในร่างของไอริสฟีลในฐานะงานฝีมือเวทมนตร์ และต่อมาก็ปลูกถ่ายไปให้เอมิยะ ชิโร่..."

อาร์โทเรียส่ายหน้าเบาๆ

"ตัวพวกเราเองก็เป็นผลผลิตจากจินตนาการ ไม่มีความจำเป็นต้องทำตามการตั้งค่าที่ซับซ้อนขนาดนั้นหรอก"

"ผลผลิตจากจินตนาการเหรอ" หลินสืออันทวนคำ

"ใช่แล้ว" อาร์โทเรียอธิบาย "ทั้งข้าและฝักดาบล้วนก่อตัวขึ้นจากพลังแห่งจินตนาการ ในเมื่อเราเป็นตัวตนที่สร้างขึ้นจากจินตนาการ เราก็ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่ซับซ้อนในเรื่องต้นฉบับอย่างเคร่งครัด"

"ตราบใดที่ระบบที่ข้าอาศัยอยู่ หรือที่ท่านเรียกว่า ไทป์มูน มีคนจำนวนมากพอที่เชื่อว่า ฝักดาบสามารถปลูกถ่ายได้ ข้าก็สามารถทำได้"

เธอชะงักไปแล้วเสริมว่า : "รวมถึงที่ท่านคืนฝักดาบให้ข้าตอนนี้ก็เหมือนกัน หลักการเดียวกัน ในเมื่อผู้คนเชื่อว่าฝักดาบสามารถนำออกจากร่างกายและส่งคืนได้ มันก็สามารถทำได้"

หลินสืออันพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"พูดง่ายๆ ก็คือ ตราบใดที่การตั้งค่าอนุญาตให้ทำได้ การปฏิบัติงานจริงก็สามารถทำให้ง่ายลงได้งั้นเหรอ"

"ท่านจะเข้าใจแบบนั้นก็ได้" อาร์โทเรียพูด "โลกแห่งพลังจินตนาการตั้งอยู่บนพื้นฐานของ ความเป็นไปได้ ไม่ใช่ กระบวนการ ตราบใดที่มีความเป็นไปได้ จินตนาการก็สามารถเติมเต็มช่องว่างที่เหลือได้"