ตอนที่ 9 : วิกฤต! ฝูงหมาป่า
ตอนที่ 9 : วิกฤต! ฝูงหมาป่า
ตอนที่ 9 : วิกฤต! ฝูงหมาป่า
“ศาสตราจารย์หลี่ครับ ผมรู้สึกว่าป่าแห่งนี้ไม่เหมือนกับเมื่อก่อนเลยครับ ดูเหมือนว่าต้นไม้ที่นี่จะเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ...”
ลึกเข้าไปในภูเขา ไม่เพียงแต่ป่าแห่งนี้จะแทบไม่มีผู้คนมาเยือนเท่านั้น แต่ต้นไม้รอบๆ ยังมีขนาดใหญ่และแข็งแรงกว่าต้นไม้บริเวณชานเมืองอย่างเห็นได้ชัด!
ศาสตราจารย์หลี่เอื้อมมือไปลูบคลำต้นไม้ที่ขรุขระข้างๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้น
“อืม... เธอพูดถูก ป่าแห่งนี้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ จริงๆ ดูรอยแยกบนพื้นดินตรงโคนต้นไม้พวกนี้สิ รอยแยกเหล่านี้คือหลักฐานที่บ่งบอกว่ารากของต้นไม้กำลังเติบโตอย่างบ้าคลั่ง และลำต้นของพวกมันก็กำลังขยายใหญ่ขึ้น”
“อ๊ะ?! จริงด้วยครับ!” นักศึกษาที่ตั้งคำถามร้องอุทานออกมา “แล้วศาสตราจารย์หลี่ครับ อะไรคือสาเหตุที่ทำให้ป่าแห่งนี้เติบโตอย่างรวดเร็วขนาดนี้ล่ะครับ?”
“มันอาจจะไม่ใช่แค่ป่าแห่งนี้ที่เติบโตอย่างรวดเร็วก็ได้นะ มีความเป็นไปได้สูงว่าป่าทุกแห่งบนภูเขาทั่วโลกกำลังเติบโตอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน!”
คำพูดที่กะทันหันของศาสตราจารย์หลี่ทำให้ทุกคนเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ!
ศาสตราจารย์หลี่คาดการณ์ไว้แล้วว่าพวกเขาจะต้องตกใจแบบนี้ เพราะข่าวนี้ยังไม่ได้ถูกเปิดเผยให้คนทั่วไปได้รับรู้ มีเพียงหน่วยงานของรัฐและผู้เชี่ยวชาญในสายวิชาการของพวกเขาเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้
อย่างไรก็ตาม เมื่อมาถึงป่าลึกที่ห่างไกลแห่งนี้ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าอีกไม่นานข่าวนี้จะต้องแพร่กระจายไปทั่วโลกอย่างแน่นอน
“คงเป็นเพราะพลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในอากาศล่ะมั้ง...”
“ก็ยังเป็นเหตุผลเรื่องพลังวิญญาณอยู่ดี... มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ...”
“แต่ทำไมพลังวิญญาณถึงไม่มีผลกับมนุษย์อย่างพวกเราล่ะ? สัตว์ป่าในธรรมชาติ หรือแม้แต่พืชพรรณ ตอนนี้พวกมันกลับได้รับพรจากพลังวิญญาณกันหมดแล้วนะ!”
“หึ! นั่นก็เป็นเพราะว่ามนุษย์อย่างพวกเรายังไม่ค้นพบวิธีบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนยังไงล่ะ เมื่อไหร่ที่การบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนกลายเป็นความจริง ฉัน หวังเต็ง คนนี้ จะต้องก้าวขึ้นเป็นเซียนและสยบศัตรูทั้งหมดบนโลกใบนี้ให้จงได้!”
“หวังเต็งลูกพ่อ ช่างมีศักยภาพที่จะกลายเป็นมหาจักรพรรดิจริงๆ!”
“จางเสี่ยวเฟย แกวอนโดนอัดซะแล้ว!”
ศาสตราจารย์หลี่มองดูนักศึกษาที่กำลังหยอกล้อกัน แล้วส่ายหัวพร้อมกับรอยยิ้ม
“ทำไมพลังวิญญาณถึงไม่มีผลกับมนุษย์เรา คำถามนี้ก็เป็นสิ่งที่ทำให้ระดับสูงของประเทศต่างๆ ปวดหัวอยู่เหมือนกัน อย่างไรก็ตาม ทุกคนไม่ต้องตื่นตระหนกไป สัตว์พวกนี้ก็แค่มีสมองที่ตื่นตัวและพัฒนาขึ้นมานิดหน่อย ร่างกายของพวกมันก็แค่เปลี่ยนแปลงไปบ้าง ในตอนนี้พวกมันยังไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์อย่างพวกเราหรอก...”
ทุกคนรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย
“ก็ดีแล้วล่ะ...”
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!!!”
เสียงเห่าอย่างดุเดือดดังขัดจังหวะการเดินทางของพวกเขา!
ต้าเฮย ฮัสกี้ที่เดินตามหลังกลุ่มมาเงียบๆ จู่ๆ ก็พุ่งตัวไปข้างหน้าทีม โก่งหลัง และเห่าอย่างดุร้ายใส่พุ่มไม้ที่อยู่ข้างหน้า
“เกิดอะไรขึ้น ต้าเฮย?”
หลี่หมินหมินยื่นมือเล็กๆ ของเธอออกไปลูบต้าเฮยที่กำลังเห่าไม่หยุดอยู่กับที่ด้วยความงุนงงเล็กน้อย
เมื่อเห็นต้าเฮยขนลุกซู่ไปทั้งตัว จะมีอันตรายอยู่แถวนี้หรือเปล่านะ?
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของทุกคน วินาทีต่อมา เสียงประหลาดก็ดังมาจากพุ่มไม้!
“สวบ สวบ สวบ!”
“ทุกคน ระวังตัวด้วย! อาจจะมีอันตราย!” ศาสตราจารย์หลี่ตะโกนเสียงต่ำมาจากในกลุ่ม
เมื่อเสียงกิ่งไม้หักดังขึ้นเป็นระยะๆ ทุกคนก็รีบถอยกลับทันที
หลังจากพุ่มไม้ที่ต้าเฮยกำลังเห่าใส่สั่นไหวอยู่ครู่หนึ่ง สัตว์ตัวเล็กๆ ก็โผล่ออกมา
“นี่มันลูกหมานี่นา? แปลกจัง ทำไมถึงมีลูกหมาอยู่ในภูเขาได้ล่ะ?”
“ว้าว! ลูกหมาน่ารักจังเลย...”
“อย่าเข้าไปใกล้ตรงนั้น! นั่นมันลูกหมาป่า!”
มีคนตะโกนห้ามเด็กสาวที่กำลังจะเดินเข้าไปหา
ทุกคนมองดูอย่างใกล้ชิดและเห็นความดุร้ายที่เผยออกมาจากขนสีเทาของมัน โดยเฉพาะดวงตาของมันที่เต็มไปด้วยความดุร้าย
พวกเขาล้วนเป็นนักศึกษาเอกการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและธรรมชาติ ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ได้ในทันทีว่านี่คือลูกหมาป่า!
หัวใจของทุกคนสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้ ร่างกายของพวกเขาเย็นเฉียบ และความรู้สึกหนาวเหน็บก็พุ่งพล่านไปถึงกลางกระหม่อม!
เพราะพวกเขาทุกคนรู้ดีว่าการเผชิญหน้ากับลูกหมาป่าในธรรมชาตินั้นน่ากลัวแค่ไหน!
เหตุผลนั้นง่ายนิดเดียว... ลูกหมาป่าไม่ได้เดินทางเพียงลำพัง!
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!!!”
ต้าเฮยเห่าอย่างดุร้ายอีกครั้ง เสียงเห่าของมันเผยให้เห็นถึงความตื่นตระหนก ปากที่สั่นเทาของมันแยกเขี้ยวออกพร้อมกับเห่าเตือนไปยังพุ่มไม้ที่ลูกหมาป่าปรากฏตัวออกมา!
แต่ร่างกายของมันก็ยังคงสั่นไม่หยุด ราวกับว่ามีสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้!
“บรู๊ววว!”
พร้อมกับเสียงหอนของหมาป่าที่น่าสะพรึงกลัวและบีบคั้นหัวใจ ดวงตาสีเขียวที่น่าขนลุกเป็นคู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นจากพุ่มไม้ และหมาป่าสีเทาที่มีขนเรียบเนียนก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคน
เมื่อเห็นฝูงหมาป่าสีเทาที่จ้องมองมาอย่างตรงไปตรงมา กระหายเลือด และดุร้าย พร้อมกับน้ำลายที่หยดลงพื้น หลายคนก็หน้าซีดเผือดไร้สีเลือด และเด็กสาวที่ขี้ขลาดบางคนก็ถึงกับทรุดลงไปนั่งกับพื้น
“พวกนี้มันหมาป่าสีเทานี่! หมาป่าตัวใหญ่ขนาดนี้มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”
“ฉันไม่เคยได้ยินว่ามีหมาป่าอยู่แถบชานเมืองเจียงไห่เลยนะ!?”
แต่เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องแบบนี้...
“ลุกขึ้น... อย่าตื่นตระหนก ทุกคนค่อยๆ ถอยกลับไป จำไว้! ห้ามวิ่งหนีไปเองตามลำพังเด็ดขาด!”
“ถ้าฝูงหมาป่าพุ่งเข้ามาเมื่อไหร่... พวกผู้ชายอย่างเราจะพุ่งเข้าไปรั้งพวกมันไว้ ส่วนผู้หญิงก็วิ่งหนีกลับไปให้สุดกำลัง! จำไว้! ต้องดูแลความปลอดภัยของคนอื่นก็ต่อเมื่อพวกเธอสามารถรับประกันความปลอดภัยของตัวเองได้แล้วเท่านั้น...”
ในขณะที่ค่อยๆ ถอยกลับ ศาสตราจารย์หลี่ก็กระซิบเสียงต่ำด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียด
แม้ว่าจะมีแววตาหวาดผวาปรากฏอยู่ในดวงตาของเด็กหนุ่มทุกคนในกลุ่ม แต่พวกเขาก็ยังคงพยักหน้า
พวกเขาเป็นนักศึกษาเอกการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและธรรมชาติ และรู้เรื่องราวเกี่ยวกับฝูงหมาป่าสีเทาที่อาศัยอยู่ในป่าเป็นอย่างดี หากพวกเขาวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว จะไม่มีใครรอดชีวิตกลับไปได้เลยแม้แต่คนเดียว
มีเพียงการที่ผู้ชายที่มีร่างกายแข็งแรงกว่าช่วยถ่วงเวลาฝูงหมาป่าเอาไว้ พวกผู้หญิงถึงจะมีความหวังริบหรี่ที่จะหลบหนีไปได้แบบมีชีวิต...
ในขณะที่ดวงตาของเด็กหนุ่มหลายคนเต็มไปด้วยความหวาดผวาและการดิ้นรน และฝูงหมาป่าก็กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ทีละก้าว สิ่งที่ทำให้ทุกคนสิ้นหวังก็คือ...
หมาป่าสีเทาตัวใหญ่กว่ายี่สิบตัวกระโจนออกมาจากพุ่มไม้ใกล้ๆ อย่างต่อเนื่อง!
นี่มันฝูงหมาป่าขนาดมหึมา!
ยิ่งไปกว่านั้น หมาป่าสีเทาแต่ละตัวยังมีความยาวกว่าหนึ่งเมตร พวกมันแยกเขี้ยวที่มีเขี้ยวอันวาววับ จิตสังหารที่สั่นสะเทือนฟ้าดินทำให้ทุกสิ่งรอบตัวตกอยู่ในความตื่นตระหนกและเงียบสงัด ป่าทั้งป่าเงียบสงบ มีเพียงเสียงหายใจหอบถี่ของคนในกลุ่มเท่านั้นที่ได้ยินอย่างชัดเจน
ฝูงหมาป่าที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ทีละนิด จู่ๆ ก็เปลี่ยนกระบวนทัพ แถวที่เรียงหน้ากระดานสองแถวแหวกทางออก และหมาป่าที่มีความยาวกว่าหนึ่งเมตรแสนสง่างามตัวหนึ่งก็เดินออกมาจากด้านหลังฝูง!
หมาป่าสีเทาทั้งสองแถวก้มหัวลงและแนบลงกับพื้นด้วยความยำเกรงต่อหมาป่าสีเทาที่มีขนาดใหญ่เป็นพิเศษตัวนั้น
นี่คือจ่าฝูงหมาป่า ซึ่งปกติแล้วจะซ่อนตัวอยู่หลังฝูงเพื่อสั่งการในการต่อสู้และการล่าเหยื่อ แต่ตอนนี้มันกลับปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าพวกเขา...
เช่นนั้นก็มีเพียงคำตอบเดียวเท่านั้น จ่าฝูงหมาป่ามองว่าฝูงเหยื่อที่อยู่ตรงหน้าเป็นเป้าหมายที่ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไรเลย!
ฝั่งตรงข้าม ศาสตราจารย์หลี่และกลุ่มของเขามองไปที่จ่าฝูงหมาป่าและหมาป่าสีเทากว่ายี่สิบตัว พวกเขาสูญเสียความหวังไปจนหมดสิ้นแล้ว ดวงตาของพวกเขาเลื่อนลอยและเต็มไปด้วยความหวาดกลัว...
พวกเขาหนีไม่พ้นหรอก วันนี้พวกเขาคงต้องตายในการออกล่าของฝูงหมาป่าอย่างแน่นอน
จ่าฝูงหมาป่าแลบลิ้นและค่อยๆ เลียริมฝีปาก ราวกับกำลังเลือกของว่างก่อนมื้ออาหารหลัก ดวงตาหมาป่าอันเจ้าเล่ห์ของมันที่เต็มไปด้วยความดุร้ายและความโหดเหี้ยมกวาดมองไปทั่วฝูงชน...
มันพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เหยื่อพวกนี้มีมากพอให้ฝูงหมาป่าของมันได้กินอาหารมื้อใหญ่จนอิ่มหนำสำราญ
“บรู๊ววว...”
ทันทีที่มันอ้าปากเพื่อออกคำสั่งโจมตี มันก็ต้องชะงักไป สีหน้าของมันเผยให้เห็นถึงความสับสนเล็กน้อย เพราะมีเผ่าพันธุ์เดียวกันตัวสีดำปรากฏตัวขึ้นตรงหน้ามัน
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง...”
แต่เสียงเห่านี้... ทำไมมันถึงฟังดูแปลกหูจังล่ะ?