ตอนที่ 56: เริ่มจะคิดถึงบ้านแล้วสิ

ตอนที่ 56: เริ่มจะคิดถึงบ้านแล้วสิ

อีกประการหนึ่งก็คือ พวกเด็กๆ น่ะไม่มีเงินหรอก ต่อให้พวกเขาจะแอบหยิบตั๋วน้ำตาลหรือตั๋วขนมมาจากที่บ้านได้ แต่พวกเขาก็ไม่มีปัญญาเอาไปซื้อกินเองอยู่ดี

เพราะฉะนั้น ฟางหยวนจึงต้องใช้วิธีนี้เพื่อให้ได้ตั๋วมาครอบครองให้ได้มากที่สุด

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น ต่อจากนี้ยังมีก้าวที่สองก้าวที่สาม ส่วนจะเดินไปไกลแค่ไหนนั้น ก็คงต้องดูตามสถานการณ์กันไป

ที่ใต้ต้นไม้ใหญ่ตรงหัวมุมถนน เด็กน้อยวัยหกเจ็ดขวบสามสี่คนกำลังปั้นตุ๊กตาหิมะกันจนเหงื่อซุ่ม ฟางหยวนก็เดินเนียนๆ เข้าไปหาทันที

"ตั๋วน้ำตาลแลกน้ำตาลจ้า ตั๋วอาหารแห้งแลกขนมถั่วตัดปังจ้า" ฟางหยวนร้องโฆษณาด้วยเสียงที่ไม่ดังนัก

พอได้ยินคำว่า "น้ำตาล" เด็กๆ ที่กำลังปั้นหิมะอยู่ก็ชะงักกึก รีบวิ่งกรูเข้ามาล้อมฟางหยวนไว้ทันที แน่นอนว่าไม่ได้จะมารุมต่อยนะ แต่พวกเขากำลังจ้องมองน้ำตาลก้อนบนกล่องไม้ของฟางหยวนจนน้ำลายสอต่างหาก

"พี่ชาย น้ำตาลนี่แลกยังไงเหรอ?" เด็กชายที่น้ำมูกไหลยืดถามขึ้น

"ใช้ตั๋วน้ำตาลแลกจ้ะ แบบไอ้นี่ไง" ฟางหยวนหยิบตั๋วน้ำตาลออกมาจากกระเป๋าใบหนึ่งเพื่อเป็นตัวอย่าง

ฟางหยวนเองก็ไม่รู้ว่าแบบนี้เรียกว่าหลอกเด็กหรือเปล่า แต่คงไม่นับหรอกมั้ง! เพราะสิ่งที่เขาให้น่ะมันก็ไม่ได้น้อยเลย ฟางหยวนคิดมาดีแล้ว ตอนนี้เขาไม่ขาดแคลนเงิน สิ่งที่เขาต้องการที่สุดคือการเปลี่ยน "เงิน" ในมือให้กลายเป็น "ตั๋ว" ต่างหาก

"ไอ้แบบนี้ที่บ้านฉันเหมือนจะมีนะ" เด็กชายคนหนึ่งมองดูแล้วพูดขึ้น

"บ้านฉันก็มี" เด็กอีกคนเสริม

"บ้านฉันไม่มีแบบนี้อ่ะ" เด็กอีกคนส่ายหัวเศร้าๆ

"ไม่มีอันนี้ไม่เป็นไร อันนี้ก็แลกได้นะ" ฟางหยวนหยิบตั๋วอาหารแห้งออกมาแกว่งไปมาต่อหน้าเด็กๆ

"เดี๋ยวฉันกลับไปเอาที่บ้านก่อน!" เด็กชายคนหนึ่งขว้างจอบเหล็กขุดหิมะลงพื้นแล้ววิ่งจู๊ดออกไปทันที

พอเห็นเพื่อนวิ่ง อีกที่เหลือก็รีบวิ่งตามกันไปติดๆ วิ่งไปทางเดียวกันหมด สงสัยจะพักอยู่ในลานบ้านเดียวกัน

ที่ที่ฟางหยวนมาเนี่ยไม่ใช่บ้านเช่ารวม (ต้าจ๋าหย่วน) ธรรมดาๆ นะ แต่มันคือ "บ้านพักข้าราชการ" (ต้าหย่วน) พูดง่ายๆ คือข้างในน่ะเป็นที่พักของพวกมีตำแหน่งนั่นแหละ

แน่นอนว่าไม่ใช่ข้าราชการระดับสูงอะไรหรอก ถ้าเป็นระดับบิ๊กจริงๆ ที่บ้านเขาคงไม่ขาดแคลนของพวกนี้ และคงไม่มีใครยอมมาแลกกับเขาแน่ๆ

พูดให้ชัดก็คือ คนที่อยู่ที่นี่น่ะฐานะดีกว่าชาวบ้านทั่วไปหลายขุม แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเป็นชนชั้นนำระดับสูง

และตั๋วพวกนี้สำหรับครอบครัวพวกเขาน่ะแทบจะไม่ต้องใช้เงินซื้อด้วยซ้ำ จะบอกว่ามีเหลือเฟือก็คงไม่ใช่ แต่ถ้าอยากจะหามาใช้สักหน่อยมันก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

แต่สำหรับฟางหยวนมันต่างออกไป น้ำตาลพวกนี้เขาต้องใช้ทั้งตั๋วและเงินซื้อมา ถ้าคำนวณดูแล้วฟางหยวนน่ะ "ขาดทุน" เต็มๆ

แต่ก็นะ ต้องมองหลายๆ มุม น้ำตาลพวกนี้ซื้อมาด้วยเงินก็จริง แต่เขาไม่ได้แลกแบบหนึ่งจินต่อหนึ่งจินนี่นา!

ฟางหยวนเป็นพวกยอมเสียเปรียบคนเหรอ? ฝันไปเถอะ! ตั๋วน้ำตาล 1 ชั่ง (500 กรัม) บวกกับเงิน 8 เหมา 7 เฟิน จะซื้อน้ำตาลได้ประมาณ 250 ก้อน

แต่เวลาเขาแลก ตั๋วน้ำตาล 1 ชั่ง เขาจะให้น้ำตาลสูงสุดแค่ 50 ก้อน ซึ่ง 50 ก้อนเนี่ยหนักแค่ 1 ขีด (100 กรัม) เท่านั้น ถ้านับเป็นตัวเงินก็แค่ 1 เหมา 7 เฟินนิดๆ เท่ากับว่าเขาเสียเงินแค่ 1 เหมา 7 เฟิน เพื่อแลกตั๋วน้ำตาลกลับมาได้ถึง 8 ขีด (400 กรัม)!

ตั๋วอาหารแห้งก็เหมือนกัน 1 ชั่งแลกขนมถั่วตัดปังได้ 3 ชิ้น ซึ่งหนักแค่ 1 ขีด ราคา 4 เหมา 5 เฟินต่อชั่ง เท่ากับว่าฟางหยวนเสียเงินแค่ 9 เฟิน เพื่อซื้อตั๋วอาหารแห้งมาได้ถึง 8 ขีด!

เด็กๆ วิ่งไปไวแล้วก็กลับมาไวมาก แถมแต่ละคนในมือนี่กำตั๋วมาเพียบจนฟางหยวนถึงกับตาค้าง!

เขานึกว่าเด็กพวกนี้ต่อให้ที่บ้านมีตั๋วก็คงมีไม่กี่ใบ ใครจะไปคิดว่าเด็กตัวแค่นี้จะแอบหยิบตั๋วออกมาได้เยอะขนาดนี้

"พี่ชาย แลกให้ฉันด้วย!"

"ฉันด้วยๆ!"

"เดี๋ยวก่อนๆ ใจเย็นๆ เอาอย่างนี้ เราไปตรงโน้นกันดีกว่า ตรงนี้คนเยอะเกินไป" ฟางหยวนชี้ไปทางตรอกเล็กๆ

พอได้ยินแบบนั้น เด็กๆ ก็ไม่รอช้าเดินนำไปทันที ฟางหยวนรีบเดินตามไปติดๆ

พอเข้าถึงในตรอก ฟางหยวนก็บอกว่า "เอาตั๋วในมือพวกนายมาให้ฉันก่อน ฉันขอเช็กจำนวนหน่อย"

เด็กพวกนั้นส่งตั๋วให้ฟางหยวนอย่างไม่คิดอะไรเลย พูดตามตรงนะ ถ้าฟางหยวนจะชิ่งวิ่งหนีตอนนี้ เด็กพวกนี้ไม่มีทางตามเขาทันหรอก

แต่เขาทำไม่ได้ ไม่ว่าจะทำธุรกิจหรือการใช้ชีวิต เรื่อง "สัจจะ" คือสิ่งสำคัญที่สุด

แต่พอฟางหยวนเริ่มนับตั๋ว เขาก็เริ่มปวดหัวตุบๆ เพราะตั๋วมันเยอะเกินไป! เยอะจนต่อให้เขาเอาน้ำตาลกับขนมที่มีทั้งหมดออกมาก็ยังไม่พอแลกเลย

ต้องโทษตัวเองแท้ๆ ที่พอเข้าเมืองมาก็มัวแต่คิดจะรีบปล่อยของในมือให้หมด ลืมแวะไปซื้อของเพิ่มที่สหกรณ์ก่อน

ในมือเขามีน้ำตาลไม่ถึง 2 ชั่ง ส่วนขนมถั่วตัดปังยิ่งน้อยเข้าไปใหญ่ มีแค่ชั่งเดียว ซึ่งแลกตั๋วอาหารแห้งได้แค่ 5 ชั่งเท่านั้น

แต่ในมือนี่มีตั๋วอาหารแห้งตั้ง 9 ชั่งแล้ว ส่วนตั๋วน้ำตาลนี่ยิ่งหนัก มีตั้งสิบกว่าชั่ง!

"ตั๋วพวกนายเยอะเกินไป ของในมือฉันมีไม่พอ เอาอย่างนี้แล้วกัน ฉันจะแลกให้พวกนายคนละนิดก่อน เดี๋ยวฉันกลับมาแลกให้ใหม่ ดีไหม?"

"อื้อๆ!" เด็กๆ พยักหน้าหงึกหงัก

"งั้นเริ่มที่นายก่อน แลกตั๋วน้ำตาล 2 ชั่งนะ เอาน้ำตาลไป 100 ก้อน"

ฟางหยวนนับน้ำตาลไวมาก นับทีละห้าก้อนๆ แป๊บเดียวก็ครบร้อยก้อนส่งให้เด็กชายคนนั้น แล้วเอาตั๋วน้ำตาล 2 ชั่งใส่กระเป๋า

แน่นอนว่าเขาทำท่าเหมือนใส่กระเป๋าเสื้อ แต่จริงๆ คือโยนเข้าไปในมิติลับเรียบร้อยแล้ว ของพวกนี้เก็บไว้ข้างนอกไม่ได้เด็ดขาด

ฟางหยวนจัดการแลกของที่มีจนหมดเกลี้ยง แบ่งเฉลี่ยให้เด็กทุกคนได้ของติดมือไปบ้าง

"เอาละ พวกนายรออยู่นี่นะ เดี๋ยวฉันกลับมา แต่อย่าลืมล่ะ ห้ามไปบอกคนอื่นเด็ดขาด"

"พวกเราไม่บอกหรอก!" เด็กๆ ส่ายหัวพรืด

"ดีมาก"

พอออกจากตรอก ฟางหยวนก็รีบวิ่งตรงไปยังสหกรณ์ที่ใกล้ที่สุดทันที แน่นอนว่าก่อนจะถึงสหกรณ์ เขาแอบเก็บกล่องไม้สะพายคอเข้ามิติไปก่อน

ที่นี่ฟางหยวนมาได้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น เพราะฉะนั้นเขาต้องรีบแลกรีบไป ไม่อย่างนั้นอาจจะมีปัญหาตามมาได้

เขาไม่คิดว่าตัวเองหลอกเด็กนะ แต่คนอื่นเขาอาจจะไม่คิดแบบเขานี่นา! เพราะฉะนั้นรีบแลกแล้วชิ่งดีกว่า เมืองหลวงกว้างใหญ่ออกปานนี้ มีบ้านพักข้าราชการแบบนี้อีกตั้งเยอะ ไม่จำเป็นต้องยึดติดอยู่ที่เดียว

"สวัสดีครับคุณน้า ผมมาซื้อน้ำตาลครับ" พอถึงสหกรณ์ ฟางหยวนก็รีบบอกพนักงานทันที

"ซื้อน้ำตาลเหรอ? มีตั๋วหรือเปล่าล่ะ?"

"มีครับ มี" ฟางหยวนพูดพลางควักตั๋วออกมา

"เยอะขนาดนี้เลย!" พนักงานขายตกใจเมื่อเห็นตั๋วน้ำตาลที่ฟางหยวนควักออกมา

ถ้าเธอรู้ว่านี่เป็นเพียงแค่ "ส่วนเดียว" ที่ฟางหยวนเอาออกมาล่ะก็ ไม่รู้เธอจะทำหน้ายังไง

"ผมเอาขนมถั่วตัดปังอีก 5 ชั่งด้วยครับ" ฟางหยวนวางตั๋วอาหารแห้ง 5 ชั่งลงบนเคาน์เตอร์

"แล้วมีเงินจ่ายไหม?"

พนักงานขายทำงานที่นี่มาหลายปี เจอบ่อยประเภทเด็กมีตั๋วแต่ไม่มีเงิน

ของพวกนี้ไม่เหมือนตั๋วธัญพืชนะ ตั๋วธัญพืชเอามาตีเป็นเงินได้ (ในบางกรณี) แต่ตั๋วอาหารแห้งกับน้ำตาลน่ะไม่ได้ ฟางหยวนก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่กฎมันเป็นแบบนี้

"มีเงินครับ นี่ครับ" ฟางหยวนควักเงินออกมาปึกหนึ่ง ประมาณสิบกว่าหยวน ซึ่งเพียงพอสำหรับซื้อของพวกนี้

ความจริงเขาอยากจะกวาดซื้อให้หมดทุกตั๋วที่ได้มาเลยนะ แต่คิดอีกทีทำแบบนั้นไม่ได้ ซื้อที่เดียวเยอะเกินไปมันจะสะดุดตา ไว้ค่อยไปหาซื้อที่อื่นต่อดีกว่า

"ได้จ้ะ รอเดี๋ยวนะ น้าจะไปหยิบให้"

พนักงานขายหยิบกระดาษห่อน้ำตาลมาตักใส่ ไม่นานก็ได้ถุงใหญ่แล้วเอาไปชั่ง

ส่วนขนมถั่วตัดปังไม่ต้องชั่ง เพราะเขาแพ็กไว้เป็นชั่งๆ อยู่แล้ว แถมยังมีกระดาษสีแดงปิดทับมาอย่างดี

พนักงานชั่งน้ำตาลจนครบ แล้วส่งขนมให้ 5 ห่อ ฟางหยวนจ่ายเงินเสร็จก็หอบของวิ่งจู๊ดออกมาทันที

พอฟางหยวนกลับไปที่ตรอกเล็กๆ เด็กพวกนั้นยังคงรอเขาอยู่ที่เดิม ดูท่าทางคงไม่ได้ก้าวเท้าออกจากตรอกเลยด้วยซ้ำ

ขนมที่แลกไปรอบแรกโดนเขมือบเรียบเกลี้ยงไปแล้ว บนพื้นนี่เกลื่อนไปด้วยเศษกระดาษห่อน้ำตาล

"มา เอาตั๋วที่เหลือมาให้ฉันเลย ครั้งนี้จะแลกให้หมดทุกคนเลยนะ"

ได้ยินแบบนั้น เด็กๆ ก็ตื่นเต้นกันยกใหญ่ รีบยื่นตั๋วที่เหลือให้ฟางหยวน

ฟางหยวนรับมาคนหนึ่งก็แลกให้คนหนึ่ง แป๊บเดียวก็เสร็จเรียบร้อย คราวนี้เขาถึงกับถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ก่อนจะบอกลาเด็กๆ แล้วเดินจากมา

จังหวะที่ฟางหยวนจะเดินไป เด็กๆ ยังถามอีกว่าเขาจะมาอีกเมื่อไหร่ ฟางหยวนก็ได้แต่บอกว่าไว้มีเวลาค่อยว่ากัน

พูดตามตรงนะ ฟางหยวนก็อยากกลับมาอีกใจจะขาด! แต่เขารู้ดีว่าที่นี่กลับมาไม่ได้แล้ว อย่างน้อยก็ในช่วงระยะเวลาอันใกล้นี้

หลังจากเดินออกมา ฟางหยวนก็มุ่งหน้าไปอีกทาง เขามองดูไม้กล่องสะพายคอที่อกแล้วพึมพำว่า "ไอ้นี่มันสะดุดตาไปหรือเปล่านะ? ในเมื่อจะหาแลกแค่กับเด็กๆ มีหรือไม่มีไอ้นี่มันก็น่าจะเหมือนกันมั้ง?"

พึมพำจบ เขาก็มองซ้ายมองขวาจนแน่ใจว่าไม่มีคน แล้วก็มุดเข้าตรอกเล็กๆ พอออกมาอีกที กล่องไม้ใบนั้นก็หายวับไปแล้ว

ฟางหยวนแวะไปดูบ้านพักข้าราชการอีกสองสามที่ แต่น่าเสียดายที่หน้าประตูไม่มีเด็กออกมาเล่นเลย และตอนนี้ก็เที่ยงแล้วด้วย

ไม่ใช่แค่เวลาอาหารนะ แต่มันถึงเวลานัดกับร้านตีเหล็กแล้วด้วย

ฟางหยวนไปที่ร้านตีเหล็กก่อนเพื่อรับ "มีด" ที่สั่งทำไว้ มันคือมีดพร้า หรือจะเรียกว่าดาบ ก็ได้

ที่เรียกแบบนั้นเพราะมันมีปลายแหลม แต่ถ้าจะบอกว่าเป็นดาบ มันก็มีคมแค่ด้านเดียว และส่วนแหลมก็อยู่ฝั่งที่มีคมนั่นแหละ

สันมีดหนามาก ถ้ามองจากด้านสันจะดูเหมือนมีดหักๆ

มีดเล่มนี้ยาวไม่มาก รวมด้ามแล้วไม่ถึงหนึ่งฟุต (ประมาณ 30 ซม.) ซึ่งนี่เป็นสิ่งที่ฟางหยวนสั่งเอง เพราะเขาตัวเตี้ย มีดสั้นขนาดนี้จะหยิบใช้ได้ถนัดมือกว่า

จ่ายเงินไปหมดแล้ว ฟางหยวนไม่ต้องควักเงินเพิ่ม เขาจึงถือมีดเดินออกจากร้านมาทันที

หาที่ลับตาคนเก็บมีดเข้ามิติเสร็จ ฟางหยวนก็ไปหาข้าวกิน พูดตามตรง เช้านี้ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

..................

พริบตาเดียว ฟางหยวนก็มาอยู่ในเมืองได้สามวันแล้ว สองวันที่ผ่านมาโชคไม่เข้าข้างเหมือนวันแรกเลย ถึงจะได้แลกมาบ้าง แต่สองวันรวมกันยังได้ไม่เท่าวันแรกแค่ช่วงเช้าวันเดียวเลยด้วยซ้ำ

ถ้านับรวมวันที่เดินทางมา ก็เข้าวันที่สี่แล้ว ฟางหยวนเริ่มรู้สึก "คิดถึงบ้าน" ขึ้นมานิดๆ แต่เขาก็รู้ดีว่าถ้ากลับไปตอนนี้ การจะหาโอกาสหนีออกมาอีกรอบคงแทบเป็นไปไม่ได้

เพราะฉะนั้นเขาต้องอดทนรออีกหน่อย เพราะตอนนี้ตั๋วยังได้ไม่พอ อย่างน้อยก็ยังไม่ถึงเป้าหมายที่เขาคาดหวังไว้

เช้าวันนี้ หลังจากฟางหยวนหาอะไรรองท้องเสร็จก็ออกเดินทางต่อ วันนี้เขาตั้งเป้าจะไปบ้านพักข้าราชการอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งความจริงเขาแวะมาดูเมื่อวานแล้ว แต่ตอนนั้นมันดึกเกินไปเลยไม่เจอใคร

วันนี้ฟางหยวนตั้งใจจะมาเสี่ยงดวงอีกรอบ สาเหตุที่เขาอยากมาที่นี่นักหนา ก็เพราะลานบ้านแห่งนี้มัน "ใหญ่" มากนั่นเอง!

จบตอนที่ 56