ตอนที่ 5 : พลังจินตนาการคืออะไร

ตอนที่ 5 : พลังจินตนาการคืออะไร

"แหล่งที่มาของพลังจินตนาการงั้นเหรอ"

หลินสืออันคิดอยู่ครู่หนึ่ง หนังสือเรียนที่มีอยู่ในเมืองรอบนอกไม่ได้ให้คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับเรื่องนี้ มันเป็นเพียงแนวคิดที่คลุมเครือมากๆ

"มันก็แค่จินตนาการของผู้คนไม่ใช่เหรอครับ"

"ก็ถูก แต่มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอกนะ" หลิวอวี่ไป๋เปลี่ยนท่านั่ง "จินตนาการไม่ใช่สิทธิบัตรของคนสมัยใหม่ ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน ผู้คนในทุกยุคทุกสมัยล้วนสร้างจินตนาการขึ้นมาทั้งนั้น"

"คนป่าเต้นรำรอบกองไฟ จินตนาการถึงการล่าสัตว์ที่ประสบความสำเร็จ นั่นคือพลังจินตนาการในยุคแรกเริ่ม"

"เมื่อคนโบราณเห็นสายฟ้าและจินตนาการถึงการมีอยู่ของเทพเจ้าสายฟ้า นั่นก็คือพลังจินตนาการเช่นกัน"

"เมื่อผู้คนยังเป็นเด็กและเชื่อในการมีอยู่ของซานตาคลอส นั่นก็เป็นพลังจินตนาการ"

เธอหยุดชะงัก น้ำเสียงของเธอเริ่มจริงจังขึ้น

"เมื่อแปดสิบปีก่อน กระแสดินแดนลับครั้งแรกได้ปะทุขึ้น ดินแดน จำนวนมากปรากฏขึ้นพร้อมกันทั่วโลก ซากปรักหักพังของสนามรบ ฉากในตำนาน มิติต่างๆ... สิ่งมีชีวิตในจินตนาการจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาสู่โลกแห่งความเป็นจริง มนุษยชาติตั้งตัวไม่ทัน และผู้คนล้มตายเป็นจำนวนมาก"

"ต่อมา ผู้คนค้นพบว่าผู้ที่รอดชีวิตกลับมาจากดินแดนมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก พวกเขาสามารถอัญเชิญการ์ด อัญเชิญสิ่งมีชีวิต อาวุธ และแม้แต่วีรชนที่มีอยู่แต่ในจินตนาการออกมาได้ และสามารถใช้พลังบนการ์ดได้ พวกเขาเหล่านั้นคือซัมมอนเนอร์รุ่นแรก"

หลินสืออันตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

"ตั้งแต่นั้นมา มนุษยชาติก็เริ่มศึกษาพลังจินตนาการ งานวิจัยพบว่าพลังจินตนาการได้สะสมและทิ้งร่องรอยไว้ในดินแดนที่เรียกว่า มิติแห่งจินตนาการ จินตนาการของคนในแต่ละยุคสมัยจะกลายเป็น มรดกตกทอด ของคนรุ่นต่อไป"

"แต่มีจุดสำคัญอยู่จุดหนึ่ง"

เธอมองหลินสืออันด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"วินาทีที่พลังจินตนาการถูกค้นพบ จินตนาการของคนสมัยใหม่ก็ไม่สามารถควบแน่นเป็นการ์ดได้อีกต่อไป"

หลินสืออันชะงักไป "ทำไมล่ะครับ"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" หลิวอวี่ไป๋ส่ายหน้า "บางทีนี่อาจจะเป็นกฎของมิติแห่งจินตนาการ หรือบางทีมิติแห่งจินตนาการเองอาจจะอิ่มตัวแล้วก็ได้ แน่นอนว่ายังมีอีกทฤษฎีหนึ่งที่ได้รับการยอมรับมากกว่า"

"นั่นก็คือ วินาทีที่ผู้คนตระหนักว่าพลังจินตนาการสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ จินตนาการของผู้คนก็ไม่บริสุทธิ์อีกต่อไป และด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถทิ้งร่องรอยไว้ในมิติแห่งจินตนาการได้อีก"

เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "สรุปก็คือ ผลที่ตามมาก็คือหลังจากกระแสดินแดนลับปะทุขึ้น เส้นทางแห่งระเบียบของโลกเก่าก็พังทลายลง โลกใหม่ในปัจจุบันถูกควบคุมโดยรัฐบาลสหพันธ์ ตระกูลและกลุ่มบริษัทที่ทรงอำนาจ"

"และการ์ดที่เราสามารถอัญเชิญได้ในปัจจุบัน ล้วนมาจากช่วงเวลาก่อนที่กระแสดินแดนลับจะเกิดขึ้น ซึ่งเราเรียกว่าจินตนาการของผู้คนในโลกเก่า"

เธอถอนหายใจเบาๆ

"หลังจากกระแสดินแดนลับ ประวัติศาสตร์ก็ประสบกับความแตกแยก หนังสือโบราณจำนวนมากสูญหายไป และตำนานหลายเรื่องก็เหลือเพียงเศษเสี้ยว และหนังสือโบราณที่ได้รับการเก็บรักษาไว้ก็ตกอยู่ในการควบคุมของรัฐบาลสหพันธ์ ตระกูลและกลุ่มบริษัทที่ทรงอำนาจซึ่งค้นพบดินแดนเป็นกลุ่มแรกอย่างเป็นธรรมชาติ"

เธอมองหลินสืออัน สายตาของเธอแฝงไปด้วยความซับซ้อน

"นี่คือเหตุผลที่พลเรือนไม่สามารถเทียบเคียงกับตระกูลที่ทรงอำนาจได้ ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ที่ย่ำแย่ หรือขาดความพยายาม แต่เป็นเพราะสิ่งที่พวกเขาสามารถเรียนรู้ได้นั้นมีจำกัด และพวกเขาไม่สามารถสร้างเสียงสะท้อนที่ลึกซึ้งกับตัวตนเหล่านั้นในมิติแห่งจินตนาการได้"

หลินสืออันเงียบไป

เขาเข้าใจถึงความโหดร้ายของโลกนี้อีกครั้ง

สิ่งที่ตระกูลและกลุ่มบริษัทที่ทรงอำนาจผูกขาดไว้ไม่ใช่ทรัพยากร ไม่ใช่พลังอำนาจ แต่เป็น จินตนาการ ในตัวมันเอง

พวกเขาผูกขาดเรื่องราวของวีรชนเหล่านั้น ผูกขาดรายละเอียดของตำนานเหล่านั้น และผูกขาดความเป็นไปได้ที่พลเรือนจะ มีเสียงสะท้อนร่วม

พลเรือนสามารถเห็นแต่ประวัติศาสตร์และตำนานฉบับย่อจากหนังสือเรียนเท่านั้น และความรู้ระดับนี้ก็ทำให้ยากที่จะอัญเชิญอะไรออกมาได้

อย่างมากที่สุด พวกเขาก็สามารถอัญเชิญอัศวินไร้นามและทหารใต้บังคับบัญชาออกมาได้ หรือมอนสเตอร์ที่อ่อนแอจากตำนาน อย่างเช่นสไลม์ ก๊อบลิน และอื่นๆ ทำนองนั้น

แต่หลินสืออันนั้นแตกต่างออกไป

เขาเดาว่ามิติแห่งจินตนาการนี้น่าจะเชื่อมต่อกับจินตนาการที่มากกว่าแค่โลกใบเดียว

มันรวมถึงจินตนาการในชาติก่อนของเขา ซึ่งก็อยู่ในมิติแห่งจินตนาการเช่นกัน

เพียงแต่ว่า เพราะเขาเป็นคนเดียวในโลกนี้ที่รู้จักพวกเธอ เขาจึงเป็นคนเดียวที่สามารถอัญเชิญพวกเธอออกมาได้

เขาครอบครองจินตนาการของอีกโลกหนึ่ง

วีรชนของอีกโลกหนึ่ง เรื่องราวของอีกโลกหนึ่ง เสียงสะท้อนทางอารมณ์ของอีกโลกหนึ่ง

จินตนาการที่ตระกูลและกลุ่มบริษัทที่ทรงอำนาจเหล่านั้นไม่สามารถผูกขาดได้

หลิวอวี่ไป๋เฝ้ามองการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของเขาและยิ้มเล็กน้อย

"ดูเหมือนนายจะเข้าใจอะไรบางอย่างแล้วสินะ" เธอลุกขึ้นยืน "เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้เถอะ นายเพิ่งอัญเชิญเสร็จและต้องการการพักผ่อน เซเบอร์ของนายก็ต้องการเวลาปรับตัวให้เข้ากับโลกนี้เหมือนกัน"

เธอหยิบการ์ดใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะ

"นี่คือข้อมูลติดต่อของฉัน หลังจากที่นายเข้าไปในเมืองชั้นในแล้ว นายก็มาหาฉันได้นะ"

หลินสืออันมองดูการ์ดใบนั้น ซึ่งพิมพ์ชื่อและหมายเลขเรียบง่ายเอาไว้ : หลิวอวี่ไป๋ เจ้าหน้าที่พิเศษสำนักงานสืบสวนกลางแห่งสหพันธ์ หมายเลข 0713

"ตอนนี้แกเป็นซัมมอนเนอร์แล้ว ตามกฎระเบียบของสหพันธ์ ซัมมอนเนอร์มีสิทธิ์ที่จะอาศัยอยู่ในเมืองชั้นใน พรุ่งนี้ก็ไปที่สำนักงานสหพันธ์เพื่อลงทะเบียน รับบัตรประจำตัว และดำเนินการขั้นตอนการย้ายถิ่นฐาน ไม่ต้องห่วง จะมีคนคอยแนะนำนายเอง นายจะได้ไม่ต้องคลำทางสุ่มสี่สุ่มห้า"

หลินสืออันรับการ์ดมาและพูดอย่างจริงจังว่า "อืม ขอบคุณที่บอกเรื่องทั้งหมดนี้ให้ผมฟังนะครับ"

"ไม่เป็นไร นายจะเข้าใจเรื่องพวกนี้เองเมื่อไปถึงเมืองชั้นใน ฉันก็แค่อยากให้นายรู้ไว้ล่วงหน้าน่ะ"

เธอโบกมือ จากนั้นก็ผลักประตูแล้วเดินออกไป เสียงฝีเท้าของเธอค่อยๆ จางหายไป

อาร์โทเรียเพิ่งกินเนื้อชิ้นสุดท้ายเสร็จ และมองไปที่หลินสืออัน รอคอยการตัดสินใจของเขา

"กลับกันเถอะ เซเบอร์"

"ค่ะ มาสเตอร์"

บ้านของหลินสืออันอยู่ในมุมเปลี่ยวของเมืองรอบนอก

มันเป็นห้องขนาดไม่ถึงยี่สิบตารางเมตร อยู่ระหว่างตึกแถวเก่าๆ สองตึก ตอนกลางวันไม่โดนแสงแดด และตอนกลางคืนก็มีลมโกรก ข้าวของเครื่องใช้ข้างในก็เรียบง่ายมาก นอกจากเตียง โต๊ะ และของใช้ที่จำเป็นอื่นๆ แล้ว ก็ไม่มีอะไรเพิ่มเติมอีกเลย

"เชิญเข้ามาเลยครับ" หลินสืออันผลักประตูและหลีกทางให้อาร์โทเรียเดินเข้าไป จากนั้นก็เสริมอย่างเก้อเขินเล็กน้อยว่า "ที่นี่เล็กไปหน่อยนะ..."

อาร์โทเรียก้าวเข้าไปในห้อง

สายตาของเธอกวาดมองไปรอบๆ ห้องซอมซ่อ และในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่เตียงที่มีผ้าห่มผืนเก่าคลุมอยู่ ผ้าปูที่นอนถูกซักจนซีดขาว และหมอนก็แบนแต๊ดแต๋ แต่ทุกอย่างถูกพับเก็บอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

"เป็นระเบียบเรียบร้อยดีนี่" เธอพูด

หลินสืออันชะงักไปครู่หนึ่ง "คุณไม่คิดว่ามันดูทรุดโทรมเกินไปเหรอ"

อาร์โทเรียหันไปมองเขา นัยน์ตาสีเขียวมรกตของเธอสงบนิ่งราวกับผิวน้ำ

"มาสเตอร์ ข้าเคยนอนกลางดินกินกลางทรายในสนามรบมาแล้ว เคยนอนในบ้านที่พังทลายมาแล้ว ที่นี่อย่างน้อยก็สามารถบังลมบังฝนได้"

หลินสืออันมองเธอแล้วก็ยิ้มออกมา

เขาอุตส่าห์กังวลกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ เขาประเมินอาร์โทเรียต่ำไปซะแล้ว

อาร์โทเรียเดินไปที่หน้าต่างแล้ว มองดูถนนที่เต็มไปด้วยฝุ่นผงภายนอก

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์กำลังจางหายไป และโลกนอกหน้าต่างก็เริ่มมืดสลัว

"นี่คือ... โลกที่คุณอาศัยอยู่เหรอ" เธอถามเบาๆ

"อืม" หลินสืออันเดินไปข้างๆ เธอ "เมืองรอบนอก เขตที่พักอาศัยของพลเรือน หลายคนที่อาศัยอยู่ที่นี่คือคนที่ไม่มีพรสวรรค์ในการอัญเชิญ หรือคนที่มีพรสวรรค์น้อยเกินกว่าจะเข้าไปในเมืองชั้นในได้"

อาร์โทเรียเงียบไปครู่หนึ่ง

"คุณอยากเข้าไปข้างในไหม"

"ครับ" หลินสืออันตอบโดยไม่ลังเล "ไม่ใช่เพราะที่นั่นมันดีเริ่ดอะไรหรอกนะ... ถึงแม้ว่ามันจะดีกว่าที่นี่จริงๆ ก็เถอะ เหตุผลหลักๆ ก็คือผมเป็นโรคที่เกิดจากกัมมันตภาพรังสี และมีแต่เทคโนโลยีทางการแพทย์ในเมืองชั้นในเท่านั้นที่จะรักษาได้ ถ้าผมไม่รักษา ผมคงอยู่ได้อีกไม่เกินสองปี"

อาร์โทเรียหันหน้ามามองเขา

หลินสืออันยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่ดูฝืนธรรมชาติเล็กน้อย

"ดังนั้น อาร์โทเรีย ผมอาจจะต้องรบกวนคุณในอนาคตนะ"

อาร์โทเรียมองเขา มีบางอย่างสั่นไหวเล็กน้อยในดวงตาสีเขียวมรกตของเธอ

ในที่สุดเธอก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ

ปอยผมปอยนั้นก็ส่ายไปมาตามไปด้วยเช่นกัน