ตอนที่ 15 : ความระแวดระวัง วงแหวนวิญญาณพันปี

ตอนที่ 15 : ความระแวดระวัง วงแหวนวิญญาณพันปี

"ฮั่วอู่!"

ตู๋กูหยางตะโกนขึ้นมา เบื้องหลังของเขา เปลวเพลิงอันสว่างไสวเจิดจ้าได้ลุกโชนขึ้น ฮั่วอู่ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยเปลวเพลิงดูสว่างไสวเป็นพิเศษ แต่ในมือของเธอกลับกำลังควบแน่นลูกไฟอันร้อนระอุอยู่

"ไปเลย!"

ด้วยการสะบัดมือเบาๆ ของฮั่วอู่ ลูกไฟก็พุ่งตรงไปยังคางคกพิษต้นไม้ในทันที

อย่างไรก็ตาม ในฐานะสัตว์วิญญาณระดับพันปี คางคกพิษต้นไม้ย่อมไม่ยอมพ่ายแพ้ง่ายๆ อย่างแน่นอน

หมัดที่ใช้กำลังเต็มที่ของตู๋กูหยางทำได้เพียงแค่ทำให้มันกระเด็นถอยหลังไปหลายสิบเมตรเท่านั้น แต่มันไม่ได้สร้างความเสียหายที่รุนแรงใดๆ เลย

หลังจากตกลงสู่พื้น คางคกพิษต้นไม้ก็รีบลุกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ด้วยความเร็วอันปราดเปรียวของมัน มันก็สามารถหลบลูกไฟของฮั่วอู่ได้อย่างง่ายดาย

แต่เมื่อเห็นเช่นนี้ มุมปากของฮั่วอู่ก็โค้งขึ้น ด้วยการสะบัดนิ้วเบาๆ ลูกไฟที่เห็นได้ชัดว่าพลาดเป้าคางคกพิษต้นไม้ไปแล้ว กลับเปลี่ยนทิศทางและพุ่งเข้าชนที่แผ่นหลังของมันอย่างจัง

นี่คือทักษะวิญญาณแรกของฮั่วอู่ เคล็ดกระสุนเพลิง มันควบแน่นลูกไฟเพื่อยิงใส่ศัตรูและทำให้เธอสามารถควบคุมทิศทางของมันได้

ตู้ม!

เปลวไฟสาดกระจาย คางคกพิษต้นไม้ถูกเปลวไฟอันร้อนแรงกลืนกิน เมือกที่หลั่งออกมาบนผิวหนังของมันกลายเป็นเชื้อเพลิงสำหรับเปลวไฟ ทำให้ไม่สามารถดับได้ไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็ตาม

อ๊บ!

เป็นครั้งแรกที่คางคกพิษต้นไม้ส่งเสียงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

แต่กลุ่มของตู๋กูหยางทั้งสี่คนจะไม่มีความปรานีใดๆ ด้วยเสียง "ตู้ม" ลูกไฟอีกลูกก็พุ่งเข้ามาปะทะ

เป็นฮั่วอู๋ซวงนั่นเอง

สองพี่น้องมีทักษะวิญญาณแรกเหมือนกัน คือ เคล็ดกระสุนเพลิง

ลูกไฟลูกนี้พุ่งชนคางคกพิษต้นไม้อีกครั้ง ทำให้เปลวไฟที่ลุกไหม้อยู่แล้วขยายตัวใหญ่ขึ้นไปอีก

ในเวลาเดียวกัน ตู๋กูเยี่ยนก็ยิงศรพิษออกไปด้วย แต่สำหรับคางคกพิษต้นไม้ซึ่งมีความต้านทานพิษสูงมาก มันแทบจะไม่สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับมันเลย

"เอาอีก อย่าหยุด!"

ตู๋กูหยางตะโกน

สองพี่น้อง ฮั่วอู๋ซวงและฮั่วอู่ รู้ว่าตู๋กูหยางกำลังพูดกับพวกเขา วงแหวนวิญญาณวงแรกของพวกเขาสว่างขึ้นทีละวงขณะที่พวกเขาควบแน่นลูกไฟอีกครั้ง

ตู้ม! ตู้ม!

ตู้ม! ตู้ม!

หลังจากถูกโจมตีด้วยลูกไฟอีกสองระลอก คางคกพิษต้นไม้ซึ่งติดอยู่ในกองเพลิงก็ต้องทนรับความเจ็บปวดจากการถูกแผดเผาอย่างแสนสาหัส มันไม่สามารถหลบหลีกได้เลยและทำได้เพียงปล่อยให้ลูกไฟพุ่งชนร่างกายของมันเท่านั้น

ซ่า!

กลิ่นเหม็นไหม้ของเนื้อสัตว์โชยมาในอากาศ ฉุนและคาว คางคกพิษต้นไม้ค่อยๆ หยุดเคลื่อนไหวและนอนหมอบอยู่บนพื้น ดูราวกับว่ากำลังรอคอยการโจมตีปลิดชีพอยู่

"พวกเราทำสำเร็จแล้วใช่ไหม?"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฮั่วอู่ก็ร้องถามด้วยความประหลาดใจอย่างน่ายินดี

ท้ายที่สุดแล้ว คางคกพิษต้นไม้ก็เป็นสัตว์วิญญาณระดับพันปี แม้ว่าพวกเขาจะร่วมมือกันเพื่อฆ่ามัน แต่ฮั่วอู่ก็ยังรู้สึกตื่นเต้นอยู่เล็กน้อย

แต่ตู๋กูหยางกลับส่ายหัวและพูดว่า "มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก"

ตู๋กูหยางไม่เชื่อว่าสัตว์วิญญาณระดับพันปีจะถูกฆ่าได้ด้วยเคล็ดกระสุนเพลิงเพียงไม่กี่ลูก แม้ว่าจะเป็นสัตว์วิญญาณที่มีร่างกายอ่อนแออย่างคางคกพิษต้นไม้ก็ตาม

และก็เป็นไปตามคาด ในวินาทีต่อมา รูขุมขนเล็กๆ นับไม่ถ้วนบนผิวหนังของคางคกพิษต้นไม้ก็พ่นหมอกออกมาเป็นจำนวนมาก แยกพื้นที่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสิบเมตรให้กลายเป็นโซนสุญญากาศ

เมื่อปราศจากออกซิเจน เปลวไฟบนตัวคางคกพิษต้นไม้ก็ค่อยๆ ดับลง

"น่ารำคาญจริงๆ"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฮั่วอู๋ซวงก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

แต่ในวินาทีต่อมา คางคกพิษต้นไม้ซึ่งเปลวไฟดับลงแล้ว ก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าเวทนา

อ๊บ อ๊บ อ๊บ—

เสียงร้องนั้นโหยหวนจนน่าเวทนายิ่งกว่าเดิมเสียอีก ราวกับว่ามันกำลังทนรับความเจ็บปวดที่รุนแรงยิ่งกว่าการถูกไฟเผา

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

สองพี่น้องตระกูลฮั่วรู้สึกสับสน แต่พวกเขาก็เห็นตู๋กูหยางเดินไปข้างหน้าด้วยฝีเท้าสบายๆ มีดสั้นงาช้างอันแหลมคมปรากฏขึ้นในมือของเขา

เนื่องจากความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ร่างกายของคางคกพิษต้นไม้จึงแข็งทื่อไปทั้งตัว แม้จะเห็นตู๋กูหยางเดินเข้ามาหา มันก็ไม่มีเรี่ยวแรงที่จะขัดขืน และทำได้เพียงมองดูมีดสั้นของตู๋กูหยางแทงทะลุร่างของมันอย่างหมดหนทาง

ฉึก!

ของเหลวสีเขียวไหลซึมออกมาจากจุดที่ถูกมีดสั้นแทงทะลุ คางคกพิษต้นไม้ซึ่งบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว ทำได้เพียงแค่เตะขาสองสามทีก่อนที่จะสิ้นใจ

"ตู๋กูหยาง ฝีมือเจ้าเหรอ?"

ฮั่วอู่วิ่งไปหาตู๋กูหยางและถามขึ้น

ตู๋กูหยางก็ไม่ได้ปิดบัง พยักหน้าพร้อมกับพูดว่า:

"ใช่ หมัดที่ข้าต่อยไปเมื่อครู่นี้แฝงไปด้วยพิษถึงสิบสามชนิด อย่างไรก็ตาม ความต้านทานพิษของคางคกพิษต้นไม้นั้นน่าประทับใจจริงๆ ตอนแรกพิษยังไม่ออกฤทธิ์ จนกระทั่งมันใช้พลังวิญญาณจนหมดเพื่อดับไฟ พิษถึงได้กำเริบขึ้นมา"

เมื่อได้ยินคำพูดของตู๋กูหยาง ฮั่วอู่และฮั่วอู๋ซวงที่เพิ่งมาถึงก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ ก่อให้เกิดความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง

อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้มีต่อคางคกพิษต้นไม้ แต่มีต่อตู๋กูหยางต่างหาก

ในระหว่างการต่อสู้เมื่อครู่นี้ พวกเขาเห็นเพียงแค่ตู๋กูหยางปล่อยหมัดออกไปเพียงหมัดเดียวเท่านั้น พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่าเขาวางยาพิษคางคกพิษต้นไม้ไปแล้ว นับประสาอะไรกับพิษถึงสิบสามชนิด

นี่หมายความว่าตู๋กูหยางสามารถวางยาพิษสิบสามชนิดใส่พวกเขาโดยที่ไม่มีใครรู้ตัวได้เช่นกัน

คางคกพิษต้นไม้สามารถต้านทานได้เพราะมันมีความต้านทานพิษสูงตามธรรมชาติ ส่วนพวกเขาคงจะกลายเป็นหนองภายในไม่กี่ลมหายใจเป็นแน่

ฮั่วอู๋ซวงเข้าใจเรื่องนี้ดี ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนหน้านี้เขาก็เคยล้มลงกับพื้นเพราะพิษของกิ้งก่าม่านมรกตของตู๋กูหยางมาแล้ว

สองพี่น้องตระกูลฮั่วสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เข้าใจว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่

"เด็กคนนี้ห้ามเป็นศัตรูด้วยเด็ดขาด"

ตู๋กูหยางไม่รู้ถึงความระแวดระวังของสองพี่น้องที่มีต่อเขา แต่ถึงรู้ เขาก็ไม่สนใจหรอก

คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันก็ไม่สามารถทนต่อพิษของเขาได้ ต่อให้พวกเขาจะรู้เรื่องนี้ก็ตาม

"เยี่ยนจื่อ คุ้มกันข้าที ข้าจะนั่งสมาธิ"

ขณะที่เขามองดูวงแหวนวิญญาณพันปีซึ่งเปล่งแสงสีม่วงค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากซากศพของคางคกพิษต้นไม้ ตู๋กูหยางก็เรียกตู๋กูเยี่ยนให้เข้ามาหา

แม้เขาจะรู้ว่าสองพี่น้องตระกูลฮั่วไม่น่าจะโจมตีเขา แต่กระบวนการดูดซับวงแหวนวิญญาณคือช่วงเวลาที่เขาอ่อนแอที่สุด ดังนั้นเขาจึงต้องระมัดระวังตัว

ตู๋กูเยี่ยนตอบรับ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่งดงามของเธอ

"พวกเจ้าสองคนถอยไปหน่อย ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นในขณะที่อาหยางกำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณ ข้าไม่รับประกันนะว่าข้าจะไม่จัดการพวกเจ้า"

เมื่อเห็นประกายอันตรายที่สว่างวาบขึ้นในดวงตาสีเขียวของตู๋กูเยี่ยน ฮั่วอู๋ซวงก็เป็นฝ่ายดึงฮั่วอู่กลับมาให้อยู่ในระยะปลอดภัย เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีเจตนาร้าย

แม้ฮั่วอู่จะหงุดหงิด แต่เธอก็รู้ดีว่าการดูดซับวงแหวนวิญญาณสำหรับวิญญาจารย์นั้นสำคัญเพียงใด

"อาหยาง ปล่อยเรื่องการคุ้มกันให้เป็นหน้าที่ข้าเอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของตู๋กูเยี่ยน ตู๋กูหยางก็พยักหน้า เขารีบปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมา โคจรพลังวิญญาณ และดึงวงแหวนวิญญาณสีม่วงขึ้นไปเหนือศีรษะของเขา

ทันทีที่วงแหวนวิญญาณหดตัวลง ตู๋กูหยางก็รู้สึกถึงแรงกดดันที่คุ้นเคยนั้นอีกครั้ง

เพียงแต่ครั้งนี้ แรงกดดันนั้นรุนแรงกว่าเดิมถึงสิบเท่า

วงแหวนวิญญาณระดับพันปีกับร้อยปีมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง พลังวิญญาณอันหนาแน่นนั้นเปรียบเสมือนแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก บังคับไหลบ่าเข้าสู่แขนขาและกระดูกของตู๋กูหยางอย่างทารุณ ในเสี้ยววินาทีนั้น ตู๋กูหยางรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นลูกโป่งที่พองจนถึงขีดจำกัด ราวกับว่าเขากำลังจะระเบิดออกในวินาทีถัดมา

แต่ท้ายที่สุดแล้ว ตู๋กูหยางก็ทนรับมันไว้ได้

วงแหวนวิญญาณที่เขากำลังดูดซับในครั้งนี้แข็งแกร่งกว่าวงแรกถึงสิบเท่า แต่ในทำนองเดียวกัน ตัวเขาเองก็แข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าเช่นกัน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปี เขาได้ขอให้ตู๋กูป๋อเตรียมยาสมุนไพรชุบร่างกาย ซึ่งมีสรรพคุณแรงกว่าแต่ก็มีพิษเช่นกัน

การบ่มเพาะเป็นเวลาหนึ่งปีทำให้เขามีร่างกายที่สามารถทนต่อพลังวิญญาณของวงแหวนวิญญาณพันปีได้

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง จิตสำนึกของเขาก็ได้มาถึงห้วงพื้นที่ทักษะวิญญาณอีกครั้ง

"ข้าทำสำเร็จแล้ว!"

ตู๋กูหยางดีใจมาก แตกต่างจากคนอื่นๆ การมีสูตรโกง "ความผูกพันกับสรรพสิ่ง" หมายความว่าเขาข้ามผ่านอุปสรรคอันยากลำบากของเศษเสี้ยววิญญาณของสัตว์วิญญาณไปได้เลย นี่เป็นสิ่งที่เขาพึ่งพามากที่สุดที่ทำให้เขากล้าดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปี