ตอนที่ 27: แผนการและการไปโรงเรียน

ตอนที่ 27: แผนการและการไปโรงเรียน

ส่วนหัวผักกาดที่ซื้อมานั้น พอเดินเลี้ยวโค้งพ้นสายตาปุ๊บ ฟางหยวนก็จัดการเก็บมันเข้ามิติไปทันที

ฟางหยวนเดินวนดูหลุมดักที่ทำไว้ก่อนหน้านี้รอบหนึ่ง แต่ไม่ยักกะเจอวี่แววกระต่ายเลยสักตัว ตามหลักแล้วช่วงนี้กระต่ายควรจะเยอะสิ! ก็ตอนนี้มันฤดูหนาวนี่นา พวกมันไม่มีอะไรจะกินก็ต้องออกมาหาอาหารสิ หรือว่าแถวนี้มันจะใกล้โรงงานทอผ้าเกินไป? ฟางหยวนเลยตัดสินใจวิ่งออกไปให้ไกลกว่าเดิม เขาหยุดฝีเท้าลงเมื่อกะระยะได้ว่าห่างจากโรงงานออกมาอย่างน้อย 3 กิโลเมตรแล้ว

พื้นที่แถบชานเมืองปักกิ่งในยุคนี้ นอกจากบริเวณที่ใกล้หมู่บ้านแล้ว ที่เหลือก็เป็นที่รกร้างว่างเปล่าเต็มไปหมด นี่ก็เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ขาดแคลนเสบียงอาหาร เพราะแรงงานคนมีจำกัด ไม่ใช่ว่าคนน้อยนะ แต่ที่ดินมันเยอะเกินไปต่างหาก การทำนาทำไร่ด้วยแรงงานคนล้วนๆ คนหนึ่งคนจะทำได้สักกี่มากน้อยเชียว ยุคนี้ยังไม่ได้ใช้เครื่องจักรทำการเกษตรเต็มรูปแบบ แม้จะเป็นที่ปักกิ่งก็เถอะ

ที่รกร้างน่ะต่างจากพื้นที่กสิกรรม เพราะที่นาจะราบเรียบสม่ำเสมอ แต่ที่รกร้างจะขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ แถมยังมีพงหญ้ารกชัฏซึ่งเหมาะมากสำหรับให้กระต่ายทำรัง แน่นอนว่าตอนนี้พงหญ้าพวกนั้นถูกหิมะทับจนแบนราบไปหมดแล้ว

ในที่นา ฟางหยวนจะขุดมั่วซั่วไม่ได้เพราะกลัวไปโดนพืชผล ต้องหาขุดตามทางเดินเล็กๆ ระหว่างแปลงเท่านั้น แต่ในที่รกร้างแบบนี้ต่างออกไป เขาจะขุดตรงไหนยังไงก็ได้ตามใจปรารถนา

อาจเป็นเพราะมีหญ้าคลุมอยู่ พอถากหญ้าออก ดินข้างล่างกลับมีไอความร้อนลอยขึ้นมา ฟางหยวนรู้ดีว่านั่นเป็นเพราะอุณหภูมใต้ดินยังสูงอยู่ และหน้าดินก็ไม่มีทางแข็งเป็นน้ำแข็งแน่นอน ไม่ใช่แค่ที่รกร้างนะ ต่อให้เป็นที่นาแถวนี้ดินก็ไม่แข็งจนเป็นน้ำแข็งหรอก

ปักกิ่งไม่ใช่เขตเป่ยต้าฮวง (แดนร้างทางเหนือ) ที่นี่ปลูกข้าวสาลีฤดูหนาวอยู่นะ ถ้าดินแข็งเป็นน้ำแข็ง ข้าวสาลีจะรอดได้ยังไง? ตายเรียบสิครับ แต่ที่เป่ยต้าฮวงน่ะของจริง พอถึงหน้าหนาวดินจะกลายเป็นดินเยือกแข็งหนาเตอะ อย่าว่าแต่ปลูกพืชเลย ปลูกอะไรก็แข็งตายหมด

ดินในที่รกร้างขุดง่ายกว่าดินตามทางเดินเยอะ ไม่ถึงสี่สิบนาที ฟางหยวนก็ขุดหลุมเสร็จไปหนึ่งหลุม แล้วก็ไปขุดหลุมต่อไปทันที เนื่องจากข้างบนหลุมเขาวางใบผักกาดขาวไว้เป็นเครื่องหมายพรางตาอยู่แล้ว มันหาค่อนข้างง่าย เขาเลยไม่จำเป็นต้องทำสัญลักษณ์อื่นทิ้งไว้

ฟางหยวนใช้เวลาขุดหลุมแบบนี้ติดต่อกันหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ กิจวัตรประจำวันคือตื่นนอนปุ๊บก็วิ่งไปเช็กหลุมก่อนว่ามีกระต่ายติดกับไหม จากนั้นก็ลงมือขุดต่อ

หลุมที่เขาขุดไว้น่ะเยอะมากจริงๆ และผลตอบแทนก็คุ้มค่าสุดๆ ตลอดสัปดาห์นี้เขาจับกระต่ายได้ถึง 23 ตัว! ช่วงแรกๆ วันหนึ่งได้แค่ตัวสองตัว แต่พอหลุมเยอะขึ้น สถิติการจับก็พุ่งขึ้นตามไปด้วย อย่างวันนี้พอเดินเช็กครบทุกหลุม ปรากฏว่าจับได้ถึง 6 ตัวรวด!

หลังจากขุดต่ออีกตลอดช่วงเช้า ฟางหยวนก็เดินทางกลับ กระต่ายทั้ง 23 ตัวที่จับได้ในสัปดาห์นี้ เขาไม่ได้เชือดเลยสักตัวเดียว แต่ปล่อยให้พวกมันวิ่งเล่นและขยายพันธุ์อยู่ในมิติแทน ช่วยไม่ได้จริงๆ ตั้งแต่วันที่กินเนื้อกระต่ายวันนั้น หวังหลินก็สั่งห้ามไม่ให้เขาออกไปจับกระต่ายอีก ตอนนี้เขาเลยต้องแอบย่องออกมาเงียบๆ แถมถ้าจับได้ก็ไม่กล้าทำสุกหิ้วกลับบ้านด้วย เลยต้องเลี้ยงไว้ในมิติไปก่อน

เขากลับถึงบ้านตอนสิบเอ็ดโมงนิดๆ แม่ยังไม่ตื่น ฟางหยวนค่อยๆ วางจอบลงให้เข้าที่ แล้วทำเป็นนั่งเล่นเนียนๆ อยู่ในลานบ้าน เล่นไปได้ไม่เท่าไหร่ แม่ก็ตื่นขึ้นมา พอเห็นฟางหยวนอยู่ในลานบ้าน เธอก็พูดขึ้นว่า "เลิกเล่นได้แล้วลูก เมื่อเช้านี้อาจิ้นของหนูมาหา บอกว่าพรุ่งนี้หนูไปโรงเรียนได้แล้วนะ"

"อ้าว! ไวขนาดนั้นเลยเหรอครับ?" ฟางหยวนอุทานอย่างประหลาดใจ

มันไวเกินคาดจริงๆ ก่อนหน้านี้แม่เพิ่งไปติดต่อที่โรงเรียนเอง แต่เขาให้รออย่างเดียว รอมาร่วมอาทิตย์ก็ไม่มีข่าวคราวเลย พอแม่ไปขอความช่วยเหลือจากอาจิ้นเมื่อวาน วันนี้ได้เรื่องเลย ฟางหยวนจะไม่ตกใจได้ยังไงล่ะ

"ใช่จ้ะ อาจิ้นคุยกับทางโรงเรียนเรียบร้อยแล้ว ให้หนูเข้าไปเรียนแทรกชั้น ป.1 จำไว้นะลูก ต้องตั้งใจเรียนนะ"

"ครับ... ทราบแล้วครับ"

พอต้องไปโรงเรียน ก็หมายความว่าจะไม่มีเวลามาจับกระต่ายแล้วสิ แน่นอนว่าวันอาทิตย์ยังพอไปได้ แต่มันจะทำให้เสียงานใหญ่ เพราะกระต่ายน่ะขุดรูเก่งจะตาย ทิ้งไว้หนึ่งวันหนึ่งคืนน่ะพอไหว แต่ถ้าทิ้งไว้สองสามวันหรือเป็นอาทิตย์ ต่อให้มันตกลงไปในหลุม มันก็คงขุดรูหนีไปได้แน่ๆ

ดังนั้น หลุมที่เขาอุตสาหะขุดไว้พวกนั้นคงต้องกลายเป็นของไร้ประโยชน์ไปซะแล้ว

ยังดีที่พระเจ้ายังให้เวลาเขาหนึ่งสัปดาห์จนจับกระต่ายมาได้จำนวนหนึ่ง รอให้ถึงวันอาทิตย์ก่อนเถอะ เขาจะได้เริ่มดำเนินตามแผนการที่วางไว้เสียที

ช่วงบ่ายฟางหยวนไม่ออกไปไหนอีก เพราะไม่มีประโยชน์ พรุ่งนี้ต้องไปเรียนแล้ว ขุดไปก็เสียแรงเปล่า สู้เอเวลามานั่งคิดดีกว่าว่าวันหน้าจะทำอะไรต่อดี!

ช่วงบ่ายก่อนที่แม่จะไปทำงาน พี่รองกับพี่สามก็กลับมาถึงบ้าน

ปกติแม่ต้องออกไปนานแล้ว แต่เธอกำลังรอให้พี่สาวทั้งสองคนกลับมา

"ซูฉี ไปหาหนังสือเรียน ป.1 ออกมาให้น้องสิลูก"

"อ้าว! แม่คะ น้องจะได้ไปโรงเรียนแล้วเหรอ?" ฟางซูฉีถามด้วยความดีใจ

"ใช่จ้ะ พรุ่งนี้ไปได้เลย"

"ว้าว! สุดยอดไปเลย" ฟางซูฉีดีใจจนวิ่งเข้ามากุมมือฟางหยวนแล้วกระโดดโลดเต้น

"แม่เด็กคนนี้ รีบไปหาหนังสือสิ"

"ค่ะๆ หนูไปเดี๋ยวนี้แหละ" ฟางซูฉีพยักหน้ารับคำรัวๆ

"เอาล่ะ แม่ไปทำงานก่อนนะ"

พอแม่จากไป พี่สามก็รีบไปหาหนังสือให้ฟางหยวนทันที

จังหวะนั้น พี่ใหญ่ก็เลิกงานกลับมาพอดี พอเห็นฟางหยวนเธอก็เรียกชื่อเขาแล้วเดินเข้ามาลูบหัวด้วยความเอ็นดู

"น้องชาย วันนี้แอบหนีออกไปเที่ยวเล่นอีกแล้วใช่ไหมเนี่ย?"

"เอ่อ... เปล่านะครับ วันนี้ผมเป็นเด็กดีมาก อยู่ติดบ้านตลอดเลย" ฟางหยวนทำหน้าซื่อตาใสโกหกคำโต

"นายนี่นะ! พี่เห็นนายแบกจอบวิ่งปร๋อออกไปตั้งแต่เช้าแล้ว"

"อ้าว!" ฟางหยวนเกาหัวแกรกๆ ช่วยไม่ได้จริงๆ ตอนเขาออกไปเมื่อเช้าดันเดินผ่านหน้าสหกรณ์พอดี พี่ใหญ่คงเห็นเข้าจังๆ

"เอาเถอะ พี่ไม่บอกแม่หรอก แต่ทีหลังอย่าไปไหนไกลนักนะ มันอันตราย!"

ได้ยินพี่ใหญ่พูดแบบนั้น ฟางหยวนก็ยิ้มขื่นๆ แล้วบอกว่า "หลังจากนี้ต่อให้อยากไป ก็คงไม่มีเวลาแล้วล่ะครับ"

"เอ๊ะ? ทำไมล่ะ?"

ฟางหยวนมองหน้าฟางซูหัวแล้วตอบว่า "พี่ใหญ่ครับ พรุ่งนี้ผมต้องไปโรงเรียนแล้ว จะเอาเวลาที่ไหนหนีเที่ยวล่ะครับ"

"อ๋อ! จะได้ไปโรงเรียนแล้วเหรอเนี่ย เรื่องดีจะตาย! ทำไมทำหน้าเหมือนไม่ค่อยเต็มใจแบบนั้นล่ะ?" พี่ใหญ่ลูบหัวน้องชายเบาๆ

"ผมไม่ได้ไม่เต็มใจครับ แค่เห็นว่าเทอมนี้มันเหลือเวลาอีกไม่เท่าไหร่เอง สู้รอเปิดเทอมใหม่ค่อยไปจะไม่ดีกว่าเหรอ"

ฟางซูหัวตีไหล่เขาเบาๆ แล้วบอกว่า "เจ้าเด็กคนนี้นี่ ไปเรียนเร็วขึ้นวันหนึ่งก็ได้ความรู้เพิ่มขึ้นวันหนึ่งสิ จะรอไปถึงเทอมหน้าทำไม?"

เหตุผลนี้ฟางหยวนเข้าใจดี แต่เขามันไม่เหมือนคนอื่นนี่นา!

"เอาเถอะ จะได้ไปโรงเรียนแล้ว ทำตัวให้สดชื่นหน่อย เดี๋ยวเย็นนี้พี่จะทำ 'เกอต้าทั่ง' (ซุปแป้งปั้น) ให้กินนะ"

สำหรับบ้านนี้ การทำเกอต้าทั่งถือเป็นการฉลองครั้งใหญ่และยกระดับชีวิตแล้ว เพราะนอกจากจะใช้แป้งสาลีขาวแล้ว ยังใส่ผักลงไปด้วย

"พี่ใหญ่ จะทำเกอต้าทั่งจริงๆ เหรอคะ?"

ฟางหยวนยังไม่ทันพูดอะไร พี่รองฟางซูหลี่ก็รีบวิ่งเข้ามาถามด้วยความตื่นเต้น

"ใช่จ้ะ น้องจะได้ไปเรียนแล้ว ถือเป็นการฉลองให้น้อง"

"เย้! จะได้กินเกอต้าทั่งแล้ว" ฟางซูหลี่ดีใจเหมือนเด็กเล็กๆ

ปีนี้เธออายุ 13 แล้ว พ้นปีใหม่ไปก็ 14 ตามหลักแล้วไม่ควรจะเรียกว่าเด็กแล้วนะ (เด็กคืออายุต่ำกว่า 10 ปี)

แต่ก็นะ... อย่างที่เขาว่ากันว่าลูกคนจนมักจะเติบโตเร็ว ในยุคนี้เด็กอายุ 14-15 ก็เริ่มทำงานหาเลี้ยงตัวกันแล้ว

บางคนก็รับช่วงต่อจากพ่อแม่เข้าไปเป็นเด็กฝึกงานในโรงงาน บางคนก็ไปเป็นลูกจ้างตามร้านค้า

อย่างพี่ใหญ่ เธอก็ได้รับการดูแลจากรัฐให้เข้าไปทำงานเป็นเด็กฝึกงานที่สหกรณ์ ตอนนี้ยังไม่ใช่พนักงานประจำหรอก แต่ก็นับว่าเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น

"พี่ใหญ่ครับ จะใส่หัวผักกาดหรือผักกาดขาวดี?"

ในหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา บ้านนี้เปลี่ยนไปเยอะ อย่างน้อยตอนนี้ก็มีผักกิน ถึงจะไม่ได้มีทุกมื้อ แต่ก็ได้กินวันละมื้อก็ยังดี

"ใช้หัวผักกาดเถอะ ใส่หัวผักกาดแล้วรสชาติจะหวานกว่า"

"ครับ! เดี๋ยวผมไปหยิบหัวผักกาดให้" ฟางหยวนพูดเสร็จเตรียมจะวิ่งออกไป

แต่พี่ใหญ่รั้งตัวเขาไว้ "ไม่ต้องไปหรอก เดี๋ยวพี่ไปเอง เดี๋ยวหนูจะหกล้มเอา"

บ้านนี้ก็มีหลุมเก็บผักเหมือนกัน แต่ก่อนหน้านี้ไม่มีผักจะให้เก็บเลยไม่ได้ใช้ พอพักหลังๆ เริ่มซื้อผักมาตุนไว้ หลุมเก็บผักจึงได้ทำหน้าที่ของมันเสียที

"ไม่เป็นไรครับพี่ใหญ่ ผมไม่ล้มหรอก"

"ไม่ได้หรอก ถ้าหนูเจ็บขึ้นมา แม่เอาพี่ตายแน่!"

พี่ใหญ่พูดจบก็รีบเดินออกไปหยิบหัวผักกาดโดยไม่รอให้ฟางหยวนแย้งอะไรอีก

ฟางหยวนส่ายหัวขำๆ ได้แต่นั่งรอในห้อง รอให้พี่ใหญ่ทำกับข้าวเสร็จค่อยไปหม่ำ

"น้องชายๆ พี่หาหนังสือมาให้แล้วนะ เอาใส่กระเป๋าไว้สิ"

"ครับ" ฟางหยวนหยิบกระเป๋าเป้มา แล้วบรรจงใส่หนังสือลงไป

จริงๆ หนังสือ ป.1 มีน้อยมาก เทอมหนึ่งมีแค่สองเล่ม รวมทั้งปีก็แค่สี่เล่มเอง

ใส่ลงไปสี่เล่มก็ยังดูไม่หนาเท่าไหร่ แน่นอนว่ายังมีสมุดกับดินสอที่พี่สามเตรียมไว้ให้ด้วย

ไม่ต้องบอกก็รู้ พี่สามคงเอาสมุดกับดินสอของตัวเองแบ่งมาให้เขา ฟางหยวนรู้สึกซาบซึ้งมาก ถึงแม้เขาอาจจะไม่จำเป็นต้องใช้ของพวกนี้ เพราะเก่งอยู่แล้ว แต่นี่คือน้ำใจอันยิ่งใหญ่ของพี่สาว

"พี่สาม พี่ให้ผมแล้วพี่จะใช้อะไรล่ะครับ?" ฟางหยวนถามด้วยความห่วงใย

"พี่ยังมีอยู่อีกนะ ดูสิ" ราวกับกลัวน้องไม่เชื่อ พี่สามรีบเปิดกระเป๋าให้ดูสมุดกับดินสอที่เหลืออยู่

"ครับ" ฟางหยวนพยักหน้า

ครึ่งชั่วโมงต่อมา พี่ใหญ่ก็ทำเกอต้าทั่งเสร็จ วันนี้เกอต้าทั่งอร่อยเป็นพิเศษ เพราะพี่ใหญ่แอบใส่พริกลงไปด้วย

ฟางหยวนชอบกินพริกที่สุด ชาติที่แล้วเขาเป็นพวก "ขาดเผ็ดไม่ได้" ยิ่งเผ็ดยิ่งสะใจ

พอกินเสร็จ พี่ใหญ่ก็ไปเก็บล้าง แล้วบอกให้พี่สามพาน้องไปพักผ่อน เพราะพรุ่งนี้ต้องไปโรงเรียน

ตอนมาอยู่ที่นี่ยุคแรกๆ ฟางหยวนยังไม่ชินกับการนอนแต่หัวค่ำแบบนี้ แต่ตอนนี้ไม่มีปัญหาแล้ว เพราะเขาเริ่มปรับตัวได้แล้วนั่นเอง

เช้าตรู่วันต่อมา ทุกคนตื่นกันแต่เช้า และจังหวะนั้นแม่ก็กลับมาจากโรงงานพอดี

วันนี้ฟางหยวนไปโรงเรียนวันแรก เธอตั้งใจจะไปส่งน้องด้วยตัวเอง เลยขอกลับเร็วหน่อย

"มานี่ลูก เอาชุดใหม่นี้ไปเปลี่ยนซะ" แม่หยิบชุดใหม่ออกมาแล้วยื่นให้ฟางหยวน

จบตอนที่ 27