ตอนที่ 118: วิ่งหาเส้นสาย

ตอนที่ 118: วิ่งหาเส้นสาย

เดิมทีฟางหยวนตั้งใจจะออกไปข้างนอกอยู่แล้ว แต่พอรับภารกิจแบบนี้มา เขาก็เลยไม่อยากไปไหนไกล

ทันใดนั้น ฟางหยวนก็เอามือตบหน้าผากตัวเองดัง "เพียะ!" แล้วสบถออกมาว่า "เชี้ย! ลืมขอค่าตอบแทนเลย ไม่ได้การละ ครั้งนี้ต้องขอค่าเหนื่อยบ้าง จะให้มาทำงานให้ฟรีๆ ได้ยังไงกัน"

ฟางหยวนก็แค่แกล้งทำทรงไปอย่างนั้นแหละ คนอย่างเขาเคยทำงานให้ใครฟรีๆ ที่ไหนกันล่ะ

วันนี้คือวันที่ 18 เดือนอ้าย ตามปฏิทินจันทรคติปี 1961 หรือวันที่ 4 มีนาคม ตามปฏิทินสากล ซึ่งผ่านพ้นช่วงเริ่มต้นฤดูใบไม้ผลิ มาได้หนึ่งเดือนเต็มแล้ว

อีกสองวันก็จะเข้าสู่ช่วงตื่นจำศีล ตามทฤษฎีแล้วตอนนี้คือฤดูใบไม้ผลิ แต่ปักกิ่งก็ยังคงหนาวจัด และท้องฟ้าก็มืดเร็วค่อนข้างเร็ว

ช่วงทุ่มหนึ่ง ผู้คนส่วนใหญ่ก็เริ่มพักผ่อนกันแล้ว แต่ฟางหยวนยังไม่นอน

"ลูก ยังไม่นอนทำอะไรอยู่น่ะ?" แม่ตะโกนถามมาจากในห้องนอน

"แม่นอนก่อนเลยครับ! เดี๋ยวผมมีธุระนิดหน่อย"

ไม่นานนักแม่ก็เดินออกมาจากห้องนอน ตรงมาหาฟางหยวนแล้วถามว่า "จะออกไปข้างนอกอีกแล้วเหรอ?"

"เอ่อ..." ฟางหยวนชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตอบ "ครับ! แต่ไปเดี๋ยวเดียวก็กลับ"

"แกจะไปก่อเรื่องอะไรอีกหรือเปล่าเนี่ย?"

โบราณว่าไว้ "ไม่มีใครรู้จักลูกดีเท่าแม่" หวังหลินรู้จักนิสัยฟางหยวนดีเกินไป เธอรู้ว่าถ้าเจ้าลูกชายตัวแสบคนนี้ออกไปข้างนอกล่ะก็ มักจะไม่มีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นแน่นอน

"แม่ครับ คิดไปถึงไหนเนี่ย ผมแค่มีธุระนิดหน่อยเอง แม่วางใจเถอะ! ผมไม่ไปก่อเรื่องแน่นอน"

"พูดจริงนะ?" หวังหลินยังคงไม่ค่อยวางใจ

"จริงแท้แน่นอนครับ ผมเอาเกียรติเป็นประกันเลย"

ฟางหยวนพูดมาขนาดนี้ หวังหลินก็ได้แต่ยอมเชื่อเขา ไม่อย่างนั้นจะทำยังไงได้ ต่อให้เธอบังคับให้เขานอน ก็ห้ามไม่ให้เขาแอบย่องออกไปอยู่ดี

"ก็ได้! รีบกลับมาพักผ่อนล่ะ"

หวังหลินเองก็นึกท้อใจเหมือนกัน มีลูกชายที่ขยันหาเรื่องวุ่นวายเก่งขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องดีเลยจริงๆ ทำเอาคนเป็นแม่ต้องคอยเป็นห่วงจนใจหายใจคว่ำอยู่ทุกวัน

ช่วงหนึ่งทุ่มสี่สิบนาที ฟางหยวนก็ออกจากบ้าน ตรงไปยังดงต้นอ้อหลังโรงงานทันที

เขาไม่ต้องรอนานนัก เพราะแทบจะในเวลาเดียวกับที่เขาไปถึง พนักงานดูแลคลังสินค้าคนหนึ่งก็เข็นรถเข็นสำหรับใช้ในโรงงานมาถึงพอดี

พนักงานคนนี้ฟางหยวนรู้จัก และอีกฝ่ายก็รู้จักฟางหยวนเหมือนกัน แน่นอนล่ะ ถ้าไม่รู้จักกัน ผู้อำนวยการโรงงานคงไม่ส่งเขามาหรอก

"ผู้อำนวยการโรงงานให้ผมเอาของมาส่ง นี่คือใบเบิกสินค้า ลองตรวจเช็คดูสิ" พนักงานคลังสินค้าไม่อ้อมค้อม พอเจอหน้าก็พูดเข้าเรื่องทันที

"อ้อ! ไหนดูซิ"

แม้ท้องฟ้าจะมืดแล้ว แต่แสงจันทร์วันนี้สว่างมาก ดูเหมือนว่าในยุคสมัยนี้ แสงจันทร์จะไม่เคยหม่นหมองเลยจริงๆ

จะว่ายังไงดีล่ะ ขอแค่ไม่ใช่คืนที่เมฆครึ้ม แสงจันทร์จะสว่างไสวเป็นพิเศษ แม้จะเทียบกับตอนกลางวันไม่ได้ แต่การจะมองหน้าคนให้ชัดเจนนั้นไม่มีปัญหาเลยสักนิด

ฟางหยวนรับใบเบิกมา แต่เขาก็ไม่ได้เปิดดูเลยสักนิด กลับยัดมันใส่กระเป๋าไปทันที เพราะสิ่งที่เขาต้องการตรวจสอบจริงๆ ไม่ใช่กระดาษแผ่นนี้ แต่เป็นม้วนผ้าต่างหาก

ฟางหยวนเดินไปที่รถเข็น เอามือลูบๆ ดู ใช่แล้วจริงๆ มันคือผ้าขนสัตว์และผ้าสักหลาด  อย่างละ 5 ม้วน รวมทั้งหมด 10 ม้วน

"เอาละ รบกวนพี่ช่วยยกลงมาวางบนนี้หน่อยครับ" ฟางหยวนชี้ไปที่กระสอบป่านที่วางแผ่ไว้บนพื้น

เขานำกระสอบป่านสองสามใบออกมาจากมิติแล้วปูไว้ก่อนแล้ว เพราะเขารู้อยู่แล้วว่าต้องมีการขนย้ายลงพื้น

"ได้" พนักงานพยักหน้า แล้วช่วยยกลงมาวางจนครบ

พอเสร็จแล้ว พนักงานก็มองฟางหยวนแล้วถามด้วยความสงสัย "แล้วหลานจะขนไปยังไงล่ะเนี่ย?"

"เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงหรอกครับ กลับไปก่อนเถอะ"

เมื่อได้ยินฟางหยวนพูดเช่นนั้น พนักงานคลังสินค้าก็มองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าแล้วเดินจากไป

หลังจากพนักงานไปแล้ว ฟางหยวนยังไม่ได้รีบเก็บผ้าเข้ามิติทันที เขายืนรออยู่พักใหญ่เพราะกลัวว่าจะมีใครซุ่มดูอยู่แถวนี้

เขารอจนแน่ใจผ่านไปประมาณสิบกว่านาที เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติ ฟางหยวนจึงเก็บผ้าสักหลาด และผ้าขนสัตว์ทั้งหมดเข้ามิติไปอย่างรวดเร็ว

พอเสร็จงาน ฟางหยวนก็วิ่งจี๋กลับบ้าน เมื่อถึงบ้านแม่กับพวกพี่สาวก็หลับกันหมดแล้ว

ฟางหยวนถอดเสื้อตัวนอกออกแล้วมุดเข้าใต้ผ้าห่ม แม้ตอนนี้จะไม่หนาวจัดเท่าช่วงก่อนปีใหม่ แต่ลมข้างนอกก็ยังเย็นยะเยือกอยู่ดี

เช้าวันต่อมาหลังจากกินข้าวเสร็จ แม่กับพี่ใหญ่ก็ไปทำงาน พี่รองกับพี่สามก็ไปโรงเรียน บ้านเหลือเพียงฟางหยวนคนเดียว

ในตอนนั้นเอง ฟางหยวนก็เริ่มเตรียมอุปกรณ์ของเขา ซึ่งก็คือกระติกน้ำและกระเป๋าหนังสือ จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปที่โรงงานทอขนสัตว์

ครั้งนี้เขาไม่ได้ตั้งใจจะไปหาครูใหญ่เพื่อขอจดหมายแนะนำตัว แต่เขาตั้งใจจะให้ผู้อำนวยการโรงงานเป็นคนออกให้แทน เพราะครั้งนี้เขาทำงานในนามโรงงานทอขนสัตว์

แค่จดหมายแนะนำตัวฉบับเดียว ออกให้ง่ายนิดเดียว แถมยังออกชื่อไว้สำหรับสองคนด้วย

หลังจากออกมาจากโรงงาน ฟางหยวนก็ไปหาหลี่เว่ยหัว ทันที

ช่วยไม่ได้ ถึงแม้เขาจะอายุเพิ่มขึ้นหนึ่งปีและตัวสูงขึ้นไม่น้อย แต่เขาก็ยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง

ในช่วงสองเดือนกว่าๆ ที่ผ่านมา อาจจะเป็นเพราะได้กินดีอยู่ดี ฟางหยวนเลยสูงขึ้นหลายเซนติเมตร ตอนนี้เขาสูงประมาณ 113 เซนติเมตรแล้ว

สิบกว่านาทีต่อมา ฟางหยวนก็มาถึงหน้าบ้านหลี่เว่ยหัว  ตอนนี้บนถนนไม่มีหิมะหลงเหลือแล้ว ทำให้ทำความเร็วได้มากกว่าเดิมเยอะ

"เว่ยหัว!" ฟางหยวนตะโกนเรียก

หลี่เว่ยหัว วิ่งออกมาจากบ้านทันที "ฟางหยวน ทำไมมาที่นี่ล่ะ?"

"เตรียมตัวหน่อย เปลี่ยนชุดซะ เราจะเข้าเมืองกัน"

"ได้ รอแป๊บนะ" หลี่เว่ยหัว ไม่ถามมากความ พูดจบก็วิ่งกลับเข้าบ้านไป

ผ่านไปแค่ไม่กี่นาที หลี่เว่ยหัว ก็วิ่งออกมาพร้อมเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดสีน้ำเงินชุดเดิม

"ไปกันเถอะ"

"อืม!" ฟางหยวนพยักหน้า

จากนั้นทั้งสองคนก็มุ่งหน้าไปยังสถานีรถเมล์ฮวาหู่โกว

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งคู่ก็มาถึงในเมือง สาเหตุที่ฟางหยวนเข้าเมืองมาก็เพราะอยากจะเอาผ้าขนสัตว์และผ้าสักหลาด พวกนี้ไปแลกเป็นเสบียงอาหาร

จากนั้นก็นำเสบียงไปแลกพวกเห็ดหูหนูและเห็ดหอมต่อ เพราะเสบียงอาหารคือชีวิต การใช้ของกินไปแลกพวกเห็ดนั้นยังไงก็มีคนยอมแลกแน่นอน

สิ่งที่ฟางหยวนต้องทำในตอนนี้คือ จะเปลี่ยนผ้าพวกนี้เป็นเสบียงได้อย่างไร

ฟางหยวนไม่ใช่ว่าไม่เคยคิดจะไปตลาดมืด แต่พอนิ่งคิดดูแล้วก็ต้องล้มเลิกไป อย่างแรกคือไม่รู้ว่าในตลาดมืดจะมีคูปองเสบียงเยอะขนาดนั้นไหม และต่อให้มี การค่อยๆ แลกทีละนิดมันก็ช่างวุ่นวายเหลือเกิน

ฟางหยวนต้องการแลกผ้าทั้งหมดนี้ออกไปในคราวเดียว หรืออย่างมากก็แค่สองสามครั้งต้องจบงาน ถ้าเป็นอย่างนั้น เขาก็ต้องมองหาโรงงานขนาดใหญ่หรือหน่วยงานราชการเท่านั้น

ต้องรู้ว่าผ้าขนสัตว์และผ้าสักหลาด ในมือเขานั้นเป็นของดีเกรดพรีเมียม ต่อให้มีเงินก็หาซื้อข้างนอกไม่ได้ โดยเฉพาะผ้าขนสัตว์

ในยุคสมัยนี้ ของพวกนี้มีไว้สำหรับพนักงานระดับสูงเท่านั้น คนธรรมดาหรือพนักงานทั่วไปไม่มีสิทธิ์ได้ใช้หรอก

แน่นอนว่าสาเหตุหลักคือมันไม่มีแหล่งที่จะหามาได้ ต่อให้มีเงินก็ซื้อไม่ได้ แล้วจะไปหามาจากไหนล่ะ

นี่แหละคือระบบเศรษฐกิจแบบวางแผน คำว่าวางแผนหมายความว่าของที่ผลิตออกมาทุกชิ้นนั้นมีตัวเลขกำกับไว้หมดแล้ว

ดังนั้น คนแรกที่ฟางหยวนนึกถึงก็คือหัวหน้าหลิว เขาอยากลองดูว่าหัวหน้าหลิวจะยังต้องการผ้าพวกนี้อยู่อีกไหม

ว่าแล้วทั้งคู่พอลงจากรถ ก็ตรงดิ่งไปยังโรงงานถลุงเหล็กทันที

"เว่ยหัวนายรอฉันอยู่ตรงนี้แป๊บนะ ฉันจะเข้าไปหาคนข้างในหน่อย" ฟางหยวนบอกเมื่อมาถึงหน้าประตูโรงงานถลุงเหล็ก

"อืม! นายไปเถอะ ฉันจะรออยู่ตรงนี้แหละ" หลี่เว่ยหัว พยักหน้า

ฟางหยวนเดินไปที่ป้อมยาม แล้วบอกยามว่า "สวัสดีครับ ผมมาหาหัวหน้าหลิวฝ่ายสวัสดิการครับ"

"หัวหน้าหลิวเหรอ?" ยามชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า "หลานหมายถึงผู้อำนวยการหลิว (หลิวม่านเซิง) หรือเปล่า?"

"ผู้อำนวยการหลิว?" ฟางหยวนเองก็งงไปเหมือนกัน

"ใช่ หัวหน้าหลิวตอนนี้ไม่ได้เป็นหัวหน้าแผนกแล้ว แต่ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายสวัสดิการแล้วน่ะ"

"อ้อ ใช่ครับ ผมมาหาเขานั่นแหละ"

ฟางหยวนไม่ใช่คนโง่ เขาเข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น แหงล่ะ เมื่อช่วงก่อนปีใหม่หาผ้าสักหลาด มาได้ตั้งเยอะขนาดนั้น การได้เลื่อนตำแหน่งก็เป็นเรื่องปกติ

"เข้าไปได้!"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอิทธิพลของหัวหน้าหลิว... ไม่สิ ท่านรองฯ หลิว หรือเป็นเพราะฟางหยวนยังเป็นแค่เด็ก ยามคนนี้เลยไม่ได้ทำตัวงี่เง่าใส่ ยอมปล่อยให้เขาเข้าไปข้างในง่ายๆ

สำหรับโรงงานถลุงเหล็กแห่งนี้ ฟางหยวนถือว่าคุ้นทางดีอยู่แล้ว ไม่นานนักเขาก็มาถึงอาคารฝ่ายสวัสดิการ

ในเมื่อหัวหน้าหลิวไม่ได้เป็นแค่หัวหน้าแผนกแล้ว ห้องทำงานของเขาก็คงไม่ได้อยู่ที่เดิมแน่นอน

"ขอโทษครับ ห้องทำงานของผู้อำนวยการหลิวอยู่ที่ไหนเหรอครับ?"

พอดีมีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมา ฟางหยวนจึงรีบเข้าไปถามทันที

"อยู่ชั้นบนจ้ะ"

"ขอบคุณครับ!"

ขอแค่รู้ว่าอยู่ชั้นบนก็หาไม่ยากแล้ว ที่นี่คือฝ่ายสวัสดิการ คนที่มีห้องทำงานอยู่ชั้นบนคงมีไม่กี่คนหรอก

พอขึ้นมาถึงชั้นบน ฟางหยวนก็พบว่าตัวเองกังวลไปเองจริงๆ เพราะพอขึ้นมาปุ๊บ เขาก็เห็นป้ายหน้าห้องทำงานของผู้อำนวยการหลิวทันที

ป้ายคำว่า "ห้องรองผู้อำนวยการ" ตัวเบ้อเริ่มแขวนเด่นอยู่ตรงนั้น กลัวหาไม่เจอหรือยังไงกันนะ

ฟางหยวนส่ายหน้าขำๆ แล้วเดินตรงเข้าไปเคาะประตู

"เข้ามา"

ฟางหยวนแง้มประตูออกเป็นช่องเล็กๆ เพื่อดูสถานการณ์ข้างในก่อน เมื่อเห็นว่ามีรองฯ หลิวอยู่คนเดียว เขาจึงผลักประตูเข้าไปเต็มแรง

"อ้าว! เป็นเธอนี่เอง?" รองฯ หลิวถามด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นว่าเป็นฟางหยวน

"หัวหน้าหลิว... อ้อ ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกท่านว่าผู้อำนวยการหลิวแล้วสินะครับ"

"ผู้อำนวยการอะไรกันเล่า ว่าแต่ทำไมวันนี้ถึงมาที่นี่ได้ล่ะ?"

ตอนนี้ผู้อำนวยการหลิวคนนี้ไม่มีท่าทางวางมาดใส่ฟางหยวนเลยสักนิด พูดตามตรง การที่เขาได้มานั่งตำแหน่งนี้ในวันนี้ เขาต้องขอบคุณเด็กคนนี้จริงๆ

"มาหาท่านเพราะมีธุระนิดหน่อยครับ" ฟางหยวนไม่เกรงใจ เดินเข้าไปนั่งเก้าอี้ตรงข้ามเขาทันที

"หืม? ธุระอะไรล่ะ?"

"ความจริงก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกครับ คือตอนนี้ในมือผมมีผ้าขนสัตว์กับผ้าสักหลาด อยู่ชุดหนึ่งอยากจะปล่อย เลยอยากมาถามท่านดูว่าทางนี้ยังต้องการอยู่ไหม?"

"เฮือก!" เมื่อได้ยินฟางหยวนพูดคำว่า "ผ้าขนสัตว์" ผู้อำนวยการหลิวถึงกับสูดปากด้วยความตกใจ "ผ้าขนสัตว์เหรอ!"

"ใช่ครับ แล้วก็มีผ้าสักหลาด ด้วย"

"มีเยอะแค่ไหน?"

"ก็ไม่มากเท่าไหร่ครับ อย่างละ 5 ม้วน"

คำพูดของฟางหยวนทำเอาผู้อำนวยการหลิวถึงกับพูดไม่ออก นี่น่ะเหรอที่ว่าไม่มาก!

ถ้าอย่างนี้ไม่มาก เขาก็ไม่รู้แล้วว่าแบบไหนถึงจะเรียกว่ามาก

แต่สำหรับฟางหยวนมันไม่มากจริงๆ นั่นแหละ ขอแค่มีคนต้องการ ฟางหยวนก็สามารถหามาเพิ่มได้อีกเรื่อยๆ อย่าลืมสิว่าเบื้องหลังเขาคือโรงงานทอขนสัตว์ทั้งโรงงานเลยนะ

เพื่อให้ได้ของกิน ผู้อำนวยการโรงงานเองก็เริ่มจะทิ้งหลักการไปเหมือนกัน แต่ฟางหยวนชอบผู้อำนวยการโรงงานแบบนี้นะ เพราะท่านไม่ได้ทำเพื่อตัวเอง แต่ทำเพื่อสวัสดิการของพนักงานทั้งโรงงาน

"ฉันขอขอดูเนื้อผ้าขนสัตว์หน่อยได้ไหม?" ผู้อำนวยการหลิวถามฟางหยวน

"ได้แน่นอนครับ" พูดจบฟางหยวนก็หยิบเศษผ้าตัวอย่างออกมาจากกระเป๋าสองชิ้น ชิ้นหนึ่งคือผ้าขนสัตว์ อีกชิ้นคือผ้าสักหลาด  นี่คือสิ่งที่เขาเตรียมมาโดยเฉพาะเพื่อให้คนอื่นดูเป็นตัวอย่าง

ผู้อำนวยการหลิวไม่ได้แตะผ้าสักหลาด เลย แต่กลับหยิบผ้าขนสัตว์ขึ้นมาลูบคลำด้วยความหลงใหล ซึ่งก็ปกติ เพราะผ้าสักหลาด เขาเคยสัมผัสจนชินมือแล้ว

"ของดีจริงๆ! แต่เสียดายที่ตอนนี้ฉันไม่ได้ต้องการมันแล้ว..." ผู้อำนวยการหลิวพูดพลางวางผ้าขนสัตว์ลงอย่างแสนเสียดาย

จบตอนที่ 118